Текст книги "Скандалы не дремлют (ЛП)"
Автор книги: Шелли Брэдли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 26 страниц)
Она села и посмотрела на него сверху вниз, ее глаза торжествующе сверкали.
– Это то, что нас объединяет. Мы сироты. Я знаю, это звучит глупо, так как мы взрослые, но после того, как умер папа, я не могла выкинуть это слово из головы. Я предполагаю, что не имеет значения, сколько нам лет. Мы по-прежнему нуждаемся в наших родителях. У меня был только один из них, но его было достаточно.
– Он хорошо справился, – его затопила нежность.
– Как и твой, Габриэль.
Он не мог удержаться от смешка.
– О, если бы я мог согласиться. Ты не знаешь меня за пределами этой комнаты. Ты не знаешь, на что я способен. Я воплощаю все, что хотел видеть во мне мой отец. Безжалостный. Успешный. Неумолимый. Упертый. Высокомерный.
Он был человеком, у которого дергались руки при мысли о том, что Мэд ошивался около Сары. Он был человеком, который по-прежнему собирается найти женщину, которую трахал Мэд после Сары, и убедиться, что она никоим образом не извлечет выгоды из смерти Мэда.
Эва оседлала его, обхватив его лицо руками.
– Я не верю тебе. Думаю, здесь ты больше похож на себя, чем там. Я знаю, чувствую это. Уже многие месяцы я не чувствую такого спокойствия, которое у меня было в эти последние два дня. Я действительно не хочу, чтобы это закончилось.
Гейб обвил руками ее бедра, упиваясь ее формами. Его член снова был в полной боевой готовности.
– Как и я. Иди сюда, детка. Давай подведем итог сегодняшнему вечеру и поговорим утром. Может быть, тогда ты передумаешь.
Он перевернул ее, молясь, что ему удастся убедить ее дать ему больше.
*
На следующее утро Эверли смотрела в свой телефон, не дыша. Теперь она точно знала, как чувствовала себя Пандора. Она открыла этот ящик, который не должна была открывать, и ввергла свой мир в хаос.
– Привет, детка. Ты уверена, что не хочешь ничего, кроме кофе?
Она погасила дисплей телефона в тот же миг, как услышала его голос.
– Нет, все в порядке. Сейчас слишком рано для завтрака. Я перехвачу что-нибудь по пути на работу.
– Отлично. Я собираюсь принять быстрый душ. А потом поговорим, хорошо? – он появился в дверях, очевидно, ему было уютно в своей наготе. – Уверена, что не хочешь ко мне присоединиться?
– Прости. Мне прислали несколько действительно важных е-мэйлов с работы. Я должна идти, – после того, что она обнаружила их минуту назад, ей нужно было бежать, а не идти, обратно в Бруклин.
Он был Габриэлем Бондом. Она провела выходные с магнатом в сфере аэронавтики Габриэлем Бондом. Он был многопрофильным миллиардером-плейбоем. Ей не пришлось копать глубоко. Все что ей нужно было сделать, это лишь забить в Гугл: пилот, академия Крейтон, блондин. В поисковой системе всплыло больше, чем она была готова воспринять. Целые сайты были посвящены его личной жизни. Он встречался с моделями, актрисами и роскошными светскими львицами. Он не был из тех, кто мог похвастаться серьезными отношениями с девушками, и их абсолютно точно не будет с дочерью полицейского. Она даже не понимала, в каком мире он вращался. Хуже того, она прочитала еще более ужасающую новость: Мэддокс Кроуфорд был его лучшим другом. Это объясняет, почему он был в баре в пятницу вечером. Он тоже присутствовал на похоронах. Эверли задавалась вопросом, как бы она объяснила свою связь с Мэдом Гейбу?
Это было легко, ей не придется. Он сам говорил, что за пределами этой комнаты был другим человеком. Она была другой женщиной. И, очевидно, что она сошла с ума, проводя целые выходные голой с человеком, который делил постель с самыми красивыми женщинами в мире.
Он снова вошел в комнату, держа мобильный телефон.
– Это просто смешно. Я не позволю тебе вот так уйти. Вот, дай мне свой номер, и я перезвоню тебе. Сегодня мне надо сделать кучу всего, но, возможно, мы могли бы поужинать позже на этой неделе.
Она взяла у него телефон и посмотрела вниз. Эва. Он уже создал контакт с этим именем. Он не имел ни малейшего представления о том, что ее имя было Эверли. Будет ли он чувствовать себя преданным из-за ее небольшого обмана? Разве это важно, учитывая, что он не тот мужчина, который будет с ней вечно?
Он смотрел и ждал. Его радость поблекла. Он нахмурился.
– Ты не хочешь, чтобы я звонил тебе, верно?
Эверли сделала паузу. Было умнее, если она не оставит своего номера, но… может ли она действительно держаться подальше?
Она собиралась ответить, хотя была не совсем уверена, что собиралась сказать, когда услышала настойчивый стук в дверь.
– Запиши свой номер. Пожалуйста, – Габриэль наклонился и поцеловал ее, как если бы хотел подсластить пилюлю. – Наверное, принесли кофе. Посмотри еще раз меню. Я знаю, что ты сказала, что должна уйти, но я буду чувствовать себя лучше, если ты что-нибудь съешь. Я скоро вернусь.
Она смотрела, как он идет к гостиной, не в силах оторвать глаз от того, каким классным и тугим выглядел голый зад.
Он повернулся в дверях, захватив халат из шкафа, и бросил ей второй.
– Накинь это. Я не собираюсь доставлять удовольствие парню из доставки увидеть тебя голой. Это только для меня.
Он подмигнул ей, а затем направился к двери. Когда Эверли подпоясала халат, то услышала звук ключа в замке и скрип открывающейся двери.
Она была такой трусихой, подумала она, уставившись на телефон. Ей следует ввести свой номер. Когда Габриэль вернется, она сознается в своей связи с Мэддоксом, признаться, что она нарушила свои правила анонимности. Он знал, что она не из его мира, и он, казалось, не придавал этому значения. Может быть, она делает из мухи слона. Может быть, у них будет все хорошо.
Или все обернется полной катастрофой. Ей нужно было сосредоточиться на том, чтобы сохранить работу. Встречаться с Габриэлем Бондом, вероятно, тоже самое, как кататься на американских горках без ремней безопасности. Эверли не знала, как долго продержится. Его блестящее королевство было не тем, в чем она разбиралась. Теперь, когда она увидела фото красавиц, с которыми он встречался и, вероятно, спал, в ней проснулась неуверенность. Кроме того, он с самого начала сказал ей, что сейчас не время заводить отношения. Конечно, он хотел больше секса, но это была не любовь. На самом деле, это не было ничем кроме эрекции и оргазма. Хорошо, казалось, она понравилась ему как человек, но это не меняет того факта, что он не хотел отношений, когда он прошел через эту дверь. Вероятно, ему не очень хочется этого и сейчас. И как она узнает, не было ли его «я позвоню тебе» пустым обещанием, которое он никогда не выполнит?
Она не знала… но Эверли все-таки сделала глубокий вдох и все равно вбила свой номер в телефон. Мяч на его поле. Что такое жизнь без небольшого риска?
– Гейб, дружище, нам нужно поговорить, – раздался мужской голос из коридора.
Она заглянула в дверной проем и обнаружила двух шагающих по комнате высоких мужчин, излучающих силу и нетерпение. У одного были темные, густые волны волос, которые он явно пытался приручить, одет он был в стильный темно-серый костюм. Другой, крепкий парень с русыми волосами и шрамом, пересекающим подбородок, был одет в темные брюки, черную футболку и ветровку.
– У нас проблемы, – предупредил безукоризненно одетый человек.
Живот Эверли сжался. Похоже, ее время в раю с Габриэлем подошло к концу.
Глава 5
Гейб вышел через служебный выход и поднялся по лестнице, ведущей на улицу, оглядываясь и высматривая фотографов.
– Дэкс в машине, – пояснил Роман. – Поговорим, когда удостоверимся, что нас никто не услышит. Знаешь, если бы ты отвечал на звонки, нам бы не пришлось тебя отслеживать.
Коннор вышел вперед, полностью готовый встретить любую угрозу. Он был одет в легкую куртку с длинными рукавами, явно не по погоде. Однако, Гейб предположил, что его приятель из ЦРУ прятал не один пистолет. И, конечно же, когда Коннор повернулся, Гейб уловил металлический блеск под рукой друга. Он был вооружен. В этом не было ничего необычного, но его напряженная манера поведения предвещала неприятности.
Гейб нахмурился. Что же так обеспокоило этих двоих? Все внутри сжалось от предчувствия.
– У нас все чисто, – кивнул Коннор. – Идем.
На солнечный свет вышел секретный агент, он подбежал к ожидающему лимузину и открыл дверь, жестом приглашая их сесть.
Гейб едва не зарычал от разочарования, когда последовал за Романом.
– Лучше вам иметь действительно весомую причину, чтобы вытянуть меня из постели.
Роман не выдавил улыбки. Не отпустил шутку и не кидал на Эву косые взгляды. Он был совершенно на себя не похож.
– О, у меня есть прекрасное оправдание. Я пытаюсь спасти твою задницу, чувак. И не вини меня. Это Коннор все обнаружил.
Это? Гейб нахмурился. Ему нужно разобраться, в какую, черт возьми, игру они играют. К сожалению, в его голове все еще прокручивались сцены с женщиной, которую он оставил наверху, задаваясь вопросом, как скоро он сможет увидеть ее снова.
– И что за удивительную вещь обнаружил Коннор?
– Узнаешь в машине. Идем, – скомандовал Роман.
В это время в понедельник на улице было полно людей. Любой из них мог оказаться фотографом. Гейб знал, что делать – нырнуть в машину как можно быстрее. Вместо этого он повернулся и посмотрел на отель, в котором он оставил Эву, чертовски желая остаться там с ней.
Она едва взглянула на него после того, как он сказал, что ему нужно идти. Она сразу же кивнула и согласилась, и ему не нужно было быть гением, чтобы понять, что она думала, что он собирается избавиться от нее. Но он совершенно ничего не мог с этим поделать. Он мог сказать все правильные слова, но она не поверит ему, пока он не позвонит ей.
Правда только в том случае, если она дала ему верный номер. Увидев ее сомнения, он уже не был так уверен.
Сдержав проклятие, Гейб наклонился и залез в лимузин. Его друзья последовали за ним в кондиционированный салон, закрыв за собой дверь. Роман со вздохом уселся рядом с ним на сидение из черной кожи. Лимузин тут же тронулся.
– Ты сказал, что здесь был Дэкс, – Гейб сел напротив Коннора и вопросительно посмотрел на него, предполагая, что они должны были дождаться своего друга.
– А я за рулем, брат, – окно между передней и задней частью лимузина с гудением опустилось вниз, и Дэкс кивнул ему в зеркало заднего вида.
– Какого черта? – он оставил флот ради карьеры водителя лимузина? – Честно говоря, у меня было более чем достаточно дерьмовых сюрпризов на этой неделе. Так что если вы трое приготовили какой-то гребаный розыгрыш, что испортил мне утро с Эвой, то обещаю, я надеру вам задницы.
– На твоем месте я бы тоже разозлился. Она была горячей, – Дэкс умело управлял машиной в дорожном утреннем потоке. – И вы, народ, можете смело разговаривать. Я перепроверил машину. Нас никто не прослушивает. Если только у АНБ не появились какие-то новые игрушки.
Коннор покачал головой, залезая в портфель.
– Нет, пока мы двигаемся в лимузине, мы в безопасности. Я серьезно сомневаюсь, что пресса преследует нас, используя современные подслушивающие устройства.
– Не стоит их недооценивать, – парировал Роман. – И меня беспокоят не только репортеры. Но и полиция.
Гейб выпрямился. Теперь они привлекли его внимание.
– Полиция?
Роман откинулся назад, выглядя изможденным. Теперь, хорошо изучив своего старого друга, Гейб мог с уверенностью сказать, что тот не спал прошлой ночью, и совсем не по такой приятной причине, как женщина в его постели.
– Пока что Коннор держит нашу проблему в секрете.
– Но, несомненно, она выйдет наружу – и скоро. Я обратился к этому конкретному репортеру, но она думает, что ее источник уже продал копии, – Коннор показал планшет, который достал из портфеля. – Она сказала, что пыталась получить эксклюзив, но продавец не согласился. У меня есть помощник, который делает все возможное, чтобы выследить любые другие копии.
Гейб снова начал злиться.
– Копии чего, черт возьми?
– Этого, – Коннор повернул планшет в его сторону. – Узнаешь?
Конечно, он узнал столовую Киприани. Он постоянно обедал там. Метрдотель был старым другом его семьи. Он знал, что были более популярные места, но его отец любил именно это, и для него оно стало особенным. Каждый раз, когда он сидел там, Гейб вспоминал все разы, когда отец брал его с собой и пытался обучить азам бизнеса.
– Конечно, я узнаю свой стол в Киприани. Есть креветки с чесночным соусом стало преступлением?
По мере того, как видео начало проигрываться, он понял, какое именно событие было заснято, и все внутри сжалось. Он мог видеть себя, хотя в левом верхнем углу экрана виднелась только часть его лица. Справа была видна спина человека в сером костюме. Он пил виски, его пальцы нервно сжимали стакан.
– Вот дерьмо. Это моя последняя встреча с Мэдом.
Роман кивнул.
– Должно быть, кто-то вас узнал. Или, что более вероятно, они узнали Мэда. В последние несколько недель его жизни он был во всех таблоидах. Полагаю, этот снимок был сделан с сотового телефона кого-то, кто сидел за столом рядом с вами.
Коннор бросил на него недовольный взгляд.
– Ты должен был заметить.
– Выключи это, – ему не нужно было напоминать о том, что случилось тем вечером. Оно проигрывалось у него в голове все время, как нескончаемый кошмар. Ну, за исключением последних нескольких ночей. С Эвой он спал, как младенец… когда не был внутри нее. В эти выходные он мог забыть, что он скорбел по Мэду, и каким страшным образом закончилась их долгая дружба.
Несмотря на то, что он сказал ей, что у него нет времени на девушку, он знал, что не пройдет много времени, как он сдастся и наберет ее номер. Если она дала ему неверный, что ж, он все равно найдет ее. Он нуждался в ней. Было эгоистично даже думать о том, чтобы вовлекать ее в это дерьмо, но в какой-то момент она стала ему нужна. Это было правдой.
Роман взял планшет и закрыл его.
– Очевидно, Гейб был слишком занят, споря с Мэдом, чтобы вообще что-нибудь заметить.
– О, это не аргумент. Проблема – это угрозы, – Коннор смотрел на него так, словно он был подозреваемым. – Ты угрожал убить Мэда. Хочешь объяснить, почему?
Тем вечером он угрожал убить Мэда различными способами.
– Народ, я был зол на него за то, как паршиво он обошелся с моей сестрой. Вы же знаете, что они встречались пару месяцев назад. Это некрасиво закончилось.
– Я же говорил, что это ошибка, – дружелюбно добавил Дэкс, поворачивая.
Зелень Центрального парка оказалась слева от него, а место его преступления справа. Ресторан с несколькими маленькими окнами, прикрытыми белоснежными шторами, где он, сидя за столом из мраморного камня, пообещал Мэду отомстить. Он предпочитал стол, с которого открывался вид на Гранд-Арми-Плазу. Будучи ребенком, он смотрел на золотую статую Шермана, в то время как его отец бубнил о важности бизнеса. Он посмотрел на фасад здания, когда они проехали мимо.
Гейб помнил последнюю ссору с Мэдом так, словно та была вчера. Гейб оставил его с чеком и гулял в парке почти час. Он сидел на скамейке, понимая, что все туристы и местные жители вокруг него наслаждались днем, но не видел их. Он только видел, как его дружба с Мэдом рушится. Он был так жесток, зол и сердит, и если бы мог, то в тот момент сам бы придушил своего лучшего друга.
Но у него не было шанса. Позже в тот же вечер, после того, как Гэйб немного остыл, он поехал в аэропорт, чтобы снова поговорить с Мэдом. К сожалению, он опоздал на самолет, который взлетел на несколько секунд раньше. Он думал, что у него будет больше времени для того, чтобы все исправить.
Вместо этого самолет Мэда разбился.
– Мы все знаем, как некрасиво он расстался с Сарой, – Роман использовал тот же успокаивающий тон, которым он спорил с оппозицией на дебатах в воскресных новостях. Роман Колдер был известен как политический эксперт. Он мог успокоить самого свирепого оратора с помощью звука своего голоса… и очень жесткой логики.
Но Гейб совершенно не желал успокаиваться. Его друзья не знали и половины того, что произошло.
– Он бросил ее, написав смс, и через два часа уже шествовал по красной ковровой дорожке с белокурой актрисой, хвастаясь своей сказочной сексуальной жизнью. Вы хоть понимаете, что после этого чувствовала Сара?
– Могу себе представить, – Коннор закинул одну ногу на другую и откинулся на спинку кресла. – Но ты знал, что представляет из себя Мэд, когда позволил ему встречаться с ней.
– С ней он был другим, – этот факт больше всего сбивал Гейба с толку. – Он был… идеальным с Сарой. Казалось, он повзрослел и перестал так много пить. Черт, он даже, казалось, отказался от других женщин и использовал каждый шанс, чтобы остаться с Сарой дома. Мы уехали в Хэмптон и неделю не выходили из дома. Они казались такими счастливыми
– Сара красивая и добрая, – сказал Дэкс низким голосом. – С ней все будет в порядке, Гейб. Черт, она, скорее всего, найдет хорошего мужчину и выйдет замуж в ближайшие пару лет, и забудет о Мэде.
– Она никогда не сможет забыть о Мэде, черт побери. Он сделал все для этого. Вот в чем чертова проблема.
– Сара беременна, да? – спросил Коннор, прищурившись. – Вот почему ты был так невероятно зол на том видео. Мэд сделал Саре ребенка и бросил ее.
Черт. Он никому не собирался говорить это, но Коннор всегда видел все насквозь.
– Да, меньше чем через неделю после того, как она ему сказала. Сара наконец-то призналась мне утром в тот день. Не распространяйтесь об этом.
Роман ударил по двери, его спокойное поведение в одно мгновение исчезло.
– Нет ни единого гребаного шанса утаить это, Гейб. Не тогда, когда запись выйдет в свет. И если возникнут какие-то сомнения в том, кто именно угрожает, уверен, полиция сможет найти одного или двух свидетелей, которые дадут показания.
От неразберихи у него заболела голова.
– Полиция? Какое им, черт возьми, дело, кто видел меня, угрожающим Мэду в тот день? Самолет Мэда разбился. Заявление «Скандалов Капитолия» – брехня, это был несчастный случай.
Коннор поднял копию утреннего номера.
– Не совсем, если верить Таймс. Мы пропустили прессу, брат. Настоящие газеты подхватили эту историю.
Ему в глаза бросился черно-белый заголовок, от которого его прошиб пот.
ПОДОЗРИТЕЛЬНАЯ СМЕРТЬ МИЛЛИАРДЕРА
– Вот дерьмо, – пробормотал Гейб, когда осознал все последствия.
– Ты даже не захочешь знать, что пишут в других газетах, – вздохнул Роман. – Судя по всему, ФАУ нашло следы каких-то химических веществ, которых быть не должно. Говорят, это свидетельствует о зажигательном устройстве на борту. Рабочая теория состоит в том, что кто-то оставил взрывное устройство с таймером на его самолете.
Гейб побледнел. Мэда убили.
– Они подумают, что его убил я.
– Ну, это ты и сказал на записи. И не один раз, – отрезал Дэкс. – Мы выбиваемся из расписания на две минуты, народ.
– Сейчас я рад, что остаюсь в городе на несколько дней из-за этого чертового сбора средств, – поправил галстук Роман. – Зак должен был вернуться в Вашингтон, но пока я здесь, я сделаю все от меня зависящее, чтобы эта запись не попала в прессу и руки полиции.
– Мы постараемся. Но некоторые вещи даже мы не в состоянии сделать, – признался Коннор.
– Роман, я не убивал его. Я бы не смог, – покалечил бы. Выбил бы дерьмо. Может быть, заставил бы его пойти к алтарю под дулом дробовика.
Коннор поднял руку.
– Мы знаем. Но кто-то это сделал. Проблема в том, что список подозреваемых практически столь же большой, как телефонная книга Манхэттена, а полиция Нью-Йорка набросится на первого подозреваемого. Это ты. Я уже пытаюсь сократить список и выяснить, у кого на самом деле были мотивы и средства взорвать его самолет. Дэкс и я собираемся аккуратно поговорить с его сотрудниками, а Роман рассмотрит более интимные связи Мэда. Мы постараемся уберечь Сару от этого, но неизбежно возникнут вопросы. На видео ты не говоришь о ее беременности прямо, но теперь, когда я знаю об этом, я вижу, что ты и Мэд намекаете на это.
Роман выпрямился, застегивая пиджак костюма-тройки.
– Сейчас у нас большие проблемы, и то, что Сара беременна, придает времени еще более важное значение. Нам нужно получить и подписать документы, касающиеся недвижимости Мэда. Это срочно, так что нам нужно как можно быстрее перейти к консолидации. Я уже разговаривал с судьей насчет завещания и объяснил, что здоровье компании находится под угрозой, и рабочие места в Кроуфорд Индастриз жизненно важны для экономики. Завещание написано грамотно и к нему не подкопаться. У Мэда не было родственников, так что это должен быть плавный переход. Я думаю, мы сможем избежать замораживания твоих активов, если будем осторожны. Надеюсь.
– Я пытаюсь купить нам несколько дней, чтобы выяснить, что, черт возьми, происходит на самом деле, – объяснил Коннор.
Гейб откинулся на спинку сиденья в полном шоке от поворота событий. Час назад он был счастливым в тепле в постели с Эвой. Неужели Роман сейчас говорил о замораживании его активов? Мир покачнулся, и ему определенно не нравится, в какую сторону.
– Почему это мои активы могут быть заморожены?
– Не все из них, а только Кроуфорд Индастриз, – поморщился Роман. – Потому что ты, Гейб, становишься новым генеральным директором. Мэддокс оставил все, чем владел тебе и только тебе – деньги, недвижимость, машины и бизнес. Если это видео не достаточный мотив, то миллиардная компания, которую ты унаследовал сегодня утром, почти наверняка им является.
Во второй раз за десять минут, Гейб почувствовал, как содрогнулся мир. Ему оставалось только надеяться, что он все еще останется стоять на ногах, когда все закончится.
*
Эверли вышла из лифта, все еще думая о Габриэле. Что она наделала? Зачем она дала ему свой номер после того, как поняла, кем он был? Это было импульсивно. У нее не было его номера телефона. Он не предложил его. Он поцеловал ее, сказал, что должен идти и ушел. Никаких обещаний позвонить. Он выглядел мрачным, когда быстро оделся и ушел, словно сбегая с места преступления.
Единственная светлая сторона? Мэддокс Кроуфорд повеселился бы, узнав, что она переспала с его лучшим другом в день похорон.
Покидая гостиницу, у нее появилось странное ощущение, что за ней кто-то наблюдает. На улицах как всегда было полно народа. Она заметила пару фотографов, которые, вероятно, ждали знаменитостей. Те частенько останавливались в Плазе. Скорее всего, им на нее наплевать, ведь они не могли знать, что она провела выходные в постели с Габриэлем. Ей стало интересно, засняли ли его, когда он уходил.
Папарацци всегда присутствовали в его жизни. Он не позвонит, а если и позвонит, она не должна брать трубку. Они были слишком разные и не смогут построить прочные отношения. Вероятно, он вообще не позвонит. Она была почти уверена, что он попросил ее номер только для того, чтобы сгладить неловкое расставание. Его друзья также идеально выбрали время. Они увели Габриэля в идеальный момент, чтобы избежать долгого прощания.
Чертова стратегия ухода.
Она готова была поспорить, что это был последний раз, когда она с ним разговаривала. Независимо от того, насколько хорошо они провели время, независимо от того, насколько близки они были, Габриэль Бонд никогда не заведет реальные отношения с такой женщиной, как она. Она была идеальна для секса и хорошего времяпрепровождения. Теперь же все было кончено.
Напомнив себе, что на ней была та же одежда, что и на похоронах у Мэдда, Эверли поймала такси, чтобы принять дома душ, переодеться и взять себя в руки перед тем, что, вероятно, будет трудным днем.
Несколько часов спустя, Эверли вошла в элегантный вестибюль корпоративного офиса Кроуфорда. Иногда тот факт, что она была исполнительным директором, все еще казался немного нереальным. В первый раз, когда ее пригласили на верхний этаж, она почувствовала, что, наконец, сделала это. Теперь она волновалась, как долго она продержится здесь и сможет ли найти другую работу.
– Доброе утро, мисс Паркер. Рад видеть вас такой счастливой после, несомненно, долгих выходных.
Дженнифер, главный секретарь в приемной, сидела за столом с незаметным устройством Bluetooth в ухе. Она отвечала на звонки и перенаправляла их тем, кому они предназначались. Но она также была центром сплетен в офисе. Информация, как истинная, так и ложная, проходила через нее, как река, прежде чем отправлялась в их крошечный мир через подчиненных секретарей, как притоки этой реки.
У Дженнифер светились глаза, чего Эверли не понимала. Хотя кое-что она знала точно. Когда Дженнифер выглядела такой счастливой, у нее была по-настоящему сочная сплетня о ком-то.
– Да, надеюсь, у каждого из нас был шанс отдохнуть. Полагаю, на похоронах в пятницу было много из наших.
– Конечно же, – ответила она, подмигнув. – Некоторым из нас повезло больше, чем другим. Мисс Гордон искала тебя. Я сказала, что ты немного опоздаешь, потому что тебе нужно забрать новый жесткий диск, который ты заказала на прошлой неделе, – она достала маленькую синюю сумку из магазина электроники. – Вот. Его доставили в пятницу, но она этого не знает.
Эверли взяла диск, благодарная за оправдание. Он нужен был, чтобы создать резервную копию содержимого ее жесткого диска, прежде чем она попытается устранить проблемы, связанные с ее невероятно медленным компьютером.
– Спасибо, что прикрыла.
Она не хотела объяснять, почему опоздала. Ее сотрудники не будут задавать вопросы. С ними было все просто. Пока они справлялись со своей работой, она была лояльна в том, сколько часов они работали. Большинству из них дали прозвище Ботаников из-за их замкнутости и того, что они проводили еженедельные турниры по Magic: The Gathering. Ради сохранения продуктивности она не допускала их к настольной «Игре престолов». Хотя, в общем и целом, она предпочитала свою команду язвительности остальных отделов.
Эверли направлялась в свой кабинет, размышляя о предстоящем дне. Ей нужно было проверить отчеты за последнюю неделю. У нее были проблемы с розничными продажами, так что, возможно, имело место нарушение. Если так, то у нее прибавится головной боли. Но, по крайней мере, это отвлечет ее от мыслей об увольнении.
– Эверли, я так рада, что ты здесь. Как у тебя дела? – Тавия высунула голову из своего кабинета.
Несмотря на беспокойство в голосе, выглядела она шикарно в простом черном узком платье и в туфлях на длиннющих каблуках с яркой красной подошвой. Эверли видела этот наряд несколько раз; и каждый раз он потрясающе выглядел.
– Хорошо, – Эверли нахмурилась в замешательстве. – А у тебя?
Тавия махнула ухоженной рукой.
– Слава Богу. Я все утро о тебе беспокоилась. Заходи. Быстрее. Я не хочу говорить здесь, где нас может услышать любой.
Эверли огляделась и была очень удивлена, обнаружив слишком много взглядов, направленных на нее. Они быстро отвели глаза, неловко вернувшись к экранам и отчетам, словно слишком старались не смотреть на нее.
Почему все пялятся?
Она приняла руку Тавии и позволила женщине затащить ее в офис с четырьмя окнами от пола до потолка и потрясающим видом на Центральный парк. Задняя стена была усыпана фотографиями белокурой красавицы, позировавшей рядом с десятками молодых женщин со всего мира. Тавия выглядела совсем иначе, чем на этих фото. На большинстве из них она была небрежно одета. На некоторых, где она была в мусульманских странах, она носила хиджаб, чтобы скрыть волосы.
Тавия увидела, что она смотрела на фотографии.
– Я надеюсь открыть новую школу на деньги, которые мы соберем в этом году, – она указала на самую последнюю фотографию. – Эта деревня в Индии отчаянно нуждается в школе для девочек. У них есть школа для мальчиков, но здание для девочек сгорело, а денег на новое нет.
– Как проходят поиски пропавшей девочки?
Двумя месяцами ранее Эверли ходила на обед с Тавией после того, как одна из девушек бесследно исчезла из своей школы в Либерии. Плача, Тавия сжимала фото девушки и клялась найти ее.
– Мы все еще ищем. В той части мира это нелегко. Эпидемии идут рука об руку с недостатком медицинской помощи, но как только мы установили, что Янжай не заболела… другие варианты ее исчезновения не столь обнадеживающие. Надеюсь, что она сбежала, – женщина печально покачала головой. – Девушек похищают по многим причинам. Это реальность, которую я просто не могу принять. Боко Харам начинает работать в той части мира. Теперь мы должны беспокоиться еще и о ИГИЛ. Они будут пытаться разрушить все, что я создала…
Боко Харам была террористической группой, которая верила, что все люди с Запада были злом, и в том числе образованные женщины. Они похитили целую школу девочек, силой обращая их в свою ортодоксальную форму ислама. ИГИЛ, другая террористическая группировка, образовавшаяся в Африке. Эверли могла понять, почему Тавия боялась за молодых женщин, которым она пыталась помочь.
– Хочешь, чтобы я посмотрела, что еще могу сделать? – было бы неправильно не предложить этого. – Я уверена, что ребята из службы безопасности в международном офисе Кроуфорда трудятся изо всех сил, но я спрошу, нужно ли им обновление системы.
Тавия с грустью улыбнулась.
– О, так мило с твоей стороны, пожалуйста, не беспокой их. Их работа в поиске девушки слишком важна, чтобы отвлекать их. Уверена, как только они что-нибудь найдут, то сообщат, но мы не можем рисковать тем, что след остынет.
Должно быть поэтому Эверли не получила никаких отчетов о расходах или просьбах о возмещении расходов. Иногда их полевые агенты были слишком заняты, чтобы заниматься документами. Остальную часть времени оперативники ненавидели то, что они называли бумажной фигней.
– Ты права. Хотела бы я сделать больше.
– Твоя сфера – компьютерная безопасность, и корпорация отчаянно нуждается в этом. Но люди Кроуфорда в разрушенных частях земного шара имеют опыт в этой области. Надеюсь, что удача будет на нашей стороне. Теперь, что насчет тебя? Держишься?
– Я в порядке. Мне станет лучше, когда придет новый босс, и мы, так или иначе, узнаем, останемся ли на рабочих местах.
Брови Тавии поползли вверх.
– Милая, я говорила о том, что произошло сегодня утром.
Так ей придется объяснять, почему она опоздала. Она не была уверена, зачем это было Тавии. Она не была ее боссом.
– Мне нужно было некоторое время. Я уже в порядке и должна приступить к работе.
Тавия вернулась к своему столу.
– Ты не испугалась этих репортеров?
Эверли моргнула. Откуда Тавия узнала о небольшой группе бульварных ищеек у дверей отеля? Она поспешила к такси и оставила их ждать настоящей цели. Так как ее, вероятно, заметили на фоне какого-то фото, Эверли должна была как-то это объяснить. Может быть, невинная ложь поможет ей.
– Я немного выпила вчера вечером и решила остаться здесь, на Манхэттене. Ты же знаешь, как трудно ориентироваться в метро «подшофе».
Тавия повернула к ней экран компьютера.
– Не знаю, купится ли кто-то на эту историю. Не тогда, когда твое имя связывают с таким мужчиной, как Габриэль Бонд. Дорогая, тебе лучше подготовиться. Пока они еще не знают, кто ты, но долго это не продлится.
