Текст книги "Счастливый номер семь (ЛП)"

Автор книги: Синди Мэдсен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

ГЛАВА 26

Бек

– Тебе нужно пройти через все это, Бекетт, – тетя Тесса положила локти на громоздкий стол из красного дерева, стоявший больше для вида, чем для работы, и сделала серьезное лицо, которое, учитывая ее обычное выражение, было уже и так довольно серьезным. – Пока ты этого не сделаешь, боюсь, ты никогда не сможешь двигаться дальше.

– Я двигаюсь дальше, – возразил я, – только в другом направлении.

Она попыталась нахмуриться, но во лбу у нее было слишком много ботокса. Я любил свою тетю, ведь она приютила Меган. Однако ее больше интересовало возвращение к «реальной жизни», где не было девочки-подростка, о которой надо заботиться, и где она могла бы наслаждаться деньгами от бизнеса, фактически не участвуя в нем. Опять же, я избегал дел, касающихся компании, поэтому не могу утверждать.

– Понятия не имею, что мне с этим делать, – сказал я.

– По крайней мере, нам нужно разобрать эти коробки. Я смогу помочь тебе позже на этой неделе, если ты рассортируешь их и промаркируешь. Послезавтра я организую встречу с мистером Хоторном. Он рассмотрит любые деловые вопросы, которые нуждаются в твоем одобрении, а затем ты встретишься с адвокатом, настаивающим, что у его клиента есть неотложный вопрос, который нужно решить, – Тесса наклонила голову влево, а затем вправо, разминая шею. – У тебя нет незаконных детей, о которых я должна знать?

– Насколько мне известно, нет. И я бы очень удивился, если бы были, ведь всегда был за безопасность.

Конечно, теперь после ее слов я задумался о возможных наихудших сценариях. Я знал, что презервативы эффективны в 99% случаев, но за время учебы в колледже я спал всего с двумя девушками, так что, вероятность того, что одна из них заявится сюда, была невелика.

Я откинулся на спинку мягкого кожаного кресла и сжал пальцами переносицу. Наша встреча длилась сорок минут, и каждое сказанное тетей предложение становилась все хуже. Не думаю, что и далее смогу это вынести.

– Мы закончили?

– На данный момент. Что касается твоей гостьи...

Каждый мускул в моем теле напрягся от ее тона.

– А что с ней?

– Она во многом похожа на твою мать. Свободный нрав, неплохой стиль. Заинтригована твоим богатством и статусом. Мне было бы неприятно видеть, как ты делаешь ту же ошибку, что и твой отец. Мы оба знаем, что из этого получилось.

– Прежде всего, Лайла не такая. И только сегодня она впервые услышала обо всем этом, ей не нужны деньги.

– О, Бекетт, – тетя вздохнула, как будто разговаривала с каким-то наивным идиотом. – Всем нужны деньги.

– Не беспокойся о Лайле. Она моя подруга и одна из лучших людей, которых я когда-либо встречал.

– Именно так сказал твой отец о твоей матери, – подхватила тетя Тесса. Я наклонился вперед, и она подняла руки. – Нет необходимости защищаться. Уверена, она довольно милая девушка, но, будучи единственным взрослым в вашей жизни, думаю, это моя работа – просить тебя быть осторожным.

– Ну, это не так. Мама допустила некоторые ошибки, но она не была плохим человеком. Если отец простил ее, ты могла бы тоже.

– Было бы намного проще, если бы ее любовник не начал регулярно посещать ее могилу. Теперь их связь обсуждается в клубе. И в офисе.

– Просто подумай о моей маме. Она мертва, и единственные, кто заботится о ней, это те, с кем она спала, – я вскочил со стула и выбежал из комнаты, ощутив, как обжигающие вспышки гнева пронзили мое тело.

Почему люди не могли просто занимались своими гребаными делами? Они думали, что лучше нас просто потому, что их ошибки не транслировались по всему городу?

Не похоже, чтобы я не злился на маму за то, что у нее был роман, – еще были дни, когда я думал об этом и снова начинал злиться. Несправедливо было ожидать от меня, что я буду хранить ее секрет в тайне, и я ненавидел это. Мы никогда не говорили об этом – кроме той ночи, когда она сказала мне, что пришла к отцу и поклялась, что роман окончен. Не это я хотел услышать, полагаю, я ожидал, что она извинится. По крайней мере, она извинилась перед отцом – вот что действительно имело значение. Однажды я спросил отца, как он мог простить ее, а он похлопал меня по плечу и сказал: «Сынок, люди ошибаются. Когда кого-то любишь, бывают моменты, когда необходимо быть сильным и вместе работать над проблемами, как бы тяжело это ни было».

Помню, я подумал, что с его стороны это было ужасное решение. Если любовь означала, что кто-то может предать, причинить вам боль и после этого называть себя сильным, я предпочел бы быть слабым. Мне хотелось верить, что мама сдержала слово и что они с папой были счастливы в конце, но у меня не было уверенности в этом. Единственное, в чем я был уверен, ‘то в том, что я хотел, чтобы люди к черту забыли про все это.

Я бы все отдал, лишь бы прямо сейчас оказаться в Бостоне, где я мог бы покататься на льду, закрыться от всего остального и выплеснуть агрессию, что душит меня. Но эту неделю я планировал провести, сосредоточившись лишь на кардиотренировках, так как у меня не было своего снаряжения, а все старые коньки, которые я мог использовать, были в родительском доме. Завтра я собираюсь съездить домой. Я слишком измучен, чтобы справиться с этим сегодня вечером.

Я бросил взгляд на закрытую дверь своей комнаты, думая, что могу попробовать послушать музыку, чтобы поднять себе настроение. Но потом посмотрел на дверь в комнату Лайлы, и мои ноги автоматически двинулись к ней. Я тихо постучал и зашел внутрь.

Лайла спала на кровати, на ее груди лежал раскрытый учебник, очки также были на ней. Как можно тише я пересек комнату, убрал учебник и положил его на стол, а затем потянулся за очками.

Мягкий вздох, сорвавшийся с ее губ, заставил меня остановиться и посмотреть на нее. На ее нос, на идеальные губы. Также я вспомнил тень на щеке, появляющуюся от ямочки, когда она улыбалась. С тетей Тессой я чувствовал, будто иду по яичной скорлупе. С Меган я ощущал необходимость быть примером для подражания и убедиться, что о ней позаботятся. Даже с ребятами из хоккейной команды я был одним из капитанов и должен был быть лидером.

С Лайлой все было проще, без дополнительного давления. Возможно, втянуть ее в эту часть моего мира было ошибкой.

Я снял очки с ее лица, и Лайла пошевелилась, приоткрыв глаза. Она протянула руку и схватила меня, потянув на кровать рядом с собой.

– Привет, – прошептал я.

– М-м-м, – ответила она, плотно прижавшись к моему боку, обхватив рукой и закинув ногу мне на бедро.

Теперь все казалось лучше. По крайней мере, так я мог справиться со всем. Закрыв глаза, я думал, что нужно встать, накрыть Лайлу одеялом и пойти в свою комнату, но мне было так удобно, и она пахла так чертовски хорошо. Так что я пропитался ощущением ее близости и тоже заснул.

* * *

– Это будет очень скучно, – сказал я, плюхнувшись на кровать, которую оставил около трех часов утра, когда понял, что провел большую часть ночи с Лайлой. Мне потребовалась каждая капля силы воли, чтобы заставить себя отойти от нее и вернуться в мою холодную и пустую постель. Теперь я ощущал себя дураком, что не остался и не проснулся рядом с ней.

Может, я бы даже присоединился к ней в душе.

– Нет, если ты здесь, – Лайла обмотала шарф вокруг головы, завязала его и сдвинула так, чтобы материал свисал, а концы смешались с ее огненными волосами. – И разумеется не будет скучно, если я там.

Точно. Но что, если я заплачу как ребенок? Тогда я больше никогда не смогу смотреть ей в глаза. Однако Меган уехала с друзьями, и хотя тетя Тесса была дома, после того, что она сказала вчера, я не хотел, чтобы Лайла оставалась с ней наедине. Я встал и протянул руку.

– Тогда давай сделаем это.

По дороге Лайла будто чувствовала, что мне нужно поднять настроение, и подпевала радио. Как обычно, половину слов она пела неправильно. Когда я подразнил ее этим, она сказала:

– Слова, которые я произношу, интереснее. Ты должен благодарить меня, а не издеваться надо мной.

– Так будет правильно?

– Точно.

Ее глаза округлились, когда мы подъехали к высоким кованым железным воротам. Я набрал код и направился к дому, пытаясь отогнать беспокойство, ползущее по позвоночнику.

– До этого я думала, что у твоей тети огромный дом.

Тесса спросила меня, хочу ли я выставить его на продажу. Она пожаловалась, что все еще платит садовнику и уборщице, и это была огромная трата денег. Я сказал ей прекратить делать это, я позабочусь об этом, если и когда вернусь.

– Я этого не заслуживаю, – сказал я, въезжая на территорию: три этажа дома с большой подъездной дорожкой и ухоженным газоном.

Лайла развернулась, чтобы встретиться со мной взглядом.

– Что это значит?

– Ничего, – я припарковался и собрался выйти из машины, но она схватила меня за руку.

– Не-а. Ты объяснишь сейчас. Не заставляй меня применять шутки по химии или картинки с котами, чтобы заставить тебя говорить. Ты знаешь, я это сделаю.

Несмотря на напряженную ситуацию, на моем лице появилась улыбка. Затем я откинулся на спинку водительского сиденья.

– Люди говорили, что мне повезло. Я получил все, что хотел, независимо от того, заслужил я это или нет. И это правда. Единственное, где я очень напряженно работал, это хоккей, потому что любил его, и все, что я когда-либо хотел, это играть за «Брюинз». Я также учился, но только потому, что мама пригрозила, что не даст мне играть в хоккей, если мои оценки ухудшатся. Но, честно говоря, даже это мне легко давалось, – я бросил взгляд на Лайлу. – Итак, теперь я владею этим огромным домом, в котором не нуждаюсь, и у меня будет очень успешная, полученная в наследство компания. Я хочу заслужить это.

– Но?

– Но я не уверен, что мне нужно это, – я провел рукой по козырьку своей кепки, повозился с ним, чтобы занять руки. – Наверное, было бы легче нанять кого-то, чтобы доделать старую работу отца, но чувствую, будто этим разочарую его. Работать вместе, а затем передать все это мне – об этом он мечтал.

– Однако ты не можешь прожить всю жизнь, воплощая чью-то мечту, – сказала Лайла.

Я позволил этим словам повиснуть в воздухе, успокаивая себя этой мыслью. К сожалению, это не заглушило вину, которую я ощущал при мысли, чтобы не возглавлять компанию отца.

– Я буду много работать, и вряд ли смогу играть в НХЛ. В любом случае, это всего лишь мечта. Я мог бы отказаться от своей должности в компании, два года надрывать задницу и все равно не попасть туда.

Правда врезалась в меня, и искра надежды, что, возможно, я смогу продолжать играть, погасла.

– Нет, я не могу рисковать. Кто позаботится о Меган? Кто удостоверится, что моя компания работает так, как отец того хотел бы?

Лайла положила ладонь на мою руку.

– Это большое давление, Бек. Может, ты поймешь, что тебе нравится работать в компании, но я боюсь, что это работа без страсти к ней, и ты будешь сомневаться, правильное ли решение ты принял. Уверена, твой отец не хотел бы этого. Твоя сестра любит тебя и хочет, чтобы ты был счастлив. И, готова поклясться, она хотела бы, чтобы ты следовал своей мечте так же, как и я. Тем не менее, ты больше, чем просто хоккеист, так что если это не сработает, то это не значит, что ты плохо разбираешься в других вещах. И я думаю, ты должен хотя бы закончить колледж. Предоставь себе больше вариантов. Хотя, возможно, я так говорю, потому что грезила о получении степени, еще когда мне было лет пять.

– Но твоя цель состоит в том, чтобы заполучить желаемое место в компании, которая, по сути, уже лежит у меня на коленях. Даже если будешь получать повышение каждые несколько лет, ты все равно не достигнешь того уровня, на котором буду я. Разве из-за этого тебе не хочется меня ненавидеть?

– Все, что ни делается, все к лучшему, – она переплела наши пальцы. – Может, если бы я не знала тебя, было бы легко так думать. Уверена, твой отец много работал, и еще я уверена, что, какую бы карьеру ты ни выбрал, ты в нее вольешься.

– Это сложный выбор.

– Понятное дело, это жизнь.

Я поднял бровь.

– Понятное дело?

– Ты слышал меня, – она провела пальцами по моей руке, а затем скользнула вверх, касаясь волос у основания моей шеи. Я мог потеряться в ее прикосновениях. Просто закрыть глаза и больше никогда ничего не предпринимать. – Знаешь, что я вижу, когда смотрю на тебя?

Я встретился с ней взглядом, и мне вдруг стало трудно дышать.

– Я вижу парня, который увидел меня, когда никто другой не смог, – сказала она. – Это важно для меня. Вот кто ты. Не этот дом или компания твоего отца, а хороший парень, который всегда поддерживал меня с тех пор, когда я впервые встретила тебя.

Мое сердце расширилось настолько, что, кажется, прижалось к ребрам.

– Каждый, кто тебя не замечает, идиот, Лайла.

Я взял ее за подбородок, наклонив лицо, чтобы было проще дотянуться до ее губ. Потом я поцеловал ее. Это началось мягко, но настойчиво возрастало. В одно мгновение она взяла инициативу на себя, а в следующее я вернул все в свои руки. Так и продолжалось, пока она не оказалась на мне сверху, и температура в машине не подскочила.

Вглядываясь в глаза Лайлы, я понял, что хочу сделать с ней следующий шаг. Если бы я верил в отношения и любовь, Лайла была бы идеальной девушкой. Я хотел рискнуть и довериться.

И, когда она вновь медленно поцеловала меня, я решил, что, возможно, для нее я бы смог сделать это.

ГЛАВА 27

Лайла

Бек был немногословен, пока мы ходили по комнатам дома, каждая из которых была потрясающей и богато украшенной. Не то чтобы он не замечал или беспокоился об этом. Его движения были механическими, точными и лишенные эмоций. Но я чувствовала все, что он держал в себе – как будто это живая, дышащая сущность, желающая обнять Бека и удерживать его до тех пор, пока он не сломается.

Когда он сортировал вещи, которые хотел сохранить из того, что Тесса собиралась выкинуть, я помогала, как могла. В основном напевала или болтала об учебе, кошках, кино или обо всем, что могла придумать, так что молчание не тяготило ни одного из нас. Дважды Бек сказал мне, что ему нужно кое-что проверить, а то, как он произнес это, подсказало мне, что он борется со своими эмоциями.

Взяв перерыв на ланч – видимо, уже ближе к обеду, – я заметила большой бетонный корт с сеткой на обоих концах. Это выглядело странно по сравнению с цветами, живыми изгородями и большим бассейном.

– Ты играл в уличный хоккей?

Бек подошел ко мне сзади и прижал ладонь к спине, его взгляд сосредоточился на корте.

– Я играл в уличный хоккей, когда не был на льду. Я знал, что мне нужно практиковаться как можно больше, если хотел быть достаточно хорош, чтобы конкурировать на уровне колледжа. На самом деле, думаю, я провел больше времени там, чем здесь.

Я повернулась к нему лицом.

– Давай поиграем.

– В хоккей?

Я кивнула, подпрыгивая от волнения. Это нужно было нам обоим.

– Хоккей на льду пугает меня, я на льду каталась только пару раз. Однако я хороша в катании на роликах, – я нахмурилась. – Конечно, я не подумала о том, чтобы привезти их с собой.

– Уверен, они есть в шкафу у Меган. Если ты действительно хочешь поиграть.

– Думаю, нам нужен перерыв. И что может быть лучше, чем победить тебя в хоккее на собственном корте?

Бек улыбнулся – это была первая настоящая улыбка, которую я видела с того момента, как мы зашли в этот дом. Он взял меня за руку и повел в комнату Меган. Мы нашли пару роликов, узковатые в пальцах, но это не помешало мне их надеть, а затем мы направились вниз по коридору.

– Ох, не могу поверить, что я в спальне Бекетта Давенпорта, – сказала я, когда мы переступили через порог комнаты Бека. – Если бы эти стены могли говорить... – и вдруг я поняла, что, вероятно, не хочу знать, что они скажут. Так держать, Лайла. Сделай его счастливым, а потом облажайся.

Но Бек лишь улыбнулся и присел перед своим гардеробом.

– На самом деле, ты – единственная девушка, которую я когда-либо сюда приводил. Существовало правило о присутствии представителей противоположного пола в этой спальне. Моя мама тратила много времени в течение дня, помогая запустить благотворительную акцию для малообеспеченных семей в Конкорде, а также много времени проводила в спа, ходила по магазинам и посещала ланчи, но она всегда была здесь, когда мы с Меган возвращались домой из школы. В основном, она была в своем кабинете и сосредоточенно работала, но у нее словно срабатывало шестое чувство, когда я приводил девушку и думал о нарушении правил.

Казалось, на мгновение он задумался, но потом его взгляд стал сосредоточенным, а счастье быстро исчезло из глаз. Он снова обратил внимание на шкаф, поэтому я рискнула осмотреться, пытаясь понять, каким был Бек в старшей школе.

На стенах висели хоккейные плакаты – ничего удивительного. Я наклонилась ближе к двум фотографиям в рамках на комоде. Первой была фотография команды с Беком в центре, его милое лицо было легко распознать в толпе. На другой он был без своей униформы – это ранние школьные годы, судя по всему. Он широко улыбался, отчего были видны брекеты.

– Когда я придумал идеальный план, как проникнуть к моей девушке, чтобы мы могли… – Бек изобразил в воздухе кавычки – …«перейти на следующий уровень», она решила бросить меня ради Дэйла Бьюкенена. Он играл в поло.

Я отвернулась от вереницы трофеев, которые изучала.

– Поло? Должно быть, это более впечатляюще, чем хоккей?

– Видимо, да.

Бек нашел пару роликов и две клюшки. Я уставилась на моего парня – э-э, друга-хоккеиста – и попыталась представить, как он играет в поло. Уверена, это была бы прекрасная игра и все такое, но это был бы не мой Бек.

– Очевидно, она была идиоткой. Мне нравятся парни со шрамами и неизбежной потерей зубов в будущем.

Бек сверкнул идеальной белозубой улыбкой.

– Посмотрим, может, в следующей игре я потеряю пару штук, – и мгновенно вернулось то же страдальческое выражение лица, которое было в машине, когда он говорил о том, чтобы отказаться от игры в хоккей.

– Колледж или нет, но ты должен продолжать играть. Как сможешь, – я взяла его руку и сжала ее. – Обещай мне.

– Я играю сейчас, не так ли?

– Да, но я предлагаю лигу, где ты можешь выигрывать время от времени.

Его смех пронесся через все мое тело, что меня очень осчастливило. Я практически вприпрыжку побежала вниз по лестнице. Через несколько минут мы стояли напротив друг друга на бетонном хоккейном корте, зажимая шайбу между клюшками, что были у нас в руках.

Я была уверена, что выставлю себя дурой, но дело в том, что я очень неловко себя чувствовала, и потому оцепенела. К тому же, Бек уже знал, что мне было непросто.

– Давай! – закричала я и ударила по шайбе. После этого я откатилась, и Бек был прямо рядом со мной. Мы катались взад и вперед, хоккейные клюшки грохотали, когда мы боролись за шайбу. Бек заполучил контроль и заблокировал все мои попытки взять его на себя. Проклятый хоккеист и его навыки. Я откатилась назад в ожидании сделать ход. Когда он поднял клюшку, готовясь ударить в направлении ворот, я рванула вперед и впечаталась в него своим телом, думая, что впечатлю своими навыками.

Вот только я начала падать назад, уронив клюшку и пытаясь схватиться за воздух. Прежде чем я упала, Бек поймал меня за руку, отчего я приземлилась на задницу – это лучше, чем сломать копчик. Хорошо, что сегодня я надела джинсы.

Он навис надо мной.

– Ты в порядке?

Я застонала.

– Ты не мог немного пошатнуться?

– Мне очень жаль. Я так привык ловить удар. Это же был удар, да?

Я хлопнула его по руке, и он рассмеялся, прежде чем поднять меня на ноги.

– Твое катание по-настоящему впечатляет. Не ожидал, Уайлдер, – он сделал на этом акцент и шлепнул меня по попе. Затем Бек достал шайбу и погонял ее своей клюшкой туда-сюда. – Готова ко второму раунду?

Мне понадобилось пять попыток, и я подозревала, что Бек не стремился к быстрому перерыву, но мне, наконец, удалось отправить одну шайбу в ворота. Я вскинула руки в воздух и прокричала так же громко, как кричат при победе спортивные болельщики.

Бек поднял меня и повернул к себе.

Я прижалась к нему, крепко обернув руки вокруг его шеи.

– Не роняй меня, ладно?

– Как ты думаешь, кто я? Любитель? – он подъехал к краю корта и медленно поставил меня, задержав руки на моей талии. – Спасибо, Лу. Я нуждался в этом.

Сердце екнуло в груди.

– Я тоже, – я убрала челку с глаз. – Так что думаешь? Есть ли у меня будущее в НХЛ?

– Да, – он притянул меня к себе и опустил голову, прижимаясь губами, дразня мои губы языком. – Может быть, мы сможешь просто постоять в сторонке, подбадривая меня.

Это был странный комментарий, но это разговор о будущем, и он послал искру надежды к моему сердцу.

У Бека зазвонил телефон, и он вытащил его, держа другую руку на изгибе моей задницы. Бек пробормотал несколько слов, а потом посмотрел на меня и ответил звонившему:

– Не беспокойся о нас за ужином. Думаю, мы с Лайлой останемся здесь на ночь, – он закатил глаза. – Я знаю, тетя Тесса. Я буду там, – Бек замолчал. – У меня есть будильник на телефоне. Я вовремя приезжал на встречи в течение многих лет. Правда.

Повесив трубку, он улыбнулся мне, и нежность в его глазах украла дыхание из моих легких.

– Надеюсь, ты не против остаться здесь на ночь. Печально, что моя спальня не видела никаких действий, – он провел пальцами через мои волосы и обернул ладонь вокруг моей шеи, оставляя большой палец покоиться на учащающемся пульсе. – К тому же, я хочу провести всю ночь с тобой, лежащей рядом.

Я встала на носочки и прижалась губами к его губам, думая о том, что это произошло! Это случилось!

– Звучит прекрасно.

* * *

Чем темнее становилось, тем молчаливее был Бек, и я боялась, что он сожалел о своем решении остаться здесь. Но когда я спросила об этом, он уверил меня, что все в порядке. Бек поручил мне выбрать фильм из большого развлекательного центра, пока он сходит что-нибудь выпить.

Спустя двадцать минут он все еще не вернулся. Дом был большой, но двадцать минут – это много, так что я пошла его искать.

Я нашла его в кабинете на первом этаже, он сидел в кресле за столом, обхватив голову руками.

– Бек? – я осторожно шагнула внутрь, не желая мешать, но не могла оставить его в таком состоянии.

Он поднял голову, когда я коснулась его плеча. Печаль на его лице была настолько глубокой, что у меня сжалось сердце.

– К сожалению. Я… это был кабинет моей мамы. Я шагнул внутрь… и… я даже не знаю.

Бумаги были разбросаны по столу, а выдвижные ящики открыты. Я не успела внимательно рассмотреть комнату, когда проходила мимо нее туда обратно по пути на кухню, но не думаю, что тут было грязно.

– Ты что-то искал?

Бек сжал пальцами переносицу.

– Я хотел узнать, был ли у моей мамы еще роман. Не знаю, я думал, что здесь должны быть доказательства, встречалась была с кем-то или нет, но... – он неопределенно махнул в сторону стола, выдохнул, а затем прерывисто вздохнул.

Как реагировать на что-то подобное?

– Думаешь, у нее был роман?

– Нет, я знаю, что был. На втором курсе я пропустил свой последний урок, потому что случайно взял два левых конька, и не хотел опоздать на тренировку. Когда я пришел домой, то услышал маму в кабинете и подумал, что зайду поздороваюсь. Но когда я открыл дверь, она была здесь с мистером Бруксом, финансовым советником моего отца, который также помогал с благотворительностью, в которой она принимала участие. Они не занимались сексом, слава Богу, но было ясно, что они собирались это сделать.

– Это… отстой, – это не тот ответ и, возможно, самый неподходящий, но это все, что я смогла ответить.

Бек вздохнул и покачал головой.

– Прости. Я думал, что разобрался с этим, но, видимо, просто долго держал в себе, чтобы потом это обрушилось на меня в самый неподходящий момент, – он опустил кепку пониже и встал. – Не обращай внимания на меня. Пойдем смотреть кино.

Я придала ладонь к его груди, мешая ему обойти меня.

– Помнишь, как ты однажды сказал, что со мной ты можешь просто быть самим собой? – спросила я, и он кивнул. – Ну, давай. Ты можешь быть грустным, сумасшедшим. Быть любым, кем бы ты ни был. Тебе не нужно скрывать все это от меня. Нет ничего, что бы напугало меня или заставило бы меньше думать о тебе.

Мышцы его челюсти напряглись, как будто он пытался сдержаться. Я протянула руку и провела по ней пальцем. Его маска медленно треснула, плечи поникли.

– Мой отец простил ее, – сказал он. – Почему я не могу?

– Прощать непросто. Не уверена, что могла бы сделать это.

Бек уставился на меня, и на мгновение я подумала, что он признается в измене. Нет, он не мог. Неправда. Но все равно было бы больно, если бы он сказал, что встречался с другими девушками на стороне, особенно в последние несколько недель, когда мы стали еще ближе.

– Насколько я знаю, по слухам, ее роман продолжился, – сказал он. – И я понятия не имею, правда это или нет. Но это возможно, поэтому я начинаю злиться, что она предала моего отца – а она сделала это – и тогда я чувствую себя ужасно, потому что плохо думаю о своей покойной матери. Каждое хорошее воспоминание, и я… – его голос надломился, и он отвернулся.

Я обхватила его руками, желая крепко удерживать до тех пор, пока он не почувствует себя цельным. Я открыла рот, чтобы попытаться придумать, что сказать, но потом он прошептал:

– Заставь это уйти, Лайла.

Ни один из наших поцелуев не проходил так медленно или чувствовался так сладко. Это было нечто иное, как будто он передавал часть себя мне. Я взяла его, надеясь, что это означало, что я могла забрать боль и помочь ему сбежать. Мы, спотыкаясь, вышли из комнаты, не разъединяясь ртами и телами.

У основания изогнутой мраморной лестницы я сорвала с него рубашку. Она потерялась на полпути. Лифчик упал на пол, и к тому времени, как мы добрались до спальни, на мне были крошечные кружевные трусики, которые я надела в надежде, что у нас с Беком появится шанс побыть наедине. Когда Бек подошел к кровати, я отступила. Он хотел, чтобы это ушло – я хотела убедиться, что он не думал ни о чем, кроме меня.

Он застонал, когда медленно я начала прокладывать дорожку поцелуев вниз по его телу, его мускулы напрягались под моими губами. Я не решалась делать это раньше, да и Бек никогда не настаивал. Я думала, что минет – это немного унизительно. Сейчас впервые я поняла, что это забота о ком-то больше, чем о себе, и это сделало его неожиданно более интимным, чем я могла себе представить.

Ощущения переполняли меня. Мне хотелось стать единственной, кто мог бы исправить все заблуждения в его жизни. Я бы осталась рядом с ним, несмотря ни на что, и, в конце концов, он увидел бы, что все будет хорошо. Было страшно отдавать ему себя, но, по крайней мере, я знала, что Бек позаботится обо мне.