Текст книги "Рождество по чужому рецепту (СИ)"
Автор книги: Синди Лу
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)
Глава 9
Глава 9
Я достала телефон и посмотрела в чёрный экран, в котором отражалось моё уставшее лицо. Каре, обычно неуложенное, сейчас выглядело ещё плачевнее. И неудивительно, учитывая, что я уже сутки не смотрелась в зеркало и не брала в руки расчёску.
– У тебя есть зарядка? – спросила я Итана. – Телефон сдох.
– Возьми в бардачке.
Я потянулась к ручке и дёрнула её, но та не поддалась.
– Замок иногда заедает, – тихо произнёс Итан и потянулся в мою сторону.
Для этого ему пришлось наклониться, и я снова почувствовала его парфюм, но на этот раз он смешался с моим.
Хотя ночью мы спали на одном диване, я всё равно замерла, осознав, насколько близко он оказался. Опять. Я совершенно не понимала, как реагировать на то, что произошло вчера, и только сейчас у меня выдалась свободная минута, чтобы это обдумать.
Итан нажал на кнопку, и крышка бардачка сразу открылась. Он вытащил зарядку и медленно, словно нехотя, отстранился, а я почему-то ощутила укол… разочарования?
– Вот, – он подключил провод к панели, а штекер протянул мне.
– Спасибо, – я схватила кабель и через минуту экран вспыхнул.
Как только телефон включился, на меня посыпались смс о пропущенных вызовах от родителей. Ещё секунда, и он зазвонил.
– Да, папа, я уже еду за пикапом, скоро…
– Tesoro! Ты жива? – закричал отец, и я сразу же поняла, что подносить телефон к уху было ошибкой.
– Да, пап, иначе я вряд ли смогла бы тебе ответить.
– Ты где? Я приеду за тобой, перевал открыли.
– Не надо! – выпалила я, представляя, что будет, если отец узнает, что мы с Итаном провели ночь вместе.
– Нам пора готовиться к конкурсу…
Отец продолжал что-то говорить, а я попыталась убавить громкость так, чтобы Итан его не слышал. Тот смотрел на дорогу и тактично делал вид, что меня здесь нет.
– Мы выиграем у этих стервятников!
Пальцы сорвались с кнопки громкости, и телефон выскользнул из рук. Я попыталась его поймать в воздухе, но только ударила его и подбросила вбок.
– Осторожно! – крикнула я, наблюдая за тем, как телефон летит на ничего не подозревающего Итана.
Секунда – и он приземлился ему на бедро, но отца всё равно было прекрасно слышно. Я не решилась прикасаться к Итану и забрать телефон, поэтому просто зажмурилась, готовясь к предстоящему унижению.
– Наверняка Хансен тоже догадался, как обойти правила, и уже натаскивает своего сына на готовку пирожков. Уверен, Хансен младший даже спит в костюме…
Приоткрыв один глаз, я посмотрела на Итана, который трясся от беззвучного смеха.
– У него эмоциональный диапазон как у зубо…
– Не могу говорить, перезвоню, пап! – крикнула я и, всё-таки забрав телефон у Итана, сбросила звонок.
Он остановился у заправки и уже совсем не сдерживал смех.
– Итан, я…
– У меня эмоциональный диапазон как у зубочистки? – Итан смахнул слезу. – Твой папа любит смотреть Гарри Поттера?
– Да, любит, – ответила я и открыла окно, впуская ледяной воздух, чтобы хоть как-то остудить горящее от стыда лицо.
– Всё хорошо, Хлоя, – Итан попытался успокоить меня, но при этом сам еле сдерживал смех. – Мой отец тоже не любит твоего, и в этом они невероятно похожи. Ты же помнишь, что они раньше дружили? Неудивительно, что у них много общего.
– Это было так давно, что уже вылетело из головы… – Я замолчала, отводя взгляд. – Мы тоже когда-то дружили.
Итан ничего не ответил и закрыл окно.
– Ты голодная?
– Конечно.
Через несколько минут мы стояли в маленьком магазинчике при заправке, где было небольшое кафе.
– Здесь лучшие хот-доги. Будешь?
– Да, я сейчас.
Когда я вернулась из туалета, Итан уже сидел за длинным столиком у окна. Рядом с ним стояли два кофе и свёртки с едой, и он пододвинул мою порцию ко мне.
– Спасибо.
Я села рядом, с опаской взяла кофе и сделала глоток. Капучино с ванильным сиропом и солёной карамелью. Мой любимый кофе.
– Как… как ты догадался? – почти прошептала я, прокручивая в памяти все моменты, когда Итан мог бы узнать о моих предпочтениях.
Он пожал плечами и ответил с набитым ртом:
– Просто догадался.
– Врёшь, – прищурилась я. – Даже папа вечно забывает про солёную карамель, а ты вдруг сам догадался?
– Может, ты просто предсказуема, Хлоя.
Я фыркнула и взялась за хот-дог. Когда мы уже почти доели, спросила:
– Можно задать один вопрос?
– О том, сплю ли я в костюме? Не сплю, конечно. Хотя сегодня мне пришлось ночевать в пальто. Кто знает, что меня ждёт в следующий раз.
Я рассмеялась и поперхнулась. Итан пододвинулся ко мне и легко похлопал по спине. Теперь мы сидели вплотную друг к другу так, что наши колени соприкасались.
– Так что за вопрос?
– Почему ты начал ходить в мой класс рисования? Ведь не для того, чтобы насолить мне?
– Судя по твоему лицу в момент, когда ты меня там увидела, ты именно так и считала, – усмехнулся Итан.
– Я до сих пор не убедилась в обратном.
Он помолчал, и когда я уже думала, что не ответит, заговорил:
– Я хочу поступить в архитектурный, и мне нужно портфолио. Консультант по поступлению сказал, что мои рисунки сухие, и мне надо показать, что я умею работать в разных техниках.
– Так для архитектуры как раз хороши твои схемы!
– Да, но чтобы увеличить шансы, лучше показать, что я могу всё.
– Значит… ты всё-таки хочешь уехать? Твой отец не знает?
– Как и твой.
Мы переглянулись, и в этом взгляде было столько понимания, что я засомневалась, действительно ли рядом со мной сидит Итан.
Два человека с одинаковыми секретами и такими похожими отцами. Два человека, которые терпеть не могут друг друга, но по случайности оказались рядом.
– Нам пора, – Итан первым нарушил тишину.
Снегопад прекратился ещё утром, дорога была посыпана песком, так что обратный путь до пикапа занял не больше десяти минут. Рядом с машиной уже стояли эвакуатор и коренастый мужчина, на вид – ровесник отца.
– Как он здесь оказался?
Итан снова пожал плечами, и за последние 12 часов я поняла: этот жест означает, что именно он приложил к этому руку.
– Аккумулятор сдох, но ничего, я прикурил и зачистил клеммы. До города дотянет без проблем, но лучше всё-таки отдать в сервис на проверку.
– Спасибо. Сколько я вам должна? – спросила я, пытаясь подавить панику, понимая, что у меня почти нет с собой денег.
– Всё оплачено, мисс. Пора ехать, много заказов, – улыбнулся он и, пожав руку Итану, уехал.
Я повернулась к Итану. Он невозмутимо стоял, будто спасать чужие машины и людей из сугробов для него обычное дело.
– Ты вызвал его, пока я была в туалете? – догадалась я, и он кивнул. – Спасибо. Сколько я…
– Не за что. Пора ехать, – Итан не стал дослушивать и направился к своей машине.
– Итан, – окликнула я. – А как ты вообще оказался здесь? Ехал на базу?
Он смотрел на меня не мигая, а потом кивнул. Открыл заднюю дверь внедорожника и достал мою папку.
– Возьми. Вдруг сможешь что-то восстановить.
– Спасибо.
– Поезжай первая. Я буду за тобой, чтобы убедиться, что ты снова не решишь припарковаться в кювете.
Я усмехнулась, села в пикап и сразу же завела его. Всю дорогу до Холли-Спрингс я смотрела в боковые зеркала и каждый раз, замечая чёрный внедорожник, пыталась подавить назойливое тепло в груди.
Глава 10
Глава 10
Холли-Спрингс, с его предрождественской суетой и украшениями, мгновенно вернул меня в реальность. Итан, всю дорогу следовавший позади, мигнул мне фарами, а сам свернул на соседнюю с нашими ресторанами улицу.
Скорее всего, он собирался сделать круг или заехать на заправку, чтобы не появляться одновременно со мной перед родителями. Всё правильно – «просто Итан» и «просто Хлоя» остались в домике у озера, сейчас мы снова были Хансеном и Моретти.
На парковке у нашей траттории почти не осталось свободных мест. Сквозь панорамные окна виднелись силуэты посетителей, а в морозном воздухе уже отчётливо пахло специями и жареным сыром.
Заглушив мотор, я ещё раз прокрутила в голове легенду о том, где именно провела ночь. С глубоким вздохом поднялась на крыльцо и на мгновение замерла, глядя на пустое место Итана на стоянке «Фьорда». В этот момент дверь траттории распахнулась, едва не задев меня.
– Осторожнее, юная леди.
Передо мной стоял мужчина с безупречным золотистым загаром, в бежевом пальто и тёмно-синей кашемировой водолазке.
– Простите, – буркнула я и попыталась обойти незнакомца, который выглядел слишком инородным для этого города.
– Ничего страшного. – Его губы тронула улыбка, но взгляд оставался холодным. Он оценивающе осмотрел меня, словно прикидывал цену моего пуховика и пытался решить, стою ли я его внимания.
– Хорошего дня. – Он снова продемонстрировал свою чересчур идеальную улыбку и, отвернувшись, зашагал вдоль по улице. Потом пересёк дорогу, дёрнул на себя дверь неосвещённого здания и зашёл внутрь.
Я ещё пару секунд смотрела ему вслед, гадая, кто это, а потом переступила порог траттории. В зале почти не было свободных мест. Официанты ловко лавировали с переполненными подносами между посетителями, мужчины за дальним столом спорили о хоккее, звенели бокалы. Кто-то мог назвать это хаосом, но даже если так – для меня это был самый уютный хаос на свете.
– Хлоя! – Мамин голос вынырнул из общего гула.
Она выскочила из-за стойки и бросилась ко мне, едва не сбив одного из гостей. Следом за ней, широко шагая, спешил отец.
– Tesoro! – Папа сгрёб меня в охапку так сильно, что, казалось, я услышала хруст своих рёбер. – Вернулась!
– Мы так волновались! – Мама приобняла нас с отцом, целуя меня в щёку. – Как ты себя чувствуешь? Не замёрзла ночью?
Память услужливо подсунула кадры прошлой ночи и – что ещё хуже – сегодняшнего утра. Я почувствовала, как краснею.
– Я спала в тепле, – быстро ответила я, пока никто ничего не заметил. – Перевал закрыли, пришлось ждать, пока расчистят дорогу.
– Главное, что ты здесь! – Отец отстранился, улыбаясь, но я почувствовала, что что-то не так.
– Что случилось? – Я понизила голос, чтобы нас не услышали гости.
Папа выглядел до предела напряжённым и уже не мог это скрыть. Его взгляд метнулся к двери, из которой недавно вышел незнакомец.
– А этот… – Я кивнула в сторону выхода. – Кто это был? Тот мужчина в дорогом пальто?
Лицо отца исказила гримаса отвращения.
– Джулиан Вэнс.
Знакомая фамилия заставила меня нахмуриться, и я попыталась вспомнить, где её слышала.
– Тот самый ресторатор из Нью-Йорка?
– Стервятник, а не ресторатор! – прошипел отец. Он перехватил меня за локоть и увлёк в сторону кухни подальше от любопытных глаз. – Пришёл, занял лучший столик, заказал лазанью по рецепту твоей бабушки, а потом позвал владельца... И знаешь, что он сказал?
Папа брезгливо вытянул лицо, пытаясь изобразить снисходительно-высокомерный тон:
– «Синьор Моретти, ваша кухня милая, но ей не хватает стиля». Стиля! – Он всплеснул руками. – А ему не хватает совести!
– Милый, тише. Гости услышат, – мама мягко положила руку ему на плечо, и, кажется, это сработало.
– Зачем он вообще приходил?
– Он предложил купить нас, Хлоя, – тихо произнесла мама, заметно побледнев.
– Что?!
– Он скупает всё, – продолжил отец, и в его голосе уже не было ярости. Его руки бессильно опустились, и внезапная бесцветность этих слов пугала меня куда больше, чем любые крики. – Вэнс собирается построить здесь свой гастрономический кластер, он уже купил одно помещение на нашей улице… И сказал, что мне пора на пенсию, пока моё заведение хоть чего-то стоит.
– Но зачем продавать тратторию, если у нас всё хорошо? Ну… не считая долгов. – Я оглянулась на шумный зал. Люди пили, смеялись, наслаждались едой. Неужели этого недостаточно, чтобы оставаться на плаву?
– Но это еще не всё. – Голос отца снова стал жёстким. – Тринадцать лет назад Хансен продал душу Вэнсу. Мы с ним были как братья, вместе выкупили здание, где сейчас «Фьорд». Мечтали, что построим там ресторан и даже начали... А потом пришёл кризис. Банк уже затягивал петлю на наших шеях, и Хансен сломался. Вместо того чтобы бороться вместе со мной, он втайне впустил Вэнса в наше дело.
Отец горько усмехнулся, глядя куда-то сквозь меня.
– Вэнс мне сразу не понравился… Мы долго спорили, и в итоге я ушел. Продал свою долю почти за бесценок, лишь бы не иметь дел с этим подонком. Надеялся, что Хансен со временем одумается, но, раз Вэнс снова оказался здесь, всё не так просто. Если Вэнс или Хансены выиграют этот конкурс, нам конец. Против их денег нам не выстоять.
Перед глазами некстати промелькнул Итан, точнее, его новая версия, до боли напоминающая мальчишку из детства, когда между нами ещё не было лжи и обид. Я отмахнулась от неё, напоминая себе, что он до сих пор остаётся Хансеном, а его отец уже однажды предал моего.
– Мы не дадим им выиграть, пап, – твёрдо сказала я, удивляясь собственной решимости. – Ни Вэнсу, ни Хансенам.
Отец поднял голову, и его глаза, ещё минуту назад казавшиеся пустыми, заблестели. Он по-медвежьи притянул меня к себе и крепко прижал к пропахшему мукой фартуку.
– Вот это моя девочка! – сказал он уже веселее, а потом отстранился. – Иди мыть руки, у нас впереди куча работы!
На негнущихся ногах я подошла к раковине и включила горячую воду. Пообещать войну Хансенам – старая традиция нашей семьи. Но почему тогда у меня такое чувство, что я предала сразу и отца, и Итана?
Сквозь маленькое окно над мойкой я заметила, как к «Фьорду» подъехал чёрный внедорожник. Итан вышел из машины, и на его лице снова застыла привычная маска. Словно почувствовав мой взгляд, он резко повернул голову и посмотрел прямо в окно нашей кухни.
Ладони обожгло. Я вскрикнула, только сейчас осознав, что всё это время держала руки под горячей водой. Из раковины валил густой пар, кожа покраснела, но, к счастью, осталась целой.
Выдохнув, я перекрыла кран. Эта резкая, понятная боль принесла почти облегчение – она, пусть и ненадолго, заглушила то, что сжигало меня изнутри.
Глава 11
Глава 11
Я снова опаздывала в художественный класс, но, несмотря на это, замерла перед дверью, не решаясь войти.
С той самой ночевки с Итаном прошло два дня, и всё это время я успешно его избегала. С общих уроков я уходила, прежде чем он успевал заговорить, а после школы готовилась к конкурсу, почти не вылезая из ресторана. Даже к окнам старалась не приближаться, чтобы случайно его не увидеть.
Глубоко вдохнув, я толкнула дверь, надеясь спрятаться в дальнем уголке класса, но Итан сразу же меня заметил и махнул рукой.
Он уже сидел рядом с моим мольбертом, вежливо уступив мне место, которое нагло занял в прошлый раз. Стиснув зубы, я спросила себя – не будет ли странно просто пройти мимо и сделать вид, что я его не увидела?
Но момент был упущен. Казалось, все в классе уставились на меня, понимая, насколько отчаянно я пытаюсь игнорировать Итана.
– Привет, Хлоя, – тихо произнёс он, когда я проходила рядом с ним.
Клянусь, я собиралась уйти в дальний угол, но вместо этого, не поднимая глаз, промычала что-то и опустилась на своё привычное место.
Чувствуя на себе его взгляд, я достала скетчбук и принялась копаться в огромной сумке, пытаясь нащупать краски.
– Ты… – он запнулся, казалось, ожидая от меня хоть какой-то реакции. – Ты открывала папку? Ту, что я вернул?
– Нет.
– Ты её выбросила?
– Нет. А что?
Я подняла на него взгляд, пытаясь понять, чего он от меня хочет. Итан выглядел подавленным – совсем не таким уверенным, как в то утро, когда я проснулась у него на груди.
– Ничего. Может, туда всё-таки стоит заглянуть… некоторые рисунки удалось спасти.
– Ладно.
К счастью, в этот момент зашёл мистер Грейвс, избавив меня от необходимости продолжать разговор.
Сам урок прошёл как в тумане. Я механически водила карандашом по бумаге, даже не вникая в то, что говорил учитель. В голове крутились обрывки рассказов отца, образы «нового» Итана, с которым мы, кажется, перестали ненавидеть друг друга. А ещё я изо всех сил старалась не думать о том, что он сидит меньше чем в полуметре от меня, и о том, насколько тёплым бывает его взгляд.
– Моретти, Хансен, – лениво протянул мистер Грейвс, когда уже прозвенел звонок и класс начал собираться. – Задержитесь на минуту.
Мы с Итаном переглянулись, и я подумала, что это просто насмешка судьбы. Вселенная словно специально сталкивала меня с тем, от кого я старалась держаться подальше. И я сейчас не про Грейвса. Тот вообще сидел, закинув ноги на стол, и листал какой-то журнал.
– Знаете, что я вижу, когда смотрю на ваши последние работы? – И, не дожидаясь ответа, продолжил: – Скуку.
– Но… – одновременно начали мы с Итаном, однако Грейвс лишь отмахнулся.
– У тебя, – он ткнул пальцем в Итана, – техника, как у робота. А у тебя, – он перевёл взгляд на меня, – сплошные эмоции и никакой структуры. Вы оба в тупике, и я не могу вам помочь.
– Что? Вы выгоняете нас из класса? – вырвалось у меня.
Мистер Грейвс посмотрел на меня так, будто я сморозила глупость, и рассмеялся.
– Это обычная школа, Хлоя, а не академия искусств. Сюда может ходить любой желающий. Но… – Он сделал паузу, и я напряглась. – Вы оба хотите поступить, и тут я бессилен.
– Но как… – начала я, но Грейвс поднял руку, прерывая меня.
– Если вы хотите чего-то добиться, – он резко подался вперёд, спуская ноги со стола, – вам нужно перестать быть собой. По крайней мере, на какое-то время.
– И что вы предлагаете? – настороженно спросил Итан.
– Симбиоз, – Грейвс улыбнулся, понимая, что мы заглотили наживку. – Совместный проект. Если вы сможете заставить ваши противоположные стили работать вместе, это будет бомба. То, чего приёмная комиссия ещё не видела.
– Совместный проект? – переспросила я, чувствуя, как холодеют руки. – Вы наверняка знаете, что наши семьи…
– Да, Хлоя, я был на прошлогоднем конкурсе и видел летающие фрикадельки. Какая драма, Монтекки и Капулетти! – Он махнул рукой. – Послушайте, мне плевать на ваши фамилии, мне важен только результат. И вам советую думать о том же.
Он встал и подошел к нам вплотную, понизив голос:
– Это не школьное задание. Я не поставлю вам двойку, если вы откажетесь. Но если вы хотите портфолио, которое откроет вам двери за пределами Холли-Спрингс, придётся рискнуть. Создайте что-то новое, или... – он пожал плечами и вернулся к своему журналу, – продолжайте рисовать идеальные кувшины и экспрессивные пятна в гордом одиночестве. Выбор за вами.
– Если решитесь, жду эскизы к концу следующей недели. Свободны.
Мы с Итаном молча побрели к выходу, не глядя друг на друга. И тут до меня дошло, что он даже не пытался отказаться.
– Он сумасшедший, – выдохнула я, прислонившись спиной к прохладной стене в коридоре. – Мы же поубиваем друг друга раньше, чем договоримся о теме проекта. А если не мы, то наши родители сделают это.
– Вполне вероятно, – согласился Итан, и уголок его губ едва заметно дёрнулся. – Но он прав. Нам нужно что-то сильное для портфолио, так что я готов попробовать. Выбор за тобой.
Итан задержал взгляд на мне, а затем кивнул на прощание и быстрым шагом направился прочь. Я тихо простонала. Только этого мне не хватало!
Впереди отборочный тур и рождественская ярмарка, в которой траттория, разумеется, будет участвовать. Нужно готовиться ко всему сразу, и в этом хаосе, кажется, нет места для мыслей о будущем.
Добравшись домой, я проскользнула мимо входа в ресторан и взбежала на второй этаж, в свою комнату. Хотелось уснуть на пару месяцев и проснуться, когда все проблемы решатся сами собой.
Мой взгляд упал на стол, где лежало портфолио, возвращённое Итаном.
Ты открывала папку?
Вздохнув, я подошла ближе и, помедлив секунду, откинула покоробившуюся от влаги обложку. Я перебирала рисунки один за другим, чувствуя, как сжимается сердце. Краска поплыла, контуры размылись, но сама бумага была почти ровной, словно кто-то бережно разгладил и высушил каждый лист.
Я представила Итана, склонившегося над столом. То, как бережно он раскладывает мокрые страницы, сушит их, следит, чтобы бумага не пошла волнами.
Когда я убрала последний эскиз, на дне остался пожелтевший от времени лист со следами сгибов. Я медленно перевернула его и застыла. Это был неумелый детский рисунок мальчишки с золотистыми волосами в дурацком рождественском свитере.
А внизу корявыми буквами было выведено моё имя.
Глава 12
Глава 12
10 лет назад
В последний день перед каникулами все в школе сходили с ума. Коридоры тонули в разноцветной мишуре, повсюду мелькали дурацкие колпаки, а учителя смирились с хаосом и просто пытались пережить этот день.
Я должна была радоваться вместе со всеми, но вместо этого весь день избегала Итана. Слова, которые он вчера сказал своему отцу, застряли у меня в голове, прокручиваясь снова и снова.
Это просто мусор.
Папа говорил, что Хансенам нельзя доверять. Он рассказывал, как мистер Хансен предал его и, хоть я и не вникала в подробности, осознала одно – лицемерие у них в крови. А я обманывала свою семью ради человека, который сразу же отрёкся от меня.
Прозвенел звонок, и толпа уже вывалилась на улицу, швыряясь снежками. Я надеялась проскользнуть незамеченной, но удача, конечно же, преподнесла мне Итана.
– Хлоя!
Он спешил ко мне через весь коридор, и, стоило нам встретиться взглядами, его лицо просветлело. Для него я всё ещё была наивной дурочкой, верившей каждому его слову. На секунду мне захотелось, как раньше, улыбнуться в ответ, но я одёрнула себя и отвернулась к шкафчику.
Краем глаза я успела заметить его растерянность и то, как исчезла улыбка с его лица. На миг я испытала удовольствие, но оно тут же сменилось сожалением.
– Ты где была? – он прислонился к соседнему шкафчику. – Я искал тебя на переменах...
Я молчала. Пальцы дрожали, и я вцепилась в замок, делая вид, что его заело.
– Тебе помочь?
– Нет.
Итан прятал руки за спиной, переминаясь с ноги на ногу. В любой другой день я бы сгорала от любопытства, гадая, что он принёс, но сегодня мне было всё равно.
– Всё хорошо? Твой папа... он что-то узнал?
– Мой папа? – Я с силой хлопнула только что открытой дверцей. – А что? Боишься, что расскажет твоему?
Я бы не стал общаться с ней.
– Что? Конечно, нет! Слушай, я хотел…
– Мне пора, – резко оборвала я.
Итан шагнул ко мне почти вплотную, заставляя меня вжаться спиной в холодный металл.
– Я знаю, как поднять тебе настроение. Закрой глаза, – попросил он.
Я скрестила руки на груди и смотрела на него не моргая. Итан на секунду замялся, но, как ни странно, продолжил:
– Ладно, можно и так.
Он выставил перед собой руку со стеклянным снежным шаром. Внутри возвышались крошечные небоскрёбы, а в центре, за миниатюрной статуей Прометея, стояла ёлка.
Рокфеллер-центр.
Я когда-то рассказывала Итану, что мечтаю переехать в Нью-Йорк и жить в квартире с видом на Центральный парк. И он запомнил.
Итан осторожно встряхнул шар, и внутри поднялась метель из блёсток и снега, медленно оседая на крошечные фигурки.
– Круто, да? – прошептал он, заглядывая мне в глаза. – Ты говорила, что хочешь увидеть эту ёлку вживую…
Сейчас я понимаю, что должна была просто поговорить с Итаном, но мне было всего восемь, и тогда я решила иначе.
Как он может улыбаться мне и притворяться другом, а за спиной называть мой рисунок мусором?
– Мне это не нужно.
Улыбка Итана дрогнула, но не исчезла, словно он решил, что я шучу.
– Что? Но ты же любишь…
– Я сказала – нет! – выкрикнула я. – Отстань от меня!
Я попятилась, но глупый, упрямый Итан не понимал.
– Хлоя, ну чего ты...
Он шагнул ко мне, пытаясь вложить шар в мою ладонь.
– Не трогай меня! – я с силой толкнула его в грудь.
Шар выскользнул из его пальцев, полетел вниз и со звоном разлетелся вдребезги.
Жидкость из шара растеклась и превратилась в тёмную лужу, блёстки смешались со следами от мокрых ботинок. Крошечная статуя откололась и лежала среди осколков.
Итан медленно поднял на меня глаза, и в них было столько боли, что я пожалела о том, что оттолкнула его.
– Да что с тобой?
Тогда мне показалось, что пути назад уже нет. Извиниться значило снова стать той наивной девочкой, чей рисунок назвали мусором.
– Со мной ничего. Это ты папенькин сынок. Делаешь всё, что он скажет.
Итан отшатнулся, словно получил пощёчину.
– Отец был прав. Всё, что говорят Хансены, просто мусор.
Итан застыл. Он перевёл взгляд с меня на осколки, а когда снова поднял голову, вся мягкость исчезла с его лица. Губы сжались в тонкую линию, а в его глазах появился холод, который я так часто замечала у его отца.
– Я понял, – тихо произнёс он, и в его голосе не было злости. – Прости, что побеспокоил.
Он ушёл. А я медленно опустилась на корточки перед тем, что осталось от подарка Итана. Протянула руку и осторожно, стараясь не порезаться, подняла крошечную пластиковую ёлку. В центре моей ладони лежал маленький кусочек разрушенной мечты, и я вдруг ясно осознала, что ничего уже не исправить.
– Дура, – прошептала я. – Какая же я дура.
Слёзы наконец-то хлынули из глаз, и я сжала ёлку так сильно, что острые края впились в ладонь. Я ненавидела себя за то, что натворила, но не могла больше позволить Итану дурачить меня.
