Текст книги "Счастливый номер семь (ЛП)"

Автор книги: Синди Мэдсен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

ГЛАВА 4

Бек

Кто-то плавает, кто-то бегает, кто-то пытается достигнуть Дзен и занимается йогой или медитацией. Я же предпочитаю припечатывать парней к стене. Я прижал защитника и, когда он скользнул по стеклу защитного ограждения хоккейного катка, выбил шайбу и покатил к цели.

Это мое место, где все остальное не имело значения. Уроки наскучили, мои мысли где-то витали, и мне редко нравились такие дни. Думаю, когда откладываешь надолго какие-то дела, они просто настигают тебя, когда ты меньше всего этого хочешь.

Я замахнулся клюшкой в направлении левого угла ворот и ударил со всей силы. Чарли попытался поймать, но промазал и продул.

Я вскинул руки, когда товарищи по команде накинулись на меня. А потом тренер закончил тренировку, и мы направились к раздевалке. И только я собирался уходить, как вспомнил Лайлу и ее чертовы пункты. Я знал, откуда она, и думал, что немного расслабиться для нее, может, и хорошо, но она была милой и достаточно наивной, чтобы оказаться в беде. И я должен был удостовериться, что все не выйдет из-под контроля, даже если именно этого она хотела.

– Эй, кто-нибудь знает, где в эти выходные будет вечеринка?

– В моем братстве намечается одна, – сказал Даниэль.

Ни фига подобного. Парни из братства и Лайла – офигенно плохая идея. Даниэль неплохой парень, но большинство других парней, с которыми он жил, – ушлепки, заботившиеся о марке одежды, дорогих машинах и девушках, которые выглядели, как модели «Виктория Сикрет».

Карсон захлопнул свой шкафчик.

– В «Квад». Там гарантированно будет много пива и красоток.

– Что насчет парней? – спросил я, и Карсон посмотрел на меня так, будто у меня вырос рог единорога. – Не для меня, тормоз. У меня есть подруга, и она хочет пойти на вечеринку.

– Пришли ее ко мне, и я о ней хорошо позабочусь.

Дважды ни фига. Он спал с бо́льшим количеством девушек, чем я. Честно говоря, это было даже не трудно, учитывая, что люди склонны обо мне думать. Секс, как правило, приводил к привязанности, и именно поэтому я жил в состоянии постоянного разочарования. Однако заканчивая отношения с девушками, я знал, что так они не будут постоянно звонить и следовать за мной по пятам. Не то чтобы до этого я вводил кого-то в заблуждение, но старался не делать этого. Карсон же вливал в уши девушкам, что они особенные, и потом ужасно поступал с ними. И близко его не будет рядом с Лайлой.

Но из этих двух вариантов вечеринка в «Квад» – лучший выбор. Я продолжал спрашивать на случай того, что подвернется лучше. Не знаю, чего еще я искал: возможностей сделать стойку на бочке было пруд пруди. Надеюсь, у нас получится выполнить первые два пункта за раз, и тогда Лайла сможет вырваться из своего замкнутого круга и снова стать счастливой. Казалось, она была печальнее последние несколько месяцев, с тех пор как рассталась с бойфрендом. Я списал это на стресс, но, возможно, там было все более запутано.

– Черкани мне детали, – сказал я и вышел из раздевалки. Я проверил телефон, пока шел к своему «Ленд Роверу». Моника прислала сообщение, в котором говорилось, что она хотела встретиться сегодня вечером. По-видимому, я был прощен.

И как только я собрался написать в ответ, что встречаемся у меня, зазвонил телефон. Это была Лайла, так что я ответил.

–Да?

– Я надеялась, что ты сможешь подобрать меня, чтобы мы могли пойти в торговый центр. Мне действительно нужно продвигаться к первому пункту.

На мгновение я подумал о том, чтобы сказать ей, что, на самом деле, не разбираюсь в подобных вещах. И вообще-то собираюсь к себе в квартиру. В моем расписании нагрузки, тренировка и игра, так что я не имел дел с людьми, которые не соответствовали моим планам. И, если бы я пошел, это был бы уже второй раз, когда я дал ей встать между мной и сексом. Моника была девушкой без обязательств, а они на дороге не валяются. Я даже не думал о том, что выбрать, шопинг или секс.

Но потом представил печальное лицо Лайлы и вспомнил о том времени, когда она поддерживала меня, если у меня был дерьмовый день.

– Я должен принять душ и переодеться. Дай мне тридцать или сорок минут.

* * *

– Что насчет этого? – спросила Лайла, отодвигая розово-фиолетовый шарф, который она повязала на черную рубашку под белым свитером. – Или это слишком скучно? Обычно я ношу много цветов, но, возможно, это перебор? Может быть, мне подойдет что-то однотонное. Или черное? Парням же все равно?

Я взглянул на однотипные цвета топов. Никогда не задумывался об этом, но они кажутся действительно простенькими по сравнению с обычными нарядами Лайлы. Забавно, с какого момента «простой» стал казаться проблемой, которую она пыталась решить? Я никогда не видел, чтобы кто-то носил столько слоев одежды, сколько она, и не важно, идет дождь или светит солнце. У нее был шарфик на каждое сочетание цветов, и почти все ее юбки и платья были разноцветными.

– Итак, больше никакого стиля хиппи?

– Хиппи? – Лайла надула губы, из-за чего я задумался, не сказал ли что-то не то. – Я бы назвала это, скорее, богемный шик. Немного вычурный и не настолько миролюбивый, свободолюбивый и бездушный?

Я на мгновение уставился на нее.

– Ох. Прости меня, – дайте-ка подумать. Она должна быть больше похожа на студентку-искусствоведа, чем на ботаника, до жути увлеченного химией. Но предполагаю, что сам выгляжу как тупой спортсмен, и предпочитаю, чтобы люди так и думали. Так меньше вопросов. – Я не тот человек, Лу. Тебе нужен кто-то, кто знает о моде больше.

– Хорошо, никакого давления или типа того, но ты вроде как мой единственный друг. И мне не нужен кто-то, кто знает о моде, мне нужно мнение парня. Я хочу знать, что нравится парням, а что, напротив, они ненавидят. Например, водолазки или тому подобное.

Я поморщился.

– Да, водолазки сразу нет.

– Видишь, – сказала она. – Ты знаешь кое-что важное. И, если я надену то, что парням, как правило, не нравится, мне нужно, чтобы ты сказал мне об этом. Выложил как есть.

Стоит заметить, что фраза «выложил как есть» из-за недосказанности была не из простых, но я не стал вдаваться в подробности. Лайла, скорее всего, придет в ужас или прихлопнет меня, и в то же время попытается сделать вид, что это совершенно нормально. Об этом можно было сказать по небольшой заминке в голосе, а о том, что она напряжена, свидетельствовал ее взгляд, не задерживающийся ни на чем более пары секунд.

– Собственно, это довольно просто, – сказал я. – Парням нравится смотреть на девчачьи тела. Подчеркни достоинства, скрой недостатки. Сопляки могут испугаться всех твоих слоев и цветов, но лично я нахожу их очаровательными.

– Но ты все равно не хочешь встречаться со мной, – Лайла замахала руками. – Не то чтобы я хотела встречаться с тобой. Мы вроде как друг для друга пустое место. Понимаю, для нас это что-то большее. Я просто говорю, что рада, что ты находишь их очаровательными, но я хочу узнать, могу ли выглядеть так, чтобы парни замирали и смотрели на меня. Я хочу пользоваться тем, что имею.

Я выдохнул, чувствуя, что выбит из колеи. Ощущение покалывания предупредило меня, что я втянут в разговор, где неизбежно скажу что-то не то.

– Ну, тогда что у тебя есть?

Она сделала шаг ко мне.

– Не знаю. Сам скажи мне.

Честно говоря, я никогда не смотрел на нее в этом плане. Имею в виду, я, конечно, замечал, что у нее хорошая нежная кожа, милый маленький носик и действительно великолепная улыбка. Было что-то и от сексуальной библиотекарши, когда она носила очки и делала пучок. Но она не была из тех, кого цепляют, и когда я встретил ее, она говорила о Майлзе. Много. Это стало одной из причин, почему, не колеблясь, я переключился на совместную учебу.

Однажды Лайла заметила «Мальчишник в Вегасе» на моем DVD и сказала, что не видела его. Я настоял на том, чтобы мы его посмотрели. На следующей неделе она предложила кино и даже привезла коробку мороженого. Тогда-то мы и начали наш воскресный вечерний ритуал. На протяжении долгого времени Лайла была, как сама выразилась, «пустым местом», и о том, что́ она прятала под своими слоями одежды, я не думал с нашей первой встречи.

Я схватил несколько коротких юбок, крохотный топик и сунул ей.

– Надень и посмотрим.

Она глянула на то, что я взял, поменяла на нужные размеры и направилась в раздевалку.

Зазвонил мой телефон, и я вытащил его из кармана, думая, что это Моника, и уже пытался придумать оправдание тому, почему я ее продинамил.

Но это была не Моника. А еще одна девушка на планете, которой я когда-либо позволял затянуть меня в торговый центр.

ГЛАВА 5

Лайла

Всегда говорят, что в примерочных плохое освещение и зеркала, и сейчас, надеюсь, кто бы это ни сказал, они знали, что имели в виду. Почему магазины не вкладывают деньги в сказочное освещение и зеркала, скрывающие недостатки? Продавалось бы больше одежды.

– Лайла? – очевидно, это Бек.

Я слышала, как он говорил по телефону минуту назад, хотя не могла разобрать слов. Кто бы это ни был, она сразу же получила его сладкий голос, который я до этого никогда от него не слышала.

– Секундочку, – откликнулась я, одергивая подол юбки. Если парни хотят видеть тела девушек, то пускай. Этот наряд, разумеется, был соответствующим. Я не носила юбку, не доходящую до лодыжек, со времен концерта в средней школе – тогда нужно было надевать скучную черную юбку до колена. Эта же была черная и открывала большую часть бедра, а также сулила больше приключений, когда я случайно сверкну задом. Ю-х-у-у!

Пурпурный бисерный топ сидел низко, совсем немного демонстрируя декольте. И, говоря «немного», черт возьми, я имею в виду большую часть сисек. Уж поверьте, мне тоже есть что показать, однако я не из тех, кто этим хвастается. Вообще-то, много раз за эти годы я думала, что не хочу настолько большую грудь, и особенно когда я была младше, она была моим проклятием.

Когда в одиннадцать лет я начала развиваться раньше остальных моих друзей, мама испугалась и купила мне много суперзакрытых рубашек и пиджаков. С тех пор она всегда мне все высказывала с хмурым выражением лица, даже когда не было намека на декольте, или когда моя майка была «настолько облегающая, что все напоказ». И это только напрягало. Она предупреждала меня, что парни думают, что я старше, и потому должна быть осторожна. Не хотелось бы производить на них неверное впечатление. Но и не хотелось выставлять себя в качестве мишени. Я слышала об этом так часто, что стала параноиком. Тогда я открыла для себя шарфы, и они, по крайней мере, сделали мои скучные рубашки симпатичнее.

– Извини, – сказал Бек через дверь, – но кое-что случилось. Мне нужно идти.

Девушка по телефону. Мое сердце болезненно сжалось. Конечно, он выбрал ее, а не помощь мне в шопинге. Я не виню его, но это все-таки немного задело – неужели он не понимает, насколько это важно для меня? Я сняла столь откровенную одежду и начала натягивать свой свитер и лосины.

– Если хочешь продолжить шопинг, может быть, Уитни могла бы подобрать тебя? Или сядешь на автобус? – голос Бека стал ближе, и я увидела его кроссовки «Адидас» под дверью. – Знаю, это отстойно, хотя, клянусь, я не кинул бы тебя, если бы это не было так важно.

Может быть, мое положение не было столь бедственным, чтобы требовалось присутствие Бека. К тому же, я знала, что такие же нуждающиеся друзья, как и я, у него были по всему кампусу. Он редко говорил о чем-нибудь, кроме хоккея, периодически упоминая об уроках, но я знала, что у него всяких событий больше чем предостаточно.

– Скорее всего, потом я просто сяду на автобус. Не так уж и далеко до моей квартиры, – я со щелчком открыла дверь, жалея, что сняла наряд, ведь теперь Бек не скажет, идет мне или нет. Он был немного бледнее, чем обычно, и на лбу пролегли морщины. – Все хорошо?

– Да, не беспокойся, – он попытался улыбнуться, но у него слабо получилось. Бек посмотрел на сброшенные в кучку юбку и топ. – Ну как?

– Скудно.

– Ну, это противоположно приятному и милому. С этим можно жить. Просто будь уверенной, и сможешь надеть что угодно.

–Уверенность, – я коротко кивнула, хотя с уверенностью у меня всегда были трудности во всем, кроме учебы. – Поняла.

Он взял меня за руку и сжал ее, успокаивая возрастающую тревогу, тем самым говоря, что я никогда не смогу притвориться настолько уверенной.

– Еще раз спасибо за то, что ты такая классная. Увидимся позже, – Бек все еще не отводил от меня взгляда, пока отходил от примерочной. – И я нашел нам вечеринку, так что начинай подготовку, потому что я знаю, тебе понадобится какой-нибудь список.

– Не понадобится, – пока. Это на вечер. – Мне туда внести что-то определенное? Если нужен список?

Бек улыбнулся понимающей улыбкой.

– Не загоняйся и не переживай. Купи себе тот наряд, а я позабочусь обо всем остальном.

Он почти наткнулся на идущую к нам продавщицу, только каким-то образом почувствовал ее присутствие прямо перед столкновением, тем самым подтверждая мое подозрение, что в нем живет ниндзя. Она прильнула к нему и прикрыла глаза.

То, что Бек не стал останавливаться, чтобы пофлиртовать, означало, что у него действительно чрезвычайная ситуация. В прошлом мне было немного обидно, что он мало рассказывал мне о своей личной жизни, когда я, напротив, слишком часто об этом болтала. Я посылала ему кучу смешных фоток моего кота, но что сказать? Эйнштейн чертовски очаровательный.

Но я отвлеклась.

Теперь я знала, что он скрывал о себе часть того, кем являлся, и это нормально. Тем не менее, я не могла ему помочь, потому беспокоилась. Время от времени Бек изредка выглядел так, будто у него на уме намного больше, чем хоккей и занятия. Или, может быть, как он выразился, я загонялась. Я и правда иногда так делала.

Вот почему я собиралась купить одежду, которая, по моему мнению, была откровенной. Куплю еще и джинсы. Не то чтобы я никогда не носила штаны, но после многолетней борьбы с джинсами, длившейся слишком долго, не говоря уже о том, чтобы найти те, которые соответствовали бы моим бедрам, было куда легче носить платья, юбки или гетры в стиле фанк.

Вдруг меня осенило: то, что я носила, было более функциональным и стильным, и это подталкивало меня «не показывать слишком много». Я просто привыкла к этому. Главное «не раскачивать лодку». Я посмотрела на себя в зеркало, изучая наряд. Разве это похоже на мой стиль?

Думаю, это не имеет значения, с тех пор как я решила примерить новый образ.

После того как я прошвырнулась еще по нескольким магазинам и примерила достаточно, чтобы испугаться за баланс своей кредитной карты, я колебалась перед салоном. У меня на телефоне было несколько фотографий, и я предполагала, что попрошу у парикмахера помощи выбрать подходящую стрижку и укладку. Сначала я подумывала о короткой стрижке, однако совсем не была готова потерять несколько сантиметров волос, которые привыкла закручивать в пучок. Меня сводило с ума, что волосы падали на лицо, когда я занималась, и, к тому же, было много смелых решений, не требующих от меня короткой стрижки.

К счастью, одна из парикмахерш была свободна. Она усадила меня в кресло, я показала ей фотографию, а затем объяснила, что хочу еще яркий, броский цвет, но не могу выбрать между блондинкой и брюнеткой.

Она поджала губы, пока рассматривала мои волосы, лицо, а затем снова волосы.

– Блондинка – слишком резко и трудно поддерживать, а учитывая вашу бледность, думаю, может, лучше что-то готическое, – она взглянула на мою одежду, – что, по правде говоря, вам не подходит.

– Нет, это не то, к чему я стремилась. Я хочу что-то более броское, чем мой нынешний стиль. Хочу выглядеть куда современнее.

Она взяла прядь моих волос, изучая ее в течение нескольких секунд, а затем спросила:

– Вы когда-нибудь думали о том, чтобы стать рыжей?

* * *

Эйнштейн прыгнул мне на колени, пока я печатала список пунктов в созданном документе. Кот свернулся в пушистый клубок и замурлыкал, когда я почесала его под подбородком и погладила по спинке. Хоть я и была жутким ботаником в химии, иногда баловалась и физикой. И когда увидела этого кота, его длинные седые клочки шерсти, торчащие отовсюду, то поняла, что, несомненно, его имя Эйнштейн.

Я сохранила то, что записала, как «Список Отрыва в колледже», а затем добавила пункт номер четыре.

Так, что еще я должна внести? В общем, я пыталась быть смелее и не слишком зацикливаться на правилах, но знала себя достаточно хорошо, чтобы понять, что мне нужно придерживаться определенных целей – я в этом лучшая. Плюс это держало бы меня в узде. Таким образом, я выполню пункты списка до конца этого семестра и поеду домой совершенно обновленная, повеселевшая и бесстрашная.

И мне нужно сохранить свои оценки на том же уровне.

Но это не входит в мой «Список Отрыва». Это, скорее, главные жизненные цели, а не то, что я забыла сделать. Чтобы получить больше идей, я открыла Гугл, набрала «список отрыва в колледже» и начала прокручивать найденные результаты.

Ого. Там много того, чего я делать не хочу. Прыжок с парашютом, банджи-джампинг. (Примеч. широко распространенный в мире аттракцион, часто называемый в России «тарзанка», хотя и имеющий с русской тарзанкой мало общего). Затеять драку в баре и быть вышвырнутым оттуда. Учитывая отсутствие у меня боевых навыков, это случится только на носилках. Нет уж, спасибо.

Стрикинг – ага, я бы никогда не смогла сделать это. (Примеч. появление обнаженным в общественных местах). Рискованного выбора гардероба, который я сделала ранее в торговом центре, уже было достаточно, чтобы мое сердцебиение участилось. Не говоря уже о причинах, почему я решила жить не в общежитии, а в квартире с собственным душем и ванной. Ну, в общежитии ванную с запирающейся дверью приходилось бы делить с другой девушкой – именно поэтому я не хотела рисковать тем, что окажусь перед незнакомыми людьми даже полуобнаженной.

Другая причина – Эйнштейн. В общежитиях не разрешают держать котов, а своим родителям я не настолько доверяю, чтобы оставить его с ними. Не то чтобы они не заботились о нем, просто мама работает стюардессой, ее постоянно нет дома, а папа весь день на работе, он владелец кафе в Ютике, Нью-Йорк. Не было никого, кто бы мог убедиться, что мой котик получает достаточно любви и внимания и, конечно, полную миску еды.

Я почесала Эйнштейна за ушком. Я бы тоже скучала по нему как сумасшедшая. Всякий раз, когда я проводила день в одиночестве, он заставлял меня чувствовать себя любимой, даже если его просто нужно было покормить и погладить.

Итак, посмотрим. Какие еще предложения у них есть? Я прокрутила страницу вниз к следующему пункту. Прогулять уроки из-за секса.

Я уставилась на монитор. Звучало захватывающе. Опять же, почему бы просто не заниматься сексом в обычное время, а не прогуливать уроки? Как я смогу сосредоточиться, когда остальные в это время будут на уроках?

Вдобавок кое-что о сексе: на самом деле, меня сильно не зацепило. Это не ужасно, просто нормально. Не стоит того, чтобы прогуливать, а потом переживать о том, как нагнать программу. Но, может быть, я недостаточно смелая или дерзкая, и над этим мне нужно поработать?

Поразмышляв, я выбрала список, бросившийся в глаза, однако большинство пунктов были для парней, типа «дать девчонке съесть банан в конкурсе мокрых маек», что категорически не подходило моим феминистским ценностям, и я вернулась к другим вариантам поиска.

Поблагодарить вашего любимого профессора. В самом деле? Это не смелый поступок. Это просто вежливость. Опять же, по крайней мере, я неосознанно делала кое-что правильно.

Попробуйте еду в кампусе — ту, что никогда не пробовали раньше.

Ладно, это слишком просто. Это я уже делала, и, если исходить из их списков, я абсолютная бунтарка.

Следующая ссылка демонстрировала то, чего я не смогла бы себе позволить, а именно поехать на Гавайи и обучаться за рубежом. Имею в виду, кто этого не хочет? Потрясающая идея, Гугл, но сначала мне необходимо выиграть в лотерею, а я провела достаточно времени, изучая статистику, чтобы знать, что это вряд ли когда-нибудь случится. Как говорил Майлз, в лотерею выигрывают люди, не понимающие математику.

Я улыбнулась, вспомнив первый раз, когда он это сказал. Я смеялась, переплетая наши пальцы и думая, что мой парень умный и забавный. Блин, иногда я скучаю по нему.

Я тряхнула головой. Сфокусируйся, Лайла.

А потом я наткнулась на список с пунктами, которые подходили идеально. Верхнее предложение стало моим пунктом номер четыре.

4. Спеть караоке.

Я всегда хотела это сделать. И когда-то и впрямь пошла на вечеринку по случаю дня рождения, где было караоке, но струсила. Бек, вероятно, будет против спеть со мной дуэтом, но я чувствовала, что это лучше, чем петь соло, так что мне нужно было найти способ поговорить с ним об этом.

Хм, поцеловать прекрасного незнакомца. Это практически то же самое, что и мой пункт номер три. Только этот звучит более поэтично. Может быть, я изменю его на таковой.

О! Танцы на барной стойке! Это может быть классно.

Или унизительно.

Но я уже исключила «прогуливать уроки из-за секса», и мне нужно перестать отговаривать себя и решиться на некоторые вещи. Поэтому я добавила номер пять – с оговоркой, конечно.

5. Станцевать на барной стойке (выучить сексуальный танец, чтобы не выставить себя идиоткой).

Спустя несколько минут я добавила еще один – чего мне всегда хотелось, но я никогда не думала, что смогу это сделать.

6. Сделать татуировку.

Это будет что-то милое и женственное. Не слишком большое и то, что увидят не все. Но это, безусловно, смело, так что вперед!

Я прокрутила другие пункты на страничке, размышляя, нужно ли добавить что-нибудь еще, но в дверь постучали, тем самым прерывая мой поиск. Я быстро свернула список.

Уитни просунула голову в мою комнату.

– Эй, мне было интересно… Вау! Твои волосы!

Я потрясла челкой и вытянула один из огненных локонов перед лицом. Яркий цвет еще был для меня необычен, но все же заставлял трепетать каждый раз, когда я его видела.

– Что думаешь?

– Это офигенно сказочно. Смотрится удивительно с твоим тоном кожи, и эти мазки и глубокие пряди действительно добавили объем и стиль. Я впечатлена. Для этого нужны яйца.

Моя улыбка, вероятно, была больше, чем позволяла ситуация, но я сделала что-то смелое. Я. Кто знал, что я буду так счастлива тому, что, оказывается, у меня есть яйца?

– Спасибо.

– Наша компашка собирается перекусить, а затем пойти в боулинг. Хочешь присоединиться?

Я закусила губу.

– Колин там будет?

– Да. У вас ведь тогда что-то произошло?

Мне было слишком не по себе, чтобы пересказывать то, что парень сказал обо мне. Особенно не хотелось говорить это безупречно сложенной девушке, которая наряжалась, как Барби, тащилась от рока и выглядела так, будто состояла в женском сообществе. Кристен уже состояла в нем, и я была удивлена, что Уитни – нет.

– Просто не думаю, что мы друг другу подходим. Я сегодня пропущу, но клянусь, что буду чаще гулять, – просто там, где не будет Колина. Я не хотела попасть в ситуацию, которая уничтожила бы мою и без того небольшую уверенность в себе. Мне это было не нужно, если я собиралась пойти на вечеринку через пару дней.

Уитни прислонилась бедром к дверному косяку, переминаясь с одной ноги на другую.

– Ты же знаешь, что можешь гулять со мной и Кристен в любое время, правда? Грустно думать, что ты сама по себе, а мы нет.

От ее слов я почувствовала себя объектом ее жалости – она хорошая девушка, у нее доброе сердце, но у нас не так уж много общего. Я встретила ее через поиск соседей на сайте Бостонского колледжа. Она соответствовала двум требованиям, которые мне больше всего были нужны:

1) она не возражала против кота;

2) аренда квартиры, которую она снимала, была мне по карману.

Пять месяцев жизни бок о бок – и я до сих пор мало о ней знала, к тому же, она много гуляла, любила парней, и, похоже, это было взаимно. Уитни, вероятно, сможет научить меня уверенности и флирту, но опять же: если придется иметь дело с Колином, оно того не стоит.

– Не беспокойся обо мне. Сегодня Эйнштейн составит мне компанию, – я погладила его по голове, и он крепче вжался носом в мой свитер. – И, как я уже сказала, у меня в эти выходные есть планы. Мы с Беком собираемся на вечеринку.

– Бек. Хороший выбор, – лицо Уитни приобрело мечтательное выражение. Несомненно, она его сейчас представила.

Бек был здесь всего несколько раз, в основном, чтобы забрать меня. У него аллергия на Эйнштейна, так что он не мог долго оставаться в комнате. Но этого было достаточно, чтобы моя соседка на него запала. В тот же момент я заподозрила, что он ни капли не заинтересован в подкатах Уитни. Я попросила его воздержаться от того, чтобы спать с ней. Мне не нужно лишних драм, и у Бека была масса других вариантов, так что я не думаю, что это была несправедливая просьба.

Но Уитни так произнесла его имя, что это заставило меня задаться вопросом, была ли я справедлива по отношению к ней. Нет, я уберегу ее от переживаний по поводу «поматросил и бросил». Плюс она была с как-там-его последние несколько недель, и даже если что-то не клеилось, и не скажешь, что ей когда-либо не доставало мужского внимания.

И, может быть, – просто может быть, – я хотела Бека только для себя. Не так, как хотела его Уитни, а так, кем он уже отчасти являлся. Бек был моим другом – тем, на кого я полагалась здесь, в Бостоне, – и, если бы он вдруг надумал спать с моей соседкой по комнате, а не тусоваться со мной, это бы меня сломало. Особенно если бы он решил с ней на какое-то время зависнуть.

Я не хотела выяснять, на что именно это указывало.

– Ну, увидимся позже, – сказала Уитни.

Как только мысль о Беке пришла мне в голову, я послала ему смс-ку.

Я: Еще раз спасибо за все. Надеюсь, ты знаешь, что я всегда здесь и сделаю для тебя все, что нужно.

Примерно через минуту я получила ответ.

Бек: Я знаю.

Через несколько секунд пришел смайлик, и я не могла не улыбнуться. Неделю назад я сказала ему, что его сообщения всегда короткие и тупые.

– Ты не мог бы добавлять смайлик или еще что?

Он действительно запомнил! Меня переполняло чувство победы. Он мог быть таким упрямым, что я с трудом могла поверить, даже когда смайлик «улыбался» мне.

Я была не в силах оставить это просто так. Я продолжила и отправила в ответ подмигивающий смайлик. Волнение от предстоящих планов на выходные создавало покалывание на моей коже. Вечеринка. С Беком. Предстоящие возможности и надежды превратились во всепоглощающее ожидание с обещанием – в эти выходные все изменится.