Текст книги "Грех и невинность"

Автор книги: Шерон Пейдж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 22 страниц)

Но я, как последний глупец, надеялся, что она скажет, что все равно любит меня. А она не могла произнести этих слов, так как я сломал ей жизнь.

– Ты ни при чем. – Джейн села на кровати. – Твои родители сами способствовали своему несчастью. А твоему отцу и вовсе нравилось причинять боль всем вокруг.

– Он говорил, что я никогда не стану нормальным. Я был зачат во грехе, рожден во грехе, и мне напоминали об этом каждый день.

– Лорд Грешник, – тихо произнесла Джейн. – Как, должно быть, это прозвище мучило тебя!

К удивлению Кристиана, Джейн обвила его шею руками. Он поверить не мог, что ей не противно до него дотрагиваться.

– Я должен был рассказать об этом, когда сделал тебе предложение, – сказал Кристиан. – Я злился на себя за то, что, возможно, наградил тебя ребенком, не открыв всей правды о своем происхождении. Я не имел права так поступать.

– Знаешь, мне все равно, кто твой отец. Мне важно, кто ты. Я была замужем за порочным человеком и знаю, что такое грех. А ты, Кристиан, настоящий джентльмен, самый благородный, самый чудесный. Ты сильный и красивый. Я говорила это раньше и повторю это снова и снова. А твой отец был глупцом.

Кристиану захотелось рассмеяться. Благодаря Джейн он открыл свое сердце надежде и радости.

– Я покинул Англию, так как ты верила, что я могу стать лучше. После дуэли я понял, что должен попытаться найти в себе лучшие стороны, иначе стану грешным негодяем, судьбу которого предрекал мне отец. Я путешествовал по миру в поисках того, чего так и не смог найти. Ибо только ты смогла мне дать необходимое. Любовь и признание – то, чего я боялся никогда не обрести.

Кристиана не напугало его собственное признание. Рассказав все Джейн, он почувствовал себя свободным. Словно гнев отца был цепью, сковывавшей его движения, которая теперь рассыпалась в прах.

– Неправильно, что тебя вынудили думать о себе дурно! – воскликнула Джейн, и ее лицо очаровательно окрасилось краской негодования.

Кристиан взял ее руку и поднес к губам. Он ласкал ее ладонь до тех пор, пока Джейн не прислонилась в изнеможении к столбику кровати. А потом Кристиан одарил ее озорной улыбкой, которая в юности пробуждала в ней желание ударить его зонтиком по голове. Кристиан встал с кровати и взял сюртук.

После этого он вернулся и опустился на одно колено.

– Вообще-то джентльмен должен делать это немного иначе. Обычно леди и джентльмен бывают одеты.

Джейн удивленно смотрела на любимого.

– В первый раз я сделал тебе предложение из чувства долга, – сказал он. – Потом я попросил тебя отправиться со мной в Индию, потому что любил тебя, но слишком боялся признаться в этом. Но на этот раз я прошу тебя стать моей женой, потому что действительно люблю тебя.

Он открыл футляр, и четырехугольный брильянт ослепил их обоих.

– Даже много лет назад я дразнил тебя как последний негодяй, потому что ты поработила мое сердце. Я понял это только сейчас. Ты выйдешь за меня замуж?

– Теперь я понимаю, почему тетя Регина говорила, что ни одна леди не отказывается от третьего предложения руки и сердца. – Джейн улыбнулась.

– Удивительно, – согласился Кристиан.

Глаза Джейн блестели ярче драгоценного камня в кольце.

– Ты дал мне силы оставить прошлое позади и встретиться с Шеррингемом лицом к лицу. И вот теперь все страхи, удерживающие меня от любви, исчезли без следа. – Джейн набрала полную грудь воздуха. – Да, Кристиан! – закричала она. – Да, потому что я люблю тебя. Да, потому что я всегда любила тебя и не представляю своей жизни без тебя. Я хочу отправиться с тобой в путешествие. Состариться рядом с тобой. Ибо жизнь рядом с тобой – самое большое благословение.

Все еще стоя на одном колене, Кристиан поцеловал обнаженный живот Джейн.

– Еще одна вещь, которую джентльмен не должен делать после того, как просил леди стать его женой.

Он попытался улыбнуться, но его сердце переполняла такая любовь, что становилось больно. В результате улыбка вышла кривой.

– В данный момент я чувствую себя ужасно грешным. – Он кивком указал на кровать. – И мне не терпится сделать тебя своей леди Грешницей.

Именно так Кристиан говорил о своей безумной любви. Любовь Джейн доказала, что на самом деле он не такой уж безнадежный грешник. Джейн взяла его лицо в ладони.

– Леди Грешница чувствует себя ужасно развратной. Кристиан схватил ее за руки и покрыл их поцелуями. Затем поднялся на ноги, заключил Джейн в объятия и накрыл ее губы своими.

– Ты моя истинная любовь, – прошептал Кристиан. – Навсегда.

Наградой послужил довольный смех Джейн.

Эпилог

Хартфордшир

Декабрь 1819 года

Спальню огласил громкий крик малыша, лежащего в плетеной колыбельке возле родительской кровати.

– О Господи! – Джейн села на кровати и приложила руку к груди. Она набухла от молока и промочила сорочку.

Рядом с ней сонно тер глаза Кристиан.

– Хочешь, принесу его тебе?

– Нет. – Джейн захихикала. – Я сама, соня.

Они с Кристианом попытались немного поспать, пока малыш Майкл мирно посапывал в своей колыбельке. В Индии, когда на улице свирепствовала жара, Джейн привыкла проводить послеобеденное время в постели с Кристианом. Они закрывали ставни и искали прохлады в доме.

Джейн усмехнулась, выбираясь из-под одеяла. Насладиться прохладой обычно не получалось. Слишком уж горячими были их объятия. Но тут, дома, когда за окном лежит снег, можно наслаждаться теплом.

Джейн наклонилась над колыбелью.

– Тише, ангелочек. Сейчас я тебя накормлю.

Малыш все понял. Он отчаянно замахал кулачками и закричал еще требовательнее.

– Я знаю, что ты хочешь сказать. «Поторопись, мамочка, и возьми меня на ручки». – Она подхватила сына на руки, и он, ощутив близость материнской груди, тут же зачмокал крошечными губками. Ну, ни дать ни взять маленький лорд. Джейн развязала тесемки сорочки, и малыш тотчас же обхватил губками ее сосок.

– Счастливчик. – Подперев голову рукой, Кристиан с улыбкой смотрел на жену и сына.

– Да уж! – Джейн обняла сына – толстощекого карапуза трех с половиной месяцев от роду – и подошла к окну.

– Просто удивительно, как ловко у тебя это получается.

– Ходить? – В последнее время они постоянно подтрунивали друг над другом и дарили друг другу комплименты. Словесные перепалки, ранее досаждавшие, превратились теперь в настоящее удовольствие.

– Нет, любовь моя, держать сына одной рукой и одновременно передвигаться. – Кристиан рассмеялся, и от этого восхитительного звука по спине Джейн пробежали мурашки. Этот звук был отчасти ответственен за ее нынешнее состояние, которого она еще не объяснила своему мужу.

Кристиан подошел к ней, обнял за талию, и они вместе посмотрели в окно на запорошенную снегом долину. По затянутому льдом пруду скользили на коньках две фигуры.

– Мэри и его светлость молодой герцог Феллингем, – прошептала Джейн.

Старый герцог умер в Америке, а его сын несказанно удивил всех, сделав предложение Мэри. Джейн знала, что Мэри любит его беззаветно.

Кристиан обнял жену за плечи и поцеловал ее в макушку.

– Несколько последних месяцев принесли много перемен, – пробормотал он.

Джейн кивнула. Это правда.

– Состоялись свадьбы Люсинды и Беллы, – тихо произнес Кристиан.

– С бравыми военными, которые со временем станут такими же, как майор Арбэтнот. А я их предупреждала.

– Да, но они были влюблены по уши, – поддразнил Кристиан. – Спасибо за то, что помогла Филли осуществить ее мечту.

Белла и Люсинда остались в Индии со своими мужьями, а Филли собиралась вернуться после Рождества. Она обнаружила в себе тягу к знаниям, и Джейн помогла подыскать школу, возглавляемую весьма прогрессивной учительницей.

– Миссис Уиддиком – очень приятная женщина, верящая в Филли.

Даже несколько бывших куртизанок мадам Броуэм обрели счастье. Они основали новый клуб для любящих необычные развлечения представителей высшего света. Только в этом клубе никто не причинял женщинам боли.

– А вон Дел… – Сердце Джейн наполнилось теплом, когда она окинула взглядом склон, спускавшийся к Уикем-Хаусу. На том самом месте, где Джейн когда-то пыталась остановить гонки на экипажах, Дел и Шарлотта, весело хохоча, кидались друг в друга снежками.

Им понадобилось полтора года, чтобы забыть о кошмарах прошлого.

– Дартмур лепит снеговика для своего сынишки, – заметил Кристиан.

Джейн улыбнулась. Во время тяжелых родов Шарлотты Дартмур понял, насколько сильно он любит свою жену. К удивлению Джейн, он круто изменил свою жизнь, начав ее с чистого листа.

– Знаешь, Джейн, после того как ты указала ему на то, что Шеррингем и Тревор дорого заплатили за свои злодеяния, он понял, что обязан стать лучше.

– Думаю, это заслуга Шарлотты, а не моя. – Что же касается самой Джейн, то ее больше не мучили кошмары. Страшные воспоминания о первом замужестве и ночи, когда Шеррингем похитил ее, почти стерлись из памяти, уступив место новым восхитительным воспоминаниям.

Вот она стоит вместе с Кристианом на палубе корабля, то поднимающегося вверх на огромной волне, то падающего с высоты вниз. Вот она впервые едет верхом на слоне. Впервые пробует сочный плод манго. И, наконец, самое дорогое – благоговейное выражение лица Кристиана, впервые берущего на руки своего новорожденного сына.

– Ой! – Боль пронзила сосок Джейн, и она отняла ребенка от груди.

– Что случилось, любовь моя? – Кристиан взял сына.

– Он меня укусил.

Удивленно посмотрев на жену, Кристиан перевел взгляд на орущего малыша.

– Видишь… – Кристиан осторожно коснулся пальцем нижней губки Майкла, и Джейн увидела крошечную белую точку. – Его первый зубик.

Джейн взяла сына на руки и вновь приложила к груди. Он начал сосать, улыбаясь от удовольствия. Джейн показалось, что маленький чертенок дразнит ее. Как и его отец.

Однако вскоре маленькая головка, покрытая шелковистыми темными волосиками, откинулась назад, а веки опустились. Майкл все еще пытался сосать, но Джейн отнесла его в колыбельку.

– Он заснул, – прошептала Джейн. – Думаю, настало время немножко побыть безнравственными.

Кристиан уже ждал ее в постели.

– Ну, раз вы настаиваете, миледи, – озорно подмигнув, Кристиан откинул одеяло.

Но Джейн медлила.

– Я должна сказать тебе кое-что. Я не обращала внимания, но…

Кристиан недоуменно посмотрел на жену, и она вздохнула:

– Обычно, когда женщина кормит ребенка, такого не происходит. Но я, кажется, снова беременна. Так что… веселого Рождества.

Кристиан ошеломленно взглянул на жену. А потом спрыгнул с кровати, подхватил Джейн и закружил ее.

– Спасибо, Джейн, за самый драгоценный из подарков, – прошептал он. – За нашего сына, за еще одно чудо, зародившееся в тебе, и за твою любовь. Удивительную, восхитительную любовь!

Обняв Кристиана за шею, она позволила ему отнести себя в постель. Слава Богу, что они нашли в себе силы открыть сердце любви. Ибо любовь – самое удивительное из всех чудес на свете.