Текст книги "Академия Космического Флота: Спасатели (СИ)"
Автор книги: Сирена Селена
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 28 страниц)
– Не понимаю… как мы могли пропустить такое?! Такие крупные особи, должны же были быть какие-то звоночки… – бормотал лейтенант-коммандер Ир’сан, стремительно переключая тумблеры на панели управления корветом.
Когда мы ввались в рубку, множество диодов переливалось всеми оттенками красного. От действий лейтенанта огоньки вспыхивали и или тухли, или желтели.
Я растерянно смотрела на четкие, но торопливые движения изящных фиолетовых пальцев Ир’сана и думала о том, что не улавливаю какой-то детали. Совсем крошечной, но ключевой.
Пластиковый ящик из-под столовых приборов был водружён на массивную столешницу. Через прозрачную боковую стенку я видела нескольких копошащихся швархов-гигантов и десяток крошечных садовников. Да, все эти насекомые – та ещё гадость, и теперь непонятно, можно ли нам с незарегистрированной живностью приземляться на Техоре… но они же не выглядят кровососущими пхантами или сверхагрессивными горилломами!
– Крис! – Голос Ивеса вырвал из размышлений. Он отошёл от панели управления, жестом приказав Дениз садиться в кресло первого пилота, и опёрся на столешницу с ящиком. – Что ты там сказала про садовников? Ты их видела раньше?
И взгляд такой… Тяжёлый.
– Жуки… вот эти, с хвостиками. Их так девочка назвала. Она в аквариуме их везла… в соседней каюте.
Цварг застонал.
– Это не жуки, это швархи!
– Что? – потрясённо выдохнула я. – Но как? Швархи – это же вот эти, большие.
– И те тоже! – неожиданно зло добавил кто-то справа. Селвин потирал ушибленное плечо. – Ты должна была сразу же сообщить любому из нас, как только их увидела.
– Селвин, прекрати. Она же не со зла, – тут же одёрнул его Ив.
– Она с Захрана!
– Вот именно потому, что с Захрана, она, видимо, и не знает! – рявкнул цварг.
«Мои питомцы. Они старенькие уже. Один, к сожалению, на днях умер»,– пронеслись в голове слова Зои.
– Как давно это было? – Ивес вновь обратился ко мне.
– Какая разница? – зашипел пикси. – Надо срочно думать, что теперь делать!
– Большая! Речь идёт о численности, – ответил цварг и снова повернулся. – Крис, сосредоточься. Как давно ты видела мелких швархов?
Я снова посмотрела на садовников. Если честно, они вообще не были похожи на крупных особей. Взять хотя бы наличие хвоста.
– М-м-м… Я думаю, что неделю назад у Зои сбежала мелкая особь. Девочка сказала, что её питомец умер, и я не придала этому значения. Сейчас склоняюсь к тому, что её садовник сбежал, а Зоя подумала, что он умер. В тот же день Багила видела таракана. Скорее всего, это была та самая особь. Ума не приложу, правда, как можно садовника спутать с тараканом. Я бы назвала его хвостатым жуком или ящерицей…
Видимо, я сказала что-то не то, потому что Ивес, Дениз и Селвин переглянулись уж очень многозначительно.
– За Хэлом и Аскеллом. Быстро! И посмотрите, что в багажном отсеке! – скомандовал Ир’сан. – Дениз, строй расчёты до ближайшей планеты, на которой можно сделать остановку, и выходи на связь с Космофлотом.
Цваргиня послушно кивнула, а я попросила:
– Ив, объясни, что происходит, я не понимаю.
«Но чувствую себя ужасно виноватой», – хотелось добавить, однако я прикусила губу. Личная обида и всё недосказанное осталось позади. Сейчас на корабле назревал бунт на нижней палубе, завелись подозрительные насекомые, и все нервничают и кричат так, будто жизни висят на волоске. Кто-нибудь, нажмите на «паузу» и отмотайте время назад! Я ничего не понимаю! К счастью, Ив решил мне всё объяснить:
– Крис, оба вида в ящике – швархи. Мелкие – самцы. Они такими рождаются и умирают, если питание скудное, но на хорошем корме они со временем отбрасывают хвосты, темнеют и перерождаются в самок. Это называется протандрический гермафродитизм. Если хвост оторвать силой, то тоже можно запустить процесс смены пола.
В голове живо встал образ сверхгибкого хвоста в детских ручках.
Та-а-к… То есть Зоя принесла на борт стареющих швархов-самцов и то ли сама случайно оторвала конечность «садовнику», то ли он выполз и кто-то на него наступил, но начался заложенный природой процесс.
– Самки обычно выглядят вот так, только поменьше, – тем временем продолжил Ивес, ткнув кончиком хвоста в особо крупную особь. – Размеров с ладонь шварх достигает тогда и только тогда, когдаоченьхорошо питается.
– А что же они едят? – начала я, испытывая нехорошее предчувствие, и осеклась.
«Всеядны…»
– Вообще, считается, что они всеядны – любую пищу они усваивают легко, но больше всего швархи любят металлы.
Голова закружилась от мыслей.
Перед глазами вновь всплыла картинка кормежки швархов. Шоколадка вфольге. Зоя так и оставила еду питомцам, ни о чём не заботясь.
Как я сразу не обратила на это внимания?!
– Особенно заражённые радиацией, – припечатал лейтенант. – Это для них особый деликатес.
«Дозиметр показывает повышенный фон, однако для металлов с Захрана – это норма».
Голова закружилась от понимания надвигающейся катастрофы.
– Но… но… – только и смогла выговорить я. – Нам ничего такого в школах не рассказывали… Я бы знала, если бы на моей планете водились такие насекомые…
Теперь уже молчавшая и что-то сосредоточенно вбивающая в компьютер Дениз обернулась и внимательно на меня посмотрела:
– А ты на свалках часто бывала?
– Нет.
– Ты работала на переработке мусора?
– Нет.
– Думаешь, правительство Захрана заинтересовано в том, чтобы распространять среди населения информацию о швархах?
– Нет, но… – Я схватилась за голову, чувствуя, как тошнота подходит к горлу. Если швархи любят металл и прямо сейчас плодятся на борту… Для нас «швархи» – это сложившееся и устоявшееся ругательство. Я… я… должна была сказать о садовниках.
«Садовники подскажут, плохая земля или нет».
Столетиями правительство закапывало в землю радиоактивные отходы. Даже Зоя мне иносказательно объяснила, что делают швархи, а я так и не поняла!
«Хвостатые швархи. Бесхвостые швархи. А ведь на Захране существуют и такие присказки…»
Ивес неожиданно обошёл стол и присел на корточки прямо передо мной, заглядывая в глаза. Ещё несколько часов назад я бы отодвинулась от него, а сейчас… лишь судорожно вздохнула. Даже если он на меня воздействовал, чтобы я в него влюбилась; даже если между нами был интим, а я об этом забыла; даже если он взялся полностью перестроить мою жизнь без моего согласия – плевать. На всё плевать. Сейчас главное – выжить.
– Крис, всё в порядке, не волнуйся, я что-нибудь придумаю, – тихо сказал цварг.
– Мы на корабле. В открытом космосе. Нам лететь ещё трое суток. Корабль, кстати, тоже частично сделан из металла.
– Именно поэтому я спрашивал, когда ты увидела первого шварха, чтобы приблизительно рассчитать их численность. И поверь, я сам должен был заподозрить неладное ещё по сбоящему климат-контролю…
– Что?
Но Ивес не успел ответить, так как в этот момент в рубку зашли разгорячённые и красные Хэл, Аскелл и Селвин. Пот градом катился по их лицам, мундиры где-то были оставлены, а вот у рубашек подвёрнуты рукава и расстёгнуты вороты. Все трое несли пластиковый контейнер размером не менее двух кубических метров, и, судя по тому, как тяжело дышали, он был заполнен доверху. Стоило так подумать, как контейнер с громким «блюм-с» грохнулся на пол.
– Ив, – Хальгард отдышался первым, – мы отловили самых крупных беременных швархов, они здесь, но с этим срочно надо что-то делать. Проводка от климат-контроля корвета местами сожрана. Что ещё пострадало – мы не знаем.
Провода. Алюминиевая или медная проволока… Металлы.
Я мысленно застонала.
– В багажном отсеке темно, как в заднице у… Короче, очень много швархов. Пока что насекомые увлечены тем, что хранится там, но некоторые уже разбегаются и портят корабль.
Последние слова Хальгард произнес, глядя не на Ивеса, а на Дениз. Бледная цваргиня что-то получила на экране, и, судя по тому, как у неё подрагивали губы, ответ нехороший.
– Ребята, – тихо обратилась она. – С плохой новости или с хорошей?
– С плохой.
– Ближайшая планета, которая имеет нормальный состав воздуха и температуру, – это всё-таки Техор, до него трое суток лёту.
«И нам нельзя на неё высаживаться, заражая швархами. Это и идиоту понятно», – подумала я про себя, но промолчала. Зачем говорить очевидное?
– А хорошая? – уточнил таноржец.
– Хорошая состоит в том, что если мы сейчас включим максимальную тягу, то остатков плазмы должно хватить до Техора впритык. Можно попытаться долететь часов за тридцать – тридцать пять. Но… я не уверена, что можно доверять датчикам, – извиняющимся тоном добавила Дени. – Топливо надо перепроверить.
Я кожей ощутила, как повисшее в воздухе напряжение буквально парализовало присутствующих. Несмотря на царящую жару, спина и руки покрылись мурашками, а мельчайшие волоски на теле встали дыбом. Сердце, кажется, забыло, что надо биться.
В коробках скреблись швархи. Шумела бесполезная вентиляция. Мелко подрагивал пол, говоря о том, что замена гравитонов «Солнечному ветру» тоже бы не помешала.
– Аскелл, сходи ещё раз в инженерный отсек, скажи, сколько плазмы там осталось, – первым очнулся Ивес, а когда таноржец вышел из рубки, добавил: – Ах да, Хэл, пока вас не было… мы с Селвином были вынуждены показаться людям. Они не поняли, из-за чего были крики… – Он поморщился. – В общем, проход на нижнюю палубу сейчас закрыт.
– Понял, – мрачно кивнул Хальгард, уже ничему не удивляясь.
Натужно шумела вентиляция, явно не справляясь с охлаждением помещения. Не выдержав, Дениз щёлкнула какой-то кнопкой тумблера, и с тихим «бз-з-з» несчастная система климат-контроля наконец-то выключилась. А толку ей работать, если всё равно часть проводов съедена и система нерабочая? От нижней палубы через пол, длинный коридор и череду хлипких дверей как сквозь толстый слой ваты доносились крики и человеческие разборки. Люди тоже волновались, явно что-то решали, были заняты…
– Приём! Говорит оператор главной станции КС-700. Вижу входящий вызов… Что у вас случилось?
Он раздавшегося мужского голоса в динамках все вздрогнули. И пускай голос звучал устало и немного сипло, это был наш единственный шанс. Дениз тут же провернула что-то на панели управления и торопливо протянула микрофон Ир’сану. Цварг молнией метнулся за устройством.
– КС-700, у нас чрезвычайная ситуация. Передаю координаты…
– Погодите, а с кем я говорю?
«Что за нерасторопный оператор…»
– Это Ивес Ир’сан, лейтенант-коммандер «Солнечного ветра». Повторяю, на борту чрезвычайная ситуация, – рыкнул цварг. – У нас швархи. Наши координаты…
– Да не материтесь вы, молодой человек!
– Наши координаты три-ноль-де…
Но договорить Ивес не смог. Именно в эту секунду динамики выдали омерзительное шипение.
Не успели.
Эти провода тоже сгрызли швархи.
Ивес крутанулся и со всего размаху швырнул микрофон на пол. Он разлетелся на части, но никто даже не пошевелился. Лишь спустя неполную минуту Дениз нарочито медленно встала и выключила динамики. На рубку вновь опустилась гнетущая тишина.
О том, чтобы пытаться связаться с КС-700 через личные коммуникаторы, не шло и речи. Даже моего годичного образования в Академии хватало, чтобы понимать: в открытом космосе так далеко от центра Федерации и населённых планет коммуникаторы не могут работать самостоятельно и подключаются через модуль связи корабельной системы. Повреждён модуль – не свяжется никто.
Я машинально взглянула на браслет. Иконка в углу дисплея показывала тусклый крестик – сети нет даже внутри корабля, – и несмотря на то, что это было ожидаемо, внутри груди растеклась горечь, будто вся техника сговорилась и разом решила предать.
У всех в голове крутился один и тот же вопрос, но никто не осмеливался задать его вслух. Цварг, цваргиня, ларк и пикси играли в профессиональные переглядывания друг с другом. Наконец я не выдержала и первой нарушила тишину:
– Гм-м-м, – собственный голос прозвучал отвратительно скрипуче, как давно проржавевшая дверь амбара, – а если у нас хватит топлива до Техора… то мы сядем там? Со швархами на борту? – Все посмотрели на меня так внимательно, что я почувствовала себя неуютно. Чтобы не выглядеть полнейшей дурой, добавила: – Мы нарушим пакт Федерации Объединённых Миров…
– О посадке на населенную планету корабля, заранее заражённого биологическими организмами, к коим относятся швархи, – закончил за меня Селвин. – Это будет вдвойне катастрофой, так как на Техоре нет космопорта, доков или элементарной санитарной зоны. Более того, Техор —безметаллическаяпланета, а это означает, что при текущей численности швархов они вначале сожрут наш корабль, а затем перекинутся на металлы поселенцев. Топоры, ножи, привезённые механизмы… всё, с помощью чего люди сейчас добывают пищу, греются и живут, будет сожрано швархами. Для техорцев металл – невосполнимый ресурс, и наши действия с высокой вероятностью повлекут за собой смерть всей колонии.
Все посмотрели на Ивеса. Ситуация ужасная, и что делать при таких обстоятельствах, не прописано ни в одном уставе.
Несколько секунд он молчал, а затем решительно тряхнул головой.
– Дени, прокладывай маршрут до Техора! Готовься переключить двигатели на полную мощность. Мы должны долететь.
– Ив, ты уверен? – неожиданно голос подал Хальгард, сложив руки на груди и решительно преградив выход. – За нарушение пакта дают пожизненное.
– Уверен. Идите с Селвином отлавливать швархов дальше. До конца полёта это приоритетная задача для всей команды. О дальнейшей чистке корабля будем думать по приземлении.
– Вот так?! Откладываешь проблемы на потом и суёшь голову в песок?! – внезапно взревел Хальгард. – Если тебе на себя наплевать, то подумай об остальных!
На скулах Ивеса чётко обозначились желваки.
– Именно потому, что я думаю об остальных, я так решил. На борту сорок восемь человек и шесть членов экипажа. Пятьдесят четыре жизни, которыми я не могу рисковать, Хэл!
– А жизнью колонии можешь?
– А что ты предлагаешь?! Зависнуть и умереть в открытом космосе?
– Космофлот слышал, что у нас ЧС…
– Вот только они даже координаты записать не успели!
– Проанализируют и найдут.
– Когда?!
Я смотрела на этих двоих упёртых мужчин, и голова начинала раскалываться. Как можно ссориться в такой момент? Да, понятно, что Селвин и Хальгард правы, если рассуждать логически, но…
…а если оператор не передаст сообщение выше?
…а если координаты будут определять слишком долго и помощь не успеет подойти вовремя?
…а если?..
Разве в этой ситуации может быть хоть какой-то нормальный выход?! Единственное, что мы можем попытаться сделать, – это долететь до финальной точки маршрута на корабле, который разваливается на глазах…
– А как на Захране сдерживают швархов? – Я с удивлением услышала собственный хриплый голос. Вообще-то думала про себя, но почему-то произнесла вопрос вслух. Все резко оглянулись, я почувствовала себя неловко и добавила: – Инсектициды, наверное, какие-нибудь, да?..
«Ага, в космос всегда берут химию для уничтожения вредителей», – открыто говорили взгляды окружающих.
– Я имела в виду, что если у нас есть что-то подобное или же можно составить из препаратов в лазарете и обработать багажный отсек, то мы резко сократим численность швархов, а значит – успеем добраться до Техора.
Чем дольше я говорила, тем сильнее чувствовала воодушевление. А ведь и правда! Если всё получится, то это главное, а там уж, как сказал Ивес, будем решать следующую проблему. Что-что, а вариант оставаться в космосе в неизвестном месте и надеяться на везение и спасательную бригаду до того, как швархи прогрызут корпус, – такое себе решение.
Но на моё предложение все, нахмурившись, промолчали, будто я сказала что-то глупое. Лишь Ир’сан неожиданно мягко ответил:
– Крис, ты же наверняка изучила состав аптечки в лазарете? Там нет никаких ядов. Такими вещами гражданские борта вообще не комплектуются.
Воодушевление, поднявшееся к этому моменту до отметки «если умрём, то не сегодня», вновь рухнуло куда-то до уровня кратера на Лунноре. И тут прозвучал голос Дениз:
– Ив, а слюна хтэрра нам может помочь?
Глава 19. Слюна хтэрра
Леди Дениз Деро
– Что?!
Как Дени и предполагала, Хальгарда будто подменили. Он и так-то не отличался уравновешенностью, а сейчас, когда услышал,чтоцваргиня прихватила с собой с Ларка, пелена ярости затмила его разум.
– У меня есть небольшой флакон, миллилитров двести жидкости, не больше, но для швархов много и не надо, – продолжила цваргиня, мужественно игнорируя нависшего над ней мужчину. Её мужчину. Который успел сложить нейтроны с протонами.
– Где? – только и спросил Ивес.
– У меня в каюте.
Не успела Дениз договорить, как Хэл с силой сжал её запястье и со словами «нам надо поговорить» буквально вытащил её в коридор, толкнул спиной к переборке и поставил обе руки краям от плеч, ловя в капкан своего тела. Вытянутые зрачки часто-часто пульсировали: ларк был в бешенстве.
– Какой чёрной дыры, Дени?! Ты не спала с тем бельчонком!
Цваргиня сложила руки на груди, пытаясь хоть как-то отгородиться от мужчины.
– Ты так кричишь, как будто возмущён этим фактом.
– Шварх! Ты прекрасно поняла, о чём я! Зачем тебе самый сильный яд с моей родины?!
Леди Деро поджала губы. Да, в ответ на услугу не говорить сородичам Тор-Шена о порче священного дерева цваргиня попросила юношу помочь ей собрать слюну хтэрра.
– Что ты хотела с ним сделать? – вновь рыкнул Хэл. – Ты хотя бы понимаешь, насколько опасно раздобыть такую вещь? Тот мальчишка, которого мы выручили, имел татуировку белки. Понимаешь? Белки! Он не Защитник! Ума не приложу, как вы вообще справились с чудовищем! Ты рисковала жизнью! Это самые опасные животные Ларка!
Глаза цвета папоротника были так близко, что в них одновременно читались и тревога, и укор, и запоздалый страх. Несколько прядей цвета платины щекотали её кожу на щеке и ключицу. Цваргиня шумно выдохнула и в успокаивающем жесте положила ладонь на мужское предплечье.
– Хэл, я ничем не рисковала, мы вообще ни с кем не сражались. В ту ночь мы с Тор-Шеном ходили далеко за пределы деревни, на край пустыни. Он сказал, что там лежат крупные гладкие камни и перед рассветом выпадает ядовитая роса из концентрированной слюны хтэрров.
Это было чистой правдой. Дениз в глаза ни разу не видела тех, кого почитали и боялись на Ларке. Она просто взяла нож и аккуратно соскребла влагу с камней, вот и всё.
– И зачем тебе потребовался яд?! Кого ты собиралась убить? – тем временем продолжал злиться Хальгард, практически вдавив её собой в переборку. – Уж не меня ли? Если я тебе так надоел, могла бы сказать словами или попросить перевестись в другую группу! Смею тебя расстроить, именно у нас, ларков, коренных жителей планеты, организм умеет сопротивляться слюне хтэрров. Твой план был неудачным.
«Что?..»
Глаза цваргини округлились от дичайшего предположения, которое выдвинул лейтенант Хальгард Раадши-Харт. Ей бы в жизни не пришло в голову навредить Хэлу!
– Нет! Что ты! Я собрала этот яд не для тебя!
– Тогда для кого же?!
– Для себя. Цварги очень устойчивы к ядам, но я узнала, что слюна хтэрра может…
О том, что Хэл понял всё не так, Дени догадалась лишь тогда, когда огромный бесстрашный воин стремительно побледнел и отшатнулся от неё.
– Почитай Духов Предков, не лги, не отдавай оружие в руки слабых, защищай женщин и детей, не убивай во имя наслаждения, но только ради еды или защиты, – быстро пробормотал он свод заповедей родной расы наизусть. – Ты пыталась убить себя во имя наслаждения!
– Что? Да нет же… Что у тебя в голове?! – не выдержала Дениз. – Тор-Шен рассказал, что в соседнем городе жена вождя надышалась испарениями слюны в пустыне и была в коме около трёх дней… Я планировала глотнуть всего несколько капель, это был запасной вариант, если меня не отпустят с Цварга. Хэл, да, я хотела умереть, но умереть для своих…
Хальгард сжал кулаки.
– А договориться словами ты не пробовала?
– Пробовала, разумеется! Они и слышать ничего не хотят, чтобы я осталась в Космофлоте. Отец уже присмотрел мне женихов…
– Я не верю, что…
Во что именно Хальгард не верил, Дени так и не узнала, потому что дверь в рубку открылась и в коридоре оказался Ивес Ир’сан.
– Дени, – вмешался он в разговор, полностью игнорируя яростные взгляды друга. – Где именно у тебя хранится флакон с ядом?
– В комоде. Верхний ящик, я замотала его в одежду… Сходить?
– Не надо, я сам. – Лейтенант-коммандер Ир’сан покачал головой. – Дождись, пожалуйста, Аскелла и, когда убедишься, что плазмы хватает, прокладывай кратчайший путь до Техора. Износ двигателей не учитывай, нам надо добраться до планеты любым способом, это понятно?
Цваргиня кивнула, сглотнув колючий ком в горле.
***Лейтенант-коммандер Ивес Ир’сан
Лейтенант-коммандер Ивес Ир’сан поспешил в каюту бывшей невесты. Счёт шёл не на часы, а на минуты: швархи жрали запасы металла из багажного отсека и размножались с головокружительной скоростью, ещё немного – и они всерьёз возьмутся за сам корвет. Ивес корил себя за то, что, буквально помешавшись на аромате эмоций Кристины, упустил из виду такую важную деталь, как нарушения в системе кондиционирования.
Кристина же умница…
Несмотря на тревожную обстановку, она предложила очень разумный и хороший план – резко сократить численность швархов. Причем слюна хтэрра настолько ядовита, что если одно насекомое вступит в лужу и коснётся лапкой соседа, то у второго будут ожоги даже сквозь хитиновый панцирь, которые его убьют в течение получаса. Всё непременно получится.
Ивес рванул по узкому коридору, чувствуя, как пол под ногами начал крупно подрагивать. Судя по всему, швархи добрались до стабилизаторов гравитации на корабле. Без гравитации, конечно же, прожить можно, это вещь не первой необходимости, но без неё всё-таки неудобно.
Дверь, другая, третья… Вот каюта Дениз.
Ладонь на биосканер на двери. Комод. Ивес бросился к мебели, рванул на себя ящик… Ох, жара какая. В её каюте климат-контроль отключился полностью.
«Повезло, что фильтрация пока везде работает», – мысленно отметил про себя цварг. Система очистки воздуха на такого типа кораблях всегда проектировалась отдельными трубами с независимым питанием. Высокая температура – это неприятно, а вот без кислорода и фильтров они долго не протянут.
Лейтенант-коммандер Ир’сан вынул старательно укутанный в белье флакон, отбросил женские вещи и развернулся в сторону выхода. Именно в этот момент пол ушёл из-под ног. Корвет тряхнуло. Цварг и сам не понял как, но крошечная крышка тёмно-зеленого сосуда отлетела в сторону.
К сожалению, Ив не сразу сообразил, что вещь, которой всё это время был обёрнут флакон – термолосины с согревающим подкладом, а комод стоял ровнёхонько под вентиляционным выходом. Слюна хтэрра, которую Ир’сан хотел использовать против швархов, оказалась не жидкостью, а газом.
***
Кристина Соколова
Мы будто в чёрную дыру провалились. Время закрутилось. Вентиляция больше не гудела, но начались ощутимые вибрации пола и мигание света. В рубку вернулись сосредоточенная Дени и очень злой Хальгард. Судя по всему, у него были претензии к тому, откуда у цваргини сильнодействующий яд. Селвин подошёл к дисплеям и почему-то стал переключать их, рассматривая виды с камер то на нижней палубе, где люди начали откровенно паниковать и ломиться в единственный переход на верхнюю палубу, то на багажный отсек, кишащий швархами…
Голова закружилась от происходящего. По спине стекал пот уже ручьём – то ли от страха, то ли от духоты. Корабль пару раз тряхнуло.
Ушедший за ядом Ивес задерживался.
Прибежал бледный взволнованный Аскелл. Очень сбивчиво он объяснил, что плазма есть, в нужном количестве, но швархи что-то там перегрызли, и часть вылилась в резервный поддон. Формально она у нас есть, но перелить её обратно в общий бак, пока летим, нереально, а значит, использовать нельзя. Дениз клещами вцепилась в таноржца, выспрашивая подробности и стремительно производя новые расчёты по тому объёму плазмы, что всё-таки остался в основном баке.
И тут я внезапно почувствовала, что Ива нетслишкомдолго.
– Эй!
Все кричали, спорили, как лететь дальше. Хальгард упирался и требовал подождать с переключением скоростей, особенно если удастся потравить всех швархов. Дени говорила, что разумнее поступить наоборот, Аскелл пытался прикинуть, сможет ли починить системы, а Селвин был озабочен поведением людей.
– Эй! – снова сказала я, но уже громче, стараясь перекричать бедлам: – А почему Ивес до сих пор не вернулся?
Восьмая группа мгновенно замолчала. Хальгард рванул в коридор, в комнату Дениз, только платиновая грива волос мелькнула. Корабль вновь затрясло, и это притормозило нас – меня, Дени, Селвина и Аскелла, – как я уже поняла задним числом – к счастью. Хэл вынес Ивеса из каюты Дениз на руках. Хвост цварга безжизненно волочился по полу, фиолетовая кожа на скулах приобрела бледно-лиловый оттенок, черные волосы упали на глаза.
– Не ходите туда! Флакон со слюной хтэрра разбился. Фильтры частично очистили каюту, но остатки ещё чувствуются.
– Он выпил слюну хтэрра? – спросил кто-то позади.
– Нет, похоже, она превратилась в газ от температуры. Он вдохнул. Осколки лежали прямо около его лица, но лужи нет, – пояснил ларк.
Мир закружился перед глазами.
Я смотрела на лейтенанта Ивеса Ир’сана и не могла поверить, что какая-то слюна животного может убить этого цварга… Да, совсем недавно я его боялась, а после – злилась, но всё это сейчас показалось событиями очень далёкого прошлого.
В ушах зашумело, горло сдавило, сердце ударилось о рёбра с такой силой, словно чья-то невидимая рука попыталась выдрать его со всеми артериями и венами, а птичьи когти при этом вцепились в лёгкие. Влага, сырость и кашель застряли в них.
Больно было дышать. Больно шевелиться.
Как это возможно?!
– Крис, ты побудешь с Ивесом?
– Что? – Я очнулась от того, что Дениз трясла меня за плечи и с волнением заглядывала в глаза.
– Ему как цваргу сейчас очень нужны твои эмоции, – терпеливо, как для маленькой, повторила Дениз.
– Он… не умер?
Птица смерти ослабила хватку на лёгких.
– Пульс слабый, но есть, – сказал Хэл, почему-то смотря на Дениз. Та быстро отвела взгляд.
– Положи его в соседнюю каюту. – Она снова повернулась ко мне, уголки карих глаз блестели. – Крис, ты поможешь?
– Что? – Чувствуя себя всё ещё оглушённой, я совершенно не поспевала за происходящим. Пол продолжал подрагивать, а несколько раз мигнувшие диоды на переборках уже воспринимались нормой. – Да-да, конечно, я сейчас спущусь на нижнюю палубу в лазарет и попробую что-то найти, правда, не уверена, что будет что-то подходящее…
Я понятия не имела, как очищать организм от отравления газом. В голову пришла лишь мысль поставить капельницу с абсорбентом, но как её ставить при таких условиях?!
– Не надо в лазарет. – Дени покачала головой. – Просто будь рядом с ним так долго, как получится. Он – цварг. Твои эмоции сейчас для него – лучшее лекарство.
– Но почему?
Я растерянно оглянулась на всю восьмую группу. Они-то с Ивом дружат почти десять лет!
– Морковка, у него к тебе сформировалась привязка. – Хальгард как раз вышел из каюты, сгрузив ношу.
– Он разве тебе не сказал? – удивилась Дени.
– Сказал, но ведь вы все у него в ближнем круге…
Не то чтобы я считала разумным спорить на эту тему в текущих условиях, но оно само как-то получилось.
– Крис, ты не поняла Хэла. – Дени неожиданно стала очень серьёзной. —Настоящаяпривязка. Классическая. Ты стала для него основным источником бета-колебаний.
– Что? Как?
В голове вспыхнул ворох эмоций. Вот, оказывается, что пытался сказать мне Ивес ночью! Вот почему так безапелляционно заявил, что попросит у руководства смену графика… Но что я сделала-то, что он ко мне привязался?
– Да быть такого не может! – пробормотала потрясённо и перевела растерянный взгляд на Селвина и Аскелла.
Таноржец неожиданно почесал затылок.
– Я подозревал, но не был уверен, – сказал он тихо. – Морковка, это ведь Ив настоял на том, чтобы вытащить тебя с Захрана.
«А я думала, что ты…»
– …и в том, что он привязался к тебе по-настоящему, я окончательно понял, когда он взбесился ночью.
Мои щёки обдало жаром от понимания, как это прозвучало, но, к счастью, никто не стал заострять на этом внимания. Корабль в очередной раз тряхнуло, и Дениз решительно скомандовала:
– Хэл, сходи в рубку, запусти программу, которую я набрала, и следи, чтобы корабль шёл точно по курсу. Ив хотел, чтобы мы сели на Техор – и мы сядем!
– А ты?
– А мы с Аскеллом – в инженерный отсек. Проследим за плазмой и отремонтируем что получится, чтобы дотянуть до планеты.
– Раз уж яда у нас больше нет, я спущусь на нижнюю палубу и попробую уговорить людей помочь. Сорок восемь пар рук – неплохое подспорье. Мы попробуем вычистить багажный отсек вручную, – неожиданно сказал Селвин и развернулся на каблуках в сторону перехода между палубами.
Удивительное дело, никто не стал его останавливать. Мощная спина Хэла исчезла за дверью, ведущей в рубку. По короткому кивку таноржец тоже поспешил скрыться в противоположном направлении. Мы с Дениз остались напротив открытой двери, на кровати лежал лейтенант-коммандер Ир’сан.
Я старалась даже мысленно не произносить словосочетания «тело Ивеса».
– Крис, – Дени крепко-крепко сжала меня за плечи, – пожалуйста, сделай всё от тебя зависящее. Будь с Ивом. Думай о чём-то хорошем. Будь рядом, это всё, что от тебя требуется, но это очень важно. Никто, кроме тебя, не сможет его спасти. Понимаешь?
Я растерянно кивнула.
– А вы как, справитесь?
– Мы непременно справимся, – чётко ответила Дени и, чуть подумав, добавила: – К сожалению, корабельная связь уже не работает, так что сделать объявление никто не сможет. Если поймёшь, что всё совсем плохо, беги к спасательным капсулам. Несколько часов они выиграть дадут.
– А в-вы?..
Про то, как за минуты дотащить тяжеленного Ир’сана на нижнюю палубу, я даже не спрашивала.
Цваргиня отрицательно покачала головой.
– Мы – экипаж, Крис. А на борту гражданские.
Дальше она говорить не стала, и так всё было понятно: ни один член восьмой группы не станет эвакуироваться до тех пор, пока не будут эвакуированы люди, а в то, что за считанные минуты полсотни захухрей отбросят панику и стройными рядами сделают то, что им велено, лейтенант Деро не верила.
Холодок пробежался вдоль лопаток.
***Леди Дениз Деро
Цваргиня проводила взглядом рыжеволосую захухрю и вздохнула. Ей было жаль, что на Кристину столько всего свалилось: не успела девушка оправиться от варварского диспансера на родине, как попала в очередной водоворот, а ведь она всего лишь кадет второго курса.
«Из неё получится отличный лейтенант, – подумала цваргиня и мысленно поправилась: – Если мы, конечно, выживем».
Деро оглянулась на дверь рубки и быстрым шагом направилась в инженерный отсек. Там Аскелл уже вовсю вооружился инструментами и подкручивал трубу подачи плазмы в двигатели.
