Текст книги "Роща Черного Единорога (СИ)"

Автор книги: Сиара Каминская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

Глава 13

Прошло два дня с того злосчастного воскресенья, когда мы, Служительницы, шили себе наряды для пугающего своей неопределенностью и неизвестностью праздника. Я приподняла голову от подушки и с невольной ненавистью покосилась на мерцающую при неверном лунном свете ткань, наброшенную на стул. Со стороны обвисшее полотно походило на привидение, сидящее на стуле с опущенной головой. После умелых рук Моры из шёлкового лоскута всё же вышло некое подобие балахонистого одеяния, но как я в нём смотрелась днём – вспомнить страшно. Этакое привидение со светлыми волосами, светлой кожей и в белом тряпье. Кроме того, нам придется выходить в таких балахонах в сумрачный январский лес, а я слышала, что одевать эту гадость нас заставят на голое тело. Представляя на себе тонкую прозрачную материю, обрисовывающую всю мою фигуру совсем не привлекательным образом, холодную и скользкую от падающего на тело снега я невольно содрогалась от неприятного ощущения, похожего на омерзение. Перспектива не внушала радости.

Повернув голову набок, я скосила глаза, желая посмотреть на спящих подруг. Особенно красивой мне всегда казалась Мора. Остальные, даже самые симпатичные, никогда не сравнились бы с ней – стройной и гибкой, большеглазой, с нежной кожей, из-под которой выпирали кости, ничуть не портящие девичью привлекательность. Мне захотелось увидеть, как Мора лежит на кровати, разметав руки, с розовыми пятнами на щеках, с ручьем серебряных от лунного свечения волос. Какое-то время я пыталась рассмотреть подругу за недвижной чернотой январской ночи. Потом, стараясь заглушить в звенящей тишине гулкие, точно колокольный звон, удары сердца, встала и подошла к ее постели.

И не зря! Смятое одеяло сползло с кровати, сбившаяся набок простыня открывала протёртую до неровно заштопанных дыр материю тощего матраса. Моры не было! Испуг заставил меня вздрогнуть – точно окатило холодными брызгами. Где-то в глубине души зашевелился ком... Моры нет, но где же она?

Я прошлась туда-сюда по нашей спальне, ощущая, как обжигают пятки плиты каменного пола. Куда она могла исчезнуть в этом замке? Я готова была поверить, что эти демоны её схватили и увлекли с собой в чернеющую и злорадно ухающую чащу. Наверняка так и есть, мало ли что может случиться в этом проклятом месте!

– Ора, вставай! – я подбежала к старшей и с силой тряхнула её за плечо. Та не шевелилась, рот её во сне был приоткрыт, плечи обнажены, ворот ночной рубахи, расстегнувшись, сполз вниз до полнейшего неприличия. – Ора, ну... ну... да проснитесь, кто-нибудь! – закричала я, перебегая от одной кровати к другой. Теперь я понимала, почему так тревожно, словно набат, колотилось сердце. Никто не просыпался, как не тряси! Я кричала всем поочерёдно на ухо, шумела как могла, колотила по щекам – все спят, как заколдованные. Эта странность напугала меня настолько, что я, потеряв голову, бросилась за дверь – искать Ирмис. Пока её разыщешь, сто лет пройдёт! А за упущенное время многое может случиться...

В дверях я налетела на кого-то, спешащего мне навстречу. Подняв голову, я увидела что-то белое, цепко схватившее меня за руку, и зашлась, как ребёнок, в пронзительном, истошном крике.

– Тихо!... Тихо, это я!... – проговорило существо, и тут же я узнала Мору. Она бессильно выпустила мой рукав и теперь стояла, прямая, как свечка, просто и грустно смотря мне в лицо. Тьфу! Где были мои глаза! Я прижалась головой к её плечу, ощущая, как меня колотит, и тогда поняла, что Мору тоже трясёт.

– Сейчас Ирмис примчится, – сказала подруга и умолкла так, словно ей больше нечего сказать, или так, словно она не в силах что-либо говорить. Я вдруг заметила на её коже свежие багрово-лиловые пятна. Честное слово, за разгадку этой тайны я, наверное, отдала бы свою голову.

– Да, Ирмис, вероятно, услышала, как я ору, – произнесла я лишь затем, чтобы ответить. Мне дико хотелось получить от Моры пусть туманный намёк, но всё же ... – Где ты была? А что это? – я показала на обильные синяки. Мора вздрогнула.

– Любопытный мышонок, – назвала она меня и, взяв мой нос двумя пальцами, покрутила его туда-сюда. – Не расспрашивай меня, ладно?

Я ощутила прилив разочарования. Значит, подруга ничего не расскажет мне о своей ночной отлучке! Хороша же! Или она всерьёз считает, что я выдам её секреты?

Тут Мора вдруг глухо закашлялась.

– Тошнит? – спросила я быстро, тут же забывая о минутной досаде на девушку. Та отрицательно качнула головой. – Тогда пошли, тебе нужно лечь! – и я потянула её к её же кровати, сиротливо поджидающей хозяйку. Мора позволила уложить и накрыть себя. Я с особым старанием завернула её в одеяло и слегка провела ладонью по закрытым одеялом плечам. Видя, что подруга чем-то огорчена или расстроена, мне захотелось успокоить её, но та впала в какое-то забытьё и не чувствовала моей неумелой ласки. Похоже, ей совсем дурно. Я предугадывала, что с ней что-то не так, еще раньше, когда проснулась. Умом не понимала, а сердце било тревогу. Какая же у меня, однако, поразительная интуиция.

Ирмис так и не пришла.

***

Чародей, раскинувшись на просторной кровати и закинув руки за голову, лежал, посматривая в потолок, теряющийся где-то высоко. До утра ещё долго. Гудящая в висках кровь приятным горячим шумом отдавалась в каждой клетке тела, заполняя его истомой и удовлетворённостью.

Однако... На смену ласковому теплу, ещё обволакивающему тело мага, нежданно пришли возбуждение и злость – Велимир вскочил и стиснул кулаки. Слабое эхо донесло до ушей звуки, напоминавшие отдалённый и отстранённый сеткой коридоров и лестниц детский крик... Девчонка.

Ему следовало догадаться об этом сразу.

Разумеется, это она, перекрещённая им, Чародеем, из Сиары в Сару, это она – создание, не сознающее своего могущества, но уже поставившее свою силу против его силы. Это она, ставшая живым препятствием ему, это её голос! Разумеется, чей же ещё! Он, маг весьма высокой категории, не экономил своей энергии для нехитрого заклинания, усыпляющего девчонок до рассвета. Он подпитывал их колдовской сон. Он в отсутствие Служительниц проникал в их спальню, чтобы нарисовать там загадочные для непосвящённых знаки. Но Сиара без труда сорвала путы чар – одним своим импульсом. С ней невозможно совладать! От неё нужно избавиться! И как можно скорее, но как? Не для того же он приволок её сюда, чтобы просто убить.

А вскоре нельзя будет и порешить девчонку– сила её растёт.

Ох, не проснулась бы Ирмис, с досадой подумалось Чародею. Хотя... Не проснётся. Ирмис не Сиара, и тёмная магия, подкреплённая энергией самого Велимира, действует на неё так же, как и на всех остальных.

Глава 14 (очень короткая)

После того ночного приключения я начала приглядываться к Море: я понимала, что девушка что-то скрывает, и это «что-то» очень угнетало ее. Несколько раз, проснувшись ночью, я замечала, что Моры нет в своей постели. Я даже пыталась следить за ней, но всякий раз засыпала, и моя слежка заканчивалась ничем. Так что ночные отлучки Моры так и остались для меня тайной.

А потом я заметила еще кое-что: Ирмис и Чародей почти не сводили с меня глаз. Нас ни на минуту не оставляли одних, и каждый из надсмотрщиков, очевидно, считал своим долгом наблюдать именно за мной. Скорее всего, кто-то из них (а может, даже оба) заподозрили, что у меня есть дар. Это не играло мне на руку, но я не расстраивалась и вела себя так, будто ни о чем не знаю и даже не догадываюсь.

А еще я постоянно тренировалась, пытаясь отточить свои навыки настолько, насколько это возможно. Магия по-прежнему давалась мне через раз: то получалось, то нет... Я пыталась найти какую-то очередность, подсказку или намек на то, что именно нужно делать, чтобы мои усилия увенчались успехом, – но все равно все оставалось так, как было.

А еще я поссорилась с Ларой. Из-за пустяка: подруга заметила, что я день за днем отдаляюсь от нее и предпочитаю ее общество каким-то непонятным вещам. Она однажды спросила меня напрямик об этом, но я решила уйти от разговора, и, естественно, Лара тут же жутко обиделась.

Нет, я не была скрытным человеком и с радостью поделилась бы с подругой – если бы только было чем. Колдовать у меня по-прежнему получалось постольку-поскольку, а в дела Моры я ее не стала посвящать, рассудив, что это ее личное дело и совать сюда свой нос, а тем более, впутывать еще одного человека в ее проблемы будет как-то некорректно.

Глава 15

До «праздника» осталось два дня.Два дня. Ужас...

Уже пошитые балахоны лежат ровным рядом на столе. Мой, разумеется, хуже всех. Сейчас мы стоим перед Ирмис и послушно повторяем за ней какие-то непонятные строчки. Их нужно выучить. Насколько я поняла, это какое-то... воззвание к Единорогу, что ли?

В общем, завтра нам не дадут ни завтрака, ни обеда, ни ужина ( странно, что Единорог предпочитает заморенных и голодных девушек). Потом заставят бегать по зимнему лесу в одних балахонах... И вдобавок ко всем этим радостям мы должны будем ему кланяться и призывать его непонятными словами!

Иногда мне кажется, что Ирмис и Чародей и впрямь сумасшедшие...

Ирмис начинает подозрительно на меня коситься. Я заставляю себя отрешиться от всех мыслей и послушно повторяю за остальными Служительницами труднопроизносимые звуки. У меня даже язык заплетаться начал...

Но вот экзекуция закончилась. Наконец-то.Я вздыхаю с облегчением и подбегаю к Ларе.

Подруга все еще дуется на меня, но, тем не менее, кивает мне и шепчет на ухо:

– Море опять дурно, она в отдельной комнате. Как ты думаешь, что с ней?

Я пожимаю плечами.

– Это явно не заразное, иначе бы мы тоже заболели, – продолжает рассуждать Лара.– Может, она чем-то отравилась?

– Ты что, думаешь, нам тут отраву в еду подсыпают? – я в ужасе смотрю на подругу.

Нет, ну это уже слишком!!

– Ш-ш, успокойся, Сара. Никто нам тут ничего не подсыпает – зачем им? Им нужно нас Единорогу в жертву скормить, а не отравить одну за другой.

– Кто их знает, – буркнула я, постепенно успокаиваясь.

– Слушай, – Лара осторожно огляделась по сторонам. – Давай пойдем и навестим ее? Невесело, поди, в комнате одной сидеть.

– Не думаю, что нас пустят, – задумчиво сказала я.

– Ты что же, разрешения у них собрались спрашивать? Вот же глупая! Это и так понятно, что не пустят. Здесь нам ничто и никогда не разрешают, и тебе уже пора это запомнить. Разумеется, мы пойдем так, без спросу.

Сказано – сделано. Я аккуратно выглянула в коридор и, не заметив там ничего подозрительного, смело переступила порог комнаты и махнула Ларе рукой. Та вышла следом и мы на цыпочках направились к Море.

Девушку поместили на том же этаже, в конце коридора. Мы быстро подошли к ее комнате и тихонько постучали в дверь.

– Войдите, – послышался слабый голос Моры.

Мы юркнули за дверь.

– Девочки? – удивилась Мора.

Очевидно, она ждала кого-то другого. Служанку, например. Я окинула взглядом девушку и подумала, что выглядит она не очень хорошо: заморенной и усталой.

Мора слегка улыбнулась и подвинулась.

– Садитесь, – она указала нам на освободившееся место на кровати.

Мы сели.

– Как ты себя чувствуешь? – бодрым тоном спросила Лара.

– Неплохо, – Мора улыбнулась еще раз. – А вы, значит, навестить меня пришли? Вы не очень-то осторожны, девочки...

– Нас никто не хватится, – я беззаботно махнула рукой. – Ирмис бранит слуг, а Чародея опять куда-то Азран унес.

При упоминании о Чародее Мора немного побледнела, и от моих зорких глаз это не укрылось.

– Хорошо, – Мора легла и завернулась в одеяло (ее начало знобить). – Расскажите мне что-нибудь.

А вот это всегда пожалуйста! Мы с Ларой всегда были рады болтать без умолку. Девушка улыбалась, слушая нашу болтовню, а потом закрыла глаза и уснула...

***

Некоторое время мы с Ларой молча рассматривали спящую. Потом подруга повернулась ко мне лицом и, указывая на Мору, шёпотом поинтересовалась:

– Как ты полагаешь, что с ней?

– Этот вопрос я задавала себе не менее тысячи раз, – не без внутренней досады и раздражения ответила я. – И если бы могла найти вразумительный ответ, то наверняка донесла бы его до твоего сведения.

Лара умолкла.

Я только подумала, что пора бы нам уходить, как вдруг... за дверью послышались быстрые легкие шаги. Я порывисто вскочила, желая спрятаться, Лара тоже... но мы опоздали. В комнату вошел Чародей.

***

Он был в своей серой накидке, без капюшона. От сковавшего мое девятилетнее тело испуга я даже не смогла отвернуться или закрыть глаза. В каком-то параличе я смотрела на его узкое точеное лицо, на мягкие волны каштановых волос с красноватым отливом, достававших ему до коленей... на серые глаза, глядящие в упор на меня. Страшное воспоминание о мимолетней слепоте мгновенно всплыло из глубин памяти, но просто отвернуть голову у меня не было сил. Наши глаза, Чародея и мои, встретились. Мне на мгновение показалось, что маг кого-то напоминает мне. Но кого?... Теперь у меня не было прошлого – вернее, был короткий его отрезок, длившийся от момента доставки моей персоны в замок и до этого мгновения. В комнате стояла мёртвая тишина...

Лишь потом я заметила, что в этих таинственно мерцающих глазах с серой радужкой проступает нескрываемое чувство...СТРАХА. Мертвенная бледность медленно ползла по красивому лицу, превращая его в уродливую искажённую маску. Потому-то маг не шевелился, не опускал капюшон, не пытался поразить меня слепотой – он покорно стоял, опустив руки, и лишь смотрел на меня с бескрайним ужасом и бесконечной ненавистью.

Но вот мы оба пришли в себя – я и мой противник.Оглядевшись, я увидела, что Лары давно уже нет в комнате. Шустрая подруга, воспользовавшись замешательством Чародея, покинула комнату незаметно, оставив меня на растерзание этому помешанному. Я про себя решила, что дорого отдам свою жизнь, и тут Чародей отступил в сторону и молча указал на распахнутую дверь. Я бросилась из комнаты так быстро, как только позволяли мне мои ноги, все еще движущиеся неуклюже и непослушно, как два размокших в воде кома ваты.

***

Закрыв дверь за стремглав убежавшей девчонкой, Чародей нащупал рукой дверной косяк и прислонился к нему; его худощавое тело вздрагивало не хуже, чем у спящей Моры, которую заколотило в жестоком ознобе. Несколько секунд маг отрёшенно наблюдал, как девушка, не просыпаясь, цепко и зябко охватывает себя дрожащими костлявыми руками ( и когда она успела так похудеть?), как по её коже разливается нехороший красноватый оттенок. Неужто нечто инфекционное? Вот это уж совсем плохо, не хватало ему, Чародею, подцепить какую-то заразу и потом вот так же трястись в постели или валиться недвижным бессильным пластом на простыни от подкатившего чувства дурноты. Лучше спросить её сейчас... Но что здесь делает, интересно, эта нахальная Сиара? Неужто она часто заходит сюда проведать больную? А Мора, небось, несмотря на строжайший его запрет рассказывать про события, происходящие в комнате, мелет языком направо и налево."Стой! А если Ирмис узнает? Она и так много куда нос сует, а знать то, что её не касается, ей и вовсе ни к чему".

– Мора! – шагнув к девушке, Чародей энергично потряс спящую за плечи. – Говори, что ты рассказывала Саре? Что? Отвечай, ну же! Быстрее, быстрее говори! – Чародей, не удержавшись, с силой встряхнул Мору и бросил её на кровать. Та от внезапного толчка застонала.

– Нет... нет... нет... – выдавила она еле внятно из себя сквозь колотящиеся от лихорадки зубы.

Чародей выдохнул с облегчением.

– Отлично... Кстати, чем ты это так заболела? – спросил он, с подозрением рассматривая больную. – Мне вот только твоих болячек не хватало.

– Я не больна.

Велимир озадаченно посмотрел на лежащую.

– Вот как? Хорошо, – встретив глазами слабый кивок Моры, он с удовлетворением снял накидку и пошарил рукой, ища на длинном одеянии застёжку. – Надеюсь, ты сказала правду.

– Да... Только не надо! Не сегодня! – в отчаянии произнесла Мора, приподнимая голову. – Пожалуйста!

– Чего?? – Чародей обернулся и, подойдя к постели, сел на её край. – Успокойся! Все вы хороши реветь. Перестань! – с нарастающим раздражением проговорил он. Мора приоткрыла рот, чтобы что-то сказать. Маг истолковал этот жест по-своему. – И не кричи! – он крепко зажал ей рот, прижав голову Моры к подушке. – Всё равно не услышит никто!

Вот тут Чародей был неправ: услышать можно было бы вполне, оттого-то он так и боялся, что девушка закричит. Та лежала, разметав волосы по подушке; казалось, она задыхается.

Заметив это, Чародей оставил её и мягче спросил:

– Ну, говори, что хотела.

В глазах Моры зажёгся огонёк ужаса, точно она боялась сообщить Чародею свою новость. За этим последовали новые подавленные всхлипывания. Велимир поморщился.

– Я... это ... я... беременна, – слабо прошептала Мора одними губами. Она была бледна и лежала неподвижно, в её лице читалась покорность судьбе и страх за свою участь.

– Что? ... – Велимир порывисто поднялся с кровати.

– Ты меня что, убьёшь? – Мора подняла на мага глаза и замолчала в ожидании ответа.

"А что с тобой ещё делать? На что ты годишься? Да Ирмис меня четвертует! О Единорог, как не вовремя ... Ладно, хорошо: если больная девчонка скончается, вряд ли меня заподозрят; главное – половчее всё это устроить".

– Нет! – догадавшаяся по молчанию Чародея о его намерениях Мора вскочила и сделала рывок в сторону двери – босиком и в ночной рубашке. Магу не составило труда задержать её и отбросить на кровать обратно. За этот короткий миг он, по счастью для Моры, сумел передумать.

– Не кричи! Тихо! Тихо! Успокойся ты наконец. Сколько же нервов с вами со всеми, – прошипел Чародей. – Никого я не буду убивать. Я не чудовище в конце-то концов. Живи и рожай, я не против. Твой ребёнок мне пригодится.

– На что пригодится? – Мора в испуге прижала ладони к животу, словно пытаясь закрыть едва начавшую отсчет своих дней жизнь в ней от мага.

– Как зачем? А вот зачем, – усмехнулся Чародей. – Первенец мага всегда рождается магом, и этого не изменить. Посмотри на меня. Я непобедим. Я владею силой и знанием. Разве ты не хочешь, чтобы твой ребёнок стал таким же? Сама его счастья лишишь, глупая! Верь мне: я обучу его, и он далеко пойдёт.

Мора, присев на кровать, слушала его.

– В общем, – нахмурив лоб, подвёл итог Чародей, – с этого дня я тебя не трогаю. Договорились? Радуйся. Можешь просить у меня, что сама пожелаешь, уход я обеспечу покамест ... и как все это скрыть от Ирмис, тоже подумаю. Не волнуйся. Не переутомляйся, больше лежи. Уразумела? В моих интересах, чтобы дитя родилось здоровым... Ты хочешь что-то сказать?

– Да, – девушка закашлялась, – ты обещал, что выполнишь всё, что я захочу? Не приходи ... не приходи сюда больше, пока он не родится. – Мора провела рукой по животу. – Пожалуйста.

По губам Чародея пробежала кривая усмешка.

– Я исполню и это, – произнес он ухмыляясь, – вот когда он появится на свет, тогда уж налюбуюсь! – и маг, мягко ступая, вышел из комнаты, махнув бессильно упавшей на кровать Море рукой и тщательно закрыв за собой дверь.

Глава 16

... Наступила полночь – время колдовства. Женщина с нетерпением ожидала этого часа. За сегодняшнюю ночь нужно успеть сделать многое...

Десять минут до наступления полночи. Женщина сбрасывает с себя одежду, облачается в темный балахон. Зажигает свечи и ставит их в подсвечники, расположенные по периметру комнаты. Рука ее чуть-чуть подрагивает; женщина боится, но все же решает довести задуманное до конца.

В центре комнаты, на полу, начерчена странная фигура (скорее всего, какой-то магический символ). А еще на полу лежит черный жеребец со связанными ногами. Жеребец фыркает и прядает ушами, происходящее явно ему не нравится.

Несмотря на то, что за окном и так темно, женщина наглухо запирает ставни, задергивает шторы. Становится перед жеребцом, лежащим в центре пентаграммы. В руке поблескивает острый клинок ...

Часы бьют полночь.

...Обезумевший от боли и страха жеребец пронзительно ржет, стараясь освободиться от веревок. Алая струя непрерывным пульсирующим потоком бьет из широкой раны на шее, заливая магический рисунок на полу. В комнате пахнет кровью ...

– Бутракхам ариунтуяа, каджа кохандр! Мичие, Кэйлаш! Алтхеа, Кэйлаш! Ха'ани, Кэйлаш! – выкрикивая резким голосом непонятные слова, женщина опускается на колени перед бьющимся в предсмертной агонии жеребцом.

Пентаграмма на полу начинает светиться, магические символы и узоры пульсируют огненным светом.

Резкий порыв ветра, непонятно откуда взявшийся в комнате ( окна, как мы помним, закрыты) шевелит занавески, задувает и опрокидывает несколько подсвечников. Потом слышится отдаленное лошадиное ржание.

– Кэйлаш, приди ... Кэйлаш, приди! Кэйлаш, приди!!!

Ржание слышится ближе ... Стучат копыта... В черных клубах дыма, внезапно заполонивших комнату проступает неясный силуэт огромного вороного коня ...

Зрачки полыхают алым... Пламенеет огненная грива ... Черный Единорог вскидывается на дыбы и яростно ржет, запрокидывая голову, бья копытом об землю.

Леденящий ужас, и вместе с ним дикая радость охватывает женщину.Он услышал... Он пришел.

***

Я проснулась в холодном поту, от собственного крика. Села, дрожжа, кутаясь в одеяло. Что за странный кошмар?

Девочек мои вопли почему-то не разбудили. Их дыхание было по-прежнему безмятежным и тихим, сон – спокойным.

Через полураспахнутые створки окна в комнату пробивался холодный рассветный луч.

Было раннее утро. Очень раннее.

Сегодня что-то будет... Эта мысль, неожиданно пришедшая мне в голову, заставила сердце бешено заколотиться. Сегодня что-то произойдет. Что-то нехорошее.

Я вылезла из-под одеяла и, шлепая босыми пятками по холодному камню, подошла к окну. Выглянула наружу.

Лес, окружавший башню, был залит голубовато-серым светом и отчасти скрыт утренним туманом. Да уж, это утро нельзя было назвать "радостным".

Я внезапно ощутила холод, пробирающий по коже, и поспешила вернуться в постель.