Текст книги "Необузданная сила"
Автор книги: Шон Уильямс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)
ПРОКСИ прыгал по дроидам уже в виде Анакина Скайуокера. Ученик встретил его в воздухе и попытался отразить его удар. Кабель танцевал позади дроида, никогда не мешая ему или не выскакивая вперед. Ядро использовало репульсоры ПРОКСИ, чтобы держать его надежно вне зоны досягаемости его светового меча.
Его физической досягаемости. Без сомнения Ядро ожидало, что он использует телекинез, чтобы разрушить связь, поэтому он его даже не использовал. Но были более действенные способы нападения. Кабель образовал извилистую дорожку по головам дроидов-рабов. Не заняло много времени найти нужную точку. Он легко достиг ее Силой и сжимал, пока электропитание не оборвалось.
Раздался расряширяющийся взрыв, достигший ПРОКСИ. Он дернулся назад. Ученик ждал. Голограммы замерцали и на внешности его друга. Знаменитые личности появлялись и исчезали, люди и инородцы, светлые и темные. Снова он увидел себя и обрадовался, когда кто-то другой вскоре заменил его.
Дым рассеялся. ПРОКСИ выпрямился, и его голограмма приняла форму забрака с глазами, полными ненависти, и многочисленными рожками, вырастающими из его красно-черной кожи. Его одежда была чернее ночи а взгляд – полон жажды крови. Ученик на мгновение отпрянул назад. Он никогда не видел этот учебный модуль прежде. Или это было извлечено из глубин банков данных памяти ПРОКСИ, или дроид просто хранил его для подходящего момента.
Забрак-ситх усмехнулся и двинулся вперед через разделяющее их море дроидов. Ни одного из них теперь не было поблизости кабеля.
– Вы слабы, – крикнуло Ядро, как только он приблизился. – Вы не будете жертвовать этим дроидом даже при том, что я буду поснить о вашем поражении.
Ученик не стал попусту тратить энергию на разговоры, блокируя каждое из движений Ядра и заставляя дроида сделать шаг назад. Горечь сделала его сильным, даже если он теперь не имел выхода для этой силы. Сбивание потолка могло убить их обоих и, вероятно, не сможет сильно навредить Ядру. Если оно действительно распространилось по всей планете, то убить его было невозможно.
Что же из того, чем силен Дарт Вейдер, могло спасти его лучшего друга?
– Насилие рождает беспорядок, – ревело Ядро. – Насилие – угроза управлению. Поэтому насилие будет устранено согласно моим правилам.
– Кажется, что ты подумал обо всем. – Он блокировал комбинацию ударов, которые он никогда не видел прежде во время поединков со своим Учителемм.
– Нет непредвиденного обстоятельства, которое бы я не предусмотрел, – сказало Ядро голосом ПРОКСИ-забрака-ситха.
– Нет?
Ученик отразил атаку дроида рядом быстрых защитных приемов и акробатических движений. ПРОКСИ не мог оказаться близко к нему, какими бы программами он не обладал. Дроид никогда не сможет победить его в поединке на световых мечах, даже с Ядром на своей стороне. Он сражался с целеустремленной интенсивностью, один, намереваясь освободить свое сознание от мыслей и чувств. Существо, с которым он сражаллся, не было ни ситхом, ни ПРОКСИ. Это было Ядро – и пришло время окончания игры.
Они замерли со скрещенными световыми мечами и натиском – человеческая сила и сила дроида, карие глаза и красные фоторецепторы, впившиеся друг в друга.
– Подчинитесь или умрите, – сказало Ядро.
– Есть третья возможность. – Внезапным крутящим движением он вонзил меч глубоко в грудь ПРОКСИ, пронзив корпус дроида. – Я смог убить тебя.
Красные глаза замерцали. На мгновение в глазах ПРОКСИ отразилось удивление, а затем раздался сигнал тревоги. Голограмма вспыхнула и исчезла, открыв ужасную дымящуюся рану в груди дроида. Ученик вытащил лезвие, удовлетворенный, что его удар достиг цели.
Ядро дрожало вокруг корпуса, напрасно пытаясь дотянуться открытого люка, из которого торчал разъединенный кабель. Контроль за металлическими органами дроида был потерян, и ПРОКСИ тяжело опустился на пол.
Все уже было уже кончено, но у Ядра еще имелось в запасе кое-что, чтобы продолжить поединок. Сотни дроидов-рабов стали сходиться к ученику, надеясь сокрушить его под их объединенным весом прежде, чем он сможет добраться до ближайшего процессора. Он откинул их единственным толчком силы и разрезал кожух процессора. Игнорируя оплавленные металлические края, он засунул свою левую руку внутрь.
Молния поднялась по ней и через все процессоры, составляющие сеть Ядра. Он направил весь свой гнев и горечь в волну силы, и результат удивил даже его. За ПРОКСИ, за Юнону, за Koтa и за себя он сжег планетарный разум в шлак.
Дроиды-рабы дергались в ужасном танце. Звук, который они производили при этом, был ужасен, это был крик умирающего сознания, которое никогда не могло даже и думать о собственнолй смерти. Оно должно было быть бессмертным. Оно планировало управлять галактикой. Теперь оно стало только набором проводов, испытывающих приступ безумия, который неизбежно разрушит его.
– Приказ! – Оно ревело и бушевало. – Приказ должен быть выполнен!
Пароксизм дроидов занял минуты, после чего стал убывать, а ученик продолжал выплескивать горячую энергию своего гнева, стирая каждый последние следы воспоминаний, которые заполняли голову ПРОКСИ. Ничего из них не должно было остаться там. Император никогда не должен был узнать, какие силы объединились, чтобы сбросить его с трона. Нет никаких свидетелей – ни живых, ни дроидов.
Когда последнее металлическое тело наряду со всеми процессорами и каждым дьявольским огнем затихло, он позволил себе осмотреться. Он откинул назад голову и закрыл глаза.
Было ли этого достаточно? Хватит ли с него на сегодня? Он так устал. Неделя сна, показалось ему, не могла бы восстановить его силы.
А хуже всего: действительно ли Ядро было право? «Вы слабы», сказало оно ему. «Вы не будете жертвовать этим дроидом даже притом, что у меня останется память о вашем поражении». Это было верно. Он был эмоционально привязан к ПРОКСИ, и мог также сильно привязаться к Юноне и Koтa. Как это оказалось возможным, что ученик-ситх столкнулся с такой слабостью?
Прокси был мёртв.
У них с Юноной не было никакой надежды совместное будущее. Как он мог продолжать жить?
Что-то двигалось в огромном помещении. Он открыл свои тяжелые веки и поднял световой меч.
Одно из тел дроидов зашевелилось. Знакомая рука тянулась и цеплялась за грязь.
– Хозяин?
Он мгновенно вскочил на ноги, разбрасывая тела мертвых дроидов в стороны и освобождая своего друга. ПРОКСИ был сильно поврежден ударом, который разорвал кабель, но его фоторецепторы возвратились к своему нормальному цвету.
– ПРОКСИ, с тобой все в порядке? Ты можете стоять?
Дроид попытался, но не сумел поднять свое туловище.
– Боюсь, что нет, Хозяин. Лучше вы оставьте меня здесь, где я лежу.
– О чем ты говоришь? Мы сможем восстановить тебя, как только я доставлю тебя на корабль.
– Ядро… – ПРОКСИ коснулся своего лба. – Хозяин, оно сожгло часть моего процессора. Мое первичное программирование было стерто. Я теперь для вас бесполезен.
Он улыбнулся. Надежда оставалась.
– Ты никогда не был бесполезным, ПРОКСИ. И ты не останешься здесь. Держись.
Дроид казался очень легким на его руках, он пробирался через мертвых дроидов и разрушенные процессоры по направлению к выходу наружу, на темный дневной свет.
Часть 3. Мятежник
Глава 32
Пустыни Роммамуля пылали горячим, апельсиновым пеклом под светом своей главной звезды. Юнону бросало в пот каждый раз, когда она смотрела на это. Она была на поверхности только однажды, когда Старкиллеру понадобилось купить пару новых плечевых суставов для ПРОКСИ, и она не хотела рисковать кораблем больше необходимого. Обедненый горными разработками мир пах голодом и войной. К счастью, его соседний мирный Осариан был достаточно отдален для извечного конфликта между двумя цивилизациями системы, чтобы сопротивляться. Иначе она настояла бы, чтобы они нашли какое-нибудь другое место, чтобы залечь на дно в ожидании известий от их cотоварищей-мятежников.
Бейл Органа уведомил их пять дней назад о ряде встреч, проведенных им на Кантаме с Гармом Белл Иблисом и Мон Мотмой. Очевидно, они договорились, и начало мятежа медленно приближалось. Это было хорошей новостью. В то же самое время, однако, причастность двух печально известных лидеров сопротивления и беглецов придавало всему определенную драматичность. Если бы Император когда-либо услышал переговоры Альянса за восстановление Республики, не было бы пределу его мести.
Соответственно, минимальное имперское присутствие вокруг Роммамуля делало это место удобным, чтобы на некоторое время скрыться, также, как и факт, что оно было недалеко от Коррелианской системы. Передачи голонета были там более свежими, чем они на Внешнем Кольце. Юнона следила в новостях за любыми сообщениями об их деятельности и детально изучала имперскую пропагандистскую машину в поисках намеков на беспокойство. К настоящему времени голонет оставался лишенным информации о восстании и саботаже на Kaшиике и Раксус Прайме, или упоминаний, что произошло с похищенными вуки, секретных проектах, требующих рабочей силы рабов.
Она сказала себе, что это не было плохим признаком. Люди замечали разделение политических сторон. Император не мог не знать, что вооруженная оппозиция против его режима растет, и те, кто мечтал о его свержении и отстранении от власти, теперь имеют новых союзников, наращивают силы.
Их миссия состояла в том, чтобы ждать информацию от Бейла Органа о подтверждении места встречи повстанцев, которое в данную минуту оставалось неопределенным. «Блуждающая Тень» прыгала три раза из системы в систему, оставаясь каждый раз на один шаг перед предполагаемым и слишком вероятным преследованием.
Задержка оказалась более долгой, чем она представляла. Это и пребывание на одном корабле со Старкиллером день за днем, только недолго общаясь и не задерживаясь в одном с ним помещении дольше, чем на несколько секунд. Она оставалась в рубке и зонах обслуживания корабля; он находился в своей каюте, где спал или ремонтировал ПРОКСИ. Koтa шатался между ними еще более неприветливый и сосредоточенный на самом себе, чем обычно, после Раксус Прайма, хотя, почему это было, он отказывался говорить. Иногда напряженность была настолько велика в воздухе, что она чувствовала, что может утонуть в ней.
Все были в ожидании: восстание, планы Старкиллера, ее жизнь…
– А не могли мы полететь в Кореллию и там подождать сообщения? – спросила она Кота на седьмой день. – Я подозреваю, что это – то место, где должна состояться встреча. Не требуется быть идиотом, чтобы понять это, если вовлечен Белл Иблис.
– Тем более это – причина для нас, чтобы нас там не было, – ответил ей экс-джедай. – Все опасаются, что нас обнаружат в этом районе.
– Они никогда не обнаружили бы нас, – заспорила она даже при том, что знала, что он был прав. – У нас есть маркировочный контур и…
Она замолчала при звуке металлических шагов на палубе позади нее. Она повернулась вокруг и подняла руки, автоматически защищая себя после того, как в последний раз на нее в кабине напал дроид. Внезапная паника запульсировала по венам ее шеи.
– Я сожалею о нападении на вас, капитан Эклипс, – сказал ПРОКСИ с небольшим поклоном. – Пожалуйста, позвольте мне принести безграничное извинение за мои действия на Раксус Прайме. Ваше имя никогда не было в списке моих целей и не появилось бы никогда, если бы не Ядро, нарушившее мое первичное программирование. Я рад, что просто оставил вас без сознания, чтобы вы не последовали за мной и оказались источником тревоги. – Дроид снова поклонился. – У вас есть право разобрать меня на части и сдать в металлолом, и я не буду возражать, если вы выберете этот вариант. Я многократно спорил с моим хозяином по этому поводу, но я остаюсь на этой точке зрения.
За плечами дроида она увидела Старкиллера, выглядящего злым и взволнованным одновременно, словно боящегося, что она могла бы на самом деле принять предложение ПРОКСИ.
– Нет, ПРОКСИ, – сказала она, вынужденная изменить свою оборонительную позу. – В этом нет необходимости. Давай просто забудем, что это произошло. Рада тебя снова видеть. Выглядишь совсем, как новый.
– Боюсь, что нет, капитан Эклипс, но спасибо за ваши добрые слова.
Он смотрел на нее с надеждой, и она мучилась, как сменить тему разговора.
– Ммм… мне надо осмотреть генератор заднего щита. Я думаю, что лучше обнаружить неисправность сейчас, чем он откажет в нужный момент.
– Конечно, капитан Эклипс.
ПРОКСИ бодро зашагал прочь, и она подумала, что он был бы в менее прекрасном настроении, если бы она приняла его предложение. Конечно, на «Блуждающей Тени» было бы тихо без бесконечных поединков между ним и его хозяином, но она предполагала, что теперь, когда он вернулся на своих ногах, все вернется в свое обычное русло. Может быть, признаки его дисфункции станут очевидными вовремя.
Старкиллер тоже смотрел на неё.
– Спасибо, – сказал он.
Юнона поворачивалась и сидела, потупившись.
– Ты уверен, что его процессор чист? Ядро, возможно, напичкало его всеми видами вирусов.
– Его сознание – его собственное, – заверил он ее. – Из всех нас, он, вероятно, единственный, кто может это сказать.
– Говори за себя, парень, – отозвался Кота.
Старкиллер взглянул на старого генерала.
– Скажи своему другу, сенатору Органа, что мы не собираемся сидеть, сложа руки. Сопротивление должно действовать, а не сыпать обещаниями.
Он удалился в свою комнату, а она снова стала ждать. Казалось, это было единственным, что ей оставалось делать.
*
Двумя днями ранее она оставила свое привычное место, чтобы освежиться. По возвращению, почувствовав себя намного лучше со свежей памятью и дыханием, она услышала разговор Koтa и Старкиллера в кокпите.
– … не могу определить твой стиль, – говорил старый генерал. – Мне поможет это понять, если ты скажешь мне, кто был твоим настоящим учителем.
– А кто говорит, что вы должны понять меня? – ответил Старкиллер. – Там будет Гарм Белл Иблис. Он не знает ничего о вас, или чего-то, что может вам угрожать.
Юнона задержала дыхание.
– Единственная угроза, о которой каждый должен беспокоиться – Император, – продолжил Старкиллер тоном, предполагающим, что беседа окончена. – Я могу убить его. Это – все, что вы должны знать.
Koтa долгое время молчал.
– Будь осторожным, парень. Когда ты говоришь так, я ощущаю тень темной стороны, обращающейся к тебе.
Эти два мужчины сидели в напряженной тишине. Когда Юноной решила, что настало время вмешаться, Старкиллер заговорил снова.
– На Фелуции, была девушка – ученик, который обратился на темную сторону. Я позволил ей уйти.
– Бейл рассказал мне. И что?
– Была ли у нее надежда, когда она упала?
Koтa щелкнул языком.
– Это то, что случилось с твоим учителем?
Старкиллер не ответил.
– Ах, – воскликнул Koтa, наконец. – Оставь меня в покое, парень. Ты мучаешь меня своим молчанием.
Юнона вернулась назад, поскольку Старкиллер выходил из кабины. Когда дверь в его каюту закрылась за ним, она вошла в рубку и увидела, что Koтa, сидящим в кресле и обдумывающим что-то свое тайное.
Она почувствовала, что злится на них обоих. Что было в этих мужчинах, которые окружали ее, чтобы таиться в тишине, или говорить кругами о правде, которую они скрывали? Она могла сказать Кота о Старкиллере, но генерал был полон бесконечным отчаянием и постоянной готовностью жаловаться. Конечно, никого на самом деле не заботило, как звали Старкиллера или кем был его учитель. То, что он сделал, было всем, что имело значение.
В зависимости от того, сказала она себе, что он на самом деле делал.
*
На восьмой день Старкиллер позвал ее и ПРОКСИ в свою каюту.
Она заколебалась, задаваясь вопросом, правильно ли она расслышала, затем оставила задумавшегося Koтa и направилась по гудящему кораблю. Дроид встретил ее у входа каюты, и они вместе вошли в ее тусклое угловатое пространство.
Старкиллер стоял в ее центре. Выражение его лица было очень серьезно. С шипением дверь закрывалась за ними.
– Стой там и не говори ничего, – сказал он ей, указывая на угол, где она будет скрыта в тени. – ПРОКСИ, начинай.
Дроид встал между ней и Старкиллером. Она могла только видеть Старкиллера и силуэт ПРОКСИ.
Огни замерцали и потускнели почти до темноты. Старкиллер глубоко вздохнул и склонил голову.
Металлическая поверхность ПРОКСИ ожила и начала изменяться.
Темная тень упала поперек каюты.
– Мой лорд, – сказал Старкиллер, и сердце Юноны остановилось.
Темная фигура, которая теперь стояла на месте ПРРКСИ за секунду до этого, заговорила.
– Твои действия на Раксус Прайме оставили Императора… раздосадованным. – Свинцовая интонация Вейдера послала рябь отвращения вниз по спине Юноны. – Кто еще присоединился к твоей цели?
Старкиллер поднял голову, чтобы посмотреть прямо на своего учителя.
– Враги Императора осторожны. Я заслуживаю их доверия и уважения, но некоторые из них остаются все еще подозрительными. Если когда-либо обнаружится, что я говорю с вами, то мои усилия не приведут ни к чему, и у нас не будет никакой армии, чтобы бросить вызов Императору. – Он выпрямился. – Вы не можете вызывать меня. Я сам свяжусь с вами.
Пальцы Вейдера в перчатке сжались в кулак.
– Когда?
– После того, как союз будет сформирован и готов ударить по основам Империи.
Темный Повелитель ничего не говорил в течение долгого времени. Его мысли были скрыты всепокрывающей черной маской. Юнона хотела надеяться, что разговор был закончен, когда Вейдер, наконец, медленно кивнул.
Она была наедине со Старкиллером впервые после Фелуции. Был ли это момент, именно тот, который она так долго ждала?
«Есть большой конфликт в тебе», сказал ему Вейдер когда-то. «Твои чувства к новым союзникам становятся более сильными. Не забывай, что ты все еще служишь мне».
Мысль, что он может быть не полностью проигранным делом, заполнила ее надеждой, но это была надежда, оцениваемая вполне реальной неуверенностью. Когда она видела, как он шатался на Раксус Прайме, неся своего сломанного дроида в одиночку, выражение на его лице почти сломало ее решимость подозревать его. Мысль о потере его старейшего товарища сделала его эмоционально голым – даже если это был дроид, который пытался убить его всю его жизнь. Она видела конфликт в его лице, о котором говорил Вейдер. Она поняла тогда, что его мнение о нем не было полным.
Все же, когда она выбежала, чтобы встретить его и попробовала принять часть веса ПРОКСИ на себя, он оттолкнул ее в сторону и продолжил идти самостоятельно. Это было, как если бы он чувствовал, что его эмоциональная уязвимость была вызвана ею, как будто она так или иначе управляла его чувствами, и она в нем разожгла гнев. Это не было ее ошибкой, которую она совершила. Она не заставляла его спасать ее на «Эмпирикале». Он, возможно, легко оставил бы ее и вел корабль самостоятельно.
Ситуация не была ничьей ошибкой. Она просто была. Скорее всего. он решил, что так будет лучше.
– Мы летим на Кореллию, – сказал он. – Они все будут нас там ждать – Бейл и его союзники…
Она не могла сказать, был ли он рад или испуган.
– Хорошо, когда это произойдет, то у тебя будет твой мятежный союз, – сказала она. – Что ты собираешься с ним делать?
Его глаза встретились с её.
– Поверь мне, Юнона. Я стараюсь для нас обоих.
Она хотела верить ему. У нее не было никакого выбора, кроме как верить ему. Она была поймана в ловушку, в сети возможностей. Только время сказало бы, могла ли она найти свой путь из всего этого снова.
Звук голоса Кота, зовуего их от кабины, отразился эхом по кораблю.
– Пора, – орал он. – Мы можем, наконец, лететь.
– И куда? – спросила она Кота, садясь в свое крусло и сжимая свои пальцы
– На Кореллию, конечно.
«Я знала это». И Старкиллер также знал прежде, чем услышал голос Кота. «Как это и случается, мне уже проложили курс». Она проверила навигационный компьютер. Маршрут автоматически обновлялся каждые полчаса, в то время как она спала. Рядом ловких движений она привела в движение субсветовые двигатели, чтобы подтолкнуть судно с орбиты – не столь быстро, чтобы привлечь внимание, но и не слишком медленно. Она очень хотела начать действовать, несмотря на внезапные бабочки в ее животе. Она так сильно желала, чтобы это произошло, что теперь почти боялась этого. Они достигли роковой черты…
Она посмотрела на экран и увидела там отражение Старкиллера, стоящеего сзади кабины с глазами, смотрящими вперед, как если бы он мог уже видеть их судьбу. Она не могла прочитать их выражение и отвлечься от его присутствия, которое раздражало ее.
Что, если Вейдер выбрал ее исключительно для того, чтобы проверить как Старкиллер выполняет свои обязательства? Что, если он теперь провалил этот тест?
Она щелкнула выключателем, и «Блуждающую Тень» поглотило гиперпространство, двигаясь так гладко, как это было в первый раз, когда она сидела в его кабине.
Глава 33
ГИПЕРПРОСТРАНСТВО. КОСМОС. АТМОСФЕРА.
Юнона никогда не удивлялась моментам пересечения этих границ пространства, сколько она летала. Ученик задавался вопросом, пропускала ли она когда-либо эти мгновения в дни славы, будучи летчиком-истребителем, когда ее работой были обстрел и бомбежка, или перевозка пассажиров по галактике. Он предположил, думая о Раксус Прайм, что она увидела там некое действие, но это было едва очаровывающим. Плата была ужасна, и его члены команды видели многое, что не было желанным.
Koтa выглядел как обычно, когда находился вне своей каюты. Это разочаровало его. Он надеялся, что генерал мог бы подняться над его обычным унылым испугом сейчас, когда восстание делало определенный шаг вперед. Но он сказал себе, что не стоит удивляться. После месяцев депрессии и запоя, требовалось кое-что необычайное, чтобы вернуть старика назад.
Садясь в откидное кресло позади Юноны, ученик изучал странное новое спокойствие, которое окутывало его сейчас. Два противоречащих чувства все еще тащили его в расходящихся направлениях: одно к восстанию, другое к его Учителю. Между этими двумя оставалось еще место для Юноны и Императора. Он был пойман между ними как акробат на натянутом канате, необходимостью поддерживать постоянный и трудный баланс.
Этот баланс ускользал от него до недавнего времени. Оставляя Раксус Прайм, он обещал найти способ уничтожить Императора и в то же самое время оставить Юнону в своей жизни. В течение полной недели он считал очевидные альтернативы много раз, на грани безумия. Но одна новая возможность появилась у него: создать альянс повстанцев, как запланировано, но вместо того, чтобы затем предать его – оставить для собственных целей. Тогда, когда Император уйдет…
«И что?» он спросил себя. Самому управлять галактикой с неопытной кучкой повстанцев? Править миром с Юноной на его стороне? Отказаться и исчезнуть навсегда?
План был пронизан сомнениями, но это был его план. Он находил собственное направление, а не шел путем, продиктованным ему его бывшим Учителем. Он мог следовать ему в полном понимании, что он на самом деле следует его собственной судьбе.
И Юнона доверяла ему…
Возможно, думал он, ей можно доверять. Возможно, действительно дикая осуществимость его плана состояла в том, что повстанцы могли помочь ему уничтожить его Учителя, таким образом освобождая всех.
Он вряд ли осмелится думать об этом.
Было достаточно знать, что встреча будет проходить, как запланировано, защищенная от предательства. Восстание разгорится везде, куда в конечном счете дойдет. Достижение этого решения, наконец, дало ему отсрочку между враждующими сторонами внутри него. В то время, как тонкий баланс по его мнению был поддержан, он почувствовал больше внутреннего мира, чем он имел в течение многих месяцев.
«Блуждающая Тень» спускалась с полярной орбиты по северо-западным горным цепям планеты. С расстояния планета была поразительно красива, с двумя широкими океанами, окружающими умеренные, ухоженные страны. Промышленность была главным образом ограничена, чтобы двигаться по кругу, таким образом биосфера Кореллии была сохранена, разрушительное воздействие промышленности, как на многих других мирах, было предотвращено. Находились, однако, небольшие участки поверхности, которые приводили доказательства прошлого неумелого руководства. Их посадочная площадка была одним из таких мест, это был разрушенный город посреди высотной пустоши. Он не знал его названия или что случилось с ним, но некогда опаленные огнем, а теперь обледеневшие и крошащиеся здания вошли в зону видимости.
Все предприятия терпят неудачу, в конце концов. Все памятники падают. Даже самый грандиозный план редко переживает его создателей. Если бы он, Дарт Вейдер или Император должны были умереть завтра, кто помнил бы странные заговоры, которые объединяли их?
Юнона вела корабль уверенно, огибая руины, а затем мягко посадила его рядом с тремя шаттлами, края которых были сглажены снегопадом. Один из транспортов был Бейла Органа. Охранники, одетые в униформу, заняли места между всеми тремя шаттлами и приземлившейся «Блуждающей Тенью».
– О-кей, – сказала Юнона, – мы на месте. Я всегда знала, что истории о Кореллии были несколько преувеличены.
– Похоже, что они все здесь. – Он был слишком сосредоточен, чтобы принять шутку. – ПРОКСИ. Пошли.
Она повернулась.
– Разве Koтa не идет с тобой?
Он оглядел пустую рубку.
– Похожий, что это мое соло. Пожелай мне удачи.
Ее лицо стало решительным.
– Ты не пойдешь туда один. Подожди.
Она быстро поднялась с кресла пилота, поправляя то, что оставалось от ее униформы, и поправила волосы. Щелкнув скрытым выключателем, она открыла потайную дверку и достала пистолет, который прикрепляла к поясу.
– Я буду позади тебя.
– То есть, ты будешь говорить мне, куда не стоит идти, – сказал он.
Она указала на световой меч, висящий на его поясе.
– Только не заставляйте меня нуждаться в этом. Это – все, что я должна сказать.
Он кивнул, не осуждая ее, и они вышли в снег.
*
Охранники в меховых куртках проводили их троих в руины, не говоря ни слова. Они шли долго каменными коридорами. В импровизированной комнате для переговоров стоял прямоугольный стол, достаточно большой, чтобы за ним смогли разместиться двенадцать человек. Около него стоял Бейл Органа, облаченный в служебный костюм. С ним рядом стояла прямая строгая женщина с измученным заботами лицом, которая, возможно, была сенатором Мон Moтма с сектора Бормеа, и широкоплечий человек с длинными седыми волосами и усами, бывший сенатор от Кореллии Гарм Белл Иблис. Органа приветственно кивнул, но его коллеги никак не отреагировали на вошедших.
Ученик вошел без колебаний, чтобы встать перед ними. Белл Иблис стоял непосредственно напротив него, у северной стены комнаты. Снежный купол над ними вызывал ощущение сомнительного равновесия его между небом и землей, словно в любой момент мог упасть вниз.
Большая каменная дверь позади них скользнула, закрываясь. Юнона вздрогнула и немного отступила в сторону, присоединяясь к мужчинам и женщинам в униформах Кореллии, Чандрилы и Aлдераана. По команде Бейла Органа ПРОКСИ замерцал и принял голографическое изображение его дочери, Лейи, переданное из другого конца галактики. Она, также, кивнула в приветствии.
– Друзья. – Бейл Органа первым нарушил тишину. – Спасибо за прибытие. Я знаю, что это было трудное решение. Встречаясь здесь, мы все рискуем нашими жизнями. – Он кивнул головой в сторону ученика, который выпрямился при этих словах, но ничего не сказал. – Я полагаю, что есть у нас надежда на лучшее будущее, – продолжил Органа. – Эта встреча является началом времени, в котором мы не будем должны собираться в тайне, времени, в котором все будут жить в мире и процветании, свободном от хомута страха, который Император набросил на галактику. Я полагаю, что вместе мы сможем претворить наши мечты в реальность.
Мон Мотма кивнула.
– Мы долго обсуждали это, – сказала она. – Мы согласны, что время для дипломатии и политики прошло. Пришла пора действий.
– Хорошо рассчитанных, – согласился Белл Иблис грубым, низким голосом.
– Логично, – продолжил Органа, – имеет смысл присоединиться к нашим силам. Мое богатство поможет финансировать такое восстание, в то время как Гарм обеспечит наш флот и Мон Мотму солдатами. Мы работали в противоположных направлениях в течение многих лет, ожидая катализатора, который примирил бы нас. Я полагаю, что теперь у нас есть такой катализатор, и что мы были бы глупцами, если бы не использовали его в своих интересах.
– Все, в чем мы нуждались, было кем-то, кто взял бы инициативу в свои руки, – сказала Мон Мотма, обращаясь к ученику. – Мы знаем, что Сила на нашей стороне.
– Короче говоря, – сказал Гарм Белл Иблис, глядя узкими, осторожными глазами, – мы согласились следовать за вами. Мы присоединимся к вашему союзу.
– Вы спасли двух из здесь присутствующих, – торжественно закончила Лейя Органа. – Если Император думает, что он может третировать нас всегда, он ошибается.
– Вы неправы в одном пункте, принцессе, – сказал голос от дверного проема.
Ученик повернулся. Двери открылись снова, впуская в комнату Кота.
– Парень спас троих из нас. – Кота выглядел теперь не растрепанным и спившимся, а закаленным боевым генералом. Его слепые глаза были раскрыты, и его ботинки сияли отполированной чистотой. Каждый своенравный вихор его седых волос теперь аккуратно лежал на своем месте. Тремя решительными шагами, он пересек комнату, чтобы встать перед учеником и положить руку на его плечо.
– Я также присоединяюсь к его восстанию, если не будет возражений.
Ученик схватил его скрюченные пальцы.
– Я думал, что вы все еще остаетесь в стороне.
Кота улыбнулся.
– Я, наконец, добрался.
За плечом генерала ученик увидел Юнону, посветлевшую лицом. Она кивнула.
– Тогда решено, – сказал Бейл, его голос вырос до ораторского. – Позвольте этому стать официальной Декларацией Восстания. Сегодня мы клянемся опрокинуть Империю, чтобы галактика и все ее народы стали однажды свободны, будь то человек или гамадриас, вуки или виквай. Каждое мудрое существо имеет неотделимое право жить в безопасности и бороться за это право, если когда-либо…
Звук мощного взрыва заглушил его. Пол под ними вздрогнул; пыль дождем посыпалась сверху.
Улыбка Бейла Органа исчезла. Он отступил от стола и повернулся, чтобы встать перед дочерью.
О ПРОКСИ! – крикнул он. – Прекращай передачу!
Дроид отключил голограмму и вновь стал самим собой.
Второй взрыв встряхнул помещение. Ученик подбежал к северной стене и выглянул из-за каменных опор. Звездный разрушитель вырисовывался в верхних слоях атмосферы. Истребители мчались к ним по небу.
– Нет, – прошептал он. – Нет!
Позади него взорвалась дверь, и его крик потонул в шуме бластерного огня и криков.
Глава 34
Пистолет Юноны оказался у неё в руках раньше, чем прогремел первый взрыв, но она не знала, куда направить его. Старкиллер выглядел шокированным, как и все в комнате. Когда он выбежал на уступ, чтобы выглянуть наружу, его удивление только увеличилось.
