Текст книги "Одержимость"

Автор книги: Шобха Де

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

20

Полгода спустя Амрита сидела на кушетке и размышляла о том, как быстро она ко всему привыкла. Теперь ее уже ничто не удивляло – ни постоянные перепады настроения подруги, ни ее патологическое желание обладать ею. Карьера после недолгого застоя резко пошла вверх. Рекламщиков перестали волновать их отношения с Минакши. Они смирились с ее неизбежным присутствием везде, где бы ни находилась Амрита, и довольно скоро убедились, что она вполне терпима, если ей не переходить дорогу и держаться подальше от Амриты. По негласному требованию Минкс Амрита больше не снималась у Карана. К концу года прошел слух, что они прекратили всякие отношения. Поговаривали, что у него появилась подружка – новое «лицо девяностых», и за ней уже застолбили три большие рекламные кампании на следующий год.

Во всем, что касалось ведения дел, Минкс оказалась незаменимой. Она умело составляла контракты, выбивая лучшие условия даже у самых прижимистых и ушлых заказчиков. Грамотно распоряжалась доходами, вкладывая их в то, что обещало принести прибыль в ближайшие пять лет. Часть денег пустила на покупку недвижимости в пригороде Пуна. «Наше пенсионное убежище», – говорила она. Амрите становилось тоскливо. Поначалу она подозревала Минкс: сама проверяла счета, сделки, внимательно изучала контракты. Однажды та не выдержала:

– Слушай, солнце мое, ты можешь мне доверять. Мне твои деньги не нужны, у меня свои есть. Я просто хочу, чтобы твои интересы были соблюдены. Ты становишься самой дорогой моделью в Индии, мне это приятно, как и то, что я приложила к этому руку. У тебя все и дальше будет хорошо, если ты предоставишь это мне. Я сделаю тебя богатой.

Амрита не стала спорить. В конце концов, она не очень-то ладила с деньгами и почувствовала облегчение, когда ее избавили от этих забот.

* * *

Раз в месяц Амрита получала десять тысяч рупий, которые Минкс передавала ей с неизменной улыбкой и поцелуем.

– Будешь умницей – повышу до пятидесяти, – говорила она, когда Амрита радостно заглядывала в конверт.

– Это твое. Трать с умом. Никаких безделушек. Я буду требовать отчеты о твоих тратах. Если тебе вдруг придет в голову сделать то, что может меня рассердить, – тысячу раз подумай.

Не было нужды это повторять. Амрита уже уяснила, что такое табу. Она справилась с детской страстью бездумно тратить деньги. Минкс заботилась обо всем: о еде, одежде, расходах на поездки. Об украшениях.

Первой серьезной вещью стал браслет с рубинами и бриллиантами в стиле ар деко. Минкс с удовольствием наблюдала за выражением лица, с которым Амрита взирала на это произведение ювелирного искусства.

– Я немного в этом разбираюсь, – заметила она. – Купила у одной обедневшей махарани. Кстати, у нее такого добра было много.

Прежде чем надеть, Амрита долго любовалась браслетом.

– Но где же я буду его носить?

– Нигде. Это инвестиция. Такая форма вложения денег. Будешь хранить их в надежном месте. Пойдем, покажу.

Она взяла Амриту за руку и повела в спальню. За черно-белым ковром на стене обнаружился маленький сейф.

– Банкам я не доверяю.

Она показала, как пользоваться сейфом: ловко покрутила колесико, пока не появилась нужная комбинация.

Тяжелая стальная дверца отворилась, Амрита ахнула. Это было похоже на пещеру Али-Бабы. Сейф оказался доверху набит разными редкими и дорогими вещами. Многие в стиле ар де-ко, столь любимом Минкс. Пока Амрита зачарованно разглядывала бриллиантовую брошь, Минкс раскрыла обтянутую кожей коробку. Там лежало несколько футляров с антикварными часами, в основном мужскими. Но было и несколько дамских часиков, безумно дорогих.

– Откуда?! – воскликнула Амрита и принялась перебирать драгоценности.

Минкс залилась довольным смехом.

– Несколько лет назад в одном из притонов Колабы, – я тогда частенько туда захаживала, – я познакомилась с одним чокнутым бельгийцем. Он оказался специалистом по антикварным часам. Мы подружились. Я нашла ему несколько клиентов, а потом и сама увлеклась. Перечитала уйму книжек о старинных часах и механизмах. Оказалось, если завести полезные знакомства, можно делать огромные деньги за границей. Первое время я была его агентом. А потом стала работать на себя.

Она помолчала.

– Я торговала. Лучшие оставляла себе, остальные продавала. Нашлось несколько покупателей, которые были готовы платить дорого. Вещи уходили за границу. Это легкий бизнес! С такой мелочью удобно путешествовать: лежат себе в сумочке и никаких подозрений не вызывают. Дураки на таможне, как правило, принимают их за дешевку.

Амрита взяла одни часики и тут же заметила, как Минкс напряглась.

– Тонкий механизм, – сказала она. – А ремонт дорогой. Если с ними хорошо обращаться, они могут служить вечно. Но одно неверное движение – и всё.

Амрита положила часы на место. Подруга не переставала ее удивлять! Казалось, она знает о Минкс все – и вдруг та откалывала новую штуку, вроде этой страсти к часам. Увлеченная, гордая собой, по-детски непосредственная – в такие моменты ее легко было любить.

Но чаще Амрита ее боялась.

Иногда на Минкс находили приступы бешенства. Вскоре Амрита научилась их предугадывать. Как правило, это случалось после долгой фотосессии. Минкс вынуждена была смотреть, как Амрита улыбается, смеется, даже слегка флиртует с другими, не с ней. Постепенно нарастала ярость. Она начинала нервно курить одну за другой. А в конце концов хватала Амриту за руку: «Хватит! Пойдем отсюда!»

Как только они оказывались вне досягаемости для слуха, Минкс давала волю своей ярости.

– Дрянь! Шлюха! Когда ты поумнеешь? – орала она.

Поначалу Амрита лишь в ужасе вжималась в сиденье и плакала. Но со временем она научилась отключаться, концентрируясь на дороге. Дома буря продолжалась еще часа два. Минкс металась по комнатам, пинала подушки, бросалась на стены. Пару раз она даже ударила Амриту по лицу – ладонью наотмашь.

Потом падала в ноги. Молила о прощении, целовала кончики пальцев, заливая их слезами. Сцена, как правило, заканчивалась покаянными уверениями в любви, огромным букетом цветов и каким-нибудь дорогим подарком. Амрита научилась воспринимать это как неизбежную часть своей нынешней странной жизни. В конце концов, можно потерпеть два часа ради такой награды.

Амрита жила только фотосессиями и показами, благодаря которым она могла общаться с нормальными людьми.

Они ходили на дискотеки и вечеринки, но вели себя как семейная пара. Никто не осмеливался приглашать Амриту на танец, и все остальные обращались сразу к обеим, не решаясь на разговор с каждой по отдельности. Каран был рядом, но всегда старался держать дистанцию. Лишь однажды Амрита столкнулась с ним в пустой гостиной. Она собиралась выйти, а он входил. Подстегнутая неожиданностью ситуации, она схватила его за руку и горячо зашептала:

– Спаси меня! Забери отсюда!

Он отшатнулся.

– Забудь. Мне еще жить не надоело!

Амрита обернулась, почувствовав кого-то за спиной. Минкс стояла, прислонившись к стене, спокойно курила и смотрела на нее. На них.

– Печально, печально. – Она провела пальцем по щеке Амриты. – Спасать тебя некому. Все твои ухажеры – просто мерины. А рыцарей в сверкающих доспехах тоже не видно. Жаль. Придется тебе весь остаток жизни провести с ведьмой.

Слезы медленно текли по щекам Амриты, Минкс заботливо их вытирала.

– Не грусти. В жизни случаются вещи и похуже. Помни об этом. Да и что жалеть об этих… – Она презрительно указала на модно одетых людей, заполнивших небольшую гостиную. – Нам ведь хорошо вдвоем, да?

21

В следующую пятницу Минкс пребывала в сумрачном настроении. Амрита слышала, как та говорила кому-то по телефону, что сделка сорвалась.

«Какая сделка?» – мельком подумала Амрита и продолжила заниматься педикюром. Телефон зазвонил снова.

– Ты возьми! – бросила Минкс и ушла мыть голову.

В трубке зазвучал возбужденный голос миссис Аггарвал.

– Послушай, доченька, я нашла тебе парня! – сообщила она и поспешно прибавила: – И ничего не говори, пока сама его не увидишь.

Амрита с опаской оглянулась проверить, нет ли поблизости Минкс. Та внимательно прислушивалась.

– Это кто? – подозрительно спросила она.

– Мама, – коротко ответила Амрита.

Миссис Аггарвал продолжала тараторить:

– Он тебе тоже понравится. Точно! Думаю, вы подойдете друг другу… Красавец, из хорошей семьи…

– Мама! – оборвала ее дочь. – Я не ищу себе мужа. Я разве тебе говорила, что собираюсь замуж?

Миссис Аггарвал обиженно замолкла.

Амрита поспешила загладить свою грубость:

– Мама, прости. Но я не могу выйти замуж. Сейчас. У меня столько дел… Я ведь правда люблю свою работу.

– Знаю, деточка, но с другой стороны: ты же как-то должна заботиться о будущем!

«Мое будущее уже решили за меня», – горько подумала Амрита, но вслух сказала:

– Мамочка, милая, я ведь не готова еще к замужеству.

– Все вы так говорите, – вздохнула миссис Аггарвал. – И твои братья тоже. – И тут же спохватилась: – Ты не думай, девочка моя, я ведь не такая старомодная. Я просто хочу, чтобы вы с ним повидались, когда он приедет в Бомбей.

Желая поскорей закончить разговор, Амрита сказала:

– Ладно, как его зовут? Только прошу, не давай ему этот номер. Просто позвони мне потом и продиктуй его адрес в Бомбее. Я с ним обязательно свяжусь.

– Но почему? – озадаченно спросила миссис Аггарвал. – У тебя что, какие-то проблемы с телефоном?

Амрита поспешила ее успокоить:

– У нас нет постоянной прислуги, а мы очень заняты. Поэтому я пока что не могу получать сообщения.

Мать удовлетворилась этим объяснением. Она дважды повторила имя Ракеша и положила трубку.

Амрита лежала в постели. После ужина, прошедшего в несколько натянутой атмосфере, и неловкой попытки Минкс заняться любовью она уже почти погрузилась в сон. И тут произошло нечто особенное. Она вдруг совершенно проснулась и села на постели (Минкс уходила на ночь в свою спальню).

«Ведь это шанс, – подумала она. – Шанс, о котором я мечтала! Ракеш – вот кто мне поможет!» От этой мысли у нее мурашки побежали по спине. Ей было совершенно неважно, кто он, чем занимается и как выглядит. Требовалось только одно – поскорее выбраться отсюда. Она снова вспомнила слова матери: «Он живет в Америке. В Нью-Йорке». Вот оно, ключевое слово – Америка! Амрита улыбнулась. Разумеется, Минкс может последовать за ней куда угодно. Но в Америке – совсем не то, что здесь. С нью-йоркской полицией шутки плохи. Там все эти штучки не сработают.

Она сдаст ее им, и ее посадят. Или депортируют. Да все что угодно! Тогда она будет свободна. В конце концов, с Ракешем можно будет потом расстаться. Найти работу… У нее начнется новая жизнь – жизнь без Минкс! Ее глаза ярко горели в темноте, когда она, воодушевленная, лежала и думала о будущем.

А потом заснула и спала крепко-крепко, впервые за несколько месяцев. Радостная улыбка играла на ее губах.

* * *

Амрита встретилась с Ракешем в Ранголи. Она долго и тщательно выбирала ресторан. Это место настолько не соответствовало ее обычным предпочтениям, что Минкс подумала бы о нем в последнюю очередь. Все устроилось неожиданно легко и быстро. Она сказала, что сходит часа на два в торговый центр «Оберой Тауэрс». Минкс отреагировала довольно рассеянно, только посоветовала быть разумной и тратить поменьше. Амрита обрадовалась, что не пришлось мучиться, выслушивая обычную нотацию. Судя по всему, Минкс слишком погрузилась в свои дела. Их отношения давно вошли в колею, из них ушло напряжение. Минкс шутила, что они превратились в замшелых пенсионеров, чем немало смущала Амриту.

Тем не менее она сочла за лучшее покориться, терпеть и выжидать, хотя и мучилась сознанием ужаса своего положения.

Но, утешала она себя, ведь могло быть и гораздо хуже! Теперь, когда ревность и подозрительность Минкс значительно уменьшилась, можно было подумать о будущем. Сцены с яростными обвинениями и вспышками гнева происходили теперь только после редких вечеринок. Амрита давно усвоила, что достаточно незначительного жеста «доброй воли» с ее стороны, чтобы гнев ее истязательницы пошел на убыль. Надо было только дождаться подходящего момента.

Встреча с Ракешем неожиданно поставила перед ней новую задачу. Ведь от этого первого свидания зависело все! Что же надеть? С одной стороны, нельзя было напугать и ошарашить его. С другой – требовалось произвести впечатление. Сильное впечатление.

Она остановила выбор на изящном ансамбле скромных пастельных тонов – шальварах и бадлакаме. В них она была похожа на миниатюрную статуэтку из Мугала. Волосы собрала в высокий узел и заколола их парой черепаховых заколок. Бижутерией она перестала пользоваться – после неодобрительного отзыва Минкс. Вдела в уши роскошные бриллианты, шею украсила плетеной золотой цепочкой. Из колец выбрала пять, тонкой работы. Некоторые были с маленькими камнями, некоторые – без. Она не хотела привлекать к себе внимание, сознавая к тому же, что перед выходом из дома Минкс обязательно подвергнет ее тщательному осмотру. Но та только сказала:

– Не забудь солнечные очки, – потом, правда, подумав, добавила: – Не слишком ли много украшений для шопинга?

Амрита с виноватым видом начала стаскивать с пальцев кольца, но Минкс нежно ее обняла:

– Я же пошутила! Беги. И возвращайся поскорее. Да, и купи мне круассан, если сможешь.

Амрита поспешно выскочила из дома, боясь, чтобы подруга не вздумала вызвать ей такси. Такое поведение обычно не одобрялось, и Амрита обернулась с опаской. Минакши стояла у окна и смотрела ей вслед. Амрита помахала рукой. Минкс махнула в ответ. Хороший знак – значит, не сердится.

Какой он? Голос Ракеша по телефону ей понравился. Да и оценке матери она доверяла. Миссис Аггарвал славилась своей критичностью и требовательностью к людям (хотя порой и не вполне заслуженно).

Кэб резко повернул влево и подъехал прямо к отделанному ракушечником входу в ресторан. Она расплатилась с кэбби и поднялась по ступенькам. Оказавшись в полутемном помещении, она некоторое время постояла, пока глаза привыкали к темноте. Как она и надеялась, большинство столиков оказались свободны. «О, боже! А если я опоздала?», – вдруг испугалась она. И уже собиралась уйти, когда заметила входящего молодого человека. Он ее видеть не мог, тогда как она успела хорошо его разглядеть. И то, что она увидела, ей понравилось. Он был одет просто – джинсы и спортивная рубашка.

Ей понравились его прическа, его легкая поступь, когда он взлетел по лестнице. Он вошел, провел рукой по волосам, и ей почему-то подумалось: «Наверное, играет в теннис. Или еще во что-нибудь такое… активное». Она пошла ему навстречу.

– Вы не меня ищете?

Ракеш радостно и открыто улыбнулся и взял ее за обе руки. Эта его улыбка и спонтанный жест покорили Амриту.

– Ваша мама была права. Вы самая красивая девушка в Индии!

Она легким кивком поблагодарила за комплимент.

Он не сводил с нее глаз. Они сели за столик на двоих и заказали чай. Потом он передумал и попросил принести ему водки с тоником.

– Для храбрости, – пояснил он, заметив выражение ее лица.

Она засмеялась и заказала себе капучино.

– Вы всегда такой… нервный, или это я на вас так подействовала?

Ракеш сделал большой глоток.

– Всегда.

Наступила небольшая пауза. Потом они заговорили одновременно.

– Давайте сначала вы, – галантно уступил Ракеш.

– Нет-нет! Вы, – возразила она с улыбкой.

– Окей, – согласился он. – Ну так вот. Вы, конечно, знаете, в чем тут дело…

– В чем?

– Это все ваша матушка, от которой я, кстати, без ума. Она хочет нас поженить.

Амрита покраснела и посмотрела в сторону.

Ракеш положил свою руку поверх ее и мягко сказал:

– Послушайте. А она ведь здорово придумала! Я чувствую, – он прижал руку к груди, – вы – то, что мне нужно. Со мной такого еще никогда не было… И ваша семья мне понравилась… Может, нам и правда пожениться? Мне это пришло в голову прямо сейчас. Глупо, да?.. Но, конечно, только вы можете решить…

Амрита вертела в руках чашку.

– Вы не против, если я закурю? – спросила она. – Ужасно вдруг захотелось курить.

Ракеш подозвал официанта.

– Конечно, я против, – сказал он. – Дурная привычка. Но, думаю, вы не должны себе в этом отказывать. Только одну. Хорошо?

Амрита благодарно кивнула. Она тоже не одобряла курение. Но из-за того, что Минкс бесконечно дымила, она тоже начала время от времени покуривать.

Амрита дотянулась до сумочки и достала пачку «Cartier». Ракеш бросил на нее удивленный взгляд и попросил официанта принести пепельницу.

Он внимательно наблюдал, как она дрожащими пальцами пытается справиться с зажигалкой.

– Позвольте мне. – Он наклонился через стол и вынул сигарету из ее губ.

– Но вы ведь не курите!

– Ага. Вот так бывшие курильщики и срываются…

Теперь уже она попыталась отобрать у него сигарету:

– Отдайте! А то еще скажете потом, что из-за меня снова закурили!

– Не волнуйтесь. У меня стальные нервы. – Ракеш глубоко затянулся и отдал ей сигарету.

Прошло довольно много времени, прежде чем Амрита снова взглянула на часы. Она ойкнула.

– Мне пора.

Ракеш не стал задавать вопросов. Он попросил счет, расплатился и встал. Амрита собрала вещи и почти бегом покинула ресторан.

Снаружи было очень ветрено, и ее волосы рассыпались по плечам, пока они стояли у его автомобиля. Амрита торопливо прощалась. Он с изумлением наблюдал, как она суетится, пытаясь справиться с сумочкой, темными очками и разлетающимися волосами.

– Вы на чем? – спросил он, оглядывая пустую стоянку.

– На такси, – поспешно сказала она.

– Могу вас подбросить. Вам ведь недалеко?

Амрита залилась краской.

– Да, недалеко. – Ее голос выдавал напряжение. – Но я предпочитаю добираться до дома сама.

Он насмешливо приподнял бровь.

– Ревнивый любовник рыщет по окрестностям?

Она гневно посмотрела на него и сказала:

– Это вас не касается! Вы меня не знаете, и я вас не знаю. Мы чужие люди. С какой стати вы разговариваете со мной в таком тоне?

Он прикоснулся к ее плечу.

– Не сердитесь. Я неудачно пошутил. Но кто бы он ни был, тот, к кому вы торопитесь, – я ему завидую.

Она повернулась и пошла прочь. Он догнал ее.

– Я здесь еще дня два. Мы встретимся?

– Н-не думаю… Н-не знаю.

Он не отпускал ее руку.

– Мне кажется, я знаю вас лучше, чем вы думаете. Прошу, не покидайте меня так. Я и сейчас могу повторить то, что сказал в ресторане: мне с вами хорошо, и вам со мной будет хорошо. Вы точно не пожалеете. Верьте своей матери…

Но мысли Амриты уже витали далеко. Тогда он сунул ей свою визитку.

– Позвоните мне. Я остановился здесь, – сказал он и ткнул пальцем в «Оберой Тауэрс». И тут Амрита вспомнила.

– Я забыла купить круассаны! – в отчаянии вскрикнула она.

– Круассаны? – переспросил он в недоумении.

– Да! Прошу вас, помогите. Мне нужно в ваш отель.

– Вот и отлично! – радостно воскликнул он.

* * *

Амрита расплачивалась за круассаны в кафетерии, а Ракеш пробовал на вкус клубничное желе, когда она услышала за спиной свое имя. Она обернулась и оказалась лицом к лицу с Минкс. Она выронила пакет с круассанами. Минкс взяла ее за руку и поцеловала в лоб.

– Где ты была, дорогая? Я беспокоилась. Дай, думаю, пойду разыщу…

Амрита задрожала.

– Но что случилось? Где твои сумки? Все в порядке?… А почему руки такие холодные?

Амриту трясло. И тут на ее плечо легла твердая рука.

– Все в порядке, – сказал Ракеш. – С ней все будет хорошо. Просто оставьте ее в покое.

Потом он близко наклонился к Амрите и добавил:

– Ничего не бойтесь. Я о ней знаю все. Я подготовился. Мой отец кое-чему меня научил.

Амрита смотрела на него глазами, полными ужаса.

Минкс грубо его оттеснила и, повернувшись к Амрите, зашипела, округляя глаза:

– Следи за собой. Люди смотрят!

Амрита умоляюще взглянула на Ракеша. Он встал между ними, взял Амриту за руку и настойчиво сказал:

– Пойдем со мной. Ничего не бойся и верь мне.

Амрита двинулась в его сторону. И вдруг почувствовала холодную сталь, уткнувшуюся ей в ребра.

– Ну-ка, посмотри сюда, ухажер недоделанный, – сквозь зубы процедила Минкс, едва сдерживая ярость. Он опустил глаза и увидел в ее руке маленький короткоствольный револьвер. – Только пикни – я ее убью. И тебя заодно.

– Уходите, – еле слышным голосом попросила Амрита. – Со мной все в порядке…

Минкс подтолкнула ее стволом пистолета к выходу, и все трое вышли из торгового центра.

* * *

Придя домой, Амрита бросилась на кровать и зарыдала. Она долго не могла остановиться. Все ее тело сотрясалось, и она ничего не могла с собой поделать. Минкс невозмутимо возилась с автоответчиком.

Через час Амрита встала и, еле держась ногах, пошла в ванную умыться. Когда она вернулась, Минкс сидела на кровати. Встретив ее взгляд, Амрита попятилась. Ей вдруг пришла мысль о пистолете. Но у Минкс в руках был только коробок спичек. Она зажигала спички одну за другой и смотрела на пламя, дожидаясь, пока огонь не доберется до кончиков пальцев.

– Раздевайся, – приказала она.

От того, как она это сказала, Амрита задрожала. Она умоляюще сложила руки и, теряя силы, пролепетала:

– Прошу тебя… не надо. Я виновата перед тобой. Прости… прости меня, умоляю…

Минкс холодно смотрела на нее.

– Что тут прощать? Ведь вы все такие, похотливые шлюхи! Все-то вынюхиваете, высматриваете… Тупая, вероломная, неблагодарная дрянь! Ну почему?! Почему ты такая же, как они?.. Да, это была моя ошибка – я думала, ты изменилась. Я тебе даже начала доверять… Немного. А ты меня обманула! Этого я не люблю, ты знаешь. Так что придется тебя наказать. Мне тоже не хочется, но ничего не поделаешь – надо.

У Амриты подкосились ноги. Она распростерлась на полу. Подползла к Минкс, обхватила ее ноги.

– Я больше не буду, – твердила она. – Никогда, никогда в жизни! Умоляю, не делай мне больно…

– Закрой рот, сука! – Минкс нагнулась и ударила ее наотмашь по лицу. Потом рванула розовую домашнюю рубашку Амриты. – Дрянь! Я дала тебе все – лучшую жизнь, деньги, украшения! Все! Чего тебе еще недоставало? Ах, члена? Да? Так ты его получишь!.. – Минкс, как безумная, рвала на ней одежду, пока вся она не превратилась в клочки.

Амрита пыталась закрыться руками, но Минкс схватила ее за волосы и бросила на кровать. Амрита крепко зажмурилась и замерла. Она уже знала – сопротивление ни к чему хорошему не приведет. Лучше подчиниться.

Около минуты прошло в мучительном ожидании. «Куда она ушла?» – подумала Амрита, но открыть глаза так и не решилась. И вдруг, цепенея от смертельного ужаса, она услышала шипение зажигаемой спички и почувствовала дыхание на своем лице.

– Сучка похотливая! – Минкс поднесла зажженную спичку к ее ресницам.

Амрита дернулась, но тут же была вдавлена в кровать. По комнате поплыл резкий запах жженого волоса.

– Я тебе сейчас поддам жару, – усмехнулась Минкс и зажгла новую спичку.

Она спустилась ниже. Волосы на лобке у Амриты, в том месте, где они соприкоснулись с пламенем, вспыхнули и мгновенно сгорели…

Амрита поджала колени и закричала от боли. Минкс больно хлестнула ее по щеке.

– Заткнись! – заорала она. – Ты ведь хотела страсти? Жаркой страсти? Так получай! Думала, это все? Нет, красавица, я только начала! Я для тебя еще много сюрпризов припасла!

В попытке защититься Амрита схватила подушку и прижала ее к себе. Но Минкс швырнула ее на пол, навалилась и силой раздвинула ей ноги. Резкая, невыносимая боль пронзила Амриту Что-то твердое и длинное грубо и больно вошло в нее.

– Нравится? Нравится? Нравится? – приговаривала Минкс, вводя и вынимая орудие наказания. – Думай о нем! Вот что ты должна была чувствовать, если бы трахалась с ним!.. Давай! Ну, покажи мне, как ты это любишь!.. Ведь это же специально для тебя!..

Последнее, что Амрита запомнила, была Минкс, которая сидела на ней верхом и, откинувшись назад, хохотала словно безумная.

* * *

Сначала у нее перед глазами появился белый туман. Амрита медленно приходила в себя.

– Где она? – спросила она заплетающимся языком; страх мгновенно заполнил ее душу.

Она услышала над собой женский голос:

– Госпожа ушла час назад. Но с вами я.

– Вы кто?

– Сиделка. Меня зовут Рекха.

– Что со мной?

– Спросите мадам. Или доктора. Я только ухаживаю за вами.

Амрита огляделась. На трюмо стояла ваза с огромным букетом.

– Долго я так пролежала?

– Три дня, – ответила Рекха. – Вы очень ослабели. Мадам запретила с вами разговаривать.

Амрита снова окинула комнату безразличным взглядом. От руки тянулась трубка капельницы.

– Уберите это.

– Что вы! Нельзя! – всполошилась сиделка. – Давайте я вам лучше принесу апельсинового сока! – и она убежала.

Амрита попыталась сесть. Но не смогла даже поднять голову – силы ушли из нее, как вода в песок. Она чувствовала себя совершенно опустошенной и раздавленной.

Сиделка принесла сок, и вдруг раздался звонок в дверь. Сиделка даже бровью не повела.

– Откройте, – попросила Амрита слабым голосом.

Сиделка замотала головой:

– Мадам категорически запретила открывать дверь. Она скоро вернется. Я не могу открыть. Сожалею.

Амрита собрала последние силы и села на кровати, смахнув лекарства и опрокинув стойку с капельницей. Бутылка упала и разбилась. Видимо, взгляд у нее был такой, что сиделка испугалась и пошла к входной двери. В комнату ворвалась миссис Аггарвал.

– Мамочка! Мамочка, я здесь! Помоги!

– Что случилось, девочка моя?! Что… что она с тобой сделала?

Амрита упала в ее объятия и зарыдала.

Сиделка стояла тут же и смотрела на них во все глаза. Амрита оглянулась на нее.

– Забери меня, мама! – заговорила она лихорадочно. – Забери меня отсюда, скорей!

Сиделка продолжала стоять, видимо, не зная, что делать.

– Заплати ей и скажи, пусть уходит. Я не хочу говорить при ней.

Миссис Аггарвал открыла сумочку, вынула около трехсот рупий и протянула сиделке. Та не двигалась с места и молчала. Потом произнесла:

– Дайте еще сто – и я уйду.

Получив деньги, она исчезла в мгновение ока, будто ее и не было.

Миссис Аггарвал хотела что-то сказать, но Амрита торопливо заговорила:

– Мама, бежим! Здесь нельзя оставаться ни минуты! Я все-все тебе расскажу, как только мы уйдем.

Миссис Аггарвал прижала дочку к груди, в глазах ее стояли слезы.

– Ты глупая, глупая дурочка! Почему ты мне не рассказала раньше? Почему я узнала обо всем от Ракеша?..

– Потом все объясню, а сейчас помоги мне собраться! Я возьму только то, что поместится в один чемодан. Пусть все остается ей. Мне правда все равно. Главное – убежать отсюда как можно скорее!

Амрита на всякий случай заперла дверь, хотя знала точно: если Минкс вернется, она сломает дверь, не задумываясь. Но это была хоть какая-то защита.

– Мама, позвони Карану, вот телефон. Скажи, чтобы он немедленно ехал сюда. И пусть возьмет кого-нибудь из друзей, посильнее. Он поймет.

Амрита схватила платья и бросила их в самый большой чемодан. Собрала все с туалетного столика и полки над ним. Потом зашла в комнату Минкс, надеясь найти бумаги – контракты, сертификаты. Но все было под замком. Она вернулась, чтобы кинуть последний взгляд на свою комнату, и поняла, что ей не хочется брать отсюда вообще ничего.

Мать наблюдала за ней. Она сохраняла внешнее спокойствие, но была очень печальна.

– Он едет? – спросила Амрита, хватая ее за руку.

Миссис Аггарвал кивнула.

Они потащили тяжеленный чемодан через гостиную, и тут раздался громкий звонок в дверь. Женщины замерли, боясь шелохнуться. Звонок повторился. Амрита поднесла палец к губам. Кто-то нерешительно стукнул в дверь, и потом снова наступила тишина. Амрита осторожно подошла к двери и прислушалась.

– Она бы так скоро не ушла.

Амрита сняла цепочку и приоткрыла дверь. Холл был пуст. Женщины выволокли чемодан и вызвали лифт. Снизу послышался звук подъезжающей машины. Каран или Минкс?..

Лифт долго не приходил. Все это время Амрита безостановочно молилась – так, как никогда в жизни. Миссис Аггарвал сильно побледнела.

Наконец звякнул колокольчик. Двери лифта начали открываться. Амрита собрала всю свою волю в кулак. Присутствие матери придало ей силы и храбрости.

Из лифта вышли Каран и его помощник Билу.

– Идем. – Каран подхватил тяжелый чемодан и взял Амриту за руку.

– Это моя мама.

Каран кивнул.

Две минуты спустя они уже мчались на машине.

– Куда?

– В аэропорт, – коротко сказала Амрита.

– Ты уверена? – озабоченно спросила миссис Аггарвал. – Ты ведь еще очень слаба…

– Я смогу, мама. Вот увидишь.

Каран молча вел машину. Билу следил, нет ли погони.

– У тебя есть деньги на билеты? – спросил Каран.

Амрита кивнула.

– Я получила на прошлой неделе, за показ в бутике. Они все со мной. – Она похлопала по сумочке.

Каран взглянул на часы.

– Скоро вылет.

– Мы должны успеть. Просто обязаны, – сказала Амрита. Костяшки ее крепко сжатых пальцев белели на фоне темно-рыжей кожи сумочки.

* * *

Амрита и ее мать уже благополучно сели в самолет, когда Каран встретил Минкс. Она бежала от парковки, спотыкаясь и ничего не видя перед собой.

– Она улетела, – бросил Каран, идя к своему джипу.

– Врешь! – закричала Минкс. – Врешь, придурок, сукин сын! Она не могла!.. Где она? Где ты ее прячешь, ублюдок?..

Билу успел встать между ними как раз в тот момент, когда она кинулась на Карана, и что-то маленькое серебристо блеснуло у нее в руке. Он схватил ее запястье и легко отшвырнул назад. Каран не останавливаясь направлялся к машине. Пронзительный вопль вырвался из ее груди. Она упала на дорогу и стала колотить по земле, не жалея кулаков, так что на грубом асфальте оставались кровавые следы. Двое служащих парковки подошли узнать, в чем дело. Она вцепилась в одного из них.

– Отведите меня в диспетчерскую! – кричала она, не помня себя. – Этот самолет нельзя выпускать! Там бомба! Слышите?..

Они растерянно переглянулись.

– Верните самолет! Вызывайте полицию! Немедленно! Вы знаете, кто мой отец!.. Позвоните премьер-министру! Говорю вам, там бомба! Слышите? Бомба!..

Каран махнул им рукой.

– Не слушайте ее, ребята, она спятила. Не обращайте внимания. Это сумасшедшая.

Минкс плюнула в его сторону и разразилась потоком брани.

– Арестуйте его! Он преступник! Он украл мою женщину! Помог ей сбежать! Она ушла… ушла от меня!.. Я убью его!.. Я убью себя!..

И разрыдалась.

Каран завел двигатель и начал выезжать с парковки. Крики Минкс едва не перекрывали рев взлетающих и садящихся самолетов. Он оглянулся в последний раз. Вокруг Минкс собралось человек двадцать зевак. Ее истерические вопли, полные муки и отчаяния, веселили и забавляли их, вызывая смех и грубые шутки.

– С Амритой будет все в порядке, – сказал Билу. – А вот насчет нас я не уверен.

– В конце концов, мы спасли ей жизнь… Много людей сделали в жизни хотя бы это?