Текст книги "Возьми меня в полночь (ЛП)"
Автор книги: Шайла Блэк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)
– Это должно рассказать тебе кое-что о частоте, с которой мой отец спал с матерью.
– Постоянно?
Айс видел, что Сабэль реагирует точно так, как он предполагал. Такое поведение одновременно радовало и расстраивало его. Он точно знал, как она отнесется к остальной части истории.
– Ну да. Когда Гайлин родилась, отец расстроился, ведь девочки бесполезны. В его глазах она была лишь очередной нахлебницей, ведь она никогда не добавит богатства и не защитит жилище. Никогда не продвинет семью в политике и не выйдет замуж достаточно удачно, чтобы отметить нас каким-либо особым образом. В тот день, когда она родилась, он попытался убить ее.
Сабэль ахнула, и Айс увидел, как по ее лицу растекается ужас. Но он не закончил.
– Мать убедила его в обратном, у него были большие надежды быстро получить еще одного сына от нее, это заставило его сделать ее счастливой. Он позволил ей сохранить девочку, понимая, что каждый свободный момент будет занят зачатием второго сына. Но девочке не был обеспечен комфорт. Еда для нее была, только если оставались объедки.
Черт, теперь Сабэль смотрела на него со смесью жалости и ужаса, и этого было достаточно для Айса, чтобы не пробить кулаком ближайшую стену или не разрушить проклятый бетон, в которой он давно заключил свои слезы.
– Это… комната Гайлин?
Айс кивнул.
– Я отдавал ей свои одеяла. Их у нее не было. Часто делился пищей. Я пытался защитить ее от отцовских криков и наказаний. Хоть я и говорил ему, будто сделал все это, чтобы стать более сильным волшебником, он знал, что я лгал. Он смеялся надо мной и говорил, что ни у одного достойного воина нет такого мягкого сердца. Как-то он заявил, что это погубит меня, и решил излечить от подобного.
– Боже, она же была ребенком. Ты просто защищал ее. Как он мог быть таким жестоким к своей плоти и крови?
Айс пожал плечами.
– Мой отец был плохим человеком. Они с мамой много лет пытались завести еще одного сына, но, родив двоих детей одного за другим, мама не смогла забеременеть снова так быстро, как ему хотелось. Наконец, она зачала, когда мне было двадцать, а Гайлин семнадцать. Вскоре после этого мать и младший брат умерли. Единственная причина, по которой отец позволял Гайлин остаться в доме, ушла в мир мертвых.
– Что он сделал?
На лице Сабэль было написано, что она не уверена, хочет ли знать ответ, и Айс не мог винить ее за это.
– Отец поддерживал мою дружбу с Брэмом и другими, связанными с Советом. Однажды он приказал мне уйти из дома.
Айс отчетливо запомнил ощущение дурного предчувствия и бесповоротности происходящего. Он испробовал все возможные ухищрения, чтобы не покидать Гайлин.
– Отец обещал мне, что позволит сестре остаться до тех пор, пока я развиваю дружеские отношения, которые могли бы вернуть нам славу, бывшую у Рикардов до того, как социальный порядок лишил нас титулов, богатства и земель. Ради нее я дружил со многими, связанными с Советом, но мне искренне понравился твой брат. Я видел, что его стремление однажды управлять Советом было продиктовано очень четким видением того, как нужно руководить магическим миром, поэтому завидовал, но поддерживал его. Я в него верил!
– Когда в тот день я вернулся домой, Гайлин нигде не было.
– Твой отец позволил Матиасу убить ее?
– Он продал Гайлин Матиасу и сказал ублюдку, что ему все равно, что с ней станет.
– И ей было семнадцать?
Лицо Сабэль стало белее белого, извращенное удовлетворение заполнило Айса.
– Да. Матиас сказал мне, что ее крики, когда он брал ее девственность, были восхитительными, но она стала, к сожалению, плаксивой, и это заставило его отдать ее Анарки, которые быстро использовали ее. У Матиаса был один из приспешников, который в конце концов выбросил ее тело на пляж. Там я ее и нашел.
До сих пор Айс помнил всепоглощающее горе от того, что нашел мертвым единственного человека, которого так сильно любил и которого так жестоко убили. Ярость, опустошение, чувство потери…
– И поэтому ты напал на прибежище Матиаса и попытался убить как можно больше Анарки в отместку?
– Да.
– Это заставило всех поверить, что ты сошел с ума. Затем ты попытался использовать связь с Брэмом, чтобы занять место в Совете и получить возможность как-то наказать Матиаса?
– Да.
– И когда мой брат отказался, ты почувствовал, что он предал вашу дружбу, потому что знал, как важна для тебя Гайлин?
Айс сжал кулаки.
– Да.
– Ох, Айс.
Она выглядела так, будто он только что разбил ее сердце. Ему не нужна была ее жалость. Он хотел, чтобы она поняла его в тот момент, когда следующие его слова могут стать для нее ударом. И, возможно, слишком надеялся на ее осознание того, что он никогда не будет лгать ей или использовать.
– Что ты сказал своему отцу? – прошептала она.
– Ничего. Я просто его убил.
Глава 13
Внезапно Сабэль отчетливо поняла, почему все верили, что Айс сумасшедший: он потребовал от Брэма место в Совете за счет их дружбы, напал на Матиаса в его собственном логове и убил сотню Анарки в одиночку, прикончил собственного отца – и все это в возрасте двадцати лет. Сопоставив все с тем фактом, что он с тех пор изолировал себя, пришел из семьи, которую многие считали семьей низшего уровня, и жил в пещере, она осознала, что Айс создал идеальную картину изгоя.
Его скорбь по Гайлин была подлинной. Сабэль могла не знать многого об Айсе, но не сомневалась в страдании на его лице. Абсолютная неподвижность и сильно сжатые челюсти сказали, что он ждет ее осуждения. Сабэль не хотела причинять боль Айсу больше, чем он уже испытал.
Но нельзя было отмахнуться от двух фактов: Айс поклялся отомстить брату, и магический мир выиграл бы, если бы она стала парой другого.
– Скажи что-нибудь.
Его сдавленное требование заставило ее сердце сжаться.
– Мне жаль, Айс. То, как ты потерял Гайлин, это так ужасно. Ни один брат с такой любовью, как у тебя, не должен терпеть такие пытки.
– Ты слышала меня? Я убил своего отца.
– Я аплодирую тебе за это. Надеюсь, это было долго и мучительно. Это наименьшее, что он заслужил.
Он выдохнул явно облегченно.
– Я мог убить его тысячу раз, и этого никогда не было бы достаточно для наказания за смерть Гайлин.
– Ты отомстил отцу, почти преуспел в отношении Матиаса. А что насчет моего брата? Это незаконченное дело?
– Сабэль…
Айс покачал головой.
– Когда я обнаружил тело Гайлин, я был за гранью ярости и утешения. Я хотел навредить всем, кто приложил руку к ее смерти. Убив отца, я потребовал, чтобы твой брат помог мне. Но я быстро понял, что он не поставил бы мою боль выше своих амбиций и не помог бы отомстить за сестру. Я угрожал ему. Он верил, что я сошел с ума. Мы перестали общаться.
Айс покачал головой.
– Пока он не вызвал меня с обещанием, что Братство призвано покончить с Матиасом, я не разговаривал с ним, поэтому уверен, что он до сих пор помнит только мои угрозы. Но время помогло мне увидеть, что я попросил слишком много от Брэма.
Айс схватил ее за руки, его лицо светилось честностью.
– Я клянусь тебе, что никогда не воспользуюсь тобой, чтобы навредить твоему брату. Никогда.
Сабэль глубоко вздохнула. Возможно, Айс говорил правду. Серьезное выражение его лица вызывало в ней желание довериться ему. У нее перехватило дыхание и затрепетало сердце. Но брат предупреждал ее сто раз, обучая методами Совета, которые не поколеблют ее эмоции. Айс затрагивал все, что у нее было, и было чертовски трудно не реагировать.
Но теперь она должна взглянуть фактам в лицо: Брэм вел себя как мудак после того, как вышел из-под заклинания черного облака, но он говорил правду о прошлом. Айс когда-то надеялся, что Брэм познает боль от потери сестры. Только его решимость отомстить ослабла.
Ее впечатлило не то, как она увидела, как Айс спорит с братом, а то, что она стала свидетелем резни Анарки в доме МакКинета. Айс убивал приспешников Матиаса и наслаждался этим. Он убил своего собственного отца. Брэм был незаконченным делом. Возможно, он ждет своего часа?
Несмотря на его милую речь, эта возможность бросала тень на все его действия: его собственнические нрав, его жертву для безопасности, когда Анарки напали на дом МакКинета, сама Клятва. Сабэль верила, что Айс никогда не убьет ни в чем не повинных людей или не смирится с таким поведением, поэтому было логично, что его соблазнение и Клятва могли быть его средством разделить ее и Брэма.
Логично… хотя интуиция говорила ей, что Айс так не делает.
Но как она могла по-настоящему узнать? Ее голова и сердце были в состоянии войны.
– Спасибо за это, – наконец сказала она, осторожно потянув руки.
Айс сглотнул, затем снова схватил ее за руки.
– Пожалуйста, верь мне. Не связывайся с Луканом. Когда я сказал, что для меня нет другой, кроме тебя, я имел в виду, что со всем моим…
– Это не имеет значения.
Она не хотела срываться, казаться черствой, но внутри разрывалась.
– Какими бы ни были твои мотивы для Клятвы, есть факт, что Брэм выдвинет Лукана на место МакКинета, само по себе его назначение ничего не предопределяет. Однако взяв меня как пару, он обеспечит себе продвижение.
– Черт побери, принцесса, ты не любишь его, – зарычал он.
Она не любила, и, как бы Айс ни был виноват, она упорно и быстро влюблялась в Лишенного волшебника, который защищал ее, прикасался с нежной, дикой страстью, ставил ее безопасность выше своей. Если он был искренним во всем этом, то она сожалела, что глубоко ранила его. Но только время раскроет правду о мотивах Айса.
И времени у них как раз не было.
– Я его не люблю, – подтвердила она. – Но я люблю магический мир. Я не хочу видеть, как его раздавит Матиас.
Айс выругался, и Сабэль вздрогнула.
– Ты бы сказала по-другому, если бы поверила мне? Слова брата звучат у тебя в ушах, и ты все еще думаешь, что я использовал тебя для какой-то замысловатой мести. Но ты ошибаешься. Я люблю…
– Это не имеет значения!
Что-то внутри нее сломалось.
Если он убедит ее в своей любви, тогда то, что она должна была сделать, убьет ее. Уже было сложно, зная, что ее будущее будет с волшебником, которого она считала другом, а не любовником.
– Ничего не надо! Ни того, что ты чувствуешь или что чувствую я, что мы хотим, истинная ли наша любовь. Магический мир нуждается во мне. Могу ли я отвернуться от них? Смотреть, как Матиас сотворяет тысячу таких, как Гайлин? Ты больше всех должен хотеть, чтобы Матиас был остановлен любой ценой.
– Не тогда, когда это означает твою жертву, принцесса. Ты заслуживаешь счастья.
Она нахмурилась.
– Каждый заслуживает счастья. Я не более особенная и достойная, чем любая другая ведьма или волшебник.
– Я думаю, что ты особенная.
Айс смотрел серьезными, горящими зелеными глазами.
– Ты постоянно ставишь потребности других выше собственных. Ты храбрая и ловкая, красивая и добрая…
– Остановись.
Она не могла слышать от него похвалу и оставаться сильной.
– Ты был сильным, верным братом, который не заслуживал, чтобы его сестру уничтожили такой молодой, но это реальность. Не каждый достигает счастья. Всю свою жизнь я знала, что, скорее всего, выберу мужа в политических целях. Я позабочусь о том, чтобы моя жертва помогла нашему народу.
И Сабэль будет лелеять воспоминания о тех нескольких днях, которые она разделила с Айсом, когда следовала зову сердца за красивой мечтой, и позволила себе полюбить.
– Ты тоже должен принять этот факт как утешение, – пробормотала она.
– Пока ты не произнесла клятву, ты моя. Я не позволю тебе легко уйти. Я люблю тебя. Я верю, что ты любишь меня. Ты знаешь, что наши чувства реальны.
Нет, она не знала, но как же сильно ей хотелось верить. Разочарование превратилось в сплетение гнева и слез. Она затолкнула его глубоко внутрь.
– Айс, мой путь определен. Завтра я стану парой Лукана.
– Не соглашайся на волшебника, который любит другую, тогда как я убью за тебя, умру за тебя. Ты не можешь позволить ему продолжать пользоваться собой в своих целях. Останься со мной. Свяжись со мной.
Он схватил ее за руки и поднес к жару своего твердого тела.
– Позволь мне потратить жизнь, доказывая, что моя любовь реальна.
Айс однажды сказал, что их любовь напрасна, и на данный момент Сабэль была полностью согласна.
– У нас нет целой жизни.
– Что тебе нужно, чтобы поверить мне? – спросил он.
– Это не имеет значения.
– Ты ошибаешься. Я не могу вынести, когда ты думаешь плохо обо мне, ведь больше всего я хочу твои любовь и уважение.
Хотя она резко кивнула, ее выражение лица было собрано, его слова разбили ее на миллион холодных, темных частей. Боже, как сильно ей хотелось просто поверить, что Айс ее любит, отбросить долг и осторожность и стать его парой.
– Когда я стану частью тебя, ты станешь частью меня. Я буду честен, добр и…
Сабэль не посмела. Если бы она последовала за своим сердцем, Брэм почувствовал бы боль потери сестры. Она потеряет единственную семью, которую когда-либо знала. Если она привяжется к Айсу то, скорее всего, потеряет свою пару из-за вендетты против Матиаса. Если она предпочтет сердце долгу, магический мир может потерять свободу, увидеть убийство невинных.
Айс сам дал ей инструменты для прекращения этой дискуссии. Теперь у нее было достаточно сил, чтобы использовать их.
– Если мое мнение так важно, то позволь мне сделать то, что должно быть сделано. Позволь мне пойти к Лукану. Если ты это сделаешь, я узнаю твои истинные чувства.
Сабэль пыталась удержаться, но перспектива потерять шанс с волшебником, которого любила, обрушилась на нее. Слезы обожгли глаза.
– И я клянусь, что независимо от того, как бы долго я ни была привязана к Лукану, я буду любить тебя.
Слова Сабэль и слезы наносили удары по сердцу Айса, пока то не разорвалось, не закровоточило и, черт, почти не остановилось. Отпустить ее? Больше никогда не владеть ею и не трогать снова? Наблюдать за его принцессой с волшебником, который не любил и не ценил ее? Это будет самым сложным, что Айс когда-либо делал.
Он сжал губы. Ее чувство справедливости и целеустремленность были частью того, что он больше всего любил в ней, но это самопожертвование для большего блага? Айс ненавидел это, даже когда восхищался ею.
– Принцесса…
– Не усложняй. Пожалуйста.
По ее щекам побежали слезы. Он смирился, что она тратит на него слезы. Прежде чем он смог вытереть их, она сердито провела рукой по лицу.
Черт побери, Брэма за то, что поставил Сабэль в такое положение и заставил ее сомневаться в нем.
– Ты сделаешь это для меня? – прошептала она.
Честно говоря, он не был уверен, что сможет. То, что она думает о нем самое худшее, разорвало его внутренности, но мысль о том, что он никогда больше не будет обнимать ее, и знать, что это будет делать МакТавиш, была столь же болезненной.
Он потерял ее. Если бы Айс не продолжал драться, как одержимый, что только помогало ему выглядеть более агрессивным или, таким образом, сосредоточиться на себе, она потеряет всякое уважение. Мудак!
Его прервал зловещий звук гонга.
Черт. Брэм. Это все, что ему нужно.
– Брат? Как он нашел нас так быстро?
Так Брэм не забыл, где он живет. Айс не мог отрицать, что волшебник был умным, но демоническая одержимость тоже могла присутствовать. Лично Айс надеялся на одержимость. Это дало бы ему другой повод, кроме гнева, чтобы отделить тело Брэма от его головы и положить конец мучениям Сабэль.
Опять же, если бы он навредил ее брату, Сабэль возненавидела бы его навсегда.
С хриплым проклятием и ужасом он открыл барьеры. Через мгновение Брэм ворвался, ярость вокруг него была как силовое поле. Его подпись была сплетенной с остатками заклинания Матиаса. С его бывшим другом что-то было не так…
Рион бросился на Рикарда с яростью.
– Если ты снова украдешь мою сестру, клянусь Богом….
– Брэм, мне не десять, и вряд ли нужно, чтобы ты вел мои личные дела за меня.
Сабэль вздохнула.
– Нам нужно было уединение, чтобы обсудить наше будущее.
– Ты определенно нуждаешься во мне, если считаешь, что у тебя есть какое-то будущее с этим манипулирующим куском мусора.
– Колоссальная манипуляция. Лучше пусть меня обвинят в пресечении черты, чем я воткну кому-то нож в спину. Глупо было с моей стороны думать, что тебя волнует, что мою невинную сестру пытали и убили безумцы, – зарычал Айс.
– Я переживал. Я с тобой горевал. Я помогал хоронить ее, а потом держал тебя, когда ты рыдал. Я начал инквизицию с ее смерти. Но у меня не было возможности предоставить тебе место в Совете.
– Я попросил тебя о назначении, – зарычал Айс.
– Нужно было время. Я бы дал обоснование, квалификацию…
Брэм рыкнул от разочарования.
– Все знали, что ты слишком молод. Двадцать лет и не переживший переход, кто бы принял тебя всерьез? Нас обоих бы высмеяли, и я бы потерял всякое доверие…
– Твоя драгоценная репутация стоила больше, чем моя дружба. Ты ясно дал это понять.
– Чем хорош советник, которого никто не будет слушать? Я пробыл им чуть меньше десятилетия. Я был самым младшим членом. Даже с моей квалификацией мне было трудно заставить других относиться ко мне как к равному. Ты настаивал на номинации, когда был не только молод, но и Лишен… ты просил невозможного.
– Они рассматривали изменение в социальном порядке и уравновешивали Совет Лишенными. Мы говорили раньше о том, что я буду хорошим кандидатом, так как мой дедушка сидел в Совете до того, как изменили законы.
Брэм рассмеялся.
– Ты действительно верил, что это произойдет? Совет, адепты перемен? Честно, Айс…
– Теперь я знаю, но в то время…
– Что только доказывает, насколько наивным и плохо подготовленным ты был, чтобы сидеть в Совете.
Айс заскрежетал зубами.
– Почему ты не сказал этого? Почему ты просто сказал «нет» и повернулся ко мне спиной? Ты был моим последним гребаным другом. Только… – он задохнулся.
Боже, они не обсуждали это два столетия, и первое, что он сделал – открыл рот и вылил содержимое души, показывая Брэму, какую боль принесла его потеря. В темные дни после ухода Брэма Айс часто чувствовал себя одиноким, задавался вопросом, для чего, черт возьми, ему теперь жить. А теперь об этом должна думать Сабэль?
– Ты предъявил мне ультиматум, Айс. Назначить тебя или перестань быть моим другом. Что мне оставалось делать? Я не мог дать тебе то, что ты искал. Ты бы попытался направить все дела Совета на вендетту против Матиаса. С ним нужно было разобраться, да. Но у магического мира были другие проблемы, о которых ты не заботился. Выдвигать тебя было бы невозможно и безответственно.
Возможно, Брэм прав. Скорее всего, даже. Но Брэм никогда не просил, чтобы остальные члены Совета приняли это предложение. Он просто сказал нет.
– Что сделано, то сделано. Это не имеет значения. Покинь мое жилище. Я верну твою сестру, как только мы закончим разговор. Присоединение к Братству Судного Дня было ошибкой. Думаю, мое участие подошло к концу.
– Айс, черт возьми, нет.
Брэм был готов ударить его.
– Братья Судного дня нуждаются в тебе, – добавила Сабэль.
Он фыркнул, негодование жгло вены.
– Да, тебе же нужен твой раб, так же, как и в твои ранние дни в Совете. Бьюсь об заклад, ты никогда никому не говорил, что я провел большую часть твоих исследований или написал много твоих речей.
Брэм помолчал, отвернулся. Айс увидел удивление на лице Сабэль.
– Я достаточно хорош, чтобы надрывать для тебя спину, но недостаточно хорош, чтобы быть рядом с тобой в политике или семье. Миленько.
Брэм выругался, затем посмотрел ему в глаза.
– Нет, это не мило. Но это реальность. Совет смеялся бы над твоей номинацией двести лет назад, а сейчас магический мир выиграет от того, что Сабэль соединится с Луканом. Мы не можем позволить Матиасу попасть в Совет. Но ты мне нужен. Нам нужны хорошие воины, Айс. Я признаю, что ты самый бесстрашный. Лучший.
– Пожалуйста…
Сабэль обняла его за руку и сжала.
– Не отказывайся от дела.
Клянусь Богом, они слишком много требовали от него. Оставаться там, где не хотели его присутствия, но он был нужен? Оставаться во благо чертового дела, где его заставляют наблюдать за ведьмой, которую он любил, с другим?
– Чего бы хотела Гайлин? – пробормотал Брэм.
Это был дрянной вопрос, но ответ был легким: чтобы он поступал правильно. Гайлин, благослови ее, всегда имела несгибаемый моральный компас. Она всегда поступала правильно, независимо от боли. Ее чувство правильности, справедливости всегда поражало его, тем более что их отец не показал ей такого примера.
Мысли все еще мчались в голове Айса, когда прозвучало еще несколько гонгов. МакТавиши, Лукан и Кейден. Вулвзи. Какого черта, его оккупировали? Понятно, что все они следовали за Брэмом. Трудно было привести Сабэль сюда и показать ей болезненную простоту своего дома. Но чтобы каждый Избранный воин тоже был здесь? Дать им повод всегда издеваться над ним?
– Проваливайте, все!
Он повернулся и выбежал из комнаты, вниз по коридору, в заднюю часть пещеры, ища тайный выход, который привел к бескрайним просторам озера и леса.
Его остановил голос Кейдена.
– Айс, впусти нас! Тайнан ранен, а Сидни замерзает.
Черт. Он не хотел видеть, как порядочный волшебник умирает без необходимости, и даже если Айс ненавидел Лукана МакТавиша за кражу Сабэль, это не значит, что он хотел, чтобы пара его брата страдала. Но…
– Какого черта вы все здесь? – прорычал он, маршируя к передней части жилища.
– Конечно, вы не использовали все комнаты в поместье Стерлинга.
Последнее, что хотел Айс, чтобы каждый вторгался в его личное пространство и тайно издевался над тем, как он жил.
– Дом моего дяди больше не безопасен, – крикнул Лукан через дверь.
Нахмурившись, Айс опустил свою защиту достаточно, чтобы они могли приблизиться, затем распахнул дверь. Первой он пропустил красивую рыжую, которая куталась в куртку, которую он признал как куртку Кейдена. Потом следовал ее пара, неся обмякшего, истекающего кровью Тайнана. Лукан и близнецы Вулвзи тихо вошли с холода, Ронан обнимал красивую блондинку. Их магические подписи говорили об их соединении.
Стерлинг МакТавиш вышел из толпы перед своими племянниками и попал как раз во входную дверь Айса.
– Клифден о'Ши умер. Нападение и убийство. Знаки указывают на Анарки.
О, боже мой. Айс почти перестал дышать. Матиас двигался чертовски быстро.
– Тайнан отправился навестить его и получил ранение. Ему удалось вырваться, – добавил Герцог.
– Понятно, что Матиас намеревался прикончить наследника Клифдена. Черт, чуть не получилось.
Айс выругался. Тайнан ему нравился. Для Избранного он был не таким уж плохим.
– Мы можем зайти?
Голубые глаза Кейдена впились в него, когда он держал пострадавшего Тайнана, который выглядел грязным, окровавленным и совершенно бессознательным.
– Если Тайнан умрет, у Матиаса будет еще одно открытое место в Совете, за которое можно соперничать.
Черт побери.
– Я должен идти, – объявил Лукан. – Я просто пришел, чтобы проверить… ситуацию.
Другими словами, убедиться, что Айс не изнасиловал или не навредил Сабэль. Как будто он мог.
Айс зарычал.
– Все живы и целы. Никаких сумасшедших и массовых убийств. Пока.
Лукан прочистил горло, а затем посмотрел на Сабэль. Она слегка кивнула, и МакТавиш заметно расслабился.
Айс выругался в душе. В течение двухсот лет он знал, что все считают его сумасшедшим. До сих пор это не беспокоило его. До Сабэль.
– Тогда я пойду.
Лукан отступил.
– Я пообещал помочь Герцогу, Марроку и Оливии перевезти дневник Апокалипсиса сюда. Оливия и Герцог могут вести машину, а я могу обеспечить защиту.
Затем Лукан исчез.
– Сюда?
Айс гаркнул, но не на кого-то определенного.
– Почему, черт возьми, вы все пришли сюда?
Айс взглянул на Рейдена Вулвзи, не связанного близнеца – он мог отличить их только потому, что волосы Рейдена были светлые, в то время как у Ронана темные. Кроме этого, у них были зеленые глаза и злые улыбки.
– Дом Брэма разрушен. Когда Стерлинга спросили час назад, он отказался поддержать заявку Матиаса в Совет, поэтому мы уверены, что он следующий в списке Анарки. Коттедж Маррока был разрушен Анарки несколько месяцев назад. Жилище Лукана – когда была похищена Анка, – сказал Кейден.
– Дом Герцога переполнен людьми. А у Ронана и Рейдена… тоже.
Логово разврата магического мира. Волшебники Вулвзи были известны своими сексуальными аппетитами. То, что Ронан выбрал пару было сюрпризом. Как правило, мужчины Вулвзи просто укладывали в постель одну женщину за другой, пока не получали потомство. Учитывая трудность зачатия младенцев между несоединенной парой, количество усилий, которое они прикладывают, говорит о целеустремленной погоне за удовольствиями. Айс недоумевал, почему Ронан нарушил традицию.
– Так…
Кейден вздрогнул, перекинув Тайнана на руках.
– Остался только ты.
Подошел Брэм, Сабэль была позади него. Айс ощущал их, учуял сладкий аромат любимой.
– Твой дом – настоящая крепость, Айс, – похвалил Брэм. – Легко защищаться. Почти невозможно ворваться.
– И я должна немедленно передать новость об убийстве О'Ши. Я буду в безопасности, и меня никто не прервет.
Айс проглотил проклятие. Они слишком много просили, черт возьми. Они попросили его отказаться от Сабэль, сразиться и, возможно, отдать свою жизнь, когда никто здесь не любил и не хотел его. Они попросили разрешения вторгнуться в его личное пространство, дом и приютить их, однако если бы они увидели его в одной из должностей магического мира, они, вероятно, проигнорировали бы его в лучшем случае или плюнули бы в него в худшем. Конечно, никто не примет и тем более не будет аплодировать союзу между ним и Сабэль.
Но что станет с Братьями Судного дня, если он не согласится? Очевидно, им было некуда идти, и если они все умрут, то и у магического мира не будет шанса на поражение Матиаса. Хуже того, Сабэль никогда не простит его за то, что он отвернулся, особенно если бы он мог предотвратить бойню, приняв их.
Черт. Это было не так, как если бы у него не было комнаты. Его отец, сумасшедший мудак, расширил пещеру, надеясь заполнить ее десятком сыновей. Чего ему не хватало в роскоши, он более чем восполнял в пространстве.
Вдобавок, наличие всех здесь означало, что и Сабэль остается. Каждый день, когда она была под его крышей, он мог еще не раз попытаться убедить ее следовать своему сердцу и привязаться к нему.
– Ладно, – огрызнулся он, а затем отступил, чтобы впустить их всех. – Моя спальня находится в самом конце. Никто не приближается к ней…
Он послал Сабэль взгляд.
– … если его не пригласили. Я люблю тишину и уединение. Зеркало находится в передней комнате. Это не пятизвездочный отель. Не во всех номерах есть мебель, но у меня много подушек и одеял. У меня нет слуг. Вам придется готовить самим. Я готовлю ужасно. Никаких жалоб.
– Спасибо, – просто сказал Кейден.
Затем он кивнул Сидни и, неся Тайнана, повел свою пару и дядю в коридор слева. Там много комнат, подальше от Айса. Отлично.
– Должен ли я послать за целителем? – окрикнул их Айс.
Кровь, сочившаяся по всей левой части тела О'Ши, заставила Тайнана выглядеть слишком близким к его следующей жизни.
Сабэль поднялась.
– Мы пока не можем. Позволь мне сначала взглянуть на него. Может быть… это не так серьезно, как кажется.
Независимо от того, что Тайнан потерял сознание и выглядел так, словно он на пороге смерти, Айс не мог упрекнуть Сабэль в осторожности. Не говоря о том, что Матиас может использовать любые способы, чтобы выследить их всех.
– Дай мне знать, если передумаешь.
Сабэль кивнула.
– Спасибо тебе.
– Ты не так плох, в конце концов.
Рейден пожал ему руку и улыбнулся, когда они вошли. Ронан повторил его жест. Вместе со своей парой они пошли за кланом МакТавишей в дальнюю сторону пещеры.
Айс сделал мысленную пометку, чтобы поселить Тайнана, Маррока и Оливию, и Брэма на его стороне разросшегося каменного жилища. За исключением Брэма, он нашел остальных терпимыми. Сабэль он поселил в комнате рядом со своей и продолжал надеяться на чудо.
Сабэль вздохнула. Должно быть уже поздно, хотя она не могла быть уверена в жилище без окон. Тяжесть измученных конечностей и печаль усталых глаз подсказали, что обмен клятвами завтра утром случится всего лишь через несколько часов.
Смирение давило. Сегодня утром она проснулась в объятиях Айса. После того как она исцелилась и полюбила его, она была готова бороться со своим братом за право стать его парой. Завтра она будет лежать в объятиях другого.
Но она знала, что всегда будет думать об Айсе.
Когда она осмотрела удивительно хорошо обставленную комнату, следующей задачей была та, которую она и ожидала, и боялась.
Айс.
Сабэль прижала дрожащую руку к животу и сдержала слезы. Она пролила их слишком много, и они ничем не помогли. Настало время встать на ноги, выполнить свой долг, дабы гордиться своим вкладом в безопасность магического мира. Оплакивание собственного разбитого сердца не способствовало достижению цели.
Только боль не остановить.
Сделав глубокий вдох, она уставилась на две двери из комнаты. Одна вела в коридор. Другая… у Сабэль было подозрение, что Айс разместил ее в комнате, которая связана с его. Она хотела, нуждалась в этих нескольких минутах наедине с мужчиной, которого любила.
И сообщила бы ему новости.
На свинцовых ногах она подошла к двери и подняла руку, чтобы постучать, опустила ее, снова подняла. Закрыла глаза. Затем Сабэль заставила себя постучать. Нет смысла продлевать то, что она не могла изменить.
Через несколько секунд Айс распахнул дверь. Выражение его лица было вопросительным, а не суровым, но скрытным. В его красивых зеленых глазах светилась надежда. Видит Бог, она слишком о много уже его просила, и это несправедливо по отношению к Рикарду.
Но ничего в этой ситуации не было справедливым.
– Ты хочешь войти? – пробормотал он.
Сабэль кивнула и сделала большой шаг в его владения. Тихо она закрыла за собой дверь, затем подошла ближе.
– Я рад, что ты постучалась. Мне нужно кое-что сказать, и… если ты хочешь, чтобы я отошел в сторону, если тебе нужно это, чтобы поверить, что я люблю тебя…
Он сжал губы, сделал паузу.
– Я жду твоего отказа.
Его слова чуть не вырвали ее сердце из груди. Несколькими короткими словами он удалил большинство ее сомнений. Да, она предполагала, что это может быть еще одна уловка… но Айс не был таким. Он говорил прямо и по существу, без уверток. Одна из вещей, которую она любила в нем.
– Спасибо, – охнула она.
– Мне жаль, что это… закончилось. Твое сотрудничество для дела… Я не отказываюсь от тебя из-за этого МакТавиша. Это для тебя. Я не хочу, чтобы ты расходилась со своим братом. Я страдаю каждый день без Гайлин, и я не хочу, чтобы ты страдала от его потери. Твое чувство долга перед магическим миром в конечном итоге заставит тебя пожалеть о том, что ты стала моей парой, если после этого твоё сердце выживет. Я не хочу, чтобы ты несла это бремя. Я не буду счастлив, но буду спокоен, зная, что твоя семья и совесть будут в согласии, а магический мир спасен.
