Текст книги "Сестры-соперницы"

Автор книги: Шобха Де

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Глава тринадцатая

До третьей годовщины гибели родителей Микки оставалось два месяца. Ей хотелось, чтобы Алиша приняла участие в подготовке приличествующего случаю мероприятия. Может, это будет вечер с песнями на стихи Рабиндраната Тагора, что-то вроде того, что Алиша организовала в память о своей матери. Кроме того, Микки, чтобы увековечить их имена, решила учредить больницу имени Хиралаля. А в будущем надеялась построить приют для бомбейских беспризорных детей и обездоленных стариков, используя опыт Алиши в строительстве.

Бинни не поскупился и потратил на компании ее отца достаточно денег, так что их восстановление шло полным ходом. Еще год, и вложения полностью себя оправдают. После пятилетнего спада рынок демонстрировал уверенные тенденции роста. Инвесторы играли на повышение. Это был удачный момент, чтобы объявить публичную подписку на акции, и Микки обратилась в консалтинговое агентство. Там ей посоветовали привлечь средства, в том числе и путем выпуска неконвертируемых облигаций. Представители сразу двух английских компаний связались с Микки, прощупывая почву: они хотели построить предприятие по производству полуфабрикатов, и им нужны были партнеры в Индии, вместе с которыми можно было бы осуществить этот проект. Он потребовал немало хлопот, и в том числе поездки в Дели, но Микки была готова принять в нем участие. Она решила подключить к работе двух своих «вундеркиндов» – прежде чем начинать переговоры, нужно было понять, насколько прибыльным будет дело.

Микки потянулась к кнопке селектора, чтобы заказать себе чаю, как вдруг почувствовала, что проваливается в забытье.

К действительности ее вернул внезапно зазвонивший телефон. «Ну и пусть себе звонит», – подумала она, откидываясь на спинку кресла и закрывая глаза. Прошло около минуты, и телефон умолк… но тут же зазвонил снова. – «Черт!» – выругалась про себя Микки и нетерпеливо схватила трубку.

– Да! Кто это? – спросила она.

Ответа не последовало. В трубки слышался лишь сдавленный смех да тяжелое дыхание. Что-то в этом смехе заставило ее замереть. Микки выжидала, но человек на том конце провода явно не спешил.

– Алло, кто это? – спросила Микки, выждав еще немного. – Говорите, или я повешу трубку.

– Зачем задавать вопросы, ответы на которые ты и так знаешь? – фыркнул ее собеседник. – Ведь ты уже поняла, с кем разговариваешь. Мы ведь знаем друг друга, так?

– Чего вы хотите? – тихо спросила Микки.

– Увидеть, как ты сдохнешь.

Микки, снова лихорадочно пытаясь вспомнить, где она слышала этот голос, решила продолжить разговор. Но ее собеседник был далеко не дурак.

– Хватит, – резко оборвал он ее, – у меня нет времени на пустую болтовню. Ты вернула все, что принадлежало тебе до замужества. Теперь за твоими денежками начнется настоящая охота. Мне известно, кто это будет, но тебе еще рано об этом знать. Так что найми охранников – для себя и для сестры. В ближайшее время они вам понадобятся. – С этими словами он повесил трубку.

Микки смотрела на телефон. Ей отчаянно хотелось верить, что звонил очередной сумасшедший, но что-то подсказывало, что его угрозы – не пустые слова. Микки решила, что должна распутать этот узел, причем как можно скорее. Она позвонила давнему знакомому отца, который раньше работал в полиции, а теперь держал свое охранное агентство, и попросила о встрече. Господин Гокхал согласился без единого вопроса.

***

– Похоже на шантаж, – сказал он, выслушав рассказ Микки о телефонных звонках.

– И что же мне делать? – спросила она.

– Мы внесем тебя в базу. Держи нас в курсе всех необычных происшествий, предупреждай, если решишь нанять новую прислугу, сообщай о появлении посторонних возле твоего дома, обо всех подозрительных письмах и, конечно, о подобного рода звонках. Записывай все. Думаю, пока что тебе не нужна круглосуточная охрана, но все же выделю двух своих людей: один будет сопровождать тебя на работе, а второй – дежурить дома. Они будут все отслеживать. Но и тебе самой тоже следует быть начеку. Докладывай мне лично даже о, казалось бы, незначительных мелочах, договорились? Выше нос. Твой отец был храбрым человеком. Ты знаешь, у него были враги. Могущественные враги. Но я ни разу не видел, чтобы он испугался.

Микки наконец решилась задать вопрос, который мучил ее с момента гибели родителей.

– А он никогда не рассказывал вам, что ему угрожали или что его шантажировали? Самолет тогда случайно разбился…. или это было убийство?

Господин Гокхал молча разглядывал взволнованное лицо собеседницы. Он знал ее, когда она была еще ребенком. А сейчас перед ним сидела взрослая женщина… и она была очень обеспокоена. Он, все так же не произнося «и слова, отодвинул стул, открыл один из шкафов с картотекой и выдвинул оттуда ящик.

– Посмотри, – сказал он. – Видишь эти досье? Здесь больше двадцати папок, и все они касаются твоего отца. Он попадал в самые разные ситуации. Мы познакомились с ним, еще когда я был помощником инспектора в районном участке Гамдеви. Я очень хорошо помню день, когда он пришел к нам с жалобой. Мы с ним нашли общий язык, разговорились и вскоре подружились. Тогда он еще не был таким большим человеком. Но даже разбогатев и прославившись, он не забывал меня. Я помог ему решить массу проблем… мои люди всегда были к его услугам. В качестве благодарности он помог мне получить это помещение… да и сама мысль открыть частное охранное агентство пришла в голову именно ему. Я собирался уйти в отставку и поселиться в Пуне. Твой отец позвонил и сказал: «Аррейбхаи, ты что, и правда собираешься на покой? В твоем-то возрасте? Зачем? Ведь можно начать какое-нибудь дело. Организуй, например, свое агентство. Стань консультантом. А я буду пользоваться твоими услугами». Я не хотел наниматься к нему из опасения разрушить нашу дружбу. Но идея открыть собственное агентство мне понравилась, поэтому я согласился. Его менеджеры разработали все планы. Твой отец отправил меня за границу, где я смог ознакомиться с последними достижениями в этой области. Я прошел подготовку в Европе, встречался там с моими коллегами, очень многое узнал. И вот я сижу перед тобой. Видишь ли… проблема в том, что я был патологически честным полицейским. Многим в это трудно поверить, но за все время службы я ничего не нажил. Если бы я вышел в отставку, то у меня была бы только скромная пенсия и кое-какие сбережения. Мне было противно наниматься в какую-нибудь крупную корпорацию, я не хотел оказаться платным слугой-охранником на побегушках у людей, которые раньше приходили ко мне в кабинет, разговаривали со мной уважительно и называли «сэр». Твой отец, Микки, не был плохим человеком. А сейчас… иди домой и отдохни. Ты выглядишь усталой. Забудь о прошлом. Не думай о том, что случилось с твоим отцом. Отбрось домыслы. Убийство, самоубийство, несчастный случай… Никто и никогда не узнает правды. Остается только подозревать и догадываться. До тебя будут доходить многочисленные слухи и сплетни. Не обращай на них внимания. Богатым людям приходится мириться со слухами, это часть их жизни. А я, честно говоря, думаю, что это был несчастный случай. Очень несчастный. Но случай. Просто он произошел в такой момент, что появился повод думать, будто твоего отца устранили конкуренты. Но можешь мне поверить, Микки, я изучил все материалы самым подробнейшим образом. Видишь эти папки – тут подборка документов по катастрофе. Я подключил к работе своих лучших людей. От них ничто не могло укрыться, они опросили десятки человек. А они профессионалы. Тут собраны все отчеты. У меня есть собственная версия. Об этом мало кто знал, но твой отец любил сам управлять самолетом. Ему неоднократно говорили, как это опасно. Но он только смеялся – да, в чем-то он был сущий ребенок. А уж как упрям… Для него все это были игрушки. Ему нравилась опасность. А еще ему нравилось пугать твою несчастную маму. В тот день все отговаривали его от полета. Погода была плохая, видимость чуть ли не на нуле. Даже сам летчик не хотел садиться за штурвал, но твой отец чуть ли не за шкирку вытащил его из дома. Это подтвердила жена летчика. Вполне возможно, что твой отец взял управление самолетом на себя. А летчик хотел вернуться в Бомбей… записи черного ящика показывают, что буквально за секунды до катастрофы в кабине шли ожесточенные споры. Слышно плохо, но я восстановил такие слова: «Если не умеешь летать на этой чертовой штуке, пусти меня за штурвал», – сказал твой отец. А если он что-то решил, остановить его было невозможно. Скорее всего из-за этого все и произошло. Роковая ошибка, и они разбились. К тому же твой отец проходил курс лечения от депрессии. Он ходил к доктору Шетх, психиатру. Так что вполне возможно, что антидепрессанты повлияли на его реакцию. На записи слышно, что речь у него невнятная. Бедняга!

Микки услышала то, что хотела услышать. По крайней мере, один вопрос можно считать закрытым. Она доверяла господину Гокхалу. У него не было причин ее обманывать. Она горячо поблагодарила его и вышла из кабинета.

– Если что, знай, я рядом, – напутствовал ее он. – Тебе стоит только позвонить, и я тут же приеду. В любое время суток. Это самое меньшее, что я могу сделать для дочери своего друга.

Глава четырнадцатая

Доктор Куриен опять опаздывал. Алиша ждала его в постели. В этих дневных свиданиях заключался для нее теперь весь смысл жизни. Идеальное время, чтобы побыть наедине: слуги обедают, Микки на работе, а в больнице все можно оставить на старшую медсестру. Единственное, что Алишу расстраивало, – это непредсказуемость графика доктора.

– Прости, дорогая, – объяснял он в таких случаях, быстро раздеваясь, – в самый последний момент появился какой-то идиот с во-от такой раной на голове. Не мог же я оставить его истекать кровью на пороге моего кабинета.

Алиша срывала с него остатки одежды и подталкивала к постели. Любовником он был страстным, но она порой чувствовала себя неудовлетворенной. Вероятно, потому, что постоянно с ужасом думала о том, как потом на долгие часы останется одна, а доктор вернется домой, где его встретят с распростертыми объятиями.

В тот день она была не в настроении. Куриен задерживался, и они уже потеряли больше сорока пяти минут драгоценного времени, которое могли бы провести вдвоем. А в пять пятнадцать ему надо будет уехать, и чем ближе к этому времени, тем больше он будет нервничать, поглядывая на часы. Их он всегда снимал вместе с одеждой, и Алиша вся напрягалась, когда он тянулся за ними.

Наконец до ее слуха донесся шум подъезжающей машины. Затем послышались знакомые шаги. Когда доктор по-хозяйски постучал в дверь, она крикнула вне себя от ярости:

– Пошел вон, ублюдок проклятый!

Он вошел, снимая с себя галстук, но она остановила его:

– Можешь не трудиться раздеваться, зануда.

С нее соскользнула простыня. Обнаженная, она выглядела такой распутной и такой завораживающе прекрасной, что доктор пропустил ее слова мимо ушей. Алиша выскочила из кровати и в два прыжка оказалась рядом с ним. Она набросилась на него, как дикая кошка, в кровь расцарапала его плечи своими длинными ногтями, плюясь, шипя проклятия и стараясь побольнее пнуть его в голень. Он перехватил ее запястья, когда она уже готова была вцепиться ему в лицо. Алиша отчаянно пыталась высвободиться, ни на секунду не прекращая ругаться. Доктор крепко прижал ее руки к туловищу, оттеснил к просторной кровати и сделал ногой подсечку. Алиша повалилась на груду подушек, а он, упав сверху, схватил ее за волосы и резким движением запрокинул ей голову.

– Чего еще тебе от меня надо? – спросил он грубо. – Тебе что, мало? – Он впился поцелуем ей в губы и с такой силой ударил ее, что она закричала. – Давай, кричи, – пробормотал он, – кричи, сколько хочешь, все равно никто не услышит. – Он придавил Алишу к кровати и грубо овладел ею.

– Вот тебе! На! Получай! – приговаривал он. – Все вы, богачки, одинаковые. Каждый раз вам подавай еще больше. Все вам мало. Вот, получай. Это бесплатно.

Алиша не на шутку испугалась. Никогда еще она не видела своего любовника в такой ярости. Он будто бы пытался отомстить ей за что-то, изнасиловав ее. Низ живота у нее раздирала тупая боль, руки и ноги затекли под тяжестью его тела.

– Зачем ты так? – спросила она.

Вместо ответа он быстро встал, оделся и, не сказав ни слова, ушел, оставив ее рыдать в постели.

Алиша его не винила. Она проклинала себя. Сама ведь напросилась. Кто дал ей право так с ним разговаривать? Они же договорились: он приходит к ней на несколько часов днем, не больше. Вместе они никуда не ходят. Им были недоступны маленькие радости, которые другим парам кажутся такими естественными.

Она лежала в кровати, чувствуя себя такой маленькой и беззащитной. Потянувшись за салфетками, чтобы вытереться, она увидела на простыне пятно крови. «Ублюдок! Это уже чересчур», – подумала она.

После этого случая Алиша поклялась себе, что впредь будет держаться от доктора подальше. Но стоило ему позвонить, как она обо всем забывала и снова умоляла о встрече.

– Это просто наваждение какое-то! – призналась она как-то раз Микки. – Я не могу отказаться от встреч с ним. Больше того, даже пытаться не хочу.

– Ну ладно, – сказала Микки, с любовью глядя на сестру. – Давай поговорим о чем-нибудь другом. Боюсь, тут поможет только время. В таких ситуациях разум молчит, а говорят чувства.

Алиша была очень благодарна сестре за поддержку.

– Знаешь, – сказала она, – он просто дикий зверь. С виду ягненок ягненком, а стоит его довести, так мгновенно превращается в тигра.

Микки промолчала. Она видела синяки на руках и ногах Алиши и старалась не думать о том, что доктор делает с ее сестрой. «Да, мы с Алишей очень разные, – думала Микки. – Она крепче. Выносливее.

Сильнее. Но так ли это на самом деле?»

***

Сестры всегда завтракали вместе. Микки очень любила болтать по утрам с Алишей – та развлекала ее рассказами о безумствах, которые вытворяла накануне, деликатно умалчивая об интимных подробностях. Микки подозревала, что сестра выдумывает большую часть этих историй, но они получались очень забавными.

Слуги души не чаяли в своей «маленькой госпоже» и бегом бросались выполнять любую ее прихоть, хотя вздорным характером Алиша уступала разве что ворчливому Дхонду, которого немилосердно дразнила. Даже Гангубаи, казалось, не имела ничего против выходок Алиши и безропотно подбирала вещи, которые та разбрасывала. Микки порой казалось, что она намного старше сестры, особенно когда та устраивала наивные розыгрыши или безудержно хохотала над какой-нибудь глупой шуткой. Но напускное безразличие Алиши – Микки это осознавала – было всего лишь маской, за которой скрывалась маленькая, не уверенная в себе, очаровательная девочка. Если Алиша была дома, ее голос был слышен повсюду. Она носилась, появлялась то тут, то там, подшучивала над слугами, громко давала указания поварам, затевала шумную возню со всеми, кто попадался ей на пути. По сравнению с ней, непосредственной и ребячливой, Микки казалась строгой гувернанткой: она всегда вела себя безукоризненно и говорила очень рассудительно.

Заметив, что доктор Куриен обращается к ней с почтением, она поначалу объясняла это тем, что у него совесть нечиста, но по зрелом размышлении сказала себе: «И все-таки он лучше, чем Навин». Для доктора даже само слово «скандал» было ругательством.

– Ты действительно любишь его или он для тебя – только развлечение? – как-то невзначай спросила она у Алиши.

Сестра состроила ей рожицу и сменила тему. «Они, конечно, не пара, – думала Микки. – Хотя у Алиши есть шанс перевоспитать его». Доктор стал по-другому одеваться, и Микки знала, кто оплачивает счета за его новый стильный гардероб. Как-то раз, оставшись дома, она увидела его в шикарном двубортном пиджаке и даже пошутила: «Ну и ну, похоже, вы собрались сниматься в кино!»

Видно было, что эти двое нужны друг другу, хотя их отношения оставались для Микки загадкой. А вот Ами, та сразу четко определила природу их разногласий:

– Классовые предрассудки. Вот что с ними не так. То же самое, что было у тебя с Бинни. У них разная система ценностей. Я верю, что доктор Куриен замечательный человек… но попробуй представить его закуривающим сигареты «Davidoff» или потягивающим виски «Chivas». Он будет выглядеть неестественно, как будто украл все это. Ну, ты понимаешь, о чем я. А вы с Алишей, как и я, с детства привыкли к роскоши. Однако из того, что ты рассказала, я понимаю, что он учится, и довольно быстро. Но все же, помяни мое слово, милая, весь этот лоск, даже если он его приобретет, будет лишь внешним, напускным. Он ведь человек не нашего круга, да? Разве он все знает о твоей неугомонной сестрице? Да он выпрыгнет из своего белого халата, если ему станет известна хотя бы малая часть ее похождений. Ну ладно, думаю, она получает свою долю удовольствия от этого «хождения в народ», если можно так выразиться. Давай спишем этот роман на ее более чем либеральное воспитание.

Микки смеялась над тонкими замечаниями Ами, признавая, что точнее и сказать нельзя. И все равно продолжала беспокоиться за сестру.

Алиша в последнее время стала сама не своя. Микки заметила, что она повесила у себя в спальне небольшое распятие.

– Зачем это тебе? – поинтересовалась Микки.

– Только не говори, что ты против, большая сестра.

– Да нет, не против, конечно. Просто я до сих пор не замечала, что ты религиозна.

– Раньше я жила во мраке, – ответила Алиша. – И наконец появился тот, кто открыл мне путь к спасению.

– Доктор?

На глазах у Алиши показались слезы, и она отвела взгляд.

– Я и не подозревала, что ты настолько нетерпима к религии, – сказала она, немного помолчав. – Это же мое личное дело. Разве я спрашиваю о медальончиках с изображениями Кришны и Ганеши, которые ты постоянно носишь на шее?

– Прости, – тут же извинилась Микки. – Я не хотела тебя обидеть. Просто… мне кажется, что этот человек оказывает на тебя слишком большое влияние, что ты уже больше не властна над своими чувствами. А я не хочу, чтобы ты отказывалась от своей самобытности, индивидуальности…

– Он ни к чему меня не принуждал, – обиженно сказала Алиша. – Но я знаю, как важна для него религия. И хочу показать ему, что уважаю его чувства. А еще… я думаю принять христианство.

У Микки отвисла челюсть.

– Ты шутишь, – сказала она с тревогой. – Я ничего не имею против его религии, но нельзя же менять вероисповедание только ради того, чтобы произвести впечатление на какого-нибудь мужчину.

– Доктор не «какой-нибудь мужчина», – вспылила Алиша. – Микки, да как же ты не понимаешь? Я люблю его и готова пожертвовать ради него даже жизнью.

– Что за чушь, Алиша! – возмутилась Микки. – Этот разговор напоминает диалог из какого-нибудь фильма. Неужели ты не осознаешь, во что ввязываешься? Завтра ты захочешь стать католичкой, через два года – мусульманкой… А религия – это не средство заполучить мужчину, не сети, в которые его можно поймать. У ваших отношений нет будущего. Доктор никогда не бросит жену – он сам тебе об этом сказал.

Алиша начала всхлипывать, и Микки тут же пожалела о своих словах. Ее любимая сестра, такая ранимая и хрупкая, сидела на краешке кровати и мяла подушку, а по щекам у нее текли крупные слезы. Микки обняла ее и стала убаюкивать, как ребенка. Постепенно Алиша успокоилась. Микки спела ей песенку, которую помнила еще с детства. Алиша подняла голову и сказала:

– А знаешь, папа как-то принес мне кассету с этой песенкой. У меня она до сих пор где-то валяется. Пожалуйста, спой еще.

И Микки пела, пока не почувствовала, что сестра расслабилась и ее дыхание стало глубоким и ровным.

***

– Послушай меня, милая, – сказала как-то раз Ами. – Ты ужасно похудела. Либо ты сейчас же запишешься на обследование, либо я сама тебя запишу.

Микки печально улыбнулась.

– Наверное, это оттого… что я давно одна…

– Конечно, у тебя давно не было мужчины, – улыбнулась Ами, – но я уверена, причина не в этом. Посмотри на себя – ты стала похожа на привидение. Тощая, еле на ногах держишься. Кожа да кости.

Микки глубоко вздохнула.

– Пожалуй, ты права. Надо что-то делать. Но где взять время на все эти проклятые анализы? Ты же знаешь, какой у меня плотный график. Работа, работа, работа. А еще дома. За ними тоже присматривать надо. После гибели Бинни я ни разу не была ни в Мандве, ни в старом доме. Ума не приложу, что с этими особняками делать… наверное, придется продать. А мне так хочется отдохнуть… Я, как только домой попадаю, сразу падаю и засыпаю, сил больше ни на что не остается. Да и не ем почти: нет ни времени, ни аппетита, ни желания.

Ами встала и решительно направилась к телефону.

– Как хочешь, а я записываю тебя к врачу. На завтра. И не пытайся меня остановить.

Лишь встав на весы в больнице, Микки убедилась, что похудела на целых двенадцать килограммов.

– Вот это да! – сказала веселая пухленькая медсестра. – Да вы тоненькая, как тростинка. Хотела бы и я избавиться от всего этого, – добавила она, ухватив себя за жировую складку на талии. – Но что делать? Я слишком люблю пиво и свиной сорпотел.

Потом Микки измерили давление, уровень сахара в крови, взяли анализы…

Алиша насупилась, когда ей сказали, что Микки ляжет в больницу «Брич Кенди».

– Зачем это? У нас есть отличный врач, который работает в прекрасно оснащенной больнице буквально в двух шагах отсюда.

Ами объяснила, что Микки сама решила обратиться именно в эту больницу и что ей предстоит сложное обследование, которое там, где работает доктор Куриен, просто не проводят. Алиша обеспокоенно взглянула на нее и кивнула.

– Не волнуйся, – сказала она. – Я тут за всем присмотрю, прослежу за слугами и за офисом.

Ами снисходительно улыбнулась: сестры были такие разные и при этом так похожи.

Лечащий врач поставил Микки диагноз «нервное истощение».

– Мисс Хиралаль нужен покой и отдых, – сказал он Ами. – Никаких волнений. Она должна отвлечься от всех проблем – и деловых и домашних. У нее был очень трудный год, и организм не выдержал напряжения. Мы, конечно же, проведем и другие обследования, чтобы исключить более серьезный диагноз. Но анемия – это не так страшно. Специальная диета поможет восполнить недостаток железа в организме. Не волнуйтесь за мисс Хиралаль, она непременно выздоровеет. Сейчас ей лучше всего сменить обстановку, уехать куда-нибудь. В Бомбее воздух очень загрязнен, и это отражается на здоровье многих его жителей.

Ами напомнила ему, что Микки уже месяц как не может избавиться от кашля, но врач был уверен, что это аллергия из-за все той же плохой экологии.

Но когда Алиша рассказала об этом диагнозе доктору Куриену, у него возникли сомнения. Впрочем, врачебная этика не давала ему возможности вмешиваться.

А Микки просто таяла на глазам. Щеки у нее ввалились, так что скулы выступали, на коже были видны голубые прожилки вен. Когда сестра увидела ее на больничной койке, она даже испугалась: такой хрупкой казалась Микки. Алиша дала ей четки.

– Пожалуйста, положи их под подушку. Даже если не веришь, сделай это ради меня.

Она рассказала, что начала ходить в церковь: заказывает молебны и ставит свечки во здравие сестры. Доктор Куриен, который прекрасно знал, что Микки противница его отношений с ее сестрой, все же сообщил ей через Алишу, что беспокоится за нее. Алиша передала его слова, но Микки только поморщилась.

***

– Как ты думаешь, это ведь не та болезнь на букву «р»? – спросила Микки как-то раз у Ами.

Подруга крепко обняла ее.

– Милая, я хочу быть с тобой честной… Врачи пока еще ничего не говорят. Они хотят провести еще несколько обследований, прежде чем поставить тебе окончательный диагноз.

– Не-ет, – Микки со вздохом откинулась на подушки и прошептала: – Кто же позаботится об Алише, если со мной что-нибудь случится? Я ей нужна… у нее больше никого нет.

Ами нежно приложила палец ей к губам, присела на краешек больничной койки и взяла за руку.

– Сейчас тебе надо подумать о себе. Ты должна бороться. Это единственный способ победить хворь, какой бы она ни оказалась. И не смей даже произносить это ужасное слово. Это не та болезнь – я уверена. К тому же… я знаю, тебе это не понравится… но доктор Куриен уверен, что здешние врачи ошибаются. Он очень хочет сам тебя осмотреть… но не решается.

Микки закрыла глаза.

– У меня нет сил бороться, Ами, – едва слышно прошептала она. – Делайте, что хотите. Куриен так Куриен. Тебе я доверяю. – И она снова впала в тревожное забытье.

Ами не отходила от Микки, пока ее не сменила сиделка сестра Долорес.

– Такая молодая, такая хорошенькая… – причитала та, провожая к выходу Ами. – Иногда Господь играет с нами злые шутки. Она добрая и кроткая. Но кто знает, что задумал Спаситель?..

Ами подробно и обстоятельно рассказала Алише и остальным о том, как чувствует себя Микки. Кто-нибудь из них обязательно приходил в больницу в часы посещений, и все по очереди дежурили у постели Микки, с волнением ожидая хотя бы мельчайших признаков улучшения ее состояния.

Несколько дней отдыха и покоя совершили чудо. Спустя три недели Микки уже самостоятельно сидела на кровати.

– Давайте это отпразднуем, – предложила Алиша, лукаво подмигивая и доставая бутылку шампанского, которую пронесла в палату под сари. Она извлекла из сумочки бокалы и обняла сестру. – Если бы ты посмела серьезно заболеть, мы бы тебе этого никогда не простили.

Ами ловко открыла бутылку и улыбнулась.

– Признайся, Алиша, ты все это придумала заранее… сотрудники никогда не знают, чего от тебя ждать.

Все засмеялись и подняли бокалы. А потом Микки, пригубив хорошо охлажденный «Таттингер», сказала:

– Да, но если это не та самая болезнь на «р», то что со мной? Я счастлива, что не умираю от рака. Но хочу знать, что со мной происходит. Кто-нибудь может мне ответить?

Все молча уставились на нее, а потом переглянулись. В палате стало так тихо, что слышно было, как в шампанском шипят пузырьки. Неловкую паузу прервала Алиша.

– Только у Господа есть на это ответ, – пылко сказала она. – И Он его даст, когда придет время.

– Аминь, – тихонько произнесла Микки, а остальные отвели глаза.

***

Прошло уже около месяца с тех пор, как Микки выписали из больницы, но до окончательного выздоровления было еще далеко. Все за нее очень тревожились.

– Милая, ты продолжаешь таять на глазах, – с беспокойством говорила ей Ами. – Почему бы тебе не поехать куда-нибудь? У меня есть друзья в Швейцарии – чудесная пожилая пара, с ними очень весело. Представь себе: небольшая деревушка недалеко от Лозанны, маленькое шале на вершине холма, свежий воздух, тишина… Я уверена, тебе там понравится! Пешие прогулки, верховая езда, милые деревенские таверны… Если хочешь, я поеду с тобой. Мне тоже не помешает отдохнуть.

Микки посмотрела на нее в раздумье.

– Спасибо, Ами, твое предложение звучит очень заманчиво, но здесь сейчас столько всего происходит. К тому же я ведь даже не знаю, что со мной все-таки такое. Я так устала от бессилия… ты меня понимаешь?

– Конечно, понимаю, – сочувственно кивнула Ами. – Ты еще очень молода, а на тебя свалилась такая ответственность! В твоем возрасте девушки проводят время со своими ровесниками. А ты…

Микки уставилась в пространство рассеянным взглядом.

– Меня по-прежнему очень беспокоит Алиша со своей религиозностью. Боюсь, она так совсем свихнется. Ведь если она по-настоящему уверует, ей придется порвать с доктором. Я ничего против него не имею… но их отношения ни к чему не приведут. К тому же он изменяет жене – разве церковь не считает это ужасным грехом?

– Но ты же не можешь прожить жизнь за нее, – возразила Ами. – Она взрослая женщина, причем с очень сильным характером. Твоя постоянная опека не пойдет на пользу ни тебе, ни ей.

– Я чувствую себя такой старой по сравнению с ней, – грустно покачала головой Микки, – и постоянно стараюсь оградить ее от всех бед. Может, это как-то связано с жизненным опытом, но хотя мы с ней ровесницы, я постоянно ловлю себя на мысли, что имею дело с упрямым подростком. И сейчас, мне кажется, у нее какие-то неприятности. Прошу тебя, не суди о ней по поступкам, она далеко не такая ветреная и поверхностная девчонка, какой кажется.

– Мне это отлично известно, – кивнула Ами. – Я немного знала ее мать… конечно, я ничего не говорила твоей маме, но дамы в клубе были немало наслышаны о Лилабен. Она была несчастной, не уверенной в себе женщиной, а твой отец – очень требовательным человеком… В конце концов, он устал от нее.

– Да, но все деньги оставил Алише, а не мне, – заметила Микки.

– А что ему оставалось? Учреждение траста стало для него единственным способом отделаться от чувства вины, только и всего. Тогда никто и представить себе не мог, во что все это выльется. И уж тем более никто не ожидал падения империи Хиралаля. Твоя мама намекала мне незадолго до катастрофы, что у Сетха последние годы не все в порядке с головой – какие-то провалы в памяти, и что он принимает одно неудачное деловое решение за другим. Я уверена, именно поэтому ты в конце концов и осталась без наследства.

Микки едва притронулась к своему чизкейку. Ами смотрела, как она без интереса ковыряется в тарелке, а потом не выдержала и сказала:

– Теперь давай поговорим о тебе, милая. Расскажи, что ты сегодня делала?

– Я долго просидела на работе… но без былого энтузиазма. Не могу сказать, что его совсем нет, но остальные тоже заметили мое безразличие, и это плохо сказывается на деле. Мне не хватает бойцовского духа. Азарт пропал. К тому же я не знаю, кому можно доверять. Шанай… он всегда рядом, когда мне нужна его помощь, но вдруг хотя бы малая толика того, что говорит о нем Раманбхаи, – правда? Я стала опасаться ему доверять. А Раманбхаи… Я знаю его с детства, но сейчас он меня почему-то сторонится. И получается, что я могу положиться только на Лючио – он замечательно справляется с нашим бизнесом. Странно… Похоже, у меня легкая рука, ведь все, что я ни задумаю, мне легко удается – наша с Лючио фирма прочно встала на ноги, и мы уже подумываем о франчайзинге. У Алиши тоже легкая рука, ее фирма процветает, но при этом сама она вовсе не горит на работе… Как это у нее получается?..

– Вам просто везет, девочки, – рассмеялась Ами. – Может, причина в генах? Все, что ни затевал в молодости ваш отец, бурно росло и развивалось. Его деловому чутью можно было только позавидовать. И вы обе унаследовали от него это качество. Впрочем, и твоей маме лучше было палец в рот не класть. Ты знала, что она втайне от всех играла на фондовом рынке? И с очень неплохими результатами. Твой отец никогда в это не вмешивался, в конце концов, играла она на свои деньги. Да что там биржа и акции, она постоянно обыгрывала нас в бридж и рами. Она могла делать ставки на что угодно, хоть на то, в каком сари придет в клуб кто-нибудь из дам. Так что вы, девочки, просто обречены на успех, за что бы ни взялись. Но все равно вам обеим надо выйти замуж за солидных, надежных мужчин, которые могли бы правильно распорядиться вашими деньгами.