Текст книги "Только твой (ЛП)"

Автор книги: Шеннон Стейси

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Как только Джо открыл рот, чтобы ответить, Кэри расстегнула пуговицу, потянула молнию вниз и начала снимать джинсы, стягивая их по бедрам.

Его кадык был не единственным, что подпрыгнуло, несмотря на сдерживающие боксеры и треники.

После того, как оттолкнула свои штаны в сторону, Кэри подошла к своей сумке и предоставила Джо такой же вид, как и он ей, и совершенно не спеша рылась в поиске нужной одежды.

– Другими словами, продавались бы так же хорошо твои книги, если бы ты не сделал так, чтобы людям хотелось узнать больше о Джозефе Ковальски?

Вытащив любимые штаны для йоги, она выпрямилась и, повернувшись, встретилась носом с крыльями эмблемы группы Аэросмит на его футболке.

– Интересная у тебя техника интервью, Дэниелс.

Для того, чтобы увидеть его лицо, ей нужно было посмотреть вверх, отклонив голову назад, но она не осмеливалась этого сделать потому, что они находились в зоне слишком близкой для поцелуя. Если это случится в то время, как он щеголяет с довольно внушительной эрекцией, а на ней нет ничего, кроме пары крошечных лоскутков черного кружева, кто знает, где они, в итоге, окажутся.

– Она обычно работает? ― он теснее приблизился к ней.

Она действительно хотела придумать какой-то остроумный ответ, но ее мозг никак не мог нормально сработать, зависнув на желании.

– Зависит от того, сколько кусочков гавайской пиццы я съела.

Когда его руки оказались на ее бедрах и задержались там на секунду, прежде, чем скользнуть вверх по ее бокам, Кэри закрыла глаза и искала внутри себя хоть какую-то решимость. Тщательно искала и продолжала искать.

– Тебе не стоит об этом волноваться, детка.

К счастью – она так думала – его руки вернулись к ее бедрам, а не двинулись вокруг, к ее груди. Это чертовски плохо сыграло бы на ее решимости, которую она все еще пыталась отыскать.

– Лесть не поможет тебе улизнуть от ответа на вопрос, ― сказала она ему.

– А твоя задница, какой бы прелестной она не была, не сможет отвлечь меня от того, насколько оскорбительным был твой вопрос.

–Я предпочитаю называть его прощупывающим.

– Кстати, говоря о прощупывании... – кончики его пальцев очень медленно пробрались под резинку ее трусиков.

Кэри рассмеялась и метнулась влево, захватив штаны для йоги.

– О, нет, не начинай.

– Что? ― его выражение лица было сама невинность. ― Мы же говорим о вопросах.

– При том, что твои руки находятся в моих трусиках?

– Это помогает мне думать.

Она все-таки смогла натянуть на себя штаны для йоги, но только для этого ей потребовалось несколько неудобных прыжков, которые привлекли его внимание обратно к ее груди. Вместо того, чтобы снова пройти мимо него за футболкой, она схватила свою толстовку с вешалки у двери и натянула ее поверх лифчика.

– Мы уже говорили об этом, ― сказала она ему, находясь вне досягаемости его рук. ― Мы не будем заниматься сексом.

– А я надеялся, стриптиз означал, что ты передумала, – он преувеличенно вздохнул.

– Если бы это был стриптиз, я бы позаимствовала шест из палатки Кевина.

– Я бы заплатил, чтобы увидеть это. Я бы много заплатил, чтобы увидеть это.

– У меня уже есть работа. Я задаю вопросы, ты отвечаешь на них, и мой ужасный босс платит мне за это.

– Затем я задаю вопрос тебе.

– Я не забыла твои глупые правила. Но ты все еще не ответил на мой вопрос, – Кэри закатила глаза.

– Нет, мое стремление к личной жизни – это не какой-то сложный рекламный трюк. Я думаю, что единственный человек на планете, которого на самом деле волнует то, что я не устраиваю книжных туров и не даю интервью ― это твой босс, которая, в чем я полностью уверен, преследовала бы меня лично, если бы жила достаточно близко для этого.

Она не могла отрицать это.

– Так почему ты такой отшельник?

Впервые его черты омрачились реальным раздражением.

– Я не чертов отшельник. Я делаю свою работу, которая заключается в написании книг. Большинству читателей плевать на меня, пока мои книги продолжают пугать их до усрачки.

– Большинство авторов пытаются построить взаимоотношения со своими читателями.

– Мои слова и есть мое взаимоотношения с ними. Мы занимаемся бесплатной виртуальной раздачей автографов, и я отвечаю на настоящие электронные письма от реальных читателей. Они не вправе требовать больше, чем у них уже есть.

– Тина считает, что твое исчезновение с глаз общественности имеет отношение к иску от Лорен Хаккинс за эмоциональный ущерб.

Если она пыталась погасить страсть, вспыхнувшую между ними, то она не могла бы найти лучшего способа сделать это. Его взгляд ожесточился, а губы плотно сжались в мрачную, без-ямочек, линию.

– Твой вопрос за этот день был задан и отвечен, ― сказал он. ― И тебе уже сообщили, что Лорен не является предметом обсуждения.

Кэри подавила проклятье, которое чуть не сорвалось с языка. Она, с первого года своей работы, еще не была настолько близка от ответа на такого рода вопрос.

Прежде, чем она смогла придумать способ, как лучше спасти ситуацию, Джо натянул сухой свитер через голову, сунул ноги в кроссовки и вышел за дверь, которая закрылась с громким треском.

– Вот, черт, ― сказала она в пустой хижине.

Глава 8

Джо накинул капюшон толстовки на голову и, не думая о месте назначения, вышел под дождь.

Он был уверен, что вел себя, как осел, хотя и не без причины. Безусловно, ее вопрос был несколько обидным, и она находилась в опасной близости к запретному предмету разговора – Лорен. Но он ведь знал, когда пригласил – или точнее шантажировал – ее, что она копается в грязном белье людей и умеет делать это очень даже хорошо.

И не важно, насколько хорошо она выглядела в паре крошечных лоскутков черного кружева, – а его стояк был тому подтверждением – Кэри находилась здесь, чтобы делать свою работу, а точнее – находить скелеты в его шкафу. И именно то, что он разозлился от ее правдивых слов, и делало его ослом.

Он остановился на пересечении грунтовых дорог, обдумывая свое дальнейшее направление. Дождь продолжал лить с той же интенсивностью, на улице не было ни единой души, так что, если ему захотелось бы компании, то пришлось бы постучаться к кому-нибудь.

Палатка Кевина недостаточно большая для них обоих, если только они не лягут в обнимку. Его родители, вероятно, уже храпели в своих кресло-качалках. И с таким настроением лучше всего избегать Терри, Майка и Лизу.

Черт. Так как ему некуда было пойти, он засунул руки в карманы своей толстовки и просто стоял на месте.

– На улице дождь, – он не слышал, как Кэри подошла к нему сзади, но, тем не менее, сейчас она стояла рядом с ним, и с козырька ее бейсболки капала вода.

– Такими темпами, у нас скоро не останется сухой одежды.

– Может тогда прогуляемся, раз уж мы все равно промокли.

– Давай, ― он направился направо, но не взял ее за руку, как делал это раньше.

– Прости, что упомянула Лорен, ― сказала она спустя минуту или две неловкого молчания. ― Я как бы неосознанно переключилась со своего вопроса на эту тему.

– Ты просто делала свою работу.

– И да, и нет. Да – у меня есть профессиональные обязанности, и нет – не все, что я у тебя спрашиваю идет для журнала “Прожектор”. Просто ... Я никогда не брала интервью у кого-то, с кем у меня раньше были личные взаимоотношения. Это несколько неловко.

– И я никогда раньше не давал интервью бывшей девушке, на которой в этот момент была надета всего лишь пара крошечных лоскутков черного кружева,― даже в темноте он мог сказать, что она была взволнована.

– Я сделала это только потому, что ты так же поступил со мной,― сказала она. ― Я имею ввиду, разгуливал практически голым. И я хотела…

– Хотела, что? ― подтолкнул он ее продолжить, когда она остановилась.

И она протараторила слова:

– Я хотела посмотреть, окажет ли это на тебя такое же воздействие, как и на меня.

Они только что повернули за угол в темную, уединенную часть кемпинга, поэтому он надеялся, что никто не увидит его внезапно ставшую неуклюжей походку.

– Если это вызвало у тебя желание быть опрокинутой мной на кровать, то да.

– Значит, это повлияло на тебя практически так же, ― он мог услышать, насколько неохотно она признала это. ― Но мы ведь договорились. Это не очень хорошая идея.

– Просто, чтобы ты знала – я представлял тебя голой на протяжении всего того разговора.

– Я серьезно, Джо.

– И я тоже.

Он оглянулся назад, когда Кэри остановилась, и увидел, что она стоит, скрестив руки и свирепо глядя на него. Он улыбнулся и подошел к ней.

– Прости, детка. Но это правда.

– Видишь, как наше прошлое мешает делать мне свою работу? Представь, что было бы, если мы еще и занимались сексом в настоящее время.

– О, я представляю. Часто. Каждые пять минут или что-то около того.

– Я имею в виду, представь только, насколько размытой станет грань между личным и профессиональным, если мы начнем спать вместе. Я не уверена, что тогда смогу закончить статью.

А это означало, что она потеряет свою работу – хорошую работу, с которой ей нелегко.

– Есть ли определенная фаза, при которой твоя объективность начнет растворяться? Поцелуи? Можем ли мы хоть немного пообниматься?

– Ты ведь знаешь, что на этом все не закончится.

– Вероятнее всего, нет, ― он подошел еще ближе и поднял ее подбородок кончиками пальцев.

Она не остановила его, когда он опустился к ее губам, и когда он слизал кончиком языка с ее губы каплю дождя, прежде чем поцеловать.

Но так как он понимал, что это ни к чему большему не приведет, кроме беспокойной ночи, то сделал это быстро и сладко. Точнее, он собирался сделать это именно так, но тут Кэри обвила руками его шею, ее бейсболка слетела, и поцелуй продолжался, пока им не потребовалось перевести дыхание.

Он выдохнул и вытер капли дождя со своего лица.

– Как держится твоя объективность?

– Слегка... жарковато и дрожь пробирает.

– Нам надо бы вернуться назад, прежде чем совсем промокнем, ― назад, в хижину, где им нужно будет высвободиться из своей мокрой одежды ... снова. Он не был уверен, что сможет пережить еще один проблеск черного кружева.

– Да, и ты все еще можешь задать мне вопрос, ― напомнила она ему с усмешкой.

Если бы он открыл рот, то слова сами по себе слетели бы с его языка. Жалела ли она когда-нибудь о том, что оставила его? Если бы он забрался к ней в постель, отвергла бы она его? Если нет, то ненавидела бы она его следующим утром?

– Ты же не собираешься спрашивать меня, имитировала ли я когда-либо оргазм с тобой? ― поддразнила она.

О, черт возьми, нет. Он даже не хотел начинать эту тему. Ведь мастаком в первые несколько раз его явно нельзя было назвать.

– Я сохраню этот вопрос на случай, если не смогу придумать что-то лучшее.

– Трусишка, – ее улыбка засияла в темноте.

Определенно.

– Ладно, вот вопрос. Ты что-то делала с собой?

– О, ты имеешь в виду, как Майк со своим грузовиком в автомастерской?

– Ты слышала об этом разговоре?

– Да, Бобби ввел меня в курс дела.

– Тактичность и рассудительность пока не являются частью манер этого ребенка.

– Я уже поняла это. И нет, ничего подобного не было. Все это до сих пор на сто процентов настоящая я.

– Знаешь, обычно предлагают потрогать и пощупать, чтобы убедить, что грудь настоящая. Разве ты не смотришь телевизор?

Она рассмеялась и надела упавшую бейсболку на голову.

– Хорошая попытка, Ковальски. Но тебе придется поверить мне на слово.

Попытаться стоило.

– Раз уж мы на улице, то давай заскочим в баньку. А когда мы вернемся, то надеюсь, ты будешь вести себя как леди и отвернешься, когда я буду переодеваться.

Она засмеялась, как он и ожидал, и напряжение испарилось. Напряжение между ними, во всяком случае. Напряжение внутри него будет только возрастать с каждой минутой, пока он не позволяет себе уговорить ее отбросить профессиональную этику, раздеться и хорошенько попотеть вместе с ним в постели.

Но как только это случится, она разочаруется в себе, в нем, и между ними тогда все действительно станет неловким. А пока, ему просто следует осторожнее застегивать молнию.

Солнечные лучи пробивались через щели в занавесках и светили прямо в закрытые веки Терри, из-за чего она пробормотала искусные ругательства и накрылась одеялом с головой.

Дождь перестал идти, а это означало, что теперь она не сможет скрыться в своем автофургоне под причиной “почитать книгу в связи с погодой”. Скоро семья начнет собираться к завтраку, подобно нашествию саранчи пожирающей все на своем пути, и только потом отправятся в путь. Ночной дождь означал отсутствие пыли и наличие больших луж – прекрасные условия – что было хорошим поводом для супер-энергичной поездки. Но Терри чувствовала, что у нее больше нет сил.

Слезы навернулись на ее глаза, и начали скатываться на подушку, так же, как и каждое утро, когда она просыпалась в одиночестве.

Она пыталась убедить себя, что все будет в порядке. Спала по-бунтарски по диагонали в середине кровати потому, что могла. Она застелила кровать постельным бельем розового цвета с рюшечками, которое ей даже не нравилось. Но сделала она это только лишь потому, что могла.

Иногда это срабатывало, и она не плакала из-за того, что спит одна, но каждое утро, когда приходило время встречать новый день, несколько слезинок все-равно появлялось на ее ресницах. С тех пор, как они прибыли сюда, ей иногда даже приходилось уединяться в своей спальне, когда была не в силах вынести окружения счастливых – или, по крайней мере, не распавшихся – семей.

– Ты пахнешь как задница мокрой и грязной собаки! – ее племянники тоже проснулись.

Нужно умыться и почистить зубы, чтобы ее фальшивая улыбка, которую она прилепит к своему лицу, была по-мятному свежей. Это была роль, с которой она довольно хорошо справлялась в течение последних трех месяцев – с какими достоинством и силой женщина средних лет справлялась с распадом брака.

Никто не видел, как она лежала на холодном кафеле ванной комнаты после того, как проплакала так долго и так сильно, что ей стало плохо. Никто не знал, что ей пришлось съехать на обочину недалеко от продуктового магазина, когда ей пришла в голову мысль, что Эвану нужен дезодорант, а следом свежее напоминание о том, что это больше не ее проблема. Теперь ему придется самому покупать его, потому что он оставил ее.

– Ах так? Ну а ты пахнешь как потные яйца!

– Роберт Джозеф Ковальски!

Терри вздохнула и вытерла свои слезы краешком одеяла. Пора вставать и столкнуться с фактом, что она приблизилась еще на один день к звонку адвокату по разводам.

Когда она, наконец, вышла из трейлера, то обнаружила нашествие саранчи в самом разгаре и маму, которая по-родительски и всезнающе ее осмотрела. Ей придется постараться, чтобы не остаться наедине с этой женщиной, просто сегодня у нее не то настроение, чтобы обсуждать любую возможность примирения с Эваном.

Она никак не могла заставить себя произнести слова вслух: “Он просто больше не любит меня, и я не могу заставить его это делать”.

Знакомая процедура кормления орды Ковальских помогла немного восстановить равновесие, но она ощутила растущее желание дать подзатыльник Кэри Дениэлс сковородой для блинов.

Она, вроде как, заключила мир с этой женщиной, но то, насколько легко Кэри общается с Кевином и Джо, как они беззаботно смеются, медленно убивало ее изнутри.

Конечно, с Кэри было весело. Женщина не имела никаких других обязательств, кроме как заботиться о себе. У нее даже не было домашнего питомца.

Они бы и не подумали, что с ней легко расслабиться, если бы она пилила их за грязное белье, полные пакеты мусора и гараж, набитый барахлом, из-за которого она не могла нормально поставить машину. С Терри тоже было бы весело, если бы ей не пришлось заниматься хозяйством и наряду с этим работать, быть в курсе дел Стефани и помнить о всем, что необходимо сделать в течении дня.

– Испепеление взглядом работает только в фильмах, Тереза, ― сказала ее мать.

Терри оглянулась, понимая, что она застряла возле кофеварки наедине со своей матерью. Лиза с мальчиками находились около стола для пикника, расставляя тарелки и накрывая на стол.

Дерьмо.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь, Ма.

– Не ври мне, доченька. Я вижу, как ты смотришь на нее, и это несправедливо. Она не причина того, что ты несчастна. Виновно твое собственное упрямство.

Это что, что-то вроде недопонимания между поколениями?

– Не я бросила его, а он меня. Так почему же ты продолжаешь обвинять именно меня в этом?

– Я не виню тебя. Я разочарована тем, что ты не пытаешься поговорить с ним об этом. Что бы ни случилось, все еще можно исправить.

– Я не могу ... заставить его любить меня, мама.

Узел, скрутившийся в груди, заставил ее голос сорваться и, чтобы совсем не расклеиться, она сосредоточилась на добавлении сахара в свой кофе.

– Вам просто нужно по…

– Прекрати, ― Терри с громким стуком уронила ложку, а ее руки сжались в кулаки. ― Я не могу разбираться с этим здесь, мама. Хочешь, чтобы я развалилась на глазах у всех? Хочешь, чтобы моя дочь, которая итак тяжело проходит через это, увидела, как я превращаюсь в хлюпающую кашу?

– Конечно, нет, дорогая, просто…

Терри ушла. Лишь это она могла сделать. Она обошла автофургон Майка и Лизы и направилась к своему. Заперев дверь, опустилась на пол и заплакала.

Джо не был уверен, что именно происходит, но со своей стороны сделал все возможное, дабы убедиться, что дети будут отвлечены и не заметят, что со взрослыми происходит что-то неладное. Даже Кэри подключилась, рассказывая им голливудскую историю, которая так поглотила Стеф, что та и не заметила, как ее мать отлучилась.

Потребовалось несколько минут, но ему все-таки удалось подловить свою мать одну.

– Что случилось, мама?

– Она отказывается даже рассмотреть возможность, чтобы разобраться с ситуацией с Эваном. Иногда в браке наступает трудное время, и нужно с этим работать, так как он не должен быть одноразовым.

– Ты должна прекратить мучать ее этим вопросом. С этим Терри еще придется разбираться дома, которой совершенно не нужно, чтобы ей тыкали этим в лицо все время отпуска.

– Следи за своим тоном, Джозеф. Я все еще мать в этой семье, даже если каждый из моих испорченных детей думает, что я не разбираюсь в жизни, ― она скрестила руки и наградила его тем же упрямым взгляд, которым, как она жаловалась, смотрит ее дочь. ― Она несчастна, и ты знаешь, что происходит в таком случае. Она делает таким же несчастным кого-то еще, и несправедливо, что она собирается отыграться на Кэри.

Он пожал плечами, поднимая руки в что тут поделаешь жесте.

– Кэри сможет позаботиться о себе. Но что я знаю точно относительно нее и Терри, так то, что не нужно вставать между ними. Если ей надоест дерь … плохое отношение Терри, она даст ей знать. Что касается Эвана, они поговорят, когда будут готовы.

– Прошло уже три месяца, ― в глазах мамы заблестели слезы. ― Чем дольше это продолжается, тем труднее им будет все исправить.

– Ты не можешь заставить их сделать это. Все твои попытки только делают Терри более несчастной, и ничто в мире не заставит ее сделать то, к чему она еще не готова.

– Ты такой же упрямый, ― сказала она, хлопая его по руке. ― Все вы. Это у вас от отца.

Джо улыбнулся и заключил свою мать в объятия.

– Просто оставь ее в покое на некоторое время, хорошо?

После того, как она кивнула, хотя и неохотно и с драматическим вздохом, Джо побрел к остальным. Младшие мальчики таскали каждому снаряжение, которое надо было положить в багажник, а двое старших в это время, под руководством Кевина, заводили машины для каждого и выгоняли их.

– Вы, ребята, даже не ждете, когда завтрак переварится, не так ли? ― спросила Кэри, стоявшая позади справа от него.

Он повернулся, а затем улыбнулся кислому выражению ее лица.

– Не теряя ни минуты бела дня.

– Вы все больные, больные люди.

– Ты со мной поедешь или сама справишься? ― О, пожалуйста, подумал он, пусть она будет настроена вести свой собственный квадроцикл. Если одного обжигающего поцелуя в дождь было достаточно, чтобы лишить его сна, при этом он мысленно переписывал то, как могла бы закончиться эта сцена, то день, проведенный между ее бедрами, когда она будет сидеть позади него, просто убьет его.

– Я сама справлюсь. А поскольку твои родители тоже собираются поехать, то мне не стоит быть ... как ты это называешь? ОУ?

– Я никогда не оставлю тебя умирать, детка, – он усмехнулся.

Во время распределения тринадцати шлемов, очков и двадцати шести пар перчаток, Терри присоединилась к группе. Она неплохо играла на публику, но Джо был уверен, что даже тот, кто не был ее двойником, мог заметить, что она притворялась.

Она выглядела уязвимой. Даже, хрупкой.

Однако она экипировалась вместе со всей семьей, и они отправились в путь. После долгих обсуждений, они решили, что Кэри в порядке очередности поедет за Терри, потому что их машины были одинакового размера. Таким образом, Кэри могла ехать следом за ней по маршруту. Джо ехал за Кэри, а так как у ее квадроцикла не было пассажирского сидения или же багажника, то он имел беспрепятственный вид на ее попку.

Он наслаждался – и страдал – этим выбором декораций почти на протяжении шести миль, прежде чем все это не покатилось в тартарары.

Терри неаккуратно въехала в мутную лужу и, вместо того, чтобы держаться края, она проехала глубоко в центр. И сама же оказалась в положении хай-сайд. Мутная вода скрывала камень и утрамбованную насыпь грязи, на которых повис ее квадроцикл, поднимая колеса достаточно, чтобы лишить их тяги. Она не смогла бы выбраться без посторонней помощи.

Он подъехал слишком близко к квадроциклу Кэри, так что не мог объехать ее, пока та не поедет вперед.

– Подтолкни меня, ― Терри крикнула через плечо, и его внутренности скрутились в узел, когда он понял, что она разговаривала с Кэри. Это добром не закончится.

Прежде чем он успел привлечь ее внимание, Кэри въехала в лужу.

Джо запаниковал, зная, что, возможно, он находится всего в тридцати секундах от того, чтобы сделать выбор между Кэри и его сестрой. С одной стороны, держать свой рот на замке совершенно никак не поможет ему в его чертовых попытках затащить к себе в постель эту женщину. С другой стороны, она вернется в ближайшее время в ЛА, а Терри, которая может быть настоящей бешеной росомахой, будет по-прежнему жить в двух кварталах от него.

К тому же, они заключили перемирие ... не так ли?

Кэри неуверенно проехала через грязь. Все дети подъехали к Джо, потом Лиза, а следом и Майк, и все они спешились, чтобы посмотреть на шоу.

– Двигайся вперед, ― проинструктировала Терри. ― Просто врежься в заднюю часть квадроцикла и подтолкни меня.

Когда Кэри была в нескольких футах позади нее, Джо передумал и открыл рот, но было слишком поздно.

Терри держала ногу на переднем тормозе и нажала на газ, в результате чего задние колеса стали вращаться как сумасшедшие. За ней образовался массивный, коричневый гребешок волны из водянистой грязи, как раз вовремя, чтобы окунуть в нем Кэри.

– Улыбнитесь! ― завизжал Бобби.

– Вот, дерьмо, ― произнесли трое взрослых, которые не находились в середине смешанной с грязью луже.

Глава 9

От шока у Кэри перехватило дыхание, что не дало ей закричать, как маленькой девочке, но ее разуму понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить, что она только что практически утонула в водопаде мутной воды. Холодной мутной воды.

Вода стекала с козырька ее шлема, ее мокрый джемпер прилип к коже. Она не могла видеть сквозь очки, и подняла руку, чтобы вытереть рот, обнаружив, что ее перчатка тоже промокла.

Она сняла ее, чтобы вытереть губы от песка, а затем сорвала очки. Терри смеялась.

Позади себя она услышала гул голосов детей Ковальски, а боковым зрением увидела, как Бобби прыгает вверх-вниз со своей камерой. Отлично. Еще один снимок для семейного альбома.

– Какого черта, Терри? ― взревел Джо, и по его реакции стало понятно одно – Терри искупала ее в мутной воде нарочно. Вот сука.

Вот тебе и хрупкое перемирие. Бросив взгляд через плечо, она увидела, что большая часть ее аудитории по разному наслаждалась этой забавной ситуацией, но Джо выглядел обезумевшим.

Когда он заметил, что она смотрит на него, он махнул рукой.

– Включи заднюю передачу и дай задний ход.

Она еще как даст задний ход. Из грязи через лес и обратно в лагерь. Потом она бросит вещи в багажник машины, взятой напрокат, и поедет прямо в аэропорт. С наступлением темноты она сможет вернуться в Лос-Анджелес, где и должна быть.

Чистка лица. Массаж. Настоящий масала. И никаких, мать твою, безумных людей, которые ради собственной потехи делают ее жизнь невыносимой.

К тому времени, как она выбралась из грязи, орда немного успокоилась, и она видела, как уголки рта Джо приподнялись в изумлении.

– Это не смешно.

Несмотря на все его усилия, у него на щеках появились ямочки.

– Извини, детка, но это все-таки немного смешно. Считай это обрядом посвящения. Крещением.

– Я считаю, что твоя сестра мстительная стерва.

– И это тоже. Съезжай в сторону, чтобы я мог объехать тебя.

Ей пришлось съехать подальше на обочину, так как квадроцикл Джо был намного больше, чем ее, с огромными протекторами на шинах, но затем он проехал мимо нее и направился к луже.

– Веди себя хорошо, Джо! ― Терри обернулась, наблюдая, как он подъезжает, и Кэри была рада видеть, что та больше не смеялась.

В толпе раздались разочарованные возгласы, когда Джо подкрался сзади к Терри, пристроился своим передним бампером к ее машине и толкнул, освобождая ее. Она двинулась вперед и Кэри надулась, вытирая грязь со своего лица.

Внезапно, Мэри закричала.

–Джозеф Майкл Ковальски, даже не думай…

Все остальное, что она собиралась сказать, было заглушено ревом квадроцикла Джо, когда он нажал на педаль газа и откинулся в сторону, заставив машину вращаться. Агрессивные шины образовали не просто брызги, а цунами грязи со дна лужи. Все это окатило Терри с всплеском, который Кэри хотелось бы услышать. Хотя, она все-таки услышала визг негодования Терри. Вероятно, его услышали также и все в северной части государства.

Гул одобрения поднялся из толпы, но он довольно быстро утих, когда Терри спрыгнула со своего квадроцикла и повернулась, чтобы наградить своего брата-близнеца убийственным взглядом. Kэри даже не пыталась скрыть свою радость, и когда Дэнни поднял руку, она восторженно дала ему пять.

– Придурок, ― Терри вскрикнула через плечо.

– Расплата – та еще дрянь, да?

Кэри и не сомневалась, что месть еще не закончена. Несомненно, Терри обвинит во всем ее, несмотря на то, что Джо провернул это, и в какой-то момент найдет способ отомстить.

Однако, это стоило видеть. Ее бывшая лучшая подруга выглядела так, будто ее окунули в шоколад годичной давности.

– Довольно уже, ― заявила Мэри сквозь грохот, тут-то все и закончилось.

К тому времени, как остальная часть семьи собралась вокруг или же в луже, Кевин обернулся, чтобы посмотреть, в чем была задержка. Он осмотрел Терри и Кери и рассмеялся.

– Женские бои в грязи? Если бы одна из вас не была моей сестрой, это было бы замечательно.

– Заткнись, ― сказали они в унисон.

На квадроцикле Джо были установлены неоригинальные зеркала, и Кэри совершила ошибку, взглянув на себя в одно из них. Кроме того места, которое до этого было скрыто под очками, все ее лицо было покрыто кусочками грязи а все, от ремешка шлема и ниже выглядело просто отвратительно. Затем Лиза настояла на том, чтобы показать ей ту же сцену, только на этот раз на экране ее цифровой камеры.

Кэри с трудом узнавала себя. Тина бы точно не узнала ее, как и никто в Калифорнии.

Джо подошел поближе и тихо спросил:

– Ты в порядке, детка?

– Я выгляжу хорошо? Правда? Я вся в дерьме, у меня лицо в грязи. Посмотри на мои ногти, Джо. По твоему, я выгляжу хорошо?

– Значит, примешь душ, когда мы вернемся. Ничего страшного.

– Ничего страшного. Ты имеешь хоть малейшее понятие о том, сколько я трачу на уход за лицом и маникюр? Это очень страшно, большое спасибо. Это не я. Это совершенно на меня не похоже.

– Я думаю, что ты мило выглядишь с грязью на лице.

– Конечно же ты так думаешь, – фыркнула она.

– Я бы даже поцеловал тебя с грязью на лице.

– Даже не думай, ― она пихнула его в грудь. ― Ты не будешь меня снова целовать перед своей семьей.

– Позже?

– Как же мы так плавно перешли от моей катастрофы к твоему беспокойству насчет того, намечается ли у тебя что-то позже?

– Грязное лицо. Грязные мысли. Я парень – это все довольно естественно взаимосвязано для меня.

Она шлепнула перчатки друг об друга, без особого успеха пытаясь стряхнуть мокрую грязь.

– Когда я вернусь в ЛА, первое, что я сделаю – это прочищу все поры на своем теле. И пройдет чертова куча времени, прежде чем я запишусь еще на одну грязевую ванну.

– Бьюсь об заклад, ты уже не можешь дождаться, чтобы вернуться домой, ― сказал он, и она, услышав напряженность в его голосе, оторвалась от своих перчаток и посмотрела на него. Его глаза теперь уже не сверкали весельем.

Почему? Потому что она говорит о Лос-Анджелесе? Потому что она упоминает о возвращении домой? Она ясно дала понять, что совсем не хочет возвращаться в Нью-Гемпшир, чтобы увидеть его, не говоря уже о пребывании здесь.

– Я не могу уехать, пока не задам все свои вопросы, ― упомянула она, намеренно придерживаясь игривого тона. ― Я не сдамся так просто.

– Я тоже, ― она не была уверена, что именно он имел в виду, и у нее не хватило смелости спросить об этом.

Терри была в тупике. Она нырнула в палатку Майка и Лизы, чтобы закинуть кое-какую одежду Джо и Дэнни, которую Лиза оставила в сушилке за банькой, и почти сразу после того, как она закрыла за собой дверь, вернулись Майк и Лиза.

Они спорили между собой.

Из-за своей нерешительности она довольно долго молчала, так что если бы сейчас дала им знать о своем присутствии, это было бы неудобно и неловко, поэтому ей пришлось сидеть на удобной скамейке, пока ее брат со своей женой не закруглились.

– Майкл, я только сказала, что прежде чем идти куда-либо, мне не помешало бы немного помочь в уборке за мальчиками.

– Нет, тебе обязательно надо было съязвить и сказать всем, что должно быть мне хорошо иметь возможность тусоваться с ребятами в то время, как моя жена делала всю остальную работу.

Терри вздохнула, и медленно, очень медленно, чтобы не качнулась палатка, наклонилась и положила голову на край койки. Она надеялась, что вскоре кто-нибудь появится и прекратит эту небольшую ссору, потому что это был нерешаемый вопрос. Ей это хорошо известно. Они с Эваном ругались по этому же поводу, больше, чем один раз, когда Стефани была ребенком, а у них был только один ребенок.

– И я не лгала, не так ли?

– Если ты так чертовски недовольна, что дети оставляют везде свои вещи, почему ты, черт возьми, продолжаешь говорить еще об одном ребенке?

Вот дерьмо. Теперь она могла услышать, как ее невестка вешает своему мужу лапшу на уши о том, что хочет девочку. Если бы только она дала о себе знать, как только услышала их голоса, то ее давно бы уже здесь не было.