Текст книги "Грех и невинность"
Автор книги: Шерон Пейдж
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)
Глава 13
– Он приехал за мной, Джейн. Он приехал, чтобы забрать меня домой. – Сидящая на краю кровати Дел мелко дрожала.
Джейн быстро накинула на подругу ночную сорочку из теплой фланели и поспешно одернула ее, чтобы прикрыть дрожащее тело Дел. После этого Джейн порывисто обняла ее за худенькие плечи, словно желала убедиться, что Дел действительно здесь, в доме Кристиана, в безопасности.
Когда Джейн помогала подруге мыться, вид ее исхудавшего тела, застарелых шрамов и изможденных голубых глаз ранил ее в самое сердце. Очевидно, Дел не ела все две недели, в течение которых ее безуспешно искали.
– Тебе никогда больше не придется с ним жить, – решительно сказала Джейн и подвела подругу к туалетному столику, где ее уже ждала тарелка с сахарным печеньем и чайник с дымящимся чаем.
Служанка услужливо разложила на столике серебряные гребни. Легонько надавив на плечи Дел, Джейн заставила ее сесть перед тарелкой с печеньем и взяла в руки расческу. Дел была очень напугана и сильно устала, но она не кричала и не билась в истерике. Дел не лишилась рассудка.
– Он будет в ярости. – Дел дрожащими пальцами взяла печенье. – Я сбежала. Унизила его.
– Почему ты не пришла ко мне?
– Не могла. Ведь тебя некому было защитить, Джейн.
Джейн поняла, что хотела сказать подруга: у нее не было мужчины, который мог бы оказать ей поддержку и защиту. Тетя Регина оказалась права. Дел не пришла к ней потому, что не хотела навлечь на голову подруги неприятности.
Дел закрыла лицо руками.
– Он знает, что вы меня ищете?
– Да, конечно. Я потребовала у Тревора аудиенции, и он солгал мне. Сказал, что ты сбежала с любовником на континент.
– Джейн, ну почему ты не остановилась после этого? Зачем злила его?
Джейн провела гребнем по волосам подруги.
– Меня менее всего волнует, разозлился он или нет. – Джейн говорила уверенно, хотя в душе шевельнулось какое-то весьма неприятное ощущение. – И я не позволю тебе вновь пострадать от его рук.
– Он был так добр, когда разыскал меня, – тихо произнесла Дел. – Так ласков и нежен. Думаю, он отвез меня к миссис Броуэм, чтобы… помочь мне. Я знаю, что если поговорю с ним…
– Нет! – выкрикнула Джейн, у которой от этих слов кровь застыла в жилах. Негодяй обманул Дел, убедил ее вернуться к нему добровольно, а потом заставил поверить, будто заточение в пансионе миссис Броуэм поможет ей. – Ты не станешь с ним разговаривать. А я, в свою очередь, не позволю ему приблизиться к тебе на пушечный выстрел.
– Не тебе решать! – Гневный выкрик Дел ошеломил и испугал Джейн.
Она посмотрела на отражение подруги в зеркале.
– Если ты встретишься с Тревором, он вновь солжет. Он станет извиняться, умолять о прощении. Мне кажется, ты еще не готова встретиться с ним лицом к лицу. Мы с твоим братом о тебе позаботимся.
– Только не мой брат. Он не сможет.
Джейн опустилась на одно колено и взяла Дел за руку.
– Сможет. Он вернулся ради тебя. Он с ума сходил от беспокойства, когда я впервые встретила его в клубе.
– Ты ездила в клуб? – Глаза Дел расширились от ужаса.
– Да. Именно так мы разыскали тебя. Маркиз Салаберри признался, что Тревор отвез тебя в пансион миссис Броуэм. И признался Салаберри после того, как твой брат потратил тридцать тысяч фунтов, чтобы выкупить векселя, и пригрозил ему пистолетом.
Рука Дел задрожала так сильно, что чай выплеснулся через край.
– Он сделал это ради меня? Но разве ты не понимаешь, Джейн? Кристиану не стоило возвращаться. А мне не стоило ему писать. Он убил на дуэли человека. Его могут предать суду. Это из-за меня ему придется теперь…
– Не думай об этом, – попыталась успокоить подругу Джейн. Ей самой подобная мысль в голову не приходила. Виновного в убийстве следовало отдать под суд. Суды над представителями высшего сословия проходили в палате лордов. Кристиан был не первым, кто уезжал из страны, дабы избежать наказания.
– Говорят, тот, другой, мужчина – граф – выстрелил первым, – прошептала Дел. – Но он намеренно промахнулся. А вот Кристиан хладнокровно убил его выстрелом в сердце. Отец сказал, что Кристиан даже не пытался целиться в сторону. Обычно стреляющиеся делают так, чтобы спасти жизнь друг другу…
Но Кристиан предпочел убить своего соперника. Джейн вспомнила вспышку ярости, так поразившую ее сегодня ночью. Уикем хотел драки, и он ее устроил. Однако он не стал никого убивать, хотя имел такую возможность.
Что будет, если его признают виновным? Грозит ли ему виселица?
– Тебе необходимо что-нибудь съесть. – Джейн погладила подругу по волосам. Если Кристиану грозит виселица, если его вдруг не окажется рядом, она сама защитит Дел, как и планировала с самого начала. Джейн представила, как Кристиана ведут на эшафот, как надевают петлю на его сильную загорелую шею, и к горлу подступила тошнота…
Дел покачала головой:
– Я не голодна. Мне приносили еду. Я просто… устала. Очень устала. – Она медленно поднялась со стула. Джейн проводила ее до кровати и уложила под одеяло. Не прошло и минуты, как глаза Дел закрылись.
Джейн оглядела мрачное убранство комнаты: коричнево-зеленую обивку мебели, грязно-желтые обои и тяжелые темные портьеры. Фу! Эта комната, принадлежащая Дел, всегда была такой убогой. Покойному графу Уикему до детей не было никакого дела. Большую часть времени он проводил у себя в библиотеке, делая вид, что ужасно занят.
– Джейн, дорогая? Вы обе… в порядке?
Голос Кристиана вывел Джейн из размышлений и заставил резко обернуться. Она взяла с прикроватного столика свечу и подняла ее над головой. В дверях стоял Кристиан. Ворот чистой белой сорочки был расстегнут. Развязанный галстук, болтающийся на шее, грозил соскользнуть на пол. Его волосы были влажными и растрепанными, словно он просто встряхнул головой, забыв о расческе.
Под глазом, на носу, подбородке и правой щеке виднелись кровоподтеки. Но они делали красоту Уикема еще более мужественной. Кто-то аккуратно зашил рану на его скуле.
– Она спит. – Джейн не хотела рассказывать о том, что Дел собиралась поговорить с Тревором. Они с Уикемом никогда не обсуждали, что будет после того, как они отыщут его сестру. Ведь главной задачей было отыскать ее.
Непослушный локон упал Джейн на глаза, и она откинула его назад. Наверное, выглядела она ужасно. Волосы, растрепанные ветром, в беспорядке свисали на лицо. Пятна грязи украшали унылое черное платье.
– Теперь ваша очередь, дорогая. Искупайтесь, и я отнесу вас в постель.
Внутри у Джейн все похолодело, когда она услышала эти слова. За спиной Уикема бегали служанки с тазами горячей воды.
– Я приготовил для вас спальню рядом с комнатой Дел, – продолжал между тем Уикем. – Я подумал, что вы захотите принять ванну, поесть и остаться здесь на ночь. Но если вы хотите отправиться домой… – Он замолчал и провел рукой по влажным волосам.
Да, он собирался отнести ее в постель, но Джейн все истолковала неверно. О чем она только думала?
– Мне бы хотелось, чтобы вы остались, – тихо продолжал Уикем. – Мне необходимо знать, что вы в безопасности. И, дьявол, я вынужден признать… – он выглядел очень смущенным, – что вы нужны мне, чтобы помочь с Дел. Вы – ее подруга и хорошо ее знаете. Прошло так много времени… и теперь она смотрит на меня так, словно боится. Но, думаю, я заслужил подобное отношение за то, что обрек ее на такую судьбу.
– Она вас не боится. Думаю, она боится за вас. Боится, то вам все еще грозит наказание за ту давнюю дуэль.
– Ах, вот оно что!.. – Уикем красиво пожал своими широкими плечами, и тугие мышцы заиграли под тонкой тканью сорочки. – Ей не о чем беспокоиться. Сомневаюсь, что мне грозит серьезная опасность.
Взглянув в его побитое жизнью, но все равно красивое лицо, Джейн внезапно вспомнила слова майора Арбэтнота: «В лорде Уикеме я видел молодого джентльмена, сознательно желающего покончить со своим бренным существованием».
– Но разве суда не будет?
Уикем не ответил.
– Я послал письмо на Боу-стрит, – вместо этого сказал он. – В нем я рассказал о пансионе миссис Броуэм и о торговле невинными девушками.
Джейн украдкой посмотрела на идущего рядом с ней Уикема. Он убил человека, вместо того чтобы выстрелить в воздух. И сделал он это ради Джорджианы, к которой отнюдь не питал сильных чувств.
Уикем рвался спасать слабых и беззащитных, но уже в следующее мгновение заставлял Джейн вспоминать о дикой и грешной стороне своей натуры. Из открытой двери вырывались клубы пара: они пришли в ванную комнату.
Затянувшуюся паузу прервал хриплый голос Уикема:
– Я бы не стал стрелять в Салаберри. Вы спросили, а я так и не дал вам ответа. Я блефовал. Именно поэтому я его ударил. Простите, что это произошло в вашем присутствии.
Джейн с удивлением отметила про себя, что он пытается оправдаться перед ней.
– О-о, – только и вымолвила она. – А я смогла бы выстрелить в слуг. Если бы меня вынудили на это.
– Леди Джейн Бомон, с каждым днем вы поражаете меня все больше и больше.
Сорочка Кристиана намокла от стекающих с волос капель и теперь прилипла к телу. Джейн могла отчетливо разглядеть тугие мышцы на груди и маленькие коричневые соски. Исходящий от кожи Уикема свежий аромат апельсина и бергамота дразнил ноздри Джейн. Опершись одной рукой о стену, Кристиан склонился к ее губам…
– Милорд. – По коридору спешил пожилой мужчина в очках.
– Это Хантли, – пробормотал Кристиан. – Мой секретарь.
Хантли выглядел как чопорный английский слуга, попавший в водоворот событий: седые волосы ежиком топорщились на голове, очки съехали набок, а вздыхал он так, словно нес на своих плечах все бремя мира.
– Мы отыскали Мэри и привезли ее вместе с этим подлым лакеем назад, прежде чем они успели пожениться. Девушка слишком расстроена и никак не возьмет в толк, что была чудом спасена. Она не хочет разговаривать ни с кем, кроме вас.
Кристиан хлопнул ладонью по лбу:
– Я совсем забыл о Мэри. – Он повернулся к Джейн: – Одна из проживающих в доме девушек сбежала с лакеем в Гретна-Грин.
Мэри – нахалка, флиртовавшая с Уикемом в гостиной.
– Я должна принять ванну, – сказала Джейн. – А вы могли бы повидать Мэри.
– Спасибо, дорогая, – пробормотал Уикем, и Джейн заметила, как седые брови Хантли неодобрительно взметнулись вверх.
Они поползли еще выше, когда Кристиан взял ее руку и прижался губами к обнаженной ладони. Джейн ведь сняла свои рваные черные перчатки. Ей показалось, что кожу в том месте, где коснулись губы Уикема, обожгло огнем. Он неспешно перебрался к запястью…
Джейн окатило волной разнообразных ощущений. Она испуганно охнула. Пошатнулась. Совершенно непристойно захныкала и вынуждена была опереться рукой о стену.
Ее взгляд встретился с голубыми глазами Кристиана. Они на мгновение потемнели, напомнив Джейн полночное небо, а вскоре вновь приобрели свой привычный цвет.
– Наслаждайтесь ванной. Вы это заслужили.
Джейн не могла оставить Дел, и, как бы опасно это ни было, она не могла оставить Кристиана.
– Я останусь, – прошептала она.
Широкая улыбка осветила лицо Уикема. После чего он повернулся и ушел вместе со своим секретарем.
А вот Джейн стояла, как будто единственный поцелуй в запястье лишил ее способности передвигаться.
В ванной комнате клубился пар, благоухающий ароматом роз. Запах был божественным. Джейн вошла внутрь, соблазнившись теплом.
Служанки помогли ей освободиться от ужасного траурного платья, корсета и сорочки. Кристиан подумал обо всем. На краю ванны висело пушистое полотенце, а на холодном полу лежал толстый коврик для ног. И тут к Джейн вернулся здравый смысл. Все это устроил не Кристиан, а слуги, привыкшие исправно исполнять свои обязанности дому.
Мерцало пламя свечей, в камине ревел огонь. А на поверхности воды плавали нежные лепестки роз.
Вот это наверняка сделал Кристиан.
Джейн погрузилась в теплую воду, прикрыла глаза и постаралась вспомнить события сегодняшней ночи. После того, как они усадили Дел в экипаж, Кристиан растолкал экономку. Ничего спросонья не понимая, эта отвратительная с виду женщина принялась сначала ругаться, а потом зарыдала, уверяя незнакомцев в том, что ничего не знает о невинных девушках, мужчинах в масках и леди Тревор. Только по всему было видно, что она лжет. Чтобы защитить женщин, Кристиан оставил в пансионе своих людей.
И все же всем этим несчастным необходимо было вернуться домой. Только вот Джейн боялась, что некоторым из них некуда было возвращаться. На какое-то мгновение мысль об этом тяжким бременем легла на ее плечи.
Джейн потерлась благоухающим розами мылом и вымыла волосы. Служанки принесли чистой горячей воды, чтобы она смогла ополоснуться, а потом закутали ее в подогретое полотенце.
– Халат для вас, миледи. – Одна из служанок протянула Джейн тонкий пеньюар из розового шелка.
– Спасибо. – Закутавшись в халат, Джейн надела мягкие домашние туфли. Когда Джейн сушила волосы у камина, служанка сказала:
– Его светлость просил передать, что вашей тетушке послали записку.
Тетя Регина! Господи, Джейн едва про нее не забыла.
Как мило, что Кристиан вспомнил о ней. Наверняка он думал о Джейн. А иначе чем объяснить такую внимательность?
Выйдя из ванной комнаты, Джейн направилась в спальню Дел. Ей хотелось еще раз убедиться, что она действительно там. Дел мирно спала в своей постели с разметавшимися по подушке темными волосами. А потом Джейн увидела Кристиана.
Он сидел в кресле возле камина, закинув ногу на ногу и подперев рукой подбородок. Он смотрел на сестру, и Джейн поймала, себя на мысли, что еще никогда не видела в его взгляде такой нежности.
Должно быть, ему хотелось остаться одному. Джейн попятилась… но Кристиан бесшумно вскочил с кресла и поймал ее за руку прежде, чем она успела выскользнуть за дверь.
– Вы, должно быть, хотите спать, – хрипло прошептал он. – Но сначала я хочу сделать вот это…
Губы Кристиана накрыли губы Джейн, и по ее телу разлилось тепло. Он погрузил пальцы в ее распущенные волосы и прижал к себе так крепко, что Джейн ощутила биение его сердца, перекликающееся с ее собственным.
Этот поцелуй не имел ничего общего с тем требовательным и грубым поцелуем, который Кристиан сорвал с ее губ в театре. И с тем неловким и жалким, каким наградила Кристиана Джейн в его гостиной. Или даже с тем ошеломляющим, коим они обменялись в клубе.
Этот поцелуй напоминал прыжок в бушующее пламя, совершенный добровольно. И не было ни страха, ни сомнений, ни пугающих воспоминаний. Ничего, кроме острого желания вернуть Кристиану поцелуй так же страстно и неистово.
Джейн порывисто обхватила его щеки ладонями и ощутила кончиками пальцев колкую щетину. Кристиан обладал удивительной кожей – колючей и в то же время мягкой и гладкой. Джейн осторожно провела кончиками пальцев по подбородку, носу, высоким, точно вылепленным искусным скульптором скулам, наслаждаясь очертаниями красивого мужественного лица, и наконец коснулась раны.
Потом смущенно убрала руку.
Но Кристиан, казалось, забыл о своих ранах. Он раздвинул губы Джейн кончиком языка и чувственно проник в теплые глубины ее рта. Джейн и представить себе не могла ничего подобного. Чтобы не упасть и не превратиться в безвольную расплавленную массу, Джейн обвила руками сильную шею Кристиана, коснувшись при этом тугих мускулов, обтянутых бархатной кожей, и шелковистых волос. Джейн казалось, что ее губы дымятся от жаркого поцелуя, подобно тому как дымится разгорающаяся свеча. Все ее существо бурлило, точно подвешенный над огнем чайник.
Кристиан отстранился и, прежде чем Джейн успела вновь прижаться к нему всем телом, прошептал:
– Спасибо за то, что была рядом со мной, Джейн.
Джейн заглянула в похожие на безлунную ночь темно-синие глубины глаз Кристиана. Ей было двадцать шесть лет, но она только сейчас пережила свой первый в жизни по-настоящему восхитительный поцелуй.
– С-спасибо, что был рядом со мной, – запинаясь, пробормотала Джейн.
Только эти слова не выражали ее истинных чувств. Без Кристиана она не смогла бы спасти Дел. Она нуждалась в нем.
Кристиан подхватил Джейн на руки так же нежно, как ранее Дел, которую – теперь Джейн знала это наверняка – любил всем сердцем. Никогда еще Джейн не носили на руках. Ей было радостно осознавать силу Кристиана и в то же время немного страшно. Когда же она догадалась о его намерении, сердце ее затрепетало в груди, как оказавшаяся в силках птаха.
Кристиан нес ее в постель.
Глава 14
– Мэри! – в отчаянии произнесла Джейн, когда Кристиан захлопнул дверь ударом ноги, а потом осторожно поставил ее на пол рядом с огромной кроватью. – Что случилось с Мэри?
– С Мэри? – Кристиан удивленно вскинул брови.
– После того как ты спас ее, помешав выйти замуж за лакея. Как ты с ней поступил? – Джейн облокотилась о поддерживающий полог деревянный столбик.
Сдвинув темные брови, Кристиан выжидательно смотрел на Джейн.
– У меня не хватило духу ее наказать. Потом я рассказал ей, что нашел сестру. Она принялась извиняться, разрыдалась и убежала к себе в спальню.
Кристиан оперся спиной о столбик в изголовье кровати. Уикем был настолько высок, что его голова касалась отвратительного зеленого полога.
– Только вот эта история все равно выплывет наружу. Еще одно темное пятно на биографии бедных девушек. И мне придется что-то предпринять. Они все так плакали. Господи, когда женщины плачут… – Кристиан осекся и покачал головой.
– Это тебя волнует? Ты наверняка заставлял плакать многих женщин.
Слова Джейн заставили Кристиана поморщиться, и она пожалела о том, что сказала.
– Уехав из Англии, я заставил плакать Дел и нашу мать, – сказал он. – Взгляд Дел до сих пор преследует меня. А дуэль разбила нашей матери сердце. Мне кажется, именно это послужило причиной ее смерти вскоре после моего отъезда. – Кристиан опустил глаза. – Да, я заставлял женщин плакать. Но их слезы никогда не доставляли удовольствия.
Пронизанное чувственностью мгновение миновало. Дикий огонь в глазах Кристиана погас, оставив в душе Джейн ощущение потери. Почему? Ведь она сама этого хотела. Но, начав расспрашивать Кристиана, она причинила ему боль.
– Смерть твоей матери была несчастным случаем, Кристиан. Она упала…
– Знаю, – перебил Джейн Кристиан. – Дел мне написала. Правда, письмо пришло несколько месяцев спустя, Мать гуляла по скалам, граничащим с нашим загородным поместьем. С какой стати ей было гулять там в дождливый ветреный день? Что отвлекло ее внимание настолько, что она оступилась на тропинке, которую знала как свои пять пальцев? В ее смерти виноват я.
Кристиан запрокинул голову, прижавшись затылком к столбику. Уикем выглядел таким обеспокоенным, таким измученным чувством вины. Точно так же чувствовала себя Джейн, когда ее мать умерла в сумасшедшем доме. Она жила в полном одиночестве, так как совершенно никого не узнавала.
– Дел рассказывала мне, что ваши родители поссорились перед тем, как твоя мама пошла на прогулку, – сказала Джейн. – Так что если кого-то и стоит винить в ее смерти, то только твоего отца.
Кристиан склонил голову набок, и его черные как смоль волосы упали ему на лицо.
– Вот уж не думал, что ты встанешь на мою защиту, Джейн.
Джейн захотелось погладить его по лицу, стереть угрюмые складки вокруг чувственных, полных губ. Хоть как-то проявить нежность, которую она к нему испытывала.
– Я очень злилась на тебя, когда ты бросил Дел. Но я не собираюсь порицать тебя за то, в чем твоей вины нет. Особенно после того, как ты спас мою лучшую подругу. И меня тоже.
Обхватив лицо Джейн руками, Кристиан просто стоял и смотрел на нее. Теперь она уже привыкла к его прикосновениям. А потом его пушистые ресницы опустились, и вновь настал тот самый захватывающий дух момент, которого Джейн так пыталась избежать.
Однако на этот раз Кристиан не стал целовать ее в губы, а склонился к шее. Единственное прикосновение языка, и Джейн ощутила такое же головокружение, какое она испытывала всякий раз, покружившись в хороводе вместе с Дел и другими подругами.
– О! – выдохнула она. Сначала ей было щекотно, но уже спустя мгновение по шее Джейн начал разливаться жар.
Кристиан слегка прикусил ее кожу, и ноги стали вдруг ватными. Только его руки, сжимающие талию, не давали Джейн осесть на постель. На такую удобную, мягкую, соблазнительную постель…
Нет. Джейн не была уверена, что она готова.
– Дотронься до меня, – приказал он.
Да, ей очень этого хотелось. Джейн знала, что ее ласки будут нерешительными и неуклюжими, но ей так хотелось получше узнать Кристиана…
Она положила руки на его грудь. Ощущение тугих мускулов под пальцами, также как и его поцелуй, было для нее совершенно новым. Джейн даже не подозревала, что на свете бывает нечто подобное. Именно такой была наощупь сила: крепкой и в то же время нежной, твердой, как мрамор, и теплой, как пламя. Джейн провела ладонями по широкой груди, но глухой стон Кристиана заставил ее замереть.
Мужчины в клубе издавали точно такие же звуки. Она отводила взгляд от занимающихся любовью пар, но уши заткнуть не могла. И вот теперь она заставила Кристиана стонать от желания.
Он обхватил груди Джейн сквозь плотную шелковую ткань халата, и они начали вздыматься от его прикосновений.
– Зуб за зуб, – прошептал Кристиан, и на его губах заиграла грешная улыбка молодости. – Мои руки тоже не настолько большие, чтобы объять тебя всю.
Прикосновения рук Кристиана лишили Джейн способности мыслить здраво.
– Халат, – прошептала она в ответ. – Он слишком толстый.
– Как всегда – сама честность. – Кристиан чмокнул Джейн в лоб.
– Вовсе нет.
– М-м-м… Как мне нравится, – Томное мурлыканье Кристиана ошеломило Джейн, и она опустила глаза. Ее пальцы сжимали его правый сосок.
Выпустив из рук грудь Джейн, Кристиан схватился за сорочку.
– Сейчас. – Кристиан задрал сорочку, явив взору Джейн сплошь состоящий из рельефных мускулов торс. Талию опоясывал белый бинт, резко контрастировавший с ровным загаром, и Джейн захотелось коснуться раны, словно легкое прикосновение способно было унять боль.
Сорочка полетела на пол, а Кристиан взял руку Джейн и приложил ее к своей груди.
– О, – прошептала Джейн. В постели с Шеррингемом она не осмеливалась произнести ни слова, но здесь и сейчас… она чувствовала, что Кристиан позволит ей говорить все, что угодно.
Он улыбнулся, и эта ослепительная улыбка вернула Джейн на террасу загородного дома, где она впервые увидела Кристиана. Ей было пятнадцать лет. Волосы собраны на макушке, на груди – декольте. Кристиан увидел ее, и Джейн показалось, будто солнце вдруг осветило его лицо. В его глазах вспыхнул огонь, а губы изогнулись в улыбке.
Улыбка показалась юной Джейн столь ослепительной, что она замерла, а потом развернулась и в панике побежала прочь…
И вот теперь она гладила его грудь, покрытую шелковистыми темными волосами, медленно приближаясь к маленькому упругому соску. Джейн услышала, как Кристиан шумно втянул носом воздух. Она нерешительно коснулась коричневого бугорка и с удивлением заметила, что он стал под пальцами еще более тугим. Джейн сжала его чуть сильнее, чем прежде.
– Господи… – простонал Кристиан, и Джейн в испуге отдернула руку. Мне не больно. Я люблю грубые прикосновения, дорогая.
«Дорогая». Это слово прозвучало так чувственно. Джейн вновь положила руку на грудь Кристиана.
– Я не хочу быть грубой…
– В Индии существуют трактаты об искусстве любви. – Кристиан вздохнул, и в груди у него завибрировало. – Так вот, в них говорится, что царапины от ногтей – это своего рода украшение, свидетельствующее о глубокой привязанности. Они считаются настоящей драгоценностью.
– Этого не может быть!
– Царапины являются свидетельством сильного желания. – В глазах Кристиана вспыхнул огонь. – Я почту за честь носить на своем теле отметины от твоих ногтей.
– Кристиан, – с укором произнесла Джейн. Она чувствовала себя потерянной и сбитой с толку. Оцарапать его? Но разве это не будет означать, что она сопротивлялась?
Кристиан провел своими коротко остриженными ногтями по груди Джейн в том месте, где расходились полы халата. И в то же самое мгновение по ее телу прокатилась горячая волна.
– А сейчас, – хрипло пробормотал Кристиан, – я хочу развязать твой халат и насладиться вкусом твоих восхитительных грудей.
Ноги Джейн уперлись в край кровати! Кристиан отвел ее в сторону, а она даже не заметила этого. Его пальцы сжали полы халата, и Джейн замерла, ожидая, что он с силой рванет их в стороны. Что схватит ее за грудь и начнет мять…
– Ты слишком напряжена. – Кристиан погладил Джейн по щеке, вместо того чтобы распахнуть ее халат. – Я чувствую это. Расслабься.
С этими словами он накрыл ее губы в поцелуе – таком же ошеломляющем и восхитительном, как та улыбка на террасе загородного дома. Джейн обхватила сильную шею Кристиана. Она чувствовала лишь поцелуи и прикосновения, но когда в поле ее зрения возник зеленый полог, а спина коснулась чего-то мягкого, реальность с силой ворвалась в сознание Джейн.
Она лежала в постели. С Кристианом. И ее вновь охватило давно знакомое напряжение, смешанное со страхом.
– Поговори со мной. Я не сделаю тебе ничего дурного, дорогая.
Джейн заглянула в глаза Кристиана, исполненные беспокойства и вместе с тем горящие желанием. Он перекатился на бок и растянулся рядом с Джейн. Кристиан был таким большим. Он обладал неправдоподобно широкими плечами и мускулистым телом древнего бога. Даже его шея казалась сплетенной из тугих мышц. Вены на его руках вздувались, словно им не хватало места под кожей.
Джейн задрожала.
– Я… э… это из-за того, что ты… проделывал все эти вещи. То, что мы видели в клубе. Я… я не знаю, что со мной будет, если ты проделаешь это со мной.
– Что именно? Оставлю на твоем теле синяки? Я никогда этого не сделаю. Клянусь!
– Я не о том. Я привыкла лежать под своим мужем и направлять свои мысли куда-нибудь далеко-далеко…
– Ш-ш-ш… – Кристиан приложил палец к губам Джейн. – Я – не он.
– Но я совсем ничего не знаю о… о занятиях любовью.
Кристиан провел пальцем по опухшей от поцелуев нижней губе Джейн, заставив ее и вовсе окаменеть от напряжения. Она не могла пошевелиться. Лишь лежала и терпела. Очевидно, жестокость последовала за ними и в спальню, и Кристиан превратил чудесное действо в нечто ужасное и пугающее.
– Нам не обязательно заниматься любовью, дорогая. Но мне очень хотелось бы обнять тебя.
– Обнять?
– Да. Я буду лежать рядом и крепко прижимать тебя к сердцу, – пообещал Кристиан. – Мне доставит это удовольствие. – Он подцепил пальцем золотистый локон.
– Х-хорошо.
Кристиан нежно обнял Джейн за талию. От нее исходил аромат роз и сандала. Нежный аромат лепестков розы напомнил Кристиану ту ночь, когда он впервые встретил Джейн. Ему было тогда семнадцать. Он стоял на террасе дома и вопреки запретам курил сигару. А она вышла на улицу из гостиной – копна золотисто-рыжих волос и огромные карие глаза.
Тогда она убежала от него. Но сейчас Кристиан не собирался ее отпускать.
Он вновь накрыл губы Джейн своими и целовал ее до тех пор, пока у обоих не сбилось дыхание, а спина Кристиана не покрылась капельками пота.
– Тебе ведь нравится, правда?
– Да. – Джейн посмотрела на Кристиана. – Я хочу, чтобы ты получил удовольствие.
Она предлагала ему свое тело, и от мысли об этом у Кристиана разрывалось сердце.
– Я догадывался, что твои поцелуи будут такими горячими, – пробормотал он. – После всех наших жарких споров я просто не мог не понять, что вместе мы произведем взрыв.
Джейн, сдвинув брови, смотрела на Кристиана.
– Поэтому ты говорил мне все эти непристойности? Чтобы заставить меня разгорячиться?
Кристиан намеревался ее поддразнить, и вот теперь, когда Джейн охватило негодование, в ее глазах вновь начал разгораться огонь.
– Хочешь сказать, ты приходила в возбуждение, когда злилась на меня?
– Ты всегда говорил совершенно ужасные вещи.
– В самом деле? Не помню.
– На твои высказывания у меня просто… просто не было достойного ответа.
– Но мне всегда казалось, что ты его обдумываешь. – Кристиан провел пальцем по плечу Джейн и коснулся ее шеи в том месте, где из ворота халата выглядывала нежная кожа цвета слоновой кости.
– Твои слова никогда не выходили у меня из головы. Они всплывали в моей памяти в самый неподходящий момент. Например, за завтраком, когда я подавала отцу тарелку с ветчиной. Или во время обеда с викарием. Я…
– И что же такого скандального я тебе говорил? – Кристиан попытался сделать вид, что негодует. – Ничего не могу припомнить.
В карих глазах Джейн вспыхнул огонь.
– Ты говорил, что женские соски набухают от возбуждения. Ты произнес эти самые слова на террасе, когда твоя семья устраивала званый ужин.
– А… начинаю вспоминать. Воздух был прохладный, и твои восхитительные соски напряглись от холода.
Джейн гневно сверкнула глазами.
– А еще ты говорил, что некоторые мужчины целуют женщин там… внизу. Ты в подробностях описал, как это происходит. – Щеки Джейн стали пунцовыми. – И вот эти срамные разговоры я припомнила в присутствии викария!
Кристиан рассмеялся:
– Ты решила, что раздражена. Но на самом деле тебя охватило возбуждение, дорогая.
Каждая беседа с Джейн Бомон напоминала Кристиану падение в куст ежевики. Уколы сыпались на него со всех сторон. Но вместо того, чтобы вырваться на свободу, он каждый раз глубже зарывался в колючие ветви. Странно, но ему нравились язвительные замечания Джейн. Очевидно, она испытывала похожие чувства.
– Хулиганка.
Восхитительный румянец спустился по шее Джейн и окрасил нежной краской грудь.
– Вовсе нет…
– Ты сама этого не осознаешь, потому что склонность к авантюрам скрыта слишком глубоко. – Кристиан подмигнул точно так, как делал это много лет назад. – А теперь, когда ты призналась, что мысли обо мне всегда были с тобой, я хочу вытащить на свет ту озорную Джейн, с которой мне так хочется поскорее познакомиться.
Она сказала слишком много. Сказала ему правду. Джейн не понимала, что она, на протяжении многих лет видевшая мучающуюся от неразделенной любви мать, сгорает от страсти к Кристиану Сатклифу.
– Она тут? – спросил Кристиан, распахивая полы ее халата.
Соски Джейн, которых коснулся прохладный воздух и обжигающий взгляд Кристиана, тут же напряглись и затвердели.
– Ночной сорочки нет, – заметил он.
– Я… э… она на кровати, – запинаясь, произнесла Джейн. – Под нами.
– Самое для нее место.
Кристиан походил на записного развратника, когда улыбался так, как сейчас. Сердце Джейн совершило головокружительный кульбит, когда губы Кристиана спустились к ее груди. Прикосновение мягкого языка, колючей щетины и шелковистых волос… Это было чересчур.
Кристиан втянул губами левый сосок Джейн. Она замерла под ним в ожидании боли, но ощутила лишь, как язык мужчины описывает чувственные круги вокруг тугого ореола. Джейн и представить не могла, что это может быть так…
