Текст книги "Танец с Дьяволом (ЛП)"

Автор книги: Шеррилин Кеньон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 19 страниц)

Она одарила его трепещущей улыбкой.

– Зачем ты здесь, Зарек?

Он вытер слезы с ее щек.

– Я здесь, чтобы забрать свою Розу, если она, конечно, согласится отправиться со мной домой.

– Даже не смей никуда идти, – закричала Атти. – Астрид, только не говори мне, что ты прониклась этой глупой болтовней?

– Он же человек, младшая сестренка, – поддержала Ласи. – Если его губы двигаются, значит, он точно врет.

– Почему бы вам троим не прекратить лезть в свое дело? – спросил Ашерон.

Атти напряглась.

– Прошу прощения? Но мы Мойры и…

Нечто промелькнувшее во взгляде Эша оборвало ее на полуслове.

– Почему бы нам и вправду не оставить их наедине друг с другом? – спросила Атти у своих сестер.

Они поторопились убраться, а Ашерон, со сложенными на груди руками, остался наблюдать за Зареком и Астрид.

Охотник все никак не мог отвести взгляд от девушки.

– Ты что собрался понаблюдать за нами, Эш?

– Даже не знаю. А что будет на что посмотреть?

– Если так и продолжишь там стоять, то без сомнений.

Зарек посмотрел через плечо.

Ашерон поклонился и развернулся, чтобы уйти. Когда он сделал так, дуновение ветерка заколыхало его рубашку, обнажая кусочек плоти у него на плече. Зарек уставился на красные следы, которые открылись его взору. По своему собственному опыту, он знал, что это следы от плети.

– Подожди! – проговорила Астрид, останавливая Ашерона. – А как же душа Зарека?

Эш едва заметно напрягся прежде, чем тихонько позвал.

– Артемида?

Она появилась позади него.

– Что еще? – завизжала она.

Он кивнул в их сторону.

– Астрид нужна душа Зарека.

– О, а мне какое до этого дело, и вообще, что он здесь делает? – Богиня прищурилась, глядя на Астрид. – Ты же прекрасно знаешь, что тебе не стоило приводить его сюда.

Эш прочистил свое горло.

– Это я привел сюда Зарека.

– А-а, – Артемида мгновенно успокоилась. – И зачем ты это сделал?

– Потому что они созданы друг для друга, – Ашерон улыбнулся с иронией. – Это предначертано самой судьбой.

Богиня закатила глаза.

– Все это чушь собачья.

Астрид упала ей в ноги.

– Я хочу забрать душу Зарека, Артемида. Верни ее ему.

– У меня ее нет.

Они все были ошарашены ее словами.

– Что ты имеешь ввиду, говоря, что у тебя ее нет? – спросил Ашерон голосом, полным резкости и злобы. – Только не говори мне, что ты потеряла душу.

– Конечно, нет.

Она посмотрела на Зарека и Астрид, и если бы Охотник не знал богиню, то даже мог бы поклясться, что она выглядела смущенной.

– Я вообщем-то никогда и не забирала ее.

Все трое уставились на нее с недоверием.

– Повтори-ка еще раз? – попросил Эш.

Артемида скривила губы, посмотрев на Зарека.

– Я просто не смогла этого сделать. Для этого необходимо было коснуться его, а в то время он был просто омерзительным. – Ее передернуло. – Я бы ни под каким предлогом не положила бы на него свою руку. Да от него воняло.

С открытым ртом, Ашерон посмотрел на Зарека.

– А ты везучий засранец. – Затем снова развернулся к Артемиде. – Если ты не прикасалась к нему, как же тогда ему удавалось быть все это время бессмертным Темным Охотником?

Артемида одарила его надменной ухмылкой.

– А ты оказывается не всезнайка, Ашерон, а?

Эш приблизился к ней на шаг, но богиня пискнула и отскочила чуть подальше.

– Я ввела ему ихор, – быстро выговорила она.

Зарек был просто ошеломлен. Ихор – это минерал, который входил в состав крови богов, и, считалось, что благодаря нему, они и были бессмертны.

– А что же насчет его способностей Темного Охотника?

– Ими я наделяла его по отдельности, на ряду с клыками, да так, чтобы ты не догадался, что он не такой, как все.

Ашерон одарил ее, полным усталости и отвращения, взглядом.

– О-о-о, а ответ на этот вопрос я буду люто ненавидеть, знаю точно. Но мне просто необходимо знать. А как же солнечный свет, Артемида? Так как его душа при нем, полагаю, что для него никогда солнце не представляло опасности, не так ли?

Выражение ее лица подтвердило это утверждение.

– Ах ты, сука! – заревел Зарек, бросаясь на нее.

К его глубокому удивлению, именно Ашерон остановил Охотника, не дав ему добраться до богини.

– Пусти меня. Я хочу разодрать ей глотку.

Астрид оттянула его назад.

– Оставь ее. У нее и так куча своих собственных проблем.

Зарек зашипел на Артемиду, выставив клыки. Клыки, которые в мгновение ока исчезли. Зарек пробежался языком по человеческим зубам.

– Это подарок, – сказал Ашерон.

Зарек слегка поостыл, а потом и вовсе успокоился, осознав, что Астрид обхватила его за талию. Ее перед был так плотно прижат к его спине, что он мог чувствовать ее груди у себя на позвоночнике.

Закрыв глаза, Охотник стал наслаждаться ее близостью.

– Ты освободился от Артемиды, Зарек, – сказала Астрид прямо ему на ухо. – Тебя признали невиновным, да к тому же, ты еще и бессмертен. Скажи, как бы ты хотел провести остаток вечности?

– Я хочу лежать на пляже где-нибудь в теплом местечке.

Сердце Астрид напряглось от его слов. Она наивно полагала, что он скажет нечто, связанное с ней.

– Понятно.

– Но больше всего, – сказал он, поворачиваясь к ней лицом. – Я хочу, чтобы все от меня отвязались.

– Все? – спросила она с еще более раненым сердцем.

– Да, – сказал он, даря ей редкую улыбку. – Я тут кое-что понял, если я оставлю тебя, то только мы с тобой будем несчастны, но вот если я заберу тебя с собой, то тогда мы абсолютно всем насолим, ну кроме нас, конечно, а особенно этому паршивому существу, которого ты зовешь волком. Меня так и подмывает это сделать.

Астрид вздернула брови.

– Если ты, таким образом, пытаешься за мной ухаживать, Прекрасный Принц, то у тебя…

Зарек закончил ее фразу таким неистовым поцелуем, что она едва не оторвалась от земли, а сердце едва не выскочило из груди.

Охотник прикусил ее губу, а затем отстранился и посмотрел на нее.

– Пойдем со мной, Астрид.

– С чего бы это?

Его взгляд обжег девушку.

– Потому что я люблю тебя, и даже лежа под солнцем, без тебя я замерзну. Мне нужна моя звезда, чтобы я мог слышать смех.

Засмеявшись от волнения, Астрид одарила его «эскимосским» поцелуем.

– Бора-Бора, вот куда мы отправимся.

Зарек снова поставил точку в ее словах настоящим поцелуем.

Ну, о-о-очень долгим.

Глава 15

Ашерон открыл дверь в маленькую, чрезмерно узкую клетку, в которой содержали Танатоса.

Часть него хотела крови этого существа за жизнь Бьерна, которую Танатос отнял, и за тех людей, которых он также ранил. Но больше всего, он хотел возмездия за Сими и ее приобретенный страх.

Хотя с другой стороны, Эш понимал, почему Танатос взбесился.

Он сам обладал частичкой невменяемости. Именно она поддерживала в нем жизнь последние одиннадцать тысяч лет.

Когда Ашерон вошел, Танатос поднял свое бледное изможденное лицо на него.

– Кто ты такой?

Эш отступил в сторону, чтобы внешний свет мог падать на бедного мужчину, распластавшегося на полу.

– Просто зови меня – последний шанс. Я здесь, чтобы одарить тебя покоем, младший брат.

– Ты убьешь меня?

Ашерон покачал головой, наклонился и вытащил свой кинжал из ножен, которые находились на поясе у Танатоса. Он поднес его и стал рассматривать древнюю гравировку, которая покрывала лезвие. Как и все атлантские кинжалы, этот ничем не отличался и был витиеватой формы от рукояти до самого кончика. Крестовина эфеса была из чистого золота, а в центре инкрустирована огромным рубином.

Этот кинжал принадлежал роду бессмертных, которые были больше мифом, чем былью. Такое сокровище было просто бесценным. В руках не того человека это оружие могло сотворить большее, чем просто ранить Сими. Оно могло уничтожить весь мир.

Волна ярости накрыла его. Временами, было очень сложно сдержаться и не убить Артемиду.

Однако это было не его дело. Нравилось ему или нет, Ашерон был здесь, чтобы защитить богиню, от ее же собственной глупости.

Эш призвал свои атлантские силы и воспользовался ими, чтобы обратить кинжал в ничто.

Никто и никогда больше не ранит Сими.

И никто не разрушит мир. По крайней мере, не тогда, когда он сам охраняет его.

Ашерон протянул руку Танатосу.

– Вставай, Калликс. У меня есть для тебя кое-какой предложение.

– Откуда ты знаешь мое имя?

Эш подождал, пока он не примет его руку, после поднял его на ноги и ответил на вопрос.

– Я знаю все о тебе и очень сожалею о твоей потере. Но еще больше мне жаль, что я не смог предотвратить этого.

– Это были силы Танатоса, не так ли? – тихо проговорил он. – Другой Танатос убил мою жену, а не Зарек.

Эш кивнул. Все эти столетия он пытался стереть ему воспоминания, но Артемида каждый раз возвращала память Апполиту для того, чтобы превратить его в своего слугу.

– У людей есть старая пословица. Абсолютное могущество разрушает все до основания.

– Нет, – прошептал Калликс. – Это делает возмездие.

Ашерон был рад видеть в этом Апполите хоть каплю здравомыслия, даже, несмотря на то, что его изгнали в этот ад под землей.

– Ты говорил, что у тебя есть, что мне предложить? – спросил Калликс, сомневающимся голосом.

– Я выторговал тебе сделку, по которой тебя могут отправить на Поля Элизиума, где ты сможешь обрести вечный покой, или же я могу поместить тебя в Цинциннати, штат Огайо. Ты будешь жив, а возраст будет тем же, что и сейчас.

Калликс нахмурился.

– Что за Цинциннати, штат Огайо?

– Это милый городок в стране, которая называется Америка.

– И с чего бы мне хотеть оказаться там?

– Потому что в Огайском Государственном университете есть одна студентка-второкурсница, специализирующаяся по танцевальной дисциплине, с которой, по-моему, ты бы очень захотел встретиться.

Ашерон раскрыл руку и показал ему изображение девушки. Она была просто очаровательной, с длинными белокурыми волосами и огромными голубыми глазами, и стояла после занятий в кругу друзей.

– Дирс, – выдохнул Калликс ее имя, надломившимся голосом.

– Вообще-то, теперь ее зовут Аллисон Грант. И она обычная женщина.

В глазах Калликса была нестерпимая мука, когда он встретился взглядом с Эшем.

– Но, я-то Апполит, который подохнет через несколько лет.

Ашерон едва заметно покачал головой.

– Если ты выберешь жизнь с ней, то тоже станешь человеком. Ты ничего не будешь помнить о том, что когда-то был Калликсом или Танатосом. В твоем мире не будет места таким понятиям, как Даймон или Апполит. Никаких Темных Охотников или древних богов. Ты и представления не будешь иметь обо всем этом.

– Тогда, как же я отыщу ее, если не буду знать, кто я такой?

Эш сомкнул руку, и изображение Дирс испарилось.

– Я все устрою так, что ты непременно с ней встретишься. Клянусь. Ты сам станешь там студентом.

– А семья?

– Ты будешь сиротой, чей богатый дядя Эш умер и сделал тебя наследником своего состояния. На протяжении жизни вы не будете ни в чем нуждаться.

Губы Апполита задрожали.

– И ты сделаешь это для меня даже после того, как я убил одного из твоих людей?

У Ашерона заходили желваки от одного упоминания о Бьерне.

– Прощение – это лучшая часть доблести.

– А я всегда думал, что «осмотрительность».

Эш покачал головой.

– С осмотрительностью все просто. А вот найти мужество для того, чтобы простить себя и окружающих, вот это действительно сложно.

Калликс обдумывал услышанное несколько минут.

– А ты мудрый человек.

Ашерон почти улыбнулся от такого заявления.

– Да не очень. Ну и, что ты решил?

Взгляд Апполита обжег Эша прежде, чем он ответил именно так, как и предполагал бог.

– А тут и выбирать-то не надо. Какой же рай может меня ждать без Дирс? Я хочу отправиться в Цинциннати.

– Я так и думал.

Отступив назад, Ашерон выполнил его желание.

Оставшись в одиночестве в клетке Танатоса, Эш осмотрел темные сырые стены и стал бороться со своими собственными демонами. Артемида не имела никакого права приговаривать Калликса к такому.

Когда-нибудь она получит по заслугам.

Но сперва, у него была веская причина, чтобы навестить Диониса. В следующий раз, когда Бог Виноделия захочет натравить одного из любимцев Артемиды на его Темных Охотников, он прежде дважды подумает.

Ему также нужно было позаботиться еще о нескольких людях. Существовала небольшая причина, по которой Ашерону необходимо было стереть у Джесса, Сайры и Оруженосцев информацию о метке Артемиды.

Без сомнений и с Зареком следовало поступить также, но он и так уже нанес ему достаточный вред.

Зарек никому не расскажет, более того, у него сейчас были вещи гораздо важнее.

К тому же, если все повернется в то русло, которого Ашерон так боялся, то Охотник выяснит гораздо больше интересных вещей о нем и Темных Охотниках, чем какой-то секрет метки.

Артемида сидела в одиночестве на своем троне и играла с подушками. Ашерон уже отсутствовал очень продолжительное время, и богиня начала беспокоиться.

Эш не мог покинуть Олимп, но мог выкинуть что-нибудь другое…

Нечто, что принесет ей огромные неприятности с Зевсом, если он о чем-нибудь узнает.

Возможно, она сглупила, дав ему один полдень свободы на своей горе.

Когда богиня была уже готова отправиться на его поиски, дверь в ее храм распахнулась. Она улыбнулась, увидев, как входит Эш.

Ее Ашерон был просто неотразим.

Его длинные белокурые волосы ниспадали на плечи, а черные кожаные штаны облегали тело, которое было создано для греха. Для наслаждения.

Следом за ним двери захлопнулись.

Разгорячившись, Артемида поднялась в сладостном ожидании. Она узнала это неистовое выражение глаз Эша. Они были полны дикого настоящего голода.

Желание сгустило кровь в ее венах, когда она неожиданно почувствовала влагу между своих ног.

Вот такого Ашерона богиня любила больше всего.

Хищника. Того, кто берет все, что ему захочется без всяких вопросов.

Его одежда растворилась, когда он приблизился к ней. Позже то же самое случилось и с ее.

Артемида затряслась от значительности его сил, по сравнению с которыми ее возможности выглядели более чем скромно.

Ашерон слишком долго находился без еды. И они прекрасно знали об этом. Когда он доходил до определенной черты, все его сострадание отмирало, а ему на смену приходили аморальность и бесчувственность.

И вот сейчас Эш был у этой черты.

Когда он схватил и прижал Артемиду к своему упругому мускулистому телу, она застонала. Его эрекция обожгла богине бедро.

– Чего ты хочешь, Ашерон? – спросила она, но одышка выдала ее притворное безразличие.

Опаляющий взгляд Ашерона обволакивал обнаженное тело богини, заставляя ее гореть еще сильнее.

– Ты же знаешь, что мне нужно, – прохрипел он на атлантском. – Я верхушка пищевой цепочки, а ты… ты просто моя еда.

Его глаза вспыхнули красным, когда он развел ее бедра.

Артемида охнула, и Ашерон уверенно вошел в нее. Богиня крепче обняла его, лаская гладкую мускулистую спину, в то время как Эш все глубже и глубже проникал в нее в таком прерывистом темпе, что у Артемиды закружилась голова.

Да, именно этого она и хотела. Именно в этого Ашерона, богиня влюбилась. Мужчина, в присутствии которого она могла быть непокорной, в то время как с остальными богами Артемиде приходилось держать себя в рамках.

Мужчина, ради которого она нарушила все существующие правила, только чтобы привязать его к себе.

Ашерон яростно занимался с ней любовью, а его голод превосходил и сжигал ее собственный.

Артемида отвела голову в сторону, хорошо зная, что за этим должно было последовать.

Глаза Эша замерцали, словно красное пожарище, за мгновение до того, как он опустился и вонзил свои клыки ей в шею, чтобы покормиться.

Богиня закричала, когда они кончили в унисон, когда его могущество заструилось в ней, ослепляя и оставляя лишь ощущение стального Ашерона внутри нее.

Артемида могла притворяться сколько угодно, что управляет им, но все равно прекрасно знала правду.

Она подчинялась ему.

И за это богиня еще больше ненавидела Ашерона.

Эпилог

Бора-Бора.

Зарек лежал на пляже, позволяя солнцу и горячему ветру обжигать кожу. О, вот это было ощущение!

Они были здесь уже почти месяц, а он все еще не мог насладиться пребыванием в этом месте. Нарадоваться круглосуточным времяпрепровождением с Астрид.

Зарек почувствовал, как что-то холодное упало ему на грудь.

Открыв глаза, он обнаружил над собой Астрид, которая солнечно ему улыбалась. В одной руке у нее была небольшая пиала, а в другой – стакан.

– Поаккуратней, Принцесса. Ты же знаешь, что я ненавижу, когда что-то ледяное касается меня.

Она уселась на колени перед ним и отставила в сторону чашу прежде, чем вытереть каплю воды с его груди. Ее прикосновение оказалось гораздо более обжигающим, чем солнце.

Взгляд пробежался по телу Зарека и опустился на его плавки, где образовался довольно внушительный бугорок.

Астрид шаловливо улыбнулась.

– Знаешь, я однажды видела в одном фильме…

Зарек насторожился от огонька, промелькнувшего в ее глазах.

– И?

Девушка достала кусочек льда из стакана и положила себе в рот. Зарек ошеломленно наблюдал за тем, как она облизывала его. Затем нимфа вытащила кусочек и положила ему на кожу.

– Астрид…

– Ш-ш-ш, – прошептала девушка, водя льдом по его соску, пока он не стал упругим.

Она подула на него своим обжигающим дыханием, заставляя сосок набухнуть еще сильнее.

– Знаешь, что самое лучшее в том, что ты замерзнешь?

– Ну и что же?

– Мне надо будет согреть тебя.

Зарек застонал, когда Астрид опустилась к нему и стала водить языком по его соску.

Когда девушка отстранилась, он заскулил, протестуя.

Она проигнорировала Зарека и сумела увернуться от его рук.

– Пока не забыла, – сказала Астрид, игриво отталкивая его руки, – а, если я продолжу это делать, то точно забуду, у меня есть кое-что для тебя.

Зарек поднялся на локтях.

– Только не говори, что Скуби собирается навестить нас.

Она закатила глаза.

– Нет. Саша на время остановился в Убежище в Новом Орлеане. Пока мы нежимся на пляже, он отказывается здесь появляться, чтобы «не видеть твою голую задницу, и не ослепнуть ненароком от такого зрелища».

Зарек был совсем не удивлен.

– Тогда что?

Она протянула ему пиалу. Зарек взглянул на содержимое, которое напомнило ему лимонное желе.

– Что это?

– Амброзия. Один кусочек и я смогу тебя взять с собой на Олимп. А иначе мне придется через три дня оставить тебя и вернуться домой в одиночестве.

– Но почему?

Астрид разгладила кончиками пальцев морщинки у него на лбу.

– Ты же знаешь, что я не могу жить на земле. Я могу оставаться здесь лишь на короткий промежуток времени. Если хочешь, ты можешь остаться, а я вернусь, когда будет возможность, но…

Зарек завершил ее слова поцелуем.

Он отстранился.

– А что скажут остальные, когда ты покажешься с рабом под ручку?

– Ты не раб, Зарек. И мне плевать на их мнение. А тебе?

Он ухмыльнулся.

– Взаимно.

Девушка поднесла кусочек к его губам.

Зарек чмокнул ее, а затем съел амброзию и запил ее нектаром. Он ожидал какой-нибудь боли или жжения, но все провалилось, как та сахарная вата, которой Астрид его когда-то угощала. Сладкая, сахарная на вкус, она мгновенно таяла во рту.

– И это все? – подозрительно спросил Зарек.

Она кивнула.

– Да, это все. А что? Или ты ожидал фейерверка или чего-нибудь еще в этом роде?

– Нет. Это меня ждет, когда я займусь с тобой любовью.

– А-а, – выдохнула она, потеревшись своим носом об его. – Обожаю, когда ты говоришь мне нежности.

Зарек поцеловал ее руку, а затем рассмеялся, поразмыслив над тем, что с ним случилось с момента их встречи.

– Что тебя так рассмешило? – спросила Астрид.

– Я тут просто подумал, вот я раб, который дотянулся до звезды, а она сделала из него полубога. Я, должно быть, самый удачливый ублюдок из всех живущих на земле.

Ее глаза опалили Зарека.

– Да, ты такой, Прекрасный Принц. И никогда не забывай об этом.

– Уж поверь, Принцесса, не забуду.