Текст книги "Роща Черного Единорога (СИ)"

Автор книги: Сиара Каминская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

Глава 17

Проснулась я от того, что кто-то резко и настойчиво тряс меня за плечо. Открыв глаза, я увидела склонившуюся надо мной Лару.

Комната была залита холодным утренним светом. Служительницы тихо переговаривались друг с другом, застилали постели, быстро заплетали волосы и одевали балахоны.

– Только что Ирмис приходила. Разбудила всех и сказала одеваться. Одна ты спишь, как сурок. Вставай давай скорее!

Я кубарем слетела с кровати, вскочила на ноги и начала так же быстро приводить себя в порядок.

Путаясь в скользкой ткани и пытаясь разобраться, куда нужно всунуть голову, а куда руки, я заметила Мору, полностью одетую и готовую, сидящую на кровати и смотрящую куда-то в окно застывшим безучастным взглядом. Лицо девушки было серовато-белым, под глазами – темные круги.

Зачем ее привели сюда? Сидела бы в комнате, выздоравливала. Нет, нужно непременно привести всех Служительниц на этот дурацкий праздник.

Вот дождутся, грохнется она на церемонии в обморок ...

Я встала и направилась к Море, желая сказать ей что-нибудь утешительное, спросить о самочувствии... Мора встретилась со мной взглядом и отрицательно помотала головой. Я пожала плечами и села обратно на свое место.

На пороге появилась Ирмис.

– Как, вы еще не готовы? Быстрее, быстрее! Сейчас начинается церемония!

Девочки быстро застегивались, прятали под капюшоны волосы. Через несколько минут все были готовы.

Тогда Ирмис построила всех парами, а меня взяла за руку. И мы ровным строем вышли вниз, на площадку перед замком, и стали там.

"Как солдаты на параде" – пришла мне в голову мысль, и я тихо фыркнула.

В ответ на это Ирмис сильно сжала мою руку, и мне поневоле пришлось успокоиться.

Потом женщина все же отпустила меня (ненадолго) и встала перед нами. Дождалась появления Чародея и начала толкать речь о том, какой это великий день и т.д. Мне было совершенно неинтересно слушать ее болтовню, но я все же внимательно вслушивалась в слова (вдруг услышу что-нибудь важное). Увы, ничего действительно стоящего она так и не произнесла.

Потом она подошла ко мне, взяла за руку и повела куда-то в лес. Служительницы, ежась от утреннего холода, следовали за ней. Чародей плелся где-то сзади.

Шли мы довольно долго. Я уже давно сбилась с направления и даже не представляла себе, в какой стороне находиться замок.

Наконец Ирмис остановилась.

Перед нами была большая поляна, окруженная деревьями. В центре поляны камешками был выложен круг. Рядом лежала заранее принесенная кем-то охапка хвороста.

– Ора, возьми эту вязанку и положи ее в центр круга. – распорядилась Ирмис. Старшая из Служительниц взяла в руки хворост, пересекла черту, выложенную камешками, и положила вязанку в центр круга.

Почему-то в этот момент я почувствовала себя дурно. В висках закололотила кровь, дыхание в горле сперло, и у меня начало темнеть в глазах. В этот момент деревья вокруг внезапно показались мне темными, страшными лесными духами, со всех сторон тянущими к нам свои лапы.

А вместо круга на земле я увидела глубокую яму, на дне которой клубилась тьма.

Я почувствовала, что сейчас упаду, и оперлась о плечо Лары, оказавшейся поблизости.

– Вот только обмороков мне тут не хватало. Приведите ее в чувство, – велел голос Ирмис.

Меня похлопали по щекам, плеснули на лицо водой. Впрочем, этого уже не требовалось. Сознание начало понемногу возвращаться ко мне.

Увидев, что со мной все в порядке, Ирмис переключила внимание на Ору.

– Разожги костер, – велела она, кивнув на хворост, лежащий в центре круга.

Ора разожгла огонь довольно быстро (я даже удивилась, снег ведь все-таки кругом, и хворост сырой). Потом нам велели зайти в круг и взяться за руки, что мы и сделали.

Ирмис и Чародей пределов круга не переступали.

– Повторяйте за мной! – велела женщина, вплотную приблизившись к черте на земле (но все же не пересекая ее). – Бутракхам ариунтуяа!

Я вздрогнула.

Девочки послушно повторили непонятные слова за Ирмис. Я немного замешкалась, но тоже произнесла их, когда женщина недовольно зыркнула на меня.

– Каджа кохандр.

– Каджа кохандр! – повторяют Служительницы.

– Мичие, Кэйлаш!

– Мичие, Кэйлаш...

– Громче! Алтхеа, Кэйлаш!

– Алтхеа,Кэйлаш!

– Ха'ани, Кэйлаш!

– Ха'ани,Кэйлаш!

Ирмис ненадолго замолкает.

В наступившем молчании я внезапно заметила, что это не та тишина, которую слышишь, когда находишься в лесу. Конечно, птицы на таком холоде вряд ли будут щебетать, но хоть какие-то звуки должны быть? Шелест ветра, треск сучьев...

Но не было ничего. Деревья стояли ровно и прямо, точно скованные ужасом: ни одна веточка не дрогнет. Тишина эта показалась мне зловещей, и у меня по коже поползли холодные мурашки.

– Опускайтесь на колени! – приказала Ирмис. – И не пересекайте черту.

Мы, стараясь даже не касаться границы из камешков, опустились на колени.

– Наклоните головы и закройте глаза!

Мы исполнили и это.

... Потом Ирмис произносила какие-то слова на непонятном языке, а мы, застыв как статуи, молча слушали.

А потом внезапно зазвучала какая-то музыка (если это можно было назвать музыкой) : сначала какой-то однообразный ритмичный стук, потом к нему присоединились протяжные, низкие, продолжительные звуки, которые определенно складывались в медленную мелодию, изредка прерываемую чем-то похожим на ржание лошади. Мое сознание заволокло туманом, и все последующие воспоминания смешались в голове: шорохи, шепот, холод по спине и горячее дыхание возле моего лица...

Когда я открыла глаза и оглянулась, то с удивлением поняла, что уже стемнело. Надо же, а я совсем не заметила, как время пролетело... Мы по-прежнему стояли в этом круге на коленях и держались за руки. Все Служительницы переглядывались: очевидно, не одна я не могла вспомнить и понять, что происходило с нами. Ирмис и Чародей так же оставались на своем месте, за пределами круга.

– Ора, можешь выйти.

Ора встала и вышла из круга.

Ирмис опустила на землю предметы, которые до этого держала в руках: чашу и острый кинжал.

– Возьми это и войди обратно в круг.

Ора выполнила приказ.

– Теперь по очереди разрежьте руку и слейте несколько капель крови в этот сосуд.

Ора взяла кинжал, надрезала кожу на пальце, выдавила несколько капель крови в чашу и отдала это следующей по старшинству, Доре. Та проделала то же самое ... Девушки режут палец, в чашу капают капли крови и чаша медленно движется по кругу... Доходит очередь и до меня.

Я провожу острием по коже, на пальце выступает алая капля. Аккуратно выдавливаю несколько капель в сосуд и поднимаю глаза на Ирмис.

– Ора, возьми у нее чашу и кинжал. Вылей кровь в огонь.

Ора берет у меня из рук предметы и выливает содержимое чаши в костер. Пламя трещит и взмывает вверх, на несколько секунд приобретая кроваво-черные оттенки...

– Кэйлаш, приди ... – шепчет Ирмис и приказывает: – Повторяйте за мной!

– Кэйлаш, приди ... – шепчем мы одеревеневшими от холода губами.

– Кэйлаш, приди! – Ирмис повышает голос. Мы тоже повторяем призыв, немного громче, чем в предыдущий раз.

– Кэйлаш, приди!!! – женщина кричит во весь голос, в экстазе закрывая глаза и протягивая руки вверх.

– Кэйлаш, приди!!! – кричим мы, поднимая вверх лица и сомкнутые руки.

***

– Можете встать и выйти из круга, – говорит Ирмис. Мы встаем, расцепляем руки и пересекаем черту.

И тогда женщина поворачивается к Чародею, кивает ему; тот подходит к нам, берет разом сжавшуюся Ору за руку и уводит ее куда-то в чащу. А мы стоим, собравшись в кучу и смотрим ей вслед...

Примерно через пятнадцать минут пространство вокруг сотряс мощный раскат грома, на темном небе мелькнула яркая вспышка – молния.

–Он принял жертву, – говорит Ирмис, на ее губах расцветает торжествующая улыбка. – Пора возвращаться...

Мы возвращаемся в замок парами, как и тогда, когда шли сюда. Только теперь меня держит за руку Лара, ведь нас уже двенадцать...

Ирмис провела нас в большой просторный зал. В зале стоит длинный стол, уставленный всякими блюдами. Никогда за все мое пребывание здесь нас не кормили такими лакомствами.

– Можете веселиться и праздновать, – Ирмис кивает на стол и уходит, оставляя нас одних.

Служительницы рассаживаются за столом и молча начинают есть. Я тоже сажусь, и застываю на месте, сложив руки на коленях и ни к чему не прикасаясь.

Глава 18

Неделя после ритуала тоже считалась праздничной и обеспечивала нам немного больше свободы, чем в остальные дни. Кормили нас лучше; работать не заставляли; на разные проделки и шалости закрывали глаза. Утром мы вставали, когда хотели (лично я раньше полудня не поднималась), ели, что хотели и когда хотели, и дальше занимались своими делами. В эти дни Служительницы целиком были оставлены на самих себя – Ирмис почти не выходила из своих покоев, а Чародей вообще куда-то уехал и, по-видимому, не планировал посещать Рощу Единорога по крайней мере до конца недели. Девочки шептались, что он уехал искать новую Служительницу и скоро в Роще появится еще одна пленница.

Всю неделю я наслаждалась дарованной на несколько дней свободой и вытворяла все то, за что в другое время меня несомненно подвергли бы жестокому наказанию. Иногда в голове мелькала мысль, дескать, вот он, шанс: а не настало ли время для того, чтобы подумать о побеге? Но я отмахивалась от нее: убежать я всегда успею (я так думала, во всяком случае), а вот расставаться с другими девочками, с которыми мы на удивление крепко подружились отчего-то не хотелось... Конечно, я не могу этого помнить, но мне кажется, что я еще никогда ни к кому так сильно не привязывалась, как к моим подругам (в особенности к Ларе). Мы ведь с ними столько всего пережили вместе...

– Сара, хватит валяться. Вставай и приведи в порядок свою постель.

Это Дора. Отныне она самая старшая из нас. И, пожалуй, самая скучная. Дора как никто другой из Служительниц старается выполнять все правила, во всем слушается Ирмис и пытается угодить ей. И за этим стоит весьма банальная причина – девушке (как и любой другой из нас) не хочется стать жертвой Черного Единорога, и она пытается избежать этого. Надеется, что за ее послушание и прилежное поведение Ирмис освободит ее от служения этому чудищу. Ну что же, каждый пытается выжить как может. Это тоже вариант, и осуждать ее за это нельзя.

– Ты чего? За нами же никто не смотрит. Что мне будет? – я сладко потягиваюсь, не спеша подниматься с кровати.

– Это верно, – хмурит брови старшая Служительница. – Но все равно это не повод валяться в кровати с утра до вечера... И комнату свою мы уже целую неделю не убираем... Какой тут бардак! Вы прямо как свиньи, девочки.

Я с неохотой соглашаюсь, что в ее словах, пожалуй, есть резон и подымаюсь с постели. Вернее, пытаюсь подняться. Опираюсь на локти, стараюсь встать – и с ужасом осознаю, что ноги меня не держат!

Дора со страхом смотрит на меня:

– Сара, что с тобой?

Если бы я сама это знала! Не успев успокоиться и разобраться в случившейся ситуации, я понимаю, что происходит что-то совсем особенное: в глазах темнеет и стены вокруг начинают вращаться в бешеном хороводе...

– Мамочки... – я падаю обратно на подушки. Свет перед глазами меркнет. Я вижу богато убранную комнату, смутно знакомую мне ... В комнате страшный беспорядок. Мельтешащие перед лицом люди безуспешно пытаются все убрать ...

"Ваше Высочество, пора вставать! Его Величество требует вас к себе... " – звенит в моих ушах назойливый женский голос, и я, долго не раздумывая, швыряю в нарушительницу моего спокойствия попавшейся мне под руку подушкой. "Отстань, Флориана! Дай поспать... " – я переворачиваюсь на другой бок и закрываюсь одеялом от приставучей служанки...

Мгла перед глазами рассеивается. Я вижу испуганные лица девочек, склонившиеся надо мной.

– Что с ней такое? Может, заболела? – встревоженно спрашивает Лара, теребя меня за плечи.

– Может, стоит Ирмис позвать? – Дора кладет мне на лоб смоченную холодной водой тряпку.

– Со мной ... Со мной все в порядке. Что случилось? – я приподнимаю голову и оглядываю стоящих вокруг девочек.

– Я не знаю... Ты вставала с кровати, а потом закатила глаза и упала в обморок. Еще и шептала что-то, будто в бреду ...

– Сара, а кто такая Флориана? – Лара влезает в разговор, оттеснив от меня Дору.

– Флориана? – растерянно переспрашиваю я.

– Несколько минут назад, когда у тебя случился приступ, ты произносила это имя. "Флориана, отстань ... Дай поспать".

– Не знаю, – говорю я, садясь на кровати. – Не знаю я никакой Флорианы...

– Да что вы пристали к ней, девочки? Идите лучше на улице погуляйте! Отстаньте от нее! – говорит Мора, присаживаясь на краешек моей кровати.

Все остальные Служительницы шумной веселой толпой покидают комнату.

– Слушай, Сара, – Мора пристально смотрит мне в лицо. – Не знаю, что это за приступы такие ... Но когда ты в обморок упала, у меня на тумбочке возле кровати свеча сама собой зажглась. Понимаешь, что это значит?

Я удивленно мотаю головой.

– Я плохо помню, где я видела подобный случай, – задумчиво говорит Мора, наблюдая из окна за Служительницами, устроившими на дворе веселую возню. – Но больше всего это на магию похоже...

– Послушай, Сара, – девушка взяла меня за руку, ее лицо стало серьезным. _ Если это и впрямь магический дар... Тебе придется быть осторожной, слышишь? Очень осторожной, Сара.

Можно подумать, я сама этого до сих пор не поняла...

Я молча кивнула в ответ на ее слова и, набросив на плечи теплый плащ, отправилась во двор.

Остальные Служительницы заметили меня и радостно замахали руками. Они как раз соорудили во дворе снежную горку и по очереди с нее съезжали. Подолы белых платьев уже были сплошь мокрыми от снега.

– Иди сюда, Сара! Лови меня! – закричала Дара, младшая за Мору на два года. Девушка быстро подобрала юбку и со смехом съехала вниз (я еле успела отскочить).

– Лезь сюда! – Лара, стоящая наверху, махала мне рукой.

Недолго думая, я взяла в руки края длинного белого одеяния (чтобы не оступиться) и, проваливаясь по пояс в снег, отважно полезла к остальным девочкам. В этот момент мимо меня с веселым визгом проехала моя подруга.

Я подумала, что было бы неплохо Мору сюда позвать. Девушка отчего-то очень редко участвовала в играх и забавах других Служительниц, и я считала, что она просто стесняется подойти и попроситься в компанию. Заметив ее силуэт наверху, в окне, я призывно махнула ей рукой и крикнула:

– Мора! Иди сюда!

Девушка обернулась в нашу сторону.

– Да, да, Мора, иди сюда! – подхватили другие Служительницы.

– Не бойся, здесь не высоко! – крикнула Лара.

Мора скрылась в окне и через несколько минут появилась внизу. Она неуверенно перешагнула порог и ступила на снежный покров, устилавший землю.

– Иди сюда, Мора! – Дара протянула девушке руку и помогла ей взобраться наверх. – Эй там, внизу! Ловите!

Кто-то из Служительниц занял пост внизу и приготовился ловить.

Мора глянула вниз – и зажмурилась.

– Не бойся, это весело! – Лара встала сзади, готовая подтолкнуть подругу в спину, если она вдруг испугается и не захочет ехать.

Однако Мора не испугалась.

Она глянула вниз... собралась с силами... сделала шаг вперед...

– Мора! – резкий оклик откуда-то сбоку заставил нас прекратить забаву и повернуть голову. Неподалеку стояла человеческая фигура, закутанная в просторные серые одеяния.

Чародей! Мы замерли на месте, быстро опустив глаза на снег под нашими ногами.

Чародей подошел к нам, взобрался на горку (!) и, взяв Мору за руки, аккуратно свел ее вниз. Потом отошел вместе с ней в сторону и до наших ушей долетели обрывки фраз: "Ты что ... с ума сошла?... Разве ты не понимаешь?..."

По приказу Чародея забава была прекращена. И нам больше ничего не оставалось, как сравнять нашу горку с землей и вернуться в свою комнату.

Глава 19

– Слышали новость, девочки? – Лара, поблескивая горящими от нетерпения глазами, влетела в комнату.

– Что такое? – Дора, склонившаяся над шитьем, неохотно подняла голову и посмотрела на девочку. – Что опять случилось?

– Сегодня мы идем в лес. Собирать листья белладонны!

– Зачем?

– Через несколько дней у нас появится новая Служительница! Кухарке нужны листья белладонны, чтобы сварить необходимый напиток. Этот... как его там...

– Кэмерин, – подсказала Дора. – Но для него еще мак вроде нужен. Он же только где-то в конце мая цвести начнет, разве нет?

– У нас есть запасы мака, в кладовке, – отмахнулась Лара. – А листья белладонны закончились! Их нужно собрать сегодня, чтобы кухарка смогла сварить этот напиток и дать ему настояться несколько дней.Через два часа мы пойдем в лес.

– Хорошо, – кивнула Дора. – До этого времени мы должны управиться с шитьем, иначе Ирмис будет сердиться. Садись за работу, Лара. И не разговаривай!

Последнее замечание было сделано не просто так – Лара, проигнорировав веление Доры садиться за работу, досадливо отмахнулась от нее и, придвинувшись поближе ко мне, прошептала мне в ухо:

– А что я узнала...

– И что же? – я подсела поближе к подруге и тоже понизила голос до шепота, чтобы нас никто не услышал. – Что ты узнала?

– Ты ведь знаешь, что когда новую Служительницу привозят в Рощу, ей дают выпить этот напиток? Ну, чтобы она все забыла. Знаешь?

Я утвердительно кивнула головой.

– Так вот... – Лара придвинулась поближе ко мне и торжествующе прошептала: – У кэмерина есть противоядие!

У меня, наверное, глаза на лоб полезли от этой новости.

– Вернее, средство, которое отменяет действие этого напитка. Ты его выпьешь, вспомнишь все, узнаешь, кто ты и откуда... Разве не здорово?

– Здорово, – согласилась я, начиная продумывать, какую пользу можно извлечь из этой информации. – Откуда ты узнала?

– Рецепт на кухне подсмотрела. Перевернула страницу и на обратной стороне нашла это средство.

– И что это?

– Оно очень простое. Нужны листья волчеягодника (в лесу насобираем, когда за белладонной пойдем). Нужно добавить несколько капель свежевыжатого сока в двойную дозу кэмерина, размешать хорошо и выпить.

– Слушай, Лара, – засомневалась я. – Ты точно рецепт правильно запомнила? Двойная доза кэмерина... Стало быть, двойная доза белладонны... Она ведь сама по себе ядовита, а тут еще в двойном количестве! И волчеягодник, по-моему, тоже ядовит...

– Ты что, думаешь, я тебя травить буду, что ли? – обиделась Лара. – Я сказала только то, что там было написано. Зачем мне врать?

Я посмотрела на нее, все еще решая про себя, стоит ли идти на такое рискованное дело или нет. Что-то не нравилась мне эта затея...

– Если не хочешь, то так и скажи, – надулась Лара. – Не стоило тебе рассказывать. Ну, будешь жить без памяти и имени, подумаешь...

– Погоди, – решилась я. – Хорошо, я согласна.

Лара засмеялась и захлопала в ладоши. Но тут же опять притихла. Наклонилась к моему уху и серьезно произнесла:

– Только девочкам не говори пока. Если все получиться, тогда и расскажем. И еще... кто будет пить?

Мы посмотрели друг на друга.

– Хочешь, я выпью, – предложила Лара.

– Нет, – я помотала головой. – Пить буду я.

***

Часом ранее...

– Лара! – неожиданный оклик сзади заставил бежавшую куда-то девочку замереть на месте. Служительница обернулась. Сзади стоял человек, с головы до пят укутанный в одеяние пепельно-серого цвета ...

"Вот принесла же нелегкая" – Лара, как требовали правила, склонила в поклоне голову и опустила вниз глаза.

– Подойди.

Девочка мелкими шажками приблизилась к говорившему.

Чародей распахнул одну из расположенных рядом дверей и втолкнул девочку туда. Закрыл дверь.

– Садись.

Лара позволила себе быстро оглядеться и обнаружила, что она находиться в практически темной комнате, освещаемой только каким-то странным шарообразным предметом на столе. Шар излучал спокойный голубоватый свет, иногда вспыхивая и мерцая, иногда затухая. Перед столом стояло кресло, и оно было в этой комнате единственным предметом, на который можно было сесть. Лара подошла к столу и опустилась в кресло.

Чародей тоже приблизился к столу, но встал с другой стороны и едва различимым шепотом велел:

_ Закрой глаза. Опустись на спинку кресла. Полностью расслабься. Сделай глубокий вдох... выдох... Молодец. Теперь еще один вдох... и выдох...

... Спустя несколько минут Лара покинула таинственную комнату и как ни в чем ни бывало отправилась в комнату к Служительницам.

Следом за ней из комнаты вышел Чародей.

"Ну что ж... – подумал он, закрыв за собой комнату на ключ. – Вот проблема и решена. Разве что придется не одну, а двоих Служительниц искать".

***

Я бродила по лесу, на ходу насвистывая только что придуманную песенку. В руке я сжимала добрый пучок только что сорванных листьев белладонны. А в довершение к этому, в тайном кармане на изнанке моего подола лежали несколько веточек волчеягодника ( с листьями, само собой).

Услышав сигнал (звон колокольчика), я поспешила к замку. Там Ирмис забрала у нас собранные нами листья и придирчиво их осмотрела. Я переглянулась с Ларой, та ответила мне едва заметным кивком, и я, скромно потупившись, вышла чуть-чуть вперед.

– Госпожа Ирмис... можно мы с Ларой сегодня поможем на кухне?

Ирмис удивленно зыркнула на меня, словно бы почуяв некий подвох.

– Но ведь... сегодня же очередь Моры и Коры идти на кухню, разве нет? Правда, Кора еще не дошила мое платье...

– А ... а Мора сегодня опять плохо себя чувствует! Ее снова тошнит. Может, мы сможем их заменить?

Мора удивленно вздернула брови (как раз сегодня она чувствовала себя отлично), но, заметив мой умоляющий взгляд, пожала плечами и отвернулась.

– Ну хорошо, – наконец согласилась Ирмис. – Возьмите все собранные девочками листья и отнесите их на кухню.

Мы с Ларой обменялись торжествующими улыбками.

***

Я наклоняюсь над котелком, вдыхаю душистый пар.

Надо же... Мне только что разрешили самой что-то приготовить. И, по-моему, я неплохо справилась.

Кухарка вышла за новой порцией мака.Наконец-то!

* Хватаю котелок с собственноручно приготовленным варевом, выливаю в глубокий стакан, стоящий на столе. Лара передает мне свое варево, и его я тоже выливаю. Потом вытягиваю из кармашка листья волчеягодника и выжимаю из них сок в тот же стакан.

Интересно, "несколько капель" – это сколько? Думаю, пяти капель хватит.

Ну что ж... Переглядываюсь с Ларой. Та кивает и я подношу стакан с напитком к губам.

Да... Это не так уж и вкусно. Но ничего не поделаешь, нужно пить до дна. Делаю еще один глоток, еще... Отодвигаю пустой сосуд.

Интересно, почему у меня такое ощущение, будто я куда-то падаю?

* Каждая порция кэмерина вариться отдельно. Одна порция – это приблизительно 100 грамм напитка.