Текст книги "Бесконечность (др. перевод) (ЛП)"

Автор книги: Шеррилин Кеньон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

– Привет, Вирдж. Давно не виделись, – Калеб рассмеялся тому, что, видимо, сказал Вирджил. – Ничего подобного. У нас ситуация, в которой нам нужно попасть в тюрьму, а не выбраться оттуда.

Он остановился, прислушиваясь.

– Ага, согласен. Идиот мое второе имя, знаешь. Уверен, что ты мне его дал. Ну так ты поможешь? – он закатил глаза. – Нет, ты не получишь за это мою душу. У меня ее уже даже нет. Да я знаю, что ты чертов адвокат, но ты побалуешь себя деньгами, как и обычные люди.

Ник хмуро посмотрел на Марка, Баббу и Мадуга, которые выглядели такими же растерянными, как и он. Калеб явно был тем еще жуком.

– И это все, что ты хочешь в счет оплаты? – он послал им еще ухмылку. – Пойдет. Встретимся у тюрьмы через двадцать минут? Хорошо, увидимся. Спасибо, дружище, и да, я знаю, что должен тебе.

Повесив трубку, он подмигнул им.

– Пойдем глушить зомби.

Ник не мог поверить, что Калеб решил все так быстро.

– Я впечатлен.

– Не стоит. Один из вас, ребята, накормит вампира-адвоката кровью, и это буду не я.

Ник закатил глаза на странную шутку Калеба.

– Почему? Боишься маленького укуса?

Калеб засмеялся.

– У меня малокровие.

– А я католик. Я тоже выбываю из списка?

Калеб покачал головой.

– У Сими в сумке есть соус барбекю. Если присмотреться, он немного напоминает кровь. И не свертывается между зубов, как кровь и от него нет вонючей отрыжки, кроме того вкус гораздо лучше. Особенно по сравнению с группой А. Фу! Я лучше свои ботинки съем. Но вот кровь группы О… ммм! – она выпрямилась, подняв палец вверх, и странно напомнила ему медведя Смоки[10]. – И запомните, детишки, три из четырех демонов предпочитают соус барбекю гемоглобину.

– Ладнооо, – Бабба отошел от нее, и это уже что-то да значило. Когда Бабба отстраняется от тебя, значит, ты просто ходячий символ ненормальности. – И на этой ноте… я думаю, нам пора сесть во внедорожник.

Схватив ключи и шокер на палке, Бабба вывел всех на улицу к его гигантскому темно-зеленому Ниссан Армаде, который, как он утверждает, был куплен как одна из тех вещей, которые можно было использовать для транспортировки его арсенала для убийств зомби.

А еще он был хорош для пикников в его кузове.

Ник с сомнением посмотрел на шокер, а затем забрался в кузов внедорожника, куда уже набились остальные.

– Так, любопытства ради… у кого-нибудь есть идеи, как протащить метровый шокер в тюрьму незаметно?

Калеб залез вовнутрь.

– Вот за этим нам и нужен Вирджил. Он сможет протащить все, что угодно.

– Ты о нем большого мнения, так ведь?

Калеб пожал плечами.

– Я давно его знаю и видел, как он проворачивал невероятные вещи.

– Ага, например?

Калеб не стал объяснять.

Бабба сел за руль и повел машину к приемной тюрьмы орлеанского округа. Ник замолчал, предаваясь воспоминаниям о тех нескольких разах, когда он навещал отца, не здесь, но все равно в тюрьме, так что все одно.

– Держи этого надоедливого сосунка подальше отсюда, Чирайз. Я смотреть не могу на его уродливое лицо. Не приводи его сюда навещать меня больше.

« Я тебя тоже люблю, пап».

Ник все еще не мог понять, как его красивая, добрая мама связалась с таким монстром. Чушь какая-то. Когда-то она сказала ему, что ей нравились плохие мальчики. Но между просто плохими парнями вроде него и его сумасшедшим отцом была разница.

Почему женщины и девушки находят психов такими привлекательными? Даже в его школе у таких отъявленных негодяев, как Стоун были девушки, а такие милые парни, как он, видели только средний палец, когда приглашали их на свидание. Он этого не понимал.

Конечно, в его случае, мама заставляла его носить уродливые рубашки, которые вовсе не помогали делу.

Плевать.

Он лишь надеялся, что с его совместными с сумасшедшим убийцей генами, он не закончит в месте вроде этого. Это обещание, данное матери, он не хотел нарушать.

Бабба заехал за здание и припарковался под фонарем.

– Что теперь? – спросил он Калеба.

– Будем ждать Вирджила.

– Откуда ему знать, в какой ты машине? – спросил Марк.

Прежде чем Калеб успел ответить, кто-то постучал в дверь рядом с Баббой. Бабба испуганно подпрыгнул.

– Что за черт?

Калеб кивнул… Ник нахмурился, рассматривая его друга.

Вирджил выглядел не так, как он ожидал. Чуть выше метра восьмидесяти, он казался не старше шестнадцати-семнадцати лет.

Хотя на нем был костюм как у адвоката, но выглядел он при этом подростком на похоронах.

Он сто процентов не настоящий адвокат…

Так ведь?

Пока Ник смотрел на него, произошло нечто странное. Вирджил неожиданно стал выглядеть старше. Как будто ему было около тридцати. Ник оглядел людей во внедорожнике, но казалось, никто не заметил.

Калеб открыл дверь и вышел поговорить с ним.

– Привет, Вирдж.

Вирджил оглядел всех сидящих во внедорожнике. Что-то с ним было не так…но это могла быть лишь аура дьявольского адвоката.

– Что тебе конкретно от меня надо?

Прежде чем ответить, Калеб посмотрел на Ника.

– Слышал о парне, который сегодня утром пытался съесть одноклассника в Святом Ричардсе?

– Ага, и?

– Нам нужно, чтобы ты применил к нему электрошок, и рассказал нам, что из этого получилось.

Не раскрывая рта, Вирджил смеялся до тех пор, пока понял, что Калеб не шутит. После этого он немедленно успокоился.

– Зачем?

– Мы думаем, что у нас есть решение, как распрограммировать в нем зомби.

По лицу Вирджила пробежала мириада эмоций: ошеломление, удивление, и последнее выражение говорило о том, что они для него были как обезьянки в клетке.

– Ты что, с ума сошел?

– Нет, серьезно. Парень, который создал игру, превращающую людей в зомби, сидит здесь в машине, – Калеб указал на Мадуга, который помахал Вирджилу.

Вирджил хмуро посмотрел на Калеба.

– Так это программа сделала их такими? Не чары?

– Неа, не чары.

– Плохо. Я знаю кучу людей, которые заплатили бы за подобное зелье. Я бы сделал тебя богатым.

Калеб пожал плечами.

– Им придется найти другой способ создавать живых зомби. В то же время, нам нужно убедиться, что обращенный зомби действительно играл в игру. Единственный парнишка, который точно в нее играл, сидит в этой тюрьме. Нам нужно проверить, работает ли метод, – он протянул шокер на палке Вирджилу. – Смотри, не дотронься до себя. Там напряжение вовсе не такое, какое должно быть. Бабба увеличил его примерно так на миллион вольт.

– Ладно, – медленно сказал Вирджил. – Хочу убедиться, что все правильно понял. Достойный награды план, к которому вы, умники, пришли, таков: я пробираюсь с шокером в окружную тюрьму, мимо людей с оружием, натренированных убивать, нахожу парня, который ждет приговора к смертной казни, и бью его током, пока он не станет нормальным. Еще что-то?

– Неа. Это все.

Вирджил медленно выдохнул и с сомнением уставился на шокер.

– Ты мне будешь очень должен.

– Знаю.

Не сказав больше ни слова, Вирджил пошел к зданию.

Ник умирал от желания увидеть это чудо своими глазами и вблизи.

– Эй, Бабба? Можешь открыть дверь? Мне надо выйти по нужде.

– Конечно.

Ник выскользнул из грузовичка и пошел к зданию, чтобы разведать все. Внутри него везде были копы. Но это пофигу, так? Самой большой проблемой были металлоискатели.

Невозможно, чтобы Вирджил прошел туда и его не подстрелили.

Вот будет веселье.

Ник только дошел до места, с которого собирался наблюдать, а Вирджил уже входил в здание так, как будто владел им. Несколько офицеров поприветствовали его и вели себя так, будто никакого шокера не видели. На самом деле Вирджил пропустил его через сканер, прежде чем пройти через металлоискатель, одновременно разговаривая с полицейскими.

Он надевал ботинки, когда упал шокер.

Один из офицеров поднял его и протянул Вирджилу.

– Не забудьте зонтик, Мистер Вард.

– Спасибо, Кебел. Я знаю, что дождя не предвидится, но считаю, что лучше приготовится.

– Согласен. Особенно в Орлеане. Никогда не знаешь, когда хлынет ливень. Как я всегда говорю – вам не нравится погода? Подождите минутку.

Рассмеявшись, Вирджил взял шокер и пошел к коридору.

Ника ошеломило, что Вирджил пропал из его поля зрения, и никто так и не сказал ему не слова об оружии.

«Знаешь, если бы я сделал такое, они завалили бы меня на пол и пристрелили в голову, в качестве наказания».

Оглушенный увиденным, Ник вернулся к грузовичку, где ожидали другие.

Бабба приподнял бровь.

– Ты быстро.

Ник шлепнулся на сидение.

– Я на самом деле хотел посмотреть, как Вирджил пройдет охрану.

Калеб выглядел очень самодовольно, но не сказал ни слова.

– И? – спросил Марк.

– Не спрашивайте как, но он это сделал. Они шокер даже не увидели. Как будто он был невидимым.

Бабба нахмурился.

– Как?

Сими издала раздраженный звук.

– Он вампир, демон, понимаешь, человечек? Блин, разве никто не заметил?

Марк усмехнулся.

– Все адвокаты такие. Еще не встречал ни одного, который не пытался бы высосать твою кровь или душу. Хотя, в моем случае, они, скорее, деньги сосут.

Зазвонил телефон Калеба. Он взял его и нажал на ответ.

– Ага? – Он послушал секунду, затем сказал

– Подожди, я поставлю на громкую связь, – он нажал на кнопку. – А теперь, повтори, что ты мне сказал. – Калеб фыркнул. – Не эту часть, Вирджил. Продолжай.

– Ладно, я ударил его разрядом, он завизжал, как девчонка, зовущая мамочку. Он сказал, что не имеет представления, как здесь оказался. Я спросил его о покусанном парнишке, он сказал, что не понимает, о чем я говорю. Самое лучшее то, что он больше не пытался съесть мой мозг, с которым я не очень бы хотел расстаться. Итак, судя по всему, ваш эксперимент удался.

Бабба смотрел скептически.

– Мы можем поверить его докладу?

– Ты же знаешь, что я слышу тебя? – сказал Вирджил разгневанно.

– Ага, – сказал Бабба медленно. – И я повторюсь, мы можем тебе доверять?

– Ну, раз уж для меня здесь нет иной выгоды, то да. Зачем мне врать? Не могу сказать, что принадлежу к моралистам. Я твердо верю в любую ложь, которая может освободить меня. Но в этом случае, я честен. Парнишка очистился. Послушай сам…

– Я домой хочу. Почему я здесь? Я не понимаю, что произошло…

Калеб выключил громкую связь.

– Спасибо, Вирджил. Я с тобой позже рассчитаюсь, – он остановился и посмотрел на Марка и Баббу. – Вам, ребята, нужен шокер?

– Конечно, – сказал Марк. – У нас есть еще на ком его применить.

Калеб кивнул, затем заговорил по телефону.

– Если ты не против, то, пожалуйста, принеси его назад.

Он даже звонок не успел сбросить, как появился Вирджил.

В этот раз подпрыгнул Ник, когда Бабба вышел из машины, чтобы забрать шокер назад во внедорожник.

Вирджил внимательно рассматривал Ника через стекло машины.

– Мы знакомы?

Ник покачал головой, странный холодок пробежал по его телу и заставил забегать мурашки. Вирджил точно был не тем, кем казался.

– Не думаю.

Калеб прокашлялся. Вирджил посмотрел на него, и то странное ощущение исчезло. Когда он снова обратил внимание на Ника, он был спокоен и холоден.

– Приятно познакомиться, Ник.

– Откуда ты знаешь мое имя?

Вирджил не ответил.

– Мне пора возвращаться. Через час у меня ночное заседание в суде и я не хочу его пропустить. Случай нелепый: один парень избил хот-догом другого на улице Бурбон, а затем попытался утопить жертву в луже, – и он буквально испарился.

Бабба обернулся и посмотрел на Калеба.

– Интересный у тебя друг.

– Ты и представить не можешь.

Марк почесал ухо.

– Нам нужно рассказать Табите и ее банде, как сражаться с ними.

Мадуг достал телефон и нажал автонабор своего брата.

– Я сейчас.

Бабба выехал из парковки и повел машину в магазин.

– Итак, мы решили половину уравнения. Мы знаем, как сделать людей из них. Другой вопрос, сколько играло в игру?

Марк покачал головой.

– Наверное, кто-то другой диссеменировал ее.

Ник сморщился, услышав незнакомое слово.

– Дис – чего?

– Диссеменировать, – повторил Марк. – Это значит распространять.

– И почему бы так сразу не сказать?

Марк посмотрел на Баббу.

– Напомни мне купить ему календарь со словом дня, – он посмотрел на Ника уничижительным взглядом поверх своего сиденья. – Тебе нужно поработать над словарным запасом, мальчик. Нельзя позволять людям думать, что ты глуп. Расширь свои горизонты. Кроме того, весело обзывать людей словами, которые им нужно проверить в словаре, прежде чем они поймут, что их оскорбили.

Бабба засмеялся.

– Ага, тут двойная выгода. Ты спокойно уходишь, а потом они в два раза злее, когда узнают, насколько сильно ты их оскорбил. Особенно, если первоначально они принимают это за комплимент и благодарят тебя.

– И, – влез Калеб, – за такие оскорбления тебя не накажет мама.

«А они дело говорят».

– И самое лучшее, что они тебе пригодятся при сдаче экзаменов, – сказал Мадуг, когда повесил трубку.

Он точно должен подумать об этом. Мадуг посмотрел на Марка.

– Эрик и его компания животных идут в магазин за оружием. У вас достаточно шокеров для них?

Бабба ощетинился, будто Мадуг оскорбил его.

– А медведь бодрствует зимой? Что за глупые вопросы хозяину самого большого оружейного магазина города? Конечно, у меня их куча. У меня столько полицейских фонариков – шокеров Тазер, что хватит осветить Нью-Йорк и Бостон просто шутки ради.

– Хорошо.

Нику казалось, что они могут понадобиться.

* * *

Амброуз схватил чемодан и бросил его на землю, разбрасывая древние книги, которые он веками аккуратно собирал по полу своего мрачного офиса. Наверное, это уничтожило несколько из них, но сейчас ему было все равно.

Гнев бурлил в нем с силой тысячи солнц, такой чистый и сильный, что он мог распробовать его.

– Почему я не могу это остановить? – рычал он. Почему со всем достигнутым им мастерством, всеми элементами, которые он контролировал, он не мог помешать четырнадцатилетнему мальчику быть идиотом? Не важно, что он делал, события продолжали разворачиваться. И он жаждал крови.

Он успокоился, положил руку на щеку, закрывая отметку в виде лука и стрелы, которую дала ему она, так давно, что он даже не помнил этого. Но это навсегда впечаталось ему в сознание. Богиня охоты Артемида своей красотой могла заставить устыдиться всех женщин. Ее длинные рыжие волосы стекали к тонкой талии, которую только подчеркивала ее белая греческая тога.

– Шшш… Ты не должен доводить себя до замешательства.

Его гнев утроился.

– До помешательства, – поправил он.

Из-за разницы между его английским и ее родным древне-греческим, она часто употребляла неверные слова и выражения.

– Что ты тут делаешь, Артемида? – потребовал он.

– Пытаюсь успокоить тебя, любимый. Ты не должен так с собой поступать. Мне больно видеть твои страдания.

И темная сила внутри него хотела атаковать ее и заставить молить о пощаде. С этой разрушительной силой становилось все тяжелее справляться.

Скоро от нее не будет спасения. Она поглотит его и он станет, как отец. Безумная машина убийств, лишенная человечности и жалости. Машина, мечтающая уничтожить все.

Убить всех.

Амброуз уставился на стену, вспоминая себя мальчиком.

Ник Готье не знал, что те случайные маленькие решения, которые он принимал сейчас, сделают его чудовищем, которым стал Амброуз.

«Я должен себя спасти».

Более того, он должен был спасти любимых. Пока не стало слишком поздно.

Но как?

«Господи, ну почему я был таким глупым, пусть и в четырнадцать?» – Было так тяжело вернуться назад и увидеть лица друзей и любимых, особенно, когда он знал, что с ними произойдет, если он не изменит историю. Это так ранило его, что он почти сошел с ума. – « Как мне это остановить?»

Амброуз повернулся к Артемиде. Он ненавидел ее. Она, как и Ашерон, сыграла главную роль в его становлении Малачаем.

« Нет, Ник, в этом виноват ты».

Но было гораздо легче обвинять их. Они помогли ему принять неверные решения. Решения, которые сейчас он пытался изменить, пока они еще волновали его.

Огорченно вздыхая, он встретился взглядом с Артемидой. Со взглядом женщины, которая вернула его из мертвых и освободила его силу. Силу, которую он сейчас пытался выпустить в своем прошлом. Частью ее он владел, будучи ребенком, и с ее помощью он мог спасти самого важного для него человека.

Он мог спасти маму…

Амброуз моргнул, прогоняя воспоминания, и вернулся к тому, что сам себе сказал ранее.

– Кто такая Никода?

Артемида удивленно посмотрела на него.

– Никогда о нем не слышала.

– О ней, Арти. Это девушка.

Одна из ее совершенных бровей приподнялась, и в зеленых глазах мелькнула ревность.

– Что за девушка?

– Я не знаю. Ее знает Ник.

– Ты Ник, – сказала она раздраженно.

– Точно. Почему я не знаю, кто она? – почему он не встречал ее в своем прошлом? По какой-то причине, она была неизвестна ему. Не важно, какую силу он использовал, все равно не мог найти этот кусочек его прошлого. Не смотря на то, что несколько аспектов изменилось, он все еще должен был быть способным найти ее. Но он не мог.

Почему?

Артемида пожала тонкими плечами.

– Ты забыл ее. Такое случается. Ты же был человеком… когда-то.

Но сейчас он им не был. Теперь он был созданием, на которого они однажды охотились с Табитой и убили, как бешеное животное. И, кроме того, он был голоден.

И постоянно Голодал.

Артемида воспользовалась шансом побыть с ним. Каждый раз, когда он пил ее кровь, он становился сильнее и смертоноснее. Становилось все тяжелее не убить ее своей силой и не впитать ее божественную сущность.

Все тяжелее не уничтожить все и всех.

« Я так не поступлю».

«Нет, поступишь. Со временем. Ты не можешь себя изменить. Борись, сколько хочешь. В конце концов ты для этого был рожден, и это не изменить».

Но он отказывался в это верить.

Он уставился в стену, пока молодой он, не зная ни о чем, ехал на грузовичке Баббы к судьбе, которая была кровью вырезана на его сердце.

« Давай, Ник, не подведи нас. Ты нужен мне сильным, мальчик».

Умным.

Более того, было нужно, чтобы он не совершил тех же ошибок. Такая вещь, как встреча с Сими, когда он был молод, уже была изменена.

Но другие…

Он сжал зубы, наблюдая за своим будущим так же ясно, как и за прошлым.

Карнарсас, последняя битва, в которой он будет командовать армией отца, приближалась. И когда это случится, он не изменит прошлое, он убьет оставшихся дорогих ему людей…

Всех их.

Глава 14

Ник вылез из внедорожника напротив магазина Баббы и проверил время на мобильном. Ооо, он почти исчерпал лимит. Слишком долго для простого перекуса…

– Эй, ребята, мне нужно идти в клуб к маме, чтобы меня не наказали.

Снова.

Марк, который стоял на дорожке, вскинул голову, как олень, в свете фар.

– Эй, Баб? Ты это слышал?

– Что? Кто-то пробрался в машину?

Ник был готов обвинить Калеба, но Бабба замер. Двумя секундами позже, он кинул ключи Нику.

– Ребята, в магазин! Сейчас же!

Он собирался спросить их, что происходит, но то, что он увидел, ошеломило его.

Зомби.

Не как те, которыми стали его одноклассники. Настоящие. Гниющая плоть. Плохой запах. Отваливающиеся конечности. Гниющие глаза…

Зомби.

Они приближались к ним с такой скоростью, что пума бы позавидовала. Мадуг с визгом побежал к двери. Ник и Калеб побежали за ним, а Бабба и Марк достали из-под сидений внедорожника две бейсбольные биты, и это неожиданно напомнило ему Мери Поппинс с ее волшебной сумкой.

Сими вышла из машины и пошла было к зомби, но Бабба поймал ее за руку.

– Иди вовнутрь с мальчиками, Сими.

Она надула губы. Ник видел, что она хотела поспорить, но коротко кивнув, побежала к ним.

Бабба выругался.

– Напомни мне, почему я убрал огнемет наверх в магазине? – спросил он Марка.

Марк перекинул биту через плечо.

– Уверен, что копам это не нравилось.

– Быстрее, Ник! – Мадуг навалился на него, когда тот пытался нащупать ключом скважину.

Ник сжал зубы. Тяжело было это делать одной рукой.

– Я пытаюсь. Черт, Бабба, сколько тут ключей? – Он уже перепробовал дюжину, но ни один не подошел. Осталось еще десять.

– На нем кусочек зеленой резины, – Бабба снес голову ближайшего к нему зомби. – Зеленой, – второй удар. – Резины. – Третий удар: – Кусочек.

Калеб вытащил ключ из его руки, чтобы тот мог открыть дверь.

– Они приближаются, Ник! Нам надо поторопиться.

– Так и знал, что не следовало смывать мочу утки! – огрызнулся Марк. – Это научит меня принимать ванну, когда буду знать наверняка.

Ник уже чувствовал гнилое дыхание зомби на своей шее, когда наконец смог открыть дверь и ввалиться в магазин. Вбежала Сими, Мадуг почти вбежал, но закричал, когда один из зомби схватил его и потянул назад на улицу.

Калебу пришлось заставлять себя не проявить силу, пока сражался с зомби, чтобы двое остальных смогли забежать в магазин. Он чувствовал запах черной магии. Она была даже в воздухе, которым он дышал. Кто бы не контролировал зомби, с его силой стоило считаться.

Древней силой.

Не такой древней, как он, но кто-то, кто чувствует себя комфортно и близко знаком с подобными силами. И так как у этих зомби не было жизненной силы и собственной воли, они были гораздо опаснее, чем были ученики.

В отличие от учеников, этих с жизнью ничего не связывало. Никакого сожаления или смысла. Это были злобные души, вселенные в мертвые тела.

Это было самой черной магией. Даже он с такой не связывался. Только по-настоящему черная душа, как у Малачая, могла призвать армию подобного размера и управлять ей.

Это были безумные машины для убийства.

Что-то вроде демонов Шаронте, но в этом случае Калеб хотел отдать должное Сими. В отличие от других ее вида, с которыми он был знаком в прошлом, она удерживала человеческую сущность и не сменила ее, чтобы пережевать зомби. Кто-то хорошо ее обучил.

Низко зарычав, он ударил зомби, который держал Мадуга. Череп зомби проломился, и его челюсть повисла на полоске сухожилия, и что-то холодное гадкое и зеленое потекло на его руку. Выглядело как двухдневные сопли.

– Фу, гадость! – Калеб вытер руку о рубашку. – Слизь зомби.

– Ооо, – выдохнула Сими. – Я гадаю, похож ли ее вкус на курицу? Как вы думаете?

Калеб сморщился.

– Наверное в течение оставшейся жизни я больше не буду есть гуакамоле.

Игнорируя их, Ник отбивался от другого зомби, пока не смог с помощью Сими затащить Мадуга в магазин.

– Эй! – рявкнул Калеб, когда понял, что Ник собирался запереться и оставить его со стороны нападавших. Ник открыл дверь и посмотрел на него.

– Мы своих не бросаем, – поддразнил он Калеба.

– Это не армия, мальчик. Каждый сам за себя. Отстал – тебя съели. Я тебе в следующий раз это припомню, когда ты будешь снаружи, а я в магазине.

Ник гадко ухмыльнулся.

– Ага, но тогда мы поменяем правила, – он ухватился за дверь, когда другой зомби попытался ее открыть. – О нет.

– Что? – спросил Калеб.

– Ты ключи снаружи оставил.

Калеб застонал от своей глупости, а затем помог Нику сдерживать дверь, пока еще больше зомби стало мельтешить перед ней.

– Что за идиот не устанавливает на двери защелку? – Ник посмотрел на него, как на дурака.

– Бабба. Потому что все, что нужно сделать ворам в этом случае – разбить стекло, открыть защелку и войти в магазин. Ты знаешь правило Баббы: Всегда пользуйся ключами. – Вот поэтому у него было их так много.

Калеб чувствовал, как вздулись его мускулы, когда он пытался сдержать дверь от напиравших зомби.

– Знаешь, Ник, я должен бросить тебя им. В конце концов, мне не придется выгонять зомби, нужно лишь выгнать тебя.

– Это жесть, приятель.

Возможно, но если сюда проникнут зомби, он натравит на них Сими с ее соусом барбекю, плевать на людей.

– Отойдите, – сказал Мадуг.

Ник оглянулся через плечо и увидел Мадуга с ракетной установкой. Ну уж нет. Где он вообще ее откопал? Она заряжена?

Что за глупый вопрос. Это же магазин Баббы. Конечно, она была заряжена и работала. И готова была снести половину городского квартала с любого места выстрела.

Ник выпучил глаза.

– Это ведь не то, что я думаю?

Мадуг пожал плечами.

– Я не знаю, но ты лучше отойди.

Они едва успели сдвинуться с места, когда Мадуг выстрелил в зомби. Ракета разорвала дверь, повсюду разбрасывая осколки и куски зомби. Зеленая и красная слизь мелькала в ночи.

Сими облизала губы, умирая от желания попробовать ее.

Челюсть Ника упала, когда остальные зомби пошли на них.

– Приятель, для гения это было очень глупо. Теперь у нас нет двери, и я могу ошибаться, но их число, кажется, увеличилось.

По прибору слежения, который установил Бабба, чтобы знать, что в камере с бывшими зомби все в порядке, они слышали, как они просили освободить их. Ну, некоторые из них. А некоторые плакали и звали мамочек.

В то время, снаружи, во всем своем великолепии, Бабба и Марк кричали и вопили, сражаясь с восставшими мертвецами.

Ник побежал в подсобку за топором.

« Мне нужно, чтобы моя рука заработала». Или еще лучше, нужен генетический имплант, который заменил бы его руку на бензопилу, как у Эша из Армии Тьмы. Вот это бы точно сейчас пригодилось.

И снова у него заработали обе руки.

Пробежал холодок и в голове вспыхнуло воспоминание, как его атаковал…

Не ворон, но там был и он, наблюдая, как странный охранник. И рука Ника была цела и работала. Изображения мелькали где-то на задворках его памяти, но он не мог сфокусироваться ни на одном из них. Лишь вспышки, которые исчезали так же быстро, как и появлялись.

Ему это приснилось?

Но воспоминания казались реальными.

– Получите, придурки! – кричал Бабба.

Бегом возвращаясь к Калебу и Мадугу, Ник смотрел, как Бабба оглушает зомби шокером, прежде чем ударить их битой. Этот человек так веселился, в то время, как Ник боялся смерти.

Зомби приближались.

Ник отогнал страх и задвинул Сими за спину, пытаясь ее защитить.

– Почему никто из соседей не жалуется? Где копы, когда они так нужны?

Калеб фыркнул.

– Наверное, поедают сладости. Как говорится, когда на счету каждая секунда, полиция в минутах от нас.

Это выглядело как смертельное поле битвы, и Ник запаниковал. Бабба и Марк отбивались от зомби, как чокнутые ниндзя, но рано или поздно зомби должны были взять их числом.

Ник в ужасе смотрел, как еще большее их число появляется из тени.

Они, казалось, были созданы и посланы…

Не для похищения. Для убийства.

Ник не давал Сими оббежать его и влезть в драку. Она может и была высокой, но она не могла тягаться с зомби, которые продолжали наступать, пока Мадуг пытался перезарядить ракетницу для следующего выстрела.

Он не успокоится, пока всех их не сметет.

Ник увидел серебряную вспышку. Испугавшись, что в рядах мертвых прибыло, он пнул зомби, а затем замер, узнав, кто же был там в ночи.

Эш и Кириан.

И когда они присоединились к битве, он кое-что понял. Это они дрались, как ниндзя. Эш с посохом и Кириан с мечом. Это было невероятно. В то время как Бабба и Марк яростно дрались, движения Кириана были такими изящными. Они сражались как бешеные балеруны.

Ник ждал, когда Эш воспользуется своей силой, но по какой-то причине он этого не делал. Он использовал лишь посох, чтобы бить и уклоняться от зомби. А затем он вспомнил, что сказал Эш. Без сомнения, он пытался сохранить инкогнито, пока вокруг были свидетели.

Хотя в этом не было смысла. Ведь Эш мог стереть память у всех. А может он просто наслаждался битвой, как Бабба и Марк?

Они и Бабба с Марком не оставили зомби не единого шанса. Через несколько минут на улице валялись зеленые тела истекающие слизью.

Кириан посмотрел на Эша:

– Очень плохо, что они не превращаются в пыль. Мне больше нравятся монстры, которые убирают за собой.

Эш засмеялся.

Бабба и Марк оценивали урон.

– Удивительно, почему никто не позвонил в полицию о ракетной установке? Господь знает, что мои соседи докладывают в полицию, даже когда я пукаю на заднем дворе.

Эш опустил конец своей палки на землю.

– Хороший вопрос.

Кириан нажал кнопку на мече, и он спрятался в рукоять. Он убрал его в карман.

– У меня есть вопрос получше: Как вы все это собираетесь убирать?

Ник сморщился.

– Неа, мой еще лучше: Как спрятать бензопилу в шкафчике школы?

Все уставились на него.

Ник указал на зомби, куски которых валялись на улице.

– Я думаю, что это не прекратится, и пока в школе действует политика запрета оружия, то я не считаю, что пластиковые ложки-вилки из кафетерия очень помогут в борьбе с зомби. Блин, да мне защита нужна. Серьезная защита, – он перевел взгляд на Мадуга, который все еще бережно прижимал к себе ракетницу. – Ну, наверное, не на столько серьезная. Но…

Марк смахнул пот с бровей.

– Это как чертов апокалипсис с зомби. Я всегда знал, что он однажды случится в моей жизни. Все, кроме Баббы говорили мне, что я сошел с ума. И посмотрите… кто теперь чокнутый?

Ник прикусил язык, чтобы не ляпнуть, что это по-прежнему был Марк.

Калеб игнорировал Ника, с тех пор как почувствовал что-то странное в воздухе.

Его взгляд нашел вновь прибывших. Он не знал их, но чувствовал их силу.

Как он и Сими, они не были людьми.

Он был почти убежден в том, что самый высокий был богом, и когда эта сущность повернула голову к Калебу, он стал в этом уверен.

Другой…

Он был сильным воином, слугой богини Артемиды. Одним из большого числа древних защитников, продавших души, чтобы уберечь людей от созданий, как он.

О да, в любое другое время они бы передрались, как две невесты на распродаже за последнее платье их размера.

– Эй, – Ник огляделся вокруг. – А где Сими? Кто-нибудь видел, куда она ушла?

Прежде чем кто-либо успел ответить, из темноты появилась новая волна зомби. Эти были еще быстрее и уродливее.

Эш посмотрел на Баббу.

– Уводи всех отсюда.

– И куда?

– Ко мне домой, – сказал Кириан. – Это на Первой Авеню. Ник знает дорогу. Там кто-нибудь вас впустит.

Когда они бежали ко внедорожнику, Ник увидел Сими, выходящую из магазина. Она присоединилась к ним и плюхнулась на сидение рядом с ним.

– Где была?

– Я бы сказала, но тогда мне придется съесть тебя, но раз уж Ник нравится Сими, то ей не хочется делать ему больно, – она ухмыльнулась.

– Лады…

Пока все остальные пристегивались, Мадуг набирал номер на телефоне.

– Не могу дозвониться до Эрика. Вы же не думаете, что с ним могло что-то случиться?

– С ним все будет хорошо, – уверил его Бабба. – У Табиты может слегка не в порядке с головой, – Господи, чья бы корова мычала. « Мне кажется, все мы странные в чьих-то глазах», – но она хороший боец. Они могут справиться со всем миром зомби и вампиров.

– Ой, подождите! – Ник запаниковал, вспомнив о маме. – Я должен быть в клубе мамы. Она сказала мне, если в это время я не появлюсь там, она сама сюда за мной придет.

– И станет гостьей зомби, – сказал Марк. – Я это уже видел. Много раз. Невезучая женщина идет спасать свое дитя. Ее ловят и едят.

Бабба сморщился.

– В кино, Марк.

– Ага, но иногда и в реальной жизни тоже, и в этот раз, учитывая нашу удачливость, этому самое время случиться. Они схватят ее, и мы умрем, пытаясь спасти ее из-за ее глупого поступка.

Бабба развернул внедорожник.

– Поехали за ней. Потому что Марк прав.

Ник проверил время.

– Ей еще работать четыре часа.

Марк поднял пушку.