Текст книги "Где-то между чёрным и белым (ЛП)"

Автор книги: Шелли Хикман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

– Смысл в том, чтобы отпустить себя и немного повеселиться, – наставляла Руби. – И последнее: на протяжении всего занятия мы будем повторять небольшую мантру. Мы поднимаем наши пальцы вверх и говорим: «Очень хорошо! Очень хорошо!», затем поднимаем наши руки вверх и кричим «Йе-е-е-ей!». – Она замахала руками.

Серьезно? Софи повернулась к Эви в ужасе и одними губами сказала: «Прости». Эви поджала губы. Софи повернулась в другую сторону, где сидел Сэм, и наклонилась к нему.

– Я уже стараюсь не засмеяться, – пробормотала она.

Он ухмыльнулся, глядя прямо перед собой.

– В этом и суть.

Занятие началось, и они выполняли небольшие упражнения. Одно из них состояло в том, чтобы посмотреть, как долго они могли смеяться принудительно. Софи пришлось признать, что смех был заразителен, особенно если слушать тетю Руби. У нее был настолько заразительный хохот, что Софи рассмеялась раньше, чем сама поняла это. Она осматривала лица людей, сидящих по кругу, и остановила свое внимание на пожилом мужчине, которому определенно было сложно, что само по себе было смешно. Его вынужденный смех был практически гримасой, возможно, даже мышечным спазмом.

Затем тетя Руби подняла руку и расставила пальцы. Это должно было быть упражнением, задачей которого было заставить учеников почувствовать, будто они на американских горках. Указательный палец другой руки был тележкой, которая поднимается и опускается по «холмам» между пальцами. Когда «тележка» поднималась на холм, они должны были выдохнуть «А-а-ах», изображая предвкушение. А когда «тележка» падала с вершины, они должны были кричать «Уииии!», как будто несутся вниз по колее.

Руки Софи были наготове, когда она снова повернулась к Сэму.

– Мы же не собираемся на самом деле это делать?

– Давай. Ты утверждаешь, что любишь американские горки.

Она продолжала играть, радуясь, что никто из ее учеников не может видеть ее. Затем отметила, что трое подростков, находящихся в комнате, наслаждаются этим. К слову, она бы скорее предположила, что дети этого возраста считают себя слишком крутыми, чтобы участвовать в такой глупости.

Снова и снова они играли, словно дети. Во время следующего упражнения они изображали, будто разговаривают по телефону и с того конца провода слышат что-то уморительное. Они ходили по комнате, держа воображаемые телефоны возле уха друг друга, будто делясь шуткой, смеясь над историями. Софи уловила, что Эвелин была в паре с мужчиной с мышечным спазмом и смеялась так сильно, что на ее глазах выступили слезы – над тем, чего она не знала. Мужчина все ещё не выглядел так, будто хорошо проводит время.

В другой части зала изящная пожилая испанка держала свой невидимый телефон у уха Сэма. Телефон, должно быть, был микроскопическим, потому что держала она его двумя пальчиками, а не целой ладонью. Сэм взял телефон так же двумя пальцами, поднёс его к уху и сказал:

– Qe pasa?

Сэма разрывало от смеха, как будто только что ему рассказали самую похабную шутку, которую он когда-либо слышал.

Софи развернулась, когда мальчик-подросток приложил телефон к ее уху.

– Чувиха! Ты должна это услышать!

Он держался за грудь, делая вид, что пытается отдышаться. Она прислонила ухо к его ладони, когда снова послышался громогласный рёв Сэма.

Это было оно. Она больше не могла поддерживать своё самообладание и начала неудержимо гоготать над смехотворностью всей этой сцены. Эви с Сэмом стояли друг напротив друга, и Эви складывалась от смеха. Из двух сестёр именно она была сдержанной, но девушка действительно растворилась в процессе. Ее тушь размазалась и собралась в уголках глаз. Она нуждалась в этом сильнее, чем Софи могла себе представить.

Теперь зал легко можно было принять за тропический лес, таким он стал липким. Однако Софи не могла перестать смеяться в эпицентре душного хаоса. Она оттянула рубашку и махала ею в попытке уменьшить влажность. Вскоре у неё заболели от смеха мышцы живота, и она перегрелась, нуждаясь в холодном душе.

Сэм поймал ее взгляд через весь зал, и они смотрели на то, как Эви смеялась всем своим маленьким сердцем. Он подмигнул Софи. Она обняла себя руками прежде, чем поднести к своим губам руку в попытке подавить изумление, и молча поблагодарила его.

Этот день был приятным подарком. От него. Это заставило ее задуматься, как много дней, похожих на этот, она упустила в прошлом. С того момента, как он вошёл в ее жизнь, она приобрела новый взгляд на такие моменты, которые раньше не замечала, воспринимала как нечто само собой разумеющееся.

Толпа и шум вокруг исчезли. Наверное, это случилось; она могла наконец найти богатство. Что такого увидела она в его лице, что заставляло ее чувствовать, будто она единственная девушка на планете?

Выражение его лица смягчилось, когда он тепло улыбнулся ей. Она восхищалась этим искренним, задумчивым взглядом, выражающим любовь так неподдельно и бескорыстно, что она была исполнена благодарности, о существовании которой и не догадывалась. Ее сердце билось ровно, спокойно, размеренно, заблокировав все страхи, какие она когда-либо испытывала.

Глава 14

Утром после весёлой йоги Софи почувствовала себя более отдохнувшей, чем за все последнее время. Обычно она просыпалась несколько раз за ночь. После прошлой ночи она не помнила ничего с того момента, как коснулась подушки. Если бы только она могла смеяться так каждый день – можно было только представить, как бы она тогда спала.

Когда она позвонила Сэму, чтобы договориться о месте для обеда, то услышала в его голосе подавленность, что-то, чего она не могла понять.

– Все в порядке?

– Нет. – Ответил он. – Нам придется отменить обед.

Эмоции в его голосе напугали Софи. Возможно, вернулась его мать.

– Что случилось, Сэм?

– Мне нужно отвезти Эбби в ветеринарную клинику. Время пришло.

– О, нет. Ты уверен?

– Она в плохом состоянии, Соф. Я не могу смотреть на нее такую.

– Ты хочешь, чтобы я поехала с тобой?

– Ты не должна этого делать. Все будет в порядке.

– Вообще-то, я хочу, – пробормотала она сквозь ком в горле. – Я тоже хочу попрощаться.

– Ты уверена? – с сомнением спросил он. – Я не хочу, чтобы ты снова проходила через это.

– Я еду, чтобы забрать тебя.

Они ехали в тишине. Сэм сидел на пассажирском сидении, держа на руках собаку размером с гончую, и поглаживая ее шерсть. Софи задумалась, было ли Эбби больно; она не скулила и не выла, хотя животные редко это делали, когда были больны.

Глупые собаки! Почему бы им не идти к усыплению как положено?

– Ты же знаешь, это необязательно, – сказал Сэм. – Я знал о приближении этого времени. Не то чтобы это было сильным потрясением.

– Мне все равно. Ты не сделаешь это в одиночку.

Когда пришло время хоронить Хайди, Софи попросила свою маму пойти с ней.

Когда они вошли в ветеринарную клинику, там уже сидел крупный мужчина, одетый в бейсболку и кофту CUBS², ожидая своей очереди вместе с мальчиком. Мужчина держал поводок своей чихуахуа, которая начала дрожать, как только вошли Сэм и Софи. Всегда было забавно видеть крупного мужчину с собакой такой мелкой породы.

– Папа, что случилось с этой собакой? – полюбопытствовал мальчик, заметив Эбби.

Мужчина бросил на Сэма сочувственный взгляд.

– Вероятно, приятель, она нуждается в медицинской помощи.

– Могу я погладить ее?

– Нет, я думаю, тебе стоит оставить ее. Почему бы тебе не подержать Рэмбо, пока мы ждём?

«Рэмбо. Какая подходящая кличка для трясущейся словно мексиканский прыгающий боб собаки», – подумала Софи.

Ассистент, одетая в халат с изображением Скуби Ду, вышла из-за стойки регистрации.

– Здравствуйте, мистер Коллинз, – поздоровалась женщина средних лет. Они уже ждали его. – Привет, Эбби, малышка. – Она погладила морду Эбби. – Ваша подруга тоже будет присутствовать? – уточнила она у Сэма.

– Не знаю. Зависит от неё.

Софи осенило, что, возможно, Сэм хотел сделать это в одиночку и не хотел ранить ее чувства, озвучивая это. Она предположила, что раз уж ей нужно было, чтобы кто-нибудь был с ней в такой момент, значит, нужно и ему.

– Я даже не спросила, хочешь ли ты, чтобы я пошла. Как пожелаешь.

– Софи, мне всяко удобно. Если бы я хотел остаться один, я бы сказал тебе. Правда.

– В таком случае я хочу пойти с тобой.

Ассистент проводила их в смотровой кабинет, где Сэм положил Эбби на стол, а Софи присела в уголке.

– Прямо сейчас я введу Эбби инъекцию, чтобы расслабить ее, и положу на спину. Мы введем ей катетер, который будем использовать для введения лекарства, – поясняла она. – Затем я снова поверну ее и дам вам время для прощания, после чего придет доктор и даст ей седативное, а в конце – раствор для эвтаназии.

– Понял. – Сэм потер край своего глаза.

Она положила руку ему на плечо.

– Это спокойно и безболезненно. Она ничего не почувствует.

Он кивнул, когда она мягко подняла Эбби со стола. Он открыл дверь, ведущую в заднюю комнату, а затем закрыл ее за ней.

Софи не была уверена в том, что ей делать. Она хотела успокоить его, но боялась ухудшить ситуацию. Он задержался у двери, опустив голову. Свои сжатые в кулаки руки он ненадолго прислонил ко лбу прежде, чем повернуться к ней. С вымученной улыбкой он засунул руки в карманы. Она не собиралась спрашивать его о самочувствии, и был ли он в порядке. Это было бы глупо. Конечно, он не был в порядке. Когда он присел возле нее, она просто взяла его за руку.

Некоторое время они сидели тихо, затем Сэм поцеловал тыльную сторону ее ладони, и крепко сжал ее руку своими.

– Все хорошо, – наконец выдавил он. – Она была отличным другом.

Сопровождая ассистента, вошел другой сотрудник и без единого слова положил на пол пушистое одеяло. На одеяле лежала Эбби.

– Что ж, мы дадим вам несколько минут.

Сэм и Софи присели на полу возле лежащей на боку собаки. Теперь она выглядела более сонной, хотя глаза все еще оставались открытыми. Пальцами Эбби чувствовала жесткий мех и выступающие ребра. Она не ела достаточно и потеряла вес.

Софи думала о том, что было в мыслях у Сэма, когда он смотрел на Эбби, держа руку на ее морде. Софи склонила голову, незаметно глядя на него. Это было не столько попыткой подглядывать за ним, сколько старанием не разрыдаться. Она была не в силах не сводить глаз с на Эбби. Сэм мечтательно улыбнулся, казалось бы, не подозревая, что Софи все еще была в комнате.

– Все хорошо, девочка. Я не забуду тебя.

Когда Софи смотрела на него, в голове мелькали мысленные образы мужчины, играющего с собакой на траве, которая была с ней в сарае. Австралийская овчарка бегала вокруг него, а мужчина держал руки вытянутыми, будто собирался бороться с ней. Софи не могла рассмотреть его черты, но знала, что это тот же человек, что работал на тракторе. Он повернулся.

Это был Сэм. У него было другое лицо, но это был Сэм.

Она судорожно вдохнула. Сэм поднял взгляд, намереваясь спросить, что было не так, но в этот момент вошел ветеринар со шприцем.

– Здравствуйте, мистер Коллинз, – мягко сказал он. – Мы готовы?

После мрачной поездки домой Софи последовала за Сэмом к его парадной двери. Она решила рассказать ему о своем странном дневном видении, но это могло подождать до следующего раза.

– Ты хочешь попрощаться на сегодня? Вероятно, ты не в настроении для компании.

Он отпер дверь прежде, чем повернуться и подарить ей короткий поцелуй.

– Я в порядке. И хочу, чтобы ты осталась.

Заведя ее внутрь, он плюхнулся на диван и игривым жестом пригласил ее присоединиться. Он на самом деле выглядел нормально, но уверенности в том, что Сэм не храбрится, у нее не было.

На мгновение его взгляд задержался на кровати Эбби, стоящей в углу комнаты. Он прочистил горло.

– Ты, вероятно, думаешь, что я слишком многого избегаю, – произнес он. – Откровенно говоря, я испытываю облегчение. Каждый день я питался надеждой, что она станет самой собой. Больше она не испытывает боли, и мне более чем хорошо от этого.

«С радостью принимать страдания мира». Он действительно был способен следовать своим поучениям, по крайней мере, в данном случае. В мире происходили события гораздо страшнее потери щенка, но, когда собака была с тобой так долго, это все-таки тяжело. Когда Софи была вынуждена отпустить Хайди, она горевала неделю.

– Спасибо, что пошла со мной, – заговорил он.

– А я снова благодарю тебя за то, что ты привел нас с Эви на то занятие. Это было удивительно полезно. Именно то, в чем она нуждалась.

– Не знаю. В последнее время ты сама выглядишь немного напряженной. Я подумал, возможно, тебе это тоже будет полезно.

– Я была слишком увлечена детьми, не находишь? – спросила она. – Прости.

– Прекрати извиняться, ладно?

О, ему пришлось посмотреть на неё особым приятным и искренним взглядом, который растворял ее органы.

– Знаешь, я в самом деле готова найти в тебе что-то неправильное. Мне не по себе, вдруг я узнаю, что у тебя пять жён или ты серийный убийца, ну или еще чего похуже.

– Раз уж ты завела об этом речь... – Его пародия на Энтони Хопкинса была не слишком хороша. – Я питаю страсть к твоей печени с гарниром из бобов и хорошим кьянти.

Она почесала лицо и рассмеялась.

– Ладно, это было прямо-таки жутко.

– О боже, – произнес он с опаской, – скажи, что ты видела "Молчание ягнят".

– Ох, да. Если бы не видела, то уже рванула бы через эту дверь, – ответила она. – И я действительно верю в то, что мой Йода был лучше твоего Хопкинса.

– О-о-о-ох, – усмехнулся он. – Я позволю себе не согласиться с тобой, красавица.

Софи наклонилась и прикоснулась к его лицу, молча выражая свое сожаление по поводу Эбби. В таком положении они оставались несколько секунд, прежде чем он притянул ее в свои объятия. Они достаточно долго держались друг за друга, его объятия были крепки. Его тело сковало напряжение, и она подумала, что, в конце концов, он сдерживал свое горе. Она надеялась, что Сэм не плачет. Если же плачет, то она к нему присоединится, потому что она – самая сочувствующая плакса в мире.

Он выпустил ее из объятий и взял за руки.

– Тебе холодно? Ты холодная словно лед.

– Может, самую малость.

Сэм перепрыгнул через спинку дивана. Он был задумчив и молчалив, набрасывая одеяло ей на плечи. Она медленно придвинулась ближе, настолько близко к нему, насколько могла, прежде чем попытаться поцелуями исправить несчастливый день. Его однодневная щетина покалывала щеку Софи. Запах его кожи возрождал к жизни, она похоронила бы себя внутри его сердца, если бы могла. Приветствуя ее инициативу, он лег спиной на диван, мягко потянув ее за собой. Желая выдержать взгляд этих карих глаз, она прильнула к его губам, и их дыхание смешалось.

Она устала заставлять себя ждать. Время пришло. Раз уж все рассыпается в прах, то так тому и быть.

Черт. Все могло быть идеально, если бы только не умерла его собака.

– Сэм, я знаю, что сейчас неподходящее время, но не является ли непочтительным с моей стороны желание соблазнить тебя?

Он по-мальчишески ухмыльнулся.

– Ты шутишь?

– Значит, ты говоришь, что это странно.

– Ну, да. Это странно, – поддразнил он. – Но я имел в виду, что ты наверняка издеваешься, раз думаешь, что я могу не хотеть тебя. Я хочу тебя... всегда.

То самое ощутимое чувство узнавания пронзило ее, но в этот раз это произошло слишком быстро, слишком мимолетно, чтобы картинка закрепилась в памяти.

– Это был хороший ответ.

Сэм подхватил ее и унес в спальню. Когда они вошли в комнату, и он положил ее на кровать, Сэм добавил:

– Я уверен, Эбби одобрила бы.

– Мне нравится, что ты такой дурашливый.

– И я... – Он сделал паузу, словно сомневаясь, стоит ли продолжать. – Ах, к черту это. Я собираюсь просто открыться. – Он прижал свои губы к ее. – Я люблю тебя.

Она могла бы запищать как школьница, но все, что она смогла из себя выдавить:

– Правда?

«Серьезно? Это все, что ты ему ответишь, тупица?».

Он решительно кивнул.

– Правда.

Он потянулся, чтобы включить радио, затем поиграл своими бровями с озорным огоньком в глазах.

«Господи, может ли он быть еще более восхитительным?».

– Ну, это делает меня очень счастливой. Потому что я тоже люблю тебя. Но совсем немного, – добавила она, показывая на маленькое пространство между большим и указательным пальцем.

Он медленно расстегнул пуговицы ее блузки, пока в радио шумел старый таймер.

– Тогда мне придется исправить это. Это несправедливо, что у меня в руках только половина твоего сердца в то время, когда ты владеешь моим целиком.

Его ладонь покоилась на груди Софи, пока он нежно целовал ее. Ее сердце бешено стучало под его пальцами. Но она знала по опыту, что в начале так было всегда. Гонка, волнение, но она не была и близка к тому, чтобы позволить своим словам вырваться, выпаливая все, что она чувствовала. Даже если он заслуживает обожания.

Она лежала на теплой траве, и он был с ней. Они были молоды, в возрасте примерно двадцати лет. Под ней лежало что-то мягкое – одеяло. Шел дождь, и оба они были обнажены до пояса. На его губах был след ее красной помады, когда его лицо нависало над ней. Он наклонился, чтобы поцеловать ее, и холодный армейский жетон, висящий на его шее, коснулся ее кожи. Она дрожала. Она не была уверена, был ли причиной холодный металл на ее коже, летний дождь или его прикосновение. Они были женаты? Или просто любовники?

– Сэм!

– Что? – испуганно спросил он.

Она села на кровати.

– Мне нужно сказать тебе кое-что. Или спросить кое о чем.

Он облокотился на одну руку, на лице застыла заинтересованность.

– Валяй.

Вот и все. Она наконец собиралась поднять эту необычную тему и понять, возможно, он просто играл во время их первого поцелуя, когда она так странно отреагировала. Что, если на самом деле он ничего не видел, а просто выдумывал, чтобы она поверила в некую особенную связь между ними? Или вдруг она ему рассказала обо всех своих чувствах, а он подумал, что она чокнутая?

– В тот вечер, когда ты водил меня на ужин, – начала она, – тогда мы впервые поцеловались, и ты сказал, что видел какое-то место, в котором не бывал прежде, но оно было знакомым.

– Да.

– Расскажи мне об этом.

– Прямо сейчас? – встревожился он слегка.

– Пожалуйста.

Он потер затылок.

– Можешь объяснить, почему это так важно для тебя?

– Обязательно расскажу сразу после тебя.

– Ла-а-адно, – протянул он.

– Мне кажется, Сэм, я никогда не видела, чтобы ты так себя вел. Очень нервозный. Почему?

– Не важно, – ответил он. – Это была ферма. – Он смотрел вверх, воспроизводя картинку. – Поле... поросшее пожелтевшей травой. Я не видел тебя. – Он прервался, пока не встретился с ее взглядом. – Но ощущение было такое, словно ты там была.

Она позволила себе упасть спиной на кровать, и снова пришли необъяснимые слезы.

Сэм положил свою ладонь на ее обнаженный живот.

– Что? Расскажи мне, черт возьми. – Он покачал головой. – Я знал это. Это не было похоже ни на что... Я смотрел на тебя, Софи. Ты что-то скрывала. Ты придала слишком большое значение моему ответу, а теперь думаешь, что я тебя разыгрывал.

Внезапно она начала смеяться. Он произнес это. Это было именно то, чего она так боялась, за исключением того, что его ответ спровоцировал реакцию, отличную от той, которую он увидел.

Она села и взяла его за руку.

– Нет, – мягко произнесла она. – Я хочу знать, как много раз ты видел то место?

Волна осознания скользнула по его лицу.

– Почему? Зачем ты хочешь это знать?

– Потому что я видела то же самое место. Несколько раз! – По непонятной для нее причине он нахмурился. Вероятно, он подумал, что она нелепа. – Послушай, Сэм, я никогда не была человеком, увлекающимся случайностями, или приверженцем веры в прошлые жизни. Но, черт возьми! Я видела тебя. И я не могу понять, почему ты, мистер Прогрессивный взгляд «мы-все-одно-целое», так встревожен?

– Я не встревожен. Мне нелегко говорить с тобой об этом.

Она действительно пребывала в замешательстве.

– Но почему?

Он зарыл свою руку в ее волосы и лег на кровать, глядя в потолок.

– Ты неправильно воспримешь это.

– Нет, это не так. Просто расскажи мне.

Он повернулся лицом к ней и выдохнул.

– Это потому что ты женщина.

– Что-о-о-о? – Она рассмеялась. – Что это значит?

– Это значит, что у меня нет проблем с принятием того, что мы могли быть знакомы в прошлом. Я не знаю, что между нами, без обид. Но по той причине, что ты женщина, и я прошу на это не обижаться, ты подумаешь, что нам суждено было быть вместе навсегда из-за того, что ты видела.

Сейчас она ощутила боль. Он говорил о том, что ему все равно, будут ли они вместе?

– Видишь? Ты уже обижаешься. – Он сел, положив свою руку ей на затылок, и притянул ее лицо ближе к своему. – Я пытаюсь сказать, и это у меня не очень хорошо выходит, что я бы хотел, чтобы ты думала, что мы должны быть вместе из-за твоих чувств ко мне. Не из-за фермы, которую мы оба видели во сне.

Они кивнула с легкой улыбкой.

– Хорошо. Мне кажется, я поняла. Только... Могу я задать тебе еще один вопрос?

Его пальцы ласкали ее шею.

– Раз уж ты сняла свою блузку, да, ты можешь задать мне еще один вопрос.

Подарив ему хмурый взгляд, она толкнула его на спину. Затем сама расположилась на его животе, опираясь на свои локти.

– То поле. Ты видел его больше одного раза?

– Нет. Но ты говорила, что ты видела его не раз?

Она описала все виденные ею сюжеты, включая тот под дождем.

– Стоит заметить, что этот мне нравится больше всего, – поделился он, услышав все детали.

– Этот был, несомненно, и моим фаворитом, – согласилась она. – Значит, у тебя это было только один раз? И все?

– Только однажды с видением.

Он повернулся на свою сторону, захваченный другими мыслями, слегка поглаживая кончиками пальцев ее спину.

– Это щекотно, – сказала она, содрогаясь.

Он бесконечно терпеливо относился ко всем ее вопросам, особенно учитывая то, что беседа прервала такой интимный момент.

– Но, – продолжил он, – более того, у меня было ощущение, будто я уже знаю тебя. Ты, вероятно, не помнишь ту ночь в круглосуточном магазине. Наши руки соприкоснулись, когда я открыл для тебя холодильник. Тогда-то я это и почувствовал.

Она была молчалива с минуту.

– Не-черт-возьми-вероятно. Это как будто мы в кино или что-то типа того. Ты не чувствуешь себя, как в кино?

Он поднес руку к подбородку, навевая флер какой-то задумчивости.

– Я правда чувствую себя, как в кино. И почему-то думал, что это та часть, в которой мужчина и женщина совращают друг друга.

Губами он коснулся ее спины.

Она улыбнулась.

– Не волнуйся. Я еще задам тебе жару.

Она лежала щекой на прохладных простынях, наслаждаясь тем, как он поглощал ее.

– Ты бы удивилась, как легко распаляешь меня. – Его озорной тон послал мурашки по ее коже, когда он переместил ее волосы, чтобы поцеловать плечи и заднюю часть шеи. – Не думаю, что хочу тебя совратить. Возможно, смаковать – более подходящее слово.

Да, он был хорош в соблазнении.

– Я должна была пойти учиться на учителя английского, – простонала она. – Ты прекрасно управляешься со словами, Сэм, и твои действия что надо. – Она повернулась, чтобы видеть его. – Как компьютерный гик может соперничать?

Она была первой, кто признал, что была не очень хороша в самовыражении, даже невербальном. Боясь быть банальной или неискренней, когда дело касается сердечных вопросов, она предпочитала держать рот на замке.

– Не с чем соперничать, – ответил он. – Если бы у всех компьютерных гиков были такие глаза, я бы серьезно влип.

Он был очарован, словно впервые разглядел ее, и Софи не знала, как вынести этот пристальный взгляд. Но ей это удалось. Она надеялась безмолвно выразить силу своей влюбленности в него. В конце концов, это было гораздо безопаснее и исключало риск прозвучать по-идиотски. Ей стоило оставить красноречие тому, кто справлялся с этим лучше и молиться, чтобы он не чувствовал себя в подвешенном состоянии.

Уголки его губ приподнялись, когда он уловил посыл.

Время и пространство испарились, когда она потерялась в этом мужчине. Ох, как же она скучала по нему. Скучала? Было ли это подходящим словом? Как ни странно, оно было первым, пришедшим на ум. Его сердце находилось в дюймах от ее, их пальцы сплелись, а губы встретились в легком поцелуе, глаза говорили то, чего не могли передать слова.

Он наполнил и захватил ее одним махом. Под его прикосновениями она принуждала себя не закричать. Ее грудь набухла от удовольствия, делая дыхание затрудненным, а восторженные слезы – готовыми сорваться из глаз. Как и когда она превратилась в это желеподобное существо? Так вот, как это было...

Сэм успокоился и закрыл глаза, коснувшись ее лба своим. «As Time Goes By» разливалась по комнате, пока своими пальцами он легко касался ее волос, и значительность момента была гораздо больше, чем она могла принять. Софи оказалась не готова к такому. Как она могла подготовиться к чему-то, чего никогда не знала? Не потеряй это, Софи. «Необходимо сдерживать эмоции».

Сэм все еще оставался неподвижным, своим лицом он прижимался к ее.

– Софи, – прошептал он, – ты меня уничтожаешь.

Боль в его голосе пронзила ее до самой глубины, грохот в его груди вторил ее собственному. Она жаждала увидеть его глаза, но он держал их закрытыми. Сэм тяжело сглотнул, а затем заскользил кончиками пальцев по ее подбородку.

И именно тогда выступили слезы. Ей всегда казалось, что рыдать во время секса весьма комично, а сама плакала, готовая отдать ему все. Даже свои нелепые слезы. Если бы ее мать задала свой извечный вопрос: «Если бы Сэм попросил тебя спрыгнуть с моста, ты сделала бы это?», ее незамедлительным ответом было бы: «Да, мама. Да, я бы сделала это».

Сэм большим пальцем погладил ее по щеке, рукой обхватил ее лицо и скользнул в девушку.

Это ни в коем случае не было игрой. Никто никогда не заставлял ее себя так чувствовать. Никто. Какой дурак бы поверил, что она была бы в порядке, развались все это.

Глава 15

Мать Софи устраивала один из своих сказочных рождественских ужинов. Была приглашена вся семья сестры Эбби, а также пара друзей. Ее тетя Дорис тоже присутствовала. В свои девяносто четыре года у нее оставалось целых два зуба. Как она собиралась есть праздничный ужин – одна из загадок жизни, но она точно была на это способна.

– Милая, не могла бы ты приглядеть за соусом? – спросила у Софи Эбби, доставая из духовки индейку.

– А я чем могу помочь? – поинтересовался Сэм.

– Ты не помогаешь. Ты же гость. – Она прищурилась, глядя на него. – Бери свою выпивку и приземляйся куда-нибудь.

Он проскользнул Софи за спину и обнял ее за талию.

– Я собираюсь посидеть с пивом. А ты будешь мешать соус.

– Заметано, чувак. Потом я заставлю тебя мыть посуду, – ответила она.

Эбби отвлеклась от индейки.

– Нет, не заставишь.

Сэм пожал плечами и ушел в гостиную.

Эбби сновала между кухней и гостиной, накрывая на стол, и между делом потягивала вино.

– Эви пьет? – тихо поинтересовалась у Эбби Софи. Она заметила явное напряжение между Эбби и Кристианом, хотя Эви и изображала напускной энтузиазм.

– Да. – Эбби искоса глянула на Эви. – Думаю, они с Кристианом поругались. От вина ей легче не станет.

– О чем болтаем? – Эви подошла к ним со стаканом в руке. – И, Софи, не надо на меня так смотреть. Я никогда не пью, но сегодня праздник.

– Ладно. – Софи подняла руки, сдаваясь.

– Итак, – продолжила Эви. – Нам еще не выдавалось возможности поговорить с глазу на глаз, а я умираю от любопытства. Вы с Сэмом сделали это, ведь так?

Софи уронила ложку в соус.

Эбби придвинулась ближе и шепотом спросила:

– Правда?

Софи улыбнулась и с помощью вилки выловила ложку.

– Я знаю, мам, – ответила Эви. – Могу рассказать.

– Ох, прошу тебя! – Софи услышала, как повысился ее голос. – Откуда ты можешь знать?

Ответом был тихий понимающий смех Эви.

– О, это же очевидно.

– Пф-ф! Не преувеличивай.

– Ну так? – не унималась сестра. – Предполагаю, было круто?

Эбби снова наклонилась поближе, не желая пропустить ни единого слова из-за индейки.

– Пожалуйста, мы можем просто... – начала Софи. – Я не собираюсь сейчас об этом рассказывать.

В кухню влетел юный племянник Софи, Аарон, держа в руках маленькую черную коробочку.

– Тетя Эбби, посмотри на мою подушку-пердушку. – Он нажал кнопку на пульте управления, и игрушка стала издавать пукающие звуки.

– О, как мило, – безразлично произнесла Эбби. – И где ты ее взял?

– Санта положил в мой носок.

– Санта принес тебе подушку-пердушку... Прекрасно! А мама позволила принести ее на ужин. Еще лучше.

– Нет, – с ухмылкой возразил Аарон. – Она не знает, что я взял ее с собой. Ты должна помочь мне разыграть тетю Дорис. Где она будет сидеть?

– О нет, нет, нет, – слабо запротестовала Эбби. – Не думаю, что это хорошая идея.

– Да ладно, мам, – вступилась Эви. – Будет очень забавно. – Вино явно ударило ей в голову.

Софи кивнула в знак согласия.

– И вы туда же? – в шоке спросила Эбби. – Девочки, у меня здесь друзья. И, Софи, а как же Сэм? Он впервые встречается с твоей семьей. Не боишься, что он сочтет нас чокнутыми?

– Неа. У него извращенное чувство юмора.

Эбби задумалась, прижав руку к груди.

– Пожалуйста, тетя Эбби? – умолял Аарон.

Она махнула рукой, сдаваясь, и вернулась к готовке.

Позже вечером все расселись по своим местам в гостиной. Мать Софи учла все до мелочей – свечи, пуансеттии, хрустальные бокалы, элегантные карточки для рассадки. Как-никак, Эбби была дизайнером интерьеров.

– Ого, твоя мама умеет создать настроение. – Сэм уселся рядом с Софи, пока та с любопытством наблюдала за сидевшими напротив Эви и Кристианом. Она отметила, что при случайном прикосновении Кристиана к плечу или колену сестра неуютно ежилась. За весь вечер они едва перекинулись парой слов.

– Итак, Кристиан, – начала Эбби. – Извини, я не могла присутствовать на твоей выставке, но как все прошло?

Эви проглотила остаток вина и отправилась на кухню с пустым стаканом.

– Эм, хорошо. Я даже продал две...

Фррумммф! В разговор ворвался звук подушки-пердушки.

Кристиан запнулся на мгновение, а затем продолжил, словно ничего не слышал:

– Эм, я продал две штуки.

Эдвард, друг Эбби, взглянул на Дорис и снова уставился в тарелку.

– Отличные новости, Кристиан. Эбби, ты не думала прибрести несколько его работ для своих проектов...

Прррееееууу! На этот раз звук вышел негромким свистом.

Сэм поперхнулся и тихонько постучал себя кулаком по груди.

Эдвард сосредоточился на намазывании масла на булочку.

– Ты-не-думала-насчет-его-работ-для-проектов? – быстро выпалил он в попытке закончить свой вопрос.

Аарон хихикал, а его мать бросила на него сердитый взгляд.

– Я не думала об этом, – ответила Эбби.

Устройство было установлено под столом, прямо перед тетей Дорис, но никакая глупость не могла отвлечь ее от еды. Сэм повернулся к Софи, выглядя смущенным. Софи задалась вопросом, а слышала ли та вообще что-то, потому как не выказала ни единой реакции. В конце концов, она была глуховата.