Текст книги "Скандалы не дремлют (ЛП)"
Автор книги: Шелли Брэдли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 26 страниц)
Эверли в ужасе смотрела на заголовок интернет-статьи.
НОВАЯ ЛЮБОВНИЦА?
ПЛОХОЙ МАЛЬЧИК С УОЛЛ-СТРИТ ВЕРНУЛСЯ В ФОРМУ
Под заголовком была фотография ее, идущей к такси в мятом платье, ее волосы развивались на ветру, одна рука была поднята, скрывая ее от прессы.
– Боже мой. Это я. Они говорят обо мне.
Тавия опустилась в кресло, скрестив длинные ноги.
– Ты не должна так удивляться. Тебе следовало знать, что они будут говорить, если поймают тебя.
– Почему им не все равно? – почему, черт возьми, всех так волнует, что у нее был дикий уик-энд?
– Конечно, им не все равно, – Тавия снова вскочила, словно слишком беспокоилась, чтобы сидеть. – Они сообщают о любом, кто хоть как-то связан с компанией. Ты действительно позволила Габриэлю Бонду подцепить тебя на похоронах Мэддокса?
– Я познакомилась с ним в баре после службы. Я, правда, не знала, кем он был, пока не сложила все кусочки мозаики этим утром, – И по пути на работу она думала еще о некоторых вещах. Особенно об одном конкретном воспоминании.
– Мне нужно познакомить тебя с Бондом как-нибудь. Он тебе понравится, Эверли. Он хороший парень. Сейчас у нас не лучшие отношения, но, надеюсь, что, рано или поздно мы все решим. Он мой лучший друг. Мы должны справиться с этим.
Мэддокс ел приготовленное ею рагу и рассказывал о компании парней, с которыми вырос, но всех он называл исключительно по фамилии, кроме Зака Хейса, которого он упоминал, как мистера Президента… хотя он хихикал каждый раз, когда это делал. Но Мэддокс часто говорил о Бонде.
Выражение лица Тавии смягчилось с сочувствием.
– Если ты не знала, кто он, то должно быть не знала его репутацию. Боюсь, что он настоящий игрок, – она вздрогнула. – Он покувыркался почти с каждой красоткой на Манхэттене, но никогда не оставался с ними надолго. Козел.
Она вытянула руку, чтобы остановить ее.
– Я не пыталась стать его девушкой. Он был один. Я была одна. В тот момент это казалось хорошей идеей.
Он сказал, что позвонит ей. Он взял ее номер. Плохой мальчик с Уолл-Стрит позвонит ей? Ха!
Тавия вздохнула.
– Если не будешь высовываться, то в ближайшее время все уляжется. Он двинется к следующей женщине, и пресса забудет тебя. Я хотела убедиться, что ты была готова к сплетням. Сегодня все в офисе только об этом и говорят.
Эверли почувствовала, как краснеет. В некотором смысле, это был ее худший кошмар. Она не могла выдержать мысли о том, что все за ее спиной сплетничают о ее связи с еще одним мужчиной. По крайней мере, этот слух на самом деле был правдой. Но до прошлой ночи ее сексуальная жизнь не была темой всеобщего обсуждения. Внезапно она захотела, чтобы ее коллеги продолжили трепаться о том, что она слишком молода для своей должности.
Это было несправедливо. Если бы она была мужчиной, никто не усомнился бы в ней. Да всем вообще было бы плевать.
– Эверли, не беспокойся об этом, – Тавия покачала головой. – Через несколько дней эта новость изживет себя. Я понимаю, почему ты ушла с ним. Я встречала его только однажды, но меня поразила его харизма. Меня бы он тоже мог увести в постель своими речами.
– Поверить не могу, что эти репортеры поджидали меня у отеля. Почему они там торчали? Габриэль ушел раньше меня, – хотя и ненамного. После его ухода она хотела как можно скорее покинуть отель. Комната казалась слишком пустой без него.
– Скорее всего, он ушел через заднюю дверь.
– Почему он не сказал мне сделать то же самое?
– Уверена, на его взгляд ты была хорошо скрыта, – поморщившись, с сочувствием объяснила Тавия. – Именно так и думают мужчины. Они удивительны в постели, но им становится на нас наплевать, как только мы из нее вылезаем. Откуда ты думаешь, они узнали, что ты провела ночь с ним, а не с гостем из другого номера? Уверена, один из сотрудников Бонда шепнул об этом папарацци. Это заставило их остаться перед отелем, чтобы он мог выскользнуть через черный ход.
Унижение окатило ее волной. Он сказал ей, что позвонит. Хорошо, он позвонил – вот только не ей. Он натравил на нее репортеров, чтобы его самого они не беспокоили.
Тавия снова встала и подошла, крепко ее обняв.
– О, милая, мне так жаль. Я ненавижу, что это случилось с тобой.
Открылась дверь и появилась Валери Ричардс, глава отдела бухгалтерии и самый частый партнер Тавии по обедам. Она была миниатюрной, но напоминала Эверли фею – злую и задиристую.
– Думала, ты возьмешь выходной, ведь, как мы все знаем, у тебя должно быть было несколько бессонных ночей, – ухмыльнулась Валери.
– Спрячь когти, пожалуйста, – покачала головой Тавия. – Она и так достаточно перенесла.
– По-видимому, в том числе и Габриэля Бонда, – Валери осмотрела Эверли сверху вниз, очевидно считая ее недостаточно привлекательной.
Эта женщина стала занозой в заднице с той минуты, как их представили друг другу в первый рабочий день Эверли. С тех пор она делала все возможное, чтобы подорвать ее репутацию, несмотря на то, что они работали не в одном отделе.
Был только один способ справиться с сукой. Ну, кроме драки. К сожалению, перелом идеального, благодаря хирургии, носа Валери только бы усугубил ее положение.
Эверли отошла от Тавии.
– Такой мужчина, как Габриэль Бонд никогда не обратит на тебя внимание. Поэтому бери быка за рога, пока он позволяет это сделать. А теперь, если ты закончила дуться из-за того, что у меня был лучший уик-энд, чем у тебя, то думаю, нам всем следует вернуться к работе.
Эверли отказывалась показывать свой страх перед такой задирой, как Валери. То, с чем не помогло справиться сочувствие Тавии, удалось исправить язвительности Вэл. Эверли расправила плечи и вышла в коридор с высоко поднятой головой.
Скотт в одно мгновение оказался рядом.
– Эй, как прошли твои выходные?
– Как будто ты не знаешь. Ты мог бы мне позвонить, – теперь, когда она думала об этом, девушка немного злилась на него. Если бы все таблоиды мира ополчились на него, то она бы предупредила.
– Я пытался. Твой телефон был выключен с вечера пятницы, иначе ты бы услышала всю историю моего побега с Гарри. Судя по всему, тебе повезло больше.
Черт возьми. Она отключила звук, а этим утром не проверила голосовую почту. Габриэль Бонд замкнул ее тело на сексе и поджарил ее мозг. Конечно, он, вероятно, забыл о ней в ту же минуту, как сбежал, в то время как она была одержима им.
– Мне жаль. Я забыла, что поставила его на виброзвонок. Ты уверен, что хочешь, чтобы тебя со мной видели?
– Конечно, – ответил он, пока они шли по коридору. – Ты словно новая знаменитость. Ты придала новое значение категории 13+. Не могу поверить в это. Знаешь, это войдет в легенды. Ты собираешься собрать полную коллекцию? Это было бы невероятно.
Слава богу, они подошли к ее офису. Она проскользнула внутрь и всерьез задумалась о том, чтобы никогда не выходить из него. Скотт зашел следом.
– О чем ты говоришь? Полную коллекцию чего?
Скотт печально покачал головой и закрыл дверь.
– Истинных джентльменов. Тебе действительно нужно больше читать. В Академии Крейтон Габриэля Бонда и пятерых его лучших друзей называли Истинными джентльменами.
Ей не нужен был урок истории.
– Я помню какую-то негативную кампанию против Зака Хейса. Его называли Неистинным джентльменом, предполагаю со ссылкой на его компанию в школе.
– Я в этом уверен, – Скотт потер руки, явно воодушевленный темой разговора. – Шестеро самых влиятельных людей в Америке, и они друзья детства. Они держатся вместе. Все они поддержали Хейса, когда он баллотировался на пост президента. Роман Колдер даже оставил свою престижную и крайне прибыльную юридическую фирму, чтобы стать менеджером кампании Хейса.
– Ну, я думаю, Хейс отплатил ему, сделав его начальником штаба в Белом доме. Ничего из этого не объясняет, почему ты решил, что я собираюсь получить «полный набор», – ее стол был завален почтой. Откуда все это взялось?
Он пожал плечами, когда сел в кресло напротив ее стола.
– В прошлом году две очень известные актрисы бросили друг другу вызов. Первая, кто переспит со всеми шестерыми, получает право хвастаться и главную роль в фильме, достойном Оскара. Ходят слухи, что они обе заполучили Бонда и Кроуфорда. Одна из них крутится около Романа Колдера, а вторая забралась в постель капитана Дэкстона Спенсера на концерте для военных, который она организовывала. Но ни одна из них не смогла добраться до Спаркса или Хейса. Может, Спаркс – это только слух. Он не совсем вписывается в их компанию, и никто никогда не видел его с ними, так что мне интересно, может на самом деле их только пятеро.
Спаркс – совсем не слух. Мэддокс дружелюбно отзывался о нем, но она старалась не отвлекаться.
– Это ужасно. С чего какая-то женщина могла решить, что это хорошая идея – «собрать» их всех?
– Потому что они горячие и чтобы показать, что она это может, – многозначительно сказал Скотт. – Ты была уже с двумя из них.
– Нет, не была, – от мысли, что люди верили, что она коллекционирует своих партнеров, ей становилось плохо.
Он слегка поморщился.
– Так все слухи о тебе и Кроуфорде – не правда?
Это ее ранило. Скотт никогда не спрашивал, но Эверли хотела бы, чтобы они закрыли эту тему, и ей не пришлось обсуждать это сейчас.
– Я никогда не спала с этим мужчиной. Мы были друзьями. Разве в это так трудно поверить?
– Никто и представить не мог, что у Кроуфорда может быть друг-женщина.
– Но так и было. Слушай, я понятия не имела, что мужчина, с которым я ушла в пятницу вечером, был каким-то плохим мальчиком с Уолл-стрит. А если бы знала, то держалась бы от него подальше.
Но правда ли это? Нашла бы она в себе силы отказаться от Габриэля?
Однако теперь это не имело значения, ведь все уже закончилось. Тавия была права. Через несколько дней слухи утихнут, и они найдут кого-то еще, о ком можно поговорить.
– Сожалею, – пробормотал Скотт, слегка потрепав ее по плечу. – Мне не следовало предполагать, что ты спишь с боссом. Ты не такой человек. Я пытаюсь не думать о том, что профукал ночь пятницы, – он вздохнул. – Ходят слухи, что новый хозяин будет здесь завтра. Знаю, все думают, что обычные штатные сотрудники в безопасности, но я на это не куплюсь.
– Завтра? – ого, кем бы ни был новый генеральный директор, он не тратил время зря.
Скотт кивнул.
– Ага, хотя никто не знает его имени. Ходят слухи, что Кроуфорд всегда намеревался оставить все какой-нибудь организации по защите прав животных. Или своим любимым проституткам. Таким образом, мы перейдем или к пожилым кошкам, или женщинам в блестках, которые называют себя Кристальный клиторок. Я голосую за проституток. Несколько стратегически верно расположенных шестов для стриптиза оживят это место. Но, держу пари, это окажется благотворительная организация, они уже отправили сюда своего человека, который провел интервью с некоторыми из сотрудников. Горячий парень. Хотя, мой гей-радар не сработал, так что думаю, он играет за твою команду, – Скотт поколебался. – Прости, если я тебя расстроил.
На нее навалилась усталость. Так много слухов и инсинуаций… А завтра ей придется иметь дело с человеком или кошкой, которые, скорее всего, разрушат ее карьеру.
– Все в порядке, но думаю, я должна приступить к работе. Если придет палач, я должна быть готова.
Вздохнув, Скотт кивнул, а затем направился к двери.
– Эй, – она не могла позволить ему уйти, не узнав одну вещь.
– Да?
– Так что, Габриэль Бонд – не из хороших парней? – он казался хорошим. Он казался настоящим.
Скотт пожал плечами, выражение его лица смягчилось от сочувствия.
– Не знаю о нем ничего плохого. Но он богат, и я не сомневаюсь, что он никогда в своей жизни не получал отказ. Он как Американский принц, а их не особо заботят мелкие людишки вокруг, понимаешь? Тебе лучше без него.
Его слова словно бомбы взрывались у нее внутри, уничтожая любую надежду на то, что Габриэль не оставит ран в ее сердце. Скотт ушел, оставив ее одну. В любом случае, ей есть чем заняться.
Она вытащила новый внешний жесткий диск и подключила его. Она не доверяла интернет-хранилищам данных. Их было слишком легко взломать. Уж кому, как не ей это знать – она сама столько раз делала это. Таким образом, она могла всего лишь скопировать данные на жесткие диски, которые могла контролировать.
С помощью нескольких нажатий клавиш Эверли начала полное резервное копирование системы. После того, как она удостоверилась, что ее файлы были в безопасности, она сможет провести диагностику и выяснить, почему ее система работала так, словно вместо мощного процессора внутри работал усталый хомячок.
Запустив программы, она снова присела. Слезы жгли глаза, но она сделала глубокий вдох, чтобы прогнать их. Она совершила ошибку, и она должна простить себя. В конце концов, это была простая интрижка, даже если казалась чем-то большим. Теперь все было кончено, а она умела никогда не оглядываться назад, хоть это и тяжело. Всегда продолжать двигаться.
И ей нужно было разобраться с почтой. Так или иначе, даже зная, что ее, скорее всего, уволят, она просто не могла оставить здесь этот беспорядок. Тонны счетов-фактур и служебных записок. Несмотря на то, что Кроуфорд была высокотехнологичной компанией, они до сих пор использовали очень много бумаги. Она пыталась исправить это.
Эверли взяла небольшой мягкий пакет. Без обратного адреса, хотя стоял штемпель Вашингтона. Пакет был адресован ей, этикетка с адресом распечатана и надежно приклеена. Она повертела его и открыла. Оттуда выпали два предмета – фотоаппарат и рукописная записка.
Алиса,
Выпей меня. Прыгнем в кроличью нору вместе.
Дерьмо. Она получила письмо от незнакомца.
Эверли на мгновение уставилась на цифровой фотоаппарат. Это была не дорогая модель, больше похожая на те, которые может купить мама, чтобы положить в сумочку и фотографировать своих детей в парке. Хотя теперь все использовали телефоны. По крайней мере, уже лет пять.
Любопытно.
Она повернула ее экраном вверх и увидела картинки, которые ей прислал этот безумец. Черт. Экран был треснут, идеальные трещины шли прямо из центра, как если бы кто-то специально стукнул по экрану. Если она хотела увидеть, что заснято на камере, у нее был только один вариант.
Эверли открыла камеру и, обнаружив карту микроSD, дернула рычажок, который ее держал. Маленький прямоугольник, который содержал, скорее всего, что-то супер важное, с щелчком выпал ей прямо в руки.
«Выпей меня», – говорилось в записке.
Почему упоминалась «Алиса в Стране чудес»? Алиса выпила зелье, которое позволило ей спуститься в кроличью нору и попасть в Страну чудес. Если Эверли увидит содержимое этой карты, куда это ее приведет?
Она не могла перестать думать о сообщениях, которые получала.
– Если здесь вирус, то кому-то крышка, – Эверли сунула карту в слот сбоку своего ноутбука. Резервное копирование работало в фоновом режиме, но она все еще могла извлечь информацию.
С гудением машина нашла карту. Кто-то назвал ее «красная таблетка».
Потрясающе. Так этот безумец смешал метафоры из «Алисы» с цитатами из «Матрицы». Она нахмурилась. В этом фильме съесть красную таблетку означало встретиться с реальностью лицом к лицу, в то время как синяя таблетка позволяла человеку вернуться к своей счастливой, полной лжи жизни. Она нажала на красную таблетку, ее экран моргнул, после чего всплыло меню. Появившееся оказалось серией фотографий. Все они были помечены одной датой, девять дней назад.
За день до смерти Мэддокса Кроуфорда.
Ее пробрал холодок. Она нажала на первую фотографию, и в комнате стало еще холоднее.
Эверли сразу узнала жилой дом, потому что он принадлежал ей. Человек, стоящий на улице, прижимал палец к домофону. Мэддокс. В ту ночь он пришел, чтобы увидеться с ней.
Доказательство. Инстинкт подсказывал ей, что она смотрит на доказательства, но она не была уверена, доказательства чего.
Она перешла ко второму фото. Фотограф должен был быть в здании через улицу, потому что он сделал ее снимки через открытое окно гостиной. Она открыла его в ту ночь, потому что вечер был прохладным, и она хотела проветрить комнаты.
Раздался стук в дверь, вырвав ее из воспоминаний.
Эверли подняла голову как раз, чтобы увидеть, как заглянул Скотт.
– Эй, ты нужна на встрече. Что-то о нарушении в нашем секторе розничной торговли.
Она сухо кивнула. Поскольку резервное копирование на внешний диск занимало несколько циклов центрального процессора, она не могла сохранить фотографии с SD-карты куда-то еще. Черт возьми. Ей придется вернуться к этому позже.
– Конечно, – она вытащила SD-карту и закрыла ноутбук. – Буду через минуту.
Скотт отсалютовал ей и снова скрылся.
Прежде чем она успела закрыть программу, ее телефон запиликал, сообщая о новом смс. Она взглянула на экран. Естественно, оно снова было послано с неизвестного номера.
Встретимся в четверг, чтобы обсудить твое путешествие вниз по кроличьей норе. Никому не говори, милая Алиса, или я исчезну, и ты никогда не узнаешь правду о том, что случилось с нашим бедным Безумным Шляпником.
Дерьмо. Это было о Мэддоксе, а она не могла никому сказать.
На секунду Эверли задумалась о том, чтобы взять все это и отнести в полицию, но тот, кто нашел эти доказательства, хотел, чтобы они были у нее, а не у полицейских. Вдруг, если она передаст это властям, источник исчезнет, вместе с правдой о том, что случилось с Мэддоксом?
Она заперла SD-карту и камеру в сейф. Ей придется позже подумать о том, какого курса лучше придерживаться. А сейчас ей надо было работать.
Глава 6
– Так Мэд бросил Сару ради того, чтобы трахать свою сотрудницу? Чертов ублюдок. Я знал, что он нашел кого-то еще, – на следующее утро Гейб сидел в кресле Мэда и за его столом. В угловом офисе Мэда. В здании Мэда. Он глубоко вздохнул, пытаясь подавить гнев. Мэд завещал ему все, в том числе свои проблемы.
– Это всего лишь слухи, – Коннор опустился в кресло напротив него. – Я слышал это от нескольких коллег, с которыми говорил, но нет никаких убедительных доказательств.
Его друг был одет в деловой сшитый на заказ костюм и галстук, его итальянские мокасины выбивали дробь. С темно-русыми волосами, которые только начали седеть на висках, Коннор выглядел как любой из тысяч богатых, успешных руководителей, которые ходили по улицам Манхэттена каждый день. Гейб знал, что это была маска. За этим фасадом скрывалась беспощадность. Он всегда был слишком серьезным, но за последние несколько лет его взгляд стал темнее. Иногда Гейб задавался вопросом, не уничтожил ли шпион в нем мальчика, который научил его играть в лакросс.
Гейб фыркнул.
– В слухах, как правило, есть доля правды.
Доля правды заключалась в том, что Мэд проводил время с этой женщиной. Гейб знал только одну причину, по которой Мэд когда-либо проводил время с какой-нибудь женщиной, и эта причина находилась между ее ног. В то время как Сара тосковала и страдала от утренней тошноты и рвоты, Мэд прыгнул в следующую кровать.
Коннор кивнул, признавая его правоту.
– Кто она? – Гейб хотел бы знать это для того, чтобы предоставить ей выходное пособие наряду с увольнением. Единственный плюс – он может уволить женщину, ради которой Мэддокс бросил его сестру.
Коннор прищурился.
– Зачем тебе?
– Потому что я ее уволю. Не хочу, чтобы она здесь оставалась, – конечно, Коннор поймет это. – И пока мы с этим разбираемся, я бы хотел нанять детектива, чтобы покопаться в грязном белье этой женщины.
– Тогда я не скажу ее имя. Даже если это больше, чем слух, ты понятия не имеешь, каково положение этой женщины. Возможно, она даже не знала об отношениях Мэда с Сарой. Ты же знаешь, каким убедительным может быть Мэд, когда чего-то хочет, – Коннор бросил на него циничный взгляд. – Но надо отдать ублюдку должное – он уберег Сару от прессы, в отличие от миленькой рыжей, с которой ты повеселился в минувшие выходные.
Гэйб видел фотографии. Волосы Эвы спутались от ветра, заслоняя почти все ее лицо, кроме больших каре-зеленых глаз и интригующего наклона подбородка. Чувство вины съедало его изнутри. Он должен был сказать ей выйти через черный ход. Черт, он должен был проводить ее домой. Он должен был защитить ее. Эва не понимала его мир.
Он до сих пор не позвонил ей, и это случилось по двум причинам: он не был уверен, что сказать, и не был уверен, есть ли у него что-нибудь, что предложить ей, кроме кучи неприятностей. Таким образом он примерно сто раз заставлял себя перестать набирать ее номер. Она уже была наказана за ночь с ним. Он не мог себе представить, что пресса будет писать о ней, после того, как его заметили с ней.
– Они оставят ее в покое, если я сейчас отступлю. Сегодня я поужинаю с какой-нибудь скучной моделью, и пресса забудет.
Он поддерживал связь с несколькими женщинами, которые зарабатывали себе на жизнь перед камерой. Это были взаимовыгодные свидание без обязательств. Женщинам было гарантировано, что их заснимут под руку с одним из самых завидных холостяков Манхэттена. А ему был гарантирован случайный секс.
Но сегодня он не будет спать со своей спутницей, не тогда, когда он так сильно хотел Эву.
– Идет. Я прослежу, чтобы твой помощник позвонил Эштону и нашел пару и для Романа тоже. Если вас двоих увидят с парой моделей, пресса, скорее всего, забудет об Эве, – Коннор расслабленно откинулся на спинку стула. – Хочешь, чтобы я откопал ее фамилию? Насколько я знаю, пресса до сих пор пытается разыскать ее, но я уверен, что мог бы выяснить ее имя.
Гейб не сомневался, что Коннор мог узнать все, начиная с ее фамилии и заканчивая тем, что она ела на завтрак, но это не решило бы его проблем. – Не сейчас. Может быть, через пару недель, если все утихнет… – он с сожалением поморщился. – Но даже тогда ей, вероятно, будет лучше без меня, – он должен был сосредоточиться на выгребной яме, которую унаследовал, а не на своей личной жизни. – А теперь скажи мне имя любовницы Мэда.
– «Любовница» звучит хорошо, учитывая, что я ожидал, что ты назовешь ее шлюхой.
Он так думал.
– Скажи мне. Я в любом случае узнаю. Я говорил серьезно насчет частного сыщика. Я должен выяснить всю грязь, которую я мог бы использовать против нее. Мы не знаем, кто она и на что способна. Я предпочел бы быть готовым, если она попытается претендовать на имущество Мэда или решит использовать прессу, чтобы сделать себе имя. Я не хочу, чтобы Саре пришлось читать все, что эта женщина расскажет в интервью.
– Прекрасно. В основном, я разговаривал с сотрудниками начального уровня и разными рабочими пчелками, так что они, скорее всего, отвечали честно. Я не стал беспокоить руководство. Они слишком волнуются о своих рабочих местах, чтобы говорить о чем-либо еще. Ты должен знать, что нам удалось скрыть новости о воле Мэда от прессы. Если ты быстро сработаешь, то первые новости об их новом генеральном директоре работники получат из твоих уст.
– Я прокрался сюда в пять утра. Я не хочу никаких вопросов, – Гейб уже устал. Он не признался Коннору, что пришел так рано, потому что не мог спать, не мог думать. Он хотел Эву и не мог получить.
– Хорошая мысль.
– Я встречусь с четырьмя вице-президентами перед обедом. Как только мы закончим, я сделаю объявление для всей компании, чтобы они не успели пустить сплетни, – он послал Коннору нетерпеливый взгляд. – Перестань увиливать. Кто был последней любовницей Мэда?
– Да ну, Гейб. Ты не можешь уволить эту женщину. Последнее, что тебе нужно, это судебное разбирательство, а если ты уволишь ее, основываясь на сплетнях, то так и будет. Если верить всему, что говорят, то Мэд спал, по крайней мере, с одним из своих вице-президентов, несколькими директорами филиалов и большей частью штата секретарей. Ты же знаешь, каким был Мэд. Его член не страдал дискриминацией. У него было очень равноправное половое влечение.
– Плевать я хотел на всех, с кем он спал до Сары, – вновь настоял Гейб. – Я хочу знать, ради кого он ее бросил. Я не буду делать глупостей.
С разочарованным стоном Коннор покачал головой.
– Нет, будешь. Независимо от того, что я сделаю, ты, так или иначе, вероятно, услышишь ее имя. По слухам, он проводил много времени со своим вице-президентом по информационной безопасности. Ее зовут Эверли Паркер. У меня не было времени, чтобы встретиться с ней, но я просмотрел ее записи. Она была нанята чуть меньше года назад, а через шесть месяцев ее назначили начальником отдела. За последние три месяца она была замечена с Мэдом, выходящими вместе из здания после работы. Один человек даже сказал, что Мэд провел некоторое время у нее в кабинете. Совсем недолго.
Он трахал главу отдела кибербезопасности? Мило.
– Сколько ей лет?
Коннор указал на папку, лежащую на столе.
– Двадцать семь.
– Так она больше подходит для работы фотомодели, чем вице-президента по безопасности, – Гейба охватила ярость.
– Признаю, она до смешного молода. Но посмотри ее файл. Я нашел фотографию с ее пропуска. Она носит очки, а волосы в каком-то неопрятном пучке – не тип Мэда. Думаю, тебе следует успокоиться, пока ты не выяснишь, что случилось. На самом деле, она уникальна. Ее IQ парит где-то на уровне гения, и она привнесла некоторые действительно инновационные идеи. Я подозреваю, что она на самом деле достойна своей работы.
Гейб схватил файл и выбросил его в мусорное ведро. Никакие данные и фото училок не изменят его мнение.
– Плевать. Новая команда менеджеров сменит руководство, и я уверен, что смогу найти кого-то более высокой квалификации на место мисс Паркер. Я дам ей приличное выходное пособие и надеюсь, что она не прищемит себе зад дверью. Но здесь ее не будет. В конце концов, я передам всю эту компанию Саре. Последнее, что ей нужно, так это разбираться с бывшими любовницами Мэда.
– Если ты так настроен, то тебе придется уволить немало женщин. Тавию Гордон, гуру пиара ты тоже выкинешь? У них с Мэдом была интрижка несколько лет назад. Тебя проклянут в прессе за то, что ты выгнал руководителя благотворительной организации, которая учит бедных девушек и женщин в слаборазвитых странах, потому что ты решил, что она шлюха.
Гейб поморщился.
– Прекрати использовать это гребаное слово. Я никогда этого не говорил.
– Об этом говорит каждое твое действие, – Коннор передернул плечами, сбросив некоторое напряжение. – Будь благоразумен. Ты же знаешь, что несправедливо судить Эверли Паркер еще до того, как ты встретил ее. Я понимаю, ты чертовски злишься, а Мэда нет рядом, чтобы сорваться на него. Но не наказывай ее.
– Почему тебя так волнует эта женщина?
Коннор встал.
– Она и не волнует. Я делаю это ради тебя.
– Чтобы я мог избежать плохой рекламы и суда? Вот тебе экстренное сообщение: я переживал и то, и другое и раньше. И все еще жив.
– А что ты будешь делать, когда тебя начнет поедать совесть, Гейб? Если ты незаслуженно уволишь ее, учитывая текущее положение на рынке труда, ей будет нелегко найти такую же работу или любую приличную в этом городе. Через два года ты уже не будешь винить ее за то, что Мэд бросил Сару ради нее. Поймешь, что Мэд сделал свой выбор. Тогда ты посмотришь на мисс Паркер. Если дела у нее будут идти плохо, ты будешь винить себя. И будешь нести бремя, которого я не хочу для тебя.
– Потому что ты тоже будешь его нести?
Коннор повернулся, его лицо было абсолютно бесстрастным.
– Я больше ничего не чувствую, Гейб. И не могу сказать, что это облегчение. Возвращение сюда, в Штаты, к вам, ребята… породило единственную эмоцию, которую я чувствовал за эти годы. Откровенно говоря, мне нелегко в этом признаться, но я в долгу перед тобой, Дэксом, Романом и Заком. Вы вчетвером единственные реальные связи, которые у меня до сих пор остались.
– Если бы ты был на моем месте, что бы ты сделал с ней?
– Ничего. Меня не настолько это беспокоит, чтобы что-то делать, но у меня нет сестры.
– А что если кто-то ранит одного из нас?
Глаза Коннора потемнели.
– Ты не захочешь узнать. Но если хочешь моего совета об Эверли Паркер, разузнай немного, прежде чем сделать шаг, а затем действуй с осторожностью. Может быть, ты прав насчет частного сыщика. Это может дать нам рычаги, если она решит, что Мэд что-то ей должен. Моя команда поработает над тем, чтобы покопаться в ее грязном белье. Но ты должен оставаться спокойным.
Но это было не так. Коннор мог быть прав, но Гейб не думал, что может это отпустить. Поэтому он ничего не сказал.
– Я собираюсь захватить Дэкса и пойти куда-нибудь в кофе, – Коннор кивнул в сторону двери. – Затем мы продолжим наш разговор. Роман до сих пор в отеле.
Начальник штаба Белого дома настоял на том, чтобы оставаться в каком-нибудь месте, более анонимном, чем их жилье, чтобы сократить вероятность того, что репортеры разобьют лагерь перед их домами.
– Спасибо. Скоро увидимся.
– Я также собираюсь продолжать поиски нашего любимого блогера-мудака. Именно он стал источником диких слухов о крушении самолета Мэда и назвал это «деталями». Я с легкостью проигнорировал его, когда он комментировал размер члена Зака. Но если он не заткнется и продолжит болтать о смерти Мэда, я буду вынужден заняться им, – Коннор вздохнул. – Подумай о том, что я сказал.
– Конечно.
Гейб подумал. Примерно двадцать минут спустя после того, как Коннор ушел, он обдумывал совет друга… а затем бросил все это. Он не представит Саре женщину, которая заняла ее место. Сейчас его сестра была слишком хрупка. Когда придет время, он проведет длинную беседу с Тавией Гордон и любой другой женщине, которая была у Мэда еще задолго до Сары. Он даст им понять, что они не должны будут говорить о своих отношениях с Мэдом с его сестрой, но Эверли Паркер придется уйти. Ей, вероятно, будет обидно, что ее бесцеремонно выкинут с работы. Не его проблема. Он не даст ей возможность снова обидеть Сару.
Гейб нажал кнопку на интеркоме, который связал его с нарядно одетой помощницей снаружи, Хилари. Ей было за пятьдесят, и она считалась правой рукой отца Мэда в течение многих лет. Женщина знала, где похоронены корпоративные скелеты и, вероятно, будет ключевым активом во время этого перехода. И, что лучше всего, Мэд не спал с ней.
– Хилари, вы организовали встречи, о которых я просил вас?
– Конечно, сэр.
– Мне нужно перенести встречу с Эверли Паркер, пожалуйста.
– Хорошо, – он мог слышать, как она шуршит бумагами. – На какое время мне назначить встречу?
– На сейчас, – было пять минут десятого. Если ее еще не было на работе, это будет еще один минус.
– Я посмотрю, смогу ли найти нее, – линия оборвалась.
Гейб начал расхаживать по кабинету, на самом деле, не обращая внимания на потрясающий город. Он хотел избавиться от этого противного города. После того, как Эверли Паркер уйдет, он сможет сосредоточиться на перенимании управления над Кроуфорд Индастриз и убедиться, что все идет гладко, пока Сара не взяла руководство на себя. Когда его сестра окрепнет и перестанет скорбеть, она сможет взять на себя бразды правления компанией. У нее была степень магистра делового администрирования, и она работала исполнительным директором в компании Бонда, с тех пор как закончила университет. Все, что ей было нужно, это немного времени, чтобы оправиться от шока. И если он избавится от женщины, которая заняла ее место в жизни Мэда, она легче переживет переход. Сара может оспорить завещание, и эта компания станет наследством ее ребенка.
