Текст книги "Видения судьбы (ЛП)"
Автор книги: Сильвия Мерседес
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)
ГЛАВА 13
Террин медленно отрыл глаза и пожалел. Он не был готов просыпаться, и все тело протестовало от тяжелых век и вялых рук, до холодных ступней, торчащих из-под одеяла. Желание свернуться в комок и провалиться в сон было очень сильным.
Топот сапог по половицам на крыльце звенел в его ушах достаточно громко, чтобы привести его в чувство. Террин скривился, вспоминая. Нейн. Леди Милла. Искажающая ведьма.
Руины Кро Улар.
Последняя мысль ранила как сосулька, пробившая висок.
– Проклятье, – прошипел он, прижимая ладони к глазам и садясь. Венатор Кефан постучал в его дверь.
– Ты встал, ду Балафр?
– Да, – соврал Террин, но свесил ноги с края кровати и заставил себя подняться. – Встал.
– Хорошо. Через полчаса выезжаем в Холлен.
И сапоги ушли от двери, Террин слушал, как они спустились по узкой лестнице. Только сила воли не дала ему опуститься на кровать. Он заставил себя двигаться, прошел к чаше и плеснул холодную воду на лицо. А потом натянул тунику, жилетку, сапоги, щитки.
– Это она, – прошептал он.
Он замер, закрепляя кожаные ремешки на груди. Его рот был открыт. Что он сказал? Он не знал. Но хотелось говорить снова.
– Это… она…
«Она. Она. Она впилась в тебя…».
Террин резко вдохнул, глаза расширились. Он выругался, потянулся к ножнам на полу у кровати. От усталости он ушел спать, не укрепив подавление на тени. Она шевелилась в нем под чарами.
«Она. Она. Нужно вспомнить. Ты должен!».
Террин вытащил вокос из чехла, поднес к губам и заиграл гул. Как только низкий темный гул коснулся его души, тень сжалась, а потом попыталась подняться, теперь уже отчаянная.
«Нет! Нет! Это она! Она! Она!».
Пальцы летали. Террин умело играл вариацию Песни подавления. Первую вариацию, вторую, третью друг за другом. Нити песни сплетались в нем, окутывали тень.
Наконец, Террин остановил пальцы, и мелодия утихла. Он еще пару мгновений поддерживал гул, а потом и этот звук растаял. Он опустил инструмент и моргнул пару раз. Комната появилась перед глазами.
Голоса больше не было. Только гул чаропесни внутри.
Он убрал вокос, схватил оружие и пояса и поспешил вниз к венатору Кефану.
Кефан стоял у шкафа, прикреплял щитки к рукам. Он кивнул, когда Террин спустился.
– Ешь быстрее. Ди Фероса не вернулась за ночь и не прислала сообщение. Видимо, она нашла зацепку, и нам нужно поспешить и догнать ее.
Террин нашел себе овсяное печенье и копченое мясо на завтрак, проглотил их. Прикрепив скорпиону, он прошел за Кефаном к конюшне. При этом голова кружилась. Почему они так спешили за венатрикс? Кефан не доверял ей работу? Им стоило забрать тело мертвого медведя, поискать вокруг, кого еще захватила тень. Или они что-то пропустили в Кро Улар…
Мысли остановились, еще одна сосулька боли вонзилась в его голову. Террин, прикрепляя седло, остановился и прильнул к боку лошади, тяжело дыша, пока боль не отступила.
Его губы снова двигались:
– Это… она…
– Очнись, ду Балафр. Впереди долгий путь.
Террин покачал головой и посмотрел на Кефана, уводящего коня со двора. Он быстро закончил прикреплять седло и вывел Флиту из загона.
Они провели час пути в тишине, перебросились лишь парой фраз. Солнце взошло рано, не грело толком, но было приятной сменой после пасмурной погоды до этого. Террин сосредоточился на стуке копыт Флиты, пытаясь так подавить мысли в голове. Думать… было больно. Лучше было не думать вовсе, сосредоточиться на дороге и поиске венатрикс ди Феросы.
Венатрикс ди Фероса…
– Дикая, – пробормотал Террин.
Кефан посмотрел на Террина, подвинувшись в седле.
– Что говоришь?
Террин хмыкнул. Он и не понял, что произнес это вслух. Но теперь он мог поделиться подозрениями, медленно растущими в его голове.
– Брешь в Великом барьере, – сказал он. – Когда я разглядывал ее вчера, я убедился, что до этого его залатал тот, у кого была Дикая тень.
– Как моя, – кивнул Кефан. – Но меня там не было, я говорил. Я бы такое помнил. Я не ходил к Великому барьеру. Это была работа Нейна.
Террин не ответил. Молчание говорило за него.
– Ты думаешь о ди Феросе? – сказал Кефан через пару долгих мгновений. – Она тоже с Дикой тенью. И ее прибытие в Водехран… неожиданное, да. Венатор-доминус ясно написал, что ты займешь место. Он не упоминал других кандидатов.
Террин снова промолчал.
– Но принц четко сказал, – продолжил Кефан. – Я читал его послание, его описание встречи с юной венатрикс. Она спасла его жизнь от Приманки. Ты знал?
– Удобное спасение, – буркнул Террин.
– Ты и это подозреваешь? – Кефан невесело рассмеялся. – Согласен, это немного странно. И пока вы оба были вчера в лесу, а написал в каструм с вопросом о ней, и я собираюсь отправить письмо, как только будет возможность. А пока что нужно приглядывать за ней. Я не хочу портить взгляд на талантливую венатрикс подозрениями, но…
Но, но, но. Нейн был мертв. Его убийца был на свободе. Искажающая ведьма могла оказаться по эту сторону Барьера.
И как эта Айлет ди Фероса вписывалась в картину? Никак. Не было смысла.
Почему Зилла и Зарк Дутред не убили ее, когда поймали?
Вопрос не пришел в голову Террину, пока они сбегали из Ведьминого леса, когда он почти обезумел от ужаса и влияния обливиса в легких. Но теперь вопрос ударил по нему. Они парализовали ее ядом, который забрали у нее, бросили на алтаре. Ее, венатрикс, эвандерианку, одну из Ордена, который разбил правление их королевы, убил их собратьев и прогнал в плен Ведьминого леса.
Почему они не перерезали ей горло?
Что-то было не так. То, как она позволяла своей тени столько свободы. То, как она появилась, чтобы вовремя спасти Герарда. То, как она привела их прямо к телу Нейна через шесть недель после его исчезновения.
Террин опустил голову в тенях капюшона. Она спасла его жизнь. Несколько раз. Если она была врагом, разве не бросила бы его умирать в Ведьмином лесу?
Нет. Ей нужны были его умения, чтобы выбраться. Она не могла бросить его, потому что еще нуждалась в нем.
Мир вокруг него вдруг потемнел, хоть солнце светило. Террин поежился. Сжал крепче поводья.
– Это она, – прошептал он.
Он поэтому проснулся с этими словами на губах? Его подсознание пыталось предупредить его, пыталось подтолкнуть к разгадке? Ответ на все загадки был до боли близко. Только бы увидеть связь между ними, только бы…
– На помощь! Прошу!
Террин вздрогнул, повернулся в седле и посмотрел направо. Он и Кефан ехали по тропе венаторов среди недавно скошенных полей. Мужчина в грубой одежде фермера бежал к ним, махал шляпой как флагом.
Это было плохо. Жители, как правило, избегали венаторов. Никто не хотел заинтересовать охотника на теней. Но этот мужчина от отчаяния бежал к ним. Это означало только одно.
Кефан взглянул на Террина. Без слов оба мужчин остановили лошадей и ждали, пока незнакомец догонит их.
Фермер, мужчина средних лет с длинной рыжеватой бородой, остановился, упер ладони в костлявые колени.
– Как хорошо, что вы тут! – выдохнул он, пытаясь не смотреть им в глаза при этом. Он был в отчаянии, но все еще боялся их. – Вы должны мне помочь. Моя жена!
– Что ваша жена? – осведомился Кефан. Террин теневым зрением посмотрел на душу мужчины. Там не было заметно тени.
– Она сошла с ума, – фермер выпрямился и сжимал шляпу руками. Его глаза выпучились от страха. – Она бушует как монстр. Я закрыл ее в сарае, но она била в дверь и… и…
Кефан поймал взгляд Террина.
– Нужно пойти с ним, – сказал он. – Нужно убедиться.
Террин пожал плечами. Он хотел возразить. Если бы фермер заявил, что его конь или пес захвачены тенью, это было бы другим. Но в такой ситуации… довольно часто в захвате тени обвиняли тех, кто просто обезумел.
Но они не знали, говорил ли фермер правду, не посмотрев своими глазами. Террин кивнул, и Кефан повернулся к фермеру.
– Имя, уважаемый?
– Фолк. Неймон Фолк, – быстро ответил мужчина и неловко поклонился.
Кефан махнул рукой, пряжки на щитке сверкнули.
– Ведите, фермер Фолк.
Дом фермера был в двух полях оттуда. Террин окинул дом и двор теневым зрением, не заметил следов тени. Но его зрение было ограничено, пока его дух был так сильно подавлен. Он видел следы борьбы во дворе – топор в траве, словно он отлетел туда, сбитая груда бревен, рассыпанные яйца из корзинки.
И вмятины в земле. Как от когтей.
Фермер Фолк замер у своего двора. Он дрожащей рукой указал на амбар за домом.
– Там. Я запер ее там, но… – он давился своими словами, не мог закончить.
Дверь амбара была разбита. Куски валялись на земле. То, что было внутри, вырвалось.
Выглядело плохо.
Террин спешился и прошел во двор. Кефан задержался, призвал тень и догнал Террина. Они обошли амбар.
– Я чую тень, – сказал Кефан, искал своей Дикой тенью.
И фермер не врал. Это уже было началом. Террин вытащил скорпиону из кобуры и прикрепил к щитку.
– Ощущаете ее вид? – спросил он.
Кефан покачал головой. Террин вытащил яд для Анафемы. Если Искажающая ведьма была неподалеку, он хотел быть готов.
Два венатора двигались синхронно, проверили двор. Они вернулись к фермеру Фолку, дрожащему и глядящему на обломки двери амбара.
– Что именно случилось? – спросил венатор Кефан. – Она внезапно сорвалась?
Фермер кивнул.
– Я просто ел внутри, а она собирала яйца. Она открыла дверь и… завизжала, – он закрыл лицо руками, тело дрожало от ужаса. – В одну минуту это была она, а в другую – кто-то еще. Нечто ужасное. Я думал, она убьет меня. Убьет! Я оттащил ее в амбар и побежал изо всех сил.
Террин прищурился. Внезапный захват тела был необычным. Многие тени, заполучив носителя, недели или месяцы не показывались, медленно проникали в тело, не проявляя силы. Внезапный захват и с жестокостью – тень, резко вылетевшая из прошлого носителя и от этой жестокости захватившая нового носителя, еще страдая от боли смерти прошлого сосуда.
Террин поймал взгляд Кефана.
– Где-то рядом должен быть мертвый носитель, – сказал он.
Кефан кивнул и понюхал воздух, искал своим восприятием тени.
– Внутри, – сказал он через миг. Они прошли в дверь дома, потолки были низкими. Что-то дымилось на огне. Кефан прошел туда, схватил кочергу и раздвинул угли.
Он вытащил маленькое обгоревшее тельце из камина. Террин присел на корточки, чтобы рассмотреть. Птица? Похоже на воробья…
– Это оно?
– Возможно, – сказал Кефан. – Я… что-то ощущаю.
Террин вытащил костяной нож из ножен, разрезал обгоревший труп. С шипением на камни потекла черная кипящая кровь. Это маленькое существо точно было захвачено тенью. Возможно, долгое время, судя по его крови. Или тень просто подавила птицу и уничтожила хрупкое тельце слишком быстро, заставив птицу убить себя, чтобы отыскать носителя лучше. Наверное, тень хотела захватить фермера Фолка. Судя по деревянным тарелкам, разбросанным по полу, он ел у камина.
Но тень пролезла не в Фолка, а в его жену.
Террин сел на пятки и посмотрел на Кефана.
– Искажающая ведьма, – сказал он. – Скорее всего.
Кефан помрачнел.
– Нельзя сразу делать выводы, – сказал он. – Другие тени тоже могут менять носителей.
– Мы знаем, что Искажающая ведьма в Водехране, – возразил Террин. – Когда я убил медведя вчера, она могла захватить птицу и полететь на поиски лучшего носителя. Она могла…
– Она многое могла сделать, – сказал Кефан. – Мы не знаем. Мы даже не знаем, была ли мертвая женщина в лесу носителем Илейр ди Йокосы. Очень опасно делать такие выводы. Даже одна ошибка может стоить всего.
Террин тяжело дышал, ноздри раздувались. Он снова видел перед глазами кольцо леди Миллы. Золотое кольцо с вырезанной розой. Нет, он не мог быть уверен, но… он откуда-то знал. Он видел тело Миллы, и это Искажающая ведьма была в том медведе. Она была близко.
Он встал и поднял скорпиону.
– Нужно отыскать эту женщину, – сказал он. – Нужно найти ее след.
Кефан посмотрел на него.
– Да, с этой захваченной нужно разобраться, – спокойно и осторожно сказал он. – Она не могла уйти далеко, и я должен уловить ее запах. Я отслежу ее и разберусь с ней. Я хочу, чтобы ты поехал в Холлен и нашел ди Феросу. Если она не нашла ничего интересного, приезжайте сюда, если я к тому времени не завершу работу.
Террин уставился на него, не веря ушам.
– Вы не можете… я с вами!
Кефан покачал головой.
– Мне не нужен юнец под ногами, стреляющий не тем ядом не в то время. Посмотри на себя! – он поймал Террина за руку со скорпионой, опустил ее и вытащил дротик, поднес его к глазам Террина. – Ты уже зарядил оружие. Ты даже не знаешь, на что охотишься, но сделал выводы по своим догадкам.
Террин хотел возразить, но Кефан оттолкнул его.
– Поезжай в Холлен и остуди голову. Найди ди Феросу. Слышишь, венатор ду Балафр?
Сердце колотилось в горле, Террин недовольно сглотнул. Он взял себя в руки и отсалютовал.
– Да, сэр.
Кефан посмотрел на него, а потом хлопнул по плечу и покачал головой.
– Езжай!
Ощущая себя как отчитанный ребенок, Террин отошел от дома фермера, миновал дрожащего фермера Фолка и направился к своей лошади. Все в нем говорило, что это было неправильно. Все инстинкты тянули его повернуться и найти след жены фермера.
Его губы снова произнесли те слова:
– Это… она…
Террин стиснул зубы, забрался на лошадь и повернул ее к дороге.
ГЛАВА 14
Широкая тропа лесоруба медленно тянулась по лиственному лесу, казалось, бесцельно. Айлет заходила все глубже, кости были напряжены, она вот-вот могла ощутить странный гул из-за близости Великого барьера. Но, кто бы и делал эту тропу – Жерло и лесорубы до него – он не хотел задевать Ведьмин лес, так что дорога не становилась близко к чарам.
– Кто стал бы тут жить? – буркнула Айлет, они с Честибором ехали по лесу больше часа. Ведуньи не страдали от гонений ни во время правления Ведьмы-королевы, ни после. Прятаться в лесу было странно. Зачем практиковать странные навыки, если до Омы Гиты не могли добраться люди, которым она якобы помогала?
Но Жерло сказал, что ее следы будут заметны. Айлет озиралась, продолжая путь.
Ларанта вдруг оживилась, и восприятие тени покалывало от любопытства. Айлет не переживала, что нужно укрепить подавление утром, и она ощущала теперь, что чары были слабыми, когда тень пошевелилась в них.
«Смотри, – прорычала Ларанта. Хотя она оставалась в голове Айлет, ей казалось, что шерсть на ее загривке встала дыбом. – Смотри, смотри, смотри».
Айлет почти против своей воли посмотрела влево. Деревце стояло в стороне от дороги. Оно было бы скрыто, если бы красные ягоды не виднелись в тени. Рябина – священная для Богини, почти никогда не растущая в глуши. Вид привлек внимание Айлет и Ларанты. Она остановила Честибора.
Этот знак Жерло имел в виду?
Айлет почти невольно опустила красный капюшон и убрала его из виду. Если она была теперь на тропе ведуньи, она не хотела так легко выдавать свою сущность. Айлет направила Честибора в заросли, и там, казалось, не удалось бы проехать, но возле рябины появилась узкая тропа, почти как по волшебству. Она вела глубже в лес. Если она не подошла бы к дереву, пропустила бы тропу.
– Это уже начало, – шепнула она и направила Честибора туда.
«Рябина, – Ларанта дрожала в ней. – Я чую рябину. Фу!».
– Знаю, Ларанта, – ответила Айлет. – Скоро мы ее проедем.
Священные для Богини, рябины отпугивали теней. Жители деревень часто вешали листья и ягоды рябины над дверями или вокруг колыбелей детей для защиты от зла. Айлет не знала, работало ли это. Она знала только, что святой Эвандер такое не разрезал и считал низкой магией. Судя по реакции Ларанты, рябина могла и работать.
Они прошли больше рябин на этой тропе, и на ветвях тиса, дуба и берез Айлет заметила маленькие кольца из ивы, сплетенные уникальными узорами. Она узнала ловцы духов, еще одно проявление низкой магии. Они должны были ловить теней, сбежавших из Прибежищ, и не давать им отыскать тела носителей.
Айлет ехала на Честиборе близко к березе, на ней было три такие ловушки. Она сняла одну с веток и рассмотрела теневым зрением плетение. К ее удивлению, нити гудели, напоминая чаропесню. Не сложное заклинание, и не эффективное, насколько она понимала. В этих ловушках не было духов. Но что-то в заклинании казалось почти правильным. Если бы создатель мог видеть духов, он заставил бы эти чары работать.
Айлет нахмурилась и повесила ловца духов на ветку. Последователям Ордена Эвандера не подобало проявлять интерес к низкой магии.
Тропа привела ее к полянке. Земля была в высоких папоротниках и комьях утесника, но утреннее солнце сияло, и все казалось ярким и приветливым. Домик стоял в центре поляны, маленький и низкий, с затхлой крышей и покосившейся дверью. Ловцы духов висели вокруг дома. Вместе они гудели так, что Айлет улавливала теневым слухом.
Но она заметила клетки. Десятки клеток из ивы, где были разные животные – зайцы, мыши, лиса, пара енотов, ежи. Они смотрели на Айлет, замерев, будто были мертвы, и только пристальные взгляды выдавали их.
Что говорил Жерло ду Бушерон? Что он и его жена пошли к ведунье, чтобы выгнать тень из тела Фиолы. Как женщина делала это, Айлет не знала, но что-то в этих зверях… Она поежилась, посмотрела на них пристально в поисках следов теней. Она ничего не нашла. Это была защита, как ловцы духов? Варианты для теней захватить кого-то из зверей, а не лететь в дом? Или ведунья хранила их для мрачных целей?
Айлет перевела взгляд на дверь дома. Внутри было тихо. Ведунья могла и не быть дома. Или заметила венатрикс, сжалась за дверью и не хотела выходить.
«Ларанта, – сказала Айлет, – проверь внутри».
Ларанта вылетела из ее головы и устремилась сквозь папоротники к двери. Она приближалась, становилась плотнее, больше напоминала волчицу, а не бесформенную тьму. Когда она понюхала дверь, она выглядела почти настоящей.
Низкое рычание задрожало на связующей их нити.
«Тень», – сказала Ларанта.
Айлет спешилась и медленно приближалась к дому, но резко остановилась.
«Захваченный тенью? В доме?» – это было неожиданно.
Ларанта зарычала снова, попятилась от двери, черная шерсть на ее теле встала дыбом. Холодок пробежал по шее Айлет. Она потянулась к ядам на груди, но не знала, с какой тенью столкнулась. Если дротик будет не тот, она все испортит.
«Она знает, что мы тут?» – спросила Айлет, шепча даже в голове.
Еще рычание, протяжное и низкое, Ларанта потянулась восприятием туда.
«Да».
Айлет вытащила костяной нож. То, что пряталось в доме, точно было в теле носителя. А носителя можно было ранить. Она сделала еще шаг к дому, другой.
– Ома Гита? – позвала она. – Ома Гита, я пришла посоветоваться. Вы тут?
Ответа не было.
«Тень, – сказала Ларанта. – Тень, тень…».
– У меня лишь пара вопросов, – сказала Айлет, сделала еще шаг, чуть подняв нож в защите. – Я хочу узнать о Фиоле ду Бушерон. Вы пытались помочь ей пару лет назад. Помните то имя?
Что-то пошевелилось в доме. Айлет видела теневым зрением, как мелькнула душа. Две души?
А потом голосок робко позвал:
– Мама?
Дверь распахнулась, и Ларанта отпрянула, на связи между ними искрилось удивление. Что-то вспыхнуло в глазах Айлет, душа была такой яркой, что ослепила ее теневое зрение. Она пыталась вернуть смертное зрение, увидеть то, что на пороге. Она заметила, как что-то выбежало из-за двери, обогнуло дом и устремилось в лес.
Ребенок?
«Тень!» – ревела Ларанта.
Айлет стала двигаться инстинктивно, ее разум еще был отчасти ослеплен душами.
– Стой! – закричала она. – Стоять!
Фигурка упала и почти пропала в высоких папоротниках. Голова появилась над ними, оглянулась на Айлет. Айлет застыла, несмотря на вопли Ларанты о тени.
Свет тени сиял в больших нефритовых глазах ребенка. Айлет смотрела в нее, видела сильный пульс духа, обвившего смертную душу так, что их было сложно различить.
– Нилли? – крикнула Айлет. – Нилли ду Бушерон? Это ты?
Девочка вскочила на ноги, магия текла в ее теле. Она отвернулась от Айлет и побежала к деревьям как быстро, как только могли ее короткие ножки.
– Стой! – Айлет вытянула руку. – Прошу, стой! Я тебя не обижу!
«ТЕНЬ!» – взревела Ларанта.
Айлет повернулась к своей волчице, она была напряжена, прыгнула и стала черным духом без формы, понеслась к голове Айлет. Нет, не к ее голове – к чему-то, что было над ее головой.
Айлет поняла и бросилась в сторону.
Не вовремя.
Ужасный удар попал по ее затылку. Разум взорвался от алой боли. А потом… тьма.
ГЛАВА 15
Колокола храма Элсиноэ звенели, разносясь по округе, сообщая о конце полуденной молитвы. Небольшая группа людей в шарфах от холода вышли из храма. Многие заметили Террина в его красном капюшоне, спускаясь, и застыли, их глаза округлились. А потом, спешно чертя знак Богини, они поспешили прочь, опустив головы, прячась от его взгляда.
Террин ждал, пока они уйдут, а потом спешился и подошел к двери. Настоятельница появилась на пороге, он даже подняться на крыльцо не успел. Она скрестила руки, не собираясь его впускать, напоминая ангела в белой робе, закрывшего путь в рай.
– Добрый день, матушка, – с уважением сказал Террин, чертя святой знак.
Она с неохотой вернула жест.
– Ты один из них, да? Святые, разве мало их тут побывало?
Бровь Террина дрогнула.
– Вы говорили с кем-то еще из моего Ордена недавно?
– Да. Девочка, – женщина скривила губы. – Венатрикс. Она спрашивала о захваченном тенью ребенке ду Бушерона. Грязное дело.
– И что вы можете рассказать об этом грязном деле?
– Спроси у сестры по Ордену, – женщина сунула руки глубже в рукава, чтобы казаться еще больше. Даже так она едва могла смотреть Террину прямо в глаза, хотя он стоял на пару ступенек ниже нее. – Я не буду снова все описывать. Нам хватило тут теней. Я дала венатрикс переночевать и отправила ее в путь утром.
– Куда отправили?
– К дому ведуньи.
Террин моргнул. Это было чем-то новым.
– И что она хотела от ведуньи?
– Откуда мне знать! – прорычала настоятельница. Морщины вокруг ее тонких губ стали глубже. – Вчера она спрашивала путь к Жерло ду Бушерону, утром донимала вопросами о ведунье. Я не хочу иметь дело с вашим видом. Я дала ей тут поспать, хватит с меня.
Она ушла в храм и собралась закрыть дверь. Террин поднялся на крыльцо, перемахнув три ступеньки одним шагом, и остановил ее длинной рукой.
– Простите, добрая мать, – сказал он, она хмуро посмотрела на него. – Можете указать путь к ду Бушерону?
Она с хриплым рычанием толкнула дверь, чтобы высунуться из нее. Она указала на север, где стояла деревня в долине.
– Это Холлен, – сказала она. – Этот дом на востоке деревни, у леса. Он – лесоруб.
Террин отошел от двери, быстро отсалютовал, чего настоятельница не увидела, ведь захлопнула дверь. Террин закатил глаза и спустился к лошади.
Жители деревни смотрели, как он проезжал, на их лицах был страх. Такая неблагодарность часто перепадала ему. Как эти люди жили бы без венаторов? Как быстро захваченные тенью и ведьмы подавят смертных, которые не могли отбиваться? Богиня, они хотели вернуться к рабству, которое знали, когда правила Жуткая Одиль?
Террин отогнал эти мысли, покинул деревню, направляясь к одинокому участку между Холленом и лесом. Ему хватало тревог в голове.
Ведунья. Зачем ди Феросе спрашивать о местной ведунье? Она узнала о связи Нейна с ведуньей? Или это было связано с другой ее целью?
Его зубы были сжаты до боли. Он не должен был находиться тут, идти по следам ди Феросы, как гончая, ищущая хозяина. Он должен был охотиться с Кефаном. Да, может, он был немного вспыльчив, но он был настоящим охотником, и его навыки можно было использовать лучше, чем бродить по деревням.
И если его подозрения о венатрикс ди Феросе окажутся правдой… он даже не осмеливался их толком озвучить, эти подозрения еще не полностью сформировались…
Террин заметил скромный дом с амбаром впереди, направил Флиту туда рысью. Это был дом ду Бушерона? Он видел во дворе сарай, похожий на тот, куда лесоруб мог относить бревна из леса. И он видел…
Сердце Террина замерло.
Тело большого зверя лежало на боку в паре ярдов от сарая. Бык, наверное. Его бок был разорван, внутренности вывалились.
Флита тряхнула головой от запаха крови на ветру. Она скулила, перебирая ногами, Террин спрыгнул с седла, оставил ее, направился к дому, чтобы увидеть лучше. Чары подавления сдерживали искры, его тень шевелилась, предупреждая.
Венатрикс. Ее тень была сильной. Она могла порвать зверя?
Террин упал на землю, делая себя меньшей мишенью. Свет тени пылал в его глазах, он разглядывал двор, искал души. Смерть висела облаком над быком. Смерть и… след магии? Обычный зверь так жестоко не убивал. Это была работа захваченного тенью.
Убийца мог быть близко. Террин вглядывался, но с подавленной тенью мог различить теневым взглядом не так много. Убийца все еще мог быть тут. В доме. В сарае.
Его ладонь коснулась вокоса, через миг колебания он достал флейту и сыграл быстрое заклинание, забрал горсть магии из души своей тени. Сила потекла по его конечностям, сияла на его пальцах. Он сжал кулаки, сдерживая силу, припасая ее для нужного момента.
Запах крови и смерти бил по его носу, пока он шел ко двору. Мухи уже собрались на трупе быка. Как давно он был мертв? С вчера? С визита венатрикс? И где… был другой бык. Террин заметил во дворе ярмо для пары. Большой хомут был сломан пополам.
Невозможно.
Его ладонь была поднята, сила горела в пальцах. Террин подошел к мертвому зверю. Его бок был разорван, кости ребер были сломаны, как спички. Вряд ли их так сломали зубы. Если он не ошибался.
Дверь хлопнула.
Террин вздрогнул, повернулся к амбару, готовый выстрелить. Там ничего не было. Дверь была открыта, может, от порыва ветра. Но что лежало на полу у двери?
Глаза Террина расширились. Оставив тело быка, он прошел в амбар, глядя на сумрак внутри. Он направил немного силы в ладонь, чтобы сделать сферу для освещения.
Сияние упало на лицо большого бородатого мужчины. Изломанного. В крови. Его тело было сложно узнать как человеческое, но его лицо было странно нетронутым.
Террин остановился. Он стоял миг на месте, словно онемел. Он просто не мог сделать еще шаг. Он видел многое за годы обучения и службы, но это…
Низкий стон раздался в воздухе.
Террин бросился к порогу, перепрыгнул тело мертвого, подняв руку. Маленькая сфера света стала ярким лучом, готовым ударить как молния. И в этом свете он увидел монстра.
Он лежал в развалинах в центре амбара. Большой топор торчал из его шеи, бока вздымались, он шумно делал последние вдохи. Когда-то это был бык, но это… было не из этого мира. Рога были огромными, изогнутыми и в крови. Кости позвоночника торчали как шипы. Голова была искажена, челюсть свисала, чтобы уместить огромные зубы.
Он уже видел такую работу. Он знал это.
Искажающая ведьма.
«Это она. Это она. Это она…».
Террин вытащил костяной нож и пошел по амбару к умирающему существу. Оно не было захвачено тенью, так что тут не требовалась Нежная смерть. Один удар лесоруба перед тем, как он был убит, почти завершил дело – топор был глубоко в шее монстра. Только жуткая магия проклятия Искажающей ведьмы сохраняла зверю жизнь.
Пока он жил, нить проклятия соединяла его с госпожой. Если бы тут была ди Фероса, она был легко отследила эту нить. Ее тень пугающе поднималась в ней. Но ее тут не было.
Один глаз, все еще как у быка, смотрел на подходящего Террина, вытаскивающего вокос и подносящего инструмент к губам. Террин осторожно стал расплетать чары. Ему нужно было больше восприятия тени, если он хотел отследить нить проклятия. Он осторожно тянулся к своей душе чаропесней и ослаблял подавление на своей тени. Лишь немного.
Его тень дернулась в ответ.
«Это она! – кричала тень. – Она! Вспомни! Вспомни! Вспомни!».
«Тихо, – сказал Террин в своей голове. Смертным телом он направил чары к сильной версии Песни приказа. Он ударил мелодией по тени, и дух содрогался в нем, отступал. Пот выступил на лбу Террина. Но Фендрель хорошо его учил.
Между песнями он взял нужную силу, его теневое зрение стало мощнее, что позволяло ему смотреть в мир духов.
Он закончил чаропесни, убрал вокос и посмотрел на умирающего монстра. Его глаза мерцали силой, и он видел проклятие глубоко в быке, отмеченное кровью. Магия Анафемы – Террин сразу ее узнал.
Он зарядил в скорпиону дротик Анафемы. Он был готов. Если Богиня была с ним, бык выживет достаточно долго, чтобы он смог отследить источник проклятия.
– Я иду за тобой, Илейр, – прошептал он, вышел из амбара, переступив останки лесоруба, и побежал за мерцающим проклятием.
