Текст книги "Только твой (ЛП)"

Автор книги: Шеннон Стейси

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Перевод группы https://vk.com/bambook_clubs

Переводчики: Яна Редгрейв и Роман Иферов

Редакторы: Ника Гарская, Светлана Лоц, Нина Грозова и Аня Мурзина

Бета-вычитка: Аня Мурзина

Русификация обложки: Евгения Кононова

Приятного прочтения и помните – книга переведена для ознакомления, не для коммерческих выгод. Просим Вас уважать труд наших пчелок, не присваивать его себе и не выкладывать, без согласования с администрацией группы-переводчика, данный материал на сторонних сайтах.

Спасибо ;-)

Аннотация

Когда главный редактор журнала, в котором работала Кэри Дэниелс, узнала, что у той была интимная связь с затворническим автором бестселлера Джо Ковальски, она поставила ее перед выбором, взять у него интервью или же искать новую работу.

Джо никогда не забывал девушку, которая разбила ему сердце, поэтому, узнав, что Кэри вернулась в город и ищет его, заинтригован. Несмотря на сильную потребность в личном пространстве, он предоставит Кэри возможность взять у него интервью, если это даст ему шанс закончить то, что началось в средней школе.

Он предлагает ей безумный план – за каждый день, который она проведет с его семьей на ежегодном кемпинге в поездке на четырех колесах, Кэри может задать один вопрос. Кэри соглашается, она слишком много работала, чтобы вот так просто бросить свою карьеру.

Но, химия между ними столь же мощна, как и средство от насекомых, сестра Джо намерена отомстить за его разбитое сердце, и Кэри не ездила на квадроцикле с тех пор, как ей исполнилось десять. Кто знал, что маленький шантаж, целое семейство и немного горячих романтических интерлюдий заставят Кэри пересмотреть ее давнюю мечту о “Кэри и Джо вместе навсегда”.

***Предупреждение: Книга рекомендована для прочтения лицам старше 18 лет.

Глава 1

– Ты занималась сексом на заднем сидении Форда Гранада 78 года с Джозефом Ковальски – одним из самых затворнических авторов бестселлеров со времен Сэлинджера – и ты даже не подумала рассказать мне об этом?

Кэри Дэниелс всосала через соломинку остатки своего слишком фруктового смузи.

– Вы бы хотели, чтобы об этом кто-нибудь узнал? – пожала она плечами в ответ на вопрос своего босса. – О том, что у меня был секс с Джозефом Ковальски?

– Нет, о том, что вы занимались сексом на заднем сидении автомобиля.

Кэри не имела ни малейшего представления о том, каким образом Тина Дешанель смогла заполучить на нее компромат о ее неосмотрительности в средней школе, но она знала, что попала в беду.

Исключительно хорошо оплачиваемый репортер глянцевого, еженедельного развлекательного журнала не должен был утаивать информацию об интимной связи со знаменитостью, которая находится в списке главного редактора «Самые Желаемые». И то, что она сохранила эту сочную маленькую деталь в тайне, не поможет ей устроить свою задницу в редакционном кресле.

Тина вытащила фотографию из своей сумочки и протянула ее через стол. Кэри не опустила свой взгляд. Она мысленно составляла короткий список людей, которые знали, что она была в одном из самых уродливых автомобилей в истории ископаемого всех времен. Ее друзья. Полицейский, который постучал в запотевшее окно, и посветил фонариком в самый неподходящий момент. Ее родители, так как полицейский в ту ночь был в плохом настроении. Приблизительно шестьсот детей, посещающих в том году среднюю школу, и кто угодно, кому они рассказали об этом. Возможно, короткий список, был не подходящим термином.

– Это было в 1989. – Уточнила Кэри потому, что ее босс явно ждала, что она хоть что-то скажет. – Это совершенно не повседневное событие. И вы устроили мне засаду с этим походом по магазинам.

На самом деле, их столик в кафе на открытом воздухе, был окружен достаточно большим количеством пакетов, чтобы пошатнуть мула на стероидах, но теперь Кэри знала, что ей просто была предложена розничная терапия перед плохими новостями. Это не должно было ее удивить. Тина Дешанель была акулой, и любой дружественный жест, должен был рассматриваться в качестве прелюдии быть укушенной за задницу.

– Засаду? – повторила Тина, достаточно громко, чтобы отвлечь пару голливудских старлеток, которые публично демонстрировали проявление чувств в наглой попытке привлечь внимание папарацци из дешевой газетенки. Сумасшедшая толпа, частью которой в ближайшем будущем может стать и Кэри, если она правильно с этим не разберется.

– Как ты думаешь, что я чувствовала? – Тина продолжала. – Я связалась с женщиной, которая упомянула в своем блоге, что она ходила в среднюю школу с Джозефом Ковальски. Когда разговор зашел о деньгах, я заставила ее представить мне некоторые доказательства, и она прислала мне несколько фотографий. Она была даже достаточно любезной, и подписала их для меня.

Кэри распознала намек, когда ей буквально засунули его прямо в горло. Одним идеально ухоженным ногтем она зацепила увеличенное фото 8x10 и притянула его ближе.

С фотографии ей улыбалась девушка. Она была одета в розовый пушистый свитер, выцветшие джинсы, что облегали ее как вторая кожа, и розовые туфли на высоких каблуках. Подводка для глаз, как у енота, делала ее темно-карие глаза еще темнее, губы были покрыты морозно-розовым оттенком, и ее прическа была такой же большой, как и штат Висконсин.

Кэри улыбнулась в ответ, вспоминая эти щипцы для завивки и дни использования лака для волос. Если бы АООС прикрыли их группу поддержки, тогда бы сегодня глобальное потепление, возможно, совершенно не было бы проблемой.

Потом она посмотрела на парня. Он прислонился к отвратительной коричневой машине, обхватив за талию молодую Кэри. Голубые глаза Джо были такими же темными, как и школьная толстовка, которую он носил, и его ухмылка получилась одновременно невинной и озорной. А эти чертовы ямочки – она была без ума от них. Его медово-каштановые волосы были скрыты кепкой «Ред Сокс», но ей не нужно было видеть, чтобы вспомнить, как чувствовались его пряди, скользящие сквозь ее пальцы.

Она никогда не переставала поражаться тому, как, иногда, ей до сих пор его не хватало.

Но кому они улыбались? Хоть убей, Кэри не могла вспомнить, кто стоял за камерой. Она оторвала взгляд от счастливой пары, и прочитала надпись написанную внизу:

“Джо Ковальски и его подруга Кэри Дэниелс за несколько часов до того, как полицейский поймал их с поличным, когда они обжимались на проселочной дороге, и позвонил их родителям. По слухам, когда Джо высадил ее у дома, мистер Дэниелс преследовал его всю дорогу домой с клюшкой для игры в гольф”.

– Папа преследовал его только до конца квартала, – фыркнула Кэри. – Даже Форд Гранада 78 года может обогнать толстяка среднего возраста с железной битой в руке.

– Я не вижу, что в этом такого смешного.

– Вы не видели, как мой старик гнался за машиной посреди улицы в одном халате. Хотя, в то время, это было не очень то и смешно.

– Сосредоточься, Кэри, – отрезала Тина. – Ты проходила или нет, каждый день мимо доски объявлений в художественной студии?

– Проходила.

– А разве ты, каждый день не видела его имя в списке журнала «Прожектор» «Самые Желаемые»?

– Видела.

– И ты, случайно, не заметила, что Джозеф Ковальски находился на третьем месте уже в течение нескольких лет? – Кэри кивнула, и Тина перегнулась через стол. – Ты получишь для меня эксклюзивное интервью с этим мужчиной.

– Или…?

– Не доводи до этого, Кэри, – Тина откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди. – Смотри, на основе одиннадцатого бестселлера этого мужчины, собираются снять летний блокбастер десятилетия. Чтобы пройти прослушивания для этого фильма, в очередь выстроилось больше знаменитостей, чем на красной дорожке на премию «Оскар». И он, в общей сложности, очень таинственный человек.

– Я не понимаю, почему вы так рьяно его преследуете. Он просто автор.

– Джозеф Ковальски не просто автор. Он сыграл СМИ как на скрипке и стал знаменитостью. Появлялся на этих эффектных вечеринках в Нью-Йорке под руку с рыжей красоткой – Лорен Хаккинс. Затем, Лорен дает ему пощечину многомиллионным иском за моральный ущерб, он с ней расплачивается, заключая твердую договоренность, а затем исчезает из виду? Там есть какая-то история, и я хочу ее получить. Наши читатели съедят его, и «Прожектор» подаст его читателям потому, что у тебя есть к нему доступ, как ни у кого другого.

– Был. У меня был доступ к нему, – Кэри вздохнув, перевернула и протянула фотографию обратно через стол, хотя она предпочла бы грезить над ней позже. – Восемнадцать лет тому назад.

– Ты была его возлюбленной в средней школе. Ностальгия, дорогая! И ходят слухи, что он по-прежнему одинок.

Кэри знала, что он все еще одинок, потому что семьи Дэниэлс и Ковальски до сих пор жили в одном маленьком городке Нью-Гемпшире, хотя в настоящее время мистер и миссис Ковальски жили в доме получше. Гораздо лучше, по словам матери Кэри.

– В этой области, ты быстро выросла, – продолжала Тина, – потому что у тебя есть репортерские инстинкты, и ты умеешь общаться с людьми, не говоря уже о том, что я тебе доверяю. Но это…

Слова затихли, но Кэри услышала своего босса четко и ясно. Она собиралась получить этот эксклюзив, в противном случае ее карьера в «Прожекторе» будет закончена, но она могла бы начать с чистого листа в другом журнале, находящимся в списке ее приоритетов. А так как ее карьера была в целом ее жизнью, это была не совсем пустая угроза.

Но, увидеть Джо снова? Эта идея интриговала ее в той же мере, что и пугала до чертиков одновременно.

– Тина, он не откроет подробности своей невероятной личной жизни журналу лишь потому, что в средней школе некоторое время мы провели вместе. Было весело, но не настолько хорошо.

Теперь она совершенно открыто врала. Джо Ковальски установил золотой стандарт в сексуальной жизни Кэри. Некрасивый автомобиль, кассеты Whitesnake, дешевое вино и Джо все еще превзошел ее личный список «Десять способов к лучшему Оргазму».

Тина провела языком по передним зубам, и Кэри знала ее достаточно долго, чтобы понять – ее босс собиралась сделать контрольный выстрел.

– Я уже передала твои материалы другим сотрудникам, – сказала она. Это был совершенно неуместный для Тины акт вмешательства, чтобы поступить с кем-то, у кого было такое положение в журнале, как у Кэри, подобным образом.

– Это неприемлемо, Тина. Вы переступаете свои…

– Я не могу преступить границы, так как у меня их нет, Дэниелс. Это мой журнал, и твое продвижение в редакционную зависит от того, получишь ли ты интервью с Ковальски или нет – просто и ясно. – Потом она полезла в сумочку и протянула ей еще один лист. – Вот информация о твоем полете.

Затворник, автор мега-бестселлера, о котором идет речь, пытался сделать выбор между обычной вяленой говядиной или же приправленной соусом терияки, когда услышал, что Кэри Дэниелс вернулась в город.

Джо Ковальски кивнул кассиру, которая дабы быть первой в доставке новости, оставила клиента до конца не обслужив его. Это был не первый раз, когда Кэри возвращалась. Если бы она уехала и за восемнадцать лет ни разу не навестила своих родителей, Джени Дэниелс вылетела бы в ЛА и потащила бы свою дочь домой за ухо.

Однако это был первый раз, о котором он знал, когда Кэри его разыскивала.

– Она спрашивала ваш номер телефона, – добавила кассир, наблюдая за ним, как полуголодная пиранья. – Конечно, ей его никто не даст, потому что мы знаем, как вы относитесь к своей личной жизни.

Потому, что ни у кого его не было, но он не намеревался указывать на это. Но он был удивлен, что у Кэри заняло так много времени, чтобы вернуться домой в поисках его, учитывая, сколько лет Тина Дешанель преследовала его агента.

– Может быть, она и состоит в комитете по случаю встречи выпускников, – сказал Джо кассиру, и ее лицо вытянулось. Комитеты не очень то и хороший повод для горячих сплетен.

Представители СМИ преследовали его агента в течение многих лет, но только Тина Дешанель, которая вывела упорность на совершенно новый уровень, была боссом Кэри Дэниелс. Джо наблюдал за карьерой Кэри с самого начала, ожидая момента, когда она продаст его, но она никогда этого не делала. До этого времени, видимо.

В то время пока он не был отшельником в стиле Сэлинджера, Джо нравилось уединение. Неприязнь жителей Новой Англии по отношению к посторонним, которые вмешиваются в их жизнь, в сочетании с его собственным финансовым великодушием, в виде футбольного поля, детских площадок, пожертвований для библиотек или в чем там они еще нуждались, удерживало местных жителей от распространения слухов о его личной жизни. К тому времени, когда он стал знаменитым, одноклассники, которые переехали, не помнили достаточно о нем, чтобы предоставить интересную пищу для размышлений.

Никто не знал подробностей урегулирования иска, за исключением адвокатов, членов его семьи и Лорен, которая окажется на мели в финансовом отношении, если решит нарушить молчание. И, каким бы маловероятным это не казалось, он и Кэри никогда не были связаны друг с другом в средствах массовой информации, за которыми следит его публицист. Он сумел сохранить свою личную жизнь, в значительной степени, личной, несмотря на ажиотаж вокруг фильма.

– Вы не достаточно стары для встречи выпускников, – сказала Тиффани, хлопая своими слишком вычурными ресницами.

“Полдюжины каждого из них”, – решил он, бросая пакеты вяленого мяса в свою корзину. Его список был гораздо больше, чем место в его корзине и он готов был рвать на себе волосы за то, что не взял с собой Терри. Она могла бы толкнуть вторую тележку и отвлекла бы любопытных кассиров. Она была хороша в этой роли, вероятно, благодаря многолетнему опыту работы.

– Э-э ... Тиффани, вы можете вернуться к первой кассе, пожалуйста? Я должна забрать своих детей в течение десяти минут. – Как раз вовремя затрещал громкоговоритель.

Девушка закатила глаза и направилась в сторону передней части крошечного городского рынка, перед этим бросив через плечо:

– Она остановилась у своих родителей, но я думаю, вы уже знаете, где они живут.

Да, он полагал, что он это тоже знал. Единственный вопрос заключался в том, что он собирается делать. Он и вся его семья готовились покинуть город в течение двух недель, и было бы обидно, если бы он пропустил игру, которую затеяла Кэри.

Допустим, это было правдой. Не то, что она была в городе, а то, что она хотела позвонить ему. Исходя из его опыта, если бы не было достаточно грязи, чтобы удержать маленький городок от распространения слухов, люди просто свалили бы кучу сфабрикованной информации.

Джо посмотрел на ряд палочек пепперони тысячеярдным взглядом. Если Кэри Дэниелс действительно искала его номер телефона, это означало, что кто-то проговорился. Бешеная как питбуль женщина, на которую она работала, обнаружила, что ее звездный репортер была когда-то девушкой самой желаемой добычи Дешанель. Если это действительно так, то он и Кэри собирались воссоединиться и на этот раз Кэри может умолять его, так же, как это делал он, перед тем как она сбежала в Калифорнию.

Через два часа, выгружая продукты, он на кухне своей матери столкнулся со своей сестрой-близняшкой.

– Ты такой тупой сукин сын, – Тереза Ковальски Портер была недовольна.

В то время как он любил играть со словами, смакуя их, Терри, как только они приходили ей в голову просто их выплевывала.

– Я думала, что ты был придурком тогда, когда мирился с ее дерьмом, – злилась она. – Но теперь ты возвращаешься за второй порцией?

– Я на девяносто девять процентов уверен, что сюда ее послал ее босс, чтобы использовать нашу историю, дабы убедить меня дать интервью журналу.

– Кэри Дэниелс никогда не нуждалась в какой-либо помощи, когда дело доходило до манипуляции людьми. И я, на голодный желудок, даже не хочу думать о том другом одном проценте.

Было время, когда вся семья Ковальски испытывала чувство обиды по отношению к Кэри, но обида, которую испытывала Терри только накапливалась. Не только потому, что его сестра знала, как затаить обиду, – хотя она, конечно же знала, но и потому, что Кэри причинила ей боль прежде, чем она удосужилась сделать больно Джо.

Терри и Кэри были лучшими подругами с детского сада, несмотря на то, как банально звучали их имена, если говорить их вместе. Проблемы начались во время их первого курса, когда мистер Дэниелс получил большое продвижение. Между новым стилем, который был куплен благодаря деньгам папочки и постоянно развивающимся организмом, Кэри вскоре начала слоняться с новой группой друзей. К началу второго года обучения, Кэри оставила Тэрри социально незамеченной, и не была прощена. Отношения Джо с Кэри было единственным, что когда-либо стояло между ним и его близнецом.

И именно поэтому в первую очередь он пришел к Терри:

– Разве тебе даже чуточку не любопытно, какой она стала?

– Нет, – она вытащила содовую из холодильника и открыла крышку, не предлагая ему – всегда плохой знак. – Она разбила твое сердце и теперь, почти двадцать лет спустя, она хочет извлечь выгоду и продать тебя с потрохами, чтобы продвинуться по карьерной лестнице. Это говорит мне все, что нужно знать о том, какой она стала, спасибо.

– Это просто ужин, Терри. Ужин с кем-то, кто раньше так много значил для нас обоих, – Джо пнул стул и сел за кухонным столом.

– Почему ты говоришь со мной об этом, Джозеф? Мне нет никакого дела до Кэри Дэниелс. Если ты хочешь поужинать с ней, то сделай это. Ты взрослый.

– Мне нужно, чтобы ты прикрыла меня перед семьей.

Терри рассмеялась, а затем схватила с холодильника список, чтобы дважды проверить большое количество пластиковых контейнеров у своих ног.

– Ладно, почти взрослый человек.

– Ты знаешь, мама будет наседать на то, чтобы мы были готовы отправиться в путь послезавтра, хотя я каждый год всегда первым упаковываю вещи. Если я исчезну с ее радара даже на несколько часов, у нее случится припадок.

– Ты действительно тупица. Мама знает, что она находится в городе. Скажи ей, что ты собираешься на обед с сучкой, которая вырвала твое сердце из груди и потопталась на нем. Как ты думаешь, три банки арахисового масла достаточно?

–Мы собираемся только на две недели. И я не хочу, чтобы весь чертов город знал, что я собираюсь ее увидеть.

–Восемь взрослых и пять детей ... Я думаю, три будет достаточно.

– Терри, – он ждал, пока она не оторвалась от списка. – Семь взрослых.

– Что? Ой. Да, – она посмеялась над собой, но боль отразилась на ее лице. – И кто сейчас тупица, а?

– Он, – сказал Джо, не в первый раз. – Ты уже звонила адвокату по разводам, которого порекомендовал мой агент?

– Я отложила это до окончания поездки, – она подняла руку, дабы предотвратить спор, который, как она знала, может начаться. – Никогда не думала, что скажу это, но я лучше буду говорить о Кэри Дэниелс.

– Хорошо. Если она согласится на обед, я собираюсь сказать всем, что у меня встреча в Бостоне завтра вечером. Поддержишь ли ты меня?

– Почему ты просто не сказал мне тоже самое? – спросила она, явно раздраженная в этот момент.

– Я думал об этом. Но однажды, втайне от тебя, я продолжал встречаться с Кэри, сестренка, и когда ты узнала, это причинило тебе боль. Я не хочу снова это делать.

Она вздохнула, и Джо вкусил победу.

– Хорошо, я помогу тебе, но я до сих пор думаю, что ты кретин. Сколько банок с соленьями мы брали с собой в прошлом году?

– Ты хочешь, чтобы я сделал что?

Джо растянулся на потрепанном кожаном диване в своем кабинете и старался не смеяться над шокированным тоном в голосе агента. – Ужин. Репортер из журнала «Прожектор». Ты не ослышался.

– Эта сука Дешанель похитила одного из детей? Угрожает твоей матери? Я знаю людей, Джо. Я могу позаботиться об этом для тебя.

– Это Кэри. Кэри Дэниелс.

Тяжелая пауза.

– Замечательно. Конечно, я хочу сделать это для тебя, Джо, потому что с приближением премьеры большого фильма и дедлайном, я очень не хочу, чтобы у тебя снесло башку из-за возлюбленной из средней школы. И раскрыть себя в профессиональном плане кому-то, кому ты открылся в личном? Отличная идея.

– Дэн. Сделай глубокий вдох.

– О, я делаю так много вдохов, что я учащенно дышу. Мне нужно приложить чертов пакет ко рту. Или, может быть, надеть его тебе на голову потому, что твои мозги вытекают.

– Я уверен, что Тина Дешанель узнала, что Кэри и я встречались в средней школе, и я сомневаюсь, что Кэри хочет делать это больше, чем я.

– Тогда не делай этого. Пожалуйста, из любви к моим пятнадцати процентам, не делай этого.

– Я просто с ней пообедаю, а затем она может вернуться в Калифорнию и сказать своему боссу, что она пыталась.

– Тогда почему бы тебе просто не позвонить ей?

Хороший вопрос. Жалким ответом, на который, ему не хотелось бы делиться с Дэном.

Спустя столько лет, он не хотел воссоединиться с Кэри по телефону. Он хотел увидеть ее лицо и в то же время, услышать голос. Хорошо, если быть честным, он хотел бы узнать, сможет ли он увидеть в ней ту Кэри, которую он любил.

Худшим сценарием могло быть то, что чего бы она от него не хотела, то посчитала бы, что это можно обсудить по телефону, и у него совсем не было бы возможности увидеть ее. Ему было очень любопытно, ради старых времен, но ему хотелось увидеть ее снова.

– Я знаменит, – сказал он несерьезно. – Я плачу людям за то, чтобы они делали за меня мои телефонные звонки.

– Бред сивой кобылы. И раз уж зашла речь об оплате, почему ты свалил это на меня? Джеки отвечает за рекламу и прессу.

– Ее голова взорвалась бы.

Молчание на другом конце длилось так долго, что Джо подумал, что его агент повесил трубку. Но, не повезло.

– Джо, мы были вместе долгое время и, говоря от лица парня, который прикрывал твою спину в течение почти полтора десятка лет, я думаю, что эта идея даже хуже, больше в личном плане, чем в профессиональном.

– Я знаю, но в любом случае, я собираюсь это сделать.

Кэри сделала еще один глоток, минеральной воды и отказывалась снова взглянуть на часы. Может быть, она была испорчена щедрым счетом на расходы, но встреча в недорогом ресторане в городе была слишком высокой ценой, чтобы по ее мнению, заплатить за неприкосновенность частной жизни.

И что это случилось с Джо, что его агенту пришлось связаться с ней и договориться об ужине? Он не мог поднять трубку и позвонить ей сам? Может быть, его чрезмерно раздутое эго помешало ему использовать телефон, поэтому он должен был обратиться к своему агенту, как будто бы она была незнакомкой. Как будто она не знала, что у него была родинка в форме амебы на его правой ягодице.

К сожалению, ее мнение, похоже, не имеет значения. Тина ясно дала понять, что, если Джозеф Ковальски поднимет обруч, Кэри должна будет прыгать через него, надеть шляпу с помпонами и лаять, как собака, если это понадобиться, чтобы осчастливить автора.

Это действительно ее задевало, находиться в таком затруднительном положении, и одна лишь мысль о ее боссе заставляла виски пульсировать. Соблазн уйти был невероятно сильным, но, в то же время она знала, что могла получить работу в редакторском офисе любого журнала, но ей понадобятся годы, чтобы оказаться в списке на странице журнала.

В конце концов, это было просто интервью.

С момента выхода его шестой книги, не было никаких новых фотографий Джо ни для прессы, ни для суперобложек. Та фотография была очень похожа на него, хотя и без ухмылки и ямочек. Это была одна из тех серьезных и созерцательных авторских фотографий, и она ненавидела ее. Но теперь, особенно учитывая его реакцию, он, вероятно, был эгоистичным, толстым, лысым мужчиной с сутулой спиной из-за того, что слишком много времени провел за клавиатурой.

Она, с другой стороны, считала, что очень даже хорошо выглядит в зрелом возрасте. Ничего уже в ней не было таким утонченным, как в средней школе, но она все еще была достаточно стройной, чтобы дорогое маленькое черное платье, которое она выбрала на сегодня, отлично на ней сидело. Ее волосы до плечей, теперь гладкие и приглаженные, по-прежнему, натурально светлые, хотя она бы признала, что немного их подкрашивала.

– Привет, детка, – послышался голос, возвышающийся над ней, и вот так просто утонченная женщина исчезла. Она снова стала восемнадцатилетней девушкой, с большими мечтами, длинными волосами, и непреодолимым желанием, которое утолить может лишь Джо Ковальски.

Она почти могла ощутить вкус вина Boones’s Farm в тот момент, когда повернулась, и приготовилась увидеть старого, толстого Джо, а обнаружила ... просто Джо.

В зрелом возрасте он выглядел даже лучше, чем она, засранец. Его лицо возмужало, и у него были следы того, что мужчинам разрешали называть чертами характера, но он все еще имел в себе эту немного непослушную версию мальчика по соседству. Конечно, он был не совсем таким тощим, как это было раньше, но, вероятно, это не было заметно для кого-либо, кто не потратил значительное количество времени в выпускном классе, пробегая руками по его обнаженному телу.

В общем, он намного больше напоминал парня, который очаровал ее настолько, что она бы скинула трусики, чем неповоротливого автора, которого она надеялась очаровать настолько, чтобы он дал интервью.

– Привет, Джо, – она хранила умственный кэш вступительных реплик, начиная с милых до смешных и даже серьезных, и каждая из них, казалось, была удалена. – Спасибо, что пришел.

– Время было чертовски благосклонно к тебе, если ты не против того, что я так скажу, – он скользнул на нераздельное сиденье в кабинке напротив нее.

Нет, она была не против:

– К тебе тоже. Интересный выбор ресторана, кстати. Эксцентричность богатого и затворнического автора?

Он сверкнул этими ямочками, и Кэри подавила стон. Почему он не может быть толстым и лысым, кроме непривлекательных пучков волос, прорастающих из ушей?

– Мне просто нравится все-что-ты-можешь-съесть салатный бар, – сказал он. – Так скажи мне, Тина прячется под столом? Ждет, чтобы наброситься на меня в мужском туалете?

– Нет, она отказывается покинуть город, – Кэри рассмеялась, отчасти потому, что это было таким облегчением, говорить на эту тему в открытую. – Говорит, что ее легкие не выносят незагрязненный воздух.

Его дымчато-голубые глаза были серьезными, хотя на его щеках все еще были ямочки.

– Терри ожидала, что ты сдашь меня с потрохами в тот момент, когда я впервые попал в список NYT.

Имя его сестры, заставило ее содрогнуться, и знание того, что она все еще была такого низкого мнения о Кэри, только заставило ее загрустить. В очень редкие моменты, она позволяла себе сосредоточить свое внимание на сожалениях, у нее их, на самом деле, было только два. И оба они носили имя Ковальски.

– Меня шантажируют с профессиональной точки зрения, – призналась она. – Если я не получу твое эксклюзивное интервью для «Прожектора», я останусь без работы.

– Я так и понял. Кто проболтался?

– Я не знаю, – Кэри вытащила из сумки фотографию 8x10 и протянула ему. – Ты помнишь, кто сделал этот снимок?

– Алекс сделал, помнишь? В ту ночь, когда мы ... ну, подпись довольно детально это описывает.

Теперь она вспомнила. Алекс был другом Джо, и они все находились в одном и том же круге.

– Но Тина сказала что блоггером, который утверждал, что ходил с тобой в школу, была женщина.

– Его сейчас зовут Алексис. Ты не поверишь, сколько он заплатил за свою грудь.

Кэри рассмеялась, но Джо все еще смотрел на фотографию. Судя по тому, как уголки его губ дернулись в легкой улыбке, и как он запрокинул голову, Кэри поняла, что Тина была права насчет аспекта ностальгии.

Официантка подошла к их столу с блокнотом для заказов в руке.

– Помнишь ночь, – Джо до сих пор не посмотрел вверх, – когда ты начала пить коктейль «отвертка» без апельсинового сока и станцевала стриптиз на бильярдном столе Алекса?

– Держу пари шутки о том, что на бильярдном столе Алекса побывали девушки с пышным бюстом продолжались длинною в вечность, – вставила официантка, а затем Джо посмотрел вверх.

– Клянусь, такими они и были, – легко сказал он, но покраснел.

– Сейчас, должно быть ходит уйма анекдотов о пышной груди Алекса, – усмехнулась Кэри, что заставило Джо засмеяться.

– Так вы, ребята, знаете, что хотите? – Официантка постучала ручкой по блокноту.

И тогда он сделал то, что делал всякий раз, когда ему задавали этот вопрос, он прямо посмотрел на Кэри с вопиющим голодом в глазах и сказал:

– Да, мэм, я знаю.

Дрожь прошла по всему ее телу, начиная от ее прекрасно уложенных волос до лодочек Ferragamo. Потом она наблюдала и в тоже время, изумилась про себя, как он заказал для них, ее любимый еще со средней школы чизбургер с беконом и дополнительными соленьями, картошку фри и салат из сырой капусты, моркови, лука, заправленный майонезом на гарнир.

Салат “все-что-ты-можешь-съесть” или что-то другое не упоминалось.

Когда официантка ушла, она посмотрела на него бранящим взглядом.

– Это больше калорий, чем я употребляла в течение последних двух лет, Джо.

–Давай приступим к делу, – он отмахнулся от ее нерешительного возражения.

Кэри не хотела. Она была слишком занята, наслаждаясь этим жаром ожидания, который она всегда чувствовала, когда Джо смотрел на нее. Видимо эти голубые глаза не утратили свою силу в течение последних двух десятилетий.

Джо прислонился спиной к кабинке и скрестил руки. Это, вероятно, должно было выглядеть устрашающе, но все, что этот жест сделал на самом деле, это привлек внимание к тому, как загар невероятно хорошо выделял его бицепсы на фоне белой футболки. Набивание текста определенно было не единственным упражнением для рук, которым он занимался.

– Давай-ка посмотрим, смогу ли я описать нашу ситуацию, – сказал он. – Я никогда не давал интервью. Ты хочешь получить интервью. Нет, вычеркни это. Тебе нужно получить интервью потому, что бешеный шакал, на которого ты работаешь, ясно дала понять, что твоя работа висит на волоске. Я близок?

Огонь уменьшился до пощипывания.

– Ты очень близок.

– Я не просто близок, детка. Я Джош Бекетт (* известный американский бейсболист, прим. редактора) в парке Фенуэй (*старейший стадион Бостона на котором проходят матчи Главной лиги бейсбола, прим.редактора). Если я не дам то, что тебе нужно, ты будешь прятаться за пальмами, ожидая, когда пьяные звезды эстрады вылезут из своих бюстгальтеров «Wonderbra» (*известный бренд женского белья, прим.редактора).

И это в значительной степени убило последнее затяжное пощипывание.

– Расплата, та еще сука, не так ли, Джо?

– Разве не так? – он блеснул ямочками.

Кэри только пожала плечами. Она не собиралась начинать договариваться о сделках или же давать обещания. После нескольких лет работы со знаменитостями, она обычно знала, как постоять за себя. Но это был Джо Ковальски. Он видел ее обнаженной, и она разбила его сердце. Это изменило правила.