Текст книги "Возмездие (ЛП)"

Автор книги: Шеррилин Кеньон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

ГЛАВА 10

– Послушай, Джесс. Если нечто проникнет сюда и съест меня в твое отсутствие, тебе будет очень плохо. Ты видел много фильмов, читал книги. Ты знаешь, как это бывает. Приятелей и подруг героя всегда похищают и убивают, или то и другое вместе, подвоха можно ждать с любой стороны, под подозрением хорошие и плохие парни. Джесс потер бровь, пытаясь уменьшить головную боль, причиной которой стал Энди. У Темных Охотников не могло быть мигрени, но из-за этого парня данная теория становилась довольно сомнительной. Или мигрень или… «Опухоль». «И то и другое исключено». «Тогда, что так болезненно пульсирует и не отпускает?» «О да, это Энди». Джесс вздохнул. – Ты прав, щенок. Поэтому я отправлю тебя в «Иштар» к Сину, пусть нянчится с тобой, пока я не вернусь. Только так я буду уверен, что в мое отсутствие ничего не случится. От злости у Энди на коже выступили красные пятна. Впечатляюще надо признать. Если б мальчишка был чайником, то из него сейчас бы вылетал со свистом пар. – Я могу позаботиться о себе сам. – Только на словах. – Это не значит… – Джесс, у нас проблема. Сандаун посмотрел за плечо Энди и увидел Рэна, взволнованного, словно ребенок. Рэн зашел к ним на кухню. Джессом овладели самые страшные опасения. – Что случилось? – Эбигейл исчезла. Именно это Джесс и боялся услышать. – Что? Рэн кивнул. – Я пошел забирать ее из подвала, но она исчезла без следа. Будь ты проклят за такой огромный дом. Серьезно, парни? Зачем вам такие хоромы? Энди фыркнул. – А ты попытайся найти в Лас-Вегасе незаселённый дом с огромным подвалом, и чтоб на территории можно было разместить дюжину лошадей. Я смог придержать его две недели до того, как мы въехали. По-моему, я проделал чертовски отличную работу. Проигнорировав отвратительную вспышку гнева у Энди, Джесс выругался. Он и Рен все еще ощущали упадок сил. Джесс мог винить себя за то, что плохо присматривал за Эбигейл. Как он мог успокоиться и забыть, что это пленница, которую они должны принести в жертву? Проклятие, он бы тоже сбежал. Энди вопросительно повел бровью. – Что вы дергаетесь? Если беглянка взяла одну из ваших машин – а это абсолютно точно – она в ловушке: там лоджек[34]. Джесс нахмурился. – Что-что? – Я сканирую твою задницу всю ночь, ковбой. Так, на всякий случай. Энди подошел к настенному монитору системы безопасности, на который шла картинка со всех камер в доме, и включил наблюдение гаража. Затем он выругался похлеще Джесса. – Забудьте о своих машинах. У этой суки есть вкус. Она в моем «Ауди Эр8 Спайдер[35]». Джесс вздохнул. – Ты прав, щенок. Поэтому я отправлю тебя в «Иштар» к Сину, пусть нянчится с тобой, пока я не вернусь. Только так я буду уверен, что в мое отсутствие ничего не случится. От злости у Энди на коже выступили красные пятна. Впечатляюще надо признать. Если б мальчишка был чайником, то из него сейчас бы вылетал со свистом пар. – Я могу позаботиться о себе сам. – Только на словах. – Это не значит… – Джесс, у нас проблема. Сандаун посмотрел за плечо Энди и увидел Рэна, взволнованного, словно ребенок. Рэн зашел к ним на кухню. Джессом овладели самые страшные опасения. – Что случилось? – Эбигейл исчезла. Именно это Джесс и боялся услышать. – Что? Рэн кивнул. – Я пошел забирать ее из подвала, но она исчезла без следа. Будь ты проклят за такой огромный дом. Серьезно, парни? Зачем вам такие хоромы? Энди фыркнул. – А ты попытайся найти в Лас-Вегасе незаселённый дом с огромным подвалом, и чтоб на территории можно было разместить дюжину лошадей. Я смог придержать его две недели до того, как мы въехали. По-моему, я проделал чертовски отличную работу. Проигнорировав отвратительную вспышку гнева у Энди, Джесс выругался. Он и Рен все еще ощущали упадок сил. Джесс мог винить себя за то, что плохо присматривал за Эбигейл. Как он мог успокоиться и забыть, что это пленница, которую они должны принести в жертву? Проклятие, он бы тоже сбежал. Энди вопросительно повел бровью. – Что вы дергаетесь? Если беглянка взяла одну из ваших машин – а это абсолютно точно – она в ловушке: там лоджек . Джесс нахмурился. – Что-что? – Я сканирую твою задницу всю ночь, ковбой. Так, на всякий случай. Энди подошел к настенному монитору системы безопасности, на который шла картинка со всех камер в доме, и включил наблюдение гаража. Затем он выругался похлеще Джесса. – Забудьте о своих машинах. У этой суки есть вкус. Она в моем «Ауди Эр8 Спайдер». *** Эбигейл сожалела о том, что выбрала эту машину, пытаясь лавировать в потоке. Ей казалось, что машина с десятицилиндровым двигателем будет двигаться быстро, но она сильно ошиблась. Водители то подрезали ей дорогу, то окружали со всех сторон, пытаясь замедлить, чтобы сделать снимки тачки на камеры мобильных. «Черт побери». Она никогда не видела ничего подобного. «Люди, это обычная машина с четырьмя шинами, как и любая другая». Ей никогда не понять, как какая-то тачка может всех приводить в восторг. В конце концов, это всего лишь кусок металла. Как вообще Сандаун мог доехать куда-либо, не привлекая внимания? Ее это очень раздражало. Эбигейл никогда раньше не доводилось сидеть в машине, которая так действовала на дорожное движение и водителей. – Мне следовало выбрать что-то проще. К сожалению, ее выбор был ограничен феррари, старым форд-пикапом 40-х годов, гатором[36] и вот этой машиной. Ауди» – единственная из машин, на которой можно ездить по обычным улицам, и она легка в управлении. В гараже еще были мотоциклы, на которых она никогда раньше ни ездила. Эбигейл не могла представить, чтобы ее попытка бегства стала первым опытом вождения. С ее удачей, она бы попала в аварию прямо на подъездной дорожке. Сердце всякий раз выскакивало из груди, стоило ей посмотреть в зеркало заднего вида, ожидая, как в любую секунду Сандаун настигнет ее на мотоцикле. «Не обнаруживай моего исчезновения хотя бы некоторое время. Пожалуйста». Сначала ей нужно узнать хоть какую-то правду. Эбигейл не убегала от совершенных поступков. Она лишь хотела понять свои воспоминания. «Кто же мне лгал?» Ей было ненавистно это непонимание. Всю жизнь у нее была одна четкая цель – убить Джесса Брэйди. И вот теперь… ее эмоции и воспоминания сплелись в узел, который, она сомневалась, что сможет развязать. Как будто этого было мало, ее мучило жуткое чувство голода. Эбби не знала, что хотела съесть. Кровь демона в ней влекла за собой много проблем. Иногда ее чувства обострялись, затем напряжение спадало. «Остерегайся идти путем мести, он приведет тебя к падению». Внутренний голос очень напоминал Сандауна. Стоило его имени прийти на ум, как перед глазами мелькнула вспышка молнии. В этот момент прошлое всплыло перед ней настолько ясно, что перехватило дыхание. *** Это был Джесс. Он выбил ногой дверь старомодной комнаты. Низко стелящееся пламя отбрасывало тени на васильковые обои. Из-за старинной кровати неожиданно появился мужчина с револьвером в руках. Но как только он увидел Джеса, на его лице отразился испуг. – Я убил тебя. Лицо Джесса напоминало маску хладнокровного убийцы. Свирепое. Ужасающее. – Да, Барт, так и было. И я говорил тебе, сукин сын, что вернусь за тобой. – Он широко раскинул руки. – И вот я здесь. Барт опомнился и выпустил шесть пуль в Джесса. В воздухе остались кольца дыма, но пули попали в грудь не причиняя боли. Даже крови было мало. Когда барабан опустел, Барт по-прежнему беспомощно дергал за крючок. Джесс зловеще засмеялся, пересек комнату и одной рукой выхватил оружие из рук соперника, а другой схватил Барта за горло и сжал, пока у того не закатились глаза, и только потом швырнул на кровать. Джесс схватил негодяя за грудки, чтобы прорычать в его покрасневшее лицо. – Плохо, что ты убил меня, но это я мог бы простить. Однако ты не имел права насиловать Матильду и убивать ее отца у нее на глазах, никчемный ублюдок. Именно это будет стоить тебе жизни. Она единственный достойный человек, которого я знал. Будь ты проклят за то, что сделал с ней… У тебя не было причин так поступать. Сандаун подождал, пока Барт не задохнется, затем отпустил его и столкнул тело на пол. Барт проследил взглядом за Джессом, когда тот подошел к деревянному умывальнику в углу, взял керамический кувшин и вылил содержимое «другу» на голову. Полностью мокрый Барт что-то забормотал и зашелся в кашле. Джесс перевернул его на спину и поставил ногу на грудь. Он разбил кувшин об пол, совсем рядом с головой Барта. Мужчина дернулся, едва успев прикрыть глаза от посыпавшихся на него осколков. Несколько даже застряли во всклокоченных волосах. – Ты же не надеешься, что умрешь так легко? – усмехнулся Джесс. – За то, что ты сделал с ней, ты будешь страдать отныне и до рассвета. Я причиню тебе боль, секреты которой известны народу моей матери. И когда я покончу с тобой, ты поблагодаришь меня. – Иди к черту! Джесс усмехнулся. – Ты уже меня туда отправил. Сейчас твоя очередь. Передавай привет дьяволу. *** От звука ревущего сигнала Эбигейл стряхнула с себя воспоминания. Моргнув, она осознала, что едва не врезалась во встречный грузовик. Затормозив, она вернулась на свою полосу. Эбби потерла лоб, не в силах привести дыхание в норму. «Почему я вижу воспоминания Джесса?» Она знала лишь, что они реальны. Слишком яркие и реалистичные для простой выдумки. Она все еще ощущала запах дыма и зловонное дыхание Барта вперемешку с запахом пота. Джесс продал свою душу не для того, чтобы отомстить за себя. Он сделал это ради Матильды. Ее взор затуманился, и появился еще один образ. Это произошло несколько лет спустя. Было немного за полночь, и Джесс, похоже, находился в офисе адвоката. За огромным столом из красного дерева сидел мужчина с большими усами и разделенными на пробор темными волосами, в темно-сером костюме поверх ярко бордового парчового жилета. Над головой висели громко тикающие часы, которые так раздражали Джесса. – Я нарушаю все правила – сказал мужчина, протягивая лист бумаги. – Но я сделал, как вы просили. – Она счастлива? Адвокат кивнул. – Я перевел еще полмиллиона на ее счет, чтобы она могла купить тот дом с участком, как хотела. Теперь у нее достаточно денег, чтобы делать все, что она пожелает до конца своих дней. Красивая челюсть Джесса дернулась от нервного тика. – Этого не достаточно. Продолжайте прибавлять к этой сумме ежегодно, как я говорил изначально. Я не хочу, чтобы ее что-либо волновало, кроме того, какое платье лучше на ней смотрится. Мужчина склонил голову к бумагам, которые держал Джесс. – Это еще одна фотография, уговорил фотографа сделать ее. Думаю, вам понравится. В глазах Джесса отразилась любовь, хотя ни одна черточка лица не дрогнула. – Ей нужно что-нибудь еще? – Нет. Она замужем за хорошим человеком, владельцем местного предприятия. Джесс нахмурился, словно адвокат сказал что-то лишнее. – Но? – Я не сказал что есть «но». – Она сидит ночью у окна и плачет, – глухо произнес Джесс. – Откуда вы узнали? – Я могу читать ваши мысли. – Джесс тяжело сглотнул. – Спасибо, мистер Фостер. Я ценю все, что вы делаете. Сандаун направился к двери, но прежде чем уйти надел шляпу. На улице Джесс спрятал фото в карман плаща, и лишь тогда Эбигейл увидела, что у него увлажнились глаза. Он быстро сморгнул слезы и направился к своей лошади. Эбигейл заполнила боль, словно она взяла частичку у него. Он действительно любил свою Матильду. – Прекрати! – огрызнулась она на себя. Это нелепо. Она не желала видеть Джесса. Не сейчас. У нее были дела поважнее. Ударив себя по щеке, Эбби сосредоточила внимание на дороге, которая вела ее домой… *** Джесс выругался, когда потерял след Эбигейл. Прибор GPS буквально ярко вспыхнул и погас. Казалось, что-то сожгло его. – Какого черта? Он начал набирать номер Рена, но вспомнил, что тот в облике вороны и не сможет ответить. Вместо этого он позвонил Саше, который тут же ответил. – Да-а? – Я потерял ее, – сказал Джесс без предисловий. – Поможешь мне советом! Саша фыркнул. – По поводу? Новой личности? Покупки машины? Я – волк, ковбой, а не советчик по жизненным вопросам. Такой сарказм лишил Джесса остатков терпения. – Ты можешь выследить ее, Скуби[37], или я прошу от тебя слишком многое? – Ну, это я могу. Но тогда я не смогу охранять Чу Ко Ла Та. Верни пташку, и мы поменяемся. – Хорошо. Джесс повесил трубку и промычал что-то о том, как он ненавидит оборотней. Сменив полосу, чтобы обогнать медленно движущуюся «тойоту», Сандаун использовал свою силу, чтобы поговорить с Реном. Он никогда не пытался сделать это раньше, когда Рен находился в форме ворона, поэтому даже не знал, сработает ли. Силы постепенно возвращались после пребывания в одном доме с Реном весь день, но полностью не восстановились. «Поговори со мной, penyo. Ты там?» К счастью Рен быстро ответил: «Я здесь». Джесс вздохнул с облегчением. «Ты случайно не знаешь, куда подевалась Эбигейл?» – Нет. Я не могу уловить запах и все еще не знаю ее облика. Посчитав, что вопросов будет слишком много, Джесс сказал: «В таком случае, я хочу, чтобы ты поменялся с Сашей, он сможет разыскать ее». «Почему не работает GPS?» «Вопрос на двадцать миллионов баксов. Ответа нет, и я понятия не имею, кто может знать причину. Буду двигаться в том же направлении, что и она, и надеяться, что она не свернет». «Хорошо. Саша скоро будет». Джесс замедлил скорость и попытался применить свои собственные способности, чтобы отследить Эбигейл. Он, вообще-то, не обладал ими, но… В этом деле он готов попробовать все что угодно. «Почему?» Плохое предчувствие подсказывало ему, что если он не найдет ее быстро – с Эбигейл случится нечто ужасное. Это чувство не имело ничего общего с необходимостью доставить ее в Долину ради спасения мира. Это было нечто совершенно другое. И это нечто заставляло его отчаянно искать ее. – Держись, Эбби. Я иду. *** Эбигейл затормозила перед скромным домиком в Хендерсоне, где жила вместе с Ханной. Она поежилась, когда зацепила ворота краем машины. «Надеюсь, Джесс не любит эту жестянку». В конце концов, он мог убить ее. Эбигейл припарковалась и направилась к входной двери. Но по мере приближения все вокруг накрывал странный красный туман. Словно она смотрела на мир через красные стекла. Она снова услышала странный бренчащий звук – точно такой же, когда в нее влили кровь демона. Словно мир вокруг пульсировал. Тряхнув головой, Эбигейл заставила себя идти вперед. – Курт, если с ней что-то случиться, клянусь, я никогда не прощу тебя. – Заткнись, Ханна, и сядь. Эбби знала, что они дома, но слышала их так ясно, словно стояла рядом. Более того, видела их сидящими за столом вместе с Джоном. – Мы знаем, где живет Сандаун, – не унималась Ханна. – Почему мы не можем поехать туда за ней? Курт скривил рот. – Ты в своем уме? Ну, направимся мы в дом Темного охотника и что? Скажем ему отдать ее? Сестра вздернула подбородок. – Да. Джон оторвал взгляд от ноутбука. – Меня тошнит от ваших ссор. Выведи свою сестру отсюда, пока я сам этого не сделал. «Его голос…» С этим голосом было связано какое-то воспоминание. «Но какое?» Курт схватил Ханну за руку и вывел из комнаты. Как только они ушли, Джон достал телефон и набрал номер. – Эй. Я обнаружил ее сердцебиение на мониторе, значит, она все еще жива. Это хороший знак, значит, Охотник еще не убил ее. Услышав это, Эбигейл остро ощутила, как все тело пронзило странное ощущение. Зубы удлинились. «Снова демон. Он снова здесь». «Почему?» Затем её накрыла неконтролируемая ярость. Демон хотел вкусить Джона в наихудшем смысле. «Я не могу этого сделать». Но она истекала слюной. Вкус теплой сладкой крови наполнил рот, причиняя боль желанием взять ее у кого-то еще. Туман, казалось, стал еще ярче. Она вошла в дом, не открывая дверей. Не совсем осознавая свои действия, Эбби оказалась в кухне с Джоном. Он взглянул на нее и побледнел от страха. Телефон упал на пол с глухим стуком. – Что случилось? Она облизнула клыки. «Вкуси его… Ты же знаешь, что хочешь этого». Странно, но она действительно хотела. Эбигейл потянулась к горлу Джона, но он вскочил на ноги, продолжая пялиться на нее. – Что они сделали с тобой, Эбби? «Эбби…» «Нет, это не правильно. Она…» Она словно очутилась в центре вихря. Эбигейл чувствовала порывы, завывания ветра, которые разрывали ее. Комната завертелась, и перед ней предстало еще больше образов. Она видела прошлое, настоящее и будущее, наполненное ужасом, не поддающееся описанию. Но одно она увидела совершенно четко… Ночь, когда умерли ее родители. И сейчас она знала, почему тот голос казался таким знакомым. Он был там вместе с «Сандауном». – Ты был там. Она ткнула пальцем в изумленного Джона. -О чем ты говоришь? Она не ответила, так как демон полностью овладел ею. Прежде чем осознать свои действия, Эбигейл прыгнула на Джона и вонзила клыки ему в шею. В момент, когда рот наполнился кровь, Эбби узнала правду. Джон был Даймоном. Вот почему демон в ней хотел уничтожить его. Души жертв кричали в голове оглушительно ужасным хором. Они хотели получить свободу. А она жаждала его крови. – Эбби! Остановись! Эбигейл узнала голос Курта, но не послушала его. Не сейчас. Ею овладел демон. Курт подбежал к ней и попытался оттащить. Она повернулась и зашипела, снова хватая плачущего и молящего о пощаде Джона. «Ты серьезно? После всех безжалостных смертей, причиной которых ты стал, у тебя хватает наглости умолять о спасении собственной шкуры?» Он такого лицемерия ей стало еще противнее. – Трус, – шепнула Эбигейл ему на ухо. – Ты мог спасти мою мать, но не сделал этого. Он овладел ее душой, чтобы остаться живым. Будь он проклят! Агония и ярость сплелись в Эбби до такой степени, что она едва сдерживалась, чтобы не разорвать его на куски. Вместо этого она потянулась к ботинку, где Джон всегда держал нож. Как в замедленной съемке Эбби заметила, что Курт пытается схватить ее со спины. Прежде чем он успел это сделать, девушка вонзила нож в сердце Даймона. У него перехватило дыхание, а затем монстр взорвался в дожде золотой пыли. – Нет. – Курт смог вымолвить лишь слово, но уже было слишком поздно. «Джон мертв. Я убила его». Едва держась на ногах и испытывая тошноту, Эбигейл уставилась на свою не испачканную руку. Ни единой капли крови. От Джона осталась лишь блестящая пленка на полу, переливающаяся как крылья летней бабочки. Эбигейл услышала смех освобожденных душ. Более того, она слышала их благодарность. По крайней мере, она спасла их. Плохо только, что никто не спас ее родителей. – Что ты наделала? Курт смотрел на нее, как на чужого человека. Она такой и была. Эбигейл знала кто она, не более чем он. – Что вы сделали со мной? – Ты должна быть сильнее. Но… не… не… – он отчаянно жестикулировал, –…не такой. Отчетливый запах заполнил внутренности. Похожий на серу, но сильнее. Это был… – Ты тоже принял кровь демона – выпалила Эбигейл обвинение, поняв, что именно пытается сообщить ей демон. Курт не отрицал. – Что мне оставалось делать? Мне скоро двадцать семь. В отличие от тебя, я не хочу умирать. По крайней мере, это лучше чем убить человека. «Разве?» К ним вышла Ханна. Она посмотрела на Эбигейл полными ужаса глазами и пронзительно закричала. Эбигейл прикрыла уши, голову пронзила резкая боль. Она взглянула на своего «брата». – Ты лгал мне. Все вы. Вы не рассказывали мне о Даймонах. Курт сощурился и посмотрел на нее. – Тебе не нужно было знать о них. «О, ответ просто в духе Оскара». – Вы говорили, что Темные охотники наши враги. – Да. Они охотятся и убивают нас. «Все не так просто. Отныне нет. Джесс прав. Они лгали мне и использовали». – Вы даже не представляете, что вы наделали, что привели в движение. В этот момент ее захлестнули слова матери: тебя будут помнить по следам, которые ты оставишь. «Я буду известна как женщина, положившая конец этому миру». Она ощущала себя уставшей. Потерянной. Запутавшейся. Преданной. Курт схватил ее за руку. – Эбигейл, послушай. Мы не враги. Мы приняли тебя, когда никто другой этого не сделал. Мои родители вырастили тебя как родную. «За всем этим таилось нечто большее». Истина находилась где-то рядом, в одном из уголков ее разума и витала подобно привидению, которое невозможно увидеть или прикоснуться. Только почувствовать. Она пристально посмотрела на них, осознание происходящего разрывало ее душу на части. – Я больше не верю вам. Ханна сделала шаг вперед. – Эбби… Эбигейл отскочила, как только Ханна прикоснулась к ней. «Мне нужно уйти». Дом превратился в ее ад. Она забрала жизни невинных. Убила старшего Стража. Ее жизнь больше не будет прежней. И не нужно. После всего содеянного. Эбигейл попятилась к двери и скоро очутилась на улице. Небо мерцало звездами. Казалось, сегодня оно сияло в тысячу раз ярче, чем когда-либо. «Почему?» Почему небосвод переливается, когда все так изменилась и стало настолько паршивым? Конечно же, должна бушевать буря. Но вокруг тишина. Казалось, весь мир остался равнодушным ко всем происходящим ужасам. – Я должна это исправить, – прошептала Эбигейл. Пока не стало слишком поздно. Она отправится в Долину вместе с Чу Ко Ла Та. И умрет.

ГЛАВА 11

Следуя указаниям Саши, Джесс спешил туда, где находилась Эбигейл. Живот скрутило узлом, и он понятия не имел почему. Это не просто от того, что она сбежала. Сандаун чувствовал необходимость найти и убедиться, что с ней все в порядке. Его терзала потребность удостовериться, что ей не причинили боль. На переулке Джесс свернул направо, и тут, проехав знак «стоп», прямо перед ним выскочила машина. Закусив губу, он попытался уклониться, чтобы пропустить тачку, но из-за высокой скорости автомобиль все же его подрезал. Сандаун потерял управление, и мотоцикл поволок его по улице в смертельном темпе. «Черт!» Об асфальт разорвалась одежда и травмировалась кожа. Зато сразу пришло в голову, как хорошо, что он надевал плащ, когда куда-то ехал, и почему рад, что больше не смертен. Тем не менее, целоваться с тротуаром было чертовски больно, а тело, крайне недовольное случившимся, саднило. *** У Эбигейл замерло сердце, когда она поняла, что в своем затуманенном состоянии сбила кого-то. Резко нажав по тормозам, она оглянулась и увидела мотоцикл и отброшенного к обочине мотоциклиста. «Боже! Что я опять натворила?» Только припарковавшись и открыв дверь, Эбби узнала лежавшего человека. – Джесс? Она бросилась к нему так быстро, как могла, и съежилась от того, как много он пролетел спиной по дороге. «Он Темный Охотник. Авария его не убьет». Головой Эбби понимала, что так-то оно так. Но эмоции не слушали доводов рассудка. Как только Эбигейл подбежала ближе, ее охватила паника. Джесс лежал недвижно. *** Лежа на дороге и смотря через шлем, Джесс пытался понять, пострадало ли у него что-то кроме гордости. Ах, было тяжело даже дышать. Двигаться. Он чувствовал себя разбитым, только не был уверен, насколько все плохо. И проклятый мотоцикл за миллиард фунтов придавил ему ногу. Он точно останется хромым. – Джесс! Ниоткуда появилось лицо Эбигейл, охваченное страхом и ужасом. Прежде чем он успел ответить, она опустилась рядом. – О, Боже! Боже! Боже! Ты в порядке? Жив? Я сделала тебе больно? – Она шарила по его телу, словно пытаясь найти раны. – Джесс? Ты можешь говорить? Он знал, что это неправильно, но не мог сдержать улыбки из-за охватившей ее паники. Слишком давно хоть какая-то женщина так о нем беспокоилась. – Да, я могу говорить. Но мне нравится внимание, которое ты мне оказываешь. Если ты захочешь ощупать меня чуть ниже, станет еще лучше. – Ах ты… – Эбби попыталась оттолкнуть его. Боль вновь пронзила тело. – Ой! Паника мгновенно вернулась. – Ты в порядке? Он засмеялся: – Черт, ты так добра. – А ты ужасно злой. Стащив шлем, Джесс посмотрел на девушку. Свет фонаря переливался в темных волосах, заставляя их мерцать. Глаза светились теплом, беспокойством и гневом. Пьянящее сочетание. – А ты неимоверно красива. У Эбигейл перехватило дыхание от этих неожиданных слов. Они закрались глубоко в душу. Привнеся спокойствие, которого никогда раньше не было. И в то же время тело горело от его близости. Эта странная раздвоенность казалась бессмысленной. Джесс обнял её и притянул к себе, чтобы подарить самый горячий поцелуй в жизни. Лишь им одним он заставил тело запылать и забыть, где они находятся и что случилось. Ничто не имело значения, кроме ощущения языка, ласкающего язык. И рук, прижимающих ее к крепкому телу. «Никогда не чувствовала себя лучше». – Народ, простите. Вы оба лежите посередине улицы. Могли бы хоть переместиться, а то вас, проклятых дураков, еще кто-нибудь переедет. Отстранившись, Эбигейл повернулась и увидела неподалеку на тротуаре под уличным фонарем раздраженного Сашу. Она начала отступать, как вдруг услышала странный звук. Словно кто-то запустил стадо рассерженных бензопил. Нахмурившись, Эбби взглянула на Джесса. – Что это? Краска схлынула с лица Саши. – Осы…у нас огромная куча дерьма. Он указал вдаль улицы. Глянув туда, Эбигейл застыла при виде большого танцующего облака, приближающегося к ним. – Следующая напасть. Джесс вскочил на ноги и потащил ее за собой. Встретившись взглядом с Сашей, он спросил: – Ты сможешь добраться домой на мотоцикле? – Да. До встречи в особняке. Слегка кивнув, Джесс взял Эбигейл за руку и побежал к «ауди». Эбигейл все еще с открытым ртом смотрела на стремительно приближающихся ос, передвигающихся с ненормальной скоростью. Облако поднялось и выросло как громыхающий великан. Она побежала к пассажирскому сидению, а Джесс втиснулся на водительское и сдал назад. – Надеюсь, ты не сломала эту штуку. Радуясь, что не она за рулем, Эбигейл захлопнула дверку и пристегнулась. – Ковбой, это твоя жестянка? Джесс переключил передачу. – Нет. Не моя. Это гордость и радость Энди. Если на ней будет хоть царапина, мне до конца дней придется слушать причитания мальчишки. «Замечательно». Теперь у Оруженосца есть еще один повод ее ненавидеть. – Мне ведь с ним никогда не поладить, да? Джесс не ответил, потому что осы буквально окутали машину. Они плотно уселись на лобовое стекло, поэтому пришлось включить дворники. Не сработало. Насекомые стали только более раздражительными. Испытывая страх и отвращение, Эбигейл зашипела, когда поняла, что осы пробираются к ним через вентиляцию. – Быстро закрой, – сказал Джесс, выхватывая крышку. Эбигейл послушалась и закрыла её. – Ситуация становится все дерьмовее и дерьмовее. – Как трусы моей двоюродной бабушки. Эбби выгнула бровь от странного и неожиданного комментария. «Проехали…» Сандаун попытался сориентироваться на дороге, что оказалось нелегко. Все автомобили заносило, водители пытались избежать насекомых. Всюду звучали клаксоны, и люди так громко кричали, что можно было рехнуться. Эбигейл никогда не видела ничего подобного. «Что делать?» Эбби вздохнула. – Я начинаю немного уставать от всего этого. Джесс блеснул клыкастой усмешкой. – Должен заметить, я тоже. У тебя случайно не найдется баллончика «Рэйда», а? – К сожалению, нет. Что еще они не любят? – По-видимому, нас … и маленькое коричневое «ауди». Эбби покачала головой. – Как ты можешь сейчас шутить? – Будь я проклят, не знаю. Должно быть, я больной сукин сын. И определенно у меня в мозгу произошло короткое замыкание. И как она могла найти это очаровательным? Тем более, когда вся ее жизнь рушилась, Джесс стал ее единственным утешением. Возможно, он и не болен. Может быть, больна она. «Да, со мной определенно что-то не так. И это не из-за ос, пытающихся забраться в машину с диким стремлением жалить, или демона, заставившего съесть друга». – Безусловно, это один из таких дней, когда мечтаешь, чтобы в итоге он оказался просто сном. Только ты никогда не проснешься от кошмара. – В свое время у меня пару раз было также. Но сейчас все не так уж плохо. – Ты так думаешь? – спросила Эбигейл в изумлении. Джесс посмотрел на нее, обнажив клыкастую улыбку. – Возможно, я потерял часть кожи, но меня поцеловала красивая женщина, которая была рада меня видеть. Должен заметить, повествование книги моей жизни довольно долгое. Сегодня определенно не наихудший день. Учитывая то, что она узнала о его прошлом, действительно, но все же… – Спасибо! Он нахмурился. – За что? «За то, что ты здесь. За тебя». Существовали вещи, которых Эбби не могла сказать без сильного смущения. Но она чувствовала настолько сильную благодарность, что глаза защипало от слез. Через несколько секунд молчания Джесс посмотрел на нее. А она уставилась на свои руки, словно они принадлежали незнакомке. Ее окутала вуаль печали. – Ты в порядке? Эбби кивнула, не отрывая взгляда от рук. – Я убила… Даймона сегодня вечером. – Что?! Сглотнув, девушка посмотрела на него. – Ты прав. Ты был прав: они всю жизнь лгали мне и скрывали информацию о себе. Я теперь не знаю, чему верить. – Верь себе. Доверься инстинктам. – Так ты делаешь? Джесс хмыкнул, когда его ужалили старые воспоминания. – Нет. Но отказ от них привел к тому, что мне в спину стрелял человек, которого я считал братом. Мне нравится думать, что я научился не наступать на одни и те же грабли. Но иногда возникал внутренний спор. Как и сейчас, существовала частичка, желавшая ей доверять, хотя он как никто должен знать. Эбигейл уже доказала, что для достижения желаемого может причинить ему боль. И в то же время, когда он испытал боль, малышка прибежала удостовериться, жив ли он. Конечно, после того, как сама его сбила. Да, сей факт явно охлаждал. Но Эбби вернулась, хотя не должна была. Это большее, чем многие люди способны сделать. – Мы ведь не вернемся к тебе домой? Джесс услышал скрытый в ее голосе страх. – Не надо мне тут распускать нюни. Мы еще не умерли… единственный шанс, что в твоих демонических силах есть что-нибудь полезное? – Не то чтобы… – Голос затих, так как в голове мелькнула идея. – Разве осы не ненавидят неприятные запахи? – Я их тоже не люблю. Ты о чем-то мне хочешь сказать? Прямо сейчас, я не могу открыть окно. Эбби с отвращением фыркнула от его оригинального чувства юмора. – Всякий раз, когда мои силы возрастают, появляется ужасный запах. Я подумала… – Мне больше прельщает идея прокатиться через наихудший из существующих ЗКЖ, чем задохнуться от вони демона. Без обид, но для Темных Охотников зрение и слух не единственные чувствительные органы. – ЗКЖ? Ему понравилось, что из всего Эбби выбрала именно это сокращение. – Запеченных к капоту жуков. Или в данном случае я так понимаю правильней сказать ЗКО – запеченных к капоту ос. Она рассмеялось, но что-то сильно врезалось в них, отчего Эбигейл швырнуло вправо. Джесс выругался, когда потерял управление, их развернуло и стало крутить. Он не знал, что их ударило, но это походило на… полуприцеп. На стероидах. Вдруг раздался одинокий вой. «Койот». Он узнал бы этот вой везде. Единственный вопрос в том, насмешка это или придурок отдавал распоряжения слугам. Когда машина наконец-то остановилась, то оказалась стоящей поперек дороги. – Ты в порядке? – спросил Джесс Эбигейл. Она кивнула. – Думаю, да. А ты? – В голове гудит, милая, но это не впервой. Она дернулась в кресле, как будто кто-то ее затряс. – Ты это слышал? Джесс напрягся, затем покачал головой. Единственным звуком, стоящим в ушах, было жужжание ос снаружи. – Что? – Похоже на шепот, я не могу разобрать слов. Он попытался расслышать снова и снова, но по-прежнему ничего. – Я слышу только тебя. – Ты, правда, не слышишь? – Прости. Силы медиума у меня не проснулись, так что я не могу услышать ни духов, ни колоколов. Поработаю над этим позже. Для… – Т-с-с. – Она дотронулась до его руки. – Осы говорят с кем-то. Я слышу их так ясно. «Ладно, кого-то пора определить в психушку». – Им говорят убить бизона. Джесс нахмурился еще больше. – В Лас-Вегасе нет бизонов. По крайней мере среди тех, кого я знаю. – И все же, они это говорят. Возможно, услышанное ею было странной тенденцией, когда люди пытаются привыкнуть к окружающему шуму и другим отвратительным вещам, преобразуя их в понимаемые звуки и слоги. Джесс не знал наверняка. Пока не почувствовал, как что-то другое снова ударило машину и приземлилось на капот. И неоднократно стукнулось в лобовое стекло. Осы отступили, и Джесс с Эбби увидели гигантскую пуму. Зверюга пыталась пробить лобовое стекло и добраться до них. – О, это не очень здорово, – пробормотал Джесс себе под нос. Он развернул машину и поехал задом на пугающей скорости. Выкрутив колеса, Сандаун заставил пуму слететь. Затем ударил по газами выехал на нужную полосу. Эбигейл затаила дыхание, ее охватила паника. Она не видела выхода из этой ситуации. – Как думаешь, Чу Ко Ла Та может нас еще раз спасти? – Со временем он может остановить это. Я просто не знаю, как долго мы протянем. Не говоря уже про пуму. Боже, я бы сейчас многое отдал за пучок мяты. Машины по-прежнему съезжали с дороги, так как на водителей нападал рой. Проезжая мимо заправки, Джесса осенила идея. «Безумие, но…Это все, что у меня есть». Джесс направился к следующей по улице заправке. Эбигейл съежилась, когда они приблизились к станции, увидела тела людей, которых поймали врасплох осы, и теперь они умирали от многочисленных укусов… были и другие: запертые в машинах, они звали на помощь, пока осы клубились в поиске новых жертв. – Мы можем для них хоть что-нибудь сделать? – Да. Только остановить Койота. Намного легче сказать, чем сделать. Джесс подъехал к мойке и завернул внутрь. Эбби хотела спросить, что он делает, как вдруг двери закрылись, и преследовавшая их пума врезался в стену, но не смогла дотянуться до них через жесткий пластик. Махнув рукой, Джесс заставил пойти воду. Осы вокруг авто обезумели от распылителей. На сердце стало легче. Это блестящая идея. Они утопят ос. Смеясь, Эбигейл повернулась и поцеловала Джесса в щеку. – Ты гений! – Ах, не делай так. А то я действительно могу подумать, что нравлюсь тебе и тогда где мы окажемся? «Он прав. Это пострашней нападения ос-убийц и рассерженной пумы». И как только эта мысль пронеслась в голове, тут же посетила другая. – Ты владеешь телекинезом. Он кивнул. – Немного, но это не всегда надежно. – Как так? – У меня было несколько неудач. Я пользовался им довольно часто, но после досадного инцидента научился себя контролировать. Эбигейл жаждала услышать подробности. – И что за инцидент? Сандаун покраснел. – Я не хотел бы делиться этим или пережить вновь. Достаточно сказать, меня это кое-чему научило, и я об этом никогда не забуду. «Что ж, тогда ладно». Эбигейл откинулась на сидение, а вода и пена избавляли их от угрозы. Осы соскальзывали с машины, образуя на земле красивый толстый настил. Эбби наблюдала за дождем из ос, как весь ужас содеянного накрыл ее с головой. «Этим вечером я убила друга». «И потеряла семью». «Я одна». «Но это многократно хуже, чем…» Джесс почувствовал ее печаль как свою. В тусклом свете он наблюдал, как водоворот эмоций кружил на лице и омрачил глаза Эбби. – Все будет в порядке, – попытался успокоить он. Девушка покачала головой. – Нет. Все что я знала, все, что мне говорили люди, которых я любила, оказалось ложью. – Она протянула руку, радуясь, что та по-прежнему человеческая, а не демоническая, но знала правду. – Я позволила им соединить себя с демоном, и мой приемный брат сделал тоже самое. Я не знаю, что я теперь такое. Не знаю кто он. Прежде все было таким ясным. Убить тебя. Отомстить за родителей, защитить семью и Аполлитов от Темных Охотников. Она встретилась с ним взглядом, и одинокая слеза скатилась по щеке. – Я – чудовище, Джесс. Я уничтожила себя. Эти слова терзали сердце, напоминая ему тот день, когда он сделал такой же вывод. Так трудно увидеть истину о себе. Еще трудней встретиться с ней лицом к лицу. – Ты не чудовище, Эбби. Я бы сказал, запутавшаяся. Но не чудовище. Поверь мне. Я достаточно их видел. – Да, верно. Дотронувшись до щеки, он повернул ее лицо к себе, чтобы Эбби увидела его искренность. – Посмотри на меня, Эбби. Я знаю, что такое просыпаться злым на весь мир. Сердиться на Бога и человечество за то, что они сделали с тобой и желать, чтоб все заплатили за содеянное. Чувствовать, когда весь мир не видит в тебе больше никого, кроме мальчика для битья. Как и твоя, моя мама умерла, когда я был ребенком. Она единственное, что было хорошего в моей жизни. Единственная, кто заставлял почувствовать себя человеком. Мой отец ненавидел меня и никогда ни от кого не скрывал этого факта. Свой собственный гнев на этот мир он вымещал на мне, он оставил множество шрамов на моем теле и душе. По сей день я слышу в голове его полный ненависти голос, как он пытается отравить мой разум. Пытается отравить меня. Я убежал из дома после того, как он чуть не убил меня. Мне было тринадцать. Я пытался найти какую-нибудь приличную работу или приют. И обнаружил, что люди пытаются задеть другого, даже если это всего лишь ребенок. Получая от этого нездоровое наслаждение. Так они чувствуют себя сильными и влиятельными, а жестокость разрушает сердце и душу их несчастной жертвы. Он сглотнул, вспомнив несколько бездушных уроков и лица своих обидчиков. Но сейчас речь шла не о нем, а о ней. – Я узнал, что человеческая порядочность – редкость. И не смог найти никого, кто бы ни хотел меня обидеть и причинить боль даже похлещи моего папаши. И это ожесточило меня еще сильнее. К шестнадцати годам яд отравил меня изнутри. Я оправдывал свои поступки тем, как люди поступали со мной. Они заслуживали того, что я с ними делал. – Ты стал убийцей. Он кивнул. – До того дня, когда я убил мальчика, думая что это мужчина. Он хотел отомстить за отца, и тогда впервые в жизни я увидел, на что способна любовь и самопожертвование. Хочешь, верь или нет, до этого я чувствовал такое лишь от матери. Как бы глупо это ни звучало, я считал, что только она была способна на такое и никто более. После этого же случая я понял разницу между любовью и верностью. Прежде всего я увидел, кем я стал. Во что ненависть меня превратила. – Его темные глаза были полны муки. – Не говори мне о чудовищах. Я был худшим из них. Несколько дней назад Эбигейл бы полностью с этим согласилась. Черт, даже несколько часов назад. Но теперь… – Ты мне говорил, что никогда не убивал женщин и детей. – Это случилось лишь однажды, но я так никогда не оправился от содеянного. Одна глупая ошибка преследует меня с тех пор. Барт сказал, что я идиот, если позволяю себе беспокоиться об этом. Он бы лучше предал призрака, чем лег в могилу. Но призрак парня не отступал. Нет. Он преследовал меня из города в город, и чтобы я ни делал, я не мог от него избавиться. До того дня, когда мне улыбнулась красивая женщина. Она не видела моего внутреннего уродства. Впервые в жизни она увидела во мне человека, которым я хотел быть, и она помогла мне найти себя. Благодаря Матильде я узнал, что большинство людей эгоистичные засранцы, но не все. Есть редкие существа, которые помогают другим и не оскорбляют. Люди, которые на самом деле ничего от тебя не хотят. – Он погладил Эбби по щеке большим пальцем. – Ашерон всегда говорит, что наши шрамы напоминают нам о прошлом, о том, кем мы были и что преодолели. Но эта боль не должна побуждать или решать наше будущее. Если мы позволим себе быть выше этого. Нелегко так жить, но что в жизни есть легкого. Сказанное не давало Эбигейл покоя. Сандаун был прав: она не позволила прошлому уйти и отравила любую возможность счастья, которую могла бы обрести. Она носила свои шрамы подобно знамени, а семья использовала их против нее. Не во имя ее интересов. А ради своих. Теплота человеческих рук так прекрасна, особенно когда это руки Джесса гладят ее. – Я не вижу монстра в тебе, Эбби. Монстры не заботятся о других людях, им плевать, кому причинять боль. В тебе я вижу сильную женщину. Женщину, которая знает что правильно, и стремится сделать все от нее зависящее для защиты тех, кого она любит. – Я убила твоих друзей, – напомнила она. – И я этому не рад. Но у тебя мозги были набекрень. Легко просто открыться врагам и выслушать их, особенно когда они притворяются лучшими друзьями и стремятся помочь. По крайней мере они так утверждают. Они – коварные ублюдки, которые говорят то, что ты хочешь услышать и используют твои эмоции для манипуляций и достижения своих целей. Так поступил со мной Барт. Я думал, он единственный человек в этом мире, которому на меня не плевать, я бы отдал за него жизнь. Также она думала о Курте. – Рано или поздно, как правило, из-за ревности, ты видишь их истинное лицо, и ощущаешь себя дураком. Я знаю, что такое предательство, Эбигейл. Это жало, вонзающееся столь глубоко, что оставляет в твоей душе шрам навсегда. Ты не должна быть такой же. Ты не такая. Она ощущала, как от этих слов наворачиваются слезы. Джесс заставил ее почувствовать себя гораздо лучше, хотя она была не уверена, что имеет на это право. Честно. Она причинила боль очень многим людям. Разрушила их жизни. Из-за лжи. Прежде чем осознать что делает, Эбигейл отстегнула ремень и переползла к Джессу на колени. Джесс отодвинул спинку сиденья, чтобы обнять ее в темноте. Аромат ее волос затуманил голову, а сердце бешено заколотилось. Он прижимал к себе девушку, жалея, что не может забрать её боль. На это способно только время. И это самый отстойный момент. – Все будет в порядке, Эбигейл. – Да, после того, как я пожертвую жизнью из-за собственной глупости. – Я сказал тебе, что не позволю этому случиться. Эбби хотела ему поверить. Правда. Но знала правду. – С этим ничего не поделаешь. Все будет как должно. Сандаун усмехнулся. – Ты говоришь это человеку, продавшему душу богине ради мести своему убийце. Серьезно? Ты думаешь это невозможно? Она улыбнулась, глядя на его грудь. Она почти могла поверить в чудо. Впервые хотела этого. Уткнувшись лицом в его плечо, Эбигейл вдыхала его аромат. Почему именно здесь она наконец почувствовал себя в безопасности? Даже, несмотря на то, что она окружена врагами и преследуема злобной пумой, ждавшей снаружи с желанием полакомиться, Эбби почувствовала себя в безопасности. Это не поддавалось никакой логике и смыслу. Джесс поцеловал ее в макушку, и эмоции вырвались наружу. Он забыл, каково это смотреть в глаза женщине и видеть будущее, о котором мечтал. Быть так близко к кому-то и разделять свое прошлое, о котором никому прежде не рассказывал. Даже Матильда не знала того, что он сегодня рассказал Эбигейл. Хотя он любил Тилли, он всегда жил в страхе, что она узнает о его прошлом и придет от этого в ужас. Отвергнет, так же как это сделали все остальные, и будет ненавидеть за совершенное им ради выживания. Но Эбигейл знала об его уродстве. Чувствовала шрамы. Это вызывало желание прижать ее еще ближе. Ценить за то, что она не осуждает. Эбби понимала, как легко оказаться втянутой в кошмар и как тяжело от него сбежать. Что значит совершать вещи, которые ты считал оправданными, а затем очнуться и понять, что тебя обманули. Солгали. Использовали. Он проснулся Темным Охотником и ощутил себя шлюхой. Словно продал свою жизнь за мелочь в кармане. Ради чего? Чтобы умереть в одиночестве и грязи от руки своего лучшего друга. Он мог скрывать свое прошлое ото всех кроме себя. Это было самым трудным. Даже когда пытаешься прощать, это не так-то легко. Были дни, когда забвение не проходило вовсе. Возможно, гуманней позволить ей умереть, чем встречаться с этими муками. «Жизнь никогда не бывает доброй». Правда. И видит Бог, в большинстве случаев она наносит удар ниже пояса. Но иногда бывают вот такие моменты. Совершенные моменты близости с кем-то, позволяющие душевному теплу успокоить, утешить… Именно это и есть жизнь. Это сущность человека. Когда испытываешь боль, и все летит наперекосяк, существует один человек, способный заставить тебя смеяться, даже когда единственное чего ты хочешь – это плакать. Именно эти моменты словно луч света ведут через все плохое. Эбигейл посмотрела на него. Джесс смотрел в эти ясные глаза, его дыхание щекотало кожу. Сандаун знал, что умрет ради ее защиты. «Да поможет мне Бог». В прошлый раз, испытывая схожие чувства, он умер. Наклонив голову, Джесс прижался к ней лбом и попытался заглянуть в свое будущее. Будет ли что-то после этого. Он знал правду. Он Темный Охотник, а она… Уникальна. И в справочнике Темного Охотника ничего нет по поводу такой ситуации. Сандаун осмотрел мойку. Осы продолжали роиться, пытаясь найти способ добраться до них. Он не знал, сколько еще эта волна продлится. Сколько времени у них осталось. Эбигейл обхватила его голову руками, пока мысли боролись друг с другом. Не смотря на сказанное Джессом, она не видела никакого выхода. За исключением смерти. На этот раз она действительно облажалась. В жизни, отмеченной лишь ошибками, эта ошибка стала самой большой. И она вовлекла в свой кошмар хорошего человека. Эмоции сменялись так быстро, что Эбби не могла в них разобраться. Но хотела почувствовать себя снова целой. Почувствовать, что у нее есть будущее. И единственное, что удерживало ее подобно якорю – Джесс. С тяжелым сердцем Эбигейл потянулась к его губам и поцеловала. Вероятно, это последняя ночь в ее жизни. Она будет счастлива, если хоть один из них доживет до рассвета. И все потому что, она была идиоткой. Она в неоплатном долгу перед Джессом Брэйди за то, что он рядом и спасает ее жизнь. Но она испытывает к нему не просто чувство долга. Существует что-то гораздо больше. Глубже. Она чувствовала себя его частью и не хотела умереть, не дав ему знать об этом. Встав на колени, она оседлала бедра Джесса. Джесс взглянул в глаза Эбигейл и нахмурился. В них появился голодный огонь, которого раньше не было. И как только она начала расстегивать рубашку, у него перехватило дыхание. – Гм… Эбигейл. Она остановила его, нажав указательным пальцем на губы. Затем медленно скользнула по его груди вниз, пока не достигла бляшки на поясе. – Я знаю, что у нас не так много времени, Джесс. Но возможно, это единственное, что у нас есть. И я не хочу умереть, не загладив вины перед тобой. – Ты не должна этого делать. Она улыбнулась – Знаю. Но я хочу. Все доводы и мысли улетучились, когда она просунула руку в джинсы и коснулась плоти. О да, теперь он погиб. Джесс знал, что после этого никогда не будет прежним.