Текст книги "Одержимость"

Автор книги: Шобха Де

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

13

Когда Амрита пришла в больницу, Каран был уже там.

– Теперь твоя душенька довольна?

– Прошу тебя, не говори так.

Они стояли перед палатой Лолы в длинном коридоре, залитом неоновым светом.

– Не ходи туда, – предостерег Каран, – а то как бы от таких визитеров ей не стало хуже.

Амрита судорожно стиснула его руку, в голосе задрожали слезы.

– Почему, почему ты меня обвиняешь? Неужели ты считаешь, я способна на такое?

Каран судорожно дернул головой и отвернулся.

– Я думал, что знаю тебя, но ошибался. Не представляю, на что ты способна, но мы считаем, что в случившемся виновата ты.

– Ты любишь ее? – прошептала девушка.

Он вздрогнул, вопрос задел его за живое.

– Ты знаешь, что нет. Я не любил ее. Но она мне нравилась. Мы иногда встречались…

Амрита кивнула.

– Знаю. Я приехала сказать, что мне ужасно жаль, что все так получилось. И, Каран… ты должен мне поверить. Я не имею к этому никакого отношения. Для меня это было таким же шоком, как и для тебя.

Каран коротко и едко рассмеялся.

– Мне плевать, как ты живешь и с кем встречаешься. Но на твоем месте я бы держался подальше от Минкаши Ийенгар.

Амрита опустила глаза.

– Думаешь, я искала этих отношений? Я ведь не зря переехала в Версову. Но… как это связано с… – она растерянно повела рукой в воздухе, – …с тем, что случилось с Лолой?

Глаза Карана изучающее впились в лицо девушки.

– Из тебя получилась прекрасная притворщица и лгунья. – В его голосе звучало разочарование. – Чему еще она тебя научила?

Амрита попыталась взять его за руку, но Каран не позволил ей сделать этого.

– Вы, конечно, выйдете сухими из воды. Вряд ли полиция захочет связываться с дочерью полицейской шишки, им проще подтасовать результаты следствия или доказательства вины. Ты и она – вы можете обманывать весь мир и убедить всех, что не связаны с этим. Но меня вам обмануть не удастся. Что бы ни решило следствие, я знаю, что вы стояли за этим преступлением. Ты и эта твоя подруга-лесбиянка. Никто другой не мог этого сделать.

Амрита не поддалась на провокацию.

– Почему ты думаешь, что это сделали мы?

– А кто еще? – парировал Каран. – Лола отбирала у тебя работу. Ее пригласили работать для рекламной компании, которую планировали отдать тебе. Я не осуждаю ее, но ведь очевидно, что ты больше всех пострадала из-за ее успеха. Почему бы тебе не признать это по крайней мере передо мной? Я не донесу на тебя, но если ты скажешь правду, я хотя бы смогу уважать тебя.

Внутренний голос внятно предостерег ее от признания. Она невинно посмотрела на Карана.

– Я бы хотела доставить тебе радость и сказать, что замешана в этой ужасной истории. Но так получилась, что я узнала об этом по телефону.

Каран недоверчиво покачал головой.

– Если люди так рвутся наверх, им нужно уметь владеть собой. Я с трудом узнаю тебя. Всего несколько месяцев назад ты была способной, простой, красивой девочкой из Дели. Я наблюдал за твоими попытками стать моделью в Бомбее. Ты была… – он помолчал, подыскивая слово, – интересной. Это привлекало мне к тебе. А теперь… теперь ты стала хладнокровной, безжалостной, прости за грубость – сукой. Даже хуже других девок, омерзительных в своих лживости и коварстве. Возможно, такой тебя сделала Минкс. Но ведь ты – не ее собственность, она не может полностью контролировать тебя. Или?.. – Он осекся, не договорив.

– He знаю, почему ты так жесток со мной, – грустно сказала Амрита. – Я думала, мы друзья, хорошие друзья. Мне нравилось общаться с тобой. Но ты вдруг куда-то пропал, даже не потрудившись объяснить, что случилось. Я бы могла ответить тем же и тоже обвинить тебя кое в чем, но не стану. Жаль, что ты так обо мне думаешь, вот и все.

Не попрощавшись, Амрита взяла свою сумку и ушла.

* * *

Странное чувство потери охватило Карана. Он спрашивал себя, почему Амрита все еще интересует его. Он пристально следил за каждым ее шагом, карьерой, личной жизнью. Конечно, он слышал и о происшествии с Ровером. Об этом слышали все. Это придумала Минкс, чтобы держать всех подальше от Амриты. Никто в здравом уме и не пытался приблизиться к ней. Но для Карана все было по-другому. Он был готов рисковать даже после своей последней встречи с Минкс. Но Амрита сама отвергла его. Он не знал, как до нее достучаться. Казалось, она полностью сосредоточилась на стремлении стать самой популярной и высокооплачиваемой моделью в Индии. Ему хотелось напомнить ей, что она уже добилась этой цели. И за столь короткое время, что даже ее соперницы были поражены этим молниеносным восхождением. Но ей было мало головокружительного успеха на родине. Она хотела добиться мирового признания, она мечтала о Париже.

Амрита не рассчитывала, что Лола вызовет такую сенсацию своим дебютом. Лола была на два дюйма выше, в этом заключалось ее главное преимущество перед другими моделями. Модельеры были в восторге от того, как наряды облегали ее гибкое подвижное тело. Она двигалась по подиуму с потрясающей легкостью и изяществом. Каран сравнил двух девушек и решил, что хотя Лола не обладала красотой Амриты, она все же лучше отражала «дух девяностых». Точеная фигура, аристократичная внешность девушки, как ни странно, часто отталкивали публику, мешали видеть в ней «девушку из толпы».

Размышления Карана прервал инспектор полиции, вышедший из палаты Лолы. Рядом с ним шел врач.

– Девушка в очень плохой форме. Она выживет, но теперь ее не узнают даже собственные родители.

Каран бросился к ним.

– Она пришла в себя? Что она сказала?

Полицейский взглянул на него с любопытством.

– Вы отец, брат или муж?

– Просто друг, хороший друг.

– Тогда, думаю, вам лучше уйти отсюда. Не ввязывайтесь в эту историю. Это дело полиции. Попытка убийства.

Каран уперся.

– У нее никого нет в Бомбее. Ее родители живут в Бангалоре. Я ее близкий друг и имею право знать…

Инспектор повернулся к врачу.

– Скажите ему сами. Я тороплюсь. Самоубийство в Пидхони. Сожжение жены в Наша да. Да, жизнь у нас трудная, – с этими словами он многозначительно протянул Карану руку, ладонью вверх.

Каран сунул ему десять рупий и повернулся к врачу.

– Что с ней? Что произошло?

– Что произошло, не знаю, но дело серьезное, – уныло ответил тот. – У нее были враги?

– В каком смысле? – не понял Каран.

– На нее напал явно профессионал. Возможно, нанятый. Ее не просто облили кислотой – бедняжку сильно порезали. Ей вставили во влагалище нож и исполосовали внутренности. Только садист способен покалечить такую невинную девочку. Кто теперь женится на ней? – Он посмотрел на Карана и спросил: – Вы случайно не ее парень?

Каран криво улыбнулся.

– Какая разница? Скажите, доктор, что она сообщила полиции?

– Немного. Она очень слаба, и ей больно разговаривать. Но все равно пришлось допросить ее, боялись, что она не доживет до утра.

Карана начало трясти.

– Но с ней все будет в порядке, доктор?

Врач неуверенно покачал головой.

– Состояние немного стабилизировалось. Ей поставил капельницу. Она выживет, если выдержит сердце. Но до завтрашнего утра нельзя ничего сказать наверняка. Полиция довольна, они сделали свою работу.

– Доктор, что она им сказала? Пожалуйста, скажите мне! Я знаю, что это, возможно, конфиденциально, но это очень важно… пожалуйста.

– Это была женщина. Молодая женщина, – коротко сказал врач. – Вот и все. Грустно думать, что женщина могла сделать такое, не правда ли?

Каран не удивился. Это только подтверждало его подозрения. Он подумал, не стоит ли ему рассказать полиции о визите Амриты в больницу. Или о своей уверенности в том, что в этом деле замешана Минкс. Но он решил отказаться от этого. Как и сказал инспектор, от этого ужаса лучше держаться подальше. Он поблагодарил врача и покинул больницу. Он знал, куда должен идти и кого увидеть.

Бар «Ватеринг Хоул» был забит до отказа. В пятницу вечером здесь всегда было людно. Но Каран сразу нашел ее. Минкс сидела на табуретке в дальнем углу, потягивая «Кровавую Мэри». Как всегда одна и как всегда в черном. При виде Карана она улыбнулась и потянулась за очередной сигаретой.

– Я знала, что ты придешь, и даже заказала твой любимый напиток.

Минкс щелкнула пальцами, бармен услужливо заторопился принести «Том Коллинз».

– Твое здоровье. – Минкс подняла бокал. Каран, не двигаясь, смотрел на нее. Как она могла оставаться такой спокойной? Это сводило его с ума.

– Не стоило этого делать, – наконец выговорил он. – На этот раз ты зашла слишком далеко.

– Слишком далеко? – Минкс приподняла бровь. – А может, недостаточно далеко? Слушай, Каранкис, ведь мы теперь не разлей вода. Понимаешь, о чем я?

– Ты чудовище. Как ты могла пойти на такое? Как выпутаешься? И что ты с этого получишь? Благодарственный поцелуй Амриты? Она уделит тебе на три секунды больше времени? Что? Скажи мне?

Невозмутимости Минкс можно было позавидовать:

– Прекрати истерику. Давай наслаждаться вечером – мне не так часто удается выпить с тобой. Кроме того, у меня нет ни малейшего представления, о чем ты говоришь.

Каран в бешенстве стукнул кулаком по столу.

– Прекрати морочить мне голову! Ты отлично понимаешь, о чем идет речь. Девушка в больнице, неизвестно, доживет ли она до утра. А ты сидишь тут и прикидываешься овечкой. Ты это сделала! Ты и Амрита. Вы разрушили человеческую жизнь; даже если она выживет, то сойдет с ума, увидев себя в зеркале. Лола не переживет шока, когда поймет, что вы с ней сделали.

Минкс сделала два больших глотка и потянулась за очередной сигаретой.

– Ты даже не притронулся к своему стакану. Выпей, сегодня же вечер пятницы. Расслабься. Наслаждайся жизнью. – Увидев выражение его лица, она с насмешкой продолжила: – Что-то не так? Я заказала не то, что нужно? Ты хотел пива?

Каран схватил стакан и выплеснул его содержимое в лицо Минкс. За соседними столиками воцарилась тишина. Минкс взяла розовую салфетку и спокойно вытерлась.

– Ненавижу пустые траты. Если не хотел пить, лучше отдал бы стакан мне. Хорошая выпивка пропала. Разве родители ничему тебя не научили? Послушай, мы могли – и должны – быть друзьями. У нас столько общего! Даже общая страсть. Ты любишь ее. Я люблю ее. Посмотри правде в глаза. Мы должны держаться вместе.

14

Когда Амрита узнала, что случилось с Лолой, она впала в депрессию. Она отказалась от двух съемок, которые тут же передали другой начинающей модели.

– Ты должна взять себя в руки, – предупредила Шейла. – Если будешь продолжать сидеть дома, тебя перестанут приглашать и быстро забудут о твоем существовании. Пойдем прошвырнемся по магазинам, может, это тебя взбодрит.

Не желая обижать подружку отказом, Амрита нехотя пошла переодеваться.

Ей стало трудно передвигаться по городу неузнанной. Каждый раз, когда она останавливалась на красный свет, водители других машин обращали на нее внимание, подмигивали, окликали по имени. Она истратила кучу денег на огромные темные очки «Paloma Picasso», но и это не помогло. Амрита натянула розовую трикотажную мини-юбку, которую привезла из Нью-Йорка стюардесса, подруга Шейлы. Когда она вышла из комнаты, Шейла восхищенно присвистнула.

– Только посмотрите на эти ноги! – вздохнула она. – Я никогда не смогу надеть ничего подобного. – Она провела руками по бедрам. – Пора уже примириться с этим, но я не могу. Они такие толстые.

– Нормальные ноги, не наговаривай на себя. К тому же у тебя роскошные формы. – Амрита шутливо шлепнула Шейлу по попе и обняла подружку.

– Куда поедем? – спросила Шейла, когда они выехали на шоссе.

– Куда угодно. – Амрите было все равно. С момента происшествия с Лолой Минкс вела себя очень тихо. Амрита решила, что Минкс чего-то недоговаривает. Возможно, ее мучает совесть или она жалеет, что пошла наперекор Амрите. Никаких звонков, цветов, визитных карточек. Это настораживало.

Шейла прервала ход мыслей подруги:

– Хорошо кататься, как в старые времена, когда нас никто не узнавал. – Она посмотрела в зеркало заднего вида. Амрита кивнула. Она спрашивала себя, чувствует ли она облегчение или разочарование. Может, Минкс нашла себе кого-то другого? Уехала из города? Заболела? Или просто потеряла к ней интерес? Она стряхнула эти мысли и сосредоточилась на дороге.

– Давай заедем в шикарный ресторан и наедимся до отвала!

Брови Шейлы подпрыгнули.

– В таком виде? На меня и так никто не смотрит, когда мы вместе, а при тебе в этой обтягивающей розовой юбочке меня примут за твою няньку.

– Не прибедняйся, – рассмеялась Амрита. – Ты неотразима даже в домашнем халате. Это мне нужно наряжаться, чтобы привлечь внимание.

Новый китайский ресторан уже успел прославиться своими экзотическими салатами и жареными блюдами. Посетителей было море. Девушкам удалось пробраться к угловому столику. Кого здесь только не было, казалось, тут собрался весь богемный мир Бомбея, все эти представители мира моды, рекламы и театра.

– Что мы делаем в этой забегаловке? – прошептала Шейла.

– Да уж, здесь нас точно заметят, – прошептала Амрита в ответ. Они заказали пиво и стали украдкой разглядывать сидящих за соседними столиками.

Вдруг Шейла сдавленно пискнула и стиснула руку Амриты:

– Она здесь!

Увы, догадаться, о ком идет речь, было совсем нетрудно.

– И он тоже! – ахнула Шейла.

– Кто?

– Каран. Они пришли вместе.

– Что-о-о?! Не может быть! С какой стати они спелись? Вот бы узнать! Они нас заметили?

Шейла помотала головой.

– Сели в отдельном закутке, разговаривают.

– Давай по-быстрому расплатимся и свалим? – Амрита вдруг поняла, что не сможет проглотить ни куска. Но Шейла была не настроена отступать.

– Вот еще глупости какие. Расслабься. Ресторан им не принадлежит. Зачем портить себе удовольствие?

– Какое удовольствие? – устало отозвалась Амрита. – Наверное, мне стоит уехать хотя бы ненадолго. Съезжу в Дели, повидаюсь с родителями.

Рядом нетерпеливо прохаживался официант. Столиков не хватало, наступило время наибольшего наплыва посетителей. Шейла поспешила сделать заказ, пока Амрита не решила уйти.

Они доедали ребрышки, когда Амрита почувствовала прикосновение чьих-то пальцев к своим плечам.

– Ты за нами следишь? – Глаза Минкс блестели за стеклами слегка затемненных очков-авиаторов.

Амрита перехватила взгляд Карана, буравивший ее из дальнего угла. Минкс тем временем взяла ее за руку.

– Удивлена? Не ожидала увидеть нас вместе?

Амрита попыталась изобразить безразличие.

Она поиграла китайскими палочками для еды и с нарочитым удовольствием проглотила кусок блюда.

Минкс попыталась отобрать у нее палочки:

– Нет-нет-нет, нехорошо, нехорошо. Подумай о фигуре, милая.

Амрита оттолкнула ее и нечаянно опрокинула миску горячего супа. Шейла, охнув, вскочила и стала вытирать стол. К ним подошла китаянка, хозяйничавшая за стойкой. За все это время Каран не произнес ни слова. И вдруг Амрита заметила, что он что-то тихо сказал китаянке, та кивнула, поклонилась, отошла обратно к стойке, через минуту принесла счет.

– Пойдемте, – строго сказала Минкс. – Есть разговор.

Шейла попыталась протестовать:

– Эй! Я еще не доела.

– Значит, не судьба, – отрезала Минкс, и они с Караном повели Амриту прочь из ресторана.

* * *

На улице их ослепил яркий солнечный свет. Амрита беспомощно моргала, стоя около джипа вместе с Шейлой. Та все еще негодовала из-за испорченного обеда.

– Пойдемте туда, где нас не побеспокоят, – мягко предложила Минкс. – Как насчет твоего дома, Каран?

Он молча кивнул. Шейла достала ключи от машины.

– Я ухожу. Не люблю такие сцены.

Минкс едва удостоила ее взглядом:

– Скатертью дорога.

Шейла уже собиралась перейти дорогу, когда Каран поймал ее за руку:

– Не торопись. Ты нужна нам. Ты часть нашего плана, хочешь ты этого или нет.

Минкс милостиво снизошла до объяснений:

– Когда ты впустила Амриту в свой дом, твоя судьба была решена. Я думала, ты это понимаешь.

На лице Шейлы отразился ужас. Каран счел нужным вмешаться снова.

– Не бойся, никто не причинит тебе вреда. Мы просто хотим поговорить, вот и все.

Увидев, что Минкс возится с зажиганием джипа, Амрита повернулась к Карану.

– И давно вы подружились? И кстати, тебе не мешает знание того, что она сделала с Лолой?

Каран криво усмехнулся:

– Что она сделала с Лолой? Лучше скажи, что ты с ней сделала. Кого ты пытаешься обмануть?

Его слова повергли Амриту в шок, она не нашлась что ответить. Джип наконец завелся и заурчал… Минкс нетерпеливо посигналила. Амрита обменялась взглядом с Шейлой.

– Ехать далеко?

– Близко. – Минкс надавила на газ и вырулила на дорогу.

Через двадцать минут они уже находились на окраине южного Бомбея. Этот район был закрыт для посторонних.

– Нас здесь никто не потревожит. – Минкс притормозила возле старого храма. – Прогуляемся по кладбищу и вернемся.

День клонился к вечеру, похолодало. Опавшие листья укрыли кладбищенскую землю. Амрита чувствовала на губах соленое дуновение прохладного ветерка.

– Красота, а? – Каран залюбовался резными шпилями. Косые лучи солнца освещали витражи. Они зашли внутрь.

– Давайте посидим здесь, – предложила Минкс. – На кладбище слишком мрачно.

– Очень подходящее место для полуголых разряженных моделек, – скептически пробормотал он, оглядывая убранство храма.

Амрита поежилась.

– Замерзла, детка? – Минкс заботливо приобняла ее, но Амрита оттолкнула руку.

– Выкладывай, зачем тебе понадобилось нас сюда везти.

– Начни ты, дорогой, – предложила Минкс Карану, – я пока покурю на улице. Божья Матерь почему-то не выносит запах табака. – Она взяла Шейлу за руку. – Пойдем, девочка, им надо поговорить с глазу на глаз.

Когда они вышли, Каран схватил Амриту за руку и выпалил скороговоркой:

– Тебе надо уехать, и как можно быстрее.

Она недоверчиво вгляделась в его лицо:

– На чьей же ты стороне?

– Доверься мне. Я на твоей стороне. И не только сейчас, но и раньше, всегда. Это так, Амрита, ты должна поверить мне. Мое поведение может показаться тебе странным, но я делаю это для тебя. Эта женщина опасна. Я вошел в ней в доверие, чтобы защитить тебя, если она решится на очередное безумство. Она думает, что я с ней заодно. Я хочу, чтобы она доверяла мне, зависела от меня. Что-то должно случиться, и очень скоро. Я на грани прорыва. Это вопрос нескольких недель. Она мне все расскажет. Все, что задумала. Не будет неожиданностей, не будет тайн. Пусть она думает, что я на ее стороне.

Амрита ничего не поняла из его сбивчивой речи, но чтобы вникнуть, не было времени. Минкс могла вернуться в любую минуту. Им мог больше не представиться шанс поговорить.

– Каран… помоги мне… спаси меня от нее! – взмолилась девушка.

– Я это и делаю, крошка, но я не могу сейчас все объяснить. Мне нужно, чтоб Минкс доверяла мне. Если в будущем мое поведение покажется тебе странным, вспомни этот разговор. Подумай, что мы сейчас в храме. Я не стал бы лгать перед иконой.

Амрита тихо плакала, когда вернулись Шейла и Минкс. Последняя бросилась к Амрите:

– Боже! Боже, Каран, ты довел бедняжку до слез?

– Отнюдь. Я просто объяснил ей, что будет лучше для нее же, вот и все.

Минкс подозрительно посмотрела на них, но ей пришлось удовлетвориться этим туманным объяснением.

– Ладно, раз мы теперь стали друзьями, нужно официальное подтверждение.

Из кармана брюк она достала швейцарский нож и быстро сделала надрез на своем запястье. Пораженные спутники увидели струйку крови, стекавшую по ее руке. Минкс повернулась к Амрите и торжественно произнесла:

– Перед лицом этих двух свидетелей пусть эта кровь будет залогом моей вечной преданности.

Не дожидаясь какой-либо реакции от Амриты, Минкс смазала своей кровью ее лоб и нанесла немного на ее волосы.

Пока все трое находились в замешательстве, Минкс встала на колени перед алтарем. Когда она поднялась, лицо Карана приобрело суровое выражение. Словно четверо зомби, они покинули церковь.

Когда вышли на улицу, Минкс сказала Карану:

– Ты, наверное, сказал ей, что вынужден притворяться моим верным другом. Не трудись отрицать, дорогуша, все правильно. Все идет по моему плану, даже твое предательство. Вопрос только в том, кто кого надувает? – Она грустно посмотрела на помертвевшую от ужаса Амриту.

Издалека они заметили священника, направлявшегося к церкви. Было время вечерней службы. Когда они вернулись в джип, послышался звон колоколов. Минкс перекрестилась и прошептала Амрите на ухо «Аминь».

15

Два дня спустя Амрита прощалась с Шейлой в бомбейском аэропорту.

– Ни в коем случае никому не говори, когда и куда я уехала. Обещаешь?

Шейла заверила ее, что будет молчать.

– Только будь осторожна, она способна на все, если ей приспичит выведать, куда я делась.

– Не беспокойся, – беспечно засмеялась Шейла. – На этот раз ее штучки не пройдут. Завтра возвращается мой парень. Ты с ним пока не знакома, но с Вики никто не захочет связываться.

Объявили рейс, девушки тепло распрощались. Амрита специально купила билет в салон бизнес-класса, чтобы избежать общения с другими пассажирами. После интервью, которое она дала двум популярным телепрограммам, а также ее фотографий на обложке журнала «News Asia», объявившего Амриту супермоделью десятилетия, она стала очень трепетно относиться к сохранению своего инкогнито.

Амрита не получала удовольствия от полета. Взвинченная, невыспавшася, она даже не заметила, что кто-то сел рядом. Стюардесса подошла с подносом конфет.

– Принесите, пожалуйста, стакан воды, – попросила Амрита. Когда та выполнила просьбу, девушка не удержала в руках стакан и случайно опрокинула его на сидящего рядом. – О боже! – в испуге воскликнула она. – Простите ради бога, я не заметила вас!

Мужчина убрал свою черную ручку «Mont Blanc», снял очки от «Cartier», достал свежий платок и широко улыбнулся. – Мисс Аггарвал, я был бы счастлив, если бы вы окатили меня еще раз. – У него оказался глубокий приятный голос с сильным акцентом.

Сбитая с толку Амрита продолжала бормотать сбивчивые извинения, пытаясь промокнуть его рубашку. Он мягко остановил ее.

– Не беспокойтесь, это всего лишь рубашка. Сама высохнет.

Карие глаза, окруженные еле заметной сеточкой морщинок, смеялись, в густой шевелюре поблескивала седина. «Ему слегка за сорок», – подумала Амрита, прикидывая, не выглядят ли ее глаза опухшими.

– В жизни вы гораздо красивее, чем на фотографиях, – продолжал незнакомец, – они даже близко не передают ваше очарование.

Амрита надеялась услышать что-то более оригинальное.

– Спасибо, – коротко ответила она и открыла журнал.

– Не стоит тратить время этот мусор. Лучше посмотрите сюда. – Он протянул ей «Weekend», новый журнал, уже успевший прославиться своими сенсационными разоблачениями.

– Я его главный редактор. – Мужчина протянул Амрите руку. – Меня зовут Партхасарти, но друзья называют меня просто Партха.

Разумеется, Амрита слышала это имя, но ей и в голову не могло прийти, что его владелец может быть так молод и привлекателен. Она почему-то думала, что главным редактором могут назначить только пожилого, лысого, пузатого и скучного человека. Ей хотелось признаться в этом, но она постеснялась. Преодолев неловкость, она сказала:

– Я встречала ваше имя в газетах, но не читала журнал. Я не разбираюсь в политике… и честно говоря, не интересуюсь ею.

– Не стоит объяснять, – улыбнулся Партха. – В вашем возрасте нужно просто развлекаться и быть красивой. Вы очень красивы, но выглядите несчастной.

Амрита холодно посмотрела на него.

– Я просто не выспалась.

– Ох! – с притворным сожалением ответил Партха. – Теперь мой черед извиняться. Это и правда не мое дело. Просто я показал, что завидую.

– Завидуете? Чему же?

Он открыл свой чемодан от «Dunhill» и вытащил «News Asia».

– Потому что мой соперник опередил меня. – Он показал фотографию Амриты на обложке.

– Ах, вот вы о чем, – засмеялась Амрита. – Заключим сделку. Я возмещу вам ущерб за испорченную рубашку, я знаю, что она новая, вы забыли снять бирку…

Пока смутившийся Партха торопливо отрывал ценник, Амрита продолжила:

– …И мы сделаем серию эксклюзивных снимков, возможно, съемку показа мод бесплатно. Как вам такое предложение?

– Договорились! – энергично кивнул Партха. – Наш офис находится в Дели, вы ведь туда и летите, да? Вот моя визитка.

Амрита начала шарить в сумке.

– Что вы ищете?

– Бумагу и ручку, у меня пока нет своих визитных карточек.

Партха вытащил стильный блокнот от «Cartier». Амрита быстро нацарапала в нем свой адрес и телефон.

– Вот и прекрасно, теперь мы партнеры, – удовлетворенно констатировал ее неожиданный спутник. Оба замолчали. Амрита не собиралась завтракать в самолете, она достала из сумки повязку для глаз.

– Мне надо поспать, – извинилась она и тут же отключилась.

Когда час спустя она проснулась, то увидела, что Партха сидит с другой стороны прохода, увлеченно беседуя с влиятельным промышленником. «Чертовски привлекательный мужчина», – подумалось ей.