Текст книги "Бесконечность (др. перевод) (ЛП)"
Автор книги: Шеррилин Кеньон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)
Бабба фыркнул.
– Ага, по двое, по трое, потому что детишки не хотят делать то, что делали мы в старые времена и играть в комнате самостоятельно. Что за ботанов сейчас растят? Ботаники с дружками играют в видео игры вместе. Кто в мое время слышал о таком? Это конец мира, говорю вам.
Ника смутила его вспышка гнева.
– Но Бабба? Разве вы с Марком не друзья?
– Черта с два. Марк мне не друг, он мой миньон.
Марк напрягся.
– Я предпочитаю последователя. Однажды я пытался назваться падаваном, но Бабба напрягся, сказав, что в кино и книгах всегда убивают учителей, и черта с два он умрет, пока не объяснит мне все, что следует знать об убийствах зомби.
– Тогда зачем ему позволять тебе называться последователем? Разве это не одно и то же? – спросил Ник.
Марк засмеялся.
– О нет. В кино обычно умирают последователи.
До Ника не доходила эта странная логика.
Бабба проигнорировал его, продолжив разговор:
– И так как Мадуг запрограммировал игру, чтобы отгонять от него Брайна, мы думаем, что это работает наоборот и поэтому они ищут его. Поэтому нам нужно переделать код, чтобы переключить их в нормальное состояние.
Звучало хорошо, но у Ника была одна проблема с теорией.
– А зачем они тогда приходят за мной?
Бабба и Мадуг раскрыв рот, уставились на него.
– Что?
– Двое из них пару часов назад напали на меня на работе, – объяснил Ник. – Они почти добрались до меня.
Бабба отрицая, покачал головой.
– Это не возможно. Код работает только с Мадугом и его ДНК.
Ник поднял здоровую руку и показал укус на повязке. Очередной.
– Верите или нет, но они пытались сделать из меня Ника в хрустящей корочке.
Бабба схватил его за руку, отодвинул повязку и уставился на две его раны.
– Ну разве это не интересно? – Ника поразило его безразличие. Было бы забавно, если это случилось со Стоуном, а не с ним. Но сейчас его не очень забавляло быть прорезывателем для зубов зомби.
– Я тебе не научный эксперимент, Бабба. Я не хочу быть интересным и точно не хочу быть шершавой резиновой игрушкой для зомби.
Бабба посмотрел на Мадуга:
– А зачем они пытаются съесть Ника?
Мадуг пожал плечами.
– Я вообще не знаю, зачем они пытаются кого-либо съесть. Зациклило. Программа должна была их успокоить и сделать пассивными, а не агрессивными.
– Грандиозный провал, приятель.
Прежде чем ответить на выпад Ника, Мадуг оглянулся на код.
– Исходя из того, что я наблюдал сегодня, когда срабатывает команда, они нападают на все в округе. Но я не видел, чтобы они преследовали кого-либо, кроме меня, а я все еще не могу понять, почему они бегают за мной, а не дрожат от ужаса.
Калеб скрестил руки на груди.
– Ты превратил их в зомби, Мадуг. Они плод твоего ума.
Ник засмеялся.
– Я бы сказал, это потому, что они все безмозглые качки, но могу этим обидеть тебя.
– Точно, и мне придется сломать твою вторую руку.
Бабба поставил свой напиток.
– Не заставляй меня вас разнимать. Я не в настроении возиться с детьми сегодня, – он указал на разбитые кабинки. – Я все еще хочу знать, кого я могу заставить починить свой магазин.
– Я не при делах, – Ник указал на Мадуга: – Заставь богатенького мальчика, который начал все это.
Прежде чем Мадуг успел что-либо сказать в свою защиту, раздался громкий удар в дверь, сопровождаемый жалобами кого-то, пытавшегося войти внутрь.
Марк прижал голову к стене, как-будто испытывал муку.
– Пожалуйста, пусть это будет Табита, разыгрывающая нас.
Бабба снял топор с крюка на стене.
– Охраняй ботаника, – сказал он Марку. – Я пойду проверю.
Марк застонал громче.
– Пожалуйста, пускай это будет не очередной коп. Я исчерпал свои финансы. Погоди. Я могу продать тебя на eBay и навариться.
Ник показал на раненую руку.
– Не в моем текущем состоянии. Тебе нужно продать Калеба или Мадуга. Уверен, кто-нибудь захочет купить двух совершенно хороших белых мальчиков.
Он наклонился вперед, чтобы посмотреть за спину Марка, который, к счастью, смыл с себя запах мочи утки, кто был у двери.
С топором на плече, Бабба открыл ее, и группа готов ворвалась к нему в магазин.
Они были так возбуждены, о чем-то говорили наперебой, но Ник не мог понять о чем.
Последняя в двери так резко свистнула, что раздалось эхо. Когда она развернулась к нему, Ник узнал Табиту, наряженную в такие узкие штаны, что он был уверен, что они запрещены в нескольких штатах.
Например, в его.
Она посмотрела вверх на Баббу.
– Нам нужно снаряжение, Б. Много, много снаряжения.
Бабба нахмурился.
– Почему? Что происходит?
– Кто выпустил зомби? – спросил один из парней.
– Ага, и они двигаются не медленно, – вставил другой. – Они как супер скоростные мутанты-зомби.
Самый высокий парень указал на свой заплывший красный глаз.
– Они похожи на футбольную команду соперников, с которыми, клянусь, мы играли пару недель назад. Именно поэтому заработал синяк на глазу. Я пытался удержать Табиту от совершения убийства.
Мадуг встал за Ником, его челюсть отвисла.
– Эрик? Это ты?
Тот, что прикрывал глаз, нахмурившись, повернулся. Его волосы стояли дыбом по всей голове, как у Роба Смита из Cure. На нем было больше макияжа, чем у Табиты, включая черную помаду, густо подведенные глаза и черный румянец. Даже его ногти были выкрашены в черный. Цвет, который покрывал его с головы до ног.
– Что мой мелкий брат тут делает?
– Поздравляю, Эрик! – Бабба так сильно шлепнул его по плечу, что тот зашатался. – Твой брат и обеспечил нас зомби.
Лицо Эрика выражало абсолютное недоверие.
– Ты шутишь. Мадуг? – Эрик повернулся к брату.
– Что за хе… ты творишь? Мама и папа навсегда запрут тебя дома.
– Знаю, – сказал Мадуг печально. – Я пытаюсь исправить. Но… – он покачал головой, как будто отгонял какие-то мысли.
– Неважно. Ты неудачник. Ты не мог сдать тест по науке с четвертого класса. – Эрик пихнул его.
Мадуг отступил назад.
– Даже не начинай, одетый как баба – урод. Не могу поверить, что у нас совместные гены. Уверен, мама и папа нашли тебя на заправке.
– Тебя они нашли в сливном бачке, придурок.
Табита встала между ними.
– Оба успокойтесь. Береги силы для убийств кого-то поважнее. Возвращенных из мертвых.
Бабба оперся на топор.
– Погоди минутку, не могу поверить, что говорю это…но раз уж мы имеем дело с невинными детьми, которые доставали Мадуга, и тупыми взрослыми, которым жить надо, а не в видео-игрушки играть, все зло от зависимости от игр, то мы не можем их убивать, – он строго посмотрел на Табиту. – Они не восстали из мертвых Табби. Они живые, дышащие балбесы, и мы должны их спасти.
Табита разочарованно вздохнула.
– Я бы лучше заколола их всех и позволила бы Господу разобраться.
– А я вот не хочу попасть в тюрьму до конца своей жизни, – сказал Эрик твердо. – Без обид, но вы знаете, что они в тюрьмах делают с привлекательными парнями, а я слишком милый, чтобы сопротивляться.
Марк фыркнул.
– Поооожалуйста. Твоя основная проблема в том, что с твоей черной помадой и длинными волосами они не примут тебя за парня. Очень сомневаюсь, что они посадят тебя с мужчинами в подобном прикиде. Скорее уж к проституткам. Эй… знаешь, а твое заключение может быть не таким уж плохим.
– Эй вы, с синдромом дефицита внимания, – рявкнул Бабба, – можно минуточку вашего внимания. Нам нужно пойти и найти этих людей, пока они еще кого-нибудь не съели. Приведем их сюда и попытаемся исправить то, что сделал Мадуг.
Эрик поджал губы.
– И куда мы их всех поместим? В ванную?
Бабба свирепо посмотрел на Эрика, подошел к стене, стащил с нее оружие и показал скрытую… палату, обитую войлоком, со стальными решетками от потолка. Ник в своей жизни ничего подобного не видел.
Табита засмеялась.
– О господи, у Баббы есть камера для сексуальных утех!
Бабба хмуро на нее посмотрел.
– Тебе еще рано о таком знать.
– Шутишь? Моя тетя владеет Ящиком Пандоры на улице Бурбон. Судя по решеткам, ты закупался там.
Бабба издал раздраженный звук и посмотрел на Эрика.
– Ты можешь заставить ее замолчать?
– А как по-твоему я синяк под глаз схлопотал? И к твоему сведению, она бьет не как девчонка. Она конечно полна женских гормонов, но какой-то чувак хорошенько натренировал ее.
Марк приподнял бровь.
– Мне кажется, что ты просто глаз плохо подвел. Уверен, что тебя ударила девчонка?
Бабба свистнул.
– И мы снова отвлеклись, народ. Нет, это как воду в решете таскать. Я хочу, чтобы в следующие пару минут вы убрали свой сарказм и сосредоточились. Я знаю, что прошу о чуде, но это вопрос жизни и смерти. Лады?
– Ладно, – сказали они в унисон.
Бабба кивнул им.
– Нам нужно защитить город. Я хочу, чтобы вы пошли патрулировать улицы в поисках зомби. Когда найдете их…
– Заколите их! – Табита достала свой стальной кол, чтобы проиллюстрировать слова.
Бабба вырвал его у нее.
– Нет. Заставьте их погнаться за вами, а мы с Марком будем ждать вас здесь, чтобы схватить их. Всем ясно? Без убийств. Никакой резни.
Табита закатила глаза.
– Пропала хорошая ночка.
Мадуг ошеломленно смотрел на старшего брата.
– Мама и папа знают, что ты встречаешься с психопаткой, склонной к убийствам?
– Нет, и если ты им расскажешь, я приклею кончики твоих пальцев к твоей клавиатуре.
Челюсть Мадуга дернулась, а щеки покраснели.
– Мама сказала, что если ты снова это сделаешь, то она побреет твою голову, пока ты спишь.
– Дети! – заорал Бабба. – Снаружи опасные создания. Идите и найдите их.
Мадуг шагнул к двери. Бабба рывком заставил его остановиться и заставил его вернуться в подсобку.
– Не ты. Нам нужно, чтобы ты остался тут и решал проблему.
Калеб посмотрел на Ника.
– Ты готов?
Ник посмотрел на часы.
– Только на следующие сорок пять минут. А потом меня запрут дома в наказание.
– Давай, Золушка. Начнем, пока ты не превратилась в тыкву.
Калеб повел его из магазина вниз по улице в сторону их школы, и это было логично, учитывая, что оттуда все и началось.
« И моим самым большим страхом сегодня утром было опоздание…»
Кто же знал, что к концу дня он будет бояться, что кто-то вырвет его мозг и сожрет?
« Может, пора начать носить бензопилу в школу?»
Она не была в списке исключенного оружия…
Пока они шли, он мысленно вернулся к Мадугу и его семье.
– Разве не странно, что брат Мадуга не ходит в школу с нами?
Калеб засунул руки в задние карманы.
– Наверно, слишком туп, чтобы поступить.
– Думаешь?
– Интеллект не всегда зависит от ген. Поверь мне. У меня в роду была череда реально тупых людей. Меня пугает, что я плаваю с ними в едином генетическом бассейне. А я вот гораздо умнее, чем они.
А Ник даже и думать не хотел о его генетическом бассейне из-за инфекций, которые могли в нем быть. Он жил в постоянном ужасе от того, что однажды в его голове щелкнет переключатель, и он станет таким же монстром, как отец. Каждый раз, когда он пытался заговорить об этом с мамой, она говорила что это ерунда. Но он не мог отбросить мысль, что что-то внутри него желает выбраться наружу. Что-то злое, холодное и бесчувственное.
– У тебя есть братья или сестры? – спросил он Калеба, пытаясь отвлечь себя от этих мыслей.
– Единокровных нет. А остальных я не считаю. А у тебя?
– Нет.
Калеб кивнул.
– Ник, а чем твой отец занимается?
– Я не говорю об отце, – ни с кем. Только Марк и Бабба знали, что его отец был опасным преступником. Остальному миру он не говорил ничего. – Он не в нашей жизни, и я так это и хочу оставить.
– Понимаю. Я тоже не очень-то хочу иметь дело с моим.
– Почему?
– Не поверишь, если скажу, но все нормально. То, что не убивает нас, вынуждает нас к векам лечения.
– Ага, обычно с большим количеством Тайленола.
Калеб засмеялся.
– Эй, знаешь что, если мы разделимся, то сможем захватить больше территории. Встретимся у собора?
– Ладно.
– Ладно, увидимся там.
Ник пошел вниз по улице, которая соединялась с улицей Бурбон, которая была заполонена потенциальными жертвами. « Как будто ты так легко можешь отличить зомби от пьяного туриста»?
Наверное, это сложно. Но на месте зомби в поисках жертвы туда бы он и пошел. И как он уже сказал, они могли там легко затеряться в толпе.
Он шел по улице и заметил, что гудение уличных фонарей стало громче.
Когда он почти дошел до особняка Лалори – самого зловещего и загадочного места в Новом Орлеане, то замедлился. Если адова пасть существовала, то этот дом стоял на ней. Он пугал его с самого детства.
Сегодня даже более обычного.
Неожиданно задул ветер, растрепал его волосы, а когда огромный ворон пролетел над его головой и приземлился на верхний балкон из кованого железа, и будто уставился, на его шее появились мурашки.
« Я знаю, что говорю как сумасшедший, но эта птица следит за мной».
Он склонил голову. « Чертовски странно. Как и само здание».
В этом доме пытали и убивали дюжины людей такими способами, что о них никогда не говорила его мама. Каждая семья, владевшая им после Лалори, заявляла, что видела души людей потерявших жизни из-за ненормальной жестокости Дельфины Лалори. Она так зверствовала, что ее собственная повариха разожгла пожар, пытаясь убить себя, чтобы спастись от сумасшедшей женщины.
Даже пожарных, которые привыкли иметь дело со смертями и кровью, стошнило, когда они нашли изуродованные жертвы Дельфины.
– Помоги мне… – Ник повернулся, пытаясь увидеть говорившего. Голос был похож на детский. – Мне так страшно. Почему я не вижу? Здесь кто-то есть?
– Я здесь, – позвал Ник.
– Где ты? – зазвучал отдаленный смех. Фонарь над ним разбился.
Выругавшись, Ник отпрыгнул, когда осколки полетели вниз на него.
Рядом с домом он увидел тень маленькой девочки.
– Помоги мне найти мамочку, пожалуйста, – она прошла сквозь приоткрытую дверь в маленький альков, который вел во внутренний сад.
– Подожди! – Ник приблизился к ней, желая помочь. Он потянулся, чтобы остановить ее.
Его рука прошла через ее тело.
Что за?
Неожиданно, она повернулась и его желудок сжался. На ее лице были шрамы, а глаза были зловещими тенями.
Обнажив клыки, она атаковала.
Глава 10
Ник отшатнулся, когда «маленькая» девочка стала ростом больше метр восемьдесят.
Возвышаясь над ним, она схватила его за рубашку когтистыми руками и засмеялась ему в лицо.
– Тебе нужно было сделать то, что хотели от тебя твои друзья, Готье, и помочь им ограбить и убить ту пару. Ты совершил большую ошибку, сделав хорошее дело. С тех пор, как ты позволил доброте ослабить тебя, мы можем тобой питаться, – она стала приближаться, намереваясь укусить его за шею.
Он пнул ее и побежал на улицу. Когда он достиг ее, еще три существа перекрыли ему путь.
Они выглядели как мужчины, но в их глазницах плясали холодные молнии. Температура во внутреннем дворике сразу же упала до двадцати градусов, и он задрожал. Что еще хуже, вновь прибывшие пахли как дерьмо мулов, которые таскали повозки по Квотер.
Черт, они вообще моются?
Главный кинулся к нему, сверкая набором острых, зазубренных клыков.
– Ты и правда думал, что можешь уйти от нас?
– Вообще-то, да…
Ник отступил и стал оглядываться в поисках начал искать способа обойти их. Но монстры полностью оградили его от улицы. Туда никак нельзя было пройти, не вступая в контакт с ними. А сзади был изолированный задний двор.
Дерьмово…
– Что вы хотите? – спросил Ник, стараясь найти еще какой-нибудь выход.
Девушка схватила его сзади:
– Мы хотим убить тебя, – она вонзила клыки ему в шею.
Зашипев, Ник ударил ее здоровой рукой в живот. Она ослабила хватку, и он смог вырваться из ее рук и отбежать от нее подальше. Трое других стали надвигаться на него.
« И где же топор, когда он мне так нужен? Хотя ракетная установка была бы лучше».
Вдруг ворон приземлился на его больное плечо.
Когда его когти дотронулись до него, что-то вроде электричества пронзило его тело. Ощущение было настолько сильным и болезненным, что он резко вдохнул. Казалось, на тридцать секунд все остановилось. Ветер, нападавшие, птица.
Его сердце.
Но когда мир стал нормальным, это все так резко навалилось на него, что он начал задыхаться. Его чувства обострились, как никогда, и он понял, что его рука больше не была повреждена.
« Сражайся», – зазвучал демонический голос в его голове.
Где-то внутри себя Ник почувствовал, как прибывает и заполняет его тело сила. Птица вернулась на балкон и стала наблюдать, как существа атаковали его.
Хотя он знал, что они двигались с нечеловеческой скоростью, он видел их будто в замедленном движении. Как будто им завладело что-то.
Первый ударил.
Ник отбил удар и ответил на него своим. Создание отшатнулось. Он развернулся и встретил другое ударом головы.
Третье яростно закричало и бросилось на спину Ника. Ник перекинул его на улицу и ударил кулаком в грудь.
Женщина отшвырнула его в стену.
Ник развернулся и заблокировал удар, нацеленный ему в горло. Как в каком-то кино, она снова и снова наносила ему удары, а он останавливал каждый из них.
« А когда это я кунг-фу выучил?» – мелькнула мысль.
А его мама говорила, что просмотр кино с Джеки Чаном – пустая трата времени. Он точно впитал это из окружающей среды, откуда ему еще научиться.
Он чувствовал, будто может справиться с целым светом.
« Кто-нибудь киньте мне нунчаки».
Ударив девушку ногой, он схватил другое существо и стукнул их друг о друга. В долю секунды они оказались на земле, а он стоял над ними в отличной защитной позе, и даже дыхание не сбилось.
« Выкуси, Чак Норрис!»
Птица каркнула, будто одобряя, и улетела в ночь. Ник выпрямился. Его плечо больше не болело. Более того, он мог полностью управлять им, хотя это его доктор и физиотерапевт обещали ему это через несколько месяцев.
« Что происходит?»– он мог бы принять это за сон, но он знал, что не спит.
Создания превратились в туман и растворились в тенях, а температура снова стала нормальной.
И неожиданно перед ним возник мужчина. Он был поразительно похож на его отца, не считая странной двойной метки лука и стрелы на его лице. Он был одет во все черное, его длинный плащ спускался до лодыжек. Волосы были того же цвета, что и у Ника, рост примерно метр девяносто пять, аккуратная бородка. Но, глаза Ника были голубыми, глаза мужчины были черны, как и одежда.
Ник приготовился сражаться.
– Кто ты?
– Расслабься, Ники. Я просто друг, который пришел на помощь.
– Почему?
Мужчина протянул руку, и на его ладони появился шарик света, который заплясал, разгоняя тьму. Его лицо ожесточилось, он закрыл ладонь и шарик пропал.
– Ты не представляешь, на сколько ты важен. Сколько сил и созданийи будут сражаться с тобой. Но поверь мне, парень, единственный, кто по-настоящему заботится о тебе, кроме твоей мамы, это я. —
Ник не был в этом так уверен.
– И кто ты?
– Твой дядя Амброуз.
Ага, точно.
– У меня нет дяди.
– Конечно есть, Ник. Тебя даже назвали в мою честь.
Он покачал головой. Его назвали в честь отца и деда, по крайней мере, ему всегда так говорили.
– Мама никогда не говорила о тебе.
– Потому что я со стороны твоего отца, и она обо мне не знает. Но это не важно. Я хочу удержать тебя от нескольких серьезных ошибок.
– Например? Беседы с тобой?
Амброуз засмеялся.
– Мир не такой, каким ты его видишь, мальчик. На все наброшено покрывало, и оно ослепляет тебя, как и большинство людей, – он коснулся лба Ника, и его встряхнуло изнутри. – Это проницательность. Возможность видеть скрытое. Мой дар тебе, хотя ты уже распробовал его до этого. Но теперь он более сильный и на него можно полагаться. Я не хочу, чтобы кто-нибудь обманул тебя снова.
Ник отшатнулся, когда увидел, что Амброуз не человек, а…
Что-то иное.
Его кожа была покрыта черными и красными пятнами. Глаза были ярко-желтыми.
Амброуз не был человеком, и это пугало Ника.
– Что ты такое?
– Твой друг. Навечно. Единственный, кому ты можешь доверять.
Чушь собачья. Единственный человек, которому он мог доверять – был он сам.
Слова ничего не значат, а поступки часто приводят к смертельному исходу. Ник не был таким дурачком, чтобы поверить, что этот парень был честен с ним.
– Приятель, я тебя не знаю и не верю тебе.
– Ты знаешь меня лучше, чем ты думаешь. Загляни в себя, и ты узнаешь, что я говорю правду.
Ник заглянул, и то, что он увидел, заставило его кровь застынуть в венах. Он отказывался верить в это.
Не в состоянии вынести увиденное, он попробовал бежать, но не смог. Какая-то невидимая сила держала его в заключении.
– Я знаю, что ты мне не веришь. Я тебя не виню. Но ты научишься слышать, когда нужно. В этот раз я разблокировал твои силы пораньше для твоей защиты.
Амброуз явно был под наркотой. Другого объяснения не было.
– Какие силы? Ты под кайфом?
Злая улыбка появилась на его губах, обнажая клыки.
– Нет. Но тебе придется держать при себе, то, чему я тебя научу. Никому не рассказывай, особенно Ашерону.
– Откуда ты знаешь Ашерона?
– Ммм… тебе еще рано об этом знать. Мое вмешательство вызывает проблемы. Мортенты, которые на тебя напали – один из побочных эффектов. Но не волнуйся. У тебя есть сила сражаться с ними, и с каждой их атакой ты будешь становиться сильнее. Тут я не оставил тебя беззащитным.
– Слушай, – Ник перебил его, – я не знаю, что ты нюхаешь…– Он попытался пройти мимо, но Амброуз остановил его.
– Я на твоей стороне, Ник. У тебя не много друзей и лишь нескольким ты можешь доверять.
– Например, Никоде? – он не знал, почему в его голове всплыло ее имя. Но так получилось. Вместе с ее улыбающимся лицом.
Еще одним приятным дополнением был шок на лице Амброуза.
– Никода?
Ага, он не был таким уж умным, насколько считал, и это подарило Нику уверенность, что Амброуз врал.
– Ты ее не знаешь?
Амброуз поднял голову, как будто старался прислушаться к космосу.
– Откуда ты знаешь кого-то, кого не знаю я?
– Наверное, потому, что ты совсем меня не знаешь.
Он покачал головой.
– Что-то не так… Это невозможно, – и он просто исчез.
Ник огляделся вокруг. Не было и намека на то, что он был здесь.
« Я сошел с ума».
Но вдруг, так же легко, как появилась, сила покинула его тело. Она вытекла из него и каждая частичка его тела разболелась. От боли в плече он упал на колени. Агония накрывала его волной за волной, пока его зрение не расплылось.
Минуту он держался. Затем упал на улицу и потерял сознание. Последнее, что он слышал. Был глубокий женский голос.
« Ты принадлежишь нам, Ник Готье. Ты займешь свое место, или мы увидим, как ты умрешь…»
Глава 11
Ворон оставил Ника, поднялся в небо, а затем исчез, как будто его позвала прочь из Нового Орлеана. Когда он появился снова, то был уже не в Квотер, в котором предпочитал кормиться.
В милях оттуда он летел над ограждением из металлической проволоки.
Птица была знакома с тюрьмой Анголы, как и любой из заключенных, потому что его вызывали сюда очень часто. Пролетев мимо вышки охранников, он направился к Главному Зданию – месту, где сидели приговоренные к смертной казни заключенные. Достигнув нужного окна, он замедлился.
« Я вовсе не хочу этого делать».
Но у него не было выбора. Его призвали, и он должен был подчиниться. Это было правилом, и любые колебания могли закончиться для него плохо.
С минуту он сидел на подоконнике, а затем ниоткуда появилась рука, схватила его за горло и втянула внутрь.
Калеб принял человеческий облик и уставился на одного из самых сильных демонов, который когда-либо существовал. Адариан Малочай был абсолютным, чистейшим злом и не знал ни доброты, ни милости.
– Какого черта ты творишь? – проревел он в левое ухо Калеба.
Калеб сморщился, когда почувствовал, как из его носа потекла кровь. Он знал, что лучше не бороться. От этого Адариан станет более жестоким и начнет истязать сильнее.
– Тренировал Ника, как было приказано.
Он крепко ухватил Калеба за волосы.
– С мортентами? Ты с ума сошел? Его могли убить! Почему ты позволил им атаковать его?
Эти слова ошарашили Калеба. Какая разница Адариану, если какой-то сопляк умрет?
– Я не знал, что он вышел на них, а когда они показались, я решил, что это будет отличной возможностью для него научиться борьбе. Я был там все время, наблюдал. Он ни разу не был в опасности по-настоящему. Ну и умрет он, ты-то жив. Какая тогда разница?
– Ты такой тупой, – он отпустил его.
Калеб развернулся, принял истинную форму и толкнул его.
Он знал, что не следовало, но он был не он, если не сражался. В конце концов он был демоном, и он никогда не глотал чье-то дерьмо, без того чтобы выблевать его на них же.
– Встань смирно, Малачай. Ты не такой могущественный, как думаешь.
Адариан засмеялся.
– И я владею тобой. Так что не пытайся запугать меня. Я ковырялся в зубах костями демонов постарше и посильнее тебя.
Наверное, это было правдой. Но это не меняло факта, что Калеб отдал бы все за силу, чтобы уничтожить Адариана. « Как я позволил себя поработить этому…» Не было достаточно грязных слов, чтобы описать его.
К сожалению, Калеб знал, что привело его сюда, и ненавидел это даже больше, чем Адариана.
– Я сделал, как ты и просил. Последние годы я наблюдал за твоим сопливым потомком, не вмешиваясь в его дела.
– Ты уже должен был с ним подружиться.
Калеб застыл от этих слов.
– Ты сказал этого не делать.
Адариан сжал его горло. Его глаза засияли ярко красным смертельным светом.
– А теперь я говорю тебе защищать его ценой своей жизни. Появилось новое сильное действующее лицо. Я не могу его опознать, но оно следует за ним, и я хочу, чтобы ты защитил его. Поверь мне, если что-то случится с моим сыном, я доберусь до тебя, и когда я это сделаю, ты пожалеешь, что не остался в той вонючей дыре, из которой я достал тебя.
Калеб почувствовал, как в ответ на эту угрозу заострились и удлинились его зубы.
– Я командую легионами.
– А я командую тобой. Никогда этого не забывай.
Если бы он только мог.
– Однажды, я освобожусь от тебя, Малачай.
– А пока этого не произошло, делай в точности, как я приказываю. Теперь охраняй мальчика и его мать. Не позволяй, чтобы с ними что-то произошло. Понял?
– Понял. Но как мне тренировать его, если мне нельзя позволять на него нападать?
Губы Адариана изогнулись в сардонической усмешке.
– Ты изобретателен. Придумай. И запомни: я в тюрьме потому, что сам так решил. Я в любой момент могу из нее выбраться и прийти за тобой.
И это была правда. Адариан был в тюрьме, потому что питался жестокостью и злобой других. Он считал, что жизнь в тюрьме была как жизнь на фабрике батареек. Это давало ему суперсилу и позволяло изменить маршрут тех, кто шел за ним. Кроме его сына. Присутствие Ника могло немедленно его ослабить. Маленький придурок не знал, что избегая отца, он позволял ему набрать полную силу, что для остальных являлось главной проблемой.
Адариан притянул его ближе.
– Не смей придать меня, Малфас. Не в этом.
Калеб мог бы заподозрить его в любви к мальчику, но он знал правду. Дело было не в любви. В силе. Если Адариан сможет сохранить Нику жизнь и держать его подальше от себя, с помощью Ника он сможет восстановить свою армию, и не станет на земле силы способной ему противостоять.
Ни одной.
Единственный, кроме Ника, кто мог уничтожить армию Малачая, сейчас был тюрьме и слаб, как котенок. Пока сила Адариана росла, Джаред слабел от надзора жестокой стражницы, которая не знала, насколько был важен ее заключенный.
Баланс сил был нарушен, как происходило всегда, перед тем, как переписывалась история. Как, когда началась самая кровавая битва. Один из самых яростных солдат, Калеб едва выжил, и память об этом выжигала его изнутри.
Битва с отцом Адариана стоила ему всего.
А сейчас он служил его сыну.
Жизнь отстой.
– Клянусь…хозяин. – титул глубоко застрял у него в горле.
Адариан улыбнулся.
– Хороший мальчик. И помни, мой сын должен стать злым до мозга костей. Измени его. Не важно, что это будет стоить. Слышал?
– А если единственный способ изменить его – это заставить убить его мать?
Адариан снова сжал его горло.
– Тронешь хоть волосок на ее голове… или позволишь кому-либо еще, и я отплачу тебе так, что ты даже в самых ужасных кошмарах представить не сможешь.
И этот приказ Калеб не мог понять. Он бы отнес его к любви, но невозможно, чтобы Малачай любил что-то кроме себя самого и завоевания силы.
Низко поклонившись, он отступил от Адариана.
Калеб заставил себя не паясничать, когда принял форму ворона и вылетел через стену. Но снаружи, он показал средний палец с помощью когтей демоническому повелителю.
« Защити мальчика, тупица».
Что за ирония. Судьба всего человечества, мира и демонов была в руках четырнадцатилетнего мальчика, который не знал, с какой непроявленной еще силой, он был рожден.
Четырнадцатилетнего мальчика, чьим самым большим страхом было получить домашний арест от матери, которой Калебу и его друзьям не хватило бы и голодного червячка заморить. Что за пустая трата силы?
« А я болван, защищающий его » .
Не только от демонов, но и от оборотней вроде Стоуна, и других, чьи природные инстинкты заставляли цепляться к Нику, потому что они чувствовали, что он не совсем человек.
Калеб устало вздохнул. Его унижения когда-нибудь кончатся?
Глава 12
– Привет, Мистер Человеческий Мальчик. Вы слышите Сими? Вы мертвы? Привет?
Ник проснулся от того, что кто-то тыкал в верхнюю часть его руки пальцем.
– Ай! Хватит меня тыкать, – он открыл глаза и обнаружил, что над ним склонилась одна из самых симпатичных девушек, которых он видел.
Черт…
« Научите меня быть грубым в ответ после того, как я узнаю с кем».
Потому что девчонка была что НАДО, и он был полностью согласен стать ее жертвой, в любой момент, когда она решит нарушить его личное пространство, пусть даже только кончиком пальца.
Ее длинные черные волосы с ярко красными прядями были заплетены в косички. На ней был черный ошейник с шипами, который гармонировал с ее черным корсетом. Примерно семнадцати – восемнадцати лет, она была обладательницей красных глаз (скорее всего эти странные контактные линзы) с черной подводкой. Губы также были сочно красные, как и ногти. Одета она была в красно-черную, очень короткую юбку, фиолетовые легинсы и ярко красные ботинки Doc Martens, украшенные узорами из черепов и роз.
Она наклонила голову, напоминая ему птичку, и рассматривала его с удивлением.
– Почему вы спите на земле, Мистер Человеческий Мальчик? Сими считает, что это не безопасно. И неудобно. Кто-нибудь может решить, что ты мертв, и что-нибудь украсть или убить тебя.
Наверное нет, если решать, что он уже мертв, хотя опять же, люди все время делают странные вещи – например убивают мертвых людей, даже считая их уже мертвыми. Это перестраховка или просто глупость?
– Неважно. Наверное, тебе нужно сейчас встать и не спать тут. Ты потерял свою кровать? Ты один из тех особых людей, у которых нет кровати, и они спят на улице? Некоторые из них очень милые. Некоторые даже предлагают Сими напитки, но акри говорит, я не могу их пить, иначе получу несварение желудка. Не такое как от резины, а даже хуже. Так говорит акри, – у нее был странный певучий голос, чарующий и восхитительный.
