Текст книги "Необузданная сила"
Автор книги: Шон Уильямс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)
Он склонил голову в подтверждении.
– Да, Мастер.
– Теперь иди. И помни, что Темная сторона всегда с тобой.
Изображение Дарта Вейдера замерцало и приняло знакомые черты и формы ПРОКСИ. Дроид споткнулся, но быстро восстановил равновесие.
– ПРОКСИ!
– Хозяин! Я счастлив видеть, что вы не мертвы. – Дроид светился единственным способом, каким мог: своими зрительными датчиками. – Я боюсь, что никогда не смогу выполнить свою первостепенную задачу и убить Вас собственноручно.
– Я уверен, что у тебя будет шанс, как только мы выберемся отсюда.
ПРОКСИ отошел и начал нажимать кнопки ближайшего терминала.
– Где – мы, кстати говоря?
– Это – «Эмпирикал», хозяин, сверхсекретная мобильная лаборатория Лорда Вейдера. Мы находились здесь в течение шести стандартных месяцев. ПРОКСИ отошел от терминала. – Лорд Вейдер модернизировал все МДжи протоколы. Прежде, чем я убью вас, я должен сделать все возможное, чтобы помочь вам исчезнуть. Должен я подготовить «Блуждающую Тень» к запуску?
Ученик задумался. Он согнул руки, поражаясь удивительному возвращению его здоровья. Это казалось даже слишком хорошо. Воистину.
Неожиданная мысль пришла к нему. Он торопливо стянул сначала правую перчатку, потом левую. Он увидел только кожу под ними – никаких синтетических материалов или искусственных соединений. Его суставы перемещались так же, как всегда; и даже его ногти были опрятны. Единственное было удивтельно, что его шрамы исчезли.
Он провел правой рукой по груди вниз к животу, помня ужасную рану, которую нанес ему Хозяин. И еще мелькнула мысль о том, что мог сделать вакуум с его легкими. Бакта-камера, конечно, творила чудеса, но не настолько же.
– Хозяин?
Он повернулся к ПРОКСИ.
– Что? О. Я не думал, что корабль тоже будет здесь.
– Да, хозяин. Как еще мы бы улетели? – дроид отошел от терминала. Указав на него рукой, он сказал: Я получил доступ к компьютеру главного корабля и начал выполнять указания Лорда Вейдера.
Ученик кивнул, отвлеченный мыслью, которая только что осенила его. Он был на «Эмпирикале» в течение шести месяцев, как сказал ПРОКСИ, но «Блуждающая Тень» была тоже здесь и ждала его. Как же она пережила катастрофу вмешательства Императора?
– Что случилось с Юноной, ПРОКСИ?
– Вашим пилотом? Думаю, она также на борту «Эмпирикала». В камере.
– Как? Почему?
– Капитана Эклипс обвинили в измене. – ПРОКСИ на секунду замолчал, словно подбирая правильные слова. – Лорд Вейдер дал четкие указания разорвать все ваши связи с вашим прошлым. Вы же не планируете спасти ее, не так ли?
Ученик раздраженно надел перчатки.
– Я не знаю то, чем мои планы являются на самом деле, ПРОКСИ. Давай пока сосредоточимся на том, чтобы выбраться отсюда.
– Как пожелаете, хозяин. – ПРОКСИ склонил свою голову.
Он сделал один шаг назад к терминалу и нажал большую красную кнопку, затем засеменил к двери.
Внезапный толчок палубы заставил их обоих споткнуться. Ученик ухватился за дроида и удержал их обоих. Он с беспокойством осмотрел лабораторию, поскольку динамик начал вопить.
– Тревога! – зазвучал голос по селекторной связи. – Навигационные системы работают со сбоями. Повторяю, навигационные системы работют со сбоями!
ПРОКСИ схватил ученика за плечо.
– Хозяин. Мы должны убираться отсюда!
Это заставило его посмотреть на недавнюю деятельность дроида в новом свете. Указания Лорда Вейдера, сказал он. Не будет никаких свидетелей.
– ПРОКСИ, что ты сейчас сделал?
– Я направил «Эмпирикал» на звезду системы Доминус, – сказал он сухим голосом. – Лорд Вейдер сказал, что никто не должен знать о вашем существовании. Он был очень определенным.
– И ты действительно все еще пытаешься убить меня.
– Нет, нет. Нет, хозяин. У вас все еще достаточно много времени, чтобы добраться до «Блуждающей Тени».
Ученик расстроенно сглотнул. Это не было ошибкой ПРОКСИ. Он только повиновался приказам. Но делая это, он поставил их в очень неудобное положение.
– Хорошо, пойдем. Держись рядом.
– Да, хозяин.
Своими странно излеченными руками ученик привел в действие световой меч, который дал ему его Хозяин. Лезвие было таким зеленым, словно он помнил его. Это был Рам Кота.
ПРОКСИ семенил следом за ним.
Глава 12
Вопли аварийного оповещения вырвали Юнону из длинного и горесного кошмара, в котором она послала сообщение о ее миссии на Каллосе, не Дарту Вейдеру, а ее отцу, который стоял, возвышаясь над нею с длинным носом, выступающим как рука виселицы, и отвечал ей отказом.
– Но миссия была успешной, – запротестовала она.
Она следовала письменным приказам.
– Плохо, – сказал он. – Все плохо, девочка. Когда Вы поймете это и прекратите пробовать?
Она проснулась в удушье, вися временно в замках, в которые охранники помещали ее каждый день. Обычно было хуже, чем пытка.
Они снимали их каждые пять часов для десятиминутной прогулки. Она могла использовать перерыв, чтобы выпить так много воды, сколько ее живот мог вместить.
Иногда они давали ей еду, но не всегда. Когда десять минут проходили, ее вновь возвращали в положение висящей на наручниках в тех же брюках и куртке, в которых она прибыла. Охранники никогда не разговаривали с ней. Как предатель Империи, она не заслуживала лучшего. То, что она была все еще жива, удивляло их всех. Ее продолжающееся существование истощало их терпение так же, как и их ресурсы. Они конечно могли сделать и лучше. Но они следовали письменным приказам, как хорошие штурмовики, и это означало, что кто-то, где-нибудь, хотел, чтобы Юнона была жива.
И страдать, возможно, прежде, чем умрет. Однако, каждый раз, когда солдаты подходили к ней, она думала, что ее время пришло, что они снимут ее и казнят тут же единственным выстрелом в голову.
По крайней мере это, думала она в ее самые трудные моменты, будет своего рода выходом.
Пересохло в горле и губы тоже пересохли. Её голова и руки болели. Она не могла чувствовать свои пальцы, потому что наручники сильно сжимали ее запястья.
На этот раз, услышав вой сирены, она боролась с отчаянием.
– Тревога! – ревел голос по селекторной связи станции. – Навигационные системы работают со сбоями. Повторяю, навигационные системы работают со сбоями!
Она подняла голову и оглянулась.
Другие камеры, видимые вдоль центрального тюремного отсека, были пусты.
Ее охранники некоторое время отсутствовали, вероятно, проверяя источник тревоги.
Если бы она могла каким-нибудь способом освободить себя, то она, возможно, воспользовалась бы замешательством и добралась до спасательной капсулы, чтобы спастись и убежать со станции навсегда.
А потом…?
Чувствуя волну раздражения, она напрягалась. Мускулы выделялись на ее тонких наручниках. Ее запястья были все в синяках от этих многочисленных пыток.
Однажды, говорила она себе много раз, энергия будет отключена, и замки откроются.
До тех пор надо было держать себя в хорошей форме.
Ожидание и надежда были намного лучше, чем размышления о том, что случилось с ней, или что могло случиться.
Станция закачалась.
Она присела на мгновение перед тем, как попробовать еще раз.
Независимо от того, что происходило вокруг, это было серьезно.
Она могла слышать штурмовиков, кричащих друг на друга.
– Почему эти переборки не открываются?
– Мы должны добраться до спасательных капсул!
– Дверь не принимает коды безопасности!
Голос из динамика зловеще уточнил:
– Безопасность нарушена в секторе девять.
– Заключенная Дзэта сбежала.
– О, это нехорошо, – прокомментировал один из ее бывших охранников.
Даже через его вокодер Юнона могла слышать страх в его голосе. Она не знала, кем или какой была заключенная Дзэта, но она была настроена не вешать нос, как мертвая вомп-крыса, когда это настигнет ее.
Потянув свои наручники, ей показалось, что один из них ослаб.
Два солдата появились в ее поле зрения с бластерными винтовками, приведенными в боеготовность. Но они шли не к ней, а отступли к коридору.
– Забыли об узнике, – сказал один.
– Мы должны убраться отсюда.
– А что с ней?
– Позволим ей умереть в эксперименте.
Он ударил кулаком по воздушному шлюзу, ведущему к камере, но ничего ен произошло. Замок был надежно запечатан.
Поняв, что все бесполезно, они исчезли тем же путем, что и пришли.
Коридор запонился бластерным огнем и криками.
Юнона возобновляла свои попытки освободиться.
Наручники не сдвинулись ни на миллиметр. Иллюзия их ослабления возникла в результате оттока крови от ее правого запястья. Она дернула посильнее, игнорируя боль, но безуспешно.
– Системы безопасности «Эмпирикала» автономны, – предупредил диктор.
– Всем членам «Эмпирикала» советую разрушить двери переборок и сесть в спасательные капсулы.
Корабль сильно вибрировал, и диктор возвестил более беспокойным голосом:
– Все спасательные капсулы покинули станцию пустыми.
– Мм, ждите дальнейших указаний.
– Каких? – Диктор, должно быть, отвернулся к кому-то с включенным микрофоном.
– Что за идиот приказал это?
Радиопередача закончилась громким щелчком, почти заглушенным звуком бластерного выстрела.
Крики штурмовиков сделали ее более решительной, чем когда-либо, но она не могла предпринять ничего больше, чем уже сделала.
Опустошенная, она обвисла в наручниках, вдыхая воздух, пропитанный дымом и кровью.
Стало теплее, что также не могло быть хорошим признаком.
Если кое-что пошло ужасно неправильно и орбита станции была нарушена, тепловое расширение стен, не опасное само по себе, могло стать смертельным, если бы они подошли слишком близко к источнику.
Быть убитой при побеге из лаборатории Вейдера или сгореть заживо: вот единственные альтернативы, которые открывались сейчас перед ней.
После всех ее лет лояльного служения и всего, что она сделала от имени Империи, и несмотря на постоянное запудривание мозгов, проведенное Палпатином относительно понятий правосудия и общественной пользы, это было все, чего она заслужила.
Все ее мечты о продвижении по службе разрушились.
Ее жизни была в руинах.
Она задалась вопросом, что ее отец будет думать о ней теперь, если он мог бы видеть ее и слышать ее версию истории.
Какую веру он может иметь в системе, которая исключала ее без всякой причины? Чем все были обязаны Императору, который осудил ее за то, что она повиновалась заказам?
Но она знала, что она, возможно, никогда не убеждала его верить правде так же, как она знала, что она, возможно, никогда не говорила с ним о сомнениях, которые поселились в ней после Каллоса относительно Вейдера, стоящего тогда у руля.
Официальной версией смерти ее матери было то, что она была убита в перестрелке.
А разве не Империя была столь же властна над Корулагом, как «Черная Восемерка» на Каллосе?
В течение тысячного раза она увидела ее бомбы, обрушившиеся на планетарный реактор, блестящие взрывы, освещающие джунгли.
Как только она ускорилась для выхода на орбиту, она заметила цепную реакцию, которую вызвали ее бомбы.
Разрушенный реактор извергал в атмосферу и каналы, которые кормили планету пресной водой, радиацию и мегалитры едких химикалий обширных подземных складов.
Она могла фактически видеть гибель всего живого на поверхности Каллоса от ядов, которые она неосторожно выпустила.
Холодное чувство боли родилось в ее жтвоте.
Это чувство стало только сильнее по ее возвращению на главнй корабль.
Чувствуя похлоппывания по плечу своих соратников «Черной Восьмерки», она ощутила безотлагательную потребность проверки данных телеметрии, собранных кораблем.
Просматривая записи, она могла видеть ужасающий свет реактора, распространяющего покровы смертельного дыма.
Молнии вспыхивали под плотным атомным грибом, вызывая пожары и катализируя смертельные химические реакции.
Соседние речные системы были завалены биологическими развалинами.
Она показала другу, сведущему в экологии, записи.
Он просмотрел их.
Его прогнозы были страшны.
– Это – наверняка цепная реакция, – сказал он. – я надеюсь, что ты смогла рассмотреть те леса вблизи, когда была там. Их не будет через шесть месяцев, считая с этого времени, и они никогда не восстановятся.
Целая разрушенная биосфера – для чего? Это не же не только потому, что Каллос посмел избежать власти Императора.
Она просила о милосердии руководителя кампании: Лорда Вейдера.
Она подозревала, что Императора в меньшей степени интересовало наказание, ему нужен был просто пример.
Самая ужасная вещь в этом примере заключалась в том, что позже там уже не надо было лгать никому из оставшихся в живых.
Тишина, оставшаяся после этой трагедии, эффективно достигала цели Императора устрашить галактику.
Никаких протестов.
Никаких сигналов тревоги.
Никаких предупреждений.
Во что превратилась Империя?
Возможно, подумала она, Империя всегда была такой.
Прежде, чем она смогла прийти к заключению, пришел приказ от Вейдера, чтобы сообщить «Исполнителю» о новом задании.
Довольная быть свободной от дальнейшей причастности к геноциду – или таким образом она надеялась – она не сказала ничего относительно ее предчувствий и ушла, по ошибке думая, что, некоторым чудесным образом, она избежала участия в гигантских проектах Империи, таких, как Калоос, Старкиллер и, возможно, ее мать годы назад.
Очень много жизней подмято шагами Империи.
Иногда это казалось стоящим волнений.
Но тем не менее она спрашивала в ее самые трудные моменты: «Почему я? Что Темный Бог увидел в ней, которая сделал так, что она подошла для назначения к Старкиллеру?»
Не ее совесть, конечно.
– Держи это!
Она услышала звук бластерного выстрела ближе, чем это было раньше.
Она увидела дроида около двери, дымившейся в местах крепления.
Голос командира станции вновь проревел:
– Вы не покинете это судно живым, лабораторная крыса!
В хаосе послышалось безошибочное гудение светового меча.
Она подняла подбородок повыше, пытаясь рассмотреть то, что происходило за дверью.
Нет.
Это не может быть.
Голова штурмовика, аккуратно отделенная от остальной части тела, прокатилась мимо ее камеры.
Броня пылала красным овалом в том месте, где была гладко обрезана шея.
Возможно…
Она встряхнула головой, говоря себе, что это было просто галлюцинацией из-за высокой температуры и нагретого воздуха.
Прошло слишком много времени с тех пор, как она питала последнюю надежду.
Она не смела теперь верить в нее.
Однако, она не отводиля взгляд от входа в ее ячейку, на случай, если она вдруг окажется неправа.
Она была уверена, что на этот раз сможет привыкнуть этой идее.
Глава 13
Ученик бежал вперед сквозь град бластерного огня. Его продвижению мешала необходимость защищать ПРОКСИ. Дроид имел большой опыт по части поединков с ним, но не был запрограммирован, чтобы бороться с имперцами. Выстрелы бластера летели со всех сторон, поскольку множество солдат мчались вперед, чтобы заменить тех, что уже поимели с ним дело. У них был приказ убить его. Конечно, падение на солнце было более важно, чем уничтожение инвалида.
Но постепенно, слыша их панические комментарии друг другу, он понял намного более худшуу правду: это был их страх относительно него происходил от распространенных слухов, что он – чудовище, худший из всех экспериментов Дарта Вейдера, который, если бы он освободился, убил бы их всех неким ужасно развращенным способом. Слух был распространен с учетом непредвиденных обстоятельств в случае, если он отклонил бы предложение нового союза с Учителем.
При объявлении, что все спасательные капсулы были выброшены за борт пустыми, ученик просмотрел через плечо на дроида, держащегося позади него.
– ПРОКСИ? Ты сможешь запустить эту капсулу?
– Конечно, хозяин. Это просто.
– Сколько у нас времени?
– Несколько минут.
ПРОКСИ вообще казался спокойным. Ученику было жаль, что он не разделяет уверенности дроида. Они потратили много времени, чтобы пробиться через охраняемые помещениято к спасательной капсуле. Был все еще один ряд коридоров, чтобы достичь воздушного шлюза, ведущего к «Блуждающей Тени». Увидев перед собой двух штурмовиков, он сразил их молнией Ситхов.
Тюремная зона была широка и хорошо защищена, но команда солдат храбро выступала из нее вперед. Находя укрытие везде, где только могли, они стреляли в нескольких направлениях сразу, надеясь найти щель в его защите. Но не было ни одной. Его новое зеленое лезвие кружилось с удивительной эффективностью. Оно и ученик были едины. Он чувствовал себя сильным и смертельно могучим.
Оружие, вылепленное Дартом Вейдером, чтобы нести смерть Императору и его фаворитам…
Командир отряда сыпал оскорблениями сквозь бластерный огонь, словно это могло отвлечь его. Ученик позволил потоку силы темной стороны пройти через него, поддержанному его гневом – на лидера команды, на Императора – и спокойно косил любого, кто стоял на его пути.
Когда последний упал, ПРОКСИ покручивал диск на своем плече.
– Хозяин, торопитесь. Мы быстро приближаемся к солнцу. Жизнеобеспечение в любой момент выйдет из строя.
– Подожди, – сказал он, поднимая руку в перчатке. – Что за…?
Как раз в тот момент, когда он осматривал входы в камеры, он и увидел ее. Юнона висела в магнитных наручниках, кровь капала с ее правого запястья, закрытого потрепанными остатками имперской униформы. Ее волосы были неопрятны, как и ее грязная кожа. Ее глаза были широко раскрыты, взирая не только на него, но и погром, который он устроил штурмовикам.
– Юнона…
– Это… – она с трудом произносила слова, – действительно ты!
– Я, – он понял ее колебание. Она не могла назвать его имя, потому что он не имел его.
– Хозяин, – сказал ПРОКСИ, возникая между ними.
Он указал одной металлической рукой в сторону воздушного шлюза в дальнем конце помещения. – Мы почти на месте! Торопитесь!
Звук сигналов тревоги стал лихорадочным. Судно, теряя гравитационный контроль, начало дрожать. Воздух был почти непригоден для дыхания. Если они улетали сейчас, надо было срочно готовить капсулу и отчаливать.
На лице Юноны отразилось отчаяние.
Он не двигался. Действительно ли это было ловушкой? Он не мог видеть никакого признака обмана на ее лице, только страх.
– Хозяин, торопитесь! – ПРОКСИ тащил его за рукав. – Она теперь – часть вашей прошлой жизни. Оставьте ее, так приказал Лорд Вейдер!
Он чувствовал себя свободным решать своим сердцем, а не головой.
– Я не могу. Ты идешь вперед и готовишь корабль к запуску. Мы последуем за тобой, как только сможем.
– Но хозяин…
– Просто сделай это, ПРОКСИ! Это приказ.
Дроид зашагал прочь через воздушный шлюз в то время как ученик дезактивировал свой световой меч и осмотрелся в поисках генератора замков. Он должен быть где-то здесь, большой и достаточный для подачи энергии во все камеры. Воздух становился плотным и вспыхивающие огни делали поиск и концентрацию затруднительными. Толстые связки кабелей ползли по стенам и под металлическими решетками. Он проследил их путь к источнику, большой квадратной конструкции, установленной у стену через две двери впереди.
У него не было времени для более полного обследования. Подняв обе руки, он послал волну молний через коридор, заставив конструкцию почернеть и задымиться. Поток поднялся по проводам, оставляя за собой ливни искр. Юнона вскрикнула от внезапной боли.
Изменив тактику, он ударил молнией, сжав руки в кулаки, и оторвал коробку от стены одним единственным рывком. Устройства внутри конструкции взорвались, заполнив воздух осколками. Юнона вскрикнула снова, но на сей раз с облегчением.
Он заторопился к ней, находя дорогу с помощью Силы сквозь непроницаемый воздух. Он нашел ее, опирающуюся на руки и колени. Она ухватилась за него, когда он вырвал ее из дыма и поднял на руки. Она не весила почти ничего.
– Я видела, как ты умер, – сказала она, уставившись на него с недоверием. – Но ты вернулся.
Он побежал к воздушному шлюзу.
– У меня есть некоторое незаконченное дело, – ответил он коротко, не зная, с чего начать.
– Вейдер? – спросила она, и зашлась в приступе удушающего кашля.
– Не волнуйся о нем, – сказал он ей.
Воздушный шлюз выводил в узкий коридор. Свежий воздух наполнял его. Высокая температура уходила через стены. Он торопился.
– Я была заклеймлена, как предатель Империи, – сказала она ему. – Я не могу пойти куда-то, сделать что-то…
– Меня не волнует ничего из этого. Я покидаю Империю. – Он произнес это настолько уверенным голосом, насколько смог. Она должна была поверить ему. – И мне нужен пилот.
Она уткнулась лицом в его плечо, знакомые стены «Блуждающей Тени» окружали их. Как только он переступил порог корабля, воздушная дверь замка «Эмпирикала» разъединила переходной коридор.
– Добро пожаловать на борт, хозяин, – раздался голос дроида из кокпита.
– Уводи нас отсюда, ПРОКСИ!
– Слушаюсь, хозяин.
Субсветовые двигатели немедленно заработали, и они вылетели прочь.
Глава 14
Через иллюминаторы «Блуждающей Тени», Юнона наблюдала как «Эмпирикал» падает позади них. Кувыркаясь по измененной орбите, крейсер терял всякую надежду избежать поружения в солнце. Желтые волны огня лизали почерневший корпус. Горело все – металл и пластмасса.
Ее тюрьма, в которой она томилась в течение шести месяцев, была уже не более, чем темной точкой на фоне солнечного диска, когда она внезапно вспыхнула и исчезла. Взрыв был почти разочаровывающим, но и это было достаточно. Она развернула ноги из-под себя, удовлетворенная тем, что избавилась от этого места. Старкиллер и ПРОКСИ сидели на местах второго пилота и пилота, соответственно. Она сидела позади них в откидном кресле с кустарной повязкой вокруг ее травмированного запястья, как некая беспомощная часть груза. Как пассажир.
Она была слишком долго в забытьи, словно нерф. Пришло время снова взять под свой контроль свою жизнь.
– Освободи мое место, – сказала она дроиду, который приводил доводы в пользу того, чтобы бросить ее и разрешить ей умереть на «Эмпирикале». Она не испытывала никаких определенных чувств к нему, зная, что он всего лишь повиновался своему первичному программированию, но это не означало, что она забыла это.
– Конечно, капитан Эклипс, – он отошел на место, которое она освободила, щелкая и жужжа что-то сам себе.
Она прикоснулась к панели управления. Это вызвало покалывание в пальцах. Она мечтала об этом несколько месяцев и теперь никак не могла поверить, что это, наконец, случилось.
– Куда летим? – спросила она Старкиллера.
– Подальше отсюда.
– Сделаем это, – она ввела программу скачка в случайном направлении и откинулась назад в кресле. Возникли знакомые полосы гиперпространства. Она улыбнулась своим эмоциям и позволила кораблю нести их в безопасность.
*
Два прыжка спустя настало время поговорить.
– Погони не видно. – Она отложила результаты сканирования окружающего простраства сенсорами «Блужающей Тени». – До ближайшего имперца – несколько световых лет.
Старкиллер осматривал глубокую рану на его правом предплечье. Кровь просочилась сквозь одежду. Она была свободна, чтобы увидеть это. Размышления о повреждениях, которые он, должно быть, получал в руках своего бывшего Учителя, свело ей живот. Наверное теперь часть его должна была быть синтетической, но это невозможно было сказать, глядя на него. Если новое одеяние, которое было на нем, не скрывало больше, чем это представлялось…
– Что-то не так? – спросил он ее.
Она покраснела, при этом надеясь, что он не прочитает её мысли. Чтобы перевести разговор на другую тему, она сказала:
– Никто не знает, кто мы есть, и что мы сделали. Перед нами открыта вся галактика. Только, почему я впервые в жизни понятия не имею, куда пойти?
Ее горло запершило при этих словах. Последствия ее предательства и заключения все еще сказывались. Старкиллер пристально смотрел на неё, часто моргая. Она никогда не сможет прочитать его мысли.
– Я надеюсь у тебя есть план, – спросила она.
Он кивнул и сказал медленно, как бы объясняя ей:
– Есть два дела, но я не смогу решить их один. Во-первых – месть. Что бы отомстить, мы должны сплотить врагов Императора.
Она кивнула, думая о Каллосе и своем отце. После того, как она видела, как Старкиллер убил солдат на «Эмпирикале», грех было сомневался в его искренности или его способности сделать это.
– Продолжай.
– Во-вторых, я хочу узнать о силе всё то, чему Вейдер меня обучить не смог или не захотел.
Она оперлась локтем на спинку кресла, положила подбородок на руки и произнесла:
– Если мы не проявим осторожность, то снова вернемся к охоте на джедаев.
Он, казалось, понимал всю иронию их ситуации.
– Я знаю о том, кто мог бы все еще быть жив. ПРОКСИ, покажи нам файл нашей первой цели.
Они повернулись лицом к дроиду, который начал принимать вид Генерала Рам Кота.
Юнона нахмурилась.
– Я думала, ты убил его.
– Когда я сражался с ним на заводе ДИ-истребителей, он сказал, что видел мое будущее. Он сказал что он его часть.
Она видела кучу недостатков в его рассуждениях, но не могла предложить ничего лучшего взамен.
– Ну, тогда назад на Нар-Шаддаа.
Пока она работала с навигационным компьютером, Старкиллер возился со своими ранами. Он даже не обратил внимания на то, что они прыгнули в гиперпространство.
Она восприняла это как знак доверия.
Глава 15
Поперек стола в самом темном углу неприглядного буфета резко упал лицом вниз человек, который хотел исчезнуть. «Комната Пара» была особенно хорошим местом, чтобы попытаться сделать такую попытку. Прежде всего притон привлекал внимание родианских рабочих, угнаутов, а также людей, укрывающихся в тени в каждом углу. Воздух здесь висел плотными, ароматическими пластами, которые двигались только, когда проходили, запинаясь, жуткие существа. Музыка гапоминала дикую смесь звуков, замкнутые бармены, которые хмуро смотрели на посетителей сквозь протертые от жира очки, подавали наборы спиртных напитков на тонких подносах поперек барной стойки.
Пустая пивная кружка пива Aндоан отдыхала около плеча резко упавшего человека. Его лицо было решительно скрыто от наблюдателя, как будто единственное сознательное желание, которое у него было в запасе, состояло в том, чтобы держаться именно таким образом. Когда он подходил за напитками, что случалось все реже за последние часы, он тщательно скрывал свое лицо. У него были сальные седые волосы, а одежда плохо соответствующей и запятнанной.
Никто в «Комнате Пара» не знал, кем был этот человек или что он делал. Никто не помнил, кто привез его в Облачный Город. Это никого не волновало. Они только хотели, чтобы их оставили в покое и напиться, пока не пришла их следующая смена.
Человек, который хотел исчезнуть, повернул спиной к галактике, но это не помогло ему. Несмотря на все его усилия, он был замечен. Это неизбежно. Человек с такими повреждениями на Беспине был достаточно редок, но кто еще мог упасть, наливая стакан кореллианского бренди? Слово прозвучало, и это слово было «неприятность».
*
Ученик медленно вошел в «Комнату Пара», глядя в углы, изучая каждое лицо и существо, которое он находил там. Атмосфера кабака сильно пахла многочисленными негативными эмоциями, но ни за одной из них не скрывалось угрозы. Все глаза на мгновение обратились к нему, затем старший угнаут со вздернутым носом и видным животом поднял стакан выше своей головы в тосте в честь местного Короля Озза. Остальные собутыльники за его столом громко замурлыкали, соглашаясь. Внимание посетителей вернулось к пенящимся кружкам, курящимся трубкам, и просмотру хроно.
Ближайший бармен поднял антенну. Ученик жестом заставил того думать о ком-нибудь еще. Он не хотел пить. У него была только одна цель. По его мнению это было первой реальной проверкой нового плана Владыки.
Это была долгая рискованная поездка. Ни одна еще не была столь же важна или столь же опасна, как эта.
*
– Что, если он узнает тебя? – Спросила обеспокоенно Юнона до того, как он покинул «Блуждающую Тень».
*
– Он не узнает, – сказал он, помня сожженные глаза генерала и отсутствующие шрамы на его собственных руках. Его тело претерпело тонкие изменения, благодаря Лорду Вейдеру. Ощущение силы, которой он обладал на Нар Шаддаа во время той смертельной миссии, будет очень отличаться от того, что он предполагал теперь.
Спокойствие. Уверенность. Надежда.
Koта не двигался уже более двадцати минут. У ученика было время рассмотреть, что джедай был точно пьян, и нет никаких оснований для тревоги.
Ученик осмотрел забегаловку, удостоверяясь, что внимание посетителей не было направлено на него. Тогда он пнул стол, отчего Кота вздрогнул.
Джедай резко поднял голову, являя собой растрепанную тень человека, которым он когда-то был. Его щеки были толсты и покрыты щетиной. Грязные повязки, обернутые вокруг головы, мешали рассмотреть впадины его глаз.
– Генерал Кота?
– Я оплатил этот столик, – хрюкнул Кота. – И, кто бы ты ни был, проваливай!
– Генерал Кота, я искал вас по всей Галактике от Нар Шаддаа до Зиоста…
– Кто, вы, парень? – Брови Кота напряглись. – Наемный убийца?
– Не совсем так. Но я следил за вами. – Он наклонился ниже и прошептал: – Думаю, мы можем помочь друг другу, джедай!
– Я больше не джедай. С тех пор, как произошло это… – Кота поморщился и указал на закрывавшую его глаза повязку.
– Ваше зрение меня не интересует, мне нужен только ваш ум и все, что вы знаете о том, как противостоять Империи.
Кота резко откинулся назад на своем стуле, выглядя скорее утомленным, чем напившимся.
– Никто не борется с Империей и не выигрывает, парень.
Внезапное волнение, возникшее в дверном проеме, привлекло внимание ученика. Шесть штурмовиков вошли в «Комнату Пара» с двумя двуногих механическими ходоками, управляемыми парой неприветливо-выглядевших угнаутов. Бронированный солдат схватил коренастого вышибалу и начал задавать вопросы, в то время как его солдаты осматривали помещение.
Ученик проклял выбор времени имперцами. Он вздохнул и выпрямился, отцепляя свой световой меч и вставая между Koта и имперцами.
– Надеюсь, генерал, что в этом вы неправы.
С быстрым громким шипением, достаточным, чтобы привлечь внимание каждого из присутствующих в «Комнате Пара», он привел в движение пылающее зеленое лезвие, которое когда-то принадлежало человеку, жизнь которого он разрушил.
Koта вздрогнул, словно пораженный и нырнул под стол. В этот момент имперцы открыли огонь. Угнаут завизжал и прыгнул в укрытие, поскольку отклоненные энергетические стрелы рикошетировали по всему помещению. Бутылки разбились. Ярко покрашенная жидкость полилась повсюду, воспламеняясь и прибавляя хаос.
– Вставайте, генерал, – позвал джедая ученик. – Сейчас они стреляют в меня, но они пришли за вами.
Он был вынужден сконцентрироваться на имперцах и их местных союзниках. Оба механических «уггернаута» были тяжело бронированы и хорошо вооружили. Его первоочередной задачей было вывести их из строя. Он отодвинул Силой один из них в сторону и перегрузил электрические системы второго, заставив штурмовиков рассредоточиться. Запах опаленного меха угнаута сделал воздух в забегаловке еще хуже. Снаружи он услышал шум подкрепления.
