Текст книги "Видения судьбы (ЛП)"

Автор книги: Сильвия Мерседес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

ГЛАВА 21

Айлет повернулась к Террину, ощущая гнев, благодарность и смятение, смешавшиеся в одну безымянную эмоцию, полную боли. Он оставил ее под железным амулетом. Он обвинил ее в сговоре с ведьмами. Он относился к ней как к врагу.

И он снова ее спас.

– Зачем ты это сделал? – осведомилась она, шепча, чтобы не привлечь внимание Нилли. – Зачем ты… помог мне?

Не это она хотела спросить. Вопрос вырвался из ее рта и повис в воздухе между ними. Он мог позволить ворону убить ее. Мог остаться в стороне, дать монстру решить проблему ее присутствия. Никто не увидел бы.

Опасное выражение мелькнуло на его лице, он посмотрел в ее глаза.

– Я – слуга святого Эвандера, – ответил он с низким рычанием. – Мы заботимся о своих, – он указал на тело ворона. – Это носитель Фиолы ду Бушерон?

Айлет кивнула, посмотрела на него, на жуткую птицу и девочку, рыдающую над телом.

– Почему ты хотела спасти ее душу? – осведомился Террин. – Она убила Нейна.

– Она… не была ведьмой, – Айлет пожала плечами. – Богиня судит мертвых. Не мы.

Она не произнесла ответ вслух, но он звенел в ее голове: «Она просто пыталась защитить дочь. От Нейна. От нас».

Ей не нужно было говорить это. Она ощущала напряжение духа Террина, пока он смотрел на ребенка и ворона. Он понимал, кем была девочка. И что было внутри нее.

Понимал, что закон Эвандера требовал от своих слуг.

Айлет шагнула к Нилли и присела на корточки. Девочка раскачивалась, гладила перья пальчиками и шептала:

– Мама! Мама! Мама! – ее тень окружала ее аурой магии.

Айлет робко протянула руку и осторожно коснулась плеча Нилли.

– Нам нужно… мне нужно… – она облизнула сухие губы. Ей нужно было унести птицу в Милисендис для анализа.

Но она сказала:

– Мне нужно похоронить тело. Мне выкопать могилу, Нилли?

Девочка вытерла нос и кивнула, слезы еще лились по ее нежному круглому лицу. Она сидела, скрестив ноги, на земле, и Айлет опустила птицу на ее колени. Девочка прижала тело к сердцу, нежно гладила голову ворона.

У Айлет был только нож, чтобы копать, но этого и силы Ларанты в руках должно было хватить. Она огляделась, нашла нечто, похожее на огород неподалеку. Почва там была мягче. Ее рука кровоточила и ныла, но Айлет игнорировала это. Ей довольно быстро удалось выкопать яму для ворона.

Работая, она ожидала, что Террин возразит, отметит, что она нарушала протокол, отругает за трату времени. Но он молчал. Когда Айлет взглянула на него, он смотрел на Нилли, с холодным видом изучал ее.

Она поежилась изнутри.

Могила была готова, и Айлет подошла к Нилли и протянула руки. Ей не нужно было говорить. Нилли передала ей ворона, осталась сидеть и плакать. Айлет поманила ее, но девочка не пошла с ней. И Айлет прошла к огороду, нежно опустила птицу в яму и присыпала землю. Она шмыгнула носом, провела рукой по лицу, не дав слезе пробежать по щеке. Она разгладила землю, похлопала по ней, чтобы лисы и прочие хищники не нашли это место. Пока она работала, ее губы произносили молитву, которую она не так давно слышала:

– Пусть Мать получит тебя, раз призвала, и пусть небесные духи проведут тебя к Вратам жизни. Сердце Богини, сжалься. Душа Богини, сжалься. Голова Богини, сжалься.

Она закончила, пару секунд стояла в тишине, просто смотрела на могилу. А потом, шмыгнув, тряхнув головой, она развернулась.

Ее сердце удивленно дрогнуло.

Венатор Террин сидел на земле, Нилли ду Бушерон была на его коленях, он обвил ее руками. В свете луны Айлет видела, что лицо маленькой Нилли лежало на плече венатора. Слезы блестели на щеках малышки, но уже не текли. Ее глаза были большими и спокойными, она похлопывала ладошкой его плечо, словно она его утешала.

Это было самое странное и ужасное зрелище.

Айлет медленно встала поверх могилы птицы. Она смотрела теневым зрением на напряжение в душе Террина. Он склонил голову к голове Нилли, прижался щекой со шрамом к ее спутанным волосам. Он взглянул на Айлет, глаза сияли светом тени.

– Иди, – тихо и хрипло сказал он. – Иди в Холлен. Найди венатора Кефана. Я… скоро отыщу тебя там.

Айлет глядела на него. Она слышала его слова, но не могла ответить, не могла даже дышать.

– Ты… не можешь, – выдохнула она.

Он сжал девочку чуть крепче.

– Тут нет вариантов.

Разум Айлет бушевал обрывками мыслей, но она не могла сформировать полную. Ребенка ждало Прибежище. Привязанная к тени, обреченная последовать за ней, когда ее тело погибнет. Сегодня, завтра, через год… или шестьдесят лет. Когда бы это ни случилось, ее ждала такая судьба. Ее единственным шансом была боль смерти, жестокая смерть, которая позволит отделить ее от врожденной тени.

Они могли подождать. Зачем делать это сейчас. Они могли дать ей хотя бы пару лет. Но… будет ли проще убить подросшего ребенка? Взрослого? Того, кто знал, что происходит, и стал бы отбиваться? Пророки не были жестокими тенями, но кто знал, что они делали в отчаянии? Было бы сложно управлять ею и сейчас, пока носитель был маленьким и уязвимым.

Но… но…

«Ты готова ко всему, что требует от тебя роль, ко всем смертям, что придется принести во имя Богини?».

Это был закон Эвандера. Это было священное учение, воля божества.

– Богиня, – прошептала Айлет. Мольба, отчаяние поднялось в ее душе. Но она не могла отыскать слова, чтобы выразить то, в чем нуждалась. Она могла говорить лишь. – Богиня. Богиня…

Террин смотрел на нее. Он встал, поднимая девочку с собой, ее ручки обвили его шею. Она уснула на его плече? Он дышал шумно, глаза сверкали как холодная молния.

– Хочешь сделать это сама? – осведомился он. – Хватит сил смотреть на это?

Она видела Прибежище. Каждый раз, когда открывались врата, она ловила видения того ужаса, хаоса, бездны. Она слышала эхо душ, страдающих там.

Боль огня была временной. Прибежище вызывало мучения вечно.

Она посмотрела на девочку, говоря себе, что знала, что было правильно. Говоря себе, что она сможет выполнять то, что хотела Богиня. Говоря себе, что истинное сострадание заставляло и вызывать боль, когда это требовалось.

– Богиня, – выдохнула Айлет.

Решимость как сталь поднялась из ее духа, такая твердая и острая, что Ларанта задрожала. Она повернулась к венатору и сказала четко, не понижая голос:

– Нет.

Террин прищурился.

– И что ты с ней сделаешь? Ты не можешь ее спрятать. Не можешь отослать. Для нее нет безопасного места. Она несет в себе своего худшего врага. Смерть – ее единственная надежда на спасение.

– Может, ты прав, – сказала Айлет. Она сжала пальцы, магия тени поднялась в ней, все больше силы давило на границы. Волчица выла в ее голове, Айлет оскалила зубы, – но я не дам тебе забрать ее.

Террин отпрянул на шаг, другой. Его теневое зрение видело растущую магию в ее душе.

– Ты понимаешь, что делаешь, венатрикс ди Фероса?

Айлет опустила голову, сжала кулаки.

– Да.

Она сделала шаг.

Айлет заметила движение слева, посмотрела невольно туда, и фигура вышла из-за деревьев. На его голове был красный капюшон, правая рука со скорпионой была направлена на Террина.

– Стоять, ду Балафр, – сказал венатор Кефан. – Опусти девочку и отойди. И никто не пострадает.

ГЛАВА 22

Это была Нежная смерть. Айлет видела со стороны черное оперение дротика, который Кефан направлял на лицо Террина.

Террин глядел на Кефана, его глаза округлились. Он открыл рот, но не мог говорить от удивления. Наверное, и он заметил черные перья дротика, и он сжал крепче девочку. Она подняла голову с его плеча и огляделась на них, стоящих во дворе.

– Ч-что вы делаете? – осведомилась Айлет. Хотя лишь миг назад она была готова наброситься на Террина со всей силой, что давала Ларанта, ее сердце дрогнуло от вида дротика, направленного ему между глаз. Один укол, и Террин умрет.

Кефан только сказал:

– Опусти девочку. Осторожно. И отойди.

Айлет растерялась, голова кружилась от этого. Кефан убьет Террина, чтобы спасти девочку? Но почему? Он стал еретиком? Или он был…?

Террин повернулся, чтобы его плечо и рука закрывали Нилли от Нежной смерти. Но он не опустил ее.

– Или что, Кефан? – прорычал грубо он. – Ты теперь на ее стороне? Вы оба пойдете против учений нашего святого?

От слов Террина Кефан взглянул на Айлет. Он увидел, как она поднялась на носочки, готовясь к броску. Он направил скорпиону с Нежной смертью на нее.

– Назад, ди Фероса, – сказал он, кивнув ей отойти к Террину. – Я не хочу, чтобы кто-то пострадал. Я хочу только ребенка.

Ее ногти впились в ладони. Айлет двигалась осторожно, шагнула к Террину, но он не смог бы дотянуться до нее рукой. Террин подвинулся, стараясь закрыть Нилли от Айлет, защищая ее и от Кефана. Он сверкнул зубами в гримасе.

– Это был ты, да, Кефан? – прорычал он. – Это ты закрыл Великий барьер после смерти Нейна. И ты убил его? Из-за того… что он хотел сделать с этим ребенком?

– Я бы никогда не навредил Нейну, – напряженно сказал Кефан. – И я не ходил… я не видел… – он давился словами, горло напряглось. Его лицо исказила боль, и на миг рука со скорпионой опустилась. От быстрого шага Террина он вскинул ее. – Я никогда не видел Великий барьер!

Ларанта зарычала в голове Айлет:

«Нет, – сказала она. – Нет, нет, нет».

Ее тень насторожила Айлет. Она пригляделась к Кефану, посмотрела теневым зрением. Она видела душу Кефана, корчащуюся от боли. Его тень звала на охоту, ее не сковывали чаропесни. Вместо этого странная нить темной магии обвивала тень и смертную душу, искажая их.

Айлет проследила за нитью неправильно магии до места, где она крепилась к телу Кефана. Ее теневое зрение видело то, что обычные глаза не могли, – пылающую метку на его щеке. След крови и проклятия, пылающий в духовном мире жуткой магией Анафемы.

Кефан не управлял собой.

– Искажающая ведьма, – выдохнула она, а потом взмахнула руками, пытаясь отвлечь Кефана от Террина и Нилли. – Венатор ду Там! – позвала она. – Вы не хотите это делать. Это не вы!

Лицо венатора исказило болезненное подобие улыбки. Половины улыбки, щека с меткой не двигалась.

– Не хочу, – он покачал головой. – Ты права. Но… я должен! – он направил скорпиону на Террина, стиснул зубы, палец лежал на крючке, готовый нажать. – Опусти ее и уходи. Медленно.

– Нет, – хрипло сказал Террин. – Ты проклят, Кефан, – он тоже заметил метку проклятия. – Илейр управляет тобой.

Кефан склонил голову в одну сторону, другую, его челюсть напряженно двигалась. А Его глаза пылали слишком ярко. Странная рябь пробежала под его кожей, будто живое существо давило на его щеку изнутри, а потом поползло по горлу и груди. Его рука со скорпионой дрожала, и ему пришлось поднять левую руку и придерживать ее.

– Опусти ее, – снова сказал он. – Опусти ее, опусти, опусти, опусти-и-и-и! – он завизжал, широко раскрыв рот, дико мотая головой.

Айлет бросилась, но не на Кефана, а на Террина. Она поймала его за руку и силой тени утянула его и Нилли на землю. Она ощутила, как дротик пролетел над их головами, почти задев Террина.

Нилли закричала, но Террин успел упереться в землю и не рухнул на нее полным весом, а повернулся на бок, все еще удерживая ее. Девочка продолжала кричать, а Террин встал. Он посмотрел на Айлет, она уже была на корточках.

Айлет повернулась, ее длинная коса зашуршала по плечу. Венатор Кефан согнулся, терзая руками свою голову. Она смотрела, как он меняется, как было с медведем вчера. Магия Анафемы вспыхнула в нем, полилась из его ноздрей, глаз, кончиков пальцев, разрывая плоть. Его скелет двигался, рос. Из выгнутой спины вырвались жуткие шипы из кости, с острых концов капала его кровь. Его руки стали длиннее, кости пальцев вытянулись в острые когти. Его челюсть опустилась до груди, чтобы влезли острые клыки.

Он вдруг выпрямился, раскинув руки, отклонив голову, крича о боли небу. А потом опустил голову с хищным вниманием, посмотрел на Террина и Нилли.

Айлет потянулась к дротикам. Но она была без оружия. Ведунья сняла с нее оружие и оставила на столе, а теперь все валялось на полу. У нее не было ядов.

Но у нее была Ларанта.

Кефан присел, когти терзали землю. Он прыгнул с ревом, сила его Дикой тени несла его вперед. Его руки вытянулись к Террину, а тот прижал Нилли к себе и повернулся, чтобы закрыть ее. Когти задели волосы Террина.

Айлет врезалась в Кефана и сбила его. Сила Ларанты пульсировала в ее руках, которыми она обвила тело старшего венатора. Они рухнули, и Айлет отскочила, чтобы не попасть под когти и шипы. Она вернула равновесие, ноги проехали по земле, а потом Айлет бросилась на голову Кефана, отодвигая руку для удара. У нее не было плана, но где-то в голове она знала, что, если лишит Кефана сознания, выведя из строя носитель, сможет потом найти яды и подавить силу внутри.

Искаженное лицо зарычало на нее, сверкая клыками. Он взмахнул рукой, отбил ее удар и задел ее бок. Когти порвали плащ, она взлетела в воздух. Айлет рухнула, воздух вылетел из легких. Магия Ларанты не дала ее костям сломаться, но Айлет было сложно дышать в тот миг, и она не могла заставить тело двигаться.

Монстр покачал головой, слюна капала с оскаленных губ. Большие руки тянулись, когти терзали землю, он подтягивал себя к ней. Он выпрямился, растопырил пальцы, и Айлет откатилась, а когти рухнули на землю, но не вырвали ей сердце из груди, а подняли комья почвы.

Айлет быстро развернулась, пытаясь подняться. Монстр двигался быстро, чуть не задел ее голову. Коготь почти отрезал ей ухо, но она успела уклониться. Длинный коготь поймал ее косу и пригвоздил к земле. Она сжала ту ладонь, силой Ларанты надавила, пытаясь сломать запястье. Но Дикая тень Кефана действовала в полную мощь, а Ларанта была отчасти подавлена чаропеснями, не могла дать такую же силу Айлет. Айлет закричала.

Белый свет вспыхнул во тьме молнией. Он ударил монстру в грудь, сбил его с ног и отбросил на несколько ярдов. Кефан врезался в дерево. Голова Айлет дернулась, и коготь вырвался из ее косы, ее волосы расплелись, упали на землю и ее лицо. Она ошеломленно от вспышки света и магии, смотрела туда, куда улетел монстр.

Она ощутила, как подошел Террин, его сапоги стучали по земле, пока он спешил к ней. Он присел и схватил ее за руку, спросил низким голосом:

– Ты жива? Венатрикс, ты жива?

– Да, я жива! – прорычала она, позволяя ему поднять ее на ноги. Его пальцы на ее руке были горячими, могли прожечь рукав, если бы он держал слишком долго. Магия из его центра текла по его плечам к ладоням. – В следующий раз предупреждай о таком!

Он не ответил. Она встала, и он отпустил ее. Айлет чуть не рухнула снова. Она спохватилась и тряхнула головой, поспешила за Террином к павшему Кефану. Старший венатор лежал грудой неровных конечностей, дым поднимался от его тела.

– Он… ты убил его?

Террин поднял сияющие ладони, сжал кулаки.

– Это не должно было…

Он не успел закончить, вопль раздался за ними. Айлет и Террин повернулись, и вторая кривая фигура вырвалась из леса. Как и с Кефаном, его руки были длиннее, шипы торчали из кровоточащей спины. Бородатый подбородок свисал, над ним торчали огромные зубы. Магия Анафемы окружала человека, яркая и хаотичная, сильное проклятие, которое, как и у Кефана, было соединено с меткой на его щеке.

Монстр рвал землю, пока бежал, направляясь к Нилли ду Бушерон.

Ребенок стоял посреди двора, крича, ее тень окружала ее, но не могла защитить от этого существа. Террин поднял ладонь и выстрелил ослепительным и сильным зарядом энергии. Он закричал от боли, руки свело от жжения магии, и контроль над зарядом был утерян. Заряд пролетел над головой монстра, ударил по дереву так сильно, что ствол раскололся, ветки падали на землю.

Монстр бросился, избегая падающих веток, и схватил Нилли, прижал к кривой груди. Девочка завизжала от ужаса.

Айлет еще не уверенно стояла на ногах, сделала шаг за монстром, а он побежал в лес. Она не успела сделать еще шаг, как рухнула на землю, одну ногу утащили из-под другой. Она извернулась и оглянулась, пальцы с когтями сжимали ее лодыжку. Кефан рычал, пытаясь подняться, его кожа еще дымилась от удара магией.

Крик удивления вырвался из горла Айлет. Террин уже гнался за вторым монстром и Нилли, обернулся, глаза пылали светом тени и пульсировали магией. Он замешкался.

– Иди! – крикнула Айлет. Они не могли отдать тому бесу Нилли.

Он помрачнел. Террин развернулся и побежал.

Айлет извивалась в хватке Кефана. Он тянул ее к пасти, но она подняла другую ногу и ударила всей силой, которую могла дать Ларанта. Кефан, шатаясь от удара, закричал и отпустил, давая Айлет время отодвинуться и подняться на ноги.

А потом монстр бросился к ней. Айлет повернулась и побежала. У нее не было так много сил от Ларанты, чтобы покончить с этим боем. Ее тень ощущала, что существо было близко. Ей не нужно было оглядываться, чтобы понимать, как быстро он сокращал расстояние между ними.

Двигаясь инстинктивно, она, шагая, поменяла курс к дому, а не к лесу. Кефан не был готов к ее маневру, сделал пару шагов, и Айлет смогла оторваться.

Она побежала к дому, прыгнула к крыше. Пальцы впились в солому, вырвали две горсти, а потом ухватились. Она забралась на карниз. Хотя бы на миг у нее было преимущество.

Кефан был не таким ловким в проклятом облике и врезался в стену дома. Все строение содрогнулось.

Оружие. Айлет думала только об этом. Ее оружие, ее дротики. Они были внизу, валялись на полу дома. Если она найдет яд для Дикой тени, это сработает на Кефане, даже с проклятием. Но ей нужно было внутрь.

Жуткий вой, и кривые ладони сжали край крыши. Кефан подтянулся, когти рвали солому.

Айлет вдохнула и скатилась по крыше с другой стороны, упала на землю, кости подпрыгнули. Она увидела открытую боковую дверь, поднялась на четвереньки, вскочила и побежала в проем.

Солома сыпалась как дождь. Кефан когтями вырвал брешь сверху, лунный свет упал на пол. В этом сиянии Айлет заметила один из своих колчанов.

– Богиня! – выдохнула она в отчаянной молитве и бросилась туда.

А потом вылетела из входной двери, а часть крыши обвалилась, и Кефан рухнул. Айлет почти упала, но удержалась на ногах, устремилась по двору к лесу.

Только в сумраке леса она вспомнила: при ней не было скорпионы. Ей придется подходить близко, чтобы ударить ядом.

– Ларанта, готовься, – сказала она.

Ларанта рычала с жестокой радостью:

«Охота! Охота! Охота!».

Она устремилась глубже в лес. Она слышала Кефана за собой, знала, что он с его тенью выследит ее. И она бежала, вытащила два дротика из кочана и подняла, чтобы увидеть, что за яд забрала. От Диких! Удивительно, но она схватила эти дротики. Богиня ее все-таки услышала.

Ей пришлось замедлиться, чтобы откупорить дротики. Иначе она могла задеть себя и рухнуть, парализованной. Но этих медленных шагов хватило, чтобы искаженный Кефан сократил расстояние между ними. Она слышала его дыхание из раскрытого рта.

Она прижалась спиной к дереву, подняла кулаки с дротиками, ядовитые острия были наготове.

– Богиня, – выдохнула она в последний раз. Пусть божественная сила поможет ей еще раз этой ночью.

«Тут!» – закричала Ларанта.

Айлет выскочила из-за дерева, оказалась лицом к лицу с монстром. Он отпрянул на миг, и она бросилась к его лицу. Сила Ларанты несла ее, и Кефан не успел уклониться или отбросить ее, она вонзила оба дротика в его шею по бокам.

Огромная ладонь сжала ткань на ее плече, один коготь впился в кожу. Монстр бросил ее в землю так сильно, что ее позвоночник разбился бы без защиты Ларанты. Дротики торчали из его шеи, искаженный Кефан нависал над ней. Даже с двумя дозами яда в теле он двигался дальше из-за проклятия, и его тень придавала ему сил. Он прижал ладонь к ее груди, удерживая ее на месте. Его большие зубы лязгнули перед ее лицом.

Айлет смогла поднять руки, сжать челюсти монстра ладонями. Его острые зубы впились в ее пальцы, потекла кровь, но она давила силой Ларанты, не давая ему закрыть рот и откусить ей пальцы по костяшки. Он склонялся все ближе, дыхание обжигало ее лицо, и Айлет ощущала его желание оторвать ее голову.

– Ларанта! – завизжала Айлет.

Ее волчица билась в ее голове из-за подавляющих чар. Она боролась, а Айлет визжала, пока кровь лилась по ее ладоням, рукам и на лицо. Челюсти сжимались все сильнее.

А потом монстр резко обмяк. Яд подействовал, парализовав душу и тело. Искаженное тело Кефана рухнуло на Айлет, тяжелое и ужасное. Она не могла ничего делать, только лежала под ним пару мгновений.

Слезы лились из уголков ее глаз, ладони дрожали, пока она доставала их из его пасти.

Проклятие отпустило Кефана и угасло. Айлет ощущала, как его тело изменилось, и он снова стал обычным. Окровавленным и потрепанным.