Текст книги "Возьми меня в полночь (ЛП)"

Автор книги: Шайла Блэк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

– Было бы интересно.

– Как вы относитесь к Айсдернусу Рикарду?

Глава 15

В тот момент, когда Сабэль прервала связь со Спенсером, Брэм освободился и, вскочив на ноги, рванул через комнату к ней.

– Ты выжила из своего гребанного ума?

Когда Айс снова схватил Брэма за руку, удерживая его подальше от сестры, он задумался о том же. Откуда у Сабэль появилась безумная идея, чтобы Брэм выдвинул его в Совет? Будь он проклят, если снова попросит Брэма о помощи, и Айс не сомневался, что другой волшебник отрубит свою правую руку, прежде чем поднять палец, чтобы помочь ему.

Сабэль с горящим взглядом голубых глаз повернулась к брату и положила в карман зеркало Брэма.

– Подумай о чем-то, кроме ярости, управляющей твоим мозгом. Блэкборн и Спенсер боятся Матиаса больше, чем могут признать, и они это знают. Они надеются, что, оказавшись союзником, он не обратит жестокость против них.

– Идиоты.

– Очевидно. Но в этой ситуации лучшее, что я могла сделать, это использовать их же аргументы против них. Они боятся восстания Лишенных, потому что у группы нет представителя в Совете?

– Это фигня, Сабэль. Они боятся только потерять собственную власть. Они сражались со мной с того дня, как я занял это место. Они знают, что грядут перемены и именно я принесу их.

– Конечно. Но посмотри на прелесть этого плана: если ты выдвинешь Айса, он должен успокоить тех самых людей, которых, как они утверждают, хотят успокоить, а Блэкборн и Спенсер все еще проголосуют за Матиаса, ты загонишь их в угол. Они должны проявиться, чтобы поддержать зло. Со временем это уменьшит их влияние. И мы оба знаем, что Матиас убьет их, как только они перестанут быть полезными. Так или иначе, через свою трусость они подписали себе смертный приговор.

Брэм перестал бороться, и Айс выпустил его. Не то, чтобы он не мог удержать волшебника, когда Сабэль шокировала его снова и снова. Он всегда знал, что она умна, но ее мастерство в политике поражало. Она хорошо понимала советников, что их мотивировало, чего они хотели и боялись. Она нашла способ использовать их ложь против них. Гордость вспыхнула у него в груди… даже зная, что ему придется отказаться от ее предложения.

– Сабэль.

Он пересек комнату и взял ее руки в свои.

– Брэм был прав, отказавшись выдвинуть меня после смерти Гайлин. Я… не подхожу для Совета. Они все думают, что я злюсь. Я плохо сдерживаю темперамент. Мое положение гарантирует, что они никогда не послушают…

– Это чушь, – перебила она. – Ты сильный и стойкий. Умный. Как только они узнают тебя, поймут, что ты не злишься. Может быть, сейчас им необходим вспыльчивый человек в Совете, чтобы встряхнуть их.

Она верила в это? Несмотря на то, что он был рожден Лишенным, Айс никогда не чувствовал себя менее равным, до тех пор, пока Брэм не отверг его много лет назад. Он вспомнил тот момент стыда, когда желчь обожгла его изнутри. Жало унижения. Он так и не простил бывшего друга за это.

Может ли он вступить в политический союз с кем-то, кого долго считал врагом? У него есть выбор?

– Старейшины Совета стали слишком смело всем заправлять, – отметила Сабэль. – Они будут слушать тебя, если вы с Брэмом научитесь работать вместе, голосовать вместе. Вместе со Стерлингом и Тайнаном вы вчетвером будете контролировать Совет. Вы будете задавать тон и стандарты. Политику.

Айс впитывал ее слова, они звучали в его голове. Лишенный, который родился без будущего, внезапно становился одним из семи самых могущественных волшебников магического мира? Он никогда не жаждал власти, только хотел, чтобы Матиас прекратил распространять зло. Даже если бы они с Брэмом могли терпеть друг друга, какой вклад он мог внести в Совет? Брэм обвинил его в зацикленности. Что изменилось? Что он действительно знал о правлении магическим миром?

Сабэль повернулась к брату.

– С моим предложением выдвинуть Айса как кандидата, я дала тебе все, что ты хотел на пути к власти над Советом: контроль большинства. Все, что тебе нужно сделать, – это помириться с Айсом.

Брэм долго молчал, просто смотрел на сестру со смесью изумления, гнева и раздражения. Айс понимал чувства волшебника.

– Социальный порядок не позволяет Айсу занять место в Совете.

– Это дерьмо должно быть исправлено. Ты знаешь это.

Брэм пожал плечами. Айс удивился, что творилось, черт побери, в голове у этого волшебника.

– Есть еще мнение Хелмсли Кэмдена, на него можно положиться.

Брэм изменил тактику.

– Он может согласиться на то, чтобы Лукан был в Совете, и это даст нам необходимый четвертый голос.

Сабэль закатила глаза.

– Сомнительно, дорогой брат. Клифден О'Ши отказался идти на компромисс, и Матиас убил его за это. Как думаешь, почему Кэмден все еще жив?

Потому что он продался. Сабэль абсолютно права. Опять же он убедился, что она умная девушка. Айс всегда уважал ее, но сегодня его уважение к ней росло не по дням, а по часам.

– Подумай, Брэм, – продолжила она. – Блэкборн проголосует за Матиаса. Он выдвинул ублюдка, и не голосовать за него было бы дурным тоном. Но у нас есть шанс завоевать Спенсера, возможно, убедив его, что между тобой и Айсом нет связи.

На самом деле, нетрудно притвориться.

Брэм провел рукой по лицу.

– Может быть. Думаю, ты должна позволить мне поговорить с Кэмденом, на всякий случай. Мы можем предложить ему защиту в обмен на голос за Лукана.

Лукан прочистил горло.

– Выдвини Айса. Это лучший ход. Сабэль права.

Резкий поворот, взгляд Брэма кричал, что неожиданное заявление Лукана было тем, что он ожидал бы от Иуды.

– Ты сдаешься, просто так?

– Нет, перехожу к лучшему плану. Оставь свой гнев и проклятую гордость. Ты и Айс не всегда понимаете друг друга. Вы оба предали друг друга. Это было два столетия назад. Если мы хотим предотвратить кровопролитие, мы должны использовать наши головы.

Лукану легко было сказать, он не был предан. Учитывая его хмурый взор, Брэму явно нравилось утверждение Лукана не больше, чем Айсу. Но, черт возьми, парень был прав. Пока Айс не верил, что станет Советником, но ради магического мира и памяти Гайлин он хотел попробовать.

– Спасибо, Лукан.

Сабэль кивнула мужчине, затем повернулась к брату.

– Чтобы подтвердить свои подозрения, я свяжусь с Кэмденом и посмотрю, где его преданность. Я уверена, что это инстинкт самосохранения, но…

– Я свяжусь с ним, – возразил Брэм.

Сабэль подняла золотую бровь.

– Чтобы ты смог вести такой же деликатный разговор, который попробовал со Спенсером? Я думаю, дорогой брат, что пока ты снова не научишься управлять своими эмоциями, ты должен ограничить разговоры с другими.

Проведя руками по волосам, Брэм отвернулся, его плечи были напряжены. Но он кивнул.

– Хорошо, – сказала она. – Я голодна. Кто-нибудь хочет позавтракать?

Лукан быстро ответил:

– Если ты предлагаешь, то да.

Все внутри Айса требовало, чтобы он последовал за Сабэль, держал Лукана подальше от нее, был единственным волшебником, чтобы разделить ее утро, ее трапезу… Он оттолкнул это. Логика. Лукан не собирался взывать к ней. И пока остальные в Совете верили, что он не был союзником Брэма, Сабэль не могла принадлежать ему.

Трясущийся от пронзающей боли, он послал страстный взгляд на свою возлюбленную. Что-то в ее лице, мольбе в ее глазах, сказали ему, что она хочет, чтобы он протянул оливковую ветвь Брэму и позволил начаться сближению.

Его желудок сжался, слишком большой ком, чтобы проглотить. Быть первым, кто извинился перед «другом», который захлопнул дверь в последнем Маяке надежды, чтобы отомстить за свою сестру? Кто поставил его на место несколькими хорошо расставленными словами много веков назад, а затем снова, когда он воззвал к его сестре? Волшебник, который стоит между ним и счастьем даже сейчас?

Сабэль просила слишком многого.

Они с Луканом исчезли, закрыв за собой дверь. Финальный щелчок зазвучал в пространстве пещеры между ним и Брэмом. Айс смотрел на своего врага. Что, черт возьми, он мог сказать? Практически все было бы истолковано как способ пробраться в Совет или в жизнь Сабэль. Обе попытки будут отвергнуты.

Черт возьми, он не пытался использовать свои дипломатические навыки почти двести лет. Однажды он имел надежду пробиться в политику, размышлял, произносил речи. Он позволил гневу и безнадежности похоронить себя. Теперь, как и тогда, между ним и спасением стоял один человек.

Дьявол.

– Это чертовски неловко, – пробормотал Айс.

Пристальный взгляд Брэма метнулся в его направлении.

– Ага. Мне это не нравится.

– Мне тоже. Твоя сестра очень умна.

Он засмеялся.

– Точнее и не скажешь.

Снова наступила тишина, и мысли Айса пришли в неистовство. Когда-то разговор между ними был легким, дружелюбным, полным шуток и шалостей. В течение многих лет его горе из-за потери Гайлин заморозило все его чувства. Но как только он присоединился к Братьям Судного дня, тот дух братства, которого он не получил, снова ударил его другим видом печали. Айс, конечно, верил в их дело, но понимал, что, пока Брэм возглавлял группу, он всегда будет аутсайдером.

Сабэль, благослови ее, дала ему шанс, чтобы, возможно, изменить это. Айс не мог перестать думать, что это значит для них. Он должен сосредоточиться на том, чтобы найти способ не испортить все.

– Я… никогда не благодарил тебя за спасение сестры, – внезапно сказал Брэм.

Это были последние слова, которые Айс ожидал услышать, и они сбили его с толку.

– Это было делом чести и удовольствия. Что бы ты ни думал о моих чувствах к твоей сестре, они подлинные. Она – мое сердце, и я отдам жизнь за нее.

Брэм пожал плечами.

– Сейчас проблема в открытой должности МакКинета.

Это напомнило Айсу, что Брэм не будет поддерживать Сабэль в связывающем призыве. Политика и потребности могут размыть гнев и вражду, но не любовь.

Боже, у него, наконец, будет все, что он когда-либо искал двести лет назад, но смотреть, как любовь ускользает из его рук?

Кулаки сжались по бокам, Айс сдерживал желание схватить Брэма, встряхнуть в нем какое-то чувство. Опыт сказал ему, чем сильнее он выступал против Брэма, тем больше волшебник упирался, и с этим заклинанием, изменяющим его характер и настроение, Брэм был более непредсказуемым, чем обычно.

Когда-нибудь, Сабэль. Когда-нибудь… Я найду путь к тебе.

Он ждал двести лет, чтобы дать Гайлин упокоиться. Если нужно, он подождет еще двести, чтобы снова держать в руках Сабэль.

– Это так, – согласился он. – Я хочу пояснить, что не вкладывал эту идею в голову Сабэль.

– Нет.

Брэм покачал головой.

– Это все Сабэль. Я знаю свою сестру.

Он потер затылок.

– Наверное, я должен поблагодарить ее. Это блестящий план.

По тону Брэма было понятно, что признание было чертовски трудно сделать, и Айс подавил улыбку.

– Я обнаружил, что у нее полно таких планов.

– Всегда так было. С тех пор, как я встретил ее, она была полна озорства. Полагаю, ее магия сирены.

Лично Айс думал, что это ее внутренний свет и доброта.

– Я уверен, что это не повредило.

Методичными шагами Брэм пересек комнату и сел на диван.

– Если я соглашусь выдвинуть тебя, у нас должно быть взаимопонимание.

Ну, конечно. Условия и правила Брэма. Айс проглотил вновь зародившийся гнев. Он не должен был ожидать, что последние несколько мгновений сотрут два столетия недоверия.

– Выкладывай.

– Мне нужна поддержка в голосованиях. Не по всем вопросам. Я не ищу марионетку, но по вопросам Матиаса и безопасности магического мира…

– Да.

Это соглашение было легким, поскольку они разделяли одни и те же взгляды.

– При условии, что голоса не используются для постоянного подавления Лишенных. Перемены должны произойти.

Брэм замешкался, кивнул.

– Изменив законы, мы не только сделаем то, что правильно, но и уберем Матиаса, потому что он останется без власти. У Лишенных будет новый лидер в твоем лице, тот, кто не питается насилием и смертью.

Коронование его, как нового лидера, казалось надуманным, но, если Брэму нужно поверить в это, хорошо. Или, может, Брэм увидел то, что он не смог? В любом случае…

– Тогда мы договорились.

– Да.

Синий взгляд волшебника остановился на нем.

Айс сглотнул: «Теперь трудная часть разговора. Пожалуйста, не проси меня бросить Сабэль».

– Моя сестра… вопрос твоего Зова должен быть решен.

– Это между мной и твоей сестрой.

– Я все еще ее опекун, – огрызнулся Брэм.

– Она взрослая женщина, очень яркая, как мы оба знаем. Позволь ей слушать свой разум и сердце.

Брэм покачал головой.

– Если она будет с тобой, я все равно откажусь от нее. Сабэль может стать парой другого ради политического преимущества, более сильного избирательного блока в Совете. Я буду продолжать переговоры с Кэлмскотом Спенсером. Его сын, Рей, стал бы хорошим кандидатом…

– Ты сукин сын! Ты ведешь переговоры о счастье сестры ради политического преимущества, твое отречение раздавит ее. Когда ты спас ее от матери в детстве, потому что та всего лишь пыталась продать Сабэль, ты сделал это не по доброте душевной или заботе о том, что станет с ребенком, не так ли? Ты купил ее у матери, чтобы использовать тот факт, что кровь Мерлина течет в ваших венах, для политической выгоды. Ты ждал подходящего случая. Ее счастье ничего для тебя не значит.

– Я делаю это, потому что убежден, что ты последний человек в мире, который может сделать ее счастливой.

Айс знал, что должен заткнуться, перестать спорить. Но не мог этого допустить. Он хотел Сабэль гораздо больше, чем место в Совете. Гайлин, благослови ее, поняла бы.

– Почему? Потому что я родился в низшем классе? Потому что у меня нет твоих связей?

– Конечно. Что ты можешь ей дать, кроме страданий?

Айс сжал челюсть так сильно, что подумал, что та сломается.

– Я всегда ставил ее потребности выше своих, то, что ты, очевидно, никогда не делал.

– Это мое предложение. Либо бери, либо вали.

– Отмени угрозу отказаться от Сабэль из-за меня. Тогда я приму назначение.

Глаза Брэма сузились.

– Ты не в том положении, чтобы вести переговоры.

О, но он вел. Айс видел это сейчас.

– Тогда найди другого Лишенного, который проголосует в ближайшие часы, и выдвини его. Я буду с Сабэль, пытаясь убедить ее, что я сделаю ее потрясающе счастливой, независимо от твоего мнения.

Брэм бросил в него диваном.

– Ты ублюдок!

Айс взмахнул рукой и построил ледяную стену между ними.

– Отмени угрозу.

Расчетливый блеск появился в голубых глазах.

– Если тебя изберут, я сделаю это. Это мое последнее предложение.

Закрыв глаза, Айс прислушался к себе, он чувствовал, как будто вел переговоры с дьяволом. Брэм назначил бы Айса, и, если бы он был избран, возможно, они с Сабэль могли бы найти путь к счастливому будущему. Хотя ничего не гарантировано, но это было больше, чем он смел надеяться.

– По рукам. Я честно предупреждаю, если меня изберут, я буду неустанно преследовать твою сестру, пока она не свяжется со мной.

– Даже если я не откажусь от нее, она верна своему единственному брату, единственной семье. Не удивляйся, если она откажется.

*** 

Несколько часов спустя все собрались в обеденном зале Айса. Он сидел во главе стола, Сабэль справа. Волшебник не мог прикоснуться к ней, но чувствовал её рядом, и этого было достаточно. На данный момент.

Брэм сидел слева от него, зеркало, по которому он разговаривал с Советом, лежало на большом столе из красного дерева, и сейчас было закрытым. Стерлинг и Тайнан сели рядом с Брэмом. Они, кажется, не слишком подружились, но недавние события и ужасы убийств двух советников создали связь между ними, которую нельзя было игнорировать. Скорбь Тайнана по дедушке, как и по Орофе, убитой Матиасом несколько месяцев назад, отразилась в чертах его лица, добавилась к ранней глубокой печали из-за любви.

Рейден Вулвзи сидел напротив советников с озорной улыбкой, появившейся после того, как спросил Айса о местных ведьмах, которые могут составить ему компанию. Айс задавался вопросом, каким воином тот мог стать, если никогда не воспринимал ничего всерьез.

У Брэма были такие же мысли.

– Маррок, почему бы тебе не взять Рейдена и Ронана на тренировку? Они ужасно отстают.

Ронан печально улыбнулся своей новой паре Кари, а затем поцеловал эту красивую блондинку. Рейден просто вздохнул. Маррок выглядел более чем счастливым, найдя новые объекты для мучений.

– Я помогу, – вызвался Кейден, сжимая находу руку Сидни.

Младший МакТавиш, казалось, был в восторге от новых членов группы. И близнецы Вулвзи стали большими и легкими мишенями.

Лукан и Герцог переглянулись и последовали за группой. Айс почти завидовал им. Он предпочел бы, чтобы его отделали в одном из тренировочных упражнений Маррока или же он мог попрактиковать магические боевые навыки с Герцогом. Все лучше, чем подавлять беспокойство и задаваться вопросом, будет ли его номинация отклонена сегодня и не значит ли это, что все потеряно.

Потихоньку Сидни и Оливия собрали остатки ужина и направились на кухню. Айс сидел вместе с Сабэль и тремя советниками. Они не могли позволить себе больше откладывать номинацию. С каждой отсчитанной минутой у Блэкборна и, возможно, Спенсера было больше времени, чтобы разработать контрстратегию, которая играла бы на руку Матиасу.

– Готовы? – спросил Брэм, оглядев стол.

Айс подавил позыв к рвоте. Обычно он игнорировал то, что о нем думали привилегированные болваны, но сейчас… слишком многое поставлено на карту. Так что для Гайлин, для Сабэль и будущего он сглотнул и удержал себя.

Стерлинг и Тайнан кивнули, взгляд Брэма упал на него. Айс чувствовал Сабэль рядом с собой, ее присутствие обнадеживало его. Ему даже не пришлось смотреть на нее, чтобы знать, что она подхватит его, если он упадет.

– Готов.

Айс услышал рычание в голосе и вздохнул.

«Успокойся».

Как, черт возьми, он мог пройти процесс номинации, если уже говорил так, будто мог снять с кого-нибудь голову?

Кивнув, Брэм открыл зеркало, коснулся нескольких гербов, затем помахал рукой. Магическое стекло расширилось, став размером с настенное зеркало. Айс отклонился назад, хотя полагал, что не должен был. В конце концов, оно было волшебным. Но немногие видели внутреннюю работу Совета. Даже в то время, когда Айсдернус учился у Брэма, который был у него в качестве наставника, он никогда не посещал заседаний Совета.

Через мгновение лицо каждого члена Совета появилось на отражающей поверхности зеркала рядом с их гербами. Блэкборн со своими блестящими черными волосами и щеками, бледной кожей и жадными глазами. Айс невзлюбил его сразу и не питал иллюзий, что тот когда-либо проголосует за него или вместе с ним.

Появилось знакомое серое лицо Спенсера. Старейшина выглядел усталым, почти побежденным. Но он смотрелся намного лучше, чем Хелмсли Кэмден, который выглядел совершенно окаменевшим. Мгновение спустя Айс увидел, почему, так как золотистое, почти кошачье лицо Матиаса появилось рядом с ничтожным старейшиной. Кэмден, никогда не обладавший мужеством, сидел рядом с самым печально известным волшебником тысячелетия. Айс сразу понял, как тот проголосует.

Проклятие!

Блэкборн созвал совещание и начал с обращения к Тайнану.

– Потеря твоего деда – удар для всех нас, – сказал старейшина. – Его служение магическому миру было почетным, и его будет не хватать. Пусть он покоится с миром.

– Спасибо.

Тайнан о'Ши сказал слова вежливо, но Айс увидел явное желание плюнуть в неискреннего ублюдка.

Еще несколько коротких слов, и Тайнан, склонив голову, принял свою роль в Совете.

Некоторые волшебники всю жизнь молились, чтобы их заметили в Совете, тем более, рассматривали в качестве претендента на должность. Чтобы быть на месте Тайнана, или, черт, на своем собственном, Айс знал, что должен вызвать некоторую реакцию. Тайнан просто скрепил пальцы и положил руки на стол, выглядя невозмутимо.

– И теперь к делу заполнения пустого места МакКинета, – продолжил Блэкборн. – Я выдвигаю Матиаса Д'Арка. Он происходит от некогда выдающейся семьи. Никто не может оспорить, что он волшебник великих талантов со способностью внушать верность другим. То, что он вернулся и полон решимости творить добро и нести изменения в дела магического мира, принесет нам пользу, особенно потому, что он может быть единственным, способным подавить любое надвигающееся восстание Лишенных. Кто-нибудь возражает?

Брэм стиснул зубы, но больше ничего не вызывало у него отвращения. Стерлинг и Тайнан также молчали. Осуждение Матиаса сейчас не принесет пользы. Он соответствовал формальным требованиям. Его личность будет проверена только в случае равенства голосов в результате официального голосования. Его личность… только время докажет, что Блэкборн ужасно ошибается – после того, как станет слишком поздно.

– Великолепно, – продолжил Блэкборн в тишине. – Пусть имя Матиаса Д'Арка будет зарегистрировано в свитках. Если больше нет номинантов, то…

– Я номинирую Айсдернуса Рикарда.

Голос Брэма звучал громко, ясно. Он послал дрожь по коже Айса. Он чувствовал все эмоции, от неожиданности до возмущения, исходящие от других. Или, может быть, это была его нервозность.

Блэкборн отшатнулся.

– Рикарда, безумного?

– Если называть безумцем того, кто сражался с Анарки, которые убили его сестру, тогда да.

– Он не Избранный, – возразил Кэмден. – Он не отвечает требованиям.

– Тогда я предлагаю изменить порядок. Как мы можем эффективно управлять всеми, когда среди нас представлен только один класс? Если мистер Д'Арк прав и Лишенные планируют восстание, не можем ли мы подавить их гнев, назначив одного из них?

– Это довольно внезапно, – рассуждал Спенсер.

– Так же, как и замена советника, который был жестоко убит в своем собственном доме.

Брэм послал ему вымученную улыбку.

– Да… конечно.

Плечи Спенсера поникли.

– Честно говоря, я не вижу причин отказываться. Было бы плохо давить в эти трудные времена, а так и будет выглядеть, если до Лишенных дойдет известие, что мы отказались рассматривать изменение в социальном порядке, чтобы, возможно, включить одного из их. Представьте себе, какое волнение поднимется.

– Уверяю вас, – вдруг заговорил Матиас. – Я могу их успокоить.

– Путем использования Анарки, сэр?

Вопрос Брэма был идеально язвительным. И этим он взял ситуацию в свои руки. Аккуратно Брэм загнал Блэкборна и Спенсера в угол.

– Очевидно, нет, – добавил Тайнан. – Или мой дед был бы с нами.

Покончив с этим, Брэм призвал всех к голосованию. Учитывая, что у них не было логического аргумента, поскольку они внезапно поддерживали перемены, хотя избегали их на протяжении веков, все старейшины Совета согласились, некоторые явно более неохотно, чем другие, изменить социальный порядок, чтобы позволить Лишенным иметь представительство в Совете.

– Какие-либо иные возражения к номинации Рикарда? – бросил вызов Брэм.

Мертвая тишина.

Айс нервно сглотнул. Взрыв изумления охватил его. Выдвижение кандидатуры на место в Совете, которое должно было быть его двести лет назад, теперь находится в его руках. Должно быть, это сладкая победа, потому что тот самый человек, ответственный за его поражение много лет назад, был теперь его неохотным сторонником, но Айс не мог сейчас думать о мелочной иронии. Месть не была сладкой и не служила мотивом. Память о Гайлин и любовь Сабэль… больше ничего не имело значения. Он оставил прошлое позади. Его будущее на верном пути.

На шаг ближе…

– Должны ли мы запланировать официальное голосование, скажем, через три дня в моем поместье? – спросил Блэкборн. – Это даст каждому из нас время внимательно обдумать наши голоса.

И дать Матиасу время и место, чтобы он мог разработать план убийства каждого члена Совета и мгновенно начать править всем магическим миром? Дать каждому представление о его волшебной подписи, которая будет отображать тот факт, что он воззвал к Сабэль?

Айс уставился через стол на Брэма, готовый встать и запротестовать. Остальные три волшебника за столом удержали его.

– Думаю, сейчас не те времена, ждать, – утверждал Брэм.

– Все присутствуют, и я не вижу причин для задержки.

Сердце сбилось с ритма, Айс слушал, как другие проворчали своё согласие. Внезапно пришло время голосовать.

– Я голосую за Матиаса Д'Арка, – сказал Блэкборн старший, что и неудивительно.

– Как и я, – вмешался Спенсер.

Черт побери. Айс надеялся, немного, но все же, что Спенсер склонен проголосовать за них. Но явно нет.

– Я голосую за Рикарда, – сказал Стерлинг МакТавиш.

– Стал прихвостнем Риона, ха? – усмехнулся Спенсер.

– Это лучше, чем быть сучкой Блэкборна.

Несмотря на напряжение в комнате, Айс рассмеялся. Он никогда не знал клан МакТавишей хорошо, всегда избегая его из – за связи с Рионами. Но теперь ему нравились эти волшебники.

– Я голосую за Матиаса.

Голос Кэмдена дрожал, когда он отдавал свой голос, и неудивительно, самый злой человек маг рядом с ним.

Айс снова пожалел, чтобы сам не мог пробраться через зеркало и напасть на Матиаса, заставляя его изгибаться от боли и корчиться в агонии, как он того заслуживает. Вместо этого он сжал кулаки и взглянул на Сабэль для поддержки. Она улыбнулась и кивнула.

– Все решит еще один голос за Матиаса д'Арка, – напомнил Блэкборн.

Как будто кто-то должен был это услышать.

– У него не будет моего голоса, – поклялся Брэм. – Рикард будет представлять Лишенных. Он знает их, будет слушать и сможет нести наше послание к ним, сглаживая отношения.

Блэкборн фыркнул.

– Твой выбор. Сейчас не время для комментариев. О'Ши? Имей в виду, что, проголосовав за Рикарда, ты отправляешь нас в чудовищную ничью, которой следует избегать любой ценой. Совету никогда не приходилось требовать оспаривания равенства.

Тайнан откашлялся.

– Ну, мне жаль говорить, что мое первое официальное голосование в качестве члена Совета приведет к чему-то ужасному, но мой голос за Рикарда.

– Чертов тупица, – Блэкборн выругался, потом вздохнул, возвращая контроль. – Ну что ж. Завтра, через час после рассвета, оба кандидата предстанут у ворот моего поместья для вызова. Да поможет вам Бог.

Блэкборн тут же разорвал связь. Остальные последовали его примеру. Айс сделал паузу, беспокойство пронеслось сквозь него.

– Вызов?

– Так и есть.

Он выдохнул, посмотрел на Сабэль с сожалением, покачал головой.

– Я никогда не думал, что Блэкборн действительно настоит на этом. Я думал, он придумает что-нибудь другое. Это его право, как старейшины Совета.

– Но он решил не делать этого, что дальше? – возмутилась Сабэль.

Брэм сглотнул.

– Завтра утром ты появишься в поместье Блэкборна, как указано. Будешь сражаться с Матиасом за право занять место в Совете.

– Как сражаться? – Сабэль прищурилась. – Что ты имеешь в виду?

Брэм глубоко втянул воздух, потом посмотрел на Айса с извинением.

– В битве, которая заканчивается, когда один из вас сдается или умирает.