Текст книги "Сердце монстра (ЛП)"
Автор книги: Шейн Роуз
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)
– Ты забрал то, что было моим, Джимми.
– Я этого не делал. Она сказала, что ты больше не с ней. Она сказала…
Я позволил цепочке упасть с манжеты моей рубашки с длинными рукавами. Звон ржавого металла о цемент пробудил во мне зверя.
Учащенное дыхание Джимми перешло в хрип при виде моей цепи, и он отшатнулся в своем кресле.
– Пожалуйста, Ром. Не поступай так со мной. Не отворачивайся от меня, когда я был членом семьи…
Позволить ему закончить фразу, и использовать нашу семью в качестве карты для переговоров было бы преступлением. Монстра долго не удержать. Я с такой силой хлестнул цепью по его лицу, что она оторвала большую часть его щеки. Некоторые мужчины считали, что нужно подождать несколько минут, чтобы боль утихла, но я навалился на него. Достав из кармана нож, я воткнул его ему в бедро. Его крик подпитывал мою потребность в пытках.
– Умоляла ли она сохранить ей жизнь? Скажи мне, что ты облегчил ей задачу. ― Моя мольба была искренней. Я прошептал последнее слово. ― Пожалуйста.
– Ром, клянусь, это было быстро. Я застрелил ее, чувак. Выстрелил в нее, и она довольно быстро исчезла. Я…
– Куда?
– А?
– Куда ты ей выстрелил? ― Я взвесил нож в руке. Он был хорош и сбалансирован. Я наточил его всего неделю назад. Он точно разрезал его плоть.
– В живот.
– Прямо там, где она растила моего ребенка? ― спросил я так тихо, что некоторые члены группы наклонились вперед, чтобы услышать меня. ― Прямо в том месте, где твоя желудочная кислота может пожирать твое тело в течение часа, прежде чем ты умрешь?
– Это было не так долго. Я… ребенок был моим, ― пролепетал он, когда я стоял над ним.
Я оглядел комнату. Марио качал головой, а Кейд и Бастиан смотрели на человека передо мной. Все либо ерзали на своих местах, потому что обычно не справлялись с убийствами, либо с волнением смотрели, как этот ублюдок уходит. Встретив взгляд его девушки, я оглянулся на него.
– Что, если бы твоя маленькая женщина была беременна, а я бы выпотрошил ее, как гребаную рыбу?
На мгновение он выглядел обнадеженным.
– Ты имеешь в виду, как око за око? Мне было бы больно, Ром. ― Он смотрел на нее с такой фальшивой любовью, что я чуть не рассмеялся. ― Если это то, что нужно…
Я повернул голову в сторону Каталины. Она приподняла бровь, глядя на меня, совершенно не удивленная таким поворотом событий. Ее рот приподнялся в уголке, и она выглядела так, как будто бросала мне вызов попробовать.
– Ты часть этого, Кэти? ― Я наклонил голову в сторону Джимми, зная, что он в любом случае мертв как гвоздь, но желая знать, нужно ли мне убить и ее. Я бы убил всех, чтобы отомстить за своего ребенка.
– Часть того, что мой парень постоянно изменяет мне с твоей девушкой? ― Она задала этот вопрос с недоверием. Усмешка слетела с ее губ, и ее лицо исказилось, как будто ее тошнило, прежде чем она прошептала. ― Серьезно? Это вообще имеет значение?
Я покачал головой. Это было то дерьмо, в котором не должен участвовать ни один человек. Мафия давала тебе роскошь, но она, же и повергала тебя в уныние.
– Правда всплывет, ― пробормотала она.
– Моя правда ― в его смерти, ― ответил я.
Она пожала плечами, словно его смерть ничего для нее не значила.
– С меня не убудет.
– Ты маленькая сучка! ― прошипел он.
Я разрезал ему живот. Он задыхался и пытался прикрыть хлынувшую кровь.
– Ты пожинаешь то, что сеешь. Кислота твоего желудка убьет тебя, если в твоих венах не будет хватать крови.
– Ты ебанутый на всю голову. ― Слезы навернулись на глаза Джимми, когда они выпучились от количества крови, пропитавшей его рубашку. ― Саша рассказала мне, как ты убил всех этих людей, что ты монстр. Она была чертовски счастлива, что у ребенка был шанс не быть твоим, и я готов поспорить, что она была благодарна мне за то, что я убил их обоих, потому что ребенок от тебя…
Я взял его за руку и сдернул со стула. Вырвал плечо и сел ему на спину. И не дал ему времени оправиться, вонзив в него нож.
– Я хочу, чтобы ты знал: пока ты лежишь лицом вниз на цементе, ты получаешь удар в спину точно так же, как ты ударил в спину всех нас. ― Я встал и позволил ему рыдать в собственной крови. Подошел к Каталине и скрестил руки на груди. ― Хочешь поцеловать его на прощание?
Она раздвинула ноги. На ней были узкие темные джинсы и розовые шпильки в тон свитеру. Внезапно шпильки показались мне свирепыми, как будто она вошла в овечьей шкуре и теперь давала мне возможность увидеть волка, скрывающегося под ней. Даже на таких каблуках ее макушка едва доставала мне до подбородка. И все же она стояла со мной лицом к лицу.
– Я всегда провожаю своих людей. Разве ты не слышал?
С этими словами она подошла к Джимми и схватила его за руку обеими руками. Ей потребовался весь вес ее тела, чтобы перевернуть его.
Повернувшись к ней лицом, он пробормотал:
– Помоги мне.
Она наклонилась и прошептала:
– Ты получил то, что заслуживаешь. ― Затем она поцеловала его в окровавленные губы, прежде чем вытащить пистолет, который кто-то позволил ей принести. Еще одно очко в ее пользу. Она приставила его к его голове и спросила. ― Кажется знакомым?
Его глаза расширились, а затем он умолял ее:
– Пожалуйста, сделай это. Мне больно, Каталина.
Я почти бросился к ней. Этот человек заслуживал страданий, но я видел в ней ту, же позу, что и у меня, когда я стоял над кем-то злым, пока у меня была власть. Она была расслаблена, а не испугана, чтобы убивать.
Она оглядела комнату, все смотрели на нее.
– Я хочу войти, Марио.
Он кивнул.
– Это клятва на крови. Семья, прежде всего, дорогая. Ты не выйдешь отсюда. Ты истекаешь кровью, мы истекаем кровью. Ты умрешь, мы умрем.
Она медленно кивнула, как будто знала, что у нее нет другого выхода. По какой-то причине я чуть не выпалил, чтобы она остановилась, почти пытался сказать ей, то ей не нужно быть частью этого.
И все же я увидел голод в ее глазах, когда она снова посмотрела на своего парня. Она хотела этого. Она хотела гораздо большего, чем это.
– Прощай, Джимми. ― Она нажала на курок.
Несколько парней вскочили, готовые к выстрелу. Но раздался только щелчок. Ничего не произошло. В патроннике не было патронов. Она посмотрела на пистолет и пожала плечами. Затем она рассмеялась и, отойдя, села обратно. Джимми рыдал и умолял, чтобы кто-нибудь лишил его жизни.
Некоторые из мужчин, те, кто только недавно попал во внутренний круг, начали ерзать. Наблюдать, как человек становится серым и холодным, истекая кровью, поначалу было нелегко. Тебе нужно было привыкнуть к этому. Пару минут он корчился от боли, желудочная кислота начала действовать. Вскоре почти все потеряли интерес. Некоторые занялись своими делами, разговаривая друг с другом о других сделках, которые нам нужно было завершить в этот день. Марио говорил с Бастианом и Кейдом о планах на завтра. Другие смотрели в свои телефоны, занимаясь другими делами.
Мы с Каталиной уставились на Джимми. Время от времени я поглядывал в ее сторону. И увидел, как на ее лице появилось новое выражение, в котором было гораздо меньше бравады, когда он закашлялся кровью.
Она устроила потрясающее представление для всех членов семьи. Она даже нажала на курок, и, должно быть, думала, что он заряжен. Она была готова убить его, но в этом была и любовь. Она была молодой девушкой, все еще сомневающейся в своей жизни, и она направлялась не в ту чертову кроличью нору, чтобы разобраться в этом.
– Я хочу задать девушке несколько вопросов, ― прошептал я Марио, прежде чем подойти к ней.
Марио посмотрел на нее, потом на меня.
– Она жесткая штучка, но она мне очень нравится, Ром. Она хороший человек для нас. Хорошо, что среди нас есть женщина, да? Может быть, она научит нас смотреть на вещи с другой стороны.
– Она не женщина, Марио. Она девушка, ― пробормотал я, вставая.
– Слишком поздно. Она слишком долго знала слишком много. ― Марио пожал плечами. ― Она будет мне как дочь. Я всегда хотел такую, а безжалостная ― еще лучше. ― У него вырвался смешок, и он хлопнул своей мясистой, унизанной кольцами рукой по колену. ― От того, как она нажала на курок, даже я подпрыгнул.
Я покачал головой, впервые обеспокоенный тем, что мы лишили кого-то последней капли невинности.
Мои черные ботинки протопали по полу к Кэти. Я ждал, что она обратит свое внимание в мою сторону, когда я стоял над ней, но ее глаза не отрывались от ее парня, как будто он был ее миром.
– Ты хотела его смерти. Что такого интересного теперь, когда он умирает?
– Мне доводилось видеть, как человек умирает исключительно медленно. Это быстро, но и мучительно медленно.
– Он тебе так же дорог, как отец, которого ты видела умирающим?
– Ни капельки, ― немедленно ответила она, и ее лунно-серые глаза, наполненные ненавистью, устремились на меня. ― Я только что пыталась убить его. Почему ты думаешь, что он мне не безразличен?
– Я это видел. Это был хороший поступок. Теперь я вижу, как ты сидишь здесь и смотришь на него с… чем? Это жалость? Любовь? Ты любишь мужчину, который убил беременную женщину?
Ее накрашенные вишневым блеском губы сжались. Она встала так быстро, что я услышал, как хрустнули ее колени.
– Я не знала, что он это сделал.
Я кивнул.
– Я хочу тебе верить, но когда ты рождаешься в такой семье, как моя, ты помнишь, что все лгут.
– Нет смысла лгать тебе. ― Она сложила руки на груди.
– Разве нет? Я мог бы сломать тебя, как веточку. ― Может быть, я хотел увидеть, как она дрожит под моими угрозами, заставить ее понять, что это не место для такой девушки, как она. Ей нужно было бояться. Ей нужно было знать, что все карты в моих руках, что это моя семья, и только что тронули одного из наших неприкасаемых.
– Ты мог бы, но не сделаешь этого. ― Она взглянула на Марио, который изучал нас, разговаривая со своими мальчиками. ― Марио устанавливает правила.
– Большую часть времени, ― поправил я. ― Когда моего отца убили, я стал правой рукой Марио. Я головорез, одинокий волк в этой семье, который может делать все, что захочет.
Она покачала головой, как будто это было несправедливо. И все же семья функционировала так, как она функционировала сейчас, потому что Марио должен был доверить кому―то свою жизнь, и этим кем―то был я. Я доказал свою ценность. Загвоздка была в том, что если бы я не справился, они бы меня убили. Мафия не благоволила никому из―за чувств. Они делали это, потому что это было выгодно им.
Кэти уставилась на своего умирающего парня и прикусила губу, качая головой в ответ на то, что я ей сказал.
– Ты хочешь отвезти его в больницу? ― спросил я, зная, что сыплю соль на ее раны. Мне было все равно. Боль от потери моей бывшей невесты питала гнев, который я испытывал по отношению к ней.
– Я просто не люблю страдать, Ром. ― Она вздохнула, и часть уверенности покинула ее. ― Где здесь ванная комната?
Забавно, когда кто-то, кто не был членом семьи, спрашивает что-то подобное. Они думают, что это место, где есть общие удобства для них. Тем не менее, я поддержал ее. Повернул голову в сторону белой двери в темном углу с красной табличкой «Выход» над ней. Она вела в задний коридор. Как и торговый центр, это помещение было большим, и коридор вел в другие комнаты, где мы держали вещи, через которые никто не должен был проходить. Она бросила последний взгляд на Джимми. Теперь он не реагировал, из его тела вышло достаточно крови, чтобы он не почувствовал, как его настигает смерть. Она вздрогнула и быстро пошла вперед сама, как будто я не собирался указывать ей дорогу.
– Эй! ― крикнул я ей вслед, когда она толкнула ручку двери и пронеслась в нее. Один датчик движения зажегся. И как только дверь закрылась, Каталину вырвало прямо в побитый мусорный бак, который стоял за углом.
Глава 4
КЭТИ
Смотрела ли я на Джимми с любовью или жалостью?
Сочувствием или ненавистью? Могла ли я чувствовать и то, и другое в тот момент?
Мое тело содрогнулось при мысли о нем на полу, корчащемся от боли. Или, может быть, это была мысль о том, что мне больше никогда не придется делить с ним постель.
Отвезла бы я его в больницу, если бы у меня была такая возможность? Или, что еще лучше, если бы это была я, мой парень отвез бы меня туда?
Ответом на этот последний вопрос было громкое «нет».
Мне нужно было помнить об этом, помнить свое место.
Одна хлипкая дверь отделяла меня от комнаты, полной мужчин, готовых в одно мгновение всадить пулю мне в голову. А я стояла в коридоре с цементными стенами и тусклым освещением с человеком, который только что нанес множество ножевых ранений моему парню. Я была готова к тому, что страх пронзит меня насквозь и заставит трястись от ужаса. Ром был на целую голову выше меня, а его плечи были шире, чем я помнила. Он был больше, мускулистее, чем я помнила. Татуировки покрывали его шею и руки, словно хотели окутать его всеми своими порочными знаками.
В моей реакции на то, что он смотрел на меня с отвращением, был не страх, а раздражение и, возможно, немного жара. Это раздражало меня еще больше.
Я схватилась за металлический край мусорного бака, чтобы не упасть, и вытерла рот тыльной стороной другой руки.
– Не могла подождать до ванной, чтобы устроить всю эту драматическую рвоту? ― выпалил он.
– О, мне очень жаль. Тебя это беспокоит? ― Я отшатнулась, удивленная тем, что оказалась достаточно быстрой в моем состоянии, чтобы бросить в него язвительный взгляд. Но я была более чем готова. Если бы наступила ему на ногу каблуком, был бы он тогда таким бесстрастным? ― Человек, с которым я жила последний год, умирает там, на полу.
– Тогда, я думаю, мы опоздали с его убийством на год, ― проворчал он и указал на дверь с черной облупившейся краской справа от нас.
– Ты можешь идти. Мне не нужен эскорт до ванной. ― Я откинула волосы на плечо, готовая оставить весь этот инцидент позади, когда он схватил меня за руку и толкнул в ванную. Он последовал за мной и повернулся, чтобы закрыть за нами дверь.
Когда он обернулся и увидел, что я зашипела, собираясь закричать, его рука метнулась к моему рту. Я вцепилась в его предплечье, где татуировки доходили до запястья. Не могла заставить его сдвинуться с места ни на дюйм. Когда он сделал шаг ближе, вздрогнула и прикрыла грудь.
Я бывала здесь раньше. И знала, как это делается. Однако сегодня не планировала этого. Ром никогда не был похож на человека, который использует женщину в своих интересах, и к этому времени я уже довольно хорошо понимала мужчин, которые это делают. Думала, что сегодня все будет по-другому, что Марио теперь защищает меня, что, возможно, мое продвижение к тому, чтобы стать частью семьи, означает, что мое тело не будет выставлено на продажу.
Думаю, мне тоже придется отбиваться от этого человека.
Его темные глаза вспыхнули гневом, и он вдруг стал выглядеть больным.
– Я здесь не для того, чтобы причинить тебе боль, Кэти. Господи. ― Его хватка на мне ослабла. ― Я мог бы сделать это в коридоре, если бы захотел. Мне нужно, чтобы ты отвечала на вопросы без криков, хорошо?
Я кивнула, возможно, немного энергично, желая сделать все возможное, чтобы как можно скорее увести его.
– Послушай. ― Он присел так, что наши глаза оказались на одном уровне. ― Помни, это всего лишь я. Мальчик в твоей комнате. Ты Клеопатра, ясно?
Я вопросительно посмотрела на него. Я все еще носила ожерелье, и его палец потянул за цепочку. Она выпала из моего свитера и сверкнула на свету.
– Помни, ты стояла в пространстве, полном мужчин, сегодня ночью и в ту ночь, когда я встретил тебя. Никто не причинил тебе вреда. Ты держишь карты, да? Не бойся меня. Я здесь не для того, чтобы причинить тебе вред, ― повторил он, но затем наклонил голову, как будто обдумывая это. ― По крайней мере, пока нет.
Я изучала Рома, его сильную челюсть, то, как тыльной стороной ладони он провел по моей ключице, словно успокаивая меня. В одно мгновение, когда мы стояли там, в той маленькой ванной, нашла все, чего мне не хватало, с тех пор как потеряла отца.
Внезапно почувствовала надежду в другом человеке.
Я кивнула, мое тело разогревалось после года, проведенного в холоде как лед. Он убрал руку от моего рта, как человек, отступающий от дикого, побитого животного. Он раздвинул пальцы и помахал ими передо мной, показывая, что не пытается что-то натянуть на мою голову.
– Ты знала о Саше? ― он сразу перешел к делу.
Мое сердце сжалось, и я не была уверена, было ли это потому, что он думал, что да, или потому, что я внезапно захотела, чтобы кто-то заботился обо мне так же, как он о своей любви.
– Нет. ― Я вытерла рот и посмотрела в крошечное зеркало. Оно было треснутым, и часть его выпала, но я все равно видела, что мои волосы завились. Макияж размазался, а блеска для губ почти не было. Включила воду, поднесла немного ко рту и прополоскала его. Затем плеснула себе в лицо. ― Я только знала, что он ходил к другим женщинам. Иногда я отслеживала его местонахождение. И знала, что он торговал женщинами. Парень Марио принес мне сотовый и дал мне знать, что нужно сотрудничать с ними.
Ром потянул себя за темные волосы.
– Они не должны были вовлекать тебя.
– Я спала с врагом. Конечно, они вовлекли меня.
– Ты еще ребенок, Кэти. ― Он посмотрел на меня с отвращением и недоверием.
– А сейчас? ― я выстрелила в него в ответ. ― А ты разве нет? Ты не можешь быть намного старше меня. ― Я стерла тушь под глазами и потянулась за бумажным полотенцем.
Конечно, металлический дозатор был пуст. Ром поднял низ рубашки, и я увидела на миг его пресс, прежде чем он схватил меня за затылок и провел рубашкой по моему мокрому лицу, чтобы вытереть его.
– Я достаточно взрослый, чтобы понимать, что хорошо, а что плохо. Тот мужчина, который спал с тобой, был неправ.
– Это было по обоюдному согласию. ― Меня заглушала его рубашка. Я заколебалась, а потом пробормотала. ― В основном.
– Твой возраст не позволяет этого сделать. ― Он тоже сделал паузу, опустил рубашку и снова встретился со мной взглядом. ― Целиком и полностью.
Зажала губы между зубами, мой гнев нарастал. Он не имел права судить меня или тех, с кем я была.
– Моя сексуальная жизнь не обсуждается. Какие еще у тебя есть вопросы? У меня не так много информации о твоей невесте.
– Бывшая невеста, ― поправил он и вздохнул, прежде чем прислониться к стене. ― Она была в моей жизни только потому, что сказала мне, что ждет моего ребенка. Я… ― Он посмотрел на свои потертые черные ботинки. ― Мы никогда не были совместимы, но я бы позаботилась о своем ребенке. Она не заслуживала…
Я оборвала его. Не знала многого, но знала достаточно, чтобы понять его вину, тяжесть смерти на твоих руках. Никто не должен был нести это.
– Она спала с Джимми. Я знаю это. Она спала с Джимми уже долгое время, Ром. ― Я вздохнула и шагнула к нему. ― Джимми шептал посреди ночи, но я слушала. Он спорил о ребенке, Ром. И я знаю, что ты, наверное, не хочешь этого слышать, но она сказала ему, что он тоже отец.
Он медленно кивнул, не поднимая лица от земли. Его ноги двигались взад и вперед, и когда моя рука сама по себе коснулась его плеча, он вздрогнул.
Я держала его там.
Какое бы бремя он ни испытывал, оно могло быть и моим тоже. Я хотела нести этот груз вместе с ним.
Потом он отмахнулся от меня. Когда он поднял голову, шоколадные глаза погасили все эмоции, которые он испытывал. Связь между нами исчезла.
– Значит, ты знаешь что-то еще обо всем этом. Ты знала, что она была со мной?
Я отступила назад, но комната казалась меньше, опаснее и неожиданно переполненной этой мрачной душой человека.
– Я ничего не знала.
– Но ты только что сказала, что знала. Ты знала, что она спит с ним. Что еще?
– Я поделилась с тобой этим только для того, чтобы ты не…
– Ты думаешь, что твое место здесь, с нами? ― Он шагнул вперед, а я отпрянула назад. ― Думаешь, кому-то из нас есть дело до тебя?
– Марио есть, ― заикнулась я. Дверь громыхнула, когда я ударилась об нее спиной, и мне некуда было деться, когда его грудь встретилась с моей. ― Марио позаботится обо мне. Он сказал, что я в деле. Клятва на крови и все такое.
– Ты дашь клятву на крови, но это не сделает тебя кровью. ― Его слова вонзились в единственное, чего я жаждала. ― Ты знаешь первое правило семьи? Веди себя так, будто ты нас не знаешь. Сегодня ты выйдешь отсюда никем. Мы не проходим мимо на людях и не улыбаемся друг другу. Это новый путь. Семья ― это не семья. Это чужие люди. Ты будешь сама по себе.
– Марио позаботится обо мне.
– Или ты научишься заботиться о себе. Тебе лучше, потому что Джимми больше не будет рядом с тобой, а Марио не будет от тебя никакой пользы, если у тебя не будет Джимми, на которого можно настучать.
– Это не то, для чего я здесь. Это не…
– Ты приманка. Просто и понятно.
Я закрыла глаза и покачала головой, пытаясь избавиться от этих слов. Мои завитые волосы хлестнули меня по лицу, и он ударил рукой по стене рядом с моей головой.
Когда я подпрыгнула, его смех был угрожающим.
– Тебе здесь не место. Найди друга или возвращайся в приемную семью и оставь это позади.
Я уже оставила позади то, о чем он говорил. Ничего другого, кроме этого, для меня не существовало.
– Приемная семья? ― я выстрелила в ответ, когда гнев закипел в моей крови от того, что он упомянул об этом. ― Вернуться к Марвину и зарабатывать ему немного денег тут и там? Ты забрал у меня этот дом, помнишь?
Я не сказала, что он спас меня от этого, что он рисковал своей свободой, чтобы получить мою. Мне нужно было поблагодарить его, а не насмехаться над ним.
– Я ничего у тебя не брал! Этот человек должен был умереть, Кэти. Он должен был умереть давным-давно. Ты не могла быть первой, с кем он так поступил.
– Я знаю, ― пробормотала и посмотрела вниз на белые плитки пола. ― Боже, я знаю.
Он мягко приподнял мой подбородок.
– Я помогу тебе найти место, где можно остановиться. Не связывайся с нами. Ты не создана для этого мира.
Начинать снова и снова, не имея ни одной знакомой души и не представляя, кем я буду, было почти невыносимо. Я была не просто приемным ребенком, не просто сиротой. Марио предложил мне дом, цель, и я собиралась принять это.
– Джимми торговал девочками, как и Марвин. Вы все знали, потому что я помогла это выяснить. Я собираюсь продолжать это делать и буду делать все, что нужно. Я создана для всего, что мне нужно.
Его густая бровь приподнялась, насмехаясь надо мной.
– Создана, чтобы покорять нас, как Клео?
– Только если придется. Женщины борются, чтобы выжить. Если мы этого не делаем, мы умираем, ― сказала я, и эти слова внезапно укоренились глубоко в моем существе.
– Жизнь не ограничивается только выживанием и смертью.
– Ты так думаешь, да? Когда я писала тебе после смерти отца, я надеялась, что так и будет. Но только на мгновение. Я все еще помню кровь, Ром. ― Его губы сжались, когда он слушал меня, он все еще мягко прикасался моего декольте. ― Я попыталась собрать всю папину кровь в своих руках и влить ее обратно в его запястья, прежде чем надавить. Затем я побежала к телефону и закричала, чтобы скорая помощь приехала как можно быстрее. ― Я смотрела в потолок и пыталась сдержать боль. ― Я подумала, что нам нужно чудо, верно? Мы никогда не получали его. Если Бог может дать его другим семьям, то, конечно, мы тоже заслуживаем его. Может быть, они смогут оживить его, и мы сможем рассказать эту историю всем друзьям, которых у нас не было.
Воспоминания после их появления не стали лучше. Социальные службы забрали меня из машины скорой помощи.
А за ними последовала приемная семья с Марвином и его женой. Марвин был милым, пока не наступила ночь.
Я сделала то, что должна была сделать.
Выжила, выбирая мальчиков, с которыми хотела спать, после слишком многих ночей, проведенных с Марвином и мужчинами, которые платили за то, чтобы спать со мной. Мальчики в школе были неуклюжими, но милыми. Джаред и его отец брали меня к себе почти каждую ночь.
Я сделала то, что должна была сделать.
Посмотрела Рому прямо в глаза.
– Я не получила чуда, но боролась, чтобы выжить. Думаю, что сделаю это снова, иначе умру.
Он прошептал:
– Ты не умираешь, Каталина. Ты только начинаешь. ― Его глаза искали мои, поглощая меня, раздевая меня. Почему-то мне казалось, что он видит мой страх, видит, что, возможно, я не так уж сильна, но он покачал головой и повторил. ― Ты только начинаешь.
Затем, прежде чем кто-то из нас успел остановить друг друга, наши губы соприкоснулись. Я почувствовала его вкус и впитала каждую унцию его уверенности во мне. В глубине души я знала, что он был единственным, кто считал меня достаточно сильной.
Он оторвал свои губы от моих и поморщился, как будто от боли.
– Держись от меня подальше, Каталина. Ты знаешь слишком много и все же недостаточно, чтобы держаться подальше. Ты погубишь меня, или я погублю тебя.
Он пронесся мимо меня, горячий в одну секунду и холодный, как лед, в следующую.
Тем не менее, его вера в то, что я смогу выжить, укрепила связь между нами. Я не могла избавиться от того, какой неуверенной я себя чувствовала после нашего поцелуя, как вдруг почувствовала себя привязанной к нему. Стала частью его, и он стал частью меня в ту ночь, хотел он того или нет.
Это должен был быть последний раз, когда я видела его или общалась с ним. Мне не нужен был человек, который давал бы мне надежду, а через секунду отнимал ее, когда мир уже делал это снова и снова.
В тот вечер семья Арманелли рассказала мне о правилах. Как и сказал Ром, мы не должны были мешать друг другу ― мы должны были отдалиться от семьи. Мне следовало держаться от него как можно дальше именно по этой причине.
Но мы смешались друг с другом, как токсичный напиток, который был обречен убить нас, если мы продолжим пробовать.
Глава
5
7 ЛЕТ СПУСТЯ
КЭТИ
Я не должна была оказаться в баре Рома. Мой день был долгим. Одна из моих старых подруг зашла в кофейню, в которой я все еще работала после окончания колледжа. Она упомянула о Роме и о том, как беспокоится о нем.
И чуть не спросила ее, какого черта? Ром был настоящим зверем и мог сам о себе позаботиться. Но единственная причина, по которой она беспокоилась о нем, заключалась в том, что за эти годы я перепутала наши группы друзей. Моя саморазрушительная сторона, которой не было дела ни до чего на свете, поднимала свою уродливую голову каждый раз, когда я думала о том, что он игнорирует меня, ведет себя так, будто не знает меня.
Поэтому продолжала появляться в его офисе, подталкивая его к тому, чтобы он рассказал, что мы знакомы через семью.
Он никогда этого не делал. Ром защищал семью любой ценой, даже если поцеловал меня в ванной годы назад.
Мы проходили мимо друг друга с ненавистью и тоской в глазах, но на глазах у всех вели себя как незнакомцы. Со временем наши друзья записали нас в сносные знакомые, но никто не знал правды.
Я оказалась в баре Heathen's Bar7, потому что могла выпить, скоротать время и, возможно, мельком увидеть его.
К сожалению, Джорджи нашел меня там.
Я споткнулась чуть более театрально, чем нужно, когда он толкнул меня. Маленькому старине Джорджи всегда нравились девушки, которыми он мог пошвыряться, и я ему потакала.
Большинство мужчин, с которыми встречалась, не хотели, чтобы я говорила им, что они слабы, что я могу выдержать удар или толчок, в данном случае, гораздо сильнее, чем они способны дать.
Видите ли, маленький старый Джорджи поймал меня на флирте с одним из барменов. Он не хотел, чтобы его подружка занималась чем-то подобным.
Я улыбнулась про себя, когда он снова толкнул меня, и взмахнула руками, как будто он действительно вывел меня из равновесия.
– Какого черта я держу тебя рядом, если ты собираешься трахать глазами каждого парня, которого встретишь? ― он взревел, звук исходил из глубины его круглого живота.
– Джорджи, ― хныкала я и пыталась выдавить из себя несколько слезинок. ― Мне жаль. Просто тебя не было в городе с женой, и я подумала, может быть, ты не захочешь, чтобы я вернулась в этот раз.
Он улыбался так, словно хотел купить мне весь мир. Возможно, он мог бы. По крайней мере, достаточно, чтобы заполнить мою маленькую часть. Он стоил миллионы, согласно информации, предоставленной Марио. Он продавал наркотики и торговал женщинами на территории Арманелли. Даже когда семья Арманелли пыталась очистить свой бизнес, я знала, что продажа наркотиков все еще была его частью. Они не хотели, чтобы другие банды торговали на их территории, и когда они узнавали об этом, кто-то дорого платил.
Я была приманкой, посланной поймать ветер.
Наконец, получив доступ к одному из банковских счетов Джорджи, сделала снимки, необходимые для доказательства. Он был в долгу. При мысли о том, как он заплатит за тот ад, который он устроил, меня пронзила дрожь.
До Рома.
Он возвышался над всеми в своем баре и осматривал помещение, как ястреб, охраняющий свое гнездо. Когда его взгляд упал на нас, он не отвел глаз. Скрестил руки на груди, когда его потертые ботинки почти соприкоснулись с моими блестящими черными шпильками. В поношенных темных джинсах, футболке и с пятичасовой щетиной, он должен был выглядеть угрюмо. Вместо этого все это добавляло ему мрачности, подчеркивало его татуированные руки и угрожающий взгляд. Над ним должна была висеть табличка с надписью «Опасность», но у женщин все равно бы разинулись рты.
– У нас тут проблема, Приманка-Кэт? ― Он наклонил подбородок в сторону Джорджи.
Я слегка вздрогнула, когда рука Джорджи впилась мне в шею. Это было не понарошку. Он нашел мою слабость, схватив меня прямо там, где раньше держал Джимми.
Джимми стал намного злее во время моего выпускного года в школе. Он знал, что мой отец покончил с собой, знал, что у меня нет приемной семьи, куда можно было бы вернуться, и хотел лучше следить за мной. Мы постоянно ссорились, и он обычно побеждал ― если не словесно, то уж точно физически. Этот человек мог раздавить трахею быстрее, чем я успела бы закричать.
Ночные телефонные звонки спасли меня от него. Люди на другой линии хотели встретиться со мной, и Джимми отвечал им. Так Арманелли нашли во мне цель. Они знали, что я не против поваляться на сене, что я хорошо слушаю и, самое главное, что мне нравится находить слабые места. Я была хороша в этом, просто великолепна.
Джорджи был просто еще одним мужчиной в длинной череде мужчин, о которых я докладывала семье.
– Нет проблем, Ром. ― Я широко раскрыла глаза и попыталась отвести его взглядом, но он изучал руку Джорджи на моей шее.
– Послушай, мы не допускаем рукоприкладства в нашем баре.
Я покачала головой, пытаясь заставить его остановиться. Джорджи не нравилось, когда ему указывали, что он может и чего не может делать со мной. Это заставляло его чувствовать себя неполноценным. Бесполезным. И это приводило к безрассудному поведению.
