Текст книги "Варджак Лап"

Автор книги: Сф Сейд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 8 страниц)

Глава 33

Ботинки человека прошлёпали мимо Варджака, человек погасил в комнате свет и направился к лестнице. Чёрные кошки последовали за ним.

Ярость. Вот единственное чувство, которое испытывал Варджак. Казалось, ярость, как ослепительно белый свет, залила всё его тело, вытеснив страх. Варджак не думал больше ни о чём ином, кроме того, что человек сделал с этими несчастными кошками. Его нужно остановить. И нужно сделать это прямо сейчас, пока у Варджака есть преимущество. Только внезапность может стать его союзником. Он захватит их врасплох – нельзя терять ни секунды.

Варджак вышел из тени и стал видимым, завидев его, кошки в комнате тотчас замолчали, прекратив свой леденящий душу вой. Все смотрели только на него – в темноте светились сотни кошачьих глаз. Как же освободить этих несчастных?

Варджак видел, как человек закрывал задвижку. Конечно, она находилась довольно высоко, но для нынешнего Варджака такой подъём был пустяком.

Он принялся карабкаться наверх, к задвижке. Цепляясь когтями за поперечные перекладины, он легко добрался до цели. По правде сказать, это было гораздо легче, чем лазить по стенам в городе. Варджак вцепился в задвижку обеими лапами и изо всей силы нажал.

Дверь клетки распахнулась с металлическим лязгом. Кошки стремительно бросились наружу. Они пихались и царапались, пробиваясь на свободу. Все они отпихивали своих соседей, пытаясь выбраться первыми.

– Подождите! – крикнул Варджак. – Послушайте! Мы должны действовать сообща…

Но никто его не слушал. Кошки в панике бежали из комнаты графини. Варджак спрыгнул вниз. В комнате царил настоящий хаос – то и дело в воздухе мелькали хвосты, лапы и даже когти.

Всё шло не по плану. Где же Холли и Тэм? Они могут ему помочь, если, конечно, Холли простит его.

Откуда-то снаружи, из коридора, раздался вопль. Варджак мгновенно, продираясь сквозь лапы и когти, выскочил из комнаты.

На лестничной площадке стояли чёрные кошки.

Вид у них был самый что ни на есть угрожающий. Мимо них не мог проскочить никто. Прямо перед ними лежали тела тех, кто первым вырвался из клетки и выскочил на лестницу. Варджак не знал, ранены они или мертвы, кошки лежали совершенно неподвижно. Остальные, испугавшись этой жестокой расправы, ринулись обратно в комнату.

Началось настоящее избиение, чёрные кошки не щадили никого. И Варджак понял, что он не может вернуться обратно. Он знал, что ему предстоит жестокая драка. От исхода этой драки зависит его жизнь.

Варджак стремительно и легко, как танцор, проложил себе дорогу среди вопящей от ужаса толпы. Кошки расчищали ему путь к чёрным врагам. Внезапно все замолчали.

Варджак посмотрел на чёрных кошек и глубоко вздохнул. Он начал дышать так, как учил его Джалал, – с каждым разом у него получалось всё лучше. Внутри него пульсировала энергия, требующая выхода. Варджак почувствовал прилив сил. Именно ради этого мига он и родился на свет. Именно этого момента он ждал всю жизнь.

Четвёртое искусство – замедление времени. Он втянул в себя воздух и замедлил время.

Пятое искусство – движение кругами. Варджак двинулся по направлению к чёрным кошкам, как стремительная комета.

Шестое искусство – становиться тенью. Варджак исчез. Чёрные кошки напрягли уши в ожидании чего-нибудь необычного, но они никак не могли понять, что же их ждёт.

Варджак мчался на врагов. За Старого Лапа. За Холли и Тэм. За всех пропавших кошек.

Лапы Варджака налились силой. Он выпустил когти, как ножи, и ударил. А потом ещё и ещё! В нём бушевала ярость, и чёрные кошки были тому причиной. Он наносил удар за ударом. Он вкладывал в них всю свою мощь, он дрался за всех.

Варджак не сдерживал себя. Он мог справиться с любым противником и был готов пройти свой Путь до конца. Он был хорошим учеником Джалала. А вокруг него разносились крики уличных кошек. Только теперь это были не вопли страха и боли, а приветствия. Сейчас они присоединятся к нему, и они победят.

Варджак сильным ударом откинул одну из чёрных кошек к стене и заглянул ей в глаза. Даже теперь они ничего не выражали: ни гнева, ни ярости, ни боли.

Варджак нанёс ещё один удар, но из раны не вытекло ни капли крови. Варджак ошеломлённо смотрел на врага. Как такое может быть? Он бил изо всех сил, от таких ударов любой нормальный кот уже упал бы замертво. Но его противник стоял как ни в чём не бывало! И теперь Варджак потерял своё преимущество – неожиданность.

Одна из чёрных кошек нанесла ответный удар – очень быстрый и сильный. Варджак едва успел ускользнуть.

Чёрные кошки переглянулись и направились к Варджаку с двух сторон, как когда-то давно они подходили к Старому Лапу.

Их тела двигались слаженно и чётко. Варджак отпрянул в сторону и начал новый круг. Он наносил всё новые удары, ускользая от ударов своих врагов.

Круг завершился, теперь энергия вытекла из Варджака. Но чёрные кошки по-прежнему шли на него, невозмутимые, неутомимые, совершенные. Обе были целы и невредимы. Они не давали ему ни секунды на раздумья. Варджаку потребовалась вся его сила, выносливость и всё его искусство, чтобы не попасть под мощные удары чёрных лап. Но кошки медленно, но неотвратимо теснили его в сторону комнаты графини.

Бац!

Одна из чёрных кошек прорвалась через круг, защищающий Варджака. Он потерял равновесие, и она тотчас прыгнула на него и прижала к полу.

Варджак рванулся в сторону, но не смог выскользнуть. Чёрная кошка намертво пригвоздила его к полу.

Как трудно дышать! Где же остальные? Почему никто ему не поможет? И Варджак снова сделал попытку освободиться.

Кошка навалилась на него всем телом, прижав к полу Варджака и вцепившись ему в горло. Варджак закашлялся. Воздуха не хватало. Чёрные глаза безучастно смотрели на него.

Он научился искусствам, но их оказалось недостаточно. Он не смог пройти свой Путь.

Но ведь есть способ победить, обязательно должен быть.

Угасающим зрением он увидел промелькнувшую чёрно-белую молнию и услышал знакомый голос Холли:

– Ошейники!

Ошейники? Варджак уставился на шею чёрной кошки. И правда, ошейник, точно такой же, как и на игрушечных кошках. Он снова посмотрел чёрной кошке в глаза. Да они стеклянные! Стекло. Это стекло. Как у игрушек.

Ни живые и ни мёртвые. Если человек мог сделать игрушечную кошку, почему бы ему не создать игрушку, которая умеет драться? Совершенная машина, которую нельзя убить или ранить, которая никогда не проигрывает. Которую можно включать или выключать… кнопкой на ошейнике.

У него есть последний шанс.

Варджак из последних сил рванулся, сомкнул зубы на ошейнике и с треском сорвал его с кошки. Её глаза расширились, она попыталась поднять лапу, но её движения становились всё медленнее и медленнее. Кошка плавно опустилась на пол и замерла.

Глава 34

На мгновение воцарилось молчание. С чёрной кошкой было покончено. Её тело неподвижно лежало на полу, больше эта сломанная игрушка никого не могла напугать.

Варджак, задыхаясь и дрожа, встал. Он всё ещё не верил в победу. Никакое искусство не могло одолеть чёрных кошек. По правде сказать, они во всём были лучше, чем кошки настоящие: они были сильнее, неутомимей, точнее. Но они не были живыми. Именно в этом и крылась их сила и их слабость.

Вторая чёрная кошка смотрела на сломанную подругу, словно не могла поверить, что такое могло случиться. Она тронула лапой лежащее на полт тело – никакой реакции. Никакого движения. Никакой жизни.

Кошка медленно направилась к Варджаку. Он знал, что теперь они ни за что не позволит ему дотронуться до её ошейника. Сейчас она отомстит за свою сестру, уничтожив его, а Варджак всё ещё не знает, чем её остановить.

Но кошка дошла до него и замерла, глядя ему прямо в глаза. Она смотрела на него с такой грустью, с такой печалью, что никак не могла испытывать игрушка.

Кошка не собриралась драться. Она вытянула шею, словно хотела, чтобы Варджак снял и её ошейник тоже. Она могла бы разорвать Варджака в клочья, но почему-то не делала этого.

Варджак заколебался. Он так долго боялся и ненавидел чёрных кошек, что ему и в голову не приходило, что они тоже чувствуют. Но эти две кошки всегда были единым целым, а сейчас, без своей второй половины, эта замечательная боевая машина оказалась бесполезной.

Варджак подумал, что наконец-то понял чёрную кошку. Она не хотела быть одинокой. Он склонился над её ошейником, кошка не сопротивлялась. Очень осторожно он снял с неё ошейник, её глаза на мгновение расширились…

А затем она, как и её сестра, медленно опустилась на пол.

Всё было кончено.

– Он сделал это!

– Он победил!

Теперь кричали все.

– Мы свободны!

Но где же Холли? В эту минуту Варджак думал только о ней. Где она? Ведь именно она подсказала, как справиться с кошками. Значит, в этой победе есть и её участие.

– Они похожи на обычных кошек, – раздался за его спиной знакомый голос. – Одна не могла жить без другой.

Варджак обернулся, его сердце колотилось.

– Холли, прости меня. Я должен был пойти с тобой…

Она улыбнулась:

– Я знаю. Но ты всё-таки пришёл. Значит, ты не самый худший друг в мире, мистер Лап. Не самый.

И они рассмеялись.

– Варджак! У тебя получилось! – радостно воскликнула Тэм. Глаза у неё сияли. – Я ей говорила, что так и будет. Правда же, Холли?

– Тэм, – сказал Варджак, – как же я рад тебя видеть!

Несколько кошек начали спускаться по лестнице.

– Подождите! – крикнула Холли, и они мгновенно остановились. – Это ещё не всё. Нам надо найти выход отсюда. Дом заперт, нет ни одного открытого окна, ни даже маленькой дверцы. Сейчас вы спуститесь вниз, но только тихо, очень тихо. Никто ничего не станет предпринимать, пока мы не скажем. Мы поведём вас, потому что мы знаем, что и где находится. Понятно?

Раздались одобрительные возглась. Варджак только удивлялся тому, как командует Холли и как её все слушаются. Когда они повели притихших кошек вниз, он тихонько улыбнулся! Он вернул себе друзей! Они справились с чёрными кошками! Они совершили невозможное, и теперь всё будет хорошо.

– Варджак! Варджак! На помощь!

Варджак взглянул вниз. В руках у человека выл и извивался Джулиус.

Человек поджидал их у подножия лестницы.

Кошки испуганно замерли. Варджак видел, что на пороге комнаты собралась вся его дрожащая от ужаса семья. Конечно, чёрных кошек больше нет, но их и сравнить нельзя с человеком. Человек поднял Джулиуса за шкирку и, потрясая им, как тряпкой, закричал. Его голос звучал, словно раскаты грома. Перепуганные кошки начали разбегаться.

– Подождите! – крикнула Холли. Но на этот раз её никто не послушал.

Охваченные паникой, они бросились наверх. Человек отшвырнул Джулиуса в сторону. На лестнице остались только Варджак, Холли и Тэм. Человек шёл прямо на них.

Он был весь в чёрном. Его ботинки сверкали, как чёрные льдинки. В них Варджак видел своё отражение. И чем ближе подходил человек, тем больше это отражение становилось.

Как это он мог подумать, что у него всё получится? Что всё пойдёт как надо и всё плохое уже позади? Варджак ненавидел себя за вспыхнувшую на мгновение надежду, потому что сейчас, когда надежды не осталось, он чувствовал себя совершенно беззащитным.

– Отсюда нет другого выхода, Варджак? – спросила Тэм.

– Нет.

– Звучит как эпитафия на могиле, – заключила Холли. – Будем драться?

– Спустимся и начнём сражение, – сказал Варджак.

Человек протянул к Варджаку свою белую руку. Она была такой огромной, что Варджак мог бы уместиться на ней весь целиком. Варджак оскалил зубы. Он был готов вцепиться в эту ненавистную руку и сражаться до конца. А как же иначе?

Рука нависла над головой Варджака.

Дзынь!

Раздался звон разбившегося стекла и дикий рёв: ОСТАВЬ МОИХ ДРУЗЕЙ В ПОКОЕ!

Варджак поднял глаза и увидел самое страшное чудовище в мире.

Это был Кладж! Он сумел перебраться через стену! Он выбил стёкла в доме графини!

Вид у Кладжа был устрашающий. Даже Варджак содрогнулся при виде огромного взъерошенного пса.

Кладж зарычал. Человек испугался и попятился. Варджак ясно видел, как от ужаса у человека тряслись руки.

Варджак даже в самых смелых мечтах не предполагал увидеть ничего подобного. Этот сильный, большой человек, умевший делать игрушки из живых кошек, теперь превратился в маленького испуганного ребёнка, которого некому защитить.

Кладж кружил возле него, рыча и скаля зубы. Он заставил человека отступить к разбитому окну, а потом встал во весь рост и положил ему на плечи свои огромные лапы с чёрными когтями.

Человек завизжал и выпрыгнул в окно. Кладж подмигнул друзьям и прыгнул за ним. Человек с дикими воплями уносился подальше от этого опасного места.

Глава 35

Всем было понятно, что человек больше не вернётся. Все кошки спустились вниз и приветствовали своего спасителя.

Варджак Лап бессильно опустился на пол. Казалось бы, он должен радоваться больше других, но почему-то ему хотелось лишь найти какое-нибудь тихое местечко и уснуть.

– Варджак Лап! Ты совершил это! – сказал Джулиус.

– Варджак и его друзья! – Месопотамские голубые смотрели на них с восхищением. Семья Варджака подняла героев на плечи и понесла. Вокруг гомонили уличные кошки. Они бегали по всему дому, празднуя своё освобождение.

– Слава Джалалу, всё кончилось, – вздохнула мать. – Но как мы теперь вернёмся к нормальной жизни?

– К счастью, в доме полно сухого корма, – заметил отец. – Это, конечно, не икра, но выбирать не приходится.

Варджак с изумлением уставился на них:

– Вы хотите остаться здесь после всего, что произошло?

– Мы не хотим уходить в большой мир, – ответил отец.

– Это наш дом, – пояснила Джасмин. – Дом графини.

– Но графини больше нет, – сказал Варджак. – И человека тоже нет. Теперь вам надо полагаться только на себя. – Варджак услышал хлюпающий звук – это всхлипывали Джей, Джетро и Джером. – Не бойтесь, – успокоил их Варджак, – мы начнём всё сначала. Где-нибудь мы найдём другой дом, как это сделал Джалал, когда уехал из Месопотамии. Только на сей раз это будет наш собственный дом, потому что мы сделаем его сами.

– Вар! Джак! Лап!

– Кладж!

Всё семейство брызнуло в стороны, когда в окно запрыгнул огромный пёс. Тэм повернулась к Холли. В глазах у неё застыло изумление.

– Глазам своим не верю, – прошептала она. – Он и вправду смог поговорить с собакой? Настоящей собакой?

– Пса зовут Кладж, – пояснила Холли. – И он наш друг.

Кладж приветливо замахал хвостом.

– Человек ушёл, – пролаял он. – Больше не вернётся.

Варджак усмехнулся:

– Ты спас нас всех, Кладж. Но как ты сумел перебраться через стену?

Кладж потянулся:

– Кладж боялся лезть на стену. Но друзьям был нужен Кладж, – пёс ещё сильнее завилял хвостом, – и Кладж взобрался на стену.

Радостные крики не стихали. Несколько уличных кошек добралось до икры и закатило пир. Такого они ещё никогда не ели. Другие выскакивали через разбитое окно, возвращаясь в большой мир. Уже вставало солнце.

Варджак повернулся к своей семье.

– Я ухожу, – сказал он. – Потому что я принадлежу тому миру.

– Но ты и твои друзья спасли нас, – нерешительно произнёс Джулиус. – Теперь ты глава семьи. Ты не можешь так просто уйти.

Варджак улыбнулся.

– Думаю, настало время, когда семье вообще не требуется глава, – сказал он. – Так будет лучше всего.

– Но как же, Варджак… – начала Джасмин.

– Я покажу вам, как охотиться, сражаться и жить в большом мире, если вы, конешно, пойдёте со мной.

Один за другим все опустили глаза. Но Варджак больше не чувствовал себя одиноким.

– Спасибо тебе, Варджак, – сказал отец. – Ты нас спас. И ты был прав насчёт этого человека, а мы заблуждались по поводу твоих друзей. Мы вообще неправильно судили о многих вещах. Но мы не можем пойти с тобой в большой мир. По крайней мере сейчас. Может, когда-нибудь потом.

– Если мы тебе понадобимся, – добавила мать, – ты найдёшь нас здесь.

– Я понимаю, – ответил Варджак. И впервые он действительно понимал их.

Они попрощались, а потом Варджак повернулся к Холли и Тэм.

– Ну что, вы хотите вступить в банду? – спросил он. Тэм кивнула и улыбнулась.

– Есть только одна банда, в которую я бы вступила с удовольствием, – сказала Холли. – И это наша банда.

– Кладж тоже! – пролаял огромный пёс.

Друзья выбрались наружу. По пути они смеялись, болтали и строили планы на будущее. Многие из освобождённых кошек пошли за ними, словно эта троица и в самом деле стала главарями банды.

Перед ними лежал весь мир. И не было в нём ничего невозможного.

Наставшее утро было самым прекрасным в мире. На каждой травинке сверкали капельки росы, воздух был чистым и свежим. А в ясном небе поднималось солнце, обещая новый прекрасный день. И солнце это было золотистым, как глаза Варджака Лапа.