Текст книги "Необузданная сила"
Автор книги: Шон Уильямс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)
Его ответ был резок даже для его собственных ушей.
– Ты была на Каллосе. Эта информация находится в твоем файле. Ты знаешь то, на что это походит – следовать письменным приказам.
Она поморщилась.
– И?
– И мне нужет кто-то, чтобы вести корабль.
– Мы оба знаем, что это не так.
Он отвернулся, и и на этот раз она задержала его.
– Того, где я была никогда не было в моем файле.
Его горло сжалось настолько туго, что он боялся, что он не сможет говорить вообще. Он не мог встретиться с ней глазами. Разочарование разрушенной радежды в них было слишком остро.
И слишком близко к тому, что он чувствовал в его собственном сердце.
Она отпустила его и пошла к выходу, но на пороге она повернулась.
– Я не знаю, кто – или какой – ты на самом деле, – сказала она. – Может быть, я никогда не буду этого знать. Но когда-нибудь ты решишь судьбу восстания, а не твой Учитель. Это – кое-что, чего он не может. Он далек от тебя. И когда вы столкнетесь, в тот момент вспомни, что я также была вынуждена оставить позади все, что я когда-либо знала. Пожалуйста, – сказала она, – не заставляй меня оставить другую жизнь.
С этим словами она оставила его полным расстройства и неуверенности в себе, уставившимся на одежду, которую он достал, и со сжатыми кулаками.
Однажды, вспомнил он, она подошла слишком близко к нему, и он не принял этого. Теперь же было слишком поздно. Они испытывали чувства друг к другу, что он не мог отрицать – и теперь она знала правду о нем и его продолжающемся заговоре с Дартом Вейдером. Он должен был убить ее немедленно, чтобы не пострадал план. И в этом не было никаких сомнений.
Но он не мог этого сделать, и, как ни странно, он доверял ей, что она не проговорится Кота. Это означало бы его смерть, и он был уверен, что она тоже не хотела этого.
Он надеялся, что она будет радоваться, если узнает, что могла бы воссоединиться с Империей и снова работать в военном флоте. Наивно было теперь, понял он, предполагать, что она сможет забыть все, что случилось начиная с ее пленения. Она путешествовала с Koтa слишком долго, пряча свое собственное негодование. Она даже попробовала поговорить с ним об этом однажды, а он оттолкнул ее. Если бы он слушал, то возможно он знал бы ее лучше.
Изменило бы это что-нибудь, было другим вопросом. Действительно, предположил он, план был невыполним. Именно его продолжающийся союз с Вейдером и был проблемой. Как она могла тесно сосуществовать с человеком, который заключил ее в тюрьму безо всяких причин, так долго?
Однако, это было теперь покрыто мраком. У него не было никакого выбора, кроме как продолжать осуществлять план, чтобы отомстить Императору. Потом он исправил бы отношения с ней. Если бы они могли сотрудничать до тех пор, было бы хорошо. Это было всем, что они должны были сделать. Но он ненавидел бы это. Он думал о себе, как о Мэрис Бруд: как о находившемся в противоречии раненном существе, имеющем немного надежды и немного перспектив.
Он скользнул в одежду и капюшон, принимая облик рыцаря-джедая с отрешенностью и тяжелым сердцем.
Глава 28
СНОВА РАКСУС ПРАЙМ.
Юноне казалось, что она спускается по кругу или спирали. Она думала, что ее ситуация усложнилась до предела в последний раз, но все, о чем тогда приходилось заботиться – это Каллос и ее отец. Она едва вырвалась из-под имперской стражи и начала новую жизнь в бегах. А теперь – это предательство Старкиллера…
Она поймала себя, думающей об этом, и сердито приказала себе остановиться. Это не было предательством. Он даже не лгал ей. Он только позволял ей полагать, что когда он говорил о мести Императору, он подразумевал и Вейдера, и Империю в целом. Он позволил ей полагать, что весь его разговор о восстании был подлинным, не уловкой на пути следования к его собственным целям. И она поверила этому, как хороший пилот, которым она должна была быть. Как слуга, поскольку она была под властью Вейдера и оставалась при ученике Вейдера. У нее не было никого, кто мог бы непосредственно обвинить в ее наивности.
Этого не было, как будто она заслужила чего-нибудь еще. Она слишком много доверяла ему и позволяла ему делать все, о чем он думал. Она не давила на него, чтобы он рассказал ей, как он пережил предательство Вейдера – теперь было очевидно, когда сам Вейдр пощадил его исключительно с этой целью. Как получил и ее – имперского капитана, который когда-то командовала целой эскадрильей пилотов, некоторые из которых были лучшими в Империи. Как легко была опустошена ее измученная душа? Это казалось ей невероятным.
Ей хотелось плакать от мысли, как глубоко она выдала себя. Она не была вассалом, заложником в чьей-то большой игре. Она была человеком, талантливым человеком со своими амбициями. Кем она была теперь?
Если бы она не находилась непосредственно рядом с другими предателями… то Koтa не мог бы догадаться о ее настроении. Она была молчалива, начиная с ее конфронтации со Старкиллером, а ее концентрация отключена. Она проверила данные о заключительном скачке трижды в поисках ошибок, чтобы не пополнить список погибших из-за ошибок в расчетах. Она даже огрызнулась на ПРОКСИ, когда он предложил самому сделать это для нее. Умственные способности дроида не могли принести ничего, кроме неприятностей! В его арсенале были списки, задачи распределения по приоритетам и повиновение приказам, и никаких вопросов, которые возникают.
Когда она поймала себя на том, что завидует ему, и знала, что это плохо.
– ПРОКСИ, – сказал она, – пойди, скажи своему хозяину, что мы почти прибыли.
– Оденьте плащ, – сказала она, как только вид гиперпространства через обзорный экран, сменился темно-коричнево-зеленым пунктом их назначения, его линии магнитного поля были захламлены, как всегда.
– Привет тебе, Раксус Прайм, мусорная яма галактики. Рада видеть тебя снова.
– Снова? – спросил Кота.
Она мысленно пнула себя.
– Я бывала несколько раз здесь в моем предыдущем воплощении, – сымпровизировала она. – Прежде, чем жизнь стала интересней.
ПРОКСИ вернулся.
– Мой хозяин говорит, что он придет сюда как можно скорее.
– Хорошо. – Она тяжело вздохнула, напоминая себе о том, что чувствовала на «Эмпирикале» каждый раз, когда исполнение приговора откладывалось. – Давайте взглянем вокруг и посмотрим, что здесь есть.
*
Верфь выросла из-за грязного горизонта планеты, как некая странная, механическая луна. Это был огромный диск со сложным портовым доком и подъемными кранами по его внешним краям. Это безусловно представляло крупнейшее искусственное сооружение из тех, что она когда-либо видела. Более, чем дюжина Звездных разрушителей находились в настоящее время в сухом доке: один почти был завершен, другие треугольные корпуса были на различных стадиях готовности. Гигантские обломки руды кружились около станции, ожидая обработки. Огромный сноп искр образовался от дуги сварки Звездных разрушителей.
Не было никаких признаков того помещения, в котором она и Старкиллер находились месяцем ранее. Она испугалась скорости, с которой это было построено. Она нашла маловероятным, что и другие неожиданности могли их ждать на поверхности планеты.
– Я знаю, что я выбрал эту цель, – сказал Старкиллер из-за них, – но я понятия не имею, как я собираюсь разрушить эту верфь.
Она повернулась, чтобы посмотреть на него в его одежде джедая, и вновь гнев вспыхнул в ней. Он не выбирал цель; его жестокий Учитель выбрал ее.
Но один взгляд на его взволнованное выражение лица напомнил ей, что в данную минуту они были все в одной той же самой лодке.
Она глубокий вдохнула.
– Мы с ПРОКСИ просмотрели имперские базы данных, – сказала она. – Думаю, у нас есть план. ПРОКСИ?
Благодарность Старкиллера была настолько очевидна, что она была рада, что Koтa, не мог увидеть этого.
– Империя использует металлолом от Раксус Прайма, чтобы строить Звездные разрушители, – сказал ПРОКСИ, горя фоторецепторами. Он спроецировал голограмму с мерцающим изображением на открытой площадке между трех кресел кабины. Изображение показывало массивный линейный ускоритель, с которым они имели дело во время зачистки планеты. – Металл, добытый на поверхности расплавляют и затем выбрасывают в космос, используя эту пушку.
Один металлический палец показывал ключевые особенности пушки через ряд автоматически обновляемых голограмм: энергетические трубопроводы, охлаждаемые гелием электронные сети, катушки индукции.
– Если ты сможешь захватить рудную пушку, – сказала Юнона, – ты сможешь обстрелять это сооружение.
– Воздействие расплавленной руды должно быть достаточным, чтобы дестабилизировать всю верфь, – закончил дроид.
Он сменил изображение на вид массивной строительной площадки. Грубая мультипликация показала пылающий шар руды, несущийся к верфи, заставляя ее яростно взорваться.
ПРОКСИ отключил голограмму.
– Конечно, хозяин, вы будете должны сначала добраться до пушки.
Старкиллер кивнул.
– Ты будешь вести меня туда? – спросил он Юнону.
– Естественно, – ответила она ничего не выражающим голосом.
– Хорошо. – Он провел рукой по темной щетине на голове, – Есть много дыр в этом плане, но, по крайней мере, мы должны попытаться. Спасибо.
Его рука на краткое мгновение коснулась плеча Юноны. Она повернулась и посмотрела на него и ей показалось, что когда они встретились на его пальцах было больше шрамов.
Она вздрогнула, и контакт прервался.
– Сажай нас, – сказал он, – если ты сможешь сделать это безопасно.
– Мы можем использовать маскирующее устройство немного дольше, – сказала она. – Если бы не оно, все оказалось бы гораздо сложнее.
– Не рискуй. Я хочу знать, что вы в безопасности.
– Я не думаю, что это – гарантия, может произойти что угодно.
Она положила руки на пульт управления и повела корабль к поверхности планеты, прежде, чем он продолжил разговор. Грохот показался ее ушам музыкой по сравнению с путаными попытками Старкиллера заговорить с ней. О чем он думал? Он планировал предать ее и каждого, с кем они вступали в контакт в последнее время; то говорил ей, что беспокоится о ее безопасности. Ей хотелось кричать.
Сдерживая свои эмоции, она вывела корабль вблизи ядовитого моря недалеко от рудной пушки и начала искать место для посадки.
– Хозяин, – сказал дроид, – я получаю имперские сообщения непосредственно с планеты. Они, кажется, исходят из планетарного интеллекта. Согласно отчетам, к которым я получил доступ, Империя повторно запрограммировала ядро, чтобы переместить защиту к плавильным ямам. Все банки данных предполагают, что это повысит безопасность.
– Ха, – сказал Кота. – Нет такой вещи, как безопасный компьютер. Он, вероятно, знает обо всем, что случайно коснется поверхности планеты.
Старкиллер хмыкнул в подтверждение.
– ПРОКСИ, вступи в контакт с ним. Может быть ты сможешь перехватить немного имперских сообщений. Сообщи, если это удастся, кем мы являемся, и пусть решает – нападать или звать подкрепление.
– Конечно, хозяин.
– Все еще нет никакой информации о Kaздане Паратусе, – сказал устало Кота.
Разделенная вина затопила Юнону.
– Я боюсь, что ее и не будет, – сказала она.
– Я сожалею, – сказал Старкиллер со всей искренностью. Мрачный генерал отклонил его сочувствие. Юнона отвела взгляд.
Глава 29
Ученик спрыгнул с трапа «Блуждающей Тени» с меньшей энергичностью, чем обычно. Все вокруг на Раксус Прайм воняло, поражая его, как удар по носу, и настроение также не улучшилось. Бесконечные горы и каньоны из мусора выглядели почти такими же, как и прежде, за исключением новых отверстий и кратеров, откуда добывались большие металлические фрагменты, которые питали рудную пушку. Путь был рискованным, поэтому он держал в поле зрения окружающее пространство.
Но его мысли неизбежно блуждали вокруг проблем с Юноной и его миссии. Только теперь Юнона была сердита на него, но он действительно предполагал то, что он и Юнона могли иметь совместное будущее, как только все это закончится. Любой из них мог быть убит, мелькнула мысль, но она могла и не захотеть быть с ним, если они выживут. Он часто брал контроль над своими собственными чувствами, но существовала вероятность, что он никогда не будет воздействовать на них.
Чувствуя потребность поразмышлять над этой проблемой, он задерживался в своей каюте дольше необходимого. Прошли дни с тех пор, как он последний раз занимался своим любимым занятием: сражением на световых мечах в поисках центра своей ярости. С тех пор он потерял свой меч, и он использовал световой меч Кота, достичь концентрации стало труднее. Лезвие было старо, но совершенно пригодно к эксплуатации; не это было проблемой. Изменение цвета – аналогично, хотя яркий зеленый цвет действительно иногда удивлял его. Это было скорее проблемой собственности. Часть его, глубоко в его подсознании, знала, что меч принадлежал другому воину. И достичь с ним полной концентрации, как Кота, было невозможно.
Он провел час после его конфронтации с Юноной, меняя один из зеленых кристаллов в оружии Кота на синий, который он нащел на Kaшиике. Потребовалось достаточное количество точных настроек прежде, чем лезвие приобрело свой новый характер – цвет яркой блестящей воды с неожиданно превосходными оптическими свойствами. Само лезвие ничего не весило, но, так или иначе, оно казалось легче в его руке и двигалось с большей скоростью. Он был уверен, что теперь его оружие было лучше, чем прежде.
И оно было его. Независимо от того, откуда кристалл, от кого или кому он когда-то принадлежал, он был теперь его и световой меч – тоже. Он вставал на колени, поднимал лезвие к лицу и смотрел на него, пока мир, казалось, не исчезал. Вода заставляла его думать об океанах и дожде, а не крови его первого светового меча, но это особо не касалось его. Он только нуждался в этом лезвии, пока его миссия не была завершена, в каком бы времени он мог получить новые кристаллы от его Учителя и сделать полностью новый световой меч ситха.
Эта мысль не успокаивала его, поскольку было очень много «если». Если бы они победили… если бы он оставался лояльным к своему Учителю… если бы он не умирал… если бы Юнона так или иначе не заставляла его передумать. Он не мог исключить ничего. Его судьба теперь была, как сказал его Учитель, в его собственных руках. Он мог делать все, что он хотел.
Однако было очень много того, что он хотел…
– У тебя там компания, – сказал голос Юноны по комлинку. – Прямо на твоем пути.
– Имперцы, я полагаю.
– Не похоже на них отсюда. По всей вероятности мусорщики.
Много мусора, подумал он. Конечно, мусор вокруг периметра рудной пушки скорее всего убран ищущими металл землеройными машинами. Ученик не видел опасности в патрульных дроидах, стоящих по краям этой территории.
Концентрируясь и с новой злостью, из-за раздражения к самому себе исключительно на окружающем мире, он искал более глубокие проходы через завалы мусора. В сети запутанных, клаустрофобных пещер он услышал звук стрельбы, становящийся все более громким. Рудная пушка, предположил он, снабжающая гигантскую верфь металлом, который ей требовался. Несмотря на извилистый маршрут, которым он следовал, его цель определенно становилась ближе.
Он спустился глубже, ища сеть коллекторов, которые, как он знал, лежат под более низкими уровнями бесконечного кладбища старых машин. Чем дальше он шел, тем больше дроидов, ищущих металл среди спрессованного мусора, он встречал. Многие походили на трутней-многоножек, ползущих через трещины и щели, вооруженных укороченными лазерами и простыми механическими инструментами. У некоторых вообще не было никаких глаз. Здесь было так мало света в некоторых местах, что надо было полагаться на другие специальные возможности, чтобы отличить металл от органического материала. Когда они находили что-нибудь особенно ценное, они могли призвать помощь в виде роя поддерживающих их трутней к тому месту, или более мощные землеройные машины и фрахтовики.
Ученик обошел один такой рой около входа в коллекторы. Дроиды всех форм и размеров сгруппировались перед останками похороненного корпуса шаттла, который, возможно, был скрыт там в четечение тысячелетия. Шум – гул машин, вой вибро-ножей, и шипение металла – который они издавали, был оглушителен. Странные вспышки света метались вокруг, отбрасывая мерцающие тени на подземный пейзаж. Ученик, не будучи замеченным, пробежал мимо и заскочил в покрытый затвердевший грязью туннель четырехметровой ширины через отверстие, которое какой-то дроид прорезал в нем.
Идти сразу стало легче. Только дважды он делал остановки, чтобы определить направление пути вокруг или через завалы. Заглушенные, неузнаваемые звуки, отражались от стен коллектора, шедшего издалека, возможно, за много километров отсюда. Он столкнулся только с одним рабочим дроидом буквально на последних шагах. Он двигался кругами, бормоча единственную фразу древнего машинного кода. Его чистые фоторецепторы уставились на него, но ничего не увидели.
Чувствуя жалость к нему, он включил световой меч и разрезал это пополам. Разбрасывая искры, он упал мертвым на дно коллектора, прерывая свои механические страдания.
Время в коллекторе тянулось медленно. Когда он посчитал, что уже приблизился к суперсооружению рудной пушки, то начал искать выход. В следующем месте соединения коллектора один более узкий туннель вел вверх, и он без колебаний направился по нему, ощущая ритмичную вибрацию каждым своим суставом. Пушка с орбиты выглядела большой, но теперь он мог оценить истинную ее грандиозность, когда подошел поближе.
Туннель дальше сужался, и колечество мест соединения, которые он пересекал, увеличилось. Некоторые были полностью заблокированы, сокрушенные весом горы мусора выше. Из других доносилась болтовня дроидов, смягченная расстоянием до почти тихого шепота. Путь вперед был укрыт постоянной тенью.
Он замедлил шаг, почувствовав неладное, и активировал световой меч.
– Да, – сказал резкий незнакомый голос. – Я так и думал, что это будешь ты.
Вокруг него со всех сторон возникло движение. Дюжина бронированных родианцев выступила из тени впереди и сзади, где они были скрыты под мусором в туннелях. Он насчитал большое количество оружия, нацеленного прямо на него. Вибро-ножи, гранатометы, мини-орудия: они, казалось, были взяты из разноцветной коллекции трофеев побежденных судов и сильно изменены. Однако, он сильно сомневался в их эффективности.
Так близко, полностью окруженный, он не смог бы отклонить их все.
Особенно смуглый родианец ступил через круг со стороны туннеля. Ученик узнал Дрексла Руша, которого видел в тот раз. Вблизи он выглядел еще более уродливым.
– Опусти оружие, – сказал тяжело родианец с акцентом.
– Только когда твои жлобы опустят свое.
Дрексл рассмеялся. Смех походил на звук разрезаемого ножницами металла во внутренностях дроида. – Ты смел! Но зануда, который убивал имперцев на наших главах, нуждается сегодня в большем, чем смелость.
– О чем ты говоришь? Я здесь не убивал имперцев.
– Я видел тебя, шпионящего здесь, когда тот безумный старый дурак в своем Храме сделал это. Его дроиды держали Империю в страхе в течение многих лет, как ты знаешь. Как только они ушли, планета стала легкой добычей. – Фиолетовое лицо Дрексла скривилось, что, возможно, было улыбкой. – Половина металла уходит отсюда, а что остается, не стоит разрабатывать. И теперь ты приходишь, носясь туда-сюда, строя из себя невинность. Хорошо, что мы увидели тебя сразу и устроили этот небольшой прием. Боюсь, больше здесь нет ничего для вас. Больше нет удачных находок. Твои мастера теперь дважды подумают прежде, чем сунуться сюда снова, когда мы предоставим тебе возможность отправиться за ними. Готовсь!
Налетчики сжали руки на оружии и навели его на различные точки его тела.
– Я думаю, что ты поступаешь неблагоразумно, – сказал он Дрекслу.
– Целься!
Налетчики покосились на светящееся лезвие светового меча.
Прежде, чем Дрексл успел отдать приказ стрелять, нога и телекинетический удар толкнули его изо всей силы. Он не мог отклонить оба удара сразу, но он мог немного отклониться.
Родианцы летали повсюду во внезапно возникшем водовороте мусора. Оружие выскальзывало из их рук. Некоторые были контужены. Труба, согнутая и искривленная, резонирована от силы его удара. Звук, который это произвело, был на мгновение громче, чем гул рудной пушки.
Ученик не тратил времени зря, развивая свой успех. Световой меч превратился в дугу, и он поражал каждого родианца, который сумел встать на ноги. Их визги и крики стали громче, когда он начал использовать молнию ситха. Дрексл бежал во главе группы, призывая своих подчиненных стрелять назад. Ученик отражал все выстрелы, которые до него долетали, и посылал их назад к источнику, вызывая новые крики тревоги и паники.
Туннель внезапно окончился, выводя в пещеру с высокой, сводчатой крышей и грудами оставленного мусора. Ученик почти улыбнулся. Сам того не желая, он попал прямо в логово Дрексла! Если бы налетчики не заманили его в засаду, то он попал бы сюда, так или иначе, и драка была бы неизбежна.
Поскольку налетчики разбежались и звали на помощь, он Силой сбил одну из верхних куч мусора.
Налетчики ниже нее разбежались, поскольку она упала вниз. Пролился дождь хлама. Потолок осел.
Один из налетчиков прыгнул за пульт управления спрятанного за мусором счетверенной лазерной пушки. Ученик присел, чтобы защититься от потока энергетического огня. Отклоненные огненные стрелы вызывали далеьнейшее разрушение стен.
– Останови это, ты, идиот! – закричал Дрексл, размахивая своим оружием позади пульта управления.
Ученик повторил атаку. Помимо его желания, другой луч ударил непосредственно над счетверенной пушкой, погребая ее и стрелка под лавиной мусора.
Дрексл проклинал и призывал родианцев быть верными присяге, дико жестикулируя налетчикам из-за укрытия. У ученика не было с ними никаких реальных проблем, за исключением того, что они узнали его. Это было существенным изъяном в его убеждении, что никто не знает о том, что он сделал на Раксус Прайм в последний раз, когда он здесь был. Это сделало Дрексла серьезной угрозой.
Неудачей для него, подумал ученик, отражая третий луч. «Не оставляй никаких свидетелей».
Крыша теперь тяжело оседала. Отраженный луч обрушил новую партию мусора. Видя, что не было никакого способа, которым он мог бы победить, Дрексл рванулся за реактивным ранцем, прислоненным к дальней стене. Он был слишком далеко для молнии ситха, и ученик бросил в него набор труб, срывая болты их крепления. Подскакивая и уворачиваясь, родианец сумел избежать их. Подхватив ранец и держа его одной рукой за ремни, Дрексл побежал в сторону выхода на дальней стороне помещения.
Ученик протянулся в силе одной рукой к пальме, чашевидной формы и поднял ее в воздух. Ноги Дрексла оторвались от земли.
– Аaa! – закричал он, отчаянно пытаясь нацепить ранец. Он поднялся выше, извиваясь и вопя. Реактивный ранец кашлял и вспыхивал, пытаясь ожить. Ученик на мгновение туго сжал его, держа вниз головой, поскольку Дрексл попытался вырваться на свободу. Когда двигатель взревел на максимальной мощности, ученик отпустил свою хватку.
С заключительным криком Дрексл Руш врезался в пол и ранец взорвался. Ударная волна оказалась слишком сильной для потолка, который разрушался в медленном, но неизбежном падении. Ученик шел через хаос, отклоняя все на своем пути. Позади себя он не оставил никого в живых.
Глава 30
Голос Старкиллера потрескивал в комлинке.
– Ты была права, Юнона. Это был Дрексл.
Она посмотрела через плечо прежде, чем ответить. ПРОКСИ сидел на месте второго пилота, все еще пытаясь проникнуть во планетарный компьютерный интеллект. Koтa, вне всяких сомнений, снова спал.
– Ты думаешь, что Дрексл видел тебя?
– Я уверен, что видел. Но не волнуйся. Я думаю, что я добрался до него прежде, чем он сообщил обо мне имперцам. Ситуация под контролем.
«Под контролем», подумала она. Что он подразумевал под этим? Что Дрексл и его подчиненные были мертвы? Это вызвало боль в ее животе. Сколько существ убил Старкиллер, выполняя свои миссии? Было ли что-то, стояще такого большого количества смертей?
ПРОКСИ что-то сам себе бормотал, но она игнорировала его. Новый сигнал комлинка трещал от электромагнитных помех.
– Я у пушки, – пытался сказать ей Старкиллер. – Я только должен пообщаться с небольшой охраной.
– Хорошо, – сказала она. – ПРОКСИ получил доступ к планам верфи. Как только ты закончишь с имперцами, ты не должен пытаться менять конфигурацию пушки, чтобы стрелять в верфь.
– Это хорошо. Я не хотел бы нацеливать эту штуку голыми руками.
Она была не в настроении для шуток.
– Удачи.
– Спасибо.
Она вздохнула и откинулась назад в кресле. Она испытала неловкость от краткого разговора. Необходимость поддерживать маску утомляла ее. Она не знала, как долго она сможет делать это.
– Мое первичное программирование? – произнес дроид. – Я запрограммирован, чтобы убить моего хозяина.
– Что такое, ПРОКСИ?
– Я попробовал множества стилей и тактик, но я продолжаю подводить его.
Юнона раскрыла глаза удивления. Дроид в замешательстве стоял у места второго пилота.
Она помахала рукой перед его фоторецепторами. Он посмотрел на ее и затем отвернулся в сторону.
– Хорошо, если вы думаете, что это поможет… – сказал он.
– ПРОКСИ, что означает твое «хорошо»?
– Я предполагаю, что вы могли получить доступ к моему основному процессору…
Дроид внезапно двинулся твердым шагом. Его фоторецепторы мерцали, отливая ярко-кровавой краснотой одного из его учебных аватаров – телом красно-кожего забрака.
– ПРОКСИ, с кем ты разговариваешь?
Дроид повернулся, чтобы посмотреть на нее.
– Да. Я уже иду. Только несколько свободных концов, чтобы иметь дело с…
Юнона отодвинулась от него слишком поздно, поскольку ПРОКСИ схватил ее своей рукой.
*
Ученик стоял на вершине насыпи жутко пахнущего органического мусора и рассматривал суперсооружение пушки. На Раксус Прайме строились возможно самые большие активы Империи звездные разрушители, которые охраняли космические окраины и подавляли многочисленные мятежи. Он стоял достаточно долго, чтобы выбрать лучший маршрут по сооружению. Ближний периметр закрывал его от охранных дроидов, блуждающих поблизости. Автоматически настроенная пушка стреляла черех определенные постоянные интервалы. Имперские сухопутные войска, очевидно, не опасались серьезного нападения, поскольку переходы внутри здания не были даже огорожены. Избавившись от орудия, он мог фактически спокойно уходить.
Множество ходоков, перемещавшихся по внутреннему периметру могли бы создать проблемы, напомнил он себе. И он должен был найти диспетчерскую пушки прежде, чем кто-то догадается, что он замыслил. Потребуется много дней, чтобы снова запустить огромный линейный ускоритель, необходимый для производства, поставляющего гигантские металлические «пушечные ядра» на орбиту…
Будь быстр, сказал он себе. Это было решением. Не думай слишком много ни о чем. Позволь своим инстинктам вести тебя.
Его инстинкты не очень хорошо работали в других аспектах его жизни, но, по крайней мере, он был все еще жив. Он доверял им последний раз на службе своего далекого Учителя.
– Мой Учитель – не трус, – сказал он Шаак Ти.
– Тогда, почему ты здесь? – спросила она.
Поскольку он мог сделать это, а его Учитель не мог. Это было единственным ответом, который он принимал. Его не знали, и было маловероятно, что он привлечет внимание. Он мог бы даже, однажды, стать более сильным, чем его Учитель – хотя эта мысль казалась почти нелепой. Сколько людей и джедаев бросало вызов Лорду Вейдеру? И все потерпели неудачу. Что делало его особенным?
А потом было видение, в котором он видел серьезно раненого Дарта Вейдера. В настоящем или будущем оно убедительно демонстрировало, что Темный Повелитель был весьма уязвим. Человеческая плоть лежала под маской и броней. Ткань, в конечном счете, смертна.
Но напавший на Темного Повелителя в том видении также умер. Именно так это, казалось, произошло. Умершие становятся более сильными, чем когда-либо, если можно верить словам Императора. Возможно, они были ложью. Возможно, это видение было лишь фантазией. Он не мог сказать, но от этого уютнее не становилось. Ничто не прочно. Никакая тирания не длилась вечно.
Тем временем, у него было дело, которое надо закончить.
Не думай, напомнил он себе. Только делай!
С включенным световым мечом он прыгнул сверху вниз с груды мусора в гущу имперцев.
*
Кромешная тьма бессознательности медленно уступала иррациональному фантастическому ландшафту, скомбинированного из лесов Фелуции, Kaшиика, и Каллоса. Эти три мира теперь так перепутались в сознании Юноны, что она не могла воспринимать их в отдельности друг от друга. Точно так же человек, которого она преследовала среди деревьев, возможно, был ее отцом, Кота, или более взрослым Старкиллером. Она не могла убедиться в этом, пока не догнала бы и не развернула его.
Преследование казалось бесконечным. Его темп абсолютно соответствовал скорости ее движения. Как бы она не старалась ускориться, он никогда не становился ближе, но также и никогда не удалялся. Он, казалось, вел ее куда-то.
Также, как и сначала, она была в отчаяниии от невозможности поймать его. Он пробежал сквозь плотную стену молодых деревьев, и когда она последовала за ним, она оказалась на берегу широкого озера. Человека, которого она преследовала, нигде не было видно. Ее внимание было привлечено массивным, кубическим строением, опирающимся на деревянную платформу в центре озера. Строение, казалось, было сделано из твердого камня, без каких-либо окон или дверей. Оно было настолько большим, что облака скользили по его верху. Деревяная платформа, возвышающая его над водой была, очевидно, очень стара. Она прогиналась под весом гигантского каменного куба. Она могла услышать ее скрип с того места, где стояла на берегу. Как раз, когда она рассматривала его, две из опор раскололись и рассыпались. Куб, потеряв равновесие, сдвинулся в том направлении, затем две крайних секции куба оторвались и с плеском ушли в воду.
«Сейчас оно упадет в озеро», сказала она себе. И это было очень плохо. Почему это была плохо, она не знала точно, но была полностью уверена в этом. Стащив свою куртку, который она носила в этом сне, даже при том, что она потеряла ее во время заключения на «Эмпирикале» – она разбежалась и прыгнула в воду, плывя к центру озера.
Она должна была восстановить платформу и помешать кубу разрушиться. Это было единственной мыслью, которая наполняла ее сознание. Но как раз в то время, когда она еще плыла, другая деревянная опора треснула. Куб снова переместился, и еще больше его кусков упало в воду. На нее накатились волны. Она задохнулась, поскольку вода залила ей нос, но продолжала плыть.
