Текст книги "Зима волка (ЛП)"

Автор книги: Шериз Синклер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 29 страниц)

– Отлично.

Шей коснулся щеки Бри.

– Оборачивайся в волка. Четыре ноги работают лучше, чем две, твой мех согреет тебя, и мы быстрее спустимся с горы. Ты можешь это сделать? – Она задумалась. Ее подбородок решительно поднялся, прежде чем она превратилась в волчицу. Кровь залила ее светлый мех, хвост поник, но она последовала за Шеем, не издав ни звука.

У Зеба заныло в груди, когда он вспомнил, как час назад маленькая волчица танцевала от счастья.

Ее упрямая решимость привела ее почти к самому спуску с горы. Когда ее силы иссякли, он и Шей по очереди несли ее. Что-то внутри него успокаивалось, когда он держал ее в своих объятиях, в безопасности, где мог защитить.

Наконец, они добрались до пещеры под «Дикой охотой». Одев Бри и завернув ее в одеяло, Шей отвез их в дом целителя на Камберленд-стрит, всю дорогу ругаясь по-гэльски.

Дверь открыл Донал О'Коннор, одетый только в спортивные штаны.

– Вы на часы смотрели? – Он нахмурился при виде Бри. – Я думал, что вылечил ее. Что теперь с ней случилось?

Бри открыла глаза, увидела целителя и ее пышное тело напряглось.

– Нет, – сказала она тонким голосом, из которого исчезла вся мелодичность. – Я не хочу, чтобы он прикасался ко мне.

Донал фыркнул.

– Женщины. – Он отступил назад, чтобы они могли войти. – Теперь ты знаешь, почему у меня до сих пор нет спутницы.

В молодости Зеб согласился бы.

– Где ты хочешь ее осмотреть?

– У меня такое чувство, что медицинский кабинет будет не лучшим местом. – Донал натянул серую толстовку и направился в гостиную.

Комната имела сводчатый потолок и была размером с одну из их хижин. С креслами и диваном в зеленоватых тонах и темно-коричневым ковром на деревянном полу, в комнате ощущался уют летнего леса.

– Мило.

– Спасибо. – Донал указал на диван. – Положи ее туда.

Зеб осторожно опустил ее.

– Нет. Я этого не хочу, – Бри попыталась встать.

– Упрямая женщина. – И все же он был рад предлогу держать ее в своих объятиях. Он подхватил ее на руки и усадил на подушки, держа на коленях.

То, как она расслабилась рядом с ним, чертовски радовало его.

Донал покачал головой.

– Никогда не видел, чтобы кто-то так яро отказывался от исцеления. В чем же я виноват?

– Ты родился с членом, – ответил Шей. Он занял место за диваном, склонившись над плечом Зеба. – Займись этим, целитель.

Когда Донал откинул одеяло, чтобы обнажить руки и плечи Бри, он зашипел, при виде синяков, порезов и ссадин. – Вы, мальчики, играете в жестокие игры. Если так вы получаете свое удовольствие, больше сюда не приходите.

Этот гребаный навозник думал, что они с Шеем были… зарычав, Зеб начал подниматься, но Шей удержал его.

– Это были не мы, Донал, – сказал Шей. – Она не согласилась с Альфой. Очевидно, она убежала от стаи, сбилась со следа и упала с тропы.

Донал с отвращением хмыкнул.

– Какое счастье, что я кот-оборотень – мы подчиняемся только Козантиру. – Он встретился взглядом с Зебом. – Прости. Я поспешил с выводами. Но этого бы не случилось, если бы в прошлом году сюда не переехал человеческий самец, и ему нравилось бить свою пару во время игр.

– Я бы его убил, – руки Зеба сжались вокруг маленькой женщины, пока она не начала извиваться. Он ослабил хватку.

– Мой первый порыв был таким же, но это не работа целителей. – Донал открыл искусно вырезанный шкаф, заполненный медицинскими принадлежностями.

– Надеюсь, все закончилось хорошо. – Шей протянул руку через плечо Зеба, чтобы погладить Бри по волосам. – Так что там в итоге произошло?

– Они пробыли в городе неделю, когда Энджи притащила сюда женщину. Она была человеком, поэтому я не мог исцелить ее, но я перевязал то, что смог. У нее были следы от переломов, старые и новые шрамы, но она отказывалась говорить об этом. – Донал бросил марлю на поднос. – Шериф и Козантир все равно рано или поздно узнали бы об этом, но я намекнул. Немного, но Алек быстро соображает. – Он добавил еще повязку. – Он поручил своей подруге – она помощник шерифа – все проверить. Не знаю, что увидела Вики, но она вышла из себя и выбила из парня все дерьмо.

Зеб весело фыркнул. Приятельница шерифа, кошка-оборотень, была хорошей партией для кахира.

– У нее были неприятности?

– Алек стоял и смотрел. – Донал усмехнулся. – И смеялся.

Зеб подвинул Бри и уткнулся носом в ее волосы. Запах ванили и навязчивый дикий аромат женщины-оборотня были похоронены под запахом крови и боли. Ему захотелось кого-нибудь ударить.

– Этот засранец все еще в городе?

– Нет. Он уехал в тот же день. Алек нашел среди местных человека, который отвез женщину к ее родственникам. – Донал поставил поднос с марлей, физраствором и антибактериальной мазью на кофейный столик.

Опустившись на одно колено, он стянул одеяло с Бри.

Зеб почувствовал, как Бри встрепенулась.

– Нет. – Бри оттолкнула руку незнакомца, ее сердце забилось быстрее. Боль пронзила ее тело, смешивая все воедино – Клаус бьет ее, мужчины окружают ее, зубы адского пса, человек-монстр толкает ее вниз и…

Паника затопила ее вены, заглушая способность думать.

– Не прикасайся ко мне. – Она попыталась спрятаться, уткнувшись головой в твердую грудь Зеба. Он был безопасным. Они с Шеем спасли ее. – Нет, пожалуйста.

– Маленькая самка, – раздался в воздухе рокочущий голос Зеба. – На месте некоторых отметин останутся шрамы. Это может повлиять на твою мобильность. Пусть Донал поработает.

Одеяло сотрясалось от ее дрожи. Она знала, что ведет себя как побитая собака, но ее разум никак не мог справиться со страхом.

Шей сел, прижавшись бедром к ее вытянутым ногам. Он взял ее руки в свои большие ладони. – Девочка, неужели ты думаешь, что мы позволим Доналу причинить тебе боль? – Глаза у него были серьезные, серо-голубые. – Неужели ты нам не доверяешь?

Она повернулась и уставилась на Донала, ее мысли рассыпались на осколки. Ее грудь тяжело вздымалась, когда она пыталась восстановить дыхание.

– Донал, начни с чего-нибудь менее… интимного. – Шей помолчал, а потом приказал, – сначала вылечи ее спину.

Несмотря на ее протесты, Зеб решительно стянул одеяло вниз, и переместил ее так, чтобы ее лицо оказалось в ложбинке его плеча, ее груди прижались к его груди. Его волосы были достаточно длинными, чтобы скрыть часть ее лица, и от него пахло лесом и безопасностью. Шей все еще держал ее за руки, его пальцы были теплыми и, как якорь, удерживающими.

Незнакомец прикоснулся к ней.

– Неееет. – Боль пронзила ее, когда его пальцы вошли в открытую область на ее плече. Горячее покалывание захлестнуло все ее чувства. Она всхлипнула.

– Ш-ш-ш. – Зеб крепче обнял ее. – Ты в безопасности, Бри. Шшш.

Руки мужчины шевельнулись. Ожог. Покалывание. Она боролась, пытаясь вырваться.

Он стянул одеяло пониже, и она заскулила, как раненая собака.

– Извини, девочка, но там идет кровь. Похоже, ты ударилась о камень.

Она упала, потому что Клаус ударил ее наотмашь.

Сбил ее с ног. Она открыла рот, но потом вспомнила, что он сказал, что убьет ее, если она расскажет.

Шей и Зеб ему не позволят.

Но он сказал, что Герхард их выгонит. Может ли Альфа сделать это? Ладонь целителя прижалась к ее боку, и по ощущениям это было похоже на сломанное ребро. Она поморщилась, когда он надавил на нее, словно желая загнать покалывание глубже.

– Я удивлен, почему ты до сих пор не возглавил стаю, Шей. Ты доминируешь, – сказал целитель, как будто он вел непринужденную беседу, а не прикасался к ней. Его ладонь легла на ее руку, и он провел пальцем по болезненной ране.

– Я связан клятвой. – Шей сжал пальцы Бри, отвлекая ее. – Я нигде не задерживаюсь надолго – Херне посылает меня туда, где находятся адские псы.

– Тяжелая жизнь, – сказал Донал. – Переверни ее, Зеб. Мне нужно осмотреть её спереди.

Она попыталась высвободить руки, чтобы вцепиться в Зеба, но Шей держал крепко, и Зеб безжалостно развернул ее. Когда Шей опустился на колени и прижал ее руки к бокам, целитель опустил одеяло до талии, обнажив грудь.

Не в силах смотреть на него, она зажмурилась. Слезы обожгли ей щеки, и Зеб издал такой звук, словно она пнула его.

– Полегче, девочка. Все не так уж плохо, – пробормотал целитель.

Бри почувствовала прикосновение к своей груди. Словно ливень, ее охватила паника.

– Нет! – Она боролась с руками, удерживающими ее, прикасающимися к ней. Чудовище было повсюду, и она не могла убежать.

Целую вечность… казалось это продолжалось целую вечность, пока она не услышала крик в своей голове и грохот собственного пульса. Грубый голос Зеба смешался с резонирующим глубоким голосом Шея:

– Мы тебя спасли. Ты в безопасности. Никто не причинит тебе вреда, – как только их слова дошли до нее, она обмякла, обессиленная. Задыхающаяся.

– Черт возьми, она действительно не хочет этого, – сказал Донал. – Я бы сказал, оставим как есть, но парочка ран оставят ужасные шрамы, и есть, по крайней мере, еще одно сломанное ребро. Брианна, извини, я постараюсь как можно быстрее.

Шей взял ее запястья, держа их одной рукой. Он положил ладонь ей на щеку и повернул ее лицо к себе. Его голос стал глубже, требуя ее внимания. – Посмотри на меня, – ее пристальный взгляд встретился с его напряженным, и он не сводил с нее глаз. – Скоро все закончится, линнан.

– Мне здесь ничего не видно, – пробормотал Донал. Чья-то рука обхватила ее левую грудь и приподняла ее. Бри всхлипнула.

– Это я, маленькая самка, моя рука, – прошептал Зеб. Глаза Шея были полны боли, и она попыталась взять себя в руки.

– Прости, – прошептала она. – Я не могу… – Она вздрогнула, ее руки оказались в ловушке, ее тело в ловушке, руки на ее теле, ощущение было слишком похожим…

– Я видел такое пару раз раньше, – сказал целитель, его гнев был очевиден. – С человеческими женщинами, которые подверглись изнасилованию.

– Изнасилованию, – прорычал Зеб.

– Да, – голос Донала был почти таким же рычащим. – Еще один, и мы закончили. Только еще один, Брианна. – Пальцы снова коснулись ее, боль и жжение в верхней части груди.

– Тебя изнасиловали, Бри? – спросил Зеб.

Когда она сглотнула, ее желудок скрутило, Шей зарычал.

– Черт возьми, Зеб.

Но целитель уже знал. Дрожь пробежала по ее телу, когда ей удалось кивнуть.

Она поняла, что звук в ее ухе был рычанием Зеба, низким и глубоким. Такой же грохот раздался и от Шея. Почему эти звуки не пугали ее, казалось, это не имело смысла.

– Вот – готово. – Донал вздохнул. – Дай мне секунду, чтобы выйти из зоны поражения и тогда она может подняться.

Шей слабо рассмеялся и отпустил ее руки. Секунду спустя он уже накрыл ее одеялом.

Зеб усадил ее поудобнее у себя на коленях.

– Отпусти меня, – прошептала она.

– Секунду. Ты была… – Он положил щеку ей на макушку и нежно обнял ее. – Мне нужно чувствовать, что с тобой все в порядке.

В его словах она услышала такую ярость и печаль, что ее глаза наполнились слезами. Она позволила ему прижать себя к груди. Почему это так его расстроило?

Шей присоединился к ним на диване, поглаживая ее по волосам, как щенка.

– Если бы мы остались со стаей, этого бы не случилось. Я поговорил бы с Герхардом. Она бы не убежала и не упала.

Руки Зеба напряглись, как будто он согласился, но вместо этого он сказал:

– Это не твоя вина, брат. Ты собирался отправить меня с ней, помнишь? И я, вероятно, ударил бы Герхарда, даже не задумываясь.

Шей фыркнул.

– Тоже верно.

Донал убирал свои припасы в шкаф. Он оглянулся через плечо.

– Разве то, что вы перечите приказам Альфы, не подразумевает, что вы должны покинуть территорию? Вы, ребята, теперь одинокие волки?

Бри попыталась сесть, паника смешалась со стыдом.

– Он ведь не заставит тебя уйти, правда?

Шей слегка потянул ее за волосы, и улыбка осветила его глаза.

– Ты ведь не следила за последней частью этого, да?

– Все было расплывчато.

– Мы не изгнанники, Брианна.

Я не могу рассказать им о Клаусе. Если они нападут на брата альфы – а они нападут, – то Герхард вышвырнет их вон. Она не могла так поступить с ними.

– Почему она убежала от стаи? – Донал опустился в кресло.

– Он приказал ей жить в доме стаи. После этого – похоже, у нее были проблемы с братом Альфы. Что случилось, Брианна? – спросил Шей.

Не могу сказать правду. Не могу допустить их изгнания.

– Он пытался помешать мне снова уйти, – сказала она.

– Мне это не нравится, – Зеб фыркнул. – Одно радует, ты сломала нос ублюдку. Отличная работа.

– Я думаю, стая была шокирована тем, как быстро все произошло, – сказал Шей. – Мы заставили Герхарда отступить, и она будет жить с нами.

– Хороший план, – сказал Донал. – Ей достаточно стрессов.

Бри удалось взглянуть на целителя, увидеть его длинное, худощавое тело, честность в его строгих серебристо-серых глазах. У него был шрам на скуле, как у Шея и Зеба, только в форме полумесяца, как новолуние. Она встретилась с ним взглядом.

– Спасибо.

Взгляд Донала смягчился.

– Всегда пожалуйста. Я рад, что все еще был в городе. – Он взглянул на Зеба и Шея. – Отведите ее домой, кахиры. У нее был плохой день.

***

В сторожке они поселили маленькую женщину в спальне наверху. Она свернулась калачиком под одеялом, как щенок, и от ее шепота «спасибо» у Зеба заныло в груди. Так мало и так больно. И он не защитил ее.

Когда Зеб вошел в гостиную, Шей протянул ему пиво.

Зеб отвинтил крышку, сделал большой глоток и опустился в кресло у камина. – Твою мать.

Шей сел на диван и положил ноги на кофейный столик.

– Ты узнаешь, кто ее изнасиловал, и мы убьем его.

– Делать это следует осторожно, не сразу. – Рот Шея сжался в тонкую линию. – Но рано или поздно мы выудим из нее эту информацию.

Зеб отсалютовал кружкой с пивом.

– Нам с тобой по пути, брат.

– Но у нас еще одна проблема.

Черт возьми, нет.

– Что на этот раз?

– Ее реакция на прикосновения. Она боится мужчин. Была изнасилована. Как она будет вести себя на собрании? Она выросла не с оборотнями и понятия не имеет, что будет дальше.

– О, черт. Как и подруга Калума. – У Бри было не лучшее прошлое, а будущее и вовсе может показаться сущим кошмаром. – Прошлой осенью у Вики был первый сбор. Это ошеломило ее, а она сильная женщина. – Он провел пальцами по волосам, вспоминая, как отступил назад, позволяя той успокоиться.

– Как и наша маленькая волчица. – На лице Шея медленно расплылась улыбка.

– Она проделала огромную работу по изменению формы носа Клауса, – Зеб почувствовал прилив жара при этом воспоминании. У Бри был сильный удар.

– Да.

– Мужественная она или нет, но она может запаниковать на собрании. Нам надо что-то делать.

– Нам? – Зеб почувствовал, как в нем поднимается паника.

– Она нам доверяет. Мы можем прикоснуться к ней. Может, мы сможем помочь ей преодолеть часть этого страха.

– Я стараюсь держаться на расстоянии. – За исключением сегодняшнего утра. Ее груди терлись о его грудь, ее губы были мягкими, сладкими. Податливыми. Несмотря на затвердевший член, внутренности Зеба сжались. Он не был уверен, что переживет, если она снова начнет его бояться.

– Итак, что у нас есть? – Шей сделал паузу, прикидывая. – Всего неделя, чтобы приучить ее к мысли об этом.

– Черт.

Глава 16

Бри разбудил стук в дверь. Застонав, она села на кровати и огляделась. Не моя комната. В голове тут же всплыли воспоминания о вчерашнем вечере, и она поежилась. Клаус бьет ее, боль, падение с холма, мужчины вокруг нее…

Уже после, крепко прижимая к себе, Зеб нес ее на руках. Шей гладил ее по волосам, уговаривая не паниковать. Забавно, что его взгляд и твердый голос удерживали ее так же крепко, как руки Зеба.

От еще одного громкого стука в дверь Бри едва не подпрыгнула.

– Войдите.

Шей открыл дверь.

– Брианна, у Калума есть… – Его глаза светились счастьем.

Что?

– Я – Боже! – Она натянула одеяло до подбородка и сердито посмотрела на него.

– Линнан, я уже видел тебя без одежды. – Солнечные морщинки в уголках его глаз стали глубже. – Но на тебя всегда приятно смотреть.

Жар пополз вверх по ее лицу.

– Ты ведь постучал не просто так?

– Боюсь, что да. Калум приказал нам явиться. Всем троим. Желательно поскорее.

Успеет ли она принять душ? Подождите. Она должна выпрыгнуть из постели только потому, что так приказал Калум?

– Шей?

Он вошел и сел на ее кровать, втиснувшись в ее личное пространство, что было совсем на него не похоже. Одеяла помешали ей отодвинуться.

По смешинкам, что плясали у него в глазах, было понятно, что он точно знал, как сильно нервирует ее.

– Ты хотела о чем-то спросить?

– Хм. – Спросить? А, ну да. – Кто такой Калум? Все вздрагивают и становятся по стойке смирно, когда он что-нибудь говорит. А вы, ребята, называете его Козан… что-то в этом роде. Почему именно он заставил меня обратиться, а не ты или Зеб?

– Иногда я забываю, как мало ты знаешь. Из нас с Зебом не очень хорошие учителя.

Она пожала плечами.

– Я все время забываю спросить. – Потому что она была так очарована превращением в волка.

– Горные хребты поделены на территории. У каждой из них есть хранитель. Козантир.

Козантир.

– Значит, Калум вроде как главный. Но… – Шей положил руку ей на колено, останавливая. Даже сквозь одеяло она чувствовала тепло его ладони. Почему ее кожа, казалось, умоляла о большем? Больше прикосновений, больше тепла.

– Не совсем так. – Шей поглаживал ее большим пальцем. – Козантира назначает Херне – Бог, и тот получает полномочия, необходимые для выполнения этой работы.

Ее губы скривились.

– Как Герхард?

– Больше. Сила Герхарда исходит от стаи. Сила Козантира исходит от Херне. – Его глаза сузились, когда он задумался. – Козантир всегда знает, где и какие оборотни находятся на его территории. Он единственный, кто может заставить обернуться. – Ее неверие в происходящее отступило на шаг. Она определенно испытала на себе этот я-заставлю-тебя-обернуться дар.

– Получается, на своей территории он… как там это называл мой дед? Высшее, низшее и среднее правосудие? Он может изгнать оборотня или убить его одним прикосновением?

– Да Бог с тобой! – Козантир начинал ассоциироваться с телевизионным проповедником. Чудеса совершались каждый вечер в семь часов.

– И Божий наместник на земле проводит свои дни, содержа бар?

Шей усмехнулся.

– На самом деле, до того, как Херне сделал его Козантиром, он был адвокатом. И со слов Алека, Калум был очень зол из-за того, что его призвали.

Адвокат?

– Не думаю, что когда-нибудь пойму это место.

– Ты поймешь, Брианна, поймешь. – Он провел пальцем по ее обнаженному плечу, заставляя ее вздрогнуть. – Сегодня будь поосторожнее. Целители не излечивают мелкие повреждения. Пару дней еще поболит.

Это точно. Она чувствовала себя так, словно упала с горы и ударилась обо все камни на пути вниз. О, подожди. Так и было.

– Обещаю быть осторожнее.

– Хороший ответ, маленькая волчица. Люблю, когда мне подчиняются. – Шей наклонился и прикоснулся к ее губам. Прежде чем она успела отстраниться, он прикусил ее нижнюю губу, посылая по телу волну жара. Его твердые губы требовали большего, и ее губы смягчились под быстрым натиском.

Он отстранился и вскочил с кровати прежде, чем она успела ударить его. И именно так она бы и сделала, если бы мгновение назад ее мозг не превратился в кашу.

– Шей, – предупреждающе произнесла она, чувствуя на губах вкус мяты.

– Брианна. – Его серо-голубые глаза были такими же спокойными, как и голос. – Я наслаждался этим… – Он глубоко вдохнул через нос и одарил ее озорной усмешкой. – И ты тоже, девочка.

Она смотрела, как за ним закрывается дверь. Неделю назад она, наконец, задышала полной грудью, потому что почувствовала себя женщиной, потому что ее тело начало откликаться на ухаживания Шея и Зеба. Но ей не хотелось больше никаких перемен. Не сейчас.

Этот жар и желание, струящиеся по ее телу, определенно были переменой.

Через минуту она покачала головой. Встреча. Нужно пошевеливаться.

Посмотрев по сторонам и не найдя своей одежды, она завернулась в одеяло и направилась в ванную комнату в конце коридора.

Уже стоя перед зеркалом, она сбросила одеяло и впервые увидела порезы и синяки, покрывающие ее тело. От подступившей тошноты скрутило желудок, и Брианна поспешно шагнула в душ, под струи горячей воды. Взяв мочалку, она намылила ее, и принялась тереть кожу, одновременно с этим пытаясь стереть из головы воспоминание о том, как стояла голой среди толпы мужчин. Побитой. Хватка Клауса была такой же, как у монстра. Я грязная. Уродливая. Почувствовав на себе запах адского пса, Бри начала тереть мочалкой сильнее.

Только когда вода окрасилась в розовый цвет, она пришла в себя

и поняла, что делает. Из порезов и царапин сочилась кровь. Остановись, Бри. Остановись. Слезы жгли ей глаза, отчаяние переполняло.

Она думала, ей становится лучше. Несмотря на горячий душ, внутри был лютый холод.

Бри заставила себя выключить воду и вышла из душевой кабины. Снова взглянув на себя в зеркало, ее взгляд застыл на царапинах. Какая красота. Разноцветная красота. Хотя зажившие порезы были нежно-розового цвета, темно-красные и фиолетовые синяки вовсю благоухали на ее руках и плечах, ребрах, спине и ногах. Она потрогала опухшую щеку и поморщилась от боли.

Мне не нравится это место. Или любое другое место, где живут такие люди, как Клаус. Он получал удовольствие от того, что ударил ее.

Больной придурок.

Когда стая бежала, Бри чувствовала себя в ней своей. Но не теперь. Как скоро она сможет уехать?

Она осторожно вытерлась насухо. Герхард сказал, что это решать Козантиру. Так что сегодня она заставит Калума понять, что пробудет здесь еще максимум неделю. Она разузнает все, что ей нужно, стараясь при этом всячески избегать встречи с Клаусом.

Неделя. Это означало, что ее время, проведенное рядом с Шеем и Зебом, было ограничено. Чувство пустоты, охватившее ее, приводило в замешательство. Когда она успела так привязаться к ним?

Вздохнув, она завернулась в полотенце. Откинув назад мокрые волосы, Бри открыла дверь ванной и… столкнулась с Зебом. Бри взвизгнула.

Его смешок прозвучал так, словно заскрежетали друг о друга камни. Он протянул ей джинсы, свитер и нижнее белье.

– Из твоего домика.

– Спасибо. – Она улыбнулась ему, и у нее перехватило дыхание.

Его глаза были расплавленной темнотой, когда его взгляд медленно опустился с ее лица на обнаженные плечи, где полотенце едва прикрывало ее грудь. – Ты вся розовая, маленькая женщина, – пробормотал он, протягивая ей одежду.

Пока ее руки были заняты, он провел своими мозолистыми пальцами по ее шее и плечу. Он повернул руку и провел костяшками пальцев по верхушкам ее грудей. Его кожа была такой теплой, что у Бри внизу живота разлилось ответное тепло.

– Помочь одеться? – спросил он. Его указательный палец скользнул под край полотенца между ее грудей.

Секунду она стояла, как вкопанная, с отвисшей челюстью, а спустя мгновение бросилась обратно в ванную, захлопнув дверь у него перед носом. Ее руки дрожали, когда она надевала джинсы и кашемировый свитер, которые он принес.

Боже, как он смотрел на нее. Прикасался к ней.

С ним она не чувствовала себя грязной, но он разбудил странное… тревожное… чувство глубоко в ее животе. И это был не страх. Совсем нет.

От стука в дверь она подпрыгнула на месте.

– Поторопись, женщина.

По дороге в таверну Бри слушала, как мужчины лениво обсуждали, какие хижины нуждаются в ремонте, какая в ближайшие дни будет стоять погода, кто сегодня патрулирует территорию, защищая Колд-Крик от проникновения адских гончих.

Адские гончие. Не одна адская гончая, множество. Брианна проигнорировала холодок в животе и заговорила более твердым голосом:

– Зеб, когда я стреляла в адского пса, мои пули отскакивали. Из чего вообще сделаны эти существа?

– Что-то вроде костяного покрытия.

Шей добавил:

– Палеонтолог сказал, что у некоторых динозавров чешуйки на коже были не хуже бронежилета, у адских псов тоже. – Он похлопал себя по животу. – Центральная линия на животе – единственное место, где нет брони.

Неудивительно, что ее клинок сломался. Она нахмурилась, глядя на Зеба.

– Когда ты был под ним, ты ударил его ножом. Почему ты не воспользовался пистолетом?

– Верный способ умереть, – сказал Зеб.

Не особо содержательный ответ. Она бросила на него неприязненный взгляд.

– По двум причинам. Во-первых, неправильный угол, чтобы попасть в сердце, – объяснил Шей, сжалившись над ней. – Удар ножом вниз перережет главную артерию, но пули могут не попасть в нее, и второй попытки у тебя не будет. Если адская гончая не умирает сразу, она убивает кахира.

Бри с трудом сглотнула. Зеб мог так легко умереть.

– А другая причина?

– Пули обычно вонзаются в броню, но иногда отскакивают, – сказал Шей с намеком на юмор в глазах. – Если, оказавшись внизу, ты промахнёшься и попадешь в броню, велика вероятность погибнуть от собственной пули.

Чёрт побери.

– Вы двое выглядели как команда акробатов. Скольких ты уже убил?

– С Шеем? Около дюжины, – рассеянно ответил Зеб.

Из-за нехватки воздуха Бри вцепилась ему в руку.

– Так много?

– Некоторых еще до того, как мы встретились. – Шей потянул ее за волосы.

– Мы с Зебом охотимся на них, помнишь? И похоже, что одна из тварей все еще находится в районе Колд-Крик.

Кровь отхлынула от ее головы.

– Полегче, маленькая женщина, – Зеб положил руку ей на плечо, и тепло его тела немного растопило холодок. Она сосредоточилась на медленном вдохе, на ощущении тепла Зеба рядом с собой, твердости его тела, на наблюдении за походкой Шея, такой уверенной и сильной.

– Эй, ты не видела гнома под седьмой хижиной? – беспечно спросил Шей.

Она попыталась улыбнуться ему, зная, что он ради нее сменил тему. А Зеб, нелюдимый Зеб, всю дорогу прижимал ее к себе.

Подойдя к таверне, Шей открыл дверь и жестом пригласил ее войти. На секунду она остановилась у входа, чтобы дать глазам отвыкнуть от яркого света снаружи. Музыкальный автомат был включен на минимальную громкость, и в баре было почти пусто, если не считать пары дальнобойщиков.

Калум заметил их и кивнул на столик у окна. После того, как она и мужчины сели, он принес поднос с напитками и раздал их.

Бри изучала его поверх ободка стакана с диетической колой. Значит, он был как король в этом районе? По общему признанию, этот человек казался весьма авторитетным. Но все же…

Он встретил ее взгляд с легкой улыбкой, прежде чем повернуться к Шею и Зебу.

– Я слышал о прошлой ночи. И рад, что Брианна останется с вами.

Шей кивнул.

Калум посмотрел на нее.

– Я хотел поговорить с тобой о твоем будущем.

– Превосходная идея. – Она поставила стакан на стол. Герхард сказал, что Козантир не позволит ей уйти. Вот сейчас и посмотрим.

Прежде чем она успела заговорить, он продолжил:

– Новых оборотней, независимо от их возраста, учат старые. Как и ты, Виктория стала оборотнем в зрелом возрасте, и ей не хватало знаний, которые мы обычно получаем в детстве. Сейчас она в деревне Старейшин, получает уроки истории и обычаев Даонаинов.

– Ох. А я все думаю, куда она подевалась. Я скучаю по ней.

– Как и я. В обычной жизни я бы отправил тебя в деревню, чтобы ты получила официальное признание. Но, при сегодняшней ситуации, Шей и Зеб нужны мне здесь, а ты еще не готова расстаться со своими наставниками. Я отправлю тебя туда через месяц или два.

– Месяц или два? – Она уставилась на него. Герхард был прав? Как долго, по их мнению, она пробудет здесь?

Он кивнул Шею и Зебу.

– Я бы хотел, чтобы Старейшины также признали и вас. Как только другие кахиры будут обучены, один из вас сможет отправиться с Брианной, встретиться с ними и вернуться. Позже другой может пойти и привести ее обратно. Тогда я смогу должным образом заботиться о клане здесь. – Бри поджала губы. Он определенно не стеснялся планировать ее жизнь. Паршиво. Ей не хотелось ехать в какую-то деревню и знакомиться с новыми людьми. Плохих и здесь хватало.

– Послушай, Калум, я не хочу идти…

– Брианна, – перебил он ее. – Это традиция и требование для новых оборотней. К сожалению, наши Старейшины именно такие – пожилые – и они не могут путешествовать, чтобы встретиться со всеми вами. Было бы очень любезно, если бы вы согласились посетить их.

Черт возьми, если она скажет «нет», это прозвучит невежливо по отношению к пожилым людям.

– Ты хитрее, чем я думала. – Его глаза весело блеснули.

– Спасибо. А пока у тебя есть чему поучиться и здесь.

Этот большой придурок хотел сказать, что она надолго застряла здесь?

– Ты ведешь себя так, будто я останусь здесь, но ты ошибаешься. Мне нужно вернуться в Сиэтл. – Ресторан не будет вечно держать за ней ее рабочее место.

– В обозримом будущем ты будешь жить здесь. После того, как твое обучение закончится, и ты достигнешь контроля над своей сущностью, можешь идти куда пожелаешь.

Ее губы сжались. Он не уступал ни на дюйм, не так ли?

– Брианна, мы прятались тысячи лет. Уверен, ты понимаешь почему.

На самом деле, она понимала. Все научно-фантастические фильмы показывали, что происходит, когда инопланетяне – или что-то подобное – сталкиваются с военными или учеными. Она кивнула.

– Потому что разоблачение станет катастрофой для всех нас, наш закон гласит, что, если оборотень откроет людям существование Даонаина, он будет убит. – Его жуткие глаза потемнели до черноты, цвета смерти.

– Ох. – Это была не пустая угроза.

– Поскольку мы обычно оборачиваемся, по крайней мере, один раз в месяц, чтобы оставаться здоровыми, большинство живет в дикой местности или городах в горах. – Он откинулся на спинку стула. – Оборотням не пристало жить в городах, окруженных людьми и металлом.

Но это мой дом. Ее желудок сжался.

Шей покачал головой.

– Не могу представить, как шум и запахи не беспокоили тебя.

– Тогда она не была оборотнем. – Зеб нахмурился. – Но… ты когда-нибудь слышал, чтобы Даонаин не обращался?

– Донал задавался тем же вопросом, – сказал Калум. – Окружение металлом может задержать магию на год или два, но не на десятилетие. Ты должна была умереть, Брианна.

– Я слышал много гадостей о городских жителях. Может, наркотики? – Темно-синие глаза Шея сузились. – Ты принимала наркотики, маленькая волчица? Все в порядке, можешь сказать нам – мы не станем осуждать.

Он произнес слово «наркотики» так, словно оно было иностранным, и Бри закатила глаза. – Нет, большой волк. Я пробовала раз или два, еще в подростковом возрасте, но кайфа не испытала. Вероятно, кровь оборотня. – Она искоса взглянула на них. – Единственное лекарство, которое я когда-либо принимала, – это противозачаточные таблетки. С пятнадцати лет. – Они уставились на нее так, словно она была голой или что-то в этом роде, и Бри скрестила руки на груди. – Что?

– Ты все еще принимаешь их? – медленно спросил Калум.

– Нет. Я облажалась, и мои запасы отправились в Сиэтл.

– Думаешь, дело в этом, Козантир? – спросил Шей.

– Весьма вероятно. Между подавлением магии в городе и препаратом, которое искажает гормональный фон, она, возможно, вошла в своего рода подвешенное состояние. – Он с минуту изучал ее.