Текст книги "Зима волка (ЛП)"
Автор книги: Шериз Синклер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 29 страниц)
– Ты когда-нибудь испытывала непреодолимую потребность спариться?
– Нет. – Охренеть, вот это вопрос. От вспыхнувшего жара ее лицо стало цвета помидора. Калум все еще ждал от нее ответа, поэтому Бри добавила, – Я вообще никогда не интересовалась сексом.
Теплая рука Шея накрыла ее холодную.
– Хорошо, что до встречи с нами ты продолжила принимать лекарства.
– А разве это так важно?
Калум кивнул.
– То, что мы произошли от Фейри, означает, что мы отчасти волшебники, если это можно так назвать. Животная форма связывает нас с источником – Матерью Землей – и пополняет нас силой. Ты медленно умирала в городе. С момента как ты бросила принимать свои лекарства, ты была уже на пути к смерти. – Рука Шея, как и челюсть, болезненно сжались. Зеб выглядел точно так же.
– Ну, я не умерла, – беспечно сказала она.
– Нет. – Калум откинулся назад. – Но мне интересно, есть ли еще потерянные оборотни в городах.
– Это не очень хорошая мысль, – сказал Шей. – Хватит и одного.
– Так как долго я должна оставаться здесь? – спросила Бри, возвращаясь к своему главному вопросу.
– Пока твои наставники не решат, что ты способна жить самостоятельно. – Калум постучал пальцами по столу. – Большинство оборотней осваивают все за пять или шесть месяцев.
Месяцев?
– Но там же мой дом. – Не здесь. Сиэтл был ее домом. Друзья. Рутина. – У меня есть… работа. На что я буду жить?
– Ах. Шеймус, предоставьте ей бесплатное жилье в «Диком Лесу».
У нее отвисла челюсть.
– Ты не можешь заставить Зеба и Шея приютить меня. Они занимаются бизнесом, а не благотворительностью.
– Как яро она вас защищает, не правда ли? – пробормотал Калум.
На щеке Зеба появилась ямочка, словно он пытался сдержать улыбку.
Шей усмехнулся.
– Спасибо, Брианна, но не беспокойся. «Дикий Лес» принадлежит Козантиру, так что это его благотворительность.
– О. – Ну, класс. Теперь она чувствовала себя глупо. Ее взгляд скользнул к Калуму. – Прости. – И запоздало добавила, – Спасибо.
– Всегда пожалуйста. – В его глазах светилось веселье. – Это отчасти личный интерес. Незамужняя женщина-оборотень никогда не будет нуждаться в приюте, но твое пребывание в «Диком Лесу» будет беспокоить мою территорию меньше, чем другие альтернативы.
Шей фыркнул.
– Мягко сказано.
– Что касается дополнительного заработка, то «Дикая Охота» никогда не откажется от лишней пары рук по пятницам и субботам. – Его серые глаза были добрыми. – Ты помогала Виктории ради забавы. Позволь мне заплатить тебе за твое время.
Она не собиралась спорить с ним. Похоже, Бри, ты действительно застряла здесь на какое-то время. О Боже, каким-то образом ей придется избегать встреч с Клаусом.
Ее сердце сильно забилось от нахлынувшего страха.
Но в то же время ей не нужно было сразу возвращаться в свою квартиру. Словно маятник эмоций, ее тело окутало облаком спокойствия. Находиться рядом с Зебом и Шеем было… безопасно.
И все же ей хотелось домой. Мой город, мои друзья, моя работа. Необходимость быть окруженной уютной рутиной потрясла ее.
Но до тех пор, пока она не справится с внезапными превращениями в волчью форму, она не сможет вернуться в Сиэтл. Страшно представить себе реакцию ее босса, если у нее вдруг появятся четыре лапы и хвост.
И предостережение Козантира не заставит себя долго ждать. Превращение в волка в неподходящем месте не только лишит ее некоторых друзей, но и станет ее смертным приговором.
***
В тот же вечер Шей, наконец, закончил с бумагами. Он раздраженно хмыкнул. Клянусь Богом, предыдущий владелец, должно быть, учился бухгалтерии у гномов, которые верили, что математику изобрели демоны. Размяв затекшие мышцы спины, он схватил с тарелки на столе леденец. Может, ему помочь Зебу залатать ванну наверху.
Выходя из кабинета, он бросил взгляд в сторону библиотеки и остановился.
Склонившись над широким дубовым столом, Брианна собирала паззл. Ее золотистые волосы рассыпались по плечам, ярко выделяясь на фоне пушистого голубого свитера. Она сжала губы и сосредоточилась.
Играть с маленькой волчицей будет куда веселее, чем конопатить швы. Он подошел поближе.
– Я могу помочь?
Она подпрыгнула и уставилась на него.
– Ты мог бы подходить не так незаметно? Предупредить девушку о своем появлении?
– Ах, но подкрадываться к уязвимым женщинам – это так весело. – Он стоял рядом с ней, так близко, что ее плечо касалось его. Когда она напряглась, он взял фрагмент паззла.
Небесно-голубой – как и цвет ее глаз.
Через несколько секунд она расслабилась.
– Я все равно хотела поговорить с тобой. – Она поместила фрагмент паззла в то, что в конечном итоге могло бы стать бревенчатой хижиной. – Сегодня я встретила женщину. У них с мужем клининговая компания. Джоди сказала, что предыдущие владельцы сами занимались уборкой в домиках – как и вы – а вот для более серьезных загрязнений обращались к специалистам.
– Серьезных?
– Гм. Да. Потому что, когда кто-то слишком много пьет, – она сморщила свой маленький носик, – или дерется, то он оставляет повсюду кровь. Неужели рыбаки так часто дерутся? – Шей подавил улыбку. Не рыбаки. Записи указывали, что каждое полнолуние в хижины заселялись несвязанные узами оборотни, которые приезжали в Колд-Крик на Собрания. Одинокие самцы всегда дрались, надеясь произвести впечатление на самок.
– Воспользоваться услугами клининговой компании довольно неплохая идея. Я не самый лучший домохозяин в округе. Не то, что Зеб.
– Ты все время оставляешь в доме беспорядок, и в один прекрасный день он надерет тебе задницу. – Ее хихиканье схватило Шея за яйца и сжало. – Мне интересно – как вы научились уживаться друг с другом?
– В последнее время у тебя много вопросов, – задумчиво произнес он. – Я должен стребовать с тебя какую-нибудь благодарность за ответы на них.
Она озадаченно посмотрела на него.
– Я покажу тебе, как женщина благодарит мужчину. – Он взял ее за подбородок, приподнял и поцеловал. Мягкие, нежные губы. Женственный аромат с ванилью и корицей, сладкий, как выпечка. Он почувствовал, как она напряглась… но не от страха.
Шей был таким нежным, подумала Бри. Его губы коснулись ее, затем он облизнул ее нижнюю губу. По ее позвоночнику пробежала дрожь, и скопилась теплым озером внизу.
– Ммм, еще, – пробормотал он. Он покусывал ее губы, пока она не открыла рот, а затем скользнул внутрь.
Вкус мяты и силы Шея опьянял. У Бри закружилась голова и она схватила его за руки, смущенная тем, как под ее пальцами напряглись мышцы. Тревога пробежала по ее телу, и она отстранилась.
Шей улыбнулся и снова повернулся к столу, словно это не он только что заставил пол уплыть у нее из-под ног.
Бри смотрела на него еще секунду, а потом – ее сердце все ещё бешено колотилось в груди – взяла фрагмент паззла. Тот выпал из ее дрожащих пальцев.
С веселым блеском в серо-голубых глазах Шей протянул его ей и ответил на вопрос.
– Я был на Территории Соутута, когда почувствовал зов Херне, призвавшего меня в Рейнир. На территории Айлил Ридж встречается гораздо больше адских гончих, чем у нас, и они потеряли пару кахиров. На тот момент Зеб пробыл там уже около месяца.
– Подожди. Зов Херне. Что это значит? – Когда он потянулся к ней, она увернулась. – Эй, ты еще не ответил на мой вопрос.
– Как владелец охотничьих домиков, я научился брать плату вперед. – Звук его мягкого хрипловатого голоса усилил жар, поднимающийся в ее венах. Он обнял ее за талию и притянул к себе. Его грудь, такая большая, широкая, и она прижалась к ней лбом, пытаясь здраво мыслить.
– Брианна?
Когда она подняла голову, его губы завладели ее ртом. На этот раз никакого легкого поцелуя. Его язык скользнул внутрь, овладевая ею. Одной рукой он обнимал ее за талию, прижимая к себе, в то время как другой сжимал ее ягодицы.
Ураган ощущений обрушился на нее. Чувствуя, как подкашиваются ноги, Бри обняла его за шею. Внизу, между ног, потягивало, покалывало, горело желанием.
Слегка прикусив ее нижнюю губу, Шей отстранился. Но прежде, чем Брианна успела отойти в сторону, он обхватил ее подбородок своей большой рукой и внимательно изучал ее лицо. Его губы изогнулись в довольной усмешке.
– Мой ответ? – спросила она, задыхаясь.
– Много лет назад я поклялся сражаться с адскими гончими за Бога Охоты. Херне. – Он провел пальцем по отметине на щеке, которая по своему контуру напоминала синеватые рога. – Такая клятва создает своего рода связь между ним и мной. Конечно, это совсем не похоже на тот Божественный путь, который есть у Козантира.
– О, конечно. – Ее смех стих, когда она вспомнила мерцающий воздух вокруг Калума, как сила вливалась в нее, когда он заставил ее обратиться. – Продолжай.
– Так вот, Зеб любит переезжать с место на место. Никакого конкретного направления, просто туда, где есть адские псы. Поскольку я связан клятвой, когда Херне нуждается во мне, меня тянет в том направлении. Я пакую вещи и следую за зовом, к конечному пункту назначения. – Пакует вещи и уезжает? Вот так просто? Годы, проведенные в разных приемных семьях, научили ее тому, что такое переезд. Никакого постоянства, всегда что-то новое. А все, что ожидало Шея – это кровь и смерть? Ей захотелось обнять его.
– Когда я добрался до территории Рейнир, Козантир поручил мне поработать с новеньким кахиром-Зебом. Сказал, что он злой волк.
Бри подавилась смехом.
– Так это правда.
– Ага. Сначала мы больше боролись, чем сотрудничали. – Шей ухмыльнулся. – Он не любит подчиняться приказам.
– А Шей никогда не перестает их раздавать, – раздался грубый голос.
Бри оглянулась. Зеб прислонился к стене, скрестив руки на груди. Его волосы были распущены, черный занавес падал на плечи. Он выглядел сердитым, звучал сердито, но теперь она знала его. Эта крошечная ямочка на правой щеке означала, что он старался сдержать улыбку. – Итак, как же ты с этим справился? – спросила она.
– Ну…
– Подожди. – Шей слегка потянул ее за волосы. – Эта маленькая волчица зарабатывает свои ответы поцелуями. Оплата вперед.
– Но… – Ее голос затих, а глаза Зеба потемнели. Он шагнул вперед, настоящий хищник, заставляя ее чувствовать себя беззащитным кроликом в открытом поле.
Он был гораздо выше Шея, поняла она, когда он взял ее запястья и обхватил ими свою шею. Его запах был таким же темным, как и его сильно загорелое лицо. Изучая ее черными глазами, он неумолимо притянул ее ближе, и Бри оказалась прижатой к его твердому телу. Его голос превратился в низкий рокот.
– Ты получишь свои ответы. – Зеб завладел ее губами.
Твердо, требовательно, немного грубовато, и в то же время нежно.
Когда ее губы расслабились, он повторил, влажно, глубоко и настойчиво, и Бри почувствовала резкий приток крови к низу живота. Когда ее груди потерлись о его грудь, ее соски напряглись, как будто кто-то ущипнул их.
Она крепче обняла Зеба за шею.
Когда он, наконец, отстранился, ему пришлось поддержать ее. Шей обхватил ее сзади за талию, помогая Бри устоять на ногах. Две пары мужских рук держали ее, и почему-то она не боялась. Все, что она видела, это огонь, горящий в глазах Зеба, когда он смотрел на нее.
– Она заплатила, так что отвечай на ее вопрос, бхратхайр (прим.: брат), – сказал Шей с явным весельем в голосе. Его огромные руки гладили ее в районе талии, и она затаила дыхание, гадая, не скользнет ли он ими куда-нибудь еще.
От мрачного голоса Зеба, кожа Бри покрылась мурашками.
– Адский пес гнался за маленькой девочкой. Слишком близко. Я выпустил всю обойму, чтобы заставить эту тварь повернуться ко мне. Думал, что умру. Но этот идиот… – он взглянул на Шея, – обернулся, хотя ни одному волку не под силу победить адского пса. Он напал сзади.
– Никто и не подозревал, что наши клыки могут проникнуть между пластинами меньших размеров. Я просто пытался уберечь Зеба от смерти. На самом деле, пробиться сквозь броню было сюрпризом, – сказал Шей. Его рука скользнула вокруг ее талии, и он прижал ее спиной к своей груди. Она что-то почувствовала – он был возбужден.
О Боже.
Зеб провел костяшками пальцев по ее щеке, привлекая ее внимание. – До этого он пытался уговорить меня пользоваться отвлекающими маневрами и работать в команде. Но меня это не интересовало.
– Ты упрямее лося в гоне.
– Но, когда адский пес погнался за Шеем, я воспользовался одной из его причудливых идей. Нырнул, выпотрошил тварь, выкатился наружу. – Зеб снова прижался губами к ее губам, словно не мог насытиться. – Его план сработал.
Шей фыркнул.
– Вот такие мы партнеры, – закончил Зеб. – Мне до сих пор иногда хочется его убить.
– Тебе и какой армии?
Зеб поглаживал ее ребра, пока костяшки его пальцев не коснулись нижней части ее груди. Руки Шея по-прежнему обнимали ее за талию. Ощущение было… неописуемым.
С легкой улыбкой Зеб посмотрел поверх ее головы на брата и прошептал ей на ухо:
– Спрашивай еще, маленькая женщина.
Глава 17
В начале следующей недели Бри, хмурясь, шагала по дороге в город. Целая миля. Пешком. Выбор был невелик, поскольку во время поездки в машине ее тело зудело и чесалось. На что Шей рассмеялся и сказал:
– Оборотни и металл не особо ладят. – Приятно знать, черт побери.
С другой стороны, нет ничего плохого, чтобы прогуляться пешком. Да и чем еще занять свое время, исключение составляли разве что редкие уроки по трансформации в волчий облик.
Она перестала упражняться в стрельбе по мишеням. Какой в этом смысл?
Пули не убивают адских псов, но стоят денег, которых у нее нет.
Живя в домике, она могла пользоваться библиотекой, игровой комнатой, тренажерным залом и кинотеатром, но даже эти развлечения успели поднадоесть. Она привыкла работать. Ей нравилось работать.
Конечно, Калуму нужна была официантка на несколько часов по выходным, но это не та работа, о которой она мечтала. Она не платила за проживание в домике, но как насчет еды? Одежды? Даже книги? Мне нужна работа.
После нескольких теплых дней большая часть снега растаяла, в воздухе пахло влагой и сладостью. Войдя в город, она остановилась взглядом на клумбе с нарциссами, чьи бутоны спешили раскрыться, пожить пару дней, успеть до приближающихся холодов и метелей. Зима до конца не отступила. Бри вздохнула, скучая по Сиэтлу.
На автостоянке между дорожными полосами она сделала круг, хмуро оглядывая каждый магазин по очереди, в поиске объявлений о наборе сотрудников. Так мало людей, такие маленькие магазины. Может, в отеле, отстроенном в Викторианском стиле требуется горничная?
Или… ее глаза сузились. По соседству с отелем находилась закусочная Энджи. Хммм.
Когда Бри вошла внутрь, то решила, что это место было именно таким, каким, по ее мнению, должна выглядеть деревенская закусочная. С деревянным полом, высоким потолком и квадратными столами, покрытыми синими клетчатыми скатертями, здесь царила дружелюбная атмосфера. Кухня находилась за дверью слева, за длинной стойкой.
На застекленных полках стояли тарелки с выпечкой. Она принялась изучать содержимое. Пироги, очевидно, были прямо из коробки. Ни торта, ни кексов, ни печенья. Окей, приступим.
Из кухни вышла женщина средних лет с выцветшими светлыми волосами и острыми голубыми глазами, вытирая руки о белый фартук, надетый поверх джинсов.
– Хочешь кусочек пирога? – Она показалась ей знакомой.
– Я вас знаю? – спросила Бри.
– Не совсем. Я Энджи, и мне стыдно признаться, но я часть волчьей стаи. – Губы женщины плотно сжались.
Щеки Бри вспыхнули. Неужели все в городе видели ее голой? Стоящей на земле на четвереньках? Черт возьми!
– Это вы крикнули: «Оставь ее в покое»?
Энджи пожала плечами.
– Не думаю, что кроме тебя меня еще кто-нибудь слышал. А вот действия двух кахиров выглядели куда более убедительно.
И слава Богу, что так.
– Да уж. – Бри замолчала, не зная, как продолжить разговор.
– Спрошу еще раз, хочешь кусочек пирога? Кофе?
Эта женщина умела расположить к себе. Прямолинейная, добросердечная, самоуверенная. Бри вытерла вспотевшие ладони о джинсы.
– Кофе, если вы присоединитесь ко мне. Я бы хотела обсудить с вами одну идею.
Энджи удивленно подняла брови.
– Хорошо. Только возьму чашки. – Они устроились за столиком поближе к стойке на случай, если Энджи придется встать.
– Вы сами управляете этим заведением и готовите еду? – спросила Бри.
– В основном, да. Ты ищешь работу?
– Не совсем. – Бри медленно вздохнула. – Я работала кондитером в Сиэтле, но Калум сказал, что я должна остаться здесь на несколько месяцев.
– Долго добираться, – сухо заметила Энджи.
Бри усмехнулась.
– Я заметила, что ваша выпечка не домашняя. И совсем не разнообразная.
– Знаешь, твои слова звучат немного оскорбительно, но, кажется, я понимаю, к чему ты клонишь. Продолжай.
– Может, я могла бы печь для вас пончики, пирожные или свежие пироги? А вы тем самым расширили бы свой ассортимент. Я действительно хороший пекарь.
– А я ненавижу печь. – Энджи достала из кармана фартука карандаш и бумагу. – Не вижу причин не попробовать. Давай накидаем кое-какие цифры.
Час спустя Бри вышла из закусочной и глубоко вздохнула. Сосны с гор, нарциссы в круглых кашпо, кофе, аромат которого доносился из открытой двери книжного магазина. Какой прекрасный мир.
Она получила свой первый заказ. Трепет, бурлящий в ее венах, смешивался с тревогой. У нее не будет постоянной зарплаты. Не думай об этом.
С чего начать? Припасы. Хорошо, ее мозг работал… вроде того. Мука, масло, фрукты, сахар. Учитывая количество, которое указала Энджи, возможно, владелец бакалейной лавки сделает ей скидку. Мелочь, а приятно.
Еще нужно купить продуктов домой. Ребята мало что понимали в том, как делать запасы на кухне. И до сих пор ей было все равно. Между исцелением и долгими пробежками в волчьем обличье Бри была слишком измотана, чтобы приготовить что-то большее, чем суп, и иногда засыпала, так и не доделав его. Но она начинала потихоньку приспосабливаться.
Вчера вечером она хотела испечь пирог, но ингредиентов для него в доме не оказалось.
Когда она направилась к продуктовому магазину, из-под бордюра выглянул гном, дерзко пошевелив короткими пальцами.
Гномы были такими.
– Уф. – Она ударилась о чье-то тело и отшатнулась, осознав, что чуть не сбила женщину с ног. – Простите.
– Кого я вижу, новый член нашей стаи – крольчонок, которого пришлось спасать кахирам. – Нагло ухмыляясь, высокая темноволосая женщина смотрела на Бри сверху вниз.
Вау. Кто плюнул тебе в кофе? Бри задумалась, потом нахмурилась. Это была та самая женщина, которая толкнула ее на собрании стаи. Бри попыталась стряхнуть с себя враждебность.
– Привет. – Существовал ли какой-то этикет для приветствия других оборотней?
Брюнетка молча обошла Бри кругом.
Вздыбив шерсть, Бри повернулась лицом к женщине.
– Проблемы? – наконец огрызнулась Бри.
Женщина подошла совсем близко, ее верхняя губа приподнялась.
– Не огрызайся на меня, кролик, или я разорву тебя на куски, – она толкнула Бри.
Не раздумывая, Бри ответила тем же. Она не сильно ударила женщину в грудь, заставив ту отступить на шаг назад.
Шок, а затем гнев сделали знойную красоту женщины уродливой.
Отлично. Хороший способ завести друзей.
– Послушай, я не хочу…
– Какие-то проблемы? – Этот голос.
Бри резко обернулась. Клаус стоял в дверях бакалейной лавки.
Когда его недоброжелательный взгляд задержался на исчезающих синяках на ее лице и шее, к горлу подступила желчь. Она тяжело сглотнула, затем вздернула подбородок и демонстративно уставилась на его все еще распухший нос.
В его глазах вспыхнула ярость.
– Что случилось, Тайра? – спросил он.
– Ты видел, Клаус? – Тайра махнула рукой. – Она ударила меня… она проявила ко мне неуважение.
– Я видел. Ты хочешь созвать собрание?
– О, будь реалисткой, – сказала Бри, и в ее голосе прозвучала тревога. – Ты толкнула меня, я толкнула тебя в ответ. Ты что, пятилетний ребенок?
– Наглая сука, – прошипела женщина. – Ты узнаешь свое место. Я разберусь с тобой на охоте стаи.
– Не получится, – сказал Клаус. – Герхард отменил пробежку, потому что она у нас только что была.
– Тогда прямо сейчас. В это время года парк пуст. – Тайра указала на скрытый от людских глаз парк, тянущийся вдоль склона позади магазинов. – Я соберу несколько женщин стаи. Клаус, проследи, чтобы кролик не убежал.
– Обязательно, – мужчина облизнул губы. – Всегда приятно дисциплинировать своих самок. Особенно интересно на это смотреть.
Пока Тайра шла по улице, желудок Бри скрутило, как в блендере, включенном на полную мощность. Она начала отходить от него. Убираться из города.
– Давай, кролик, – сказал Клаус у нее за спиной. – Герхард надеется, что ты облажаешься и дашь ему повод выгнать тебя из сторожки. Чтобы определить тебя под более строгий надзор. – От этой мысли ее тело окатило ледяной волной. Итак… что такого плохого могла сделать Тайра – накричать на нее перед всеми?
Расправив плечи, Брианна перешла улицу.
В маленьком парке было холодно, под голыми ветвистыми деревьями лежали сугробы. Пустые качели поскрипывали на усиливающемся ветру. Бри вздрогнула, глядя на тусклые серые облака над западными предгорьями. Надвигалась еще одна буря.
Клаус стоял под деревом неподалеку. Зеб назвал его скотоголовым куском дерьма. Прямо в точку.
Женщины начали собираться в парке, некоторые приветствовали Бри кивком головы. Большинство избегали ее взгляда, а двое из младших свирепо ухмылялись. Когда Энджи не пришла, последняя надежда Бри на отсрочку умерла.
Когда женщины образовали круг, Тайра неторопливо прошла в центр.
– Ты готова, кролик?
Горечь пробежала по венам Бри. В очередной раз она стала участницей идиотского обычая оборотней.
– Мне очень жаль, но я понятия не имею, что происходит. Может, кто-нибудь объяснит?
– Люди, должно быть, вырастили тебя на дурацких таблетках. – Тайра громко вздохнула, чем вызвала смех у двух молодых женщин.
Гнев вспыхнул в животе Бри.
– Дело вот в чем, кролик, – сказала Тайра. – Я альфа-самка, а это значит, что я отвечаю за самок стаи, включая тебя. Ты делаешь то, что я говорю, когда я говорю, и делаешь это с уважением – или я разорву тебя на куски. Я достаточно ясно объяснила?
Где они только понабрали этих лидеров-чудаков на букву «М»?
– Понятно. Прости, я не знала, кто ты такая. – Извинения застряли у нее в горле, как сухой хлеб.
– Я позабочусь, чтобы ты запомнила это на следующий раз. – Черт. Смирившись с тем, что драки не избежать, Бри приняла оборонительную стойку. Судя по тому, как двигалась эта женщина, ее легко было сбить с ног. Но такой человек, как она, станет еще противнее, если проиграет.
Губы Тайры холодно изогнулись.
– Оборачивайся.
– Что?
– Мы сражаемся в волчьем облике, идиотка. Мы – стая. – Говоря это, Тайра раздевалась, и ее холодные карие глаза скользнули по Бри. – Оборачивайся, или я буду сражаться с тобой в этом обличье. – Сражаться с взрослым волком в облике человека? Воспоминание о зубах адского пса, впившихся в ее руку, заставило ее желудок сжаться. Смаргивая слезы разочарованного гнева, Бри сорвала с себя одежду. По крайней мере, мех хоть немного защитит ее.
Превращаясь в волка, она испытала то чудесное чувство принадлежности к Земле, но это длилось недолго.
Она посмотрела на Тайру. Тяжелокостный волк с темной шерстью.
Намного больше, чем Бри. Когда ее желтые глаза сфокусировались на Бри, она оскалилась, обнажая длинные клыки.
Бри почувствовала, как шерсть на ее шее и спине встала дыбом. Она нервно отодвинулась в сторону. Ее передние ноги запутались, и по телу пробежал холодок. Я не умею драться в этой форме.
Тайра бросилась в атаку, хватая ее за морду. Бри попыталась увернуться, и волчица врезалась ей в плечо. Бри тяжело рухнула на землю.
Стараясь найти точку опоры, Бри попыталась защититься, но волчица уже нависла над ней, кусая за уши, лицо и тело.
Бри приподнялась на задние лапы, чтобы сразиться, но размер и вес противника перевесили ее.
Бри упала на бок. Челюсти сомкнулись на ее горле, зубы сжались.
– Убей ее, Тайра, – крикнул Клаус, его уродливый голос стал хриплым от предвкушения.
Бри боролась, тщетно перебирая лапами. Я не могу дышать.
– Что, во имя Матери, здесь происходит? – Твердый голос Энджи.
Челюсти сжались. Темнота заволокла зрение Бри.
– Тайра, ты победила. Ты убьешь ее, и Козантир изгонит тебя. Я тебе говорю.
Тайра зарычала. После долгой секунды она отпустила Брианну.
Воздух. Высунув язык, Бри втянула воздух. В полубессознательном состоянии она попыталась встать. Попробовала еще раз. Наконец она встала, широко расставив лапы и тяжело дыша.
Тайра уже успела обернуться и даже натянуть на себя одежду. Она с презрением посмотрела на Бри.
– Запомни свой урок, кролик. – Когда она вышла из парка, Клаус и остальные женщины последовали за ней. Задержалась только Энджи.
Тайра обернулась.
– Уходи, Энджи. Немедленно.
Энджи стиснула зубы, но подчинилась.
Опустив хвост и голову, Бри стояла одна.
Через минуту она превратилась в человека. Ледяной ветер хлестал по ней, и она безудержно дрожала, внутри было также холодно, как и снаружи. Она неуклюже натянула одежду, ткань болезненно царапала укусы и кровавые раны. Теплая струйка стекала по ее лицу – на щеке была длинная рана. Тайра была настоящей волчицей, не так ли?
Когда упали первые капли холодного дождя, Бри на нетвердых ногах вышла из парка. Ненавижу это место.
***
Шей взбежал по ступенькам крыльца и вошел в домик.
Несмотря на проливной дождь, удовлетворение свернулось внутри него, как довольный щенок.
Развалившись на большом кожаном диване в главной гостиной, Зеб оторвался от своего занятия.
– Ты был в курятнике у фермера?
Усмехнувшись, Шей опустился в соседнее кресло.
– Я сдал домики с пятого по седьмой на две недели.
– Так рано?
– Какая-то государственная контора в Олимпии закрылась на ремонт, предоставив своим людям неожиданный выходной. Кучка бухгалтеров захотела уехать из города.
– Хорошо. – Зеб нахмурился. – Сколько у нас в итоге сейчас занятых номеров?
Шей уставился в потолок, мысленно подсчитывая. – В домиках номер три и четыре две пары проводят здесь длительные выходные. Они уезжают во вторник. В десятом старик. Летун.
– Тощий. Борода до пояса?
– Ага. Как недокормленный карлик. – Шей улыбнулся. – Знаешь, сезон еще даже не начался. У нас все будет хорошо, бхратхайр. – Он встал и рывком поднял Зеба на ноги.
– Давай выпьем пива и отпразднуем. Где Брианна? Я не видел ее с самого утра.
– Похоже, на кухне кто-то есть.
– Ну, у нас нет брауни. Должно быть, это она. Готовит еду. – В животе у Шея заурчало от предвкушения.
– Кстати, о Брауни, как думаешь, мы могли бы заманить их сюда?
Мысль была привлекательной. Маленькие существа содержали бы кухню в чистоте в обмен на сливки и сладости.
Шей покачал головой.
– Они въезжают только тогда, когда семья крепкая. Это не про нас.
– Ох. Верно. – Вспышка разочарования на лице Зеба быстро исчезла.
Его брат хотел остаться в Колд-Крик. Чувство вины легло на плечи Шея.
Зеб остановился в дверях кухни и оглянулся.
– Поскольку это ты виноват, что у нас нет брауни, уборка за тобой.
На сердце у него стало легче.
– Даже лапой не ступай на этот след, – Шей с глухим стуком отшвырнул Зеба в сторону и вошел первым. В кухне пахло жирным жареным мясом, и слюнные железы Шея заработали на полную мощь. – Что ты готовишь, линнан? Поделишься?
– Ростбиф. – Брианна наклонилась, чтобы заглянуть в духовку, и ее попка в обтягивающих джинсах теперь напоминало форму пухлого сердечка. Шей мгновенно затвердел, чувствуя, что проснулись другие аппетиты. Его пальцы сжались, воображение тут же подкинуло горячие картинки, как он обхватывает ее бедра, удерживает для своих толчков. Он медленно выдохнул.
Зеб бросил на него понимающий взгляд и поправил джинсы.
Издав мелодичный и очень-очень женский смех, Брианна вылила что-то на мясо. – Конечно, я поделюсь.
– Я хочу поделиться. Тобой. С моим братом. Шей закрыл глаза. Плохой волк.
– Херне, помоги нам, – бормотание Зеба прозвучало так же хрипло, как необработанная древесина. – Один холодный напиток на подходе. – Пока Зеб рылся в холодильнике, Шей подошел к дубовому столу и поправил свою весьма заметную эрекцию. В центре стояла большая салатница, наполненная зеленью. Шей расставил тарелки и столовое серебро.
Бри закрыла дверцу духовки и повернулась.
Хотя он знал, что ее лицо раскраснелось от жара духовки, а не от возбуждения, это знание не убедило его член расслабиться. А потом он увидел длинную рану на ее щеке, испещрившую ее светлую кожу. – Клянусь рогами Херне, что случилось? – Вздрогнув от его громкого голоса, она отпрянула назад и врезалась в духовку.
Зеб обернулся посмотреть и зарычал. Когда он шагнул к ней, комната наполнилась запахом его гнева.
– Кто тебя ударил? – Она подняла руки, словно хотела оттолкнуть их.
Они оба сделали шаг назад, но, клянусь Херне, это было трудно, и стало еще труднее, когда Шей заметил следы укусов на ее запястьях и руках, в тех местах, где были обнажены закатанными рукавами свитера.
Кончик ее уха был разорван. Глаза Шея сузились. Под джинсами на одной ноге, что-то выпирало – бинты.
– И твоя нога тоже.
– И бок, – добавил Зеб. – Ты с кем-то подралась.
– Мы не сердимся на тебя, девочка. – Шей смягчил свой тон. – Просто расскажи нам, что случилось.
Несчастье, отразившееся в ее глазах, разрывало ему сердце.
Не в силах сопротивляться инстинктам, Шей сделал шаг вперед и заключил ее в объятия.
После секундного напряжения, она растаяла в его руках, ее мягкие изгибы и сладкая женственность.
Он закрыл глаза, когда удовлетворение от того, что в нем нуждаются, заполнило пустоту внутри него. Не в силах оторваться, он посмотрел на Зеба, но получил в ответ лишь кривую улыбку.
Так хочется удержать ее, но ты не можешь. Их стая, состоящая исключительно из двух человек, должна бежать одна. Вздохнув, Шей отстранился и крепко сжал плечи Брианны. Она останется здесь, пока он не получит ответы на свои вопросы.
– Поговори с нами. – У нее на глазах выступили слезы, но она сморгнула их. Такая сильная волчица. Такая потрепанная.
Зеб сел за стол.
Тишина заставила ее заговорить быстрее, нежели крик.
– Я встретила Тайру, – в ее глазах вспыхнула искра гнева. – Очевидно, в стае есть не только альфа-самец, но и альфа-самка.
– Это сделала самка? – недоверчиво переспросил Зеб.
– Ох. – Брианна вздохнула. – Конечно, это сделала она. – Ошеломленный Шей отпустил ее, и она села за стол напротив Зеба.
– Мы обязаны были предупредить тебя о самках, – сказал Шей. – Мне очень жаль, Брианна.
Челюсти Зеба были плотно сжаты, когда он повторил:
– Нам очень жаль.
– О, ребята. – Она потянулась через стол, чтобы похлопать Зеба по руке, и на лице кахира отразилось удивление. Шей почти улыбнулся. Его напарник не привык извиняться.
– Вообще-то я сомневаюсь, что предупреди вы меня, это как-то помогло мне, – сказала она. – Если кто-то толкает меня, я толкаю в ответ. Вот и все, что потребовалось. Она решила, что я должна быть дисциплинированной.
