Текст книги "Только твой (ЛП)"

Автор книги: Шеннон Стейси

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

– Я даже не знаю, почему я завожу разговор о детях, так как, чтобы завести их нужно хотя бы время от времени заниматься сексом.

Ой. Терри пыталась не слушать их, думая о чем-нибудь другом. О чем угодно.

После того, как она убрала белье мальчиков, она планировала прогуляться к хижине. Теперь, когда все использовали душ по назначению, она хотела посмотреть, успокоилась ли уже Кэри, и придется ли ей ходить на цыпочках, когда Джо рядом. Слишком много конфликтов для отдыха.

По-видимому, Майк был с этим согласен.

– Я проделал весь этот путь сюда не для того, чтобы две недели ссориться с тобой, Лиза. И я сожалею насчет секса, но, в последнее время, каждый раз, когда я думаю об этом, я думаю о том, чтобы начать все сначала с еще одним ребенком.

– Забудь. Я тоже не хочу ссориться. Мне нужно забрать белье из сушилки. Иди ... тусуйся с Кевином или займись чем-то другим.

– Тебе нужно перенести белье?

Скажи да, подумала Терри. Она знала, что так Майк пытался ослабить напряженность между ними. Это была протянутая оливковая ветвь, пусть и хилая.

– Нет, я справлюсь.

– Хорошо. Ну ... Я тогда скоро вернусь.

Терри подняла голову, и выглянув, увидела, что они оба ушли. Когда они скрылись из виду, она выскочила из палатки и вернулась к автофургону. Ей нужно было выпить, прежде чем пойти и разведать драматическую ситуацию в хижине.

Стефани, растянувшись на диване, смотрела фильм, который, Терри знала, она уже видела, по крайней мере, дюжину раз. Она даже не подняла головы, когда дверь открылась.

– Стеф, мы приехали сюда не для того, чтобы сидеть взаперти, уткнувшись в телевизор. Дождя нет, там не холодно, так что тебе стоит выйти на улицу.

– И что там делать?

Хороший вопрос.

– Иди, прогуляйся или еще что-нибудь. Посмотри, что там.

– Что там делают мальчики? Нет уж, спасибо.

Терри вздохнула и подавила желание удариться головой о дверной косяк. Правила были довольно четкими – телевизор должен был быть отключен, кроме тех случаев, когда шел дождь или было темно, или слишком холодно, чтобы играть на детской площадке.

Но что, собственно, было там делать, на детской площадке? Кататься на качели? Она уже не была маленькой девочкой. Она находилась в том возрасте, уже слишком взрослой, чтобы играть с детьми, но не достаточно взрослой, чтобы просто сидеть в кресле и наслаждаться бездельем.

В прошлом году она бегала с мальчишками, играла в вышибалы и тетербол, охотилась на лягушек у пруда и исследовала леса. Но теперь, то ли дело было в ее возрасте, то ли в половом признаке или же в общем отношении к жизни, но она держалась в стороне. Бороться с этим или отстать?

– Я прогуляюсь и зайду к дяде Джо. Хочешь пойти со мной?

– Не очень. Ты в любом случае будешь себя вести подло по отношению к Кэри.

– Это несправедливо. Если бы это был кто-то, не я, кто сделал бы подобное с кем-то другим, не с Кэри, все бы думали, что это весело. Но, так как это я сделала с ней, каждый считает, что я была сук ... подлой.

– Вы с папой разводитесь?

– Стеф,― словом, как хлыстом. С каким количеством семейного дерьма женщине приходится справляться за один день? ― Мы разошлись три месяца назад. Ты достаточно взрослая, чтобы понять, что это, вероятно, означает, что мы будем говорить о разводе.

– Когда?

– Возможно, когда вернемся. Нет смысла откладывать это еще дольше.

Слезы в глазах маленькой девочки, которые были так похожи на глаза Эвана, стали для Терри ударом ниже пояса. Она подошла к холодильнику, и схватила бутылку с водой, а затем выпила пару таблеток аспирина, размышляя над этим. Из-за того, как проходил день, избежать головной боли было практически невозможно. Возможно, еще придется справляться с напряжением в шее и плечах, пока она не боль не накрыла ее.

– Я знаю, что нарушаю правила, мама, но прямо сейчас я не очень хочу тусоваться с кем-либо.

Именно призыв к пониманию, прозвучавший в голосе ее дочери – без какого-либо подросткового отношения – сломил ее. Ну и что, если она проведет целый день за просмотром телевизора? Она тоже была в отпуске, и с остальной частью семьи на данный момент было не так уж и весело.

Она наклонилась и поцеловала Стеф в лоб.

– Все в порядке, солнышко. Я схожу в хижину на некоторое время, хорошо?

– Хорошо. Будь вежливой с Кэри.

Терри проигнорировала последнюю реплику и вышла наружу, где столкнулась с Лизой.

– Привет. Что делаешь?

– Ты забрала белье из сушилки?

– Да, некоторое время назад, ― она почувствовала себя плохо, потому что это звучало так, будто бы было давно, хотя это не так. ― Оно было похоже на белье Джо и Дэнни, так что я закинула его в палатку.

– О, спасибо. Я думала, что схожу с ума. Затем я испугалась, что кто-то взял его, но я не могу представить, чтобы кому-то понадобилось белье моих мальчиков, неважно выстиранное или нет.

– Я направляюсь к хижине. Хочешь прогуляться?

– Я думаю, что прямо сейчас с меня достаточно мужчин Ковальски. Где Стеф?

– Смотрит фильм. Она не чувствует себя очень общительной сегодня, так что я закрыла на это глаза. Все в порядке? ― спросила она, хотя она знала, что это было не так.

– Конечно, ― ответила Лиза очень поддельным голосом с очень фальшивой улыбкой. ― Думаю, я возьму свою книгу и немного посижу в тени. Папа отвел мальчиков на рыбалку к пруду, так что мне, возможно, предоставится несколько минут тишины.

– Я вернусь через некоторое время, а затем, мы можем заняться ужином.

– Звучит неплохо. Да, и будь вежливой с Кэри, хорошо?

Боже, что это с ними сегодня?

Кэри растянулась на кровати Джо, наблюдая за тем, как он печатает на своем ноутбуке. Она пыталась оставить его в покое и даже сама поработала несколько минут, но скука взяла свое.

Кратковременная попытка поработать только угнетала ее. Каждый раз, когда она смотрела на вопросы и полученные ответы и пыталась собрать их в убедительную или, по крайней мере, достаточно интересную статью, становилось невероятно очевидно, что жесткий журналист внутри нее наслаждался отпуском, в то время, как романтическая писательница, которой она была когда-то, появилась для выполнения работы.

Был ли это пинок под зад, чтобы дважды пройти через версию Адской Недели Ковальски только, чтобы в конечном итоге сдать статью, из-за которой ее уволят в любом случае?

– Что случилось с Кевином? ― спросила она, когда больше не могла выдержать молчание. Несмотря на то, что она не могла использовать эту информацию в своей статье, может быть, она могла бы провести свою музу, заставив ту думать, что они действительно работали. ― Я имею в виду, что заставило его покинуть отдел полиции.

Джо, вероятно, нажал на кнопку сохранения и повернулся, чтобы посмотреть на нее.

– Ты знаешь Кева. Идеальный парень, чтобы управлять спортивным баром, ты так не думаешь?

Он что-то скрывает. Что-то большее, если ее интуиция правильно подсказывала, а так было почти всегда.

– Неофициально, Джо. Помимо того, что я согласилась с твоими дурацкими правилами, ты знаешь меня достаточно хорошо, чтобы быть уверенным в том, что я никогда намеренно не навредила бы твоей семье.

– Люди сильно меняются за двадцать лет, детка.

– Бред сивой кобылы. Ты никогда не позволил бы мне приехать сюда, если бы не доверял мне в том, что я буду уважать их частную жизнь.

– Подловила меня тут, – он улыбнулся ей, его ямочки мелькнули.

– Мне просто любопытно узнать о людях, с которыми я тусовалась. Ничего более. И я ничего не говорила Терри о ее муже, даже когда она была стервой, разве не так?

– Хорошо, но если ты посмотришь на него с жалостью в глазах, он поймет, что я рассказал тебе. И он никогда даже не рассказывал мне всю историю. У меня есть друг, который работает в бостонском департаменте полиции, и он мне много рассказал об этом.

– Иисус, Джо, ты хочешь, чтобы я подписала соглашение о конфиденциальности?

– Ладно, хорошо. Кевин работал как проклятый на отдел, но никогда не получал повышения. У него всегда были дерьмовые смены в плохих районах. Однажды он забыл что-то и заскочил домой. Узнал, что его капитан трахал его жену бог знает сколько времени. Кев выбил из него все дерьмо.

– Боже мой, ― выдохнула Кэри. ― Они арестовали его?

– Капитан был женат на дочери влиятельного политического деятеля, так что он не придал этому гласности, мягко говоря. Кевин покинул отдел и подал на развод. И на этом конец.

– Бедняга.

– Никакого сочувствия! Я серьезно, Кэри. Оставь эту тему в покое.

Они услышали шаги на крыльце перед тем, как раздался стук в дверь, и Кэри вздохнула и откинулась на подушку. Зная его семью, ее скуке – иначе известной как мир и покой – пришел конец.

– Открыто, ― окликнул Джо, и Кэри закатила глаза, когда вошла Терри. ― Привет, сестренка.

– Привет. Ничего интересного не происходит, поэтому я подумала, что загляну и узнаю, как дела. Ты работаешь?

– Немного, ― сказал он, заставляя Кэри почувствовать укол вины.

Он сумел бы поработать намного больше, если бы она занялась чем-то еще, а не задавала любопытные вопросы о его семье. Но что ей делать? Она не рыбачила ― даже просто поймать и отпустить ― и последний раз, когда она ходила в туалет, она нигде не видела Стефани, так что вариант, чтобы позависать с ней отпадал. Лиза находилась в большом фургоне с Мэри, и она, конечно, не собиралась искать Терри. Хотя, как оказалось, Терри все равно нашла ее.

– Прости за ту небольшую месть, ― сказала ей Терри. ― Просто это был слишком хороший шанс, чтобы упустить.

Поскольку выяснилось, что одежда Терри оказалась в более ужасном состоянии, чем у Кэрри, она могла позволить себе побыть великодушной.

– Оглядываясь назад, это было даже забавно, даже если Джо не научит меня, как это делать.

Другая женщина улыбнулась.

– Придержи передний тормоз и затем надави.

– Он не говорит мне, который из них является передним тормозом.

Джо откашлялся.

– Не удивительно, так как я еду за тобой.

– Ну, я собираюсь навестить Ма ненадолго, ― сказала Терри, прижав руку к двери. ― Я просто хотела убедиться, что у тебя нет никаких обид.

– Никаких, ― Кэри заверила ее, и в основном это была правда. Хотя она не смогла устоять перед последним ответным ударом. ― Джо сказал, думать об этом, как о своего рода добро пожаловать в семью обряде.

Кислая мина разрушила фальшивую улыбку Терри перед тем, как она вышла за дверь и хлопнула ею.

– Ты сказала это просто, чтобы разозлить ее, – Джо рассмеялся.

– Я хотела вызвать немного раздражения, но злость тоже подойдет.

Когда он встал и потянулся, подняв руки вверх и разминая спину, Кэри отвернулась. Ее бросало в жар от игры мышц Джо, что было слишком странным совпадением, чтобы игнорировать его. И ей лучше постараться не подвергать себя визуальным пыткам, если она собиралась продержаться оставшееся здесь время и не наброситься на него.

– Майк и Кевин говорили о том, что собираются прокатиться в скором времени, ― сказал он. ― Знаешь, только ребята. Ты не против?

– Во что обойдется это тебе, или нам, на этот раз?

Когда он задрал свою футболку и почесал живот, она перевела свой взгляд на покрывало и стала искать там какие-либо следы пуха.

– Что ты имеешь в виду?

– В последний раз, когда ты уехал вместе со своими братьями, я чуть не утонула в бассейне, а затем пришлось пойти на совместный ужин с твоими племянниками. Совместный ужин при участии пиццы, соуса и горячей помадки, должна заметить.

– Они вели себя наилучшим образом, ― он отметил.

Дабы не признавать, что ей на самом деле понравилась та поездка, она продолжила.

– О, и давай не будем забывать о жареном зефире. За многие годы салонных процедур, какой только дряни не было на моих волосах, но зефира – никогда.

– Я был бы не против вернуться к горячей помадке. Но, на этот раз, без детей, – он оперся плечом о двухъярусную кровать и скрестил руки.

Черт бы его побрал. Она почувствовала, как румянец разливался по ее лицу и шее, что означало, что он мог это видеть. Ну, двое могут играть в эту игру.

– С дополнительной порцией взбитых сливок?

Есть! Она не пропустила едва заметное, небольшое движение, которое должно было ослабить давление на растущую эрекцию, скрытую за ширинкой джинсов.

– Ты убиваешь меня, детка.

– И мы только на полпути.

Глава 10

На следующий день Терри боролась с подавляющим желанием поговорить с Кэри об Эване. И это чертовски раздражало ее, ведь перемирие не делало их – как называла их ее дочь – ЛДН (лучшими друзьями навеки). И, даже несмотря на то, что это перемирие помогло более или менее спокойно пережить тот инцидент с грязью, почему она должна довериться женщине, которой она, скорее всего даже не нравилась?

Терри предположила, что этому должно быть логическое объяснение. Ведь было бы неплохо поговорить об этом с кем-то, кто не является членом этой семьи. Да, они оказывали поддержку, но все равно немного колебались, потому что Эван был частью этой семьи на протяжении долгого времени. Ее братья считали его своим другом, и все они прекрасно осознавали, что, несмотря ни на что, он навсегда останется отцом Стеф. Но также существовала еще одна проблема – они пытались пробиться к ней. Хотя они делали это из лучших побуждений, остальные Ковальски были больше озабочены её чувствами, чем тем, чтобы помочь ей более здраво взглянуть на проблему. Поэтому, существует большая вероятность, что та, которая не питала к ней особой симпатии, будет более честна.

Но довериться Кэри Дэниелс?

И как назло, примерно спустя час после того, как она решила все таки не делиться проблемами своей личной жизни со своей бывшей лучшей подругой, она оказалась с ней наедине.

Было жарко, поэтому Майк и Лиза отвели детей, в том числе и Стеф, к бассейну. Джо писал, а Кевин поехал кататься с компанией парней, которые приехали сюда с палатками на выходные. Ее родители находились в своем фургоне, делая вид, что с закрытыми глазами смотрят телевизор.

После того, как все разошлись и был наведен порядок, единственными кто остался, были она и Кэри.

– Ты была замужем? ― спросила она, прежде чем смогла бы передумать или вторая женщина придумала бы повод, чтобы исчезнуть.

– Нет, думаю, я была слишком зацикленная на своей карьере, – Кэри выглядела удивленной такому вопросу, но все же приземлилась на складной стульчик.

Терри зажгла костер и бросила пару бревен и придвинула свой стульчик поближе к ее. Они смотрели на разгорающийся огонь, от которого веяло теплом.

– Я пошла в противоположном направлении и, похоже, слишком сильно сконцентрировалась на своей семье.

– Он именно это сказал, когда уходил?

По крайней мере, она поняла, куда клонит Терри и не заставляла ее произнести это вслух.

– Я была слишком занята, играя роль мамочки-наседки, окружив его заботой по самое не хочу, не думая о веселье и какой-то спонтанности.

Кэри не издала никаких сочувствующих звуков, типа бедняжка и не цокала языком.

– Если только вы, ребята, не пропустили фазу свиданий и помолвки, и решились сразу на “пока смерть не разлучит нас”, то он не может утверждать, что не знал, во что ввязывался. Ты родилась наседкой, – фыркнула она.

– Вовсе нет.

– Помнишь, как ты заперла мою Барби в своей ванной комнате, чтобы та не смогла оставить Малибу Кена ради Солдата Джо?

– Солдат Джо был слишком буйным для нее. И я бы так и продолжала настаивать на этом, если бы не папин тако на ужин.

– А тот момент, когда ты остановила весь наш класс на пути к детской площадке, потому что у меня развязались шнурки.

– Ты была неуклюжей и если бы споткнулась, то потащила бы нас всех за собой по принципу домино.

Кэри откинула голову назад и рассмеялась, и Терри, сама себе удивившись, присоединилась к ней. Это вызвало приятное ощущение.

– Или битва рождественских щелкунчиков, ― выдохнула Кэри, не прекращая смеяться.

Терри была вынуждена признать, что это было слишком, даже для нее. У ее мамы была ошеломляющая коллекция деревянных щелкунчиков, которую она расставляла по всей гостинной на время праздников. Если в День Благодарения на полке оставалось хоть какое-то пустое место, то до того, как с тарелки исчезали остатки индейки, на нем уже красовался щелкунчик. Спустя год Терри вбила себе в голову, что они должны быть расставлены в комнате по росту. И, в конце концов, солдатики встали организованной группой.

Так началась долгая двухнедельная борьба между семилетней Терри и ее мамой. Терри выставляла их в одну линию. Мама все меняла, беспорядочно расставляя их. Даже угроза оказаться у Санта-Клауса в списке непослушных детей не могла повлиять на решимость Терри держать щелкунчиков в четкой последовательности.

Кэри все же удалось прекратить так сильно смеяться и стереть навернувшиеся на глаза слезы:

– Я никогда не забуду, как твоя мама позвонила моей маме и из-за ее реакции я подумала, что у вас кто-то умер. Я до сих пор не могу поверить, что ты приклеила их к полке.

Наверное, потребовалось еще как минимум минут пять, прежде чем они смогли достаточно успокоиться для того, чтобы продолжить разговор. Терри практически почувствовала, как напряжение исчезло. Именно этого ей не хватало в жизни – действительно хорошей подруги, которая не была бы связана с ней родственниками или браком.

Не то, чтобы Кэри действительно могла подойти на эту роль, даже если бы она не уезжала уже совсем скоро, но она была довольно приличной временной заменой.

– Знаешь, ― сказала Кэри, когда последние отголоски смеха затихли, ― он, скорее всего, просто переживает некий кризис среднего возраста.

– Такое предположение уже звучало. Но думаю, что это лишь отговорка, подобно ПМС.

Костер горел в полной мере, и Кэри отодвинула свой стульчик на несколько дюймов назад:

– Давай сыграем в игру. Я вычитала это из женского журнала, а я, так сказать, та еще любительница тестов. Итак, назови мне пять вещей, которые ты чаще всего говоришь Стеф.

Она не понимала к чему все это, но не хотела, чтобы дружеская атмосфера разрушилась.

– Ладно, дай подумать... Я люблю тебя. Хорошего дня. Сними обувь. Ты сделала свою домашнюю работу? И – сладких снов.

– А теперь назови мне пять вещей, которые ты чаще всего говорила своему мужу. Только честно.

Все, что Терри нужно было сделать – закрыть глаза и представить Эвана, и слова сами вылетали из ее рта:

– Сними обувь. Ты вынес мусор? Ужин в пять тридцать. Нужно постричь газон. Разве так трудно развернуть носки?

Она уткнулась лицом в ладони и вздохнула:

– Я бы тоже не хотела оставаться женатой на мне.

– Кажется ли он более счастливым сейчас? Встречается ли с кем-то?

– Он не казался более счастливым, когда я говорила с ним, но я была немного ... стервозной. И если бы он с кем-то встречался, я бы узнала об этом. Наверное.

– Тебе нужно позвонить ему.

– Я едва ли десять слов сказала этому человеку за прошедшие три месяца, – Терри снова засмеялась, – и ты думаешь, что я должна позвонить ему? Ты в своем уме? Что, черт возьми, я сказала бы ему, даже если бы он был дома, хотя это не так, потому, что он на работе.

– Это даже к лучшему. Когда попадешь на автоответчик, просто скажи ему, что думаешь о нем, и тебе его не хватает, и тебе хотелось бы выпить с ним кофе, когда вернешься домой. Поскольку он не сможет перезвонить тебе, ожидание сделает свое дело, и он до смерти захочет тебя увидеть.

– Он бросил меня, Кэри. Я не знаю, как могу простить его за это.

– Люди иногда делают больно тому, кого они любят, пытаясь тем самым защитить себя от боли. Любовь иногда означает давать второй шанс.

– Как дает тебе его Джо?

Все следы веселья исчезли с лица Кэри:

– Цель моего пребывания здесь совершенно не для второго шанса. Все дело в моей работе, и, так получается, что мы наслаждаемся компанией друг друга в то время, как я занимаюсь своей работой.

– Его действительно подкосило, когда ты ушла от него.

– Он сказал мне. Но на этот раз такого не произойдет, потому что он знает, что я уйду.

Но Терри не была так уверена в этом. Она знает своего брата, как никто другой, и он не просто убивает время. Он был готов простить, забыть и продолжить с того момента, где они остановились. Воспользоваться вторым шансом и двигаться дальше. И, черт побери, если он может это сделать, значит и она тоже.

– Я позвоню ему, ― она вскочила со стула, прежде чем смогла бы изменить свое решение. Она не собиралась умолять Эвана вернуться домой.

– Только, пожалуйста, не говори никому.

– Чтоб мне провалиться и пирогом не полакомиться.

Терри замерла:

– О, Боже, я долго не слышала это выражение. Не могу поверить, что ты помнишь его.

– Я помню, как сильно твоя мама терпеть не могла слышать “чтоб мне провалиться”, и из-за этого не позволила нам съесть клубничный пирог из ревеня в ту ночь. Это было хуже, чем смерть, и благодаря этому сформировалась идеальная рифма.

Момент истории, связывающей их, подбодрил Терри, когда она направилась к магазинчику, стоящему на территории кемпинга, осторожно проходя по более длинному маршруту, чтобы ее не было видно из бассейна. В ином случае, на нее посыпались бы просьбы о газированных напитках, мороженом и конфетах.

Опустив четвертак в таксофон, Терри набрала новый номер телефона своего мужа и прождала четыре гудка.

– Привет, это Эван.

– И Стеф по выходным! ― вмешалась ее дочь.

– Оставьте сообщение после звукового сигнала.

Звуковой сигнал.

– Привет, это я. Я ... Я просто хотела сказать, что скучаю по тебе.

Затем она бросила трубку, тепло обожгло ее шею, поднимаясь к лицу. Что она сделала?

Поработав целых полчаса над одной впечатляюще дерьмовой главой, Джо сохранил документ и закрыл свой ноутбук.

Он не видел Кэри уже некоторое время. Достаточно долго, на самом деле, для того, чтобы он большую часть времени проводил за раздумьями о том, чем она занималась, вместо того, чтобы думать, как воображаемый главный герой разбирался с действительно злобными – и невидимыми – приставаниями к его жене.

И это почти столь же тревожный факт, что герой облажался, как тот, что автор понятия не имел, как ему следует поступить, обнаружив Терри и Кэри сидящими у костра, смеющихся, как давно потерянные лучшие подруги. Это немного обескураживало, ведь, если они не вспоминали моменты из детства, то единственное, что у них было общего, это он. И у них обоих в копилке было более, чем достаточно забавных историй о нем.

Вместо того, чтобы рисковать попасть на шоу воспоминаний его самых неловких моментов, он свернул в другую сторону от них, в поисках компании. Квадроцикла Кевина не было на месте, значит он, вероятнее всего, нашел кого-то, с кем можно было покататься. Судя по звукам, орда детишек находилась у бассейна, так что он направился туда, обойдя кемпинг, дабы остаться вне поля зрения двух женщин, которые, он очень надеялся, налаживали свои старые разрушенные отношения.

– Дядя Джо! ― крикнул Бобби, и Джо помахал, когда они все повернулись посмотреть. ― Смотри!

Он прислонился к забору из металлической сетки – до тех пор, пока он не перешел эту границу, то не являлся объектом нападок – и смотрел, как его племянник погружается на дно бассейна и достает одну из брошенных туда Майком светящихся палочек.

– Отлично! ― крикнул он, когда Бобби всплыл на поверхность, мальчик улыбнулся перед очередным погружением в воду.

– Думал, ты работаешь, ― Майк подошел и оперся о забор с другой стороны.

– Сейчас голова занята совсем другим.

– Слышал, как там Терри и Кэри смеялись. Могу ли я узнать, что там происходит?

Джо покачал головой:

– Не знаю. Я старался держаться подальше от того места.

– Думаю, пускай лучше так, чем когда они готовы перегрызть друг другу глотки. Присоединишься?

– Я слишком ленив, чтобы переодеваться для этого, а затем обратно. Вы, ребята, собираетесь покататься позже?

– Скорее всего, нет, – Майк вздохнул. – Лиза считает, что сейчас слишком жарко для того, чтобы мальчики надевали все это снаряжение и прочее дерьмо. И мне лучше тоже остаться, иначе остальную часть поездки я буду ночевать в палатке.

Джо рассмеялся, привлекая тем самым внимание Лизы. Она помахала из дальнего конца ограждения, откуда контролировала, как мальчики ныряли глубоко на дно. Он махнул рукой, и она улыбнулась ему.

– Снова неприятности?

Майк наклонился, чтобы собрать светящиеся палочки, которые мальчики накидали к его ногам, и швырнул их обратно в бассейн.

– Не снова. Больше похоже на систематическое все еще. Ты хорошо устроился, парень. Можешь делать все, что тебе, черт возьми, захочется.

Это верно. Он мог делать все, что захочет. Потому что у него не было никого, кому бы было не насрать. Может, Майк и не был свободен, чтобы спокойно пару часов покататься, но у него был кто-то, с кем он мог поговорить, кроме зеркала, когда у него выдался паршивый день. Когда он волновался или был не в настроении, или у него были хорошие новости, которыми ему не терпелось поделиться.

Он мог спать вдоль своей широкой проклятой кровати, если хотел, потому что не было никого рядом, чтобы свернуться клубочком под боком. Он мог есть все, что хотел, потому что не было никого, с кем можно было бы разделить свою трапезу. Он мог оставлять сидение унитаза не опущенным, разбрасывать носки по всему полу и включать музыку так громко, как он этого хотел.

– Ага, ― сказал он и, потянувшись через забор, похлопал брата по плечу. ― Я хорошо устроился. Я возьму что-нибудь поесть, а затем вернусь снова к работе.

В магазине он нашел пару приготовленных на пару хот-догов, пачку чипсов на закуску и свою сестру, которая, должно быть, пробралась по другому пути, пока он разговаривал с Майком. У нее в руках была горсть конфет, и она стояла у холодильника с пивом.

– Эй, сестренка.

– Джо! Что ты здесь делаешь? – Обернулась она, как будто он поймал ее за магазинной кражей.

– Что стряслось? – он поднял руку, предполагая, что хот-доги говорят сами за себя.

– Ничего. А что? – ее щеки зарделись.

– Шоколад и холодильник со спиртным? С кем, думаешь, ты разговариваешь?

– Жарко ведь. Я хочу шоколадку и холодный напиток. Отстань.

Само собой, она лгала. Шоколадка и выпивка, которые большинство женщин переросло еще в средней школе, были ее любимой едой от стресса, и она, как правило, не прикасалась к ним, если не была на самом деле чем-то расстроенной.

– Слышал, как вы с Кэри смеялись несколько минут назад. Что было такого смешного?

Она пожала плечами, и схватила упаковку из четырех банок пива из холодильника и закрыла его толкнув дверцу бедром:

– Помнишь щелкунчиков?

– О, боже, ― это были еще те праздничные деньки. ― Захватить что-нибудь для нее?

– Я возьму еще парочку штучек, а затем пойду потусуюсь со Стеф. Посмотрим девчачьи фильмы или что-то вроде того.

Джо поднял бровь, но не стал настаивать. Правило Терри никакого телевизора было одним из основных принципов ежегодного семейного похода Ковальски. Только матушка-природа обходила это правило, и только потому, что справиться с четырьмя мальчиками в плохую погоду было слишком.

– В таком случае, я, наверное, пойду поищу Кэри, ― сказал он, показывая кассиру, что он выбрал, чтобы это записали на счет. ― Увидимся.

Ему не составило труда найти Кэри. Она шла к нему, на ней был черный купальник с этой штуковиной, которая обматывается вокруг него. Узел, который удерживал ткань, привлек его внимание к ее бедрам, которые раскачивались подобно карманным часам, и вся его свободная воля улетучилась.

– Эй, детка, ― ему удалось сказать, когда она подошла достаточно близко. ― Хочешь хот-дог?

– Неа. Я собираюсь освежиться и позависать с детьми некоторое время.

– Добровольно?

Боже, ее улыбка заставляла его яйца болеть.

– Да, добровольно. Ты собираешься вернуться к работе?

– Э-э, да, ― сказал он, а что еще он должен был сказать? Нет, я собираюсь засунуть свои посиневшие яйца в холодную воду и попытаться держать свои руки подальше от тебя в присутствии детей.

– Повеселись, ― посоветовала она, когда прошла мимо него, и направилась через ворота к бассейну.

Ага. Веселье во второй половине дня заключалось в наблюдении за мигающим курсором и попытках не думать о том, как в купальнике ее ноги выглядели невероятно длинными. Или об ощущениях, когда эти ноги будут обернуты вокруг его талии.

Это была горячая, медленная прогулка назад к жилищу.

– Это грузовик папы!

– Я уверена, что он так и выглядит, но это не он, – Терри не отрывала взгляд от книги, которую читала.

– Ну, папа же за рулем.

Это определенно привлекло ее внимание. Она повернула голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как Эван припарковал свой грузовик и вышел. Его квадроцикл находился в задней части пикапа, снаряжение для кемпинга было прикреплено к его стеллажу.

Она позвонила ему всего лишь четыре часа назад, черт побери.

– Привет, дамы, ― поздоровался ее почти бывший муж.

Эван был не столь высок, как ее братья и не было никаких сомнений в том, что он был довольно упитанным для своего зрелого возраста, но она считала его не менее привлекательным, чем на следующий день после их первой встречи. Его светло-русые волосы находились в небольшом беспорядке, и она не могла не задаться вопросом, знал ли он название парикмахерской, куда она всегда записывала его.

– Что ты здесь делаешь? ― спросила она, пытаясь казаться незаинтересованной, и потерпела неудачу.

– Я тоже по тебе скучал, ― он подмигнул ей, а затем повернулась к своей дочери. ― И я не мог упустить возможность провести время на выходных со Стефи.

Забавно, что пропустить один уик-энд было нормой для него до того, как она сделала этот дурацкий звонок. Терри не знала, что сказать. Как он мог просто появиться здесь без предупреждения после того, что сделал?

– Я разместился на четвертом участке, ― продолжил он. ― Твои братья смогут хорошо посмеяться, наблюдая за тем, как я пытаюсь поставить свою палатку. Если ты не собираешься помочь мне.

– Я уверена, что к ней прилагается инструкция, ― отрезала она. Как он посмел поставить ее в такое положение только потому, что она была настолько глупа, чтобы признаться в своих чувствах его автоответчику находясь под влиянием безрассудного, подпитанным Кэри, момента?

– Ты мне поможешь? ― спросил он свою дочь, которая совсем просияла. Забавно, как почти девочка-подросток, которая не могла подключить кабель автофургона к электрической розетке, вдруг стала знатоком палаток, прямо как Боб Вилла.

Спустя двадцать минут, на ладонях Терри появились красные следы от ногтей в форме полумесяца. Они делают все неправильно. Они не достаточно ее растянули прежде, чем привязать углы, плюс Стеф не достаточно прочно надела прищепки. И как, черт возьми, они рассчитывают сделать все правильно, если их инструкция улетела в кусты черной смородины?

Не ее проблема. Этот мужчина предпочел остаться один, чем быть женатым на ней? Посмотрим, как ему понравится быть одному, когда его палатка рухнет на него посреди ночи, и он не сможет найти молнию, чтобы выбраться.