Текст книги "Корабль неспасенных (СИ)"

Автор книги: Сима Кибальчич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

Марк держал крепко, но она и не планировала убегать. Что ей делать? Махать в толпе руками и орать всякую чушь? Игорь сказал, что накроет сеть, значит, накроет, ему это выгодно. А ей остается верить. Тогда, чего хочет Марк? Отомстить, если Игорь сорвет игру, сбросить ее с небоскреба. Тогда с ее стороны чистая глупость плестись следом. Может, все же орать, привлекая дронов-наблюдателей? Тогда ее заберут, допросят, и есть риск навредить Игорю? Боже, как она запуталась.

– Знаешь, что забавно, принцесса, – Марк опять шипел ухо. – В Москва-сити можно растворить сотни тысяч. Ни один дрон не зафиксирует подозрительное скопление народа. Ни один полицейский не заподозрит несанкционированный митинг пока не станет слишком поздно. И ты тоже будешь надеяться до последнего.

– А когда станет слишком поздно? Когда все должно случиться?

Безумец явно верит, что в конкретном месте произойдет конкретное действие.

– Увидишь, принцесса, как доберемся до местечка на верхнем ярусе.

– Может, расскажешь задумку подробнее?

Вдруг, по его словам, она поймет, угадает, где правда, где ложь и как действовать. В кармане куртки спал завалившийся живой чехол. Он уже активирован ее голосом, и способен сделать много по прямому приказу, вот только что именно, кроме записи бестолкового разговора?

– Может и расскажу. Если будешь услаждать слух вежливыми оборотами, а взгляд примерным поведением. Не заставишь меня пожалеть, что не прихватил намордник и клей.

– Так куда мы пойдем? Где участники акции? Мы будем среди них?

– Зачем? Наша цель насладиться зрелищем! Вдыхать аромат кровавой свободы. Парить духом над буйством смерти.

Психованный клоун. Его место – красным пятном на мостовой. Остальных нужно спасти. Вот только от чего именно?

Радовали лишь лица людей, плывущих на встречных дорожках. Те, кто покидают Москва-сити – точно не попадут ни под какую раздачу. Вон парень щурится от яркого солнца и улыбается – точно не самоубийца. А позади две дамы обсуждают покупку подарка – тоже не из тех, кого нужно хватать за руку и держать.

– Не верти головой, у наших жертвенных агнцев нет клейма на лбах и повязок на рукавах. Даже мне не угадать.

И он противно захихикал, сжав ее локоть.

– Куда ты меня тянешь?

Во взгляде столько омерзительного удовольствия, что трудно поверить в благополучный исход.

– Подними глаза, принцесса, нас обступают трехсотлетние великаны из стекла, стали и камня. Скажи же хороши на фоне разбуженного весной солнца? Хотя в наш век композитов и сверхпрочных сплавов – это седая древность. Просто хрупкие кости первых небоскребов. Стоят себе густо, подпирают друг друга плечами, до сих пор скалят старые зубы в небо. Вон, глянь, клык «Федерация», бетон снизу, мрачное стекло сверху – унылый формат деловой старины. А вот башня «Евразия» идеально подошла бы, чтобы содержать в темнице принцесс. Так и светится лазоревым изумрудом. Не теряй их из виду, там скоро начнется шикарное действие. Мы сейчас перехватим кар и рванем и на Neva Tower. Подумать только, ее когда-то называли башней Ренессанса! Подходящее название для сегодняшнего дня.

– Там будут несчастные участники твоей секты?

– О, да! Но другой секты. У меня все готово, чтобы сыграть дуэтом. Хотя нет, лучше, трио. Сброшу-ка я сообщение нашему героическому лейтенанту.

Все-таки это месть Марка за сорванные планы. Он тянет Игоря на башню, а она лишь глупая приманка.

– Он же занят. Про вашу акцию все известно, и ему приходится над этим трудиться.

– Тешишь себя пустыми надеждами? Наивная. Но лейтенант все равно примчится, размахивая служебным мечом, как только поймет, что дракон утащил прикованную к скале принцессу.

И Марк рассмеялся, не скрывая сладкого предвкушения. Вот она и попалась, дурочка. Добровольно явилась на акцию с ней самой в главной роли.

Марк тащил ее по внутреннему парку между двух плоских пальцев Neva Tower. Каскады воды, ступени садовой роскоши и голограммы изгибающихся красоток. Все как везде, лишь с большим пафосом неотразимого блеска. Исторические конструкции сегодня в моде. Чтобы ощущать под ногами своей кухни древность перекрытий, требуются немалые деньги. Встречающиеся люди полны деловитой оживлённости. Никакой тягостной решимости на лицах. Марк точно заманил ее ради собственной мести. Но у него ничего не получится. Игорь вытащит. Ладно, через пять минут ожидания, и она побежит, закричит, замашет руками. Заставит реагировать датчики средств безопасности.

Скоростной подъемник рванул вверх, и желудок сдавило нерешительностью и страхом. Они летели на самую крышу, под козырьки обзорной площадки.

– Знаешь, принцесса, три века назад люди гнались за видами. Любовались с высоты на панораму. А сейчас вся панорама – это рабочая поездка из конца в конец города. В переполненной Ласточке. Прогресс лишает мечты и романтики. Нам не к чему больше стремиться.

– Глупости, – выдавила она. – Всегда находятся новые горизонты.

Надо поддерживать беседу. Ведь так в фильмах притупляют внимание маньяков перед тем, как приступить к решительным действиям. Если она прикажет, то живой чехол в кармане сможет и придушить Марка, ну или попытается.

– Ха-ха-ха, нынче горизонты закрывают на замок, принцесса. И сегодня мы взломаем один. Смотри, во-он туда. Нам не нужен скучный центр и дохлая нитка Москвы-реки. Не оборачивайся, смотри вперед. Напротив отличный вид – зубы старых башен. Шоколадная плитка Меркурия, рядом Федерация, а вон там – Око. Знаешь, их имена за века не изменились.

– Что ты хочешь, чтобы я там увидела?

– Людей, конечно, людей, моя принцесса. Тех, что творят историю и меняют будущее.

Он размахивал руками, как восторженная марионетка, гнул сочленения длинного тела. Дурной плясун. А ведь три месяца назад казался вполне нормальным, лишь с легкими странностями.

Марк сунул ей темные очки-дальнозоры. Хотелось не одевать и не видеть. На скосах Меркурия, на открытых площадках Евразии, действительно, собирались люди. Не для обзора, какой тут обзор, когда от края тебя отделяют десятки тел. Их слишком много. Почему центр профилактики ничего не сделал?

Иллюзии сползали, как кожа под палящим солнцем.

– Раньше обзорные площадки были роскошью, но теперь их наляпали повсюду. Говорят, для экстренной парковки скайлетов, – тараторил Марк. – Но, знаешь, принцесса, площадки дарят острое желание полетать. Сверху вниз.

– Значит, это не шутка, – прошептала Женя. – Столько людей… решатся прыгнуть?

– Просто прыгать, нет, нет, – театрально надул он губы. – Это совсем не интересно и не так зрелищно. Будущему нужны фейерверки.

Боже мой. В его глазах лихорадочное, жадное возбуждение, по влажным губам снова и снова пробегает язык. Неужели он ждет огня. Самосожжения.

Женя обернулась. На их крыше в отдалении тоже виднелись группы людей, сидели в легких беседках, обсуждали что-то за столиками, прогуливались по краю. Никто не замечал аномальные толпы на соседних башнях.

– Надо остановить. Так много людей…

Она никак не могла сообразить, что же сделать. Хотя дроны уже слетались к башням, их становилось все больше. Но машин спасателей не наблюдалось. Поздно кричать и махать руками. Процесс и так запущен, и он отстает.

– Не надейся, принцесса. Власти только сейчас обнаружили необоснованное скопление и сделать ничего не успеют. Мне увидим фейерверк.

– Как он мог… всех отправить на бойню. Твердил, что хочет выявить сеть, но ему плевать.

В глазах защипало и потекли слезы. Игорю плевать на нее, плевать на всех. Он не просто агрессивный и властный, он жестокий, пожирающий плоть хищник.

– О, не печалься, принцесса. Лейтенанту далеко не на все плевать. Я отправил сообщение. Бросит грандиозные планы, чтобы спасти свою маленькую предательницу.

Какая теперь разница. Поздно.

– Я не хочу это видеть, – прошептала она.

– Смотри внимательно.

Он впился в предплечье костяшками пальцев и с силой дернул ее к парапету. Может быть сбросит? Туда и дорога.

Дроны все плотнее окутывали башни. В воздухе будто повисла электрическая паутина. Рваное напряжение. Стон ожидания. Тысячи далёких голосов в нее голове и наяву.

Испуганные крики послышались за спиной – это остальные с Neva Tower тоже заметили, что на трех башнях происходит нечто плохое.

– Уважаемые гости и жители башен, – загрохотал громкоговоритель. – Просьба немедленно покинуть смотровые площадки Меркурия и Евразии! Митинг не санкционирован. Место проведения опасно.

Сверху опускались продолговатые тела скайлетов. Желтые щиты на синем фоне, золотые крылья в черном обводе. А толку? Призывом к порядку не остановишь тех, кто проклинает власть. Возмущенный гул прокатился, как далекое горное эхо. Они что-то кричали, скандировали, – не разобрать. Будто звучали не люди, а проснулся вулкан.

– Боже, их не остановить.

Время провисло. Растянуть бы его до прошлого и завязать узлом. Отмотать назад и поставить якорь. «Поздно» – слово с полынной горечью.

Женя не увидела первую вспышку, не поняла, какая башня полыхнула короной. Но пламя спешило, алчным зверем хватало фигуры в центре и с края. Сжирало несчастных.

Единый крик боли вырвался из трескотни техники и погреб под собой все звуки. Его рвал уже бессмысленный, злой лай громкоговорителей. Вопли тысяч несчастных ничем не заглушить. Женя закрыла руками глаза, ей не хотелось видеть, не хотелось слышать, не хотелось знать. Разве что умереть. Но это ничего не исправит.

– Смотри! Как великолепная смерть. Она летит огненным потоком на землю. Открой глаза, принцесса. Огонь все очистит.

И ее тоже? Сердце стучало так сильно, что можно раствориться в грохоте. И нет больше ничего.

– Ха-ха-ха, идиоты! Они гонят пожарные модули.

– Сволочь! Скотина! Урод! Ты всех их убил!

– А может быть ты, принцесса. Знаешь, такая штука… – наука, несущая смерть, – и он зашелся каркающим хохотом. – Не переживай, я помогу прыгнуть за остальными. Кровь заодно вымоет грязь из твоего рта.

Женя кинула взгляд на башни. Черное от техники небо, вой спасательных модулей на земле и в воздухе, потоки воды и все еще горящая, живая масса, как текущая через край лава. Хорошо, что она видела лишь далекую толпу. Не Елену Степановну, не Эллу, не Игната. Еще бы забыть, как последний судорожно сжимал пальцы в парке Горького и надеялся изменить мир.

Интересно, лопнет ли ее сердце, как перекаченный воздухом шар.

– Отойди он нее, Марк! Я сказал, немедленно отойди!

– А вот и наш рыцарь с худыми погонами.

Женя обернулась. Игорь бежал к ним бешенными скачками. Мимо цветочных клумб и опустевших лавочек. Еще один урод. Красивая безжалостная сука!

– Что ты так переживаешь, дорогой? Твоя девочка не играет на нашем поле. Первая сдаст тебя властям, когда узнает всю правду.

– Не твое дело. Я сам с ней разберусь. Зачем ты ее притащил, скотина! Убери в сторону лапы.

И Марк действительно отпрянул, поднимая вверх руки.

– Игорь, зачем все это? Как ты мог допустить этот ужас? Ты же обещал! Они не должны были добраться до башен. И этот огонь! За что?

– Женя, я ничего не обещал, ничего. Хотел накрыть их сеть, но передумал. Почитал их откровения. Эти люди ненавидят жизнь, страну, таких как я. Они рвутся умереть, чтоб доказать свою правду. Посмотри на того же Марка! Так пусть умрут. В конце концов, это их выбор. Ты же сама твердишь о свободе. Вот она – твоя свобода.

– Как пафосно, лейтенант. Прямо борец за правду. Только ты забыл рассказать принцессе про деньги.

– Деньги – это не важно. Не в них не суть.

– В деньгах и власти всегда вся суть. Для тебя и для меня и подобных нам.

– Какие еще деньги?

Женя переводила взгляд с одного на другого.

– Такие. Имущество каждого из этих придурков. Перешедшее на счета. Их смерть – священная жертва, чтобы основать экстерриториальный город. Государство без цифрового контроля. Без дронов, андроидов, имплантатов. Без тысяч контролеров проклятого благополучия. Мир, где все нестабильно и неизвестно заранее.

– Боже, вы тупо всех обманули, украли деньги и убили?

– Не слушай его, ты не понимаешь, – отрезал Игорь. – Позже все объясню.

– К сожалению, еще не украли, принцесса, – промурлыкал Марк. – Но я планирую эти заняться вплотную. Сразу после того, как два организатора акции, то ли обезумев от угрызений совести, то ли в поддержку идеи спрыгнут с башни.

Какая очевидная комбинация, кто еще может быть виновен, кроме офицера службы контроля и сбрендившей девицы-программиста.

– Не слишком ли ты много себе позволяешь, чокнутый суицидник?

Игорь шагнул, загораживая собой Женю. Черный китель взметнулся от порыва ветра. Она обернулась, но поблизости никого не было, чтобы позвать на помощь. Башня опустела, люди, видимо, спустились, то ли из страха, то ли еще надеясь помочь несчастным.

– Убери свои кулаки, лейтенант, – взвизгнул Марк. – Я сам к вам и пальцем не притронусь.

Металлические щелчки позади заставили снова оглянуться, а потом вцепиться в Игоря. Они с ним вновь по одну сторону баррикады. В сотне метров модуль-спасатель разворачивался в рабочую стойку. Такие штуки использовали, чтобы разбирать завалы, разгибать покореженный металл, добираться до попавшего в капкан живого и ценного. Женя не заметила его на крыше, или он только что прикатился?

Робот способен упаковать манипуляторы в шар или в гибкую стальную змею. Чтобы катиться или проскользнуть внутрь опасного места. Но сейчас он высился во всей красе шести развернутых хватателей. Те тускло поблёскивали, вибрировали на бесчисленных сгибах. Только запрограммированы они не на спасение, а убийство.

– Сбросить! – гаркнул приказ Марк.

Игорь метнулся в сторону, не выпуская из захвата Женю. Робот нагнал в один гимнастический оборот конечностей, отрезая спасение. Двинулся на них не сбавляя скорости. Такого не заболтаешь и не победишь. Игорь прыгнул и пнул его в мигающий индикаторами центр управления. Но тварь не замедлилась, не опустила развернутый веер щупалец. Еще несколько секунд и припрет к парапету.

Марк хохотал рядом удовлетворенным безумцем. Женя, не имея времени обдумать свои действия, найти правильные слова, выдернула из кармана живой футляр и швырнула в монстра.

– Остановить!

Послушная словам живая вещь впилась в металл, и в следующее мгновение робот дёрнутся и застыл. Манипуляторы продолжали кружить слепыми отростками. Кто кого пересилит в схватке технологий.

Марк поднырнул под живые плети, хотел добраться до панели управления, отодрать умную живую заплатку и вновь запустить ручного монстра. Но в этот момент конечности будто прозрели, взметнулись бешеными, удлиняющимися змеями. И упали.

Болью пробило грудь, и Женя взлетела.

Из синего неба уходил свет. Последнее, что она увидела – сломанное тело Марка на парапете, уродливую гримасу запрокинутого лица. Последнее, что почувствовала – касание Игоря. Они падали вдвоем. Как и многие в этот день.

Глава 16. Terra Nulus

– Массовое убийство, – прошептал Воронцов. – Самое страшное из всех.

Что можно сказать на такую историю, только брякнуть какую-нибудь банальность и надеяться на правильную реакцию собеседника. Но собеседник неправильный и вообще непредсказуемый, то ли бросится горло перегрызать, то ли разрыдается.

– Я могла предвидеть, что-то сделать, но так ошиблась, – совершенно как человек отреагировала Женя.

Еще в начале рассказа он приказал снять фиксацию, и она понуро сидела в кресле. Женская мягкость черт проступала отчетливо, в глазах – беспокойное ожидание, в сомкнутых руках – беззащитная тревога.

– Глупости. Ничего ты не могла. Даже если бы начала кричать, только выйдя на улицу, было бы слишком поздно. Поток уже не остановить. Тебя и остальных убили эти два паразита.

Что страшнее, тысячи убивших себя людей или убийство тысяч? Наверное, последнее, как бы кощунственно это ни звучало. От первого – мороз по кожи.

– Убил герой истории по имени Марк, – презрительно выпятила нижнюю губу Наиль. – Тот, что с именем Игорь, пытался спасти. Странным способом, надо сказать, бегал и кричал. Самомнение, упрямство и скверный характер – не слишком помогают. Ни карьеры, ни власти, ни денег, ни жизни. Беспредельная тупость.

– Наиль, о чем ты вообще?! – возмутился Воронцов. – Там множество людей погибло!

– Я давала справку, мой капитан, что две тысячи участников преступной акции «Московское стояние» упали или сгорели, или то и другое. Сегодня нам сообщили, что трое не справились с роботом, из них двое сорвались с крыши и разбились, а один получил несовместимую с жизнью травму. Заметь, эта информация получена из одного, не вызывающего доверия источника. Я верно изложила?

– Предельно, – отрезал Воронцов. – Но я твоего резюме не запрашивал и вообще предпочел бы поговорить с Женей.

– Да, пожалуйста, – фыркнула Наиль. – Уберусь восвояси, пока вы не наговоритесь или не наделаете человеческих глупостей.

И исчезла. Из пустоты раздался недовольный голосок:

– И постарайся, капитан, не расплываться в лужу доверия и обойтись без колотых и резаных. Воплощаться и спасать твою задницу недосуг.

– Спасибо, дорогая, за заботу, я учту.

И что это за жизнь такая: год за годом угождать обидчивому крейсеру. Надо бы развоплотить, да на Наиль рука не поднимается. А теперь еще свалилась вина перед созданием из космического мусора. Смотрит на это разнолоскутное чудо и видит женщину, угробленную двумя скотами. Да и сам ведь не лучше. Ему-то понравилось видеть ее на коленях. Засосала черная дыра похоти. В пределы, мать твою звезду!

Со своей бывшей он расстался уже более десяти лет назад. Она была очень говорливой и невероятно деятельной, может поэтому секс с ней был хорош. С тех пор приходилось пробавляться виртуалом или моделями разной степенью сложности. Страстные реплики, стоны и откровенные позы он давно и со скукой предугадывал. В ненастоящем не хватало остроты, драмы. Нет приправы из сомнений, внутренних метаний, неловкостей. А в тот момент что-то подобное проскользнуло. Болезненность и недопустимость такой связи скребли острыми когтями стыда.

Воронцов буквально выдрал себя из этих мыслей, натянул вдумчивый вид:

– Я правильно понял, что Игорь и Марк использовали новые технологии и вас, Женя, вслепую, чтобы обмануть больных людей и создать что-то вроде секты. Собрать с них деньги и замести следы преступления?

– Да. Я так это и сама понимала. Но можно и по-другому все объяснить.

– Это как по-другому?

Она изломала брови и уставилась куда-то в правое плечо Воронцова. Отпечаток несогласия делал лицо забавным, как у нелепого персонажа из комиксов.

– Назвать все это революцией, например, а людей мечтателями и бунтарями. У них же не было другого способа бороться. Только когда люди идут на смерть, что-то кардинально меняется. Так всегда было, голыми руками на штыки. Вот они и пошли. Чтобы модельное право рухнуло, а человечество получило свободу. Ради революции. А вожди их предали и ободрали.

– Нельзя получить свободу, убив себя. На том свете, что ли? Так все туда рано или поздно попадут.

– Для них только на том свете. А для остальных появилась бы надежда. Баг в системе искусственного интеллект. Дефект алгоритмов общества всеобщего благополучия. Рано или поздно он разрушит выстроенную структуру. Если каждый получает лучшее, тысячи и тысячи ни как не могут убивать самих себя. Поправками по профилактике правонарушений такое не прикрыть. Какие программы-подпорки не пиши, ошибка накапливается. Все рано или поздно рухнет.

Воронцов встал и прошелся, сосредоточенно глядя на собственные ботинки и чешуйки композитного покрытия между ними. Без бага не увидеть ошибку, не получить свободу. "Московское стояние" первый камушек лавины смертей и отката в прошлое. Жизнь снова стала хуже, но свободнее. Вечный цикл бестолкового человечества.

– А когда рухнет, станет собираться по-другому, – воодушевленно продолжила Женя. – Как после всех революций. И мне, как и всем погибшим, хочется знать, как вышло в будущем. Как у вас?

Один древний скульптор считал, что произведение искусства уже дремлет в камне, задача творца увидеть его, стесать лишнее и освободить красоту. Сквозь наслоение чужих, грубо слепленных масок, казалось, пробивался образ Жени. Смахни их рукой и увидишь высокие скулы, разлет бровей, нежный овал подбородка.

Воронцов почему-то разозлился. На себя или сразу на вселенную, хрен пойми.

– А что могло выйти? Много новых смертей и разбитые иллюзии.

Она разом потухла и опустила плечи.

– Вижу, Павел, вы сидите, слушаете и видите во мне пафосную дуру. Но вам всего этого не понять. Вы же не жили в мире модельного права? Вы человек космоса.

Ага, обыватель криоснов и виртуальных баров. Прожигатель жизни в стране по имени Наиль. Чем тебе не модельное право? На революцию против созданного собственными руками благополучия Воронцов сроду не решится.

– В ваше время и правда не жил, – выдал он нейтрально.

– Значит, ваш мир другой?

– Не совсем. Ваша история – вполне возможно наше прошлое. Вы же слышали Наиль: тысячелетие назад в нашем мире было «Московское стояние», то, о чем вы рассказали.

– А дальше? Что случилось в следующие годы?

Она жадно поддалась вперед, глаза засияли разноцветным любопытством. Удивительно, насколько сильно человек хочет знать будущее. Даже если точно в него не попадет. Все равно готов отдать десяток собственных лет, лишь бы заглянуть в то, что случится спустя добрую сотню. Глупость ведь вопиющая!

Воронцов хмыкнул:

– Честно? Ничего хорошего. Никакого государства будущего не появилось. Люди продолжили себя убивать под флагом о новом мире. А потом, как это и бывает, гражданская война, уничтожение машин и технологический откат.

– Из ваших уст звучит плохо. Вы, наверное, тоже считаете, что нет смысла, что-либо ломать. Что просто люди во все времена недовольны своей судьбой. Какой вариант не предлагай – он будет плох. Игорь правильно называл человечество стадом, которое тянет к обрыву?

Сравнение с Игорем, как накатившая волна тошноты. И за ней пришла мысль об оставленной экзопланете. Сначала Воронцова достала жизнь на Земле, в потом он осатанел от космического бродяжничества. Вечная неудовлетворённость, голод перемен терзает любые поколения. Но все-таки…

За идеологией процветающего модельного общества стояла власть «вечных» и вседозволенность поколений «интуитивных» управленцев. Все это держалось на тотальном цифровом контроле. Диктат лучшей судьбы, избежать которой ты не имеешь права. Только не древние мойры ее пряли, а искусственный интеллект нанизывал правильно отобранные жемчужины на нити судьбы. Точная мера благополучия для каждого. Еще этот дурацкий эмпатфактор.

Он тряхнул головой, прогоняя мысли, и ободряюще улыбнулся Жени:

– Да ладно, с одного и того же обрыва мы хотя бы не падаем. Находим новый и сходства не замечаем. К модельному праву люди хотя бы не вернулись, и то хорошо. Да и бог с ними, обрывами. Я вот, например, домой лечу. Буду рад там расслабиться, лежать на пузе и ничего не делать. Давай на «ты», и скажи, что нам делать с твоими убийцами, которые делят с тобой одно тело? Как так вообще вышло?

Космос, а может, проклятое мусорное облако будто создало не тело, а носитель историй. Три героя в одной книге, и это их проблема, как они уживаются на страницах. Поубивают друг друга или подружатся.

– Не знаю, как. Мы будто остались рядом, там за границей жизни. А Игорь… он не хотел меня убивать. Любовь у него такая с правом собственности. Он считает, что всегда знает, как для меня лучше.

– Значит, лучше приковать, если собственность не согласна?

Она отвернулась.

– Для него так и есть. Хотел обезопасить меня от глупых поступков. Чтобы не мешалась под ногами, пока он разбирается. Но гибели моей допустить не мог.

– Ты его оправдываешь? Защищаешь?

– Нет, но… просто понимаю. И слышу. Мысли, голоса, то далеко, то ближе. Их можно отодвинуть усилием воли, и вынырнуть самой. А можно утонуть, потеряться. Они хотят говорить, а я молчу. Потому что боюсь.

– Ты же сказала, что можешь вытеснить Марка и Игоря?

Дернула головой, посмотрела прямо и даже зло. Шея под химтканью отчетливо напряглась.

– Мне так кажется. Но чем дольше я здесь, тем труднее себя контролировать. Они оба все ближе и могут слышать меня. А вот ты… Можешь позвать любого.

– Просто позвать?

– Да, думаю, придет тот, кого ты позовешь.

Никак не считать мимику, вызов это или страх.

– Хочешь, чтобы позвал?

Женя судорожно вдохнула и прикрыла глаза. Под веками они задвигались, словно яркий сон захватил ее в то же мгновение. Или чудовища, делившие с ней разум.

– Попробуй, капитан, и поймешь, – прошептала.

Позвать кого-то другого все равно что предать…

Не слишком ли быстро Женя стала для него человеком? Напротив сидит существо необъяснимого происхождения, которое приходится контролировать. Наиль тысячи раз права. Он размяк. Как мороженное из холодильной камеры, оказавшееся в руках. Успел рассмотреть в угловато срубленном гомункуле гордую и прекрасную деву. Идиот, как есть.

Не растекаться, провести эксперимент. Сейчас.

– Игорь, – произнес он негромко. – Игорь Климов.

По телу, которое он уже называл Женей, прошлась короткая судорога. Глаза открылись со злым прищуром, края плотно сомкнутого рта поползли вниз.

– Игорь?

– Где Женька? – прошипел тот зло. – Слышал, что с тобой говорила. Будто рядом, в моей собственной голове.

– Все верно. Как и твой подельник Марк, – нехотя сообщил Воронцов, смысла врать и придумывать никакого. – Вы втроем занимаете одну несчастную голову. Я бы предпочел, чтобы ее занимала Женя.

Климов несколько секунд обдумывал услышанное, потом кивнул, явно принимая реальность и подался вперед:

– Значит, ты ее выбрал, а нас желаешь уничтожить? Могу понять, сам бы сделал также. Но Женька – моя. Держись от нее подальше. Пока я еще жив.

Жив он, как же, размечтался, лепешка дерьма тысячелетней давности.

– Ты же ее угробил. Сначала сделал зависимой, а потом и убил, – вызверился Воронцов. – Какая она – твоя. Скотина ты бесстыжая и самодовольная, и это еще мягко сказано.

– А ты, значит, рыцарь на космической посудине? Стыд – прут для баранов, мне без надобности. А Женьку нужна. Просил ее об одном – не дергаться! Но разве бабы что слушают, кроме собственного распаленного воображения. Не тяни к ней лапы, а то в один час – потеряешь. Я уж постараюсь.

Руки сжали подлокотники псевдокресла, и Климов напрягся, вытянулся, как струна. Сейчас и в драку бросится. За тени на стенах подтекающего чердака.

– Найль, зафиксировать! – гаркнул Воронцов, проклиная себя за очередную неосторожность.

– Сделано, капитан!

Климов задергался в невидимых путах.

– Успокойся. Давай поговорим. Есть, о чем.

– Неужели? Говори. У меня все равно нет выбора.

– Женя сказала, что вы с Марком обещали людям основать государство будущего. Звучит бредово.

Тот ухмыльнулся.

– Не так уж и бредово, командир. Обещали то, что могли бы сделать. Если бы захотели.

– И что же это? – с нажимом спросил Воронцов.

– Освоенная Terra Nulus, так твердил хитрец Рински. Такие еще остались на старушке Земле. Можно прибрать к рукам, были бы деньги. Но кому это надо. Государство будущего – радужный пузырь для ноющих идиотов. Земля обетованная для фантазии о справедливости.

– И что вы обещали людям? Республику, парламент или жизнь христианских общин?

– Им все скормить можно, лишь бы избавить от модельных алгоритмов. Я бы посадил на бочку монарха. Но Рински с жаром безумца твердил об анархии. Для него пусть хоть клоуны правят, лишь бы удача ломала закономерность, а случай приносил смерть и богатство. В сетке своей секты он только и вещал, что дух должен царить над правом.

– Звучит красиво.

– А то. Для тех болванов, кто думает, что дух – это любовь забота и всепрощение. Вот только Рински мечтал о собственной вседозволенности.

– Вот вы и получили.

– Плевал я на всех. Стадо шло на бойню, а я не мешал. Зачем им деньги? А для меня такие суммы – единственный способ перешагнуть через все недоступные ступени и оказаться наверху. И делай, что хочешь.

Климов злился. Искажения наплывали слоями, словно демоны один за другим всплывали из глубин и оставляли свои зыбкие отпечатки.

– Женька, о которой ты так печешься, могла бы получить собственную лабораторию. Но я облажался, не удержал в узде свихнувшегося бурильщика. И вот мы на твоем корабле, командир.

Конвульсии усилились. Климов, по всей видимости, не мог контролировать тело. Захваты держали крепко, но локти гнулись под неестественными углами. Воронцов метался между желанием позвать Женю или замотать в силовой кокон устрашающий приступ.

– Воды…, дай попить, командир.

Воды? Попить? Что за ломка такая?

***

Голографические проекции расчерчивали центр управления. Воронцов бродил между ними, перемещал, разворачивал, сравнивал, перебрасывал с одной на другую строки и диаграммы. Иногда проще увидеть все глазами цифр, а не расспрашивать все еще надутую Наиль.

Она разлеглась на островке зеленой, играющей солнцем травки и изображала перелистывание страниц в древнем талмуде. Делала вид, что информация с вернувшегося полифункционального зонда не щекочет ей ни один кварк, да и вообще кажется форменной нелепицей. Воронцову придется самому искать объяснения случившемуся или отдать прямой приказ. Корабль в укороченных красных шортах далек от желания сотрудничать, как от краев вселенной.

– Тебе не кажется тревожным, что скопление хоть и медленно, но движется по нашим пятам?

Небрежно дернула плечом со спущенной бретелькой.

– Возможно, они хотят вернуться на Землю, как и ты.

– Шутишь?

Лениво перевернулась на бок.

– Кто знает…

– Я думаю отправить еще один зонд. Может лучше через подпространство?

Она буркнула невнятное согласие, и он продолжил:

– Просчитать координаты входа и выхода и отправить. Чтобы была наглядная динамика и по скорости, и по изменениям.

– Какие у тебя громадные исследовательские планы! Значит, убаюкать тебя в криоколыбельке не получится.

– Наиль, какая колыбелька? Ну куда я нашего гостя дену?

– Ну это-то вполне решаемая проблема, – лениво протянула она. – Запру, что носа не высунет, а если будет бузить и надоедать, то…

– Вот-вот, выкинешь наружу. Потом будешь ссылаться на какой-нибудь протокол ликвидации прямой угрозы капитану, который тебе позволили обойти мой же прямой приказ.

– Ты слишком догадливый.

Наиль недовольно отбросила книгу и демонстративно растянулась на траве.

– Поэтому нам не до сна. И прекращай шипеть на меня.

– Я шипела?

– Да, шипела. Делал вид, что оскорблена в лучших чувствах. Лучше прокомментируй странные флуктуации, зарегистрированные в облаке.

Она поднялась, подошла к Воронцову и стала водить пальчиком по голографическим строчкам.

– Повышение плотности вещества по критическим точкам, увеличение неоднородности распределения пылевых сгустков, оформленность краевых структур. Словно мусор собрался переродиться в что-нибудь более плотное. А значит, более опасное.