Текст книги "Бесконечность (др. перевод) (ЛП)"

Автор книги: Шеррилин Кеньон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

– Ничего. Мы все равно ее так или иначе заберем.

Ник обмер от предложения навести пушку на его мать.

– Ты не можешь стрелять в мою маму, Марк! Ты с ума сошел?

– Я не собираюсь стрелять в нее. Остынь. Я просто хочу ее слегка успокоить.

Прежде чем Ник начал протестовать, Бабба припарковал внедорожник.

– Марк, ты останешься тут с ребятами.

Ник покачал головой.

– Это моя мама, я иду.

Бабба начал протестовать, но затем видимо подумал об этом получше.

– Нам некогда терять время. Пошли.

Ник повел его к черному входу клуба и стучал, пока ему не ответил Джон.

Вышибала покачал головой.

– Мальчик, твоя мама убьет тебя.

– Где она?

– В зеленой комнате.

Ник провел Баббу по длинному коридору до гардеробной. Он постучал в дверь и стал ждать. Открыла его мама. Она была одета в халат. Волосы начесаны и на лице густой макияж. От взгляда на ее лицо у него скрутило живот.

– И как ты это объяснишь, Ник Готье?

– Я был атакован зомби.

Она закатила глаза.

– Не пори чушь.

– Нет, ма, клянусь. Правда!

Но она не верила ему.

– Ты знаешь, который час?

– Точно, подходящий час, чтобы наказать меня домашним арестом, снова, – он вздохнул. Иногда это было не честно. Она посмотрела на него сузившимися глазами.

– Верно. Я собираюсь запереть тебя дома, пока не повзрослеют твои внуки.

Бабба вышел вперед, прервав ее.

– Хм, мадам? У нас проблема и нам надо, чтобы вы пошли с нами.

Она нахмурилась и смотрела на Баббу, как на сумасшедшего.

– Я не могу. У меня выход через пару минут.

– Со всем моим уважением, мадам, зомби плевать и они ждать не станут.

– Вот так беда, Бабба. Ты когда-нибудь перестанешь забивать голову моего мальчика этой чушью? Ты уже и так заставил его поверить во все, кроме зубной феи, и я жду, что он придет домой с крыльями и скажет, что даже она существует, —она схватила Ника за здоровую руку. – Заходи и посиди в углу, пока я не решу, как накажу тебя.

– Но мам…

– Не мамкай мне тут!

Когда волна безнадежности накрыла его, Ник посмотрел на Баббу. И почему он на целую минуту решил, что его мама послушает его? Она не очень-то к этому привыкла.

В руке Баббы мелькнул шприц. И прежде, чем Ник успел остановить его, он быстрым и уверенным жестом вколол что-то в руку маме Ника.

– Бабба!

Его мама вскрикнула и упала. Бабба подхватил ее на руки.

– Черт, Ник, твоя мама такая крохотная. Странно. Когда она в сознании, ты не замечаешь, что она ничего не весит.

– Это потому что она такая сердитая, – он видел как она на равных стояла лицом к лицу с его отцом, который мог заставить гору казаться меньше, не мигая или отступая.

– Она убьет нас, знаешь?

Бабба игнорировал его, продолжая нести ее к выходу.

Джим нахмурился, когда они проходили мимо.

– Что происходит?

– Она в обморок упала, – сказал Ник с Баббой одновременно.

– Мы везем ее к доктору, – врал Ник, пробираясь мимо Джона. Он ненавидел это, но Джон никогда бы не поверил правде, и ее бы за это уволили.

– Боссу не понравиться это.

Ник пожал плечами.

– А что делать, если ей плохо? Такое случается, – он побежал к дверце машины, чтобы открыть ее, и чтобы Бабба как можно быстрее мог положить туда маму.

Он пристегнул ее и сел рядом, а Бабба залез вперед.

Сими нахмурилась.

– Она выбрала отличное время, чтобы вздремнуть. Она и правда спать хотела?

Прежде чем Ник смог ответить, зазвонил телефон Баббы.

Бабба выехал со стоянки и ответил.

– Алеее? – его лицо потемнело, как будто произошло что-то плохое.

Желудок Ника сжался до размера бриллианта. Что случилось?

Черт, может, хватит на сегодня?

« По крайней мере, мама спасена».

Бабба посмотрел через зеркало заднего вида на заметно побледневшего Мадуга.

– Что? – спросил Мадуг, в его голосе звучал тот же ужас, что испытывал Ник. – Что случилось?

– Я скажу ему. Мы чем-нибудь можем помочь? – Он замолчал, прислушиваясь, а они ждали, затаив дыхание. – Увидимся там. – Он положил трубку.

Ник наклонился вперед.

– Что случилось?

Перед тем как ответить, Бабба вздохнул.

– У нас еще проблема.

– Отлично, просто отлично. Им стоило бы продавать билеты на реалити-шоу.

– Это Эрик, Мадуг, – продолжил Бабба, игнорируя Ника.

Мадуг сглотнул, в синих глазах плескался страх.

– Их атаковали зомби?

– Да, но они с ними справились.

Мадуг издал заметный вздох облегчения.

– Так почему ты такой расстроенный?

– Эрик пошел в твой дом, дверь главного входа была раскрыта.

Ник резко вдохнул от тревоги. Черты Мадуга окаменели, и все лицо побледнело.

– И?

– Он сказал, там все очень плохо.

В глаза Мадуга появились слезы, он оглядел их лица.

– Мама и Йен?

– Ни следа. Но Эрик сказал, что позвонил в полицию, чтобы доложить об этом.

Желудок Ника сжался, когда он увидел страдание в глазах Мадуга.

– Приятель, мне так жаль.

Мадуг обхватил голову руками и, казалось, не слышал его.

– Это моя вина. Все это. Господи… Я лишь хотел, чтобы они перестали доставать меня. Это все, что я хотел. Я не хотел никому навредить. Не хотел. А теперь моя мама и брат пропали… и их возможно съели. Что я наделал? Что я наделал?

Ник и представить не мог, как это, наверное, больно, знать, что ты можешь являться причиной гибели любимых людей. Несомненно, не было в мире боли хуже.

Горе Мадуга разрывало его и оглушало. Он бы хотел знать, что сказать, но слова не появлялись. Сими подсела поближе и похлопала его по спине.

– Мне жаль, маленький человечек. Сими потеряла маму, когда была маленькой, но может быть с твоей мамой все хорошо. Может, она ищет тебя.

Мадуг обернулся и обнял ее.

Глаза Сими расширились, прежде чем она обняла его в ответ.

– Все хорошо. Вот увидишь. Когда ты думаешь, что все потеряно, всегда становится лучше. Поверь мне. Мой акри говорит, что трагедии и невзгоды – это два камня, о которые мы затачиваем наши мечи, чтобы бороться в новых битвах. Это лишь короткая стычка, и скоро ты снова сможешь сражаться. Вот увидишь.

Мадуг кивнул, но когда он отстранился, Ник увидел слезы, которые он пытался скрыть. Он надел очки и вытер глаза.

– Мне нужно домой.

Бабба кивнул, ведя машину туда.

Всю дорогу к высококлассному тихому району Мадуга они вели себя тихо. За стеклом все казалось спокойным и мирным.

Обычная ночь.

Но на самом деле не было ничего нормального. Ник посмотрел на неподвижную маму. Она так разозлится, когда очнется. Но уж лучше так, чем как мама Мадуга, которую отняли у него. Он бы любого убил, кто дотронулся бы до нее, и это была не пустая угроза. Он знал, что был на это способен.

В конце концов, он был сыном своего отца.

Когда они достигли дома Мадуга, там уже везде была полиция. Лучи света пробивались сквозь тьму, а фары освещали улицу. Вокруг двора шла желтая лента и полицейские баррикады, установленные для того, чтобы удерживать людей, пока они осматривали беспорядок.

Когда они вышли из машины, Калеб громко свистнул.

– Кто-нибудь еще устал от вида окопавшихся копов?

Ник не ответил, но был более чем согласен.

– Сими? Ты не могла бы остаться в машине и присмотреть за моей мамой?

– Конечно.

Они стояли за полицейской линией, когда Табита вышла к ним на встречу. Ее лицо было мрачным, она прижала к себе Мадуга.

– Мне жаль, малыш.

– Где Эрик? – спросил Мадуг.

– Он внутри с твоим отцом.

Мадуг оставил ее и пошел в дом. Бабба посмотрел на Табиту.

– Что случилось?

Она пробежала рукой по волосам, и оглядела двор, в котором вели допрос полицейские.

– В доме была настоящая драка. Кто-то разворошил комнату Мадуга и кухня в крови. Полиция думает, что кто-то вломился внутрь и убил их маму и Йена. Они уже вызвали собак, которые разыскивают останки, чтобы начать поиски.

Ник вздрогнул от сказанного, его наполнила волна сострадания. На какой-то момент он подумал, что ему плохо.

– Как Эрик? – спросил Бабба.

Табита сглотнула.

– Он едва держится. Продолжает говорить, что должен был защитить их.

Она снова вздохнула.

– Как Мадуг?

Марк покачал головой.

– Он затих. Странно, пугающе затих. Как Эрик, он винит себя. Говорит, что если бы не создал игру, этого бы не случилось.

Ник встретился взглядом с Калебом.

– Тебе так же их жалко, как и мне?

Калеб кивнул.

– Я вот что не понимаю. Откуда появились все эти живые зомби. Если Мадуг создал только одну игру… уверен, они появились не от этого.

Ник почесал затылок.

– Как сказал Бабба ранее, кто-то сделал ее копию.

– Ага, а тебе не кажется, что она как-то чересчур быстро распространилась?

– О чем ты?

Калеб сузившимися глазами посмотрел на копов.

– Я думаю, что-то еще участвует в игре. Просто что-то здесь не так.

Ник удивленно посмотрел на него.

– Ты имеешь в виду, что-то похуже, чем мертвые зомби, которые пытались съесть нас несколько часов назад?

– Я так считаю, Ник. Проблема не только в игре. Я чувствую руку зла. Настоящего зла.

Ник собрался было выдать едкий комментарии о его странном тоне и словах, но передумал. Хотя он все еще считал, что Калеб на голову больной, но в этом случае, прости Господи, он мог быть прав.

Что-то здесь было совершенно не так. Даже он это чувствовал.

Желая помочь Мадугу и Эрику, он оглядел толпу зевак, которые пришли посмотреть, что случилось. Его внимание привлек мужчина в черном, который стоял отдельно.

Он неожиданно узнал его, и это было как удар под дых.

Амброуз.

Ник смотрел, как мигающий свет полицейской машины освещал его мрачное лицо. Он бросал тень на его впалые щеки, и от этого его глаза казались нечеловеческими. « А я еще думал, что мой отец выглядел, как злодей…»

Адариану до Амброуза было далеко.

Вмести с этими мыслями пришло ощущение, что Амброуз может быть в этом замешан. Желая докопаться до истины, Ник пошел к нему.

Амброуз повернулся, и их взгляды встретились. В какую-то долю секунды, Ник готов был поклясться, что его глаза стали такими красными, что светились в темноте. Секунду Амброуз смотрел на него, как будто мог убить, а в следующую секунду…

Он исчез. Ник остановился, оглядывая двор. Казалось, никто не заметил пропавшего мужчины.

– Что за черт?

Сзади подошел Калеб.

– Что случилось?

– Ты видел… – что он мог сказать? Ты видел моего чокнутого дядю, Джейсона Вурхиза? Ты не думаешь, что он мог убить чью-то маму или брата?

– Что я видел?

Ник покачал головой.

– Неважно. Я, наверное, просто тень увидел.

Калеб хмуро уставился на него.

– Ты в порядке? Выглядишь бледным.

Ник больше не был в этом уверен. Неожиданно он почувствовал странное головокружение. На секунду он подумал, что заболел, пока не почувствовал нежную руку на плече. Повернув голову, он увидел Никоду. Ее бледное лицо было великолепно, она была лучшим, что он увидел за весь день.

– Что ты тут делаешь, Ник?

Он никого не был так счастлив видеть в своей жизни. Но прежде, чем он смог это обдумать лучше, развернулся и крепко ее обнял. Никода замерла от этого неожиданного контакта. Никто в ее жизни так ее не обнимал. Никто ее не приветствовал, так как боялись встречи с ней. По ее телу пробежала волна странных эмоций.

Что это?

Это были не только эмоции, но и ощущение его рук вокруг нее. Его дыхания, щекотавшего ее щеку и теплого запаха волос. От этого ее тело загудело, и появилось сумасшедшее желание погрузить руки в его волосы. Более того, от этого по телу пробежал холодок.

– Ник?

Ник не мог ответить, так как успокаивал свои растрепанные эмоции теплом ее тела. Так странно, что в эту ночь хаоса она нашла его.

– Прости, – прошептал он, прежде чем отпустить ее и отступить. – Я не хотел обидеть тебя. Просто сегодня была очень, очень плохая ночь и я рад увидеть дружелюбное лицо.

Никода задрожала, когда он дотронулся рукой до ее щеки. « Он мой враг». Создание, которое она поклялась убить. Но глядя в его синие глаза, она не видела монстра.

Она видела…

Что-то, что напугало и шокировало ее до глубины души. « Не позволяй ему очаровать себя. Это не настоящее. Это его силы. Ничего большего».

Он зло до мозга костей.

Но, казалось, ее притяжение к нему было не из-за этого. Оно, казалось, исходило изнутри нее. Как будто часть нее хотела быть ближе к нему.

Как странно.

Неспособная вынести это, она убрала его руку с лица и отошла на расстояние, достаточное, чтобы к ней вернулась способность мысли спокойно.

– Ты не ответил на мой вопрос.

Он указал через плечо на дом.

– Мы привезли Мадуга домой. А ты? Ты что здесь делаешь?

– Я живу рядом, – соврала она. Ее привлекла сюда сильнейшая волна магии. Будто силу Ника подпитали стероидами. Если бы она не была уверена, она бы сказала, что он вошел в силу, но он все еще был слаб.

Все еще человек.

А то, что она почувствовала, было уже вполне окрепшим и готовилось отнимать жизни.

– Я увидела полицию и пришла на разведку, – сказала она.

– Тебе нельзя здесь находиться. Это опасно.

Она хмуро посмотрела на него.

– О чем ты?

Ник посмотрел через плечо на Калеба, который уставился на них со странным выражением лица.

– Вокруг кое-что происходит… – « Не говори зомби, кретин. Она решит, что ты чокнутый», – просто неприятности. Полная луна и прочее. Тебе нужно идти домой, для твоей же безопасности.

– А ты… – она сузила глаза, как будто подыскивая слово, – пытаешься защитить меня?

О, он знал этот тон. Это опасно.

– Я не шовинист. Я знаю, что женщина способна позаботиться о себе наравне с мужчиной, но здесь… Уверен, твои родители беспокоятся о тебе и…

– Ты пытаешься меня защитить, – на ее лице появилась широкая улыбка, и в его желудке стали происходить странные вещи. – Это так мило. – Вместо того, чтобы дать ему пощечину, она поцеловала его в щеку.

Тело Ника расплавилось, когда ее губы коснулись его. Теперь он чувствовал себя в опасности.

Впервые в жизни он не возражал, когда его назвали милым. Незачем, если тебя еще в добавок и целуют. Конечно, в губы было бы бесконечно лучше, чем в щеку, но по меньшей мере она не дала ему пощечину и не оскорбила его, так что не хотелось спорить о месте.

Ее глаза мерцали в ночи, когда она отстранилась.

– Спасибо, что заботишься.

– Мне приятно. – «Идиот, что за чушь ты несешь».

Но она, казалось, не заметила.

– Ладно. Я лучше пойду. Береги себя.

– Ты тоже.

Пока она удалялась, он не шевелился, на секунду наслаждаясь ее запахом, который остался рядом с ним. Она пахла по-женски приятно. И все чего он хотел – проводить ее домой.

Калеб щелкнул пальцами перед его носом.

– Чувак, она не та, кем ты ее считаешь.

Он повернул голову к Калебу.

– О чем ты?

– Держись от нее подальше, Ник. Поверь мне. От девчонок одни неприятности.

Ага, но все что он хотел – нырнуть в них с головой и плавать, пока его тело не размякнет от них, как от воды.

Однако он не собирался признаваться в этом Калебу, чтобы он не вернулся во времена детского сада и не разболтал ей, что Ник на нее запал. О, как это унизительно.

– Она ничего.

В глазах Калеба светилась искренность.

– Нет, это не так. Послушай меня, парень. Эта девушка – твоя смерть.

Ник вышел из себя от зловещего тона Винсента Прайса, с которым говорил Калеб.

– Ты идиот, – он пошел назад к машине, в которой была его мама.

Но когда он туда дошел, в его голове появилась неожиданная картинка. Никода…

Но она не была той знакомой ему девушкой, которая веселила его и поцеловала его в щеку. Она была чем-то совершенно иным. Одетая в доспехи, с шлемом и щитом, она выглядела, как древний воин.

И ее меч летел прямо в его сердце.

Глава 15

Мадуг был один в своей комнате, прибирал беспорядок и плакал, осознав, как он все испортил. Не должно было так получиться. Как его попытки защитить себя обернулись таким кошмаром? Как?

Он случайно разрушил так много жизней…

« Я такое н ичтожество. Брайн сядет в тюрьму, одноклассники погибли, рука Скотта будет частично обезображена, и вероятно, его мама и брат тоже умерли – съеденные его собственными созданиями. «Мне нужно кинуться под автобус. Я даже пули не заслуживаю».

Неожиданно он услышал шепот.

Вначале он подумал, что это полиция с его отцом снова за дверью. Но это было не так.

Казалось, он раздавался у него в ушах, будто из его головы. Прислушиваясь к нему, он пытался найти источник, но не видел ничего, кроме полицейских огней, которые пробивались снаружи сквозь закрытые жалюзи.

– Мадуг… – это точно был голос его мамы, наполненный паникой. Несомненно.

– Мам?

Она не ответила.

« Отлично. У меня галлюцинации. Я даже разум потерял».

Загадочный светящийся туман появился снаружи окна его спальни. Он исчез, а затем сформировался в нить, которая потекла с его подоконника. Медленно, она двигалась по его столу, как странная гусеница, пока не собралась в клубок. Закручиваясь и танцуя этот клубок превратился в старую, уродливую, маленькую женщину, которая обвиняющее указывала на него пальцем.

– Ты убиваешь свою мать и брата.

За маленьким привидением появилась картинка, на которой они кричали.

Мадуг закрыл уши руками.

– Заткнись. Не делай им больно!

Старая ведьма сделала шаг к нему и изображение мамы и брата пропало.

– Хочешь спасти их?

Ну что за глупый вопрос.

– Конечно, да.

– Тогда тебе нужно прийти ко мне.

Он колебался.

– Ты в моей комнате. Я уже с тобой. – что ему нужно было сделать? Случайно угадать среди миллионов разных мест Нового Орлеана? – Где ты?

– На кладбище Святого Луиса.

Ага, точно. Он же не дурак, чтобы думать, что так легко вернуть его маму. Если он придет туда, то потеряет контроль и старая женщина сможет сделать с ним и его мамой все, что захочет. И даже с Йеном.

– Ты убьешь меня, если я сделаю это.

Маленькая женщина зловеще рассмеялась.

– Иначе я убью их, – Мадуг хотел шлепнуть рукой по столу и размазать ее, как таракана, но он знал, что это попытка причинить боль только ему. Она была ненастоящая. Всего лишь привидение, без настоящей формы или тела.

– Зачем ты так со мной поступаешь?

– Ты вмешался туда, куда не следовало. Ты знаешь, что когда манипулируешь волей людей, случаются ужасные вещи?

– Я не хотел никому навредить. Не пытался даже. Я просто хотел, чтобы они оставили меня в покое.

Женщина пожала плечами.

– Намерения не важны. Мы судим по конечному результату. Зло во имя добра все равно зло. А когда ты танцуешь с дьяволом, тебе редко удается попадать в такт.

– Что это значит?

– Это значит, что обратный отсчет их жизней начат, и чем дольше ты медлишь, тем вероятнее они умрут.

– Не навреди им. Я иду.

– И лучше бы ты был один, крошка моя, и принеси свою игру «Охотник на Зомби», иначе… У тебя тридцать минут, – она превратилась в ничто.

Мадуг прикусил губу, открывая жалюзи, за которыми был двор полный полицейскими. Как ему попасть на кладбище незамеченным, и чтобы за ним никто не пошел следом?

Ему никак не добраться туда вовремя.

Что же ему делать?

Потея, он пошел вниз по черной лестнице, которая вела к кухне. Он замер, увидев брата и банду с Баббой, Марком, Ником и Сими.

– Я оставлю тут Марка, – сказал Бабба Эрику. – Он поможет, пока я отвезу Чирайз и Ника к Кириану. Затем вернусь.

Эрик кивнул.

– Будь осторожен.

– Ладно.

Мадуг выскользнул через черный ход, пока они не смотрели на него, и стал пробираться по теням к гаражу, в котором отец хранил лэндровер. А еще там была старая Хонда Эрика. Он всегда называл его ботаноцикл, а сейчас вот собирался проехаться на нем.

Фу, как ужасно.

Но ради жизни мамы, он готов был выглядеть абсолютным придурком. Он осторожно открыл дверь, чтобы она не скрипела и не привлекала внимание к нему, затем проскользнул в маленький деревянный гараж.

Как можно тише он прошел к скутеру и открыл бензобак. Как он и предполагал, бензина нет.

«Черт, Эрик? Ты можешь что-нибудь сделать нормально? Ладно. У тебя IQ 160. Ты сможешь что-нибудь придумать» . Он заставил себя успокоиться, чтобы рассмотреть варианты. Он оглядел темную комнату, и в голове возникла идея.

Он взял кусачки и откусил кусок шланга, чтобы сделать из него трубку для переливания жидкости, затем слил бензин из сенокосилки и перелил в скутер.

Заправив его, он снял ключи с крючка на стене, шлем покрытый паутиной, и стал толкать скутер подальше от дома. С каждым шагом его сердце гулко стучало. Он ждал, что его поймают в любую минуту.

Но к счастью, никто его не увидел. Полиция была слишком занята, разыскивая следы, разговаривая с людьми и просто болтая, чтобы заметить парнишку, ведущего ярко красный скутер по заднему двору.

На самом деле это была пугающая мысль. Разве так себя ведут обученные специалисты? Если бы ему не нужна была их невнимательность, то его бы это напугало. Затем, когда он вспомнит об этом, то ужаснется. Но сейчас его мысли были сфокусированы на маме и брате.

Он облегченно выдохнул, когда оказался в квартале от дома, сел на скутер и завел его. Он громко зарычал и понесся вниз по улице, со скоростью, которой позавидовал бы заржавелый танкер, но так все равно быстрее, чем пешком.

И он доберется до кладбища вовремя.

– Я иду, мам, – он не собирался допустить, чтобы что-нибудь случилось с ней или даже с его братом. Йен конечно бесил его, но Мадуг был старшим братом и его работа – защищать Йена.

Даже от зомби, поедающих мозг.

* * *

Ник замер, когда его спину начало покалывать и волосы на затылке встали от этого.

Здесь было что-то… В голове он увидел изображение Мадуга, который выглядел очень чудаковато в шлеме с Могучими Рейнджерами, и вел красный скутер, улизнув из дома. Он не знал, откуда оно появилось, но оно была таким же ярким, как и Бабба рядом с ним.

– Мне кажется, Мадуг делает что-то глупое.

Бабба усмехнулся.

– И как это отличается от его обычного поведения?

– Полиция, стойте!

Ник посмотрел на двух офицеров, доставших оружие. Его челюсть отпала, когда он увидел, на чем они сосредоточились.

Это был не Мадуг.

Это снова были зомби.

Ник скривился.

Полицейский не стрелял, пока первый зомби не подошел к копу и не вонзил свои гнилые зубы в голову офицера.

У Ника выбило дух, когда он увидел что приближается еще больше зомби.

– О господи…

Армия мертвых, и они быстро приближались к ним, как стадо уродливых гиен. Но почему они не спотыкаются, как зомби из фильмов Ромеро?

Нет, их должны атаковать супер зомби. « Предоставьте это мне».

– А вот и соседи пожаловали, – сказал Калеб.

Ник пихнул его.

– Марк! – Бабба побежал к дому, но было уже поздно.

Сзади подошли еще зомби и уже зашли внутрь. Дом был полностью оккупирован их врагами, люди с криками бежали только для того, чтобы быть пойманными зомби.

Ник схватил Баббу за руку и не позволил ему последовать за Марком.

– Нам нужно идти.

Лицо Баббы окаменело.

– Не волнуйся. Я тоже видел это кино. Ты идешь помогать другу, а тебя съедают вместо этого. Марк умный. Он сможет сбежать. Я верю.

Сими вышла из внедорожника.

– Сими пойдет и достанет его. Вы спрячьтесь, а я разберусь с этими старыми мерзкими зомби, – она достала бутылку соуса барбекю из ее сумочки в форме гробика.

Ник не был в этом так уверен.

– Сими, – но она уже наполовину пересекла двор, соус в руках мерцал яростным светом.

Бабба пихнул Ника в машину.

– Рука! Осторожнее! – закричал Ник, когда захват Баббы послал вспышку боли по всему телу.

Калеб сел рядом, Бабба залез на сиденье, завел машину и выехал на улицу. Он даже не замедлился, сбивая как можно больше зомби.

Они рычали и шипели, пытаясь схватить внедорожник и добраться до них, но Бабба отправлял их полетать.

Ник сморщился, когда один из них впечатался в дерево и растекся, как цветной жук по ветровому стеклу.

– Я так рад, что мама еще не проснулась. Она бы с нас шкуру спустила.

– Черт, – выдохнул Калеб и перебрался на переднее сиденье. – Сколько тут зомби? – Бабба рванул в сторону, чтобы сбить еще одного, по крайней мере Ник надеялся, что это был зомби, а не невинный пешеход.

– Представь себе, в Новом Орлеане три сотни лет умирали люди. Мы с Марком убили несколько дюжин до этого… значит остается еще куча зомби.

Ник нахмурился.

– Но как может один бакор поднять такое количество? Это разве не исчерпывает их силу?

Бабба кивнул.

– Да, и кровь, если только они не заключают договор с кем-то посильнее.

– С кем-то вроде бога? – спросил Калеб.

Бабба кивнул Калебу.

– Ага, с кем-то вроде бога.

Ник зашипел, когда боль пронзила его череп. Она была такой сильной, что из носа потекла кровь.

Бабба повернул голову.

– Ты как?

Ник не знал, но зажал нос.

– Мне плохо. Очень плохо.

– Заблюешь заднее сиденье, мальчик, и я заставлю тебя это слизать. Клянусь. Я все еще плачу за машину, и тяжело выветрить запах рвоты из-под обивки.

Но ему было плохо не в том смысле. В голове Ника кружились изображения, которые он не мог понять. Он видел огонь и как раздувается невероятная ярость.

Она была его, но и не его.

Бабба посмотрел на Калеба.

– Он же не превращается в зомби?

– Нет, – сказал Калеб нахмурившись. – Но он становится каким-то зеленым. У тебя есть пакет на случай, если его стошнит?

Ник проигнорировал его.

– Нам нужно отвезти мою маму и найти Мадуга.

– Что? – спросили они одновременно.

Через зеркало заднего вида Ник встретился взглядом с Баббой.

– Случится что-то плохое.

– Мальчик, если ты это как-то ускользнуло от твоего внимания, что-то плохое случается каждый день.

Калеб повернулся на сидении.

– Может тогда нам сначала отыскать Мадуга.

– Нет, – Ник посмотрел на маму, которая уже точно разозлится больше, чем рой ос напротив дома. – Вначале мы позаботимся о маме, она мой главный приоритет. Мне нужно знать, что она в безопасности.

– А затем? – спросил Калеб.

– Затем мы надерем главному зомби зааааааад.

Глава 16

Ник прижал голову к стеклу, наблюдая за убегающей дорогой, и ему было так плохо, что его трясло. Да что с ним не так?

– Ты борешься со мной. Остановись, и тебе полегчает.

Он оглядел машину в поисках того, чей голос он услышал в голове. Его мама все еще была без сознания. Бабба слушал радио, Калеб тихонько подпевал песне Iron Man.

Когда Ник наблюдал за Калебом, он увидел, как под его взглядом меняется его форма. Как будто он мог видеть под кожей Калеба, и Калеб там не был человеком. Он был…

– Даева. Демон среднего класса. Не совсем зло. В старые времена они были солдатами. Защитниками и посланниками древних богов. Калеб же был внушающим ужас генералом, который все еще способен призвать и командовать легионами демонов.

К твоему сведению, Ник, не все демоны плохие. Как и люди, они сложные жизненные формы, с разными характерами и индивидуальностью. Наполненные сложными эмоциями, некоторые из них злобные, некоторые хорошие. В случае Калеба, он твой защитник. Он умрет, чтобы спасти тебя.

И прежде чем ты осудишь его за то, кем он был рожден, особенность, с которой он ничего не может поделать, так же как и ты со своей, ты должен знать, что он останется в тени, как тихий охранник, который не вмешается, пока не нужно будет обезопасить тебя.

Неужели ты думаешь, ему нравиться быть с тобой и другими в старших классах, когда ему это не обязательно? – Ник увидел изображение Калеба с крыльями, у него были длинные рыжие волосы, и он стоял во главе тысяч демонов, ведя их на битву. Его кожа была темно-красной, глаза были желтыми, похожими на змеиные, он сражался словно с силой титана.

Ник помотал головой.

– Я схожу с ума.

– Нет, ты начал осознавать самого себя. И ты увидишь все, что раньше было скрыто вокруг тебя, как я и обещал.

– Кто ты? – спросил Ник беззвучно.

– Амброуз… и я здесь, чтобы защитить тебя. Слушайся меня, Ник, и я научу тебя, как сражаться с созданиями, которые придут за тобой. Они разрушат твою жизнь, если ты будешь не способен их разглядеть и бороться с ними.

Ник нахмурился.

– Я не понимаю. Почему ты сбежал от меня у Мадуга?

– Я не сбежал от тебя. Я пытался спасти твоего друга, пока мортенты не навредили ему, но, как и ты, он не послушал меня.

– Ага, точно. Только почему я в это не верю?

– Это правда, Ник. Помнишь маленькую девочку на аллее? Ту, что атаковала тебя?

« Прям. Разве скоро забудешь это приключение из фильма ужасов Уэса Кравена».

Но они что-то сделали с ним, и он забыл об этом. Но теперь он помнил каждую мельчайшую деталь.

– Что за черт?

– Я говорил тебе, что их называют мортентами. Они вылезают из своей дыры, и в этот раз они нацелились на твоего друга Мадуга и его семью. Они хотят использовать его видео-игру, чтобы контролировать живых зомби, ведь они все еще владеют своими душами и чувствуют себя свободными, живые зомби не реагируют на гипноз и на силу манипуляций. Мы не можем контролировать их, как мертвых. Если мортенты доберутся до игры Мадуга, то они смогут контролировать тебя в частности, создадут армию живых, чтобы напасть на мир.

– Почему я? Я не понимаю, почему это произошло, и зачем им так понадобилось контролировать меня. Да я даже по полу пройтись не могу, без того чтобы меня не наказали.

– Ник, ты ключ к самой чистой и сильной из когда-либо созданных сил. Битвы за тебя будут оставлять на тебе шрамы неизвестными тебе способами, пока не станет слишком поздно. Если ты прислушаешься ко мне, я смогу тебя спасти.

–Я ключ? Приятель, да ты меня точно с кем-то путаешь.

– Нет, не путаю. Я лучше, чем кто-либо иной знаю, насколько ты силен и что ты можешь делать. И глубоко внутри ты тоже чувствуешь эти силы. Ты всю свою жизнь отрицал их. Говорил, что дело в Меньяре или шестом чувстве. Это не спрятанное шестое чувство. Это твое по праву рождения и тебе придется принять это или ты потеряешь все, что для тебя важно.

– А если я не поверю в это дерьмо?

Изображение черной, страшной дыры вспыхнуло в его сознании. Он видел себя в будущем, очень похожего на Амброуза. Одинокого. Без надежды.

Измученного.

Кроме того, он не был человеком и был жесток.

– Если они смогут повернуть тебя к злу, они победят, а ты будешь уничтожен. И все, кого ты любишь, заплатят цену. Все.

Ник помотал головой, стараясь развеять ужасные картины. Ужас захлестнул его и он боялся стать таким же монстром, как его отец. Или стать созданием, которое он только что видел.

– Я не хочу быть злым.

– Ты не можешь просто словами достичь это. Все не так просто.

– Конечно, просто. Мама всегда говорила, что мы выбираем между злом и добром. Мы те, кем сами хотим быть.

– И иногда нас заставляют сделать выбор, который мы не можем проконтролировать. Как с твоей мамой. Ты знаешь, как она ненавидит танцевать, и все еще она там каждую ночь без опозданий, часто работая в двойную смену, чтобы заработать побольше. Для тебя. И тебя пока еще не предавали, Ник. Ты не знаешь, каково это. Что это с тобой делает. Шрамы никогда не проходят.

– Не правда. Алан, Майк и Тайри предали меня.

– И ты жаждешь их крови.

– Я хочу в ней искупаться.

– Об этом я и говорю. Зло соблазняет тебя. Недобрые силы, что есть в твоей крови, толкают тебя на шаткую дорожку, которая будет стоить тебе всех, кого ты любил и о ком беспокоился. Тебе нужно отпустить ярость, пока не стало поздно. Месть всегда возвращается, и это поработит тебя, пока не останется ничего, кроме черной дыры, которую ничем не заполнить.