Текст книги "Возьми меня в полночь (ЛП)"
Автор книги: Шайла Блэк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)
– Спокойной ночи.
Прежде чем он смог ответить на это, она вошла во вторую спальню, где, как смерть неподвижно лежал Брэм. За последний час облако черного дыма загустело. Магическая подпись вспыхнула, исчезла. Сабэль прикусила губу, чтобы сдержать слезы. Она слишком устала. Не было эмоциональной энергии или роскоши плакать. Обычное дело. «Поспи. Начни снова завтра. Не задерживайся, не думай, не чувствуй».
Если она решится рискнуть и написать в Дневнике завтра, ей явно нужно пожелать физического здоровья. Если бы она могла использовать свою магию, возможно, смогла бы в конце концов победить и волшебный черный дым.
Если да, каковы побочные эффекты?
Она будет волноваться об этом позже.
Укрыв его покрывалом, Сабэль поцеловала Брэма в щеку, а затем убрала волосы со лба. Ему нужен душ. Ей нужен телефон, чтобы возобновить поиски его пары. Энергия помогла бы ему, у нее не было возможности дать ему достаточно, чтобы он выздоровел. Кроме того, Брэм теперь был повязан, и для него наиболее эффективно брать энергию от своей пары. Без этой Эммы, которую она никогда не встречала, он может умереть.
Чертовщина.
Снова борясь со слезами и злясь, потому что их ненавидела, она на цыпочках вернулась к себе, нарочно не глядя на Айса. Если бы она это сделала, он бы только зацепил ее. Они бы заговорили. Боролись. Сейчас у нее не было сил на ссоры.
Толкнув дверь в комнату, Сабэль обратила внимание, что маленькая прикроватная лампа освещала угол комнаты золотым светом, включая кровать. Поверх лежало одеяло, аккуратно разложенное и заправленное. Что-то в ее сердце скрутилось. Даже когда она отказалась отвечать на зов Айса, он ставил ее потребности выше.
Топнув по полу, она дернула дверь, готовая бросить ему вызов. Прежде чем она смогла сказать слово, он перебил ее.
– Ни слова, принцесса. И больше не ври мне. Закрой дверь и ложись спать.
– Не командуй.
– Я сдерживаюсь. Или ты предпочитаешь, чтобы я этого не делал…
Он искушал ее, и она это знала. Черт возьми. Но это сработало. Сабэль захлопнула дверь, а потом, злясь еще больше, пошла в кровать, пытаясь держаться за этот гнев.
Все, что она действительно хотела, это открыть дверь и раскрыть его блеф, пригласить в постель, разделить одеяло. Она знала, куда это приведет… и тогда ни одному из них не понадобится проклятое одеяло.
Глава 5
Когда над холмами Монмута поднялось солнце, Сабэль, сидевшая за рулем украденного автомобиля, посмотрела на Айса. Он пребывал в ворчливом расположении духа с тех пор, как она вышла из спальни и нашла его одетым и глядящим в погасший камин. Его настроение не улучшалось из-за их спора.
– Нельзя просто приехать к тебе домой и спрятаться. Это безумие, – отметила она.
– Мы можем проехать еще сотню километров на запад подальше от Герцога и остальных.
– Никто не найдет тебя под моей крышей. Никто, – поклялся Айс с каменным лицом. От этого по ней прошла дрожь. – Если Анарки не смогут тебя найти, они не смогут причинить тебе боль. Они также не смогут найти книгу и твоего брата. Это безопаснее.
С позиции заботливой пары, да. Связанные волшебники часто были иррациональными. Она не ответила на клятву, но, воззвав к ней, Айс посвятил себя ей и теперь действовал соответственно. Сабэль сочла это раздражающим и трогательным одновременно.
– Это изоляция. – Она покачала головой. – Мы должны найти остальных и предупредить членов Совета. Томас МакКинет живет недалеко отсюда. Он ближе к другим воинам. Мы можем предупредить МакКинета и через него всех.
Выражение лица Айса стало еще более отстраненным.
– Я меньше беспокоюсь о Совете, чем ты, принцесса.
Его угрюмые слова смягчили ее, черт возьми. После почти бессонной ночи, когда она обдумывала его клятву и все способы, которыми та разрушила бы ее жизнь, если бы Сабэль её приняла, у нее все болело, до самых костей. Она не в настроении справляться с этими противоречивыми эмоциями.
– Я забочусь о себе уже восемьдесят четыре года. Мне не нужно, чтобы ты делал это за меня.
Айс замер и сильнее прищурился, взглянув на восходящее солнце сквозь лобовое стекло.
– Значит, ты решила, что я тебе не пара?
Она неправильно выразилась, и он неправильно её понял.
– Я имела в виду только то, что не беспомощна.
Айс всматривался в пустой валлийский пейзаж, идеально совпадающий с его настроением. Черт возьми, он продолжал воспринимать ее слова, как признак ожидаемого отказа. И она должна ему отказать. Сейчас. Брэм был бы потрясен тем, что она колебалась. Сабэль не была уверена, почему она не могла сказать «нет».
Кроме того, она знала, как только скажет эти слова, больше никогда не увидит Айса. Эта перспектива ее беспокоила.
И она не могла вынести мысли, что причиняет ему боль.
– Айс.
Она положила левую руку ему на предплечье, ведя правой. Мускулы были твердыми и мужественными. Через ладонь от него исходило тепло.
Он повернулся и пронзил ее огненно-зеленым взглядом.
– Я не рекомендую трогать меня сейчас.
Или… он запрыгнет на нее и займется страстной любовью? Ожог, вызванный прикосновением, распространился по ее телу при мысли об этом. Сабэль неохотно отняла ладонь и снова взялась за руль. Без него она мгновенно почувствовала холод.
– Извини.
– Ты слишком меня возбудила. Мой инстинкт кричит, чтобы я взял тебя всеми возможными способами.
Она нахмурилась.
– Я ничего не сделала, чтобы тебя возбудить.
Он сжал челюсти, его взгляд стал более агрессивным.
– Ты дышала.
О Боже. Ей нужно закончить эту поездку как можно скорее, или то, что… между ними случится, станет катастрофой.
– Расслабься, – тихо сказал он. – Я просто честен и не готовлюсь к долбанному нападению.
Сабэль глубоко вздохнула и поняла, что так сильно сжимает руль, что побелели пальцы. Она заставила себя расслабиться.
– Извини. Меня напрягает вся эта ситуация. Будет лучше, если мы поедем к МакКинетам. Это ближе. У них много возможностей связаться с Герцогом и другими. Там больше шансов затеряться, пока мы не воссоединимся с другими и не выработаем стратегию.
– Да, и больше шансов для Анарки. Езжай в Суонси. Оставайся там с книгой. Я телепортируюсь к МакКинету и предупрежу его, затем найду Герцога.
– Ты знаешь Томаса МаКинета?
– Нет, но мне хочется верить, что если один из Братьев Судного дня скажет ему, что его планирует убить Матиас, он будет достаточно умен и поверит. Поскольку ублюдок убил его дочь, думаю, он один из немногих в Совете, кто понимает, что Матиас вернулся.
– Он старый, а не глупый. Он поверит, гибель Орофы сделала его параноиком, – сказала она, ссылаясь на происшествие с молодой ведьмой, которую Матиас убил во время своей первой ночи возвращения из изгнания. – Он не пустит никого, кого не знает. После смерти дочери я провела много времени с этим человеком, придумывая способы убедить остальных членов Совета, что Матиас действительно вернулся. Но если ты никогда не встречался с ним, ты не ступишь на его землю.
– Я не поставлю безопасность этого члена Совета выше твоей.
Сабэль остановилась и досчитала до десяти. Айс прав, но она должна заставить его понять причину.
– Без Совета возникнет хаос – идеальные условия, чтобы Матиас захватил магический мир. Тогда нигде не будет безопасного места.
Айс заскрежетал зубами так сильно, словно крошил во рту стекло.
– Это необходимо, ты же знаешь. – Ее шепот вбил последний гвоздь в его аргумент, они оба это знали.
– Отлично. Оставайся рядом со мной. Всегда. Это глупо и рискованно, и я не хочу подвергать тебя дополнительному риску.
Даже посреди всей этой опасности его слова заставили кружиться голову. Сабэль прикусила губу, чтобы сдержать улыбку.
– Конечно. Совсем рядом с тобой.
Наконец Айс повернулся к ней, его взгляд горел зеленым.
– Там, где тебе и место.
Менее чем через час Сабэль настояла, чтобы они остановились в Херефорде и поменяли машину. Нынешняя была украдена, девушка беспокоилась, что их будет искать полиция. Обычно это не было проблемой, но без возможности телепортироваться это стало потенциально серьезной помехой.
Айс сжал кулаки, по его шее поползла дрожь. Вся эта поездка заставляла его быть настороженным, начиная от странного нежелания Сабэль отказаться от него и прекратить драму, до инстинктивного чувства, что они направляются прямо навстречу опасности.
В городе они наткнулись на рынок крупного рогатого скота, где толпились кучками фермеры, ожидая продажи своих животных. Сабэль вышла из машины и закинула рюкзак на плечи. Она взглянула на заднее сиденье и на брата, который выглядел как дремавший путешественник. Со вздохом она кивнула Айсу на выход.
– Пройди до конца квартала и подожди там, – пробормотала она и отвернулась.
Айс схватил ее за руку и развернул. Она споткнулась и упала на него. Толчок желания пронзил его, и он обнял ее за талию, чтобы удержать.
– Отпусти меня, – извивалась она.
Не в этой жизни.
– Куда ты идешь?
– Чтобы достать еще одну машину. Я не пропаду из поля зрения, Айс. Но нам нельзя тратить время на успокоение твоих территориальных заскоков. Анарки могут быть на хвосте, мы этого не знаем. Позволь мне сделать это, и мы вернемся на дорогу.
Черт побери, почему эта женщина так логична? Он гордился ею, да. Был поражен ее хладнокровием в сложившихся обстоятельствах. Обычно это была его роль. Но Сабэль так перевернула его с ног на голову, что Айс не мог думать ни о чем, кроме как о его потребности сохранить ее в безопасности или о желании уложить ее на кровать и показать, как именно он ее хотел.
– Мне это не нравится.
– Я и не ожидала, что тебе понравится. Может, ты найдешь что-нибудь, что мы сможем взять с собой в дорогу, и позвонишь Герцогу?
Ее тон ранил. Она говорила с ним, будто собиралась сделать то, что ему не понравится, а он был слишком туп, чтобы ее понять. Но он подыграл. На данный момент. И наблюдал за каждым ее шагом.
Айс бросился в кафе в конце квартала. Было поздновато для завтрака и рано для обеда, отель был в основном пуст, хотя мужчина слышал голоса на кухне. Рядом с кассовым аппаратом какой-то рассеянный сотрудник оставил мобильный телефон. Айс быстро схватил его и набрал номер Герцога, благодарный себе, что помнил его. Мужчина смотрел в окно на Сабэль. Один гудок, два, три… голосовая почта. Черт! Он оставил сообщение, дескать, у него и Сабэль нет телефона, и он перезвонит, когда это будет возможно. Никаких намеков на их местоположение… на случай, если телефон Герцога или он сам были во власти Матиаса. Когда он поднял глаза, Сабэль нигде не было видно.
Ругаясь, Айс наколдовал немного человеческих денег и оставил их, взяв пару булочек и кексов. Он дошел до французских дверей около задней части здания, вышел на улицу и обогнул угол.
Вот она. Его маленькая ведьма была занята. Айс остановился, наблюдая, как она стояла рядом с человеческим мужчиной, приманивая его к себе. Молодой, рослый, он улыбался, выглядя ошеломленным ее красотой. В свою очередь, она послала мужчине приветливую улыбку, откинув золотые волосы, отчего Айс почувствовал жар в груди и члене. Она потянулась, чтобы прикоснуться к мужской руке. Мужчина схватил ее в ответ.
Айс рыкнул. Сабэль, может, и не принадлежала ему, но он мог Богом поклясться, что не будет наблюдать, как она трогает другого.
Чертыхаясь, он пересек автостоянку.
– Сабэль.
Она хлестнула по нему взглядом.
Он направился к ним, остановившись всего в нескольких сантиметрах от Сабэль. Нет, она все еще сжимала руку человека. К его чести, мужчина пытался вытащить руку из озорного захвата, но девушка держала крепко.
– Это Джеймс, – сказала она, прежде чем он смог предупредить мужчину, чтобы он отошел от его женщины. – Он очень любезно предложил нам одолжить его машину на несколько дней.
Когда она подняла ключи, Айс глубоко вздохнул. Сабэль сделала это для побега. Честно говоря, неверность не была проблемой, поскольку она не связалась с ним. Несмотря на это, он едва мог вынести вид другого мужчины, прикасающегося к ней. Но, разрешив незнакомцу, которого она больше никогда не увидит, держать ее за руку под влиянием магии сирены, Сабэль обеспечила им новую машину, с которой не возникнет проблем с властями. Одно это касание позволит им убежать и продолжить поиски.
Он должен чувствовать себя благодарным, а не желать убийства.
– Приятно познакомиться.
Голос Джеймса дрожал, когда он протянул свободную руку в направлении Айса.
Айс сделал все возможное, чтобы приглушить свою мрачность, и взял руку человека. Потный. Пожал руку. Наслаждаясь страхом Джеймса, Айс хищно улыбнулся.
– Айс – мой гиперзаботливый… кузен.
– Кузен?
Вот так его терпимость и сломалась. Кузен был в шаге от брата, и он надеялся, что Сабэль не рассматривает его в этом свете. Трудно представить, что она позволила бы ему раздеть ее догола на столе и накрыть губами эти плотные ягодки красных сосков. У него не будет проблем с тем, чтобы она увидела в нем мужчину, когда они снова окажутся одни.
Джеймс нервно смотрел то на Айса, то на Сабэль, как будто чувствовал, что что-то не так, но хватка ведьмы на его руке приглушила логику. Инстинкт самосохранения отключился.
– Увидимся, когда вернем машину.
Сабэль наклонилась к человеческому мужчине, вытянув губы.
Айс учуял вожделение, льющееся от Джеймса, и, скрежеща зубами, схватил Сабель за руку, чтобы отдернуть ее. Прикосновение было ошибкой. В тот же момент она послала ему успокаивающую волну, которая задушила ревнивую ярость. В это мгновение она мягко поцеловала Джеймса в щеку.
Джеймс кивнул и улыбнулся.
– Возьми на столько, на сколько тебе нужно, дорогая.
– Спасибо за доброту. Разве он не прекрасен?
Сабэль повернулась к Айсу. Когда он не смог ответить сразу, она толкнула его локтем.
– Правда?
Только для того, чтобы не раздражать Джеймса, который может уйти с автомобилем, Айс кивнул.
– Конечно.
Сабэль снова ударила его по ребрам.
Несколько мгновений спустя Джеймс оставил их, выглядя счастливым и как будто находясь в эйфории. Сабэль проводила его взглядом, вцепившись в ключи.
– Поехали. Ты дозвонился до Герцога?
– Не отвечает.
Лицо Сабэль омрачила тревога.
– Как думаешь, что это значит?
– Может быть что угодно.
Он пожал плечами, стараясь не думать о худшем.
– Как и мы, он, возможно, не имел при себе телефон, когда напал Матиас.
– У него он был на поясе.
Она прикусила губу.
– Как думаешь, их схватили? Они погибли?
Сама вероятность подобного её до чертиков пугала. Айс не собирался упоминать, что это приходило ему в голову, по крайней мере, с дюжину раз.
– Они умеют телепортироваться, что является огромным преимуществом. Мы все еще живы, так что, скорее всего, и они тоже.
– Надеюсь, ты прав. Я не уверена, что мы можем сражаться с Матиасом в одиночку.
«Ты не можешь», – хотел он сказать. В конце концов, Айс пытался сам уничтожить почти сотню Анарки. Да, это было двести лет назад, и он был гораздо более безрассудным и глупым. Ему повезло выбраться живым, хотя это не было его желанием. И он извлек ценный урок: армия Матиаса похожа на осьминога. Зло, которое может достать во всех направлениях, может схватить волшебника и пожрать его целиком, если у него не было средств и союзников.
«Вот почему нельзя раздувать проблему из способа получения машины», – напомнил он себе. Сбежать. Достать Матиаса. Сократить как можно большее количество щупалец монстра должно быть приоритетом. Претендовать на женщину? Глупо и несвоевременно. Она никогда не скажет «да», и он не должен ожидать этого от нее в разгар кризиса.
Время двигаться дальше…
– Давай заберем Брэма и отправимся в путь, – приказал он.
Сабэль кивнула.
– Ты достал еду?
– Конечно. – Но когда Айс посмотрел вниз на свой кулак, то понял, что, наблюдая за тем, как Сабэль трогает Джеймса, он настолько разозлился, что превратил булочки и кексы в нечто немного большее, чем крошки для птиц.
С проклятьем он выбросил их.
– Мы найдем что-нибудь в соседнем городе.
Около полудня Сабэль и Айс прибыли на окраину Ладлоу. Томас МакКинет жил в отреставрированном поместье девятнадцатого века примерно в пяти километрах от замка Стоксей. Золотое солнце пробивалось сквозь дымку, сияя в идеальном голубом небе. Все здесь было прекрасно в декабре, и у нее не было причин дрожать. Но она дрожала. Воздух был беспокойным. Даже не видя дома, она знала, что что-то не так.
– Здесь тихо.
Айс нахмурился. Чем дальше по извилистой грунтовой дороге она ехала, тем больше он хмурился.
Слишком тихо.
Айс, может, и не сказал этого, но он, вероятно, об этом подумал.
– Действительно.
– У МакКинета не было детей, кроме Орофы?
– Нет. Его пара умерла более десяти лет назад. Он жил один, никого, кроме слуг, у него не было.
– Возможно, поэтому так тихо.
Сабэль это не убедило. Она нажала на акселератор и повела машину дальше по грязной дороге. Когда в поле зрения появился дом, она вдарила по тормозам.
Солнце просачивалось сквозь облака, посылая пестрые лучи света, играя на потрепанной крыше. Застарелая краска и плющ ползли по каменному фасаду. У МакКинета были закрыты жалюзи на каждом окне.
Дом, казалось, замер, словно боялся даже перевести дыхание. Совершенно неподвижно. Даже деревья не осмеливались покачиваться на ветру.
– Чертовски жутко, – пробормотал Айс.
– И не говори. Чувствуешь магию, защищающую дом?
Айс остановился, его хмурый взгляд обвел мрачную панораму.
– Ничего. Едва ли похоже на параноидального парня.
– В точку. Брэм задавался вопросом, совсем ли сошел с ума от горя этот дряхлый старик? Но он никогда не был безрассудным. Мы были здесь несколько недель назад. У него была магическая защита по всему дому и двору. Датчики… теперь ничего.
Это беспокоило.
Вцепившись в руль, Сабэль остановила машину перед домом. Колонны выстроились на широкой веранде. Элегантные гипсовые конструкции намекали на богатство. Ухоженный сад выглядел спящим… забытым. Она вздрогнула.
Припарковав авто, Сабэль заглянула под затененный навес и наконец увидела входную дверь. Та была широко открытой.
– Я думаю, мы опоздали, – пробормотал Айс с проклятием.
Сабэль боялась, что он прав.
– Мы должны соблюдать осторожность. Может… он уехал? В конце концов, Матиас знал, что тот живет здесь. Возможно, кто-то предупредил его заранее, и он сбежал, прежде чем его убили.
Айс медленно кивнул и повернулся к ней. Она попыталась остановить дрожь, но сама не верила ни одному своему слову. Очевидно, он тоже. Ее пронизывал страх.
– С тобой все в порядке? – спросил он, взяв ее за руку.
Теплый. Защищающий. Подавляющий.
Сабэль оперлась на него, благодарная за силу.
– Прекрасно. Давай осмотримся.
Он покачал головой.
– Оставайся здесь. Подожди в машине. Держи двигатель включенным. Охраняй Брэма. Я загляну внутрь. Если будет безопасно, приду за тобой.
Без вариантов. Сабэль отошла от машины и ждала беду, которая, как она опасалась, была за этой зияющей чернотой дверью
– Я пойду с тобой.
Когда Айс открыл рот, чтобы поспорить, она его оборвала.
– Я чувствую себя безопаснее с тобой, чем если останусь сидеть в машине.
Несмотря на ловкий ход и манипуляцию, это все же не было ложью. У Айса была аура непобедимости. По крайней мере, она знала, что он будет бороться со всем своим мастерством и силой, чтобы книга не оказалась у Матиаса. На данный момент Сабэль не могла надеяться на большее.
Резко кивнув, Айс вышел из салона, разместил защиту вокруг Брэма и машины, а затем отправился в дом. Тот был заполнен тишиной, пропитан странным чувством подавляющего насилия и горя. Что они найдут внутри?
Находясь рядом, Айс схватил руку Сабэль.
– Я держу тебя.
Она послала ему рассеянную улыбку.
– Спасибо. Ты чувствуешь кого-нибудь еще здесь?
Он покачал головой.
– Никого. Это похоже на поле битвы после окончания боя. Заполнено призраками. Держись рядом.
Он не получил от нее никаких возражений по этому поводу. Вместе они вошли на крыльцо, прошли мимо величественных гипсовых колонн, через открытую дверь, в фойе.
Хаос был повсюду. Мебель опрокинута, стены разрушены, стекло разбито и каменный пол усеян мусором. Зло задержалось в воздухе, стекало кровью со стен. Не было никаких сомнений, что здесь побывал Матиас.
– О, Боже, – пробормотала Сабэль, ее сердце колотилось, когда она натянула сильнее ремни рюкзака, чтобы почувствовать книгу ближе к телу.
– Тсс. Надеюсь, МакКинет сбежал. Это возможно.
Может быть. Она надеялась. Или… она не хотела думать об этом «или».
– Проблема в том, что, если Матиас хочет устранить члена Совета, чтобы занять его место, ему придется либо ликвидировать всю семью советника, либо убить единственного в роду. У Томаса МакКинета, кроме убитых ранее в этом году дочери и брата, не осталось наследников.
Другими словами, он – основная цель.
– Черт, – пробормотал Айс.
Сабэль никогда так не выражалась. Но в этот момент она не могла не согласиться.
Она наклонилась и достала разбитую фотографию Томаса и его покойной дочери Орофы. Рама погнута, стекло разбито на куски. Изображение было явно сделано в более счастливые времена. Она прижала его к груди и заткнула неподходящие слезы. Сейчас мало времени.
Айс отвел ее в сторону и обнял.
– Для тебя все это трудно.
Он не спрашивал, он знал. Она была благодарна за его интуицию.
– Я знаю его большую часть своей жизни. Томас и мой отец были хорошими друзьями. Я помню его визит вскоре после моей трансформации. Он приносил мне печенье и конфеты и велел восстанавливать силы.
Ее голос надломился.
– «В волшебный мир только что пришла одна из самых сильных ведьм». Глупости, но это были редкие добрые слова, когда я чувствовала себя слабой и разбитой.
Слёзы хлынули снова, и она попыталась сосредоточиться на том, где искать дальше: наверху или в подвале? Выбор наполнил ее иррациональным страхом.
– Он был одним из союзников Брэма?
– После возвращения Матиаса? Одним из немногих, да.
Она сглотнула, когда подумала о последствиях. Сабэль знала, что Брэм был в списке мишеней злого волшебника. Но вид величественного поместья МакКинета в руинах почему-то делал всё более реальным.
– Только МакКинет поверил, что Матиас вернулся, – пробормотала она. – Он вряд ли мог отрицать это, так как ублюдок забрал у него дочь и использовал ее так бессердечно, что она истекла кровью…
– Я знаю, – отрезал Айс и крепко сжал ее. – Но мы не можем стоять здесь, как мишени. Мы должны проверить остальную часть дома.
Она знала это, но перспектива ее пугала.
– Может, нам не стоит оставлять Брэма одного в машине.
– Он защищен, и это преднамеренный риск. Мы можем лучше обыскать дом без него. Если придется отбиваться от Анарки, нам не придется защищать его или ощущать себя со связанными руками, так сказать.
Это правда. Ей просто это не нравилось.
– Если хочешь подождать в машине, я проверю дом один.
И оставить Айса перед лицом страха и опасности в одиночку? Нет. Она не была трусихой или ведьмой, за которую другие делали трудную работу, как ее мать, например. Она не собирается становиться ею сейчас.
Сабэль покачала головой.
– Давай сначала поднимемся выше.
Сжимая руку, Айс повел ее наверх. Она была невероятно благодарна за поддержку. Он был похож на камень. Несмотря на страх Сабэль знала, что без него она будет в десять раз больше бояться. И он взвалил на плечи ее страх без комментариев и вопросов. Когда-нибудь Айс сделает какую-нибудь ведьму замечательной парой, и она прокляла тот факт, что это не может быть она.
В верхней части лестницы хаоса было больше. Мебель разлетелась на куски, как спички-палочки. Обуглились стены и пол. И запах… что-то болезненно сладкое атаковало ее обоняние.
Они вошли в коридор. Каждая дверь была закрыта, и Айс положил руку на ручку первой. Живот Сабэль сжался, пока она стояла за широкой спиной. Он открыл дверь.
– О Боже! – взревел Рикард и захлопнул дверь.
Ему казалось, ей станет плохо. Он оттолкнул ведьму от двери и попытался заставить спуститься по лестнице. Но она была быстрее. Оградить ее, чтобы она не знала, с насколько безжалостным врагом они сражались, не было вариантом.
Сабэль нырнула под татуированную руку Айса и снова открыла дверь. Сначала ее настиг запах. Ужас, кровь и смерть. В середине комнаты сгрудилась гора трупов. Мужчины были приколоты ножами к стенам за кровоточащие запястья, лодыжки и шеи. Все женщины были голые, со связанными руками, заклейменные символом Матиаса, расположенным на багряных голых лобках. Кровь сочилась между их бедрами. Еще более трагично было видеть в кругу детей, болтающихся с кривыми от веревок шеями, привязанных к стропилам.
Сабель захлопнула рот рукой. Там был служащий, который всегда помогал ей с багажом, и его жена, их двое детей. Горничная, повар, дворецкий и его сын. Люди, все простые люди. Теперь они мертвы по причине, о которой ничего не знали.
Айс схватил ее за плечи и толкнул в холл, закрыв за ними дверь.
– Когда я отталкиваю тебя, ведьма, это не просто так.
Сквозь слезы, затуманившие глаза, она посмотрела на него. Страх поселился внутри, как жесткий узел в животе, такой холодный и недвижимый, что она вздрогнула.
– Я должна была знать. Я не могу скрыться от реальности. Ни один из нас не может.
Его плечи напряглись, и в суровых чертах мелькнуло разочарование.
– Никто не сомневается в твоей храбрости.
– Тогда перестань вести себя так, будто ты это делаешь. Это страшно и ужасающе, и это худшее, что я когда-либо видела, но мы должны двигаться вперед. МакКинет…
Она не смогла закончить предложение, и Айс не настаивал.
– Мы найдем его.
Ее зубы стучали, и она обняла себя. Ругаясь, Айс снова схватил ее за руку, сжимая, придвигая ближе. Его жар согрел ее почти мгновенно, и снова Сабэль была невероятно благодарна за его присутствие. За него самого. Брэм немедленно приказал бы ей уйти от этой ужасной сцены. Маррок, Герцог, Лукан – все они как опекающие братья. Шок и Тайнан… первый приглядывал только за собой, а второго она не знала достаточно хорошо, чтобы доверять. Но Айс, он позволил ей участвовать, помогать, даже если и неохотно. Опять же, ей показалось, что в разгар безумия он был единственным здравомыслящим человеком, на которого она могла положиться.
Подведя ее к соседней двери, Айс напрягся. Никаких звуков, никакого движения жизни. Просто отвратительный запах смерти и огня.
За второй дверью они не нашли ничего, кроме разрушения. Мебель, картины, керамика, драпировка – все разбито, сломано, измельчено. Но, к счастью, больше тел не было.
За третьей дверью и четвертой – то же самое. Они достигли конца холла.
Остался только подвал.
– Неужели он сбежал? – спросил Айс.
– У МакКинета были человеческие связи через его покойную пару. Он не был таким волшебником, который оставит человеческих друзей жены страдать в одиночестве перед смертью. Я хочу думать, что ради магического мира, возможно, он сбежал. Но…
Айс обнял ее холодное тело, сжимая пальцами волосы, успокаивая. Опять же, она чувствовала себя странно спокойной просто от его присутствия.
– Тогда давай проверим подвал.
Она не хотела, Бог Свидетель. Вероятно, это была камера ужасов. Но она должна быть сильной. Магическому миру нужны герои. Это всегда была роль Брэма. Без него ими должны были стать она и Айс.
Молча они спустились по лестнице обратно в фойе, потом на кухню. Эта комната тоже была в руинах. На полу валялись кастрюли. Мука рассыпана по каждой столешнице и плите. Фартук наброшен на лампу… а остальные вещи повара разбросаны по столешницам. Анарки навязали веревки на каждом углу стола. Кровь потемнела на одной стороне веревок, и Сабэль почти слышала, как все еще эхом повторяются крики.
В луже крови под столом лежал игрушечный грузовик.
Она отвернулась, борясь со слезами. Айс притянул ее ближе, поцеловал в щеку.
– Вернись к машине, проверь Брэма.
Айс, благослови его Бог, пытался избавить ее от грядущего ужаса. Покачав головой, она собрала силы, отказываясь поддаваться страху. Она не оставит магический мир без надежды. Она не перестанет драться.
– Пойдем в подвал.
Когда Айс открыл рот, чтобы поспорить, Сабэль умоляюще произнесла:
– Пожалуйста. Мне нужно это сделать.
Сжав челюсти и, без сомнения, сдерживая проклятия, он кивнул и открыл дверь, которая вела в темную пещеру без окон.
И тут же к запахам пыли добавился смрад обугленной плоти, крови и ада. Дрожь снова пронзила ее, и Сабэль глубоко вздохнула.
– Оставайся здесь, – рявкнул Айс.
– Если ты пойдешь, я последую за тобой. Ты видишь свет?
Айс мрачно покачал головой и начал спускаться по темным ступеням в совершенно черную комнату. Расположив руки на его жестких плечах, Сабэль последовала за ним, ее ноги были так слабы и дрожали, что она боялась рухнуть с лестницы. Но она настаивала на движении.
Внизу она ощупала соседнюю стену, ища выключатель. Айс сделал то же самое. Через мгновение комнату залил искусственный свет, яркий и резкий. И Сабэль закричала.
В нескольких дюймах от них был распят на решетке Томас МакКинет, его волшебная палочка сломана, а тело обуглилось почти до пепла. Анарки потушили огонь на полпути к туловищу. Его рот был разинут в ужасающем крике. Глаза широко раскрыты, когда он стал свидетелем последних ужасных моментов своей жизни.
Смерть МакКинета доказала самым уродливым, самым ощутимым образом, что Анка не врала. Независимо от ее связи с Шоком, а его с Матиасом, бывшая пара Лукана говорила правду. Матиас действительно планировал занять место в Совете.
Боже, спаси и сохрани.
