Текст книги "Бесконечность (др. перевод) (ЛП)"
Автор книги: Шеррилин Кеньон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)
Его грязные волосы были коротко острижены, и он всегда носил очки в тонкой оправе.
Хотя Ник знал, что его имя произносится Ма-дуг, он, как и большинство в классе, произносил его как «Мад Дог», что означало сумасшедшая собака. Это всегда злило Мадуга, а сейчас он и так выглядел взволнованным.
– Эй, приятель. Ты как?
Мадуг замер от вопроса.
– Нормально. Это ужасно, правда?
– Невероятно отвратительно.
Мадуг кивнул.
– Не могу поверить в это. Я просто не могу поверить, – впрочем, как и Ник. – Ладно, в этом есть кое-что положительное, тебе не придется волноваться, что Скотт и Брайан будут доставать тебя в спортзале, так ведь? – В последний раз, когда Ник был в школе, Брайан надел штаны Мадуга, а затем, когда они все пропотели, он заставил его их надеть.
Гадко и неприятно.
Мадуг не ответил на его вопрос и по-прежнему выглядел взволнованно.
Один голос из толпы неожиданно перебил остальные.
– Люди, говорю вам, это атака зомби. З, О, М, Б, И. Зомби. Люди, откройте глаза, пока не стало слишком поздно, пока он еще кого-нибудь не съел. Любой из вас может стать новым блюдом в меню нашествия Зомби. Прислушайтесь к моим словам и вооружитесь! У меня как раз новая партия приходит сегодня.
Ник знал этот голос. Он просто не привык слышать его рано утром.
Большой Бабба Бердетт, владелец магазина Трипл Би.
Вау, и Бабба не сгорел от того, что встал так рано утром. Хотя кто его знает? Он мог поклясться, что этот человек наполовину вампир.
Ростом метр восемьдесят Бабба был интересной смесью деревенщины и гота. В этот раз на нем была футболка «Рассвет Мертвецов» с красной фланелевой рубашкой поверх. Со своими короткими черными волосами и козлиной бородкой Бабба выглядел устрашающе. Но как только он открывал рот и раздавался его сильный южный акцент, он казался уже не угрожающим, а скорее похожим на огромную плюшевую панду.
До тех пор, пока ты не помешаешь ему смотреть дневное шоу Опры. Бабба говорил тем, кто настолько глуп, чтобы сделать это, заслуживают, чтобы им выпустили внутренности.
И этот сильный акцент заставлял большинство людей недооценивать человека, чье IQ было выше среднего. На самом деле он закончил Массачусетский технологический институт, и был лучшим учеником по информатике и робототехнике. Теперь он владел Трипл Би, компьютерным и оружейным магазином, где Бабба мог взломать для вас какой угодно сайт как легально, так и нет, а если бы не вышло, то он просто уничтожил бы его, чтобы избавить вас от головной боли.
Репортеры решили опросить других учеников и оставили Баббу.
Бабба сплюнул кусок жевательного табака на мостовую.
– Так держать, троглодиты, игнорируйте единственного человека, который знает, что происходит. Единственного, кто знает, как спасти ваши гнилые никчемные душонки. Впадите снова в свои медиакомы и слушайте брехню жадных политиканов, которые контролируют вас больной ложью и потребительским безумием.
– Разве не на потребительском безумии держится твой бизнес, Бабба? – спросил подошедший к нему Ник.
Бабба недовольно сузил глаза.
– Не дерзи мне, Ник. Я не стенаю зря и могу выместить свое дурное настроение на тебе.
– Ага, знаю. Так что ты делаешь здесь в такое время?
– Еще не ложился спать. Фингермен позвонил мне где-то через полчаса, как рассвело, сказал, что зомби на свободе и ему нужно подкрепление. Я прихватил свой ствол и пошел охотиться на болота.
Нормальным людям эта беседа показалась бы странной, но с Баббой все разговоры были такими, и кроме того, охота на зомби была еще одной услугой его магазина.
– Марка съели?
– Неа, этот мелкий хлюпик уснул по дороге в магазин. Он свернулся как девочка, клубочком на заднем сидении, посасывает свой большой палец и под голову, как подушку, подложил свою куртку. Не знаю, что с ним делать.
Ник открыл рот, чтобы прокомментировать это, но вдруг понял, что разговор прервался. Волоски на его шее встали дыбом. Он повернул голову и увидел, как Брайана выводят из школы в наручниках.
Если не считать крови, залившей его куртку, он выглядел абсолютно нормальным. Совершенно. Нормальным.Да, его кожа была слегка бледна, и глаза запали, как будто он плохо спал. Но кроме этого…
Никто бы и не сказал, что он пытался съесть лучшего друга.
Брайан притормозил рядом с капитаном команды. Их взгляды встретились и, казалось, что они общались без слов.
Копы толкнули его вперед. Пока Брайна вели к машине, он продолжал смотреть на капитана.
Ник посмотрел на Баббу.
– Это только мне показалось, или все было странно?
Бабба весело посмотрел на него.
– А что сегодня не было странным?
Тоже верно.
– Так что, ты думаешь, вызвало это? – спросил Ник.
Бабба почесал голову.
– Это я и пытаюсь понять. Нормальные атаки зомби… – Ник задумался, а что он может тогда назвать не нормальной атакой, – …совершаются мертвыми людьми, поднятыми из могилы. Они находятся под контролем хозяев и нападают на людей, чтобы вкусить их кровь. Но сейчас…парень не мертв. Какая-то бессмыслица.
– Может что-то подсыпали ему в хлопья за завтраком?
Бабба покачал головой.
– Да, есть кое-какие вещества, которые вызывают у людей симптомы зомби. Но нет таких, чтобы заставить одного человека есть другого. Может это биотерроризм, запущенный правительством. Не пей воду и морепродукты, прежде чем я кое-что не проверю.
Ник усмехнулся.
– Бабба, я обычно не пью свои морепродукты, но…
– Не умничай, Готье. Мое оружие все еще заряжено.
Ник открыл рот, чтобы заговорить, но истерический крик остановил его.
– Господи! Тренер только что съел Мистера Питерса. Кто-нибудь, помогите! Помогите!
Полиция побежала в школу, откуда вылетела секретарь, которая кричала от ужаса и рвала на себе волосы.
Ник замер, слова о Питерсе заполонили его мозг. С одной стороны, он испугался того, что был съеден человек. С другой стороны…
Он был странно счастлив. Лицемерная свинья это заслужила.
« Ник, но это неправильно», – он слышал голос матери у себя в голове. Ага, наверное, так и было, но он не мог не думать о небесной каре.
Когда пресса рванула в здание, пытаясь отснять фото и видео-материал, полиция оттеснила толпу назад.
Неожиданно появился заместитель директора с громкоговорителем.
– На сегодня занятия отменяются. Всем студентам надлежит разойтись по домам. Мы вам позвоним позже, чтобы сообщить дополнительную информацию. Пожалуйста… расходитесь. Тех, кого обнаружат в здании, отстранят от уроков. А теперь идите домой и сегодня не возвращайтесь.
– И, надеюсь, завтра тоже, – прокричал какой-то ученик.
Бабба снова сплюнул табак.
– Везет тебе сегодня, да?
– Ага, пока меня не съест моя футбольная команда… Можно я пойду к тебе в магазин, проведу кое-какие исследования?
Бабба кивнул.
– Но тебе придется открыть его и присмотреть за ним, пока я поймаю пару зомбаков.
Честная сделка для Ника.
– Я заберу рюкзак и пойду туда, – он оставил Баббу и пошел искать Теда, который стоял с большой группой старшеклассников.
Никто его не замечал, и он прислушался к их разговору.
– Говорю вам, нам нужно уведомить совет и Темных Охотников. Здесь точно замешаны Даймоны.
– Не в дневное время. Даймоны не могут нападать до заката, и ты это знаешь. Если они сейчас хоть шаг сделают наружу, их поджарит.
– Но прошлой ночью было больше атак и они учащаются. Ставлю на кон, там замешаны Даймоны. Они что-то задумали. Запомните мои слова.
Один из старшеклассников закатил глаза.
– Даймоны не могут менять людей. Это первое, чему нас учили.
– И что это, по-твоему. Это должно быть связано с ними. Не может быть иначе.
Тед сузил глаза и посмотрел на своего друга Алекса Пелтье, который все это время молчал:
– А может укус Охотника-Оборотня превратил человека в чудовище?
– А кто такой Охотник-Оборотень? – спросил Ник, прежде чем успел себя остановить.
Они повернулись к нему и немедленно замолчали.
Рассел Джордан, который говорил больше всех, скривил губы, как будто его тошнило от Ника.
– Что ты здесь делаешь, голь перекатная?
Тед прочистил горло.
– Он сейчас работает на Кириана. Веди себя хорошо, Рассел, или Кириан рассердится, – он посмотрел на Ника. – Чем могу тебе помочь?
– Я хочу рюкзак из машины забрать.
– Сейчас приду, – сказал Тед друзьям и повел Ника прочь.
Ник нахмурился и пошел за Тедом.
– Так кто такой Охотник-Оборотень?
– Это…из игры. Кто-то, охотящийся на животных, – звучало бессмысленно, и он такое не слышал раньше.
– Если это лишь игра, тогда зачем ты спрашивал, могут ли они изменить людей.
Тед не ответил. Просто привел Ника к SUV, достал его рюкзак, а затем оставил его наблюдать, как он снова пошел к друзьям.
« Спасибо за то, что не ответил». Однажды Тед станет прекрасным отцом.
Но в то же время что-то было тут не так. Что-то, о чем знала, казалось, половина его школы. И пусть это будет последнее, что он сделает, но он выяснит, в чем был секрет.
Даже если это убьет его.
В первую очередь, он собирался найти способы себя защитить, потому что он не собирался терять даже те скромного размера мозги, что у него были.
Новый Орлеан определенно становился странным местом, а Ник не собирался пополнить чье-то меню.
Ну, за исключением разве что Никоды, которая отсутствовала в толпе…
Может, ее кто-нибудь схватил прошлой ночью и включил в меню?
Глава 5
Ник раздраженно выдохнул, пытаясь напечатать следующий запрос. Птица с одним крылом летала так же плохо, как он печатал. Она бы врезалась в стену и заработала себе сотрясение мозга.
Зарычав на свое больное воображение, он попытался сосредоточиться на том, что делал.
Поиск информации об атаках зомби…
« Я чокнутый…»Пока вокруг не было не единого взрослого, он мог бы поискать сайты с горячими крошками, а не это. Он зашипел, когда напечатал «химечиские зомби». Господи, как люди с одной рукой вообще справляются? Он постоянно делал орфографические ошибки, и его уже начало доставать тянуться через всю клавиатуру.
Что хуже, перестали действовать обезболивающие, а так как в школе действовала политика борьбы с наркотиками, то были запрещены даже Тайлинол и Эдвил; и он не принес с собой еще, опасаясь снова оказаться в кабинете Питерса. И как будто боли было не достаточно, так он еще не смог найти ничего о заболеваниях, заставляющих есть человечину. Ну, если только они не были оборотнями. Демонами, пожирающими плоть. Демонами-паразитами.
« Ага, точно. Такие штуки возможны были только в кино…»
Он умирал от нетерпения задать Баббе несколько вопросов относительно его теории, но он объяснил предельно ясно: «Разбудишь меня, мальчик, и я пристрелю тебя на месте». Конечно, угрозу можно было бы посчитать пустой. Но когда человек спит в окружении большего количества оружия, чем есть в тренировочном лагере террористов, и обладает характером сумасшедшего убийцы, то легко было поверить, что он выполнит это и будет, смеясь, вспарывать тебе живот.
Как часто говорил Бабба: «У меня есть дробовик и экскаватор, а в коробку, где гниет мертвец, никто заглядывать не станет». Что заставляло Ника задуматься, сколько врагов Баббы появилось на коробках с молоком с надписью «Пропал без вести».
Но это была совсем другая история…
Зазвенел дверной колокольчик. Раздраженно вздохнув, Ник пошел от компьютера к прилавку, ожидая посетителя.
Он замер посреди дороги, его глаза расширились.
Твою…
Все мужские гормоны в его теле вспыхнули, когда он увидел самую сексуальную цыпу Нового Орлеана. Она была восхитительна, всего на пару лет старше его. Хорошей новостью было то, что она полностью излечила его от боли.
На ней были кожаные обтягивающие штаны, красный топ на бретельках, шипованный кожаный ошейник и браслеты. Вокруг ее тонкой талии четыре раза был обернут шипованный черный ремень. Огромный, украшенный стразами, серебряный крест свисал с ремня, который стучал по ее бедру, когда она шла обольстительной походкой; и он был уверен, она довела бы четырех стариков до инфаркта от буйства гормонов. Ее черные волосы были коротко подстрижены под каре. По их матовому цвету, он понял, что они крашенные. Глаза она тонко подвела черным карандашом, и они стали похожи на кошачьи. Губы, как и глаза, были угольно черными.
Обычно девушки-готы его не привлекали, но эта…
Дааа. Она была с-е-к-с-и. И что лучше всего, если он с ней замутит и на его воротничке останется ее помада, мама решит, что это смазка. И за это его точно не посадят под замок.
«Позор, Ник. Ты изменяешь Коди».
Ну не совсем, они ведь не были парой. Это не измена. Технически. Хотя это ощущалось именно так.
Как все-таки странно. Я занимаюсь самобичеванием, хотя на него еще никто не претендует. Черт, это отстой.
Она проплыла к прилавку, оперлась на него, почти положив свою грудь на стеклянную поверхность, и посмотрела на подсобку, из которой он пришел.
– Где Бабба?
– Спит. Я могу тебе помочь? – он изо всех сил старался смотреть ей в лицо, а не туда, куда ему очень при-очень хотелось. Он может серьезно схлопотать по лицу, ведь она носила шипованные кольца…
Наверное, это очень больно…
Она надула пузырь из жвачки, которую жевала, и удивленно посмотрела на него.
– А Марк?
– Тоже спит.
Она выпрямилась.
– Ты новый помощник?
– Только на это утро. У них была долгая ночь.
– Ясно, – она скинула рюкзак на пол, затем открыла его.
Ник встал на цыпочки, чтобы лучше видеть ее отличную попку, пока она копалась в сумке.
Черт, да она ничего…
« Я бы замутил с женщиной постарше… Думай о Коди. Думай о Коди…»
Через несколько секунд она встала, в ее руках появилось несколько стальных кольев.
– Скажи Баббе, что мне нужно, чтобы он заточил их, а еще мне нужны звездочки для метания. Немедленно. Ну, или чуть попозже, – глаза Ника расширились, когда он понял, что на одном колу была кровь.
– Можно спросить?
– Нет, если хочешь дожить до обеда. Я Табита Деверо, а ты?
Отлично, еще один Куджун, как и он.
– Ник Готье.
– Приятно познакомиться, Ник. Скажи Баббе, я приду за ними на закате, и уж лучше бы им быть заточенными. Я не хочу, чтобы вампиры выживали после моих атак, и возвращались за мной. Понял? – черт… Эта сексуальная женщина абсолютно безумна?
– Хорошо, мадам.
Она подняла рюкзак и перекинула его через плечо, а затем изогнула бедро в такой позе, что вся кровь покинула мой мозг.
– В какую школу ты ходишь?
– Св.Ричарда.
– Это школа, в которой тренер съел директора? Клево. Случилось бы что-нибудь подобное в Св.Мери. К сожалению, я – самое страшное там, – она ему подмигнула. – Хорошего дня, малыш.
Надеясь на то, что с его рта не капает слюна, он наблюдал, как она подошла к мотоциклу Nighthawk, ожидавшему ее снаружи. Перекинув через него ногу, она завела двигатель, и надела шлем.
Господи…
Ник не дышал, пока она не уехала.
Фуух…это было одно из самых замечательных событий его жизни.
« Знаешь, Бабба, это я тебе должен платить, за то, что работаю здесь». Потому что, если сюда часто приходили такие женщины, да еще и безумные, то он точно хотел здесь работать. Плевать на Лизу и магазин, который обычно был набит маленькими девочками и их мамами. Он хотел работать в Раю Соблазнительных Женщин, пока не умрет от передоза тестостероном.
Присвистнув одобрительно, он убрал колья с прилавка, размышляя, чья на них кровь. С друзьями Баббы так сразу и не скажешь.
Он положил их в пластиковую коробку, в которую Бабба обычно складывал вещи, и оставил записку и инструкции, которые она оставила.
Когда он пошел к компьютеру, снова зазвенел колокольчик на двери.
Развернувшись обратно к прилавку, он старался не злиться за беспокойство.
Это был Мадуг из школы.
– Эй, приятель, что случилось?
Мадуг перегнулся через прилавок и посмотрел на подсобку, но это было не так очаровательно, как делала это Табита. И значит, Ник мыслит в правильном направлении.
– Бабба тут?
– Неа, спит наверху. Тебе помочь?
– Думаю, нет.
Ник заметил, что Мадуг был расстроен и взволнован. Как будто в голове у него были тяжелые мысли.
– Ты знаешь, что произошло в школе?
– Ну…не.. не совсем. Ну, может быть. Вроде того. Слушай, мне действительно нужно связаться с Баббой, когда он проснется. Это очень важно.
Ник осторожно почесал больную руку.
– Ага, ладно. Оставишь номер, и я попрошу его позвонить тебе? – Мадуг потянулся за блокнотом и ручкой, чтобы записать. Он быстренько нацарапал свой номер и протянул Нику.
– Пожалуйста, не забудь. Это очень важно.
– Хорошо.
Мадуг колебался, но потом отпустил бумажку и отступил. Он снова обеспокоенно посмотрел на подсобку и ушел.
Ладно, этот парень был еще более сумасшедшим, чем Табита. Наверное, перенюхал формальдегида на уроках биологии. У него, видимо мозги расплавились. Или Стоун и банда слишком сильно били его головой о шкафчик, и он заработал сотрясение.
Не важно…
Ник положил записку в карман и пошел к компьютеру.
Он почти дошел до двери, когда снова раздался звон.
– Да чтоб тебе…
Теперь что? Он зарычал и пошел обратно к прилавку, чтобы посмотреть, кому сейчас был нужен Бабба. Бабба оказался весьма непредсказуем. Если это был его обычный день, то это объясняет его грубость.
Ник остановился, когда увидел, как члены его футбольной команды ходят по магазину, как будто в поисках чего-то. Он не знал их имен, но лица были знакомы. Запасные игроки, как и Стоун, они были еще более агрессивны по отношению к «ботаникам». Таких придурков Ник всю свою жизнь старался избегать, и именно они запирали Мадуга в шкафчиках, а затем смеялись над этим.
Но что самое странное, они нюхали воздух, как собаки в поисках жертвы. Это было жутковато и странно.
– Помочь вам, ребята? – спросил Ник.
Вперед вышел самый высокий парень с каштановыми волосами и улыбкой, которой не грех было бы воспользоваться для рекламы зубной пасты. На его куртке было выбито имя Бифф.
Ник придержал свой язык и не стал язвить по поводу его имени.
Его родители, похоже, ненавидели его. « Я здесь, чтобы работать на Баббу, а не для того, чтобы всякие болваны могли пинать мой зад.»
Бифф подошел ближе.
– Ботаник. Где он? – ох…грустно, но они даже не могут произнести полноценное предложение. « Вот видишь, что произойдет, если будешь злоупотреблять стероидами?»
Парням не помешало бы почитать о побочных эффектах. Вначале пенис съеживается, потом нарушается структура речи. А потом, ты карабкаешься на вершину Эмпайр Стейт Билдинг и отмахиваешься от самолетов своими огромными руками. Хотя, тогда с тобой гарантированно будет по-настоящему привлекательная блондиночка, ведь даже монстры получают некоторые бонусы…
Но от этого не легче.
– Вы ищете Баббу или Марка? – спросил Ник. Ботаники к ним точно подходит, ведь они были королями компьютеров, второсортных фильмов, видео игр и найки.
– Ботаник! – он схватил Ника за рубашку и перетащил через прилавок, чтобы поставить напротив себя.
Превознемогая боль в раненой руке, Ник со всей силы ударил его по лицу, но он, казалось, не почувствовал.
– Отпусти, животное! Или я тебя…– качок поднес нос к шее Ника и вдохнул. Ник сморщился от отвращения. – Ты кто? Извращенец? Убери свои грязные руки от меня, – он из всей силы пнул его в пах.
Бифф согнулся.
– Он пахнет, как ботаник. Хватайте его! – они двинулись вперед, облизывая губы. Вот дерьмо! Они тоже были зомби.
Ник перепрыгнул через прилавок и побежал в подсобку, где Бабба хранил топор…на всякий случай. Бабба никогда не говорил, на какой такой случай, но сейчас он казался подходящим, чтобы прихватить топор. И, кроме того, это было единственное оружие, которое Ник мог использовать с одной рукой.
Он замахнулся им на первого спортсмена, который подходил к нему, судя по куртке, его звали Джимми.
– Парень, отойди или я тебя покромсаю. Сильно.
Джимми засомневался.
Гордясь тем, что так легко его сдержал, Ник приостановился.
– Ага. Точно. Вам не стоит пытаться отхватить кусочек меня. Я плохой, эй…
Он прервал свою браваду, когда они накинулись толпой.
Дерьмище…
Держа топор за черенок, Ник замахнулся на первого нападавшего. Топор ударился о прилавок, разбив его. Осколки разлетелись по сторонам, а Ник освободил топор для нового удара.
Но прежде чем смог занести его, Бифф укусил его в здоровую руку.
От боли он заорал, а затем ударил спортсмена головой. Верхушкой топора он отпихнул Биффа назад к друзьям. Затем описал им дугу и приготовился к новой.
– Что за хрень тут происходит? – Бабба вырвал топор из рук Ника. Он замахнулся им на Ника, как будто действительно собирался ударить. – Мальчик, ты что, свой затраханный умишко потерял? Громишь мой магазин. Ломаешь мои вещи…Тебе везет, что я еще не врезал тебе черенком топора.
Ник указал на качков.
– Бабба, они зомби! – он протянул руку Баббе и показал руку. – Они меня съесть пытаются!
Бабба ругнулся.
– И что ж ты сразу не сказал? – Бифф вонзил зубы в руку Баббы, считай то же самое, что наступить в нору с гремучими змеями.
Бабба так сильно ударил качка, что даже Ник почувствовал.
Бифф упал назад, а двое других открыли рты и зашипели на них.
– Чертовы зомби! – Бабба сунул топор в руку Ника и схватил ружье со стены. Он засунул патрон в ствол и взял на мушку голову ближайшего спортсмена.
Глаза качка расширились, когда он понял, что Бабба собирается прервать его земной путь. Завизжав, они развернулись и странным галопом и с нечеловеческой скоростью понеслись вон из магазина.
Как будто Обитель Зла смешался с зомби-шампанзе.
Бабба побежал к двери, чтобы получше прицелиться.
Даже не успев подумать, Ник выхватил ружье, как раз когда Бабба выстрелил. Пуля полетела вверх, и вместо того, чтобы попасть в спортсменов, проделала огромную дыру ровно промеж глаз мамы Баббы на фотографии, которая висела на стене рядом с вентиляционной решеткой.
Ник уставился на дыру, умирая от страха. « Господи. Я мертвец».
Бабба сильно любил маму.
А он выстрелил ей между глаз.
Его затошнило от взгляда Сатаны на лице Баббы.
– Бабба…Мне так жаль.
Он набросился на Ника, как голодный лев на ужин.
– Тебе даже в половину не жаль, как следовало бы. Выстрелить в мою маму. Мальчик, чем ты думал? Что за черт с тобой твориться? – Ник перестал пятиться, так как уперся в стену и некуда было идти дальше. Он поднял руку, чтобы Бабба не забил его до смерти.
–Я не мог позволить их убить.
– И почему же?
– Во-первых, это незаконно…так ведь? Ты думаешь, полиция купится на атаку зомби? Не думаю. А еще, это мои одноклассники. Дерьмовые одноклассники, но все же. У меня итак в школе проблем хватает. Уверен, убийство трех членов футбольной команды перед чемпионатом навсегда разрушит мою репутацию.
Бабба фыркнул.
– И что? Если ты не заметил, мальчик, твои одноклассники – зомбаки. Если бы я не спустился вниз, они бы вырвали твои внутренности и сожрали бы. Так что ты должен благодарить меня, а не стрелять в голову моей маме.
Ник подавил панику, когда понял, что Бабба не душил его. Пока что…
– Я знаю. Но они не были мертвы. Как они могут быть зомби, если не умерли перед этим? Разве это не должно быть вначале?
Бабба колебался.
– Ну, технически это создает нам проблему для обсуждения. Но если смотреть на мир с традиционной точки зрения.
– Что ты имеешь в виду?
Бабба почесал бакенбарды на щеке.
– Давай предположим, что бокор вмешался…
– Что? – Ник ненавидел, когда Бабба использовал свои странные словечки.
– Мальчик, вас в школе чему-нибудь полезному учат? Бокор. Человек, который создает и контролирует зомби. В какой норе ты живешь, если не слышал о таком? – некоторые люди назвали бы эту нору «реальностью», но Ник слишком ценил свою жизнь, и сдержал сарказм. Было тяжело…но после выстрела в маму Баббы, ему нужно было быть осторожнее.
Прежде чем продолжить объяснение, Бабба закатил глаза.
– В основном бокоры используют трупы, но не обязательно. Было произведено множество исследований людей, ставшими зомби под воздействием химических веществ и изначально они не были мертвы.
Может, это и было правдой. Но Ник не купился.
– Ага, а если, как в Обители зла, за нами пришел Паравирус? Теперь что? А? – Ник уставился на укус. С паникой до него дошла реальность происходящего. Вирус всегда начинался с укуса…. Зомби Ноль. Первый, кто начал апокалипсис. И он был одним из них. – Господи, вначале меня подстрелили, а теперь я стану гребаным зомби. И значит, я никогда не пойду на первое свидание и не получу водительское удостоверение. О нет! Я так многого достиг, чтобы умереть девственником. Бабба, не дай мне умереть… До моего шестнадцатилетия всего семнадцать месяцев и три дня!
Бабба обхватил его за голову.
– Соберись, мальчик, и прекрати это голливудское дерьмо. Зомби не заразны. Ты в Орлеане живешь, Ник, а я с ними декадами борюсь. Только бокор может сделать тебя зомби. – Бабба остановился, так как у него появилась другая идея. – Но укусы демонов… это другая история. Но они не были демонами. Они зомби. Обычные. Поэтому прекрати истерить, или я пристрелю тебя.
Ник глубоко задышал, чтобы успокоить свое сердце.
– Уверен, что я ничего не подхватил? – он не верил, что спрашивал об этом. Это была самая ненормальная беседа в его жизни, а нужно учитывать, на сколько странной была Меньяра.
– Уверен. Поверь мне, я знаю зомби.
Ник сморщился. «Это только мне кажется, но никакой разницы не было, если бы я сказал, что знаю эльфов и фей». Если бы не было вероятности, что Бабба убьет его, он бы это озвучил.
– Мне кажется, нам нужно продезинфицировать укусы. А вдруг это какое-нибудь военное биооружие.
– Продезинфицировать что? Что я пропустил?
Ник обернулся и увидел Марка, входящего в магазин. Зевая и потягиваясь, он вышел к ним из двери, ведущей в Квартиру Баббы наверху, где он спал на его диване.
Ник взволнованно вздохнул.
– Видишь, что происходит, когда долго спишь? Нас с Баббой покусали зомби. Я считаю, они заразны. Сегодня это было только у одного подростка с моей школы. Сейчас, на меня напали еще трое. Это распространяется и заразит нас всех. Нам нужно что-то делать, пока это не затронет всех красивых женщин, и мы останемся только друг с другом. Позвоните в Национальную Гвардию, СиБиСи или еще куда-нибудь.
Бабба нахмурился.
– СиБиСи? Это новые герои аниме?
Ник закатил глаза.
– Нет. Это место, в котором говорят о разных болезнях и инфекциях, когда люди ими заражаются.
– Бабба, Ник имел в виду СиДиСи в Атланте – это центр контроля заболеваний. – Бабба издал глубокий, раздраженный звук. Марк, который был едва ли на голову выше, чем Ник, был все еще одет в спецкостюм охотника на зомби. Он запихал кусочки испанского мха в нее так, чтобы он мог сливаться с окружающей средой. На лице была боевая раскраска, и он надел желтые, с красной обводкой контактные линзы.
Глаза зомби.
Под камуфляж.
Но это было еще не самое худшее. Когда он подошел к Нику, вонючий запах выбил из него дух.
Ник прикрыл нос, чтобы его не стошнило. Было похоже на трехдневную кошачью блевотину с перегнившей спаржей.
Марк нахмурился, как будто он спрашивал что-то глупое.
– Что это за запах?
– Моча утки. С ней зомби не принимают меня за человека.
Ник фыркнул.
– Они тебя и за нормального не принимают.
– Брось, Марк. Мальчик ничего не знает о выживании. Он мне не дал пристрелить зомби, которые пытались съесть его в магазине.
Марк обхватил Ника за шею:
– Ты с ума сошел, пацан?
– Ай! – Ник потер шею, куда они продолжали шлепать его. Если они не прекратят, у него будет сотрясение мозга. – И нет. Я не дал Баббе совершить тяжкое уголовное преступление. Ваша честь, без обид, но он зомби, не казните меня на электрическом стуле, у меня была уважительная причина. Поверьте, уж я-то знаю. Мой отец выдал эту дерьмовую речь, когда убил чертово число демонов, которые пытались убить меня, и если б я их не убил, ваша честь, они бы завоевали город и поработили все ваше чудесное нелепое человечество. Суд не примет это объяснение. Они даже не скосили моему отцу срок по невменяемости после этого. Так что поверьте мне «Зомби нужно убивать», не является достаточным оправданием.
Марк раздраженно покачал головой.
– Хотя должно было бы быть.
– Эй, Бабба? Ты тут или ты умер? – Ник вздрогнул, услышав новых посетителей.
Бабба сунул ружье Марку и прошептал им двоим:
– Это офицер Девис. Ничего не говорите, – прочистив горло, он подбежал к прилавку, как будто ничего не случилось.
Ник спрятал ружье за шторой, удивляясь тому, как отлично играет Бабба. Он скользнул взглядом по Марку, который, наконец, вылез из своего камуфляжного костюма. Он был на семь лет старше Ника, с лохматыми, светло каштановыми волосами и ярко зелеными глазами. Его лицо было почти идеальным, не считая квадратной челюсти. Еще на лице была трехдневная щетина, и от этого он выглядел старше. Но его телосложению Ник завидовал больше всего. Не важно, как бы он занимался, ему никогда не добиться мускулов Марка, которыми он обладал без тренировок.
Так не честно.
– Покажи свой укус, – попросил Марк.
– Помойся, пожалуйста.
Марк посмотрел на него.
Вздохнув, Ник протянул Марку руку для осмотра.
Он резко выдохнул, когда он дотронулся до глубокого укуса, который все еще пульсировал болью.
– Наверное, нужно это дезинфицировать.
Ник сморщился.
– Я же не стану зомби из-за этого?
– Не знаю, но человеческий рот самая заразная часть тела. Ты можешь подхватить парво вирус, бешенство или еще что-нибудь.
Ник скривился от этого неожиданного ответа.
– Разве парво не заболевание собак?
– Да, но кто знает, что происходит в твоей школе, пацан. А могут в этом быть замешаны оборотни и тогда, друг мой, это заразно.
Ник отдернул руку.
– Не стану я оборотнем, Марк.
– Давай, издевайся, но говорю тебе, я видел их в болотах. Множество ночей. И все они превращались в людей. Днем ты даже не поймешь, что один из них рядом с тобой.
Он едва сдержался, чтобы не заржать как конь. Он не знал, что было более нелепо: то, что Марк нормально об этом говорил или то, что его друг в это действительно верил.
Решив, что об этом подумает позже, он позволил Марку отвести себя в ванну, где Бабба хранил алкоголь и перекись водорода.
От жжения алкоголя Ник сжал зубы, пока Марк прочищал и перематывал его укус.
– Блин, я по-идиотски выгляжу с двумя перемотанными руками.
– Неа, дружище, это боевые раны. Девочки любят большие шрамы. Значит, ты настоящий мужик и можешь защитить их.
Ник недоверчиво приподнял брови.
– Тогда почему у вас с Баббой нет девушек?
– Мне не нужны драмы. После того, как последняя сожгла всю мою одежду с коллекцией виски Джек Даниэлс и пыталась обезглавить меня компакт-диском, я решил передохнуть. А Бабба…я лучше промолчу. Ну, скажу так, он не хочет проходить через это снова.
Нику нужно было больше информации.
– Через что?
– Не твое дело, – к ним подошел Бабба. Он посмотрел на Марка сузившимися глазами. – Научись держать язык за зубами.
– Ну, ладно. Я всегда говорил, что женитьба не для меня, и нужно всегда помнить, что она ведет лишь к одному.
