Текст книги "Это кто переродился? Книга 4 (СИ)"

Автор книги: Сириус Дрейк

Соавторы: Александр Артемов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Глава 16
Опять эта книга⁈

В особняке.

Боль снова пронзила его до кончиков пальцев. Длилась мука какую-то секунду, но Вергилию она показалась вечной. Затем тело скрутило от холода, и ему показалось, будто ему придется мучиться и вторую вечную секунду.

Но нет… мгновением позже все схлынуло, и в него плеснули мощным потоком воды. Он смог наконец выдохнуть.

– Ну⁈

Открыв глаза, увидел обеспокоенные физиономии Силантия и Тимофея, которые ассистировали ему в деле возвращения Дара. Затем перевел взгляд на руку, в которой…

Торчала дымящаяся иголка.

– Зараза!

Она полетела в мусорную корзину, а Вергилий устало откинулся в кресло. Опять неудача!

– Может… – предпринял Силантий очередную попытку отговорить Вергилия, но тот был непреклонен:

– Еще! Еще!

…Спустя еще десяток иголок он впал в отчаяние. Волос на теле не осталось, а кожу пришлось восстанавливать с помощью обычной магии.

Уже было глубоко заполночь. Девушки спешно убирали за ними бардак, а Тамара Михайловна все копалась в книгах, которые привез с собой Тимофей. В руке у Силантия была последняя игла, которыми снабдил их Обухов.

– Нужно немного усилить напор, – сказал Вергилий, сверкая глазами.

Силантий решительно покачал головой.

– Если усилить «напор» энергии, она попросту сожжет тебя изнутри. Есть вероятность, что это сработает, но…

– Ты думаешь, мне есть, что терять? – и он протянул руку к игле. – Я готов на все, дабы вернуться в строй!

Но игла мигом исчезла в рукаве Силантия.

– Риск слишком велик, – сказал он. – А потерять мы тебя не можем. Твои знания…

Вергилий тут же подскочил.

– К чему? К чему вам знания, если я ПУСТ⁈

Последнее он выкрикнул, и все в лаборатории застыли, как изваяния. Даже надоедливый шмель недовольно залетал по кабинету. Его жужжание было единственным звуком, прозвучавшим в тишине.

– Дай иглу… – вытянул руку Вергилий. – Либо так, либо…

Но Силантий был непреклонен.

– Нам всем пора спать, – сказал он, направляясь к выходу. – Утро вечера мудренее.

Вергилий хотел кинуться отнимать иглу, но только обессиленно упал на диван. И ослу понятно, что после всех этих экспериментов с ним и ребенок справится. У него болела каждая клеточка.

Через десять минут лаборатория обезлюдела. Пожелав друг другу спокойной ночи, все разбрелись по комнатам. Вергилий же молчал, дождавшись, пока дверь не закроется за последним полуночником, он поднялся.

Как глупо… Они израсходовали все имеющиеся иглы, чуть не сожгли лабораторию, едва не убили самого Вергилия, и итог один – полный ноль. Даже с Древними силами на кончике иглы вновь возжечь в себе Дар совсем не просто.

Или попросту невозможно?

Подойдя к окну, он прижался к стеклу лбом. Еще будучи глупым юнцом, ему приходилось видеть многих ищущих тайных знаний в играх с Изнанкой, что теряли все свои силы. «Доигрались», так про них говорили. Его первый учитель по магическому искусству настолько ушел в попытки «достучаться» до Древней магии, что по итогу остался ни с чем. Как-то поутру ученики нашли его в петле.

Вергилий ухмыльнулся.

– Но я иной случай, – пробормотал он, прижавшись к стеклу лбом. – И достиг успеха.

Он тут же обругал себя за наивность. Одно дело дать этим изнеженным увальням Древнюю магию, а совсем другое сделать из них боевых магов, каждый из которых стоит армии.

Как Обухов. Каким был и Вергилий.

Он скрипнул зубами. Растерять всего себя, чтобы наделить ненужными им силами кучку ленивых аристократов? Это и есть успех⁈

Нет. Ты явно просчитался, Вергилий. Но что теперь делать? Откуда взять Дар взамен утраченному, чтобы начать все сначала? Дар был у него с рождения, а нынче он никчемный кусок плоти. Как иронично, что даже самый последний пропойца в Королевстве имеет слабенькие магические способности, а он…

– Жалок, – и Вергилий ударил лбом в стекло. – Жалок.

Но долго жалеть себя у него не получалось. Вскоре он вернулся к древним книгам, за которыми он проводил один вечер за другим.

Он знал, что в одной из них есть ответ. По крайней мере, он надеялся на это.

А нет… Что ж… Под потолком есть один очень прочный крючок.

* * *

Зевнув, Вика чмокнула подруг на прощание и решила перед отбоем забежать на кухню хлебнуть водички. Коридоры давно опустели, и ее каблучки звонко стучали в ночной тишине. Когда она добралась до кухни, по окну барабанили капли дождя.

Не успела она наполнить стакан, как сзади скрипнула дверь. На пороге стояла Аня.

– Привет? Тоже пришла освежиться? – улыбнулась Вика.

Но подруга выглядела совсем не весело.

– Не видела ящерят? – спросила она, зачем-то заглянув в холодильник. – Я хотела пожелать им спокойной ночи, а их нигде…

И тут их ушей коснулся шум мотора. Кажется, со стороны главного входа.

За занавеской появились яркие лучи фар, через которые хлестала стена дождя. Автомобиль же был полностью черным.

Через минуту в дверь раздался стук, да такой, который не оставлял никаких альтернатив – запоздалому гостю нельзя было не открыть.

* * *

За окном лило как из ведра.

Отбросив очередную книгу, Вергилий закрыл уставшие глаза ладонью. Кровать звала его, хотелось бросить все к черту, но рука сама тянулась за следующей книгой.

Вжик! – и ему на ладонь сел шмель.

– Отвали!

Он отогнал наглое насекомое и взял в руки большой, тяжелый том – и довольно странный. На ней переплете было человеческое лицо и стоило ему взять ее в руки, как глаза книги нехорошо блеснули.

– Кто ты? Как ты смеешь касаться Книги душ? Назовись, смертный!

Вергилий удивленно приподнял бровь. Нет, похоже, ему точно пора кончать со всем и идти спать. Еще не хватало, выгореть, а потом сойти с ума…

– Ты оглох⁈ Я Хазрад ар’Аль Рахид! И я повелеваю тебе назваться!

– Я Вергилий. И я еще не совсем спятил, чтобы разговаривать с книгами.

С этими словами Вергилий перевернул книгу лицом вниз и, бросив ее на стол, придавил пресс-папье. Достало. Пора в кровать.

– Аххх, Шайтан! Как ты смеешь, презренный смертный, так обращаться с Книгой Душ⁈ Да я тебя…

Но зевающий Вергилий уже поплелся к выходу. В спину зазвучала брань на каком-то неизвестном языке.

– Я не простая книга! Я Книга Душ! И ты должен ответить на три моих вопроса, чтобы воспользоваться моей силой!

Остановившись, Вергилий задумчиво поскреб бороду, а затем вернулся и освободил книгу из-под пресса. Затем упал на стул. Задумался.

Одно из двух – либо он окончательно слетел с катушек и сейчас лежит на полу пуская пену, либо этот шмат потрепанной бумаги предлагает ему выход. Еще непонятный, но все же…

– Всего на три? – спросил он. – И только?

Шмель же будто озверел. Носился вокруг и норовил усесться то на нос, то на ухо. Насилу удалось его отогнать.

Книга же улыбнулась, и весьма зубасто.

– Конечно! Ведь ты что-то ищешь во мне, о многомудрый Вергилий? Не сила ли это? Или знание, или покой?

– Полагаю знание мне нужно, чтобы обрести утерянную силу, – проговорил Вергилий, пытаясь прихлонуть охамевшее насекомое. Ни в какую – тварь была просто виртуозно ловкой. Тогда Вергилий потянулся за газетой. – А утерянная сила мне нужна, чтобы обрести покой.

– Великолепно! Итак, ты готов ответить на вопросы Книги Душ?

– А вопрос до этого не считается?

– Нет, конечно! Первый вопрос… Он не считается! Ты думал что, обмануть Книгу душ⁈

– Ничуть. Задавай свои вопросы, о болтливейший.

И с этими словами он попытался сбить шмеля на лету. И каждый раз промахивался.

– Э, зачем обижаешь Книгу Душ⁈ – недоумевала Книга, во все глаза следя за попытками Вергилия прибить насекомо. – Во мне сокрыты многие знания о том, как воскрешать мертвое, как переносить живое в мертвое, как переносить мертвое в живое, или менять живое живым…

Бросив газету, Вергилий снова поскреб бороду. Живое с живым?..

– Я заинтригован. А нет ли в твоих вопросах подвоха?

– Какой еще подвох, о наисомневающийся! Нет книги честнее, чем Книга Душ!

– Хорошо…

Шмель же буквально взбесился – носился то над столом, то пытался ударить свою жертву по лбу, то явно старался ужалить. Устав бороться со злостным насекомым, Вергилий вскочил и вжался в стену.

Злобный шмель не отступал. Вился, кружился, пытался зайти с тыла.

– Терять мне все равно нечего, – прошипел Вергилий, не выпуская врага из виду. – Задавай, пока эта тварь меня не прикончила.

– Как прикажешь! – оскалилась Книга. – Первый вопрос. Как твое имя?

– Вергилий Иоаннович.

– Хорошо! Какое твое любимое животное?

– Я очень люблю… кошек.

– Великолепно! И так, третий вопрос…

О чем был третий вопрос Вергилий так и не услышал. Шмель кинулся к книге, и лабораторию встретил крик, полный боли, страданий и непереводимого восточного фольклора.

Вдруг порогом послышались шаги, а затем громкий стук:

– Вергилий Иоаннович… Откройте, прошу…

– Эй, не отвлекайся! – заворчала Книга, вращая глазами. Шмель нарезал круги, готовясь к решительному скачку. – У тебя остался третий вопрос, и тогда…

Закончить ему не дал шмель. Влетел ему в нос, как истребитель. И снова лабораторию огласил непереводимый фольклор.

– Вергилий Иоаннович, это Вика… – и ручка двери задергалась. – Откройте!

Вергилий направился открывать. Интересно, отчего у нее такой испуганный голос. Кошмар приснился?

За дверью стояла Вика, и не одна. Не успел Вергилий среагировать, как девушку швырнули на него. Оба покатились по полу, а порог переступила нога в тяжелом сапоге. Одной руки у «гостя» не было, а лицо пряталось под маской.

Вергилий выругался. Это был Инквизитор. И явился он явно не для того, чтобы пожелать им спокойной ночи.

* * *

Телефон звонил – очень тревожно, но Лаврентий не мог ответить. Он выжимал из автомобиля все, что только мог. Каким бы важным ни было дело – оно подождет.

Скорость нарастала и шлагбаум на КПП он вынес на полном ходу. Вслед послышались крики, застрекотала очередь, а пара пуль даже звякнули о его кузов.

Ему было плевать. Он должен был успеть.

– Не можешь дождаться, чтобы убить Обухова? – хихикали у него за спиной, не спуская затылок Инквизитора с мушки. – Не думали мы, что ты так быстро согласишься…

Инквизитор выпустил еще одну струю дыма. Она быстро заполнила салон.

– Куда же я денусь.

Телефон и не думал затыкаться. Вдобавок в небе громыхнуло, на лес обрушился ливень.

Лаврентий нервно пыхнул дымом. Мало ему мокрой дороги, надоедливых звонков и дула у затылка, так еще и монстры попадались километр за километром. Каждый их наскок, каждое неверное движение руля грозило превратить автомобиль в кучу искореженного металла, но Лаврентий и не думал сбавлять ход.

Он не должен опоздать.

Спустя несколько минут ураганной езды впереди замаячили очертания забора. А еще ворота – они были открыты нараспашку. Напротив крыльца стоял автомобиль Инквизиции. Распахнутые двери особняка носило ветром.

– Кажется, нас опередили, – хмыкнул ублюдок за спиной. – Ты давай сбавляй хо…

Лаврентий бросил педаль. Но сначала он выкрутил руль влево до упора. А затем закрыл глаза.

* * *

Дверь за спиной Инквизитора закрылась с оглушительным грохотом.

– Вергилий Иоаннович, – сказал Григорий, делая один тяжелый шаг за другим. – Вы обвиняетесь в играх с Изнанкой. Вам есть что сказать в свою защиту?

Закрыв спиной рыдающую девушку, Вергилий попятился. Вика тут же вцепилась в него как в спасательный круг.

– Есть… а у вас есть ордер, Инквизитор?

В ответ на месте отсутствующей руки вспыхнуло пламя, и оттуда, брызгая искрами, начала вырастать длинная огненная плеть. От жара у Вергилия заслезились глаза.

– Понятно… Значит, обойдемся без ордера.

Он шел назад. К рабочему столу.

– Проклятая песчинка… – вдруг раздался сзади рычащий голос. – Думаешь, победила Рахида? Думаешь, победила Книгу Душ⁈ Как бы не так!

И всех троих накрыло вытянутой изломанной тенью.

* * *

Прозвучавший выстрел до сих пор отзывался звоном в ушах. Лаврентий, стряхнув с себя выбитое лобовое стекло, отстегнул ремень безопасности и рухнул на крышу перевернутого автомобиля. Затем выбил дверь и выбрался под дождь.

Ледяная влага немного остудила раны, но все равно встать на ноги было непросто. Его вестибулярный аппарат будто взбесился, а кровь заливала лицо. К счастью, удача была на его стороне – кроме пары царапин и сломанных ребер, ничего серьезного.

А вот его «пассажир»… Он не двигался.

Выпрямившись, Инквизитор оглянулся. Их прокатило от самых ворот и почти до крыльца. «Тормозной» путь тянулся метров на тридцать. Таких «горок» и врагу бы не пожелаешь.

Кстати, о врагах…

Дрожащая рука дергалась. Вылезая из окна, она тянулась – и все ближе к пистолету, лежащему на брусчатке. Каблук Лаврентия был быстрее. Пальцы хрустнули, и под крики боли Инквизитор подхватил пистолет. Разрядив, выбросил в лужу.

– Как… Сука…

– Пристегиваться надо. Дай-ка я тебе помогу.

Он схватил его за шкирку и силком вытащил из окна. Это оказался один из тех двенадцати шпионов-призраков, которые могли сливаться с тенями. В свое время ему приходилось убить двоих из них – узнали слишком много лишнего.

– Предатель.

– Пошел ты, Лаврентий! Пусть твоя дохлая Королева горит в аду!

Лаврентий нахмурился. О чем это он?

– А твоя Кирова… – продолжал предатель. – Ее, надеюсь, уже порвали как тряпку ненасытные псы Хана! Да здравствует Король!

Он широко открыл пасть, словно пытаясь закричать, но только с силой щелкнул зубами. И еще. И еще.

– Зараза…

Инквизитор ухмыльнулся – очевидно, капсула с ядом вылетела у него из пасти вместе с третью зубов. Кулак выбил оставшиеся. Тело обмякло, и Лаврентий закинул предателя на плечо.

Затем пошел в особняк. Оттуда как раз слышались жуткие звуки. Телефон же вновь начал трезвонить. На этот раз Инквизитор ответил.

* * *

– … И сказал, у тебя есть золото. Многа золото… А золото очень любит Великий Хан. А мы рады стараться, чтобы походить хоровод вокруг его дворец!

– Походить вокруг его дворец? Зачем?..

– Он красивый. Он золотой. И в нем живет Великий Хан.

Но тут мне возразить было нечего. Нет, на Великого Хана мне было наплевать, но я бы тоже на многое бы пошел ради золотого дворца.

Капканы Коллекционера действовали безотказно. Мне даже не пришлось использовать Взгляд и задавать лишние вопросы. Щелк! – и все вопросы отпадали, вместо с головой негодяя. Удобно.

Пленники выложили все как на духу: и про золотой дворец, и про Позорина с его бесконечными звонками, и про остальных аристократов, которые заказали мою голову, пообещав этим ордынцам гору золотых.

Моих золотых. Тех, которые не успели извлечь Инквизиторы.

– А Великий Хан недоволен Коллекционер! – говорил пленник, пытаясь переговорить щелканье таймера. – И приказал взять его девок, чтобы дать ему понимать – нельзя брать тех, кто должен Великий Хан! Нельз…

Щелк! – и его словесный поток прервался. Увы, раньше времени.

– Зараза… – вздохнул я, когда голова пленника отлетела к стене. Я повернулся к монитору, где мычал Коллекционер. Он в миру оказался ювелиром и мелким аристократишкой по фамилии Карманов. – Ты же сказал, что на на этот раз механизм не подведет!

Карманов принялся мычать что-то в свое оправдание, но я уже нажал на кнопку и на экране появился четвертый «решала». Увы, с ним поболтать не получилось – он как и двое его друзей совсем не знал нашего языка. Повторял он только одну фразу:

– Твоя моя отпускать. Моя твоя давать денге! Много денге!

Увы для него, номер их счета в банке, где лежали их «денге», уже давно грел мой карман. Его слил самый первый «решала» еще час назад. А там, судя по всему, лежали все их богатства, которые они умудрились «намыть» с вечно воюющих друг с другом аристократов. Поэтому… Щелк! – и я снова защелкал по кнопкам.

На экране появилась Амалия Тимофеевна – она отволокла своих внучат в отдельное помещение и проводила им «головомойку», подвесив вниз головой над бассейном с рыбками. У каждой клыки были с мой палец, и внучатам приходилось очень громко извиняться, чтобы бабушка прекратила опускать их все ниже и ниже в бурлящую воду.

– Будете вставать спозаранку каждый день, да милые мои? – говорила она, поворачивая барабан. – Закаливание, зарядка, пробежка, овсянка по утрам?

– Да, бабушка!

– И будете идти кушать каждый раз, когда я вас позову? Да, внучата?

– Да, бабушка!!!

– Тренироваться до седьмого пота, есть то, что приготовлено, а не воротить нос, заправлять кровать и не плевать на пол? Ты, Сема, бросишь курить, устроишься на работу и перестанешь ругаться матом, а ты, Агата, уяснишь, что сотрудничать с маньяком-убийцей с целью отомстить бабушке за детские обиды, это очень плохая идея?

– Но… – пискнула Агата. – Я не знала, я не думала…

– Что ты не думала? Что он «откусывает» людям головы капканами? Это ты не думала? Или решила, что слухи про него сильно преувеличены?

Агата замотала головой.

– И да… – сказала бабушка, оставив барабан в покое. Рыбки при этом прыгали из воды и пытались укусить внучат за макушку, но им пока это не удавалось. – Чтобы через два года были при семьях и с детьми, поняли? Сема, тебя это в первую очередь касается… Не слышу!

– ДА, БАБУШКА!

Мне их семейные дрязги были не сильно интересны, и поэтому я оставил их одних.

В остальных комнатах орудовали бывшие прислужницы Коллекционера, избавляясь от того, что осталось от «решал» и еще дрожали два десятка бедолаг, которых этот маньяк оставил на потом. Половина оказалась мошенниками, воришками, скандалистами или теми, попавшимися Коллекционеру под горячую руку. Имелась дажа парочка криминальных авторитетов, имена которых были помечены в журнале крестиком.

Разговорив каждого, я взял у них честное слово бросить свою преступную деятельностью, отдать побольше расписных бумажек в детские дома и сады, а золото…

– Понесете в «Золотой котел». Оставите все бармену, а сами уйдете в монастырь. Поняли⁈

– ДА-А-А-А-А!

Кстати, про журнал, что лежал передо мной на столе. Имен там было…

– То есть я еще и не первый в очереди?.. – насторожился я, листая страницы, где имелись длинные списки злодеев.

А еще там был…

– Борис⁈ – удивился я, но факт оставался фактом. Его характеристика была лаконичной:

'#76

Имя: Борис Эдуардович Гончаров, владелец бара «Золотой котел». 57 лет. Скуп. Жаден. Прожорлив. Характер вспыльчивый. Не женат'.

– Эх ты, Борис… – вздохнул я, рассматривая список его прегрешений. Оказывается в свое время он тоже, как и Омаров, разбавлял пиво, а еще брезговал санитарной уборкой помещений, мухлевал с налогами и зарегистрировал свой бар как семейную кофейню.

Еще через пару имен мне попался Тимофей Дементьевич Лысков, он же Волхв, он же Лысый. По записям Коллекционера, он был «Скрытен. Нелюдим. Груб. Характер меланхоличный. Не женат». Среди его прегрешений значилось: «не платит алименты», «мухлюет с комплектующими артефактов, а еще 'не любит котов».

– Терпимо.

Там был и Нагай с характеристикой «Слишком много пьет, дерется и сквернословит. Характер веселый, но взрывоопасный. Не женат». Список его грехов занимал целую страницу, и из-за какого-то пугающего количества драк, дебошей и скандалов Коллекционеру пришлось вклеивать отдельный листочек с припиской: «буйный, соблюдать осторожность».

Как ни странно, но под номером 99 имелась даже фамилия Зайцев. И Артура тут характеризовали, как…

'Представитель древнего, но обедневшего рода, предок которого был известным рыцарем, претендовавшим на руку принцессы Дарьи. Ныне телохранитель принцессы Марьяны (требует проверки). 18 лет.

Хороший, вежливый, скромный молодой человек (?), грубиян, хам, бретер, картежник и пропойца (???). Характер переменчивый. Не женат.'

Наконец я нашел себя, и мое имя было несколько раз обведено сначала синим, а потом ярко-красным фломастером.

Про меня Коллекционер писал так:

'#111

Имя: Иван Петрович Обухов, балбес и бездельник (зачеркнуто), сир рыцарь, мощный маг, совладелец бара «Золотой котел». Приближенный принцессы Марьяны (требует проверки). 18 лет.

Нелюдим. Асоциален. Жаден. Жесток. Хитер. Маниакально помешан на золоте. Характер психопатический. Не женат.

ВАЖНО:Особо опасен.'

Такая лестная характеристика мне польстила. Мне даже расхотелось убивать Коллекционера. На мгновение.

Я еще полистал журнал и среди имен имелось множество знакомых аристократов: там были и Илларионовы, Державины, и Францевы, и прочие Щорсы с Ройсами…

Напротив Ильи с Сашкой, кстати, стояли галочки. Ударив по нужной кнопке, я увидел обоих. Видок у них был невеселый, учитывая, что они были связаны друг с дружкой анимагическими кандалами, а еще покрыты тем, о чем в приличном обществе упоминать не принято, но то было еще полбеды. Вокруг Францева с Ройсом с радостным хрюком бегали две отожранные свиньи. И судя по движениям их пятачков, поужинать они планировали этими двоими…

– Спасите! Мы больше не будем!

Я задумался. Может, их и стоило вытащить, но, возможно, чуть погодя.

Наконец, на мониторе появилась последняя комната и дрожащий Карманов-Коллекционер.

– Итак, на чем мы остановились…

И я кивнул себе за спину, где всю стену занимал гигантский сейф с круглым вращающимся колесом. За толстой дверью слух мне ласкал целый хор золотых.

– Только не говори, что ты не вспомнил код, Карманов, – улыбнулся я, надев маску. – Ибо с Коллекционером не стоит так шутить.

* * *

Выбив из Карманова все до последней монетки, я позволил ему уйти на покой, а сам, оценив выпавшую мне долю богатства…

– Да уж…. В мешок такое не засунешь. Придется звонить Стасу.

…попросил пригнать тот самый автобус, на котором мы перевозили ящеренков. Забив его до отказа, мы тронулись, а я, удовлетворенно выдохнув, распластался на своих богатствах. Ценностей было настолько много, что автобус ехал, плотно прижавшись к асфальту. Всю дорогу нас сопровождал скрип, скрежет и визг покрышек по мокрой дороге. Кажется, недавно был дождик.

– Как бы нас не проверили, Иван Петрович, – бурчал Стас, вглядываясь в дорогу. – А то золотишко-то не учтенное…

И он накаркал. На КПП нас опять тормознули.

– Стой, тут запретная территория! – послышался голос, и в затонированном окошке появилась физиономия охранника. – Поворачивай!

Вздохнув, я прокопал себе проход к выходу и открыл дверь. Хлынувшая наружу золотая волна заставила охранника сначала отпрянуть, а потом охренеть. Пара монет прилетела ему по лбу.

– Что опять⁈ – зарычал я. – Не видишь, ночь на дворе! А мы спешим!

Охранник похлопал глазами.

– Обухов⁈ Какого черта у тебя в автобусе… Это что, бриллианты⁈

– Разве ты что-то видел? – и я пронзил его Взглядом. У того немедленно задрожали коленки. – Нет? Хорошо, человек, а теперь собери все, что просыпалось из-за тебя, и дай нам проехать. Быстро!

Затолкав все камешки с монетами обратно, я «пнул» охранника Взглядом и вернулся в машину. В зеркале было видно, как он улепетывает со всех ног. Не в дежурку, правда, а прямо по шоссе в сторону города. Бежать ему было километров пятнадцать, но разве это мои проблемы?

Вернувшись в конец салона, где мое «ложе» было мягче всего, я вытащил из кармана телефон главного «решалы». Очень хотелось найти номер Великого Хана и спросить, сколько у него во дворце богатств, чтобы рассчитать количество автобусов, но увы, кроме «братишек», «рафиков» и «автоцентров», толком не было ничего полезного.

Кроме одного… Был телефон некоего «начальника», которому я, после недолгих раздумий, решил позвонить. Ответил он спустя минуту.

– Да, Тимур… Перебили коллекционерш? А Обухова?

Зажав динамик ладонью, я попытался сымитировать их выговор:

– Всэх пошинковали. Дэвок везем тебе побаловаца.

В ответ раздался громкий смех.

– Молодцы. Будет знать, жмот Карманов, как нам палки в колеса вставлять. Ту старуху, надеюсь, тоже порвали?

– А то!

– Орлы! Давно ее надо было из этих лесов выкуривать, раз долги отдавать не хочет… Что у вас там такое звенит?

– Золото, – и я зашуршал монетами. – У старухи было многа золота…

Собеседник хохотнул.

– Езжайте теперь в особняк к этому мелкому шакалу и отыщите там что-нибудь золотое. Едигей уже направил туда своего агента, чтобы вычистить там все до последнего закоулка. Уберете и его. Чтоб никаких свидетелей, понял?

– Ага. Все будэт, брат.

– Молодцы. Зачистите все и возвращайтесь. Едигей обещал отдать нам ту одноглазую дуру, как операция завершиться. От нее все равно никакого толку.

– Дэржится?

– А то… Крепкая, сука! Ну ничего… Против нас не устоит.

Захохотав, собеседник попрощался. Я же прыгнул к Стасу и рыкнул:

– Гони!

Тот втопил, но особняк уже показался из-за деревьев. Ворота были открыты, входная дверь тоже.

А в доме было тихо. Словно он спал мертвым сном.

* * *

В Изнанке.

– Налево! – пищал Крыс. – Направо!

В коммуникациях под ареной было шумно, грязно и темно, но Людмила видела тут каждый закоулок, каждую щелочку и трещинку. Ящерок было двадцать, и они действовали очень быстро.

– Вперед! Стоп! Теперь наверх!

Осторожно открыв люк, они выбрались из канализации. Затем побрели по коридору, по стенам которого тянулись толстые решетки. Оттуда что-то рычало ревело, щелкало челюстями, шипело и долбило по прутьям. И там же сверкали плотоядные глаза. Очень много плотоядных глаз. Вонища тут стояла страшная даже по меркам Изнанки.

– Эй, кто здесь⁈ – и из-за поворота вывалилась туша с шестью руками. – Здесь нельзя находиться посто…

Но на него напрыгнули сразу четверо ящерок. Пока они отрывали ему башку, Людмила скользнула в сторожку. Там была еще одна разумная тварь – ее они тоже порвали как тряпку.

Сторожка была небольшой, но здесь нашлось то, что они так долго искали: рычаги, ручки и барабаны – все, что нужно, чтобы открывать ворота на арене и пускать на бойцов неразумных тварей всех видов и мастей.

Спасибо Крысу, который всю неделю исследовал тут каждый закоулок и вел их как путеводная нить. Его острая мордочка выглядывала у Людмилы из кармана.

Погладив мохнатого по голове, она сунула ему кусочек сыра.

– Карауль подходы! – кивнула Людмила и пара ее сестричек кинулась к выходу.

Она подошла к окошку, откуда просматривалась вся арена. А там сейчас был Мастер с Дарьей, и их схватка уже подошла к концу.

Песок был окроплен кровью, и, судя по всему, она принадлежала Мастеру. Он распластался у ног Дарьи, и его и без того дикие глаза с каждой секундой становились все более дикими. Дарья же снимала бинты.

Отбросив последнюю тряпицу, она посмотрела наверх – на ложу, скрытую тенью. Под навесом стояла затененная фигура.

– Доволен? – крикнула Дарья. – Теперь твоя очередь. Отдай мне этого раба…

И она указала на Мастера, который смотрел на нее таким взглядом, будто перед ним стоял призрак.

– … И дай мне сразиться с твоим ЛУЧШИМ бойцом.

На поручнях расхохотались.

– А твое чувство юмора может поспорить только с твоей красотой, Вдова… Лучшим, говоришь?..

И он кивнул себе за спину.

В следующий миг изнутри вырвалось нечто настолько быстрое, что Дарья едва смогла отойти. Песок хлынул в стороны, и какое-то время в воздухе клубилась пыль. Через секунду песок осел, и Людмила разглядела Аристарха. Он был молод, красив, а еще облачен в странную одежду.

Это было нечто вроде доспехов, состоящих из сплошных золотых колец. Лицо юноши выражало смертельную муку.

– Дарья Алексеевна, – прохрипел он, сжав зубы. – Прошу прощения за все, но я…

Кольца на его руках колыхнулись, и он поднял двуручный меч – тоже золотой, длинный и тонкий как спица. Устремлен он был в грудь Дарье. Мастер тоже был на ногах – и его дикий взгляд метался от Дарьи до Аристарха. Рука же тянулась к тесаку.

– … Себя не контролирую, – и Аристарх сглотнул. – Защищайтесь.

Сжав зубы, Людмила потянулась к рычагу, чтобы открыть первую клетку с монстром. План был прост: захватить Мастера с Аристархом, а потом сделать ноги. В общей неразберихе, конечно же.

Однако, кажется, кое-что уже пошло не по плану. И с каждой секундой все больше и больше…

Вдруг наверху нечто захлопало, и они с Дарьей подняли глаза, а на трибуне все стоял таинственный распорядитель боев. Часть навеса сорвало порывом ветра и тени исчезли. Едва разглядев таинственную фигуру во всех деталях, Людмила от удивления раскрыла рот.

– Это же…

Он был высок, статен, широкоплеч. Весь в чешуе, блестящей как серебро. Зубаст, когтист и…

Крылат. За спиной у него в самом деле росли крылья.