Текст книги "Только твой (ЛП)"

Автор книги: Шеннон Стейси

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Я любил тебя.

Я тоже тебя любила, приписала она ниже, затем закрыла блокнот и засунула карандаш в проволочную спираль.

– Как Лиза?

– Она убеждена, что муж бросил её.

– А мальчики?

– Притворяются, что отвлеклись просто для того, чтобы взрослые почувствовали себя лучше.

– Как ты думаешь, он вернется?

– Так как он взял ключи и украл мой грузовик, то должен.

– Помогло бы, если бы мы отвели детей в пиццерию или что-то в этом роде?

– Ты сделаешь это?

– Я знаю, что они та ещё компания, – Кэри засмеялась, – но я читала, что дети могут ощущать напряжение, особенно в своей семье, и что это всё меняет для них. Учитывая то, насколько сумасшедшие, твои племянники, страшно представить что бывает, когда они выходят из-под контроля.

Джо улыбнулся, но улыбка не затронула его глаза, и ямочки не появились на его лице.

– Ты хочешь детей?

Вопрос настиг ее подобно бейсбольному мячу, настолько внезапно брошенному, что она даже не успела натянуть свою перчатку.

– Я не знаю. Наверное, в какой-то момент я перестала думать об этом. К тому моменту, как я достигну всех поставленных перед собой карьерных целей, затем найду отца для своего ребёнка, мне придется рожать в гериатрической палате. Что насчет тебя?

– Наверное, нет.

– Почему нет? Семья всегда была для тебя всем, и ты стал бы отличным отцом.

– Я некоторое время был довольно занят, – он пожал плечами. – Выпивка и писательство были всем моим миром. И затем, после Лорен, я ... у меня есть Стеф и мальчики, а быть дядей Джо мне достаточно.

Но в его глазах была грусть, которую она никогда раньше не видела, и это было намного глубже, чем забота о бедах его брата.

– Они растут, ― резко сказал он, шагая перед камином. ― Джои сегодня вечером ... Я так чертовски гордился им. И мне было больно, что он не мой. Я почти возненавидел Майка в тот момент, ведь он приходится отцом Джои.

Она понятия не имела, что сказать и, в конце концов, молчание затянулось, и момент прошёл.

– Ну, так, как насчет пиццы? ― спросила она, после того как стало очевидно, что больше ничего не будет сказано.

– Я ценю предложение, но меня отправили сюда, чтобы вернуть тебя на ужин. Меня отвлекла «виселица». Кроме того, я думаю, стоит учесть тот факт, что Майк украл мой грузовик, и мы все не впишемся в твою арендованную машину, и к пиццерии ехать долго.

Кэри отложила свой блокнот и надев свитер, последовала за Джо. Дополнительная ткань поможет ей защитить себя от комаров, к тому же, с закатом солнца, немного похолодало.

Вся семья ― минус Майк ― сидела вокруг костра, собравшись за ингредиентами для сморов. Стало ясно, что Ковальски уже давно наслаждались своим ужином, пока она и Джо обременяли друг друга.

– Я сделала вам по тарелке, ― крикнула Мэри. ― Спешите и ешьте, пока шоколад не растаял.

Кэри облизывала барбекю с пальцев, когда в палаточный лагерь заехала машина. Другие, должно быть, узнали звук внедорожника Джо, потому что их головы все были повернуты в том направлении, и уровень напряжения снова взлетел в стратосферу.

Майк припарковался у передней части площадки, а затем бросил Джо его ключи. Открыв дверь багажника, он достал гигантскую подарочную коробку, которую с большим трудом понес в направлении Лизы. Как только стало очевидно, что он ничего не видит и может оказаться в костре, Кевин протянул ему руку, предлагая помощь.

– Я прятал это у Ма, ― сказал Майк Лизе, немного взволнованный и нервный. ― Это твой подарок на день рождения.

– Но мой день рождения через два месяца.

– Знаю. Но я отдам его тебе раньше.

Бобби бросил свой зефир в угли, и чуть не упал, пытаясь быстрее добраться до своего отца.

– Могу и я получить свой пораньше? Это игровая приставка Wii? Можно мне её сейчас?

– Нет, не скажу, и нет. Открой его, Лиза.

Кэри не могла подойти ближе, поскольку Лиза слишком кропотливо развязывала розовую ленту. Сама она всегда разрывала обертку на подарках, и сейчас ей очень хотелось просто протянуть руку и сдернуть упаковочную бумагу. Но сейчас Кэри не позволила себе приблизиться, потому что это был, в конце концов, семейный момент.

Наконец, примерно в то время, когда Кэри уже начало подергивать от нетерпения, Лиза разрезала последнюю ленту и, очень аккуратно сложив бумагу, подняла крышку. Стоя на кончиках пальцев и вытягивая шею, Кэри могла разглядеть ещё одну ярко обернутую коробку, идентичную первой, только меньше.

Спустя три коробочки у Бобби в руках появился свежий зефир, свисающий на три фута над огнем, Кевин засыпал в кресле, а улыбка Лизы уже была не такой лучезарной.

– Это было очень смешно в моем воображении, ― пробормотал Майк.

К облегчению Кэри, ещё через две коробки Лиза начала тянуть за ленты и разрывать обертку. К тому времени, когда она добралась до коробки размером со сложенную рубашку, ей пришлось остановиться и выпить.

Внутри была тёмно-синяя папка с золотым тиснением спереди. Кэри придвинулась ближе, пытаясь разобрать, что было там написано в очень тусклом свете.

– Туристическое агентство? ― Лиза открыла папку, а затем прижала ладонь ко рту.

– Двухнедельный круиз по Карибскому морю, ― сказал Майк всем, кто сумел дождаться, пока она всё развернет. Лиза всё ещё молчала, медленно переворачивая страницы. ― Наш медовый месяц. Наконец-то.

Лиза остановилась, просмотрев половину бумаг в папке, и вытащила сливочно-бежевой лист.

– Что это значит?

– Это бронь свадебной церемонии на закате на круизном судне. Я думал, мы сможем снова пожениться, только мы вдвоём. Никаких детей ― в утробе или ещё где-то. Я копил деньги три года на это и ждал, когда Бобби пойдет в первый класс, чтобы для Терри и Ма не было слишком обременительно взять к себе детей на две недели. Это ... вот почему я был так взволнован тем, что ты хотела ещё одного ребёнка.

– Снова пожениться? Но почему?

– Потому что я так хочу. Не потому, что я должен или потому, что от меня этого ждут. Просто потому, что я хочу.

Почти полностью неконтролируемые в тот момент, дети делали монстров из сморов, и застывший расплавленный зефир уже находился на всех поверхностях на расстоянии двадцати футов, но Кэри было всё равно. Она была слишком занята поиском платка. Казалось, Терри и Мэри запаслись ими.

– Я хотел сделать это немного более частным образом, ― продолжал Майк, ― на случай, если ты меня отвергнешь, но кажется, пришло время.

Лиза остановилась, яро вытирая лицо, чтобы слёзы не попали на бумаги, лежащие на ее коленях.

– Отвергнуть тебя? О чём ты говоришь?

– Тебе когда-нибудь приходило в голову, что я думал о том, не вышла ли ты замуж за меня, потому что должна была так поступить? Или что единственная причина, по которой ты осталась со мной, это потому, что так проще, чем быть матерью-одиночкой четверых детей?

– Я.. нет. Я всегда любила тебя, и думала, ты это знаешь.

– И я думал, ты знаешь, что я всегда любил тебя.

– О, ― Лиза прижала папку к груди и улыбнулась сквозь слезы. ― Мне нужно новое платье.

Майк закатил глаза, когда ребята из толпы рассмеялись.

– Как будто я могу позволить себе это сейчас.

Лиза кинулась в объятия мужа, и, когда один из мальчиков издал звук отвращения, все вернулись к тому, что делали до того, как Майк приехал.

Кроме Кэри. Все смеялись над расплавленным зефиром на заднице Кевина и размазанным шоколадом на волосах Бобби, и, к счастью, никто не заметил, как она отступила в тень и ускользнула в хижину. Даже если бы Джо сейчас пригрозил, что она потеряет возможность задать вопрос, покинув костёр так рано, то пусть будет так.

Не включая свет, она забралась на кровать и натянула одеяло на голову.

Зависть собиралась съесть ее живьем. Разве не безумие? Никогда ещё Кэри не думала, что она будет завидовать женщине, которая была клубком неуверенности, чья карьера состояла из стирки и доставки детей в школу. И, которая родила четыре ходячих, говорящих оружия массового уничтожения.

Черт, прямо сейчас она даже Терри завидовала. Может, муж и ушёл от неё, но она не проводила ночи в одиночестве в течении тринадцати лет. Она не стояла на кухне в одиночку, с трудом проглатывая замороженные блюда для гурманов, разогретые в микроволновой печи.

У Кэри могло быть всё это с Джо. Она бросила всё, чтобы самой чего-то добиться. Чтобы построить карьеру. Она была успешна, уважаема, финансово независима, и очень близка к достижению своей цели.

Во всём виноват Джо. Все эти разговоры о любви и детях, ослабили стену вокруг её биологических часов, и теперь это?

Кэри закрыла глаза, пытаясь сдержать слезы. Она ненавидела сомневаться в выбранном ею пути, но ничего не могла с этим поделать. Может быть, когда она сидела там, с таким смущением, в своей мантии и белой академической шапочке с кисточкой, что щекотала ей щеку, она сделала неправильный выбор.

Джо щелкнул переключатель освещения и включил верхний свет в хижине. Лагерь уже погрузился в темноту, и его глазам было легче сфокусироваться, поэтому он без труда обнаружил комок под одеялом на нижней койке.

Когда Кэри отошла от костра, он подумал о том, чтобы пойти за ней. Он мог бы подразнить её тем, что она сбежала с семейного мероприятия, или попытаться уговорить её на короткую поездку. Но он понял по её осанке и тому, как опущена была её голова, что ей нужно немного отдохнуть.

Не то, чтобы он винил ее. Он знал так же хорошо, как и все, что его семья могла изнурять. Он даже уже пару раз подумывал о том, чтобы назначить встречу с агентом и передвинуть крайний срок сдачи работы, чтобы взять пару дней отдыха для себя.

– Ты не спишь? ― прошептал он. Ответа не последовало, но она притворялась. Никакие китайские водяные пытки, вероятней всего, не смогли бы заставить ее признаться, что она храпит, как бензопила, всасывающая последнюю каплю масла.

Но сейчас она не храпела. Она всхлипывала.

Дерьмо. Он проиграл вечер в своей голове, но не смог вспомнить ни одного случая, из-за чего Кэри могла плакать. Всё, наоборот, изменилось в лучшую сторону, напряжение между Майком и Лизой исчезло, благодаря дорогому отдыху, за который его брат не позволил ему заплатить. Терри была поглощена семейной драмой и даже не разговаривала с Кэри, насколько ему было известно.

Он разделся до своих боксёров, а затем встал посреди комнаты, чувствуя себя глупо. Он не мог просто залезть в свою постель и заснуть. Но он также не мог залезть и к ней. Даже если бы она не плакала, он не был уверен, что койка выдержит их обоих.

– Тебе не нужно идти в баню? ― спросил он, думая, что следовало сначала спросить об этом, прежде чем раздеться.

– Нет, ― ответила она скрипучим, тихим голосом.

– Ладно, ― в недоумении он выключил свет и сел на край кровати. ― Эй, сегодня всё было так неспокойно, за завтраком, и когда Брайан поцарапал колено и всё остальное, и ты забыла задать мне вопрос.

– И?

– Мы же не хотим, чтобы крылатые обезьяны Тины отчитались, что ты смягчилась.

Она не засмеялась.

– Мне всё равно.

– Ты заболела?

– Нет.

Разговор зашел в тупик, Джо поправил свою подушку и вытянулся. Чтобы не зацикливаться на не желающей общаться женщине, лежащей в нескольких футах от него, Джо обратил мысли к своей рукописи. Ему удалось бросить своего главного злодея в яму адского сюжета, и он понятия не имел, как его вытащить оттуда. Учитывая, что книга должна быть выпущена менее чем через два месяца, ему нужно было начать расходовать немного больше энергии в этом направлении.

– Черт бы тебя побрал! ― с кровати слетели покрывала, открывая полностью одетую Кэри. ― Мне не нужно было идти, пока ты не сказал об этом.

Джо сумел не засмеяться над ней, хотя это было непросто.

– Хочешь, чтобы я пошёл с тобой?

– Да, ты должен пойти со мной. Кажется, прошлой ночью я видела, как енот ковырялся у квадроцикла.

– Если я пойду с тобой и защищу тебя от банды енотов, которая управляет палаточным лагерем, ты вернешься в мою кровать, где тебе и следует быть?

– Просто потому, что мы немного повеселились под твоим одеялом, совершенно не значит, что мне там следует быть, Ковальски, – она сорвала свою толстовку со спинки стула с такой силой, что тот упал.

Он наблюдал, как она поднимает стул и поправляет его, и решил держать язык за зубами и просто пройтись с ней, пока он и себе не вырыл яму поглубже.

Было непросто быть сорокалетним одиночкой в большой семейной группе, и он догадался, что это и пожирало ее изнутри. Он знал, каково это. Он спал один, ел один. Он смотрел телевизор один, и когда читал книгу и натыкался на исключительно хороший отрывок, ему не с кем было этим поделиться.

Большую часть времени его это устраивало, но, нахождение в кругу семьи, такой как Майк и Лиза и дети, только усугубляло состояние одиночества, подобно как отравленный ядом наконечник.

Он ждал её за пределами бани, и, когда она вышла, заметил, что она хорошенько умыла лицо. Было очевидно, что она пролила несколько слезинок, но он ничего не сказал.

– Можно мне поспать на большой кровати, даже если мы не будем заниматься сексом? ― спросила она, когда они приблизились к своей хижине.

Может быть, она и сможет спокойно спать на большой кровати, если у них не будет секса, но у него вряд ли это получится.

– Конечно. Мы перенесем всё на следующий раз.

Она не засмеялась, но на лице появилась небольшая улыбка, и она закатила глаза. Ему пришлось повернуться спиной, когда она переодевалась в пижаму – такую же, как ту, что он испортил, но другого цвета, и затем она забралась в его кровать и свернулась в клубок.

Он снова разделся до боксёров, а затем, немного поколебавшись, натянул на них пижамные штаны. Просто так, чтобы она не волновалась, и не появилось никаких мыслей. Не то чтобы у него их не было, но он не собирался их осуществлять.

Пятнадцать минут спустя, когда тело Кэри расслабилось и согрелось рядом с ним, когда она уснула, он поцеловал её в макушку и закрыл глаза. Не спать одному, с сексом или без него, было приятно. Это было так странно, и настолько приятно, что он задумался, как же он будет засыпать, когда она вернется домой.

Глава 16

За день до начала сборов и отъезда вся семья обычно отправлялась в заключительную поездку. Они выехали поздно, поэтому вернуться должны были уже после наступления темноты. Не слишком поздно, но всё-таки достаточно для того, чтобы дети получили острые ощущения от ночной поездки.

Когда остатки поджаренных в хибачи на обед хот-догов были съедены, настроение у взрослых стало, как полагается, меланхоличным. Никто не хотел возвращаться в повседневную жизнь с ее разрывающимися телефонами и списками дел.

Джо изо всех сил старался сохранять счастливое выражение лица перед семьей, но в душе он, как и все, был таким же отстраненным. А может даже и более. Последние дни были одним сплошным водоворотом из смеха, занятий любовью и наслаждением временем, проведенным с семьей. Но это всё подходило к концу. Завтра Кэри возвращается домой в Калифорнию.

Он чувствовал напряжение, пока смотрел на неё, пересекающую участок, и на закат, блестевший на поверхности пруда позади неё, и запаниковал. Это было не то привычное чувство напряжения джинсов в районе его паха, которое постоянно возникало, когда Кэри была рядом.

Это напряжение было в его груди, оно заставило его сердце биться быстрее, а дыхание затаиться в горле. Его руки стали влажными, и он отвернулся к машине, чтобы никто не мог увидеть его лицо. Судя по всему, он был потрясен, и ему не хотелось никому ничего объяснять.

Он хотел удержать её. Это ведь было так просто. Он по глупости думал, что он притащит её сюда, проведёт с ней вместе несколько недель, частично горизонтально, как в старые добрые времена, а потом просто отправит её назад с поцелуем в щёку и шлепком по попе.

Вместо этого, его буквально треснула по голове растущая уверенность в том, что он был прав той ночью почти двадцать лет назад, когда он сказал своей матери, что она неправа. Он никогда не излечится от Кэри Дэниелс.

Он попытался спрятать свою боль, когда она бросила его и переехала в Калифорнию. С двумя братьями-занозами-в-заднице он не мог себе позволить быть увиденным плачущим из-за девчонки. Но потом ма прокралась в его комнату и села на край постели. Она стала гладить его по спине, как делала когда-то, когда он был еще маленький и плохо себя чувствовал, а потом непонятным образом он обнаружил себя, лежащим головой на её коленях и выплачивающим своё разбитое сердце.

Она сказала ему, что он забудет Кэри и однажды встретит женщину, с которой ему суждено будет провести остаток жизни. Что если бы они действительно были суждены друг для друга, то она бы не бросила его и не уехала бы настолько далеко от него, насколько она могла, не замочив при этом ноги.

Так что там говорится о судьбе, когда почти двадцать лет спустя их работы сговорились свести их снова вместе? Ничего в его жизни никогда не было таким правильным, как моменты, в которые он мог сидеть с Кэри перед костром, держа ее за руку. Говорить с ней. Спать с ней.

И вместо встречи с женщиной, с которой ему суждено провести остаток дней своих, он просто встретил ее снова.

– Ты в порядке? – его отец возник прямо перед ним, а он даже и не заметил.

– Конечно, па.

– Ты же знаешь, что твоя мать будет звонить тебе каждые пять минут, когда мы доберемся до дома?

– Я знаю, и я постараюсь не оторвать ей голову после парочки таких дней. Но я не собираюсь пить, па, – Джо вздохнул и кивнул.

Его отец положил свою руку на плечи Джо, что заставило его немного ссутулиться, потому что он был выше отца, но ему хотелось этих объятий.

– Тебе так кажется. Но она ещё тут, так ведь? Ты можешь почувствовать по-другому, когда окажешься один в том громадном доме завтра вечером.

Он был прав, и смысла спорить с ним не было. Если чему-то эти двадцать лет и научили его, так это тому, что, когда ты ранишь свою семью так сильно, как он свою, всегда есть опасение, что он снова превратится в того человека. Когда они знали, что он напряжен, они всегда были настороже. Члены семьи, в произвольном порядке пересекающиеся с ним по абсолютно сфабрикованным причинам. Постоянные телефонные звонки с глупыми вопросами, сделанные только для того, чтобы они могли оценить уровень его трезвости. Было неважно, что он не пил с того дня, как ударил Кевина. Они боялись, что одна банка пива может всё погубить. А так как он знал, что алкоголь – это не тот демон, с которым ему приходилось постоянно бороться, то он понимал, почему они так себя вели.

– Если я захочу пива, я не буду пить. Но если всё-таки буду, то я позвоню. Обещаю.

– Или ты можешь уговорить её остаться, – па похлопал его по плечу.

Если бы это было так просто.

– Ей нужно вернуться. Там у неё работа, квартира, жизнь.

Он смирился с этим. Завтра она уезжает. Только вот он хотел, что ее поездка в Калифорнию была для того, что она собрала свои вещи и переехала сюда.

– Если она любит тебя, сынок, она вернётся.

Он пожал плечами. Может это и правда. Но только, если он попросит её остаться. В прошлый раз он этого не сделал. Не потому, что он не хотел, чтобы она осталась, а потому что он был настолько ошарашен, что не мог сказать почти ничего.

И это её тоже мучило. Она даже черканула об этом пару слов в своём дневнике в ту ночь, когда Майк украл его грузовик, чтобы спасти свой брак. «Почему ты не попросил меня остаться?»

Он должен был каким-то образом найти в себе силы произнести вслух нужные слова. А время истекало.

***

В угасающем свете Кэри исподтишка наблюдала краем глаза, как Джо говорит о чём-то со своим отцом наедине. Она уже выполнила данное ей задание собрать приправы и поместить их обратно в холодильник, и сейчас она прогуливалась вдоль пруда и проводила время в ожидании присоединения к группе Джо и Лео.

Время, которое ей не хотелось тратить на мысли о завтрашнем возвращении домой. Возвращение домой означает встречу с Тиной и возможное завершение карьеры из-за огромной кучи из ничего. Она спросила про его общение с фанатами. Никаких скандалов. Она спросила про негативные обзоры и блогеров, которые сомневаются, что он такой святоша. Никаких скандалов. Чёрт, да ночью в среду она напрямую спросила его, каким был самый большой скандал за всю его карьеру... ничего.

Под угрозой судебного разбирательства она не могла говорить и об алкоголе. У Джо не было ни единого трупа, похороненного на заднем дворе, а Тине нужны были все его скелеты. Кэри была в полнейшей заднице. Но меньшее, что она хотела сделать – это испортить её последнюю ночь с Джо, поэтому она продолжала говорить себе, что она подумает об этом завтра.

Чтобы хоть как-то отвлечься, она стала наблюдать, как Кевин с помощью амортизирующего троса привязывал гриль к машине Лео. Возможно, это бы далось ему легче, используй он обе руки, поскольку во второй он держал газировку, но, наверное, это просто мужские штучки.

Он выглядел слишком чертовски самоуверенно для человека, который в мгновение ока потерял и свой брак, и свою карьеру. На самом деле, зная характер семьи Ковальски, там было явно нечто большее, чем «мгновение ока».

Так что он купил спортивный бар в столице Нью-Гэмпшира и выглядел вполне довольным. С виду. Что-то в нём было такое, что заставило её журналистское чутье возбудиться, хотя она и знала, что вся информация, необходимая для ее статьи, была абсолютно неприкосновенна.

– Он сказал тебе, да?

Кэри моргнула, запоздало осознав, что она на него пялилась.

– О чём?

– О моем разводе.

– Ох, – она очень постаралась не выглядеть виноватой. И не отвечать прямо на его вопрос. – Я смотрела на твой нос. Он был сломан?

– Ага, – он провёл пальцем по горбинке на переносице. – Это работа Джо.

– Он слишком разбуянился?

– Типа того, – он ухмыльнулся и опрокинул глоток содовой. Его ухмылка была бледной версией ухмылки Джо.

Но его взгляд, также слабая копия взгляда Джо, его выдал.

– Ты лжешь.

– Немного.

– Это случилось, когда он пил, да? Вы не просто повздорили?

Он сделал еще один глоток газировки, глядя на Кэри поверх края банки.

– Он тебе и о пьянстве сказал?

– Он сказал, у него были проблемы с алкоголем, но он бросил, когда семья стала любить его меньше, чем он любит сам себя.

– Да. Однажды я заехал к нему проверить, нет ли у него отцовского компрессора. Он как раз в это время выезжал с подъездной аллеи, пьяный в усмерть и направляющийся за пивом. Я сумел отобрать у него ключи.

– И он тебя ударил?

– После величайшей перебранки всех веков, – он улыбнулся и пожал плечами. – Конечно, я не ожидал, что он полезет драться, иначе он бы не получил передо мной преимущества.

– Разумеется.

– Я был с расквашенным носом, вкупе с синяками под глазами и прочим. Когда Терри пришла с бумажками, которые он должен был подписать, мы сидели рядом на траве и ревели, как маленькие девочки.

– Звучит удручающе.

– Не так удручающе, как наблюдать за тем, как мой брат спивается.

Хоть она и знала, что всё это правда, она не могла представить Джо алкоголиком. И Кевин расписал всё это дело куда серьёзнее, чем говорил о нём Джо.

– Тогда он и бросил?

– Точно. Ни капли больше не взял в рот. Так что, наверное, нос – это небольшая жертва, – сморщился он. – Кроме того, девчонкам это нравится.

Готова поспорить, что им нравится. Добавьте намек на образ плохого мальчика к смазливости и шарму Ковальски и вы получите армию женщин, выстроившихся в линию только для того, чтобы поймать его на крючок.

– Кстати о твоем разводе, ты...

– Хорошая попытка, Лоис Лейн, – насмешка звучала в его словах, но не в его голосе.

– Нельзя же винить девушку за её попытку, – ответила она непринужденно. – Ты начал эту тему. Всё, что сделала я – это заценила бабий магнит на твоём лице.

– Приготовьтесь! – заорал Лео, и Кэри, обернувшись, увидела Джо, который направлялся в её сторону.

В его глазах была видна грусть, и Кэри решила пойти ему навстречу, подальше от хаоса, который создавали пятеро детей, пытавшихся найти свои перчатки. – Ты в порядке?

– Конечно. Он улыбнулся, но она поняла, что на сердце у него было невесело.

Он выглядел так, как будто хотел сказать что-то ещё, что-то серьёзное, если судить по тому, как он сначала сделал глубокий вздох, но тут Стеф подбежала к ним и сунула в руки Кэри её шлем.

– Держи! Я думала, что это мой, но он оказался слишком большим.

Отлично. Кэри не только тяжелее Стеф, но ещё и её голова большего ее. Конечно, девочке было всего двенадцать, но всё-таки.

– Пошлите, – позвал Лео, и, что бы там не хотел сказать Джо, этому придется подождать.

Она надела шлем и застегнула его, направляясь к своему квадроциклу, но потом поняла, что Джо даже не шелохнулся. Он стоял неподвижно, смотря на неё.

– Всё хорошо? – повторила она свой вопрос.

– Вполне. Я в порядке, – в этот раз ему почти удалось нарисовать полную ухмылку на своём лице.

Но она знала, что он лжёт, и, пока она ставила свой квадроцикл в линию за его – перемирие или нет, но за Терри она больше ездить не будет, – она гадала, что же послужило причиной того разговора по душам Джо со своим отцом.

К сожалению, она подозревала, что знает ответ. Они боялись, что её отъезд расстроит его, и он снова начнет пить. И, если он напьется хотя бы один раз, они боятся, что он скатится до того состояния, в котором был до того, как ударил Кевина по лицу.

Однако они уже обсуждали эту ситуацию, и Кэри должна верить, что Джо был честен с ней, соглашаясь на курортный романчик, который закончится, когда она сядет в свой самолёт до Калифорнии. Он сразу знал, что она не останется.

Ей очень хотелось почесать свою грудь: похоже, чёртовы хот-доги вызвали у нее изжогу; но они спускались с очень крутого холма, и ей необходимо было сконцентрироваться на торможении, чтобы не врезаться в Джо.

Переедет ли он в Калифорнию?

Эта мысль пришла так внезапно, что Кэри занесло и она почти врезалась в дерево.

Он написал это в её дневнике. «Почему ты не попросила меня поехать с тобой?» Это было что-то, о чём он, в конце концов, задумывался, хотя и двадцать лет назад. Было нелегко представить Джо в Лос-Анджелесе. Это место, очевидно, было его средой обитания.

И, после наблюдения за ним в кругу его семьи на протяжении нескольких недель, она не могла вообразить его, отделенного от своей семьи целым континентом. Но для этого ведь и нужны бонусные мили, нет ли?

Она изо всех сил пыталась напомнить себе, что было на кону. В конце концов, именно она ввела правило «только интрижка». Но она не могла перестать думать о том, сможет ли она и сохранить свою работу, и удержать Джо.

***

Когда они вернулись в лагерь, Джо выключил квадроцикл и остался там сидеть. Ему не хотелось сидеть вокруг прощального костра. И ему абсолютно не хотелось возвращаться в хижину с Кэри в их последний раз.

Пока семейство отгружало движимое имущество обратно к прицепам, Кэри перегнулась через крыло квадроцикла и положила свою руку ему на колено.

– Что случилось?

– Ещё два часа до закрытия троп на комендантский час, – сказал он. – Не хочешь запрыгнуть ко мне и поехать прокатиться со мной, только вдвоём.

Она посмотрела на него на пару мгновений, как будто пыталась проанализировать его, и пожала плечами.

– Окей. Только сначала я забегу в баню.

Две недели в лесу, а ему так и не удалось убедить ее пописать под кустиком, думал он, усмехаясь над тем, как она рысью бежала к ближайшему туалету. Для городской девчонки она однако держалась неплохо. За исключением не прекратившейся паранойи по поводу енотов, она уже почти полностью привыкла к грязи и репелленту.

– Собираешься обратно? – спросил Кевин.

Он ходили вокруг, собирая потерявшиеся перчатки и очки, которые выронили дети.

– Да, ненадолго.

– Собираешься предложить руку и сердце?

– Господи, Кевин, – Джо поперхнулся, – прошло всего две недели. Рановато, не кажется тебе?

Его брат пожал плечами. Джо покачал головой. Было сумасшествием думать, что две недели изоляции от повседневной реальности были хорошей базой для начала строительства их совместной жизни. Или не было?

– Ты думаешь, стоит?

– Не знаю, – ответил Кевин. – Но может тебе стоит просто подождать и узнать, продаст ли она тебя с потрохами той сучке, на которую работает.

– Она этого не сделает.

– Надейся.

Кевин взглянул через плечо Джо.

– А вот и она. Постарайся не напороться голой задницей на ядовитый плющ.

– Очень смешно.

Он наклонился вперёд, чтобы Кэри могла сесть на сиденье позади него, подождал, пока она наденет шлем, развернул квадроцикл и направился к тропам.

Дорога была гладкой, в её теле не чувствовалось никакого напряжения, пока её бедра обнимали его бедра и ее руки покоились на его талии. Они ехали несколько миль в одном направлении в темноте, которую нарушали только свет их фар и случайные освещенные окна домов вдалеке.

Он выбрал не главную дорогу, а ту, по которой ездили только очень опытные водители, и которая вела к смотровой площадке, где она ещё не была. Всё её нутро переворачивалось несколько раз, пока они ехали по камням и выбоинам. Но, когда они добрались до места и выключили мотор, она поняла, что оно того стоило. В практически абсолютной тишине и темноте они посмотрели на мерцающие огни какого-то отдаленного городка.

– Это стоило того, чтобы чуть не умереть там, на холме, – сказала Кэри, снимая свой шлем.

– Ты бы не умерла. Я – да, если бы ты сжала меня посильнее, но ты была в безопасности.

Они подошли к краю скалы, выдающейся из-под земли и стояли, рука в руке, просто смотрели.

Был ли это подходящий момент? Идеальный, романтичный момент, чтобы спросить, сможет ли она бросить всю свою жизнь в Калифорнии и приехать к нему? Он должен спросить. Он не сможет жить, зная, что он так и не спросил.

Но она вздохнула и прислонилась к нему так, что его рука обвилась вокруг неё и её голова легла под его подбородок, и он не посмел нарушить такой момент. Она, скорее всего, скажет – нет, а он не сможет просто вернуться обратно и провести их последнюю совместную ночь с этим между ними.

И если он хотя бы сейчас не станет раскрывать рта, то у него останется хоть какая-то надежда.

– Я могла бы здесь остаться навсегда, – со вздохом сказала она.

– Хотел бы я, чтобы мы могли, – честно ответил он. – Но мы не можем долго оставаться тут. Мы итак уже почти опаздываем с возвращением в лагерь до наступления тихого часа.

Она только обвила свою руку вокруг его талии и прижалась ближе к нему. Слова были уже на кончике его языка. Ты вернёшься ко мне?

Но он тяжело сглотнул и продолжил молчать, глядя на ночное небо. Он смотрел на звёзды и надеялся, что одна из них упадёт и позволит ему загадать желание.

Он не знал, как долго они стояли там. В один момент он услышал, как Кэри с дрожью выдохнула, и подумал о том, где же находились ее мысли. Думала ли она о завтрашнем дне? Будет ли для неё так же болезненно покинуть его, как ему отпустить ее?