Текст книги "Огненная льдинка (СИ)"

Автор книги: Северина Флокс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Глава 7

О том, как правильно заводить друзей и наживать врагов

– И тут меня… ик... хватает …ик… вот  такими зубищами… ик...

Для убедительности Сельшер изображает злобную горгулью.

– И откусывает… ик… мне руку.

– Как? Всю?!

Да так натурально играет, паршивец, что  я даже подавилась, испугавшись за орка.

– Всю.

Сельшер патетично закатывает глаза и почти рыдает.

– Не может быть, Сеня. – Отрицательно качаю головой, и рядом сидящий Гиллах тоже что-то мычит. – Ну никак не может!

Продолжаю выказывать сомнение, стараясь при этом не упасть лицом в салатницу.

– Как?! Ты мне не веришь?

Сеня так натурально изумился, что Уруг всё же подавился от возмущения куском баранины и тут же закашлялся. Бережно бью здоровяка кулачком по спине – орк с размаху приземляется лбом о столешницу и больше не поднимается. Жалостливо смотрю на Уруга, а после на тот погром, что мы учинили. Мда, ряды наши неумолимо тают.

– Не может, Сеня!

Попытки выговорить полное имя орка я давно оставила – язык и так слушался с трудом.

– Почему?!

Здоровяк возмущенно смотрит на меня.

– Потому что вот она!

Показываю на его здоровую руку и, промахнувшись, тычу Сене в глаз.

– Как?!

Орк чуть ли не плачет и в отчаянии смотрит на ту самую лапищу, которой по сценарию предполагалось быть съеденной злобной гаргульей.

– Так! Ты чего творишь? А ну-ка прекрати размахивать оружием.

С трудом вынимаю из пудовой ладони нож, которым Сеня только что попытался отрезать свою недоеденную руку. И вот что с ним делать, скажите на милость? В голову приходит только одна идея.

– Пошли, поймаем настоящую гаргулью.

Перелажу через скамейку и, спотыкаясь, лечу к полу. Подхватить меня успел Мар – четвёртый здоровяк (если судить по устрашающей татуировке на затылке). Впрочем, поймать – слишком сильно сказано. Просто он приземлился здесь около часа тому назад, а может, и ещё раньше.

Орочьи лапищи хватают меня за загривок и стягивают с Мара. Пол таверны похож на зыбучий песок, поэтому держусь за Сеню, как за спасательный круг, но есть опасность быть раздавленной им же. Осматриваю наше пиршество. Да уж, знатно погуляли! Голова уже трещит, возвещая о предстоящих муках совести. А ведь это при учёте того, что половину гномьей отравы я выливала в кадку с давно почившим цветком. Кажется, стоит запретить продавать ляхву в нашей империи на законодательном уровне, потому что, поверьте на слова, она представляет не меньшую опасность, нежели маковая вода.

На ногах, и не считается что на полусогнутых, остались только мы с Сеней. Остальные валялись на деревянном истоптанном полу уже давненько. Верно говорят: не умеешь пить – не берись. Правда, к этой поговорке нужно добавить предостережение насчёт орков, которые тосты всякие говорят про нежеланных женихов.

Да главное, как близко к сердцу восприняли! За эти три с половиной часа Генри мысленно четвертовали, женили на жабе, с десяток раз прокляли и даже осудили за недостойное поведение. Только вот время не терпит – и так здесь засиделась. А меня Конфетка, бедненькая, ждёт. Мается, небось, на полуденной жаре.

Перехватываю здоровяка поудобней и стараюсь не споткнуться об лежащих на полу орков. Теперь разобрать, кто кого поддерживает попросту невозможно, потому что Сеня, облокотившийся на меня, скорее, выступает в роли якоря. Что же, спасение утопающих – дело рук самих утопающих. Только вот что мне с этими дружелюбными аборигенами делать, спрашивается? Не бросать же.

Так, сейчас разберёмся. Уверенно петляя по залу, направляюсь к трактирщику. Тот невозмутимо смотрит на нас, продолжая протирать и без того чистую стойку. Ох, завидую мужичку. Стальные нервы!

– Доброго дня, уважаемый, не найдётся свободного номера?

– Как же, парочка есть. На верх подняться сможешь?

Помедлив, кивнула. Ещё как смогу, может, даже орка затащу. А лекарство от грыжи сама потом сделаю, буду спинку мазать, внутрь принимать. Ага, только самое главное, чтобы оно было на бесспиртовой основе.

– Номер шестнадцать.

Протяжно вздохнув, бросаю трактирщику монету и всеми правдами и неправдами тащу Сеню в его опочивальню. Ступени пытаются убежать из-под ног, но я упорно придавливаю их ногой и иду дальше. Медленно, но верно, как говорится. Вот и шестнадцать. Чудесненько! Благо, что не третий этаж с голубятней.

Пихаю дверь ногой и вваливаюсь с орком в комнату. Так… на кровать мне его явно не затащить – силёнок маловато, поэтому сгружу на пол. Бережно укладываю здоровяка на потрёпанный коврик и с умилением смотрю на орка: Сеня подпихнул недоеденную горгульей руку под голову и счастливо засопел. Нет, ну такая славная ручища, а он её чуть не отрубил!

Устало отбрасываю мокрую прядь со лба. Ну и жарища! Огибаю орка и распахиваю настежь окно, блаженно подставляя лицо свежему ветерку. В целом дело за малым: осталось всего-то четыре тела отпинать в этот дурацкий номер, и – вуаля! – можно двигаться дальше.

Тело протестующе заныло. Эх, а владела бы пространственной магией и пыхтеть бы не пришлось. Мечтательно закрываю глаза и стряхиваю навалившуюся дрёму. Не время спать – сначала нужно помочь новоявленным товарищам. А уж дальше пусть сами разбираются, – я и так от графика отбилась. У меня там животинка скучает, между прочим.

Невыносимый запах ляхвы, этой бодяжной отравы, нещадно бил в нос. Сморщившись, попыталась определить источник вони. (Так же и обоняния лишиться недолго, в конце-то концов!) И, определив, его мученически застонала. Просто сплошное везение! Убийственный аромат исходил от моих многострадальных драных штанов. Напрягая память, припомнила, как Гиллах окатил меня стаканом ржавой бурды во время очередного тоста за свободу и равенство полов.

Отличненько, теперь я точно похожа на маленькое вонючее пугало. То что нужно. Только голова вот болит жутко. Где-то в котомке затерялось волшебное средство, которое могло бы мне помочь. Прикоснувшись ко лбу, досадливо поморщилась, затем сбросила с плеч дорожную сумку и с облегчением вытащила целёхонький синий флакон. Жадно выпила обезболивающее и положила пустой пузырёк на место.

Так, а это что за снадобье? С интересом повертела склянку без подписи, которая привлекла моё внимание. Что-то и не припомню этого творения...

Резкий скрип двери нарушил похмельную идиллию, заставив меня от неожиданности подскочить на месте.

Ой-ёй, что-то дела мои плохи, как у утопленника. Напротив, нагло усмехаясь, стояла тёмная эльфийка, которая совсем недавно отдавила мне на площади ногу. Так, ну всё! Глаз нервно дёрнулся. На всякий случай оглянулась, проверяя, мне ли предназначался сей гневный взгляд. Однако сомнений быть не могло – все шишки полетят на мою бедовую голову.

Между прочим, это я потерпевшая: нога до сих пор болит. Да и как могло быть иначе, если носить такие подковы на сапогах? Скептически посмотрела на обтягивающий наряд остроухой: кожаный костюм со специальным надплечниками больше походил на доспехи. И как она не сварилась в нём во время такой жары? Это же ведьмин котёл, а не одежда!

– С орками развлекаешься, нищенка? – С усмешкой произнесла тёмная.

Возмущённо смотрю на бесцеремонную нахалку. Ну, знаете ли!

– Ещё чего, ушастая. – Сиреневые искорки опасно вспыхивают в глазах. – И шла бы ты отсюда. Или все тёмные вламываются в чужие номера?

– Это мой номер, – ядовито замечает дроу.

Упс, теряю воинственный запал и начинаю лихорадочно соображать. Допилась до чёртиков, называется. Вместо 16 запёрлась в 19. Приплыли.

– Да знаешь, я зла не держу. – Небрежно махнула рукой. – Толчея, все друг на друга напирают. С кем не бывает, в конце концов. Главное – всегда оставаться людьми.. хм... тёмными эльфами. Да и вообще, злопамятность – дурная черта характера, знаешь ли.

Как можно более убедительно посмотрела на ушастую, но на неё мои слова произвели какой-то прямопротивоположный эффект. Тёмная схватилась за кинжал и почти прошипела в ответ:

– Укоротив язычок орочьей подстилке, я только сделаю кому-то одолжение.

Да что ж такое! Моя репутация просто тает на глазах. С надеждой обернулась к мирно храпящему Сене. Караул! Меня тут резать на лоскутки собираются! А мне, между прочим, больше нравится цельный вариант.

Эльфийка метнулась ко мне, словно змея – практически неуловимо для человеческого глаза. Чудом увернувшись от лезвия клинка, просвистевшего в паре сантиметров от лица, удивлённо выдохнула. Как я вообще смогла заметить это движение? Не иначе как адреналин взыграл в кровушке. Сузив в ярости миндалевидные глаза, остроухая резко развернулась и занесла руку для решающего удара.

И для меня всё это происходило ужасно медленно, словно время превратилось в тягучий кленовый сироп. Ощутила, как похолодели кончики пальцев, участился пулсь. Спокойно, Ведина, – увещивала себя. Никаких окоченевших трупов на сегодня. Тем более если на эту роль подходит только моя кандидатура. Перехватив поудобней зелёный флакончик, который только что подобрала в рюкзаке, швырнула его в плечо эльфийке.

Через мгновение время вновь ускорило свой ход. Раздался громкий хлопок, и комната наполнилась едким пурпурным дымом. Предусмотрительно вдохнула поглубже и сразу же зажала нос, чтобы не дышать этой гадостью.

Как же славно, что не выбросила свою чудесную экспериментальную разработку против нежити. Нужно же было, как-то этих разлагающихся товарищей приструнить. А здесь и хлопок, и дурманящий запах перецвета, и, чего уж таить, красочный дым для спецэффектов. Правда, вот глаза сильно режет.

Часто моргая, попыталась унять поток слёз. Эх, как доберусь до столицы – нужно будет запатентовать. И приписать пояснительную записку: спасает от нахальной нежити и противных дроу. От клиентов отбоя не будет, зуб даю.

Кое-как добрела до окна и жадно вдохнула свежий воздух. Рядом из клубов дыма появилась тёмная эльфийка. Продвигалась она почти на ощупь, потому что из-за невыносимой рези слезились глаза. Сжалившись над остроухой, подтянула её за рукав к окну.

– Ты чокнутая что ли?

Презрительно фыркнула. Гениев травоведения всегда недооценивали.

– Нечего было ножом махаться.

– Дура.

– Сама такая, – не осталась в долгу.

Может быть, у неё в запасе был более остроумный ответ, но этого мы так и не узнали, потому что от окна нас отпихнула здоровенная лапища. В проём высунулся Сельшер и, словно запыхавшийся пёс, попытался откашляться.

– Даархен ги махтн! – Посыпались отборные ругательства.

Зато хмели, как не бывало, – восхитилась я. Просто чудо, а не зелье! Только вот, что за ингредиенты, и в каких пропорциях они потребовались для элексира, я уже не помнила. Всё-таки создание подобных чародейских отваров – почти искусство. А сам творец уже и не помнил, что и из чего натворилось.

– Что за зловонная жижа? – Грозно рыкнул орк.

– Да это средство от храпа. – Ответила, скромно потупив глазки. Не говорить же Сене, что меня тут чуть не прирезали? Кто знает воинственных орков. Не хотелось бы сегодня никакого кровопролития.

– Убирайтесь прочь из моего номера, ненормальные. И эту пришибленную с собой забери! – Обличитаельно ткнула в меня пальцем остроухая.

Гордо вскинула голову и попыталась перекинуть спутанные волосы за плечи, чтобы придать себе маломальски опрятный вид, но ничего не получилось. Эх, всё бы отдала за горячую ванну, хотя пока и так сойдёт.

– Пойдём, Сенечка. А то тут всякие остроухие змеи обитают, забрызгают ещё своим ядом.

Дроу прошипела сквозь зубы, кажется, что-то очень нелестное. Ну да ладно, мы хоть и гордые, но не настолько, чтобы её угрозы на практике проверять. Поэтому, юркнув за спину орка, потащила его прочь из злополучного номера 19.

Сельшер удивлённо тряхнул головой и бесприкословно последовал за мной.

Из побочных эффектов, – отметила про себя, – лёгкая дезориентация.

На ходу подхватила с пола дорожную сумку и быстренько собрала самые крупные осколки зелёного пузырька. Может, потом и разберу состав. А что? Не самый плохой способ заработать на жизнь.

– Ох, чёртова отрава. Голова трещит. Ещё и мерзкий отрезвитель этот. Фу... – Зарокотал здоровяк. – Где ребята-то?

– Надеюсь, что всё ещё лежат в зале. – Беспечно пожала плечами. – Хотя в таком состоянии они вряд ли куда утопают. Кстати, можешь загрузить их в 16 номер на втором этаже. Только главное дверью не ошибитесь, – добавила иронично.

– Ни к чему, – махнул лапищей орк. – Мы остановились на постоялом дворе "Распутница".

Ой, и как же градоуправляющий такие вывески позволял оставлять? Всё-таки Риван – один из самых крупных портовых городов империи. Считай, лицо властителя. Хотя, какое лицо – такие, наверное, и вывески.

– Кстати, там местечко и для тебя найдётся. Оставайся, а женишка твоего, если найдёт, приструним.

Хотела сказать, что приличной девушке никак нельзя жить вместе с наёмниками орками, но кого я обманываю? Приличные девушки дома сидят, зелья не варят, от женихов не убегают, да и штаны у них всяко без дырок. Не то что мои паруса, продуваемые всеми ветрами.

– Благодарю за приглашение, но время не терпит. Я ведь не просто так в столицу путь держу. Мне нужно в Академию чародейства, хочу попытать счастья. А набор скоро закончится – следует поспешить.

– Что ж, понимаю, – хмыкнул Сеня. – Дар к созданию вонючих зельев у тебя точно имеется, правда, я не припомню там подходящего направления.

Орк весело подмигнул мне.

– Да мне хоть куда поступить. На самый простенький факультет, с моей-то чахоточной магией. Главное – получить чародейскую неприкосновенность.

– Ну ладно. Где там твоя Конфетка людей грызёт?

– У северных ворот, – ответила радостно.

Орк повёл могучими плечами и задумчиво почесал подбородок. Я молча смотрела на него, ожидая вердикта. Смотрела снизу вверх, и от этого уже начинала затекать шея. Но что поделать: доставала  здоровяку едва до плеча.

– Давай-ка я тебя провожу. А то чувствую – попадёшь в неприятности.

Возмущённо насупилась. Я и неприятности? Да мы с фортуной, считай, лучшие подруги. В обнимку шагаем с самого детства. Сосредоточенно стала загибать пальцы, пытаясь вспомнить все случаи моего непомерного везения. В пять лет, сорвавшись со смотровой башни, сломала ногу – раз. А можно было и вовсе убиться. Просидела день на дереве, скрываясь от бешеной лисицы – два...

– Кстати, я не ценитель человеческой красоты, конечно. Но ты же не собираешься поступать в Академию в этих лохмотьях? – Прервал мои мысли Сельшер. – Там вроде как больше принцы голубых кровей.

В кошельке жалобно звякнули два золотых.

Ну вот, довольно загнула палец. Деньги не потеряла – три.

Глава 8

Кнуты без пряников, правосудие без суда

Яркое солнце Ривана освещало многочисленные площади и улочки бурлящего города. Мы почти добрались до северных ворот. Толпа ничуть не уменьшилась, но теперь рядом со мной был огромный орк, который противостоял бурному течению, как непоколебимая скала. Следуя за ним, словно маленький хвостик, постоянно вертела головой, осматривая город, и при этом не опасалась быть растоптанной.

Небольшой помост со стоящими на нём людьми приковал мой взгляд.

– Что это? – Тревожно спросила Сельшера.

– Невольничий рынок, – недовольно процедил тот.

– Прямо в центре города...

Рассталкивая людей бросилась к возвышению.

– Ведина, стой.

Но внутри меня клокотала буря. Я горько смотрела на сжавшихся людей, скованных невольничьими колодками.

– Пять медяков, десять, одиннадцать! И... продано!

Как же это возможно? Империя долгие годы не воюет с соседними государствами, значит, рабов привозят из других стран. Куда же смотрит градоправитель? Ведь это запрещено!

На подмостках стояла голая девушка, тоненькая, словно тростинка. Всхлипывая, она пыталась сдержать слёзы. Длинные каштановые волосы шатром укрывали её тело, пряча его от жадных взглядов покупателей. Работорговец грозно взмахнул семиплёткой и что-то прошептал на чужом языке – невольница вздрогнула и перестала пытаться прикрыть наготу. На мгновение встретилась с ней взглядом. Столько отчаяния и мольбы, а рядом целый караван таких же рабынь. И каждая из них надеется попасть к хорошему хозяину, но не у всех это получится.

Работорговец схватил несопротивляющуюся девушку за руку и толкнул её в руки помеска тролля и человека, хотя  от этого кровосмешения получилось нечто жуткое, походившее на жабу гигантских размеров.

– Ведина, всех не спасти. Не делай глупостей. Завтра привезут новых невольниц. – Пробасил из-за спины Сельшер. – Давненько ты не выезжала за пределы Арильи. Риван изменился.

– Я не могу. Ты же знаешь, что это незаконно. Только посмотри на этих несчастных. – Горячо воскликнула, сбрасывая руку орка с плеча.

– Именно этого я и опасался. Смотри сюда.

Сельшер подхватил меня, словно пушинку, и поставил на ноги в паре метров от ещё одного небольшого деревянного помоста.

– Тюрьмы переполнены, каждый день на этой площади кого-то показательно секут кнутом. Они боятся неминуемой войны, прячутся за высокими стенами замка.

Вздрагивая, поднимаю голову и застываю напротив почти бесцветных синих глаз, похожих на чистейшую родниковую воду. Прямо надо мной нависал прикованный к балке человек, его лицо склонилось в паре локтей. Казалось, я могла ощущать горячее дыхание мужчины. Бурлящие искорки магии разбежались по телу, покалывая кожу и покрывая её мурашками.

Словно видение из далёкого прошлого вновь возникло передо мной. С удивлением вглядывалась в черты лица незнакомца. Чёрные ресницы и брови, длинные белоснежные волосы и лицо, словно высеченное из камня, такое строгое и непоколебимое.

Свист кнута спугнул наваждение. Ещё удар, и алая кровь каплет на почерневшие от неё подмостки.

– И как ты только дожила до этого дня, травница? Тебя ведь так и манит к неприятностям, – пробурчал недовльно орк, оттаскивая меня от закованного в колодки мужчины.

– Сельшер, кто это?

– Тот, с кем никому не следует иметь дело, если он хочет остаться жив и невредим. Особенно маленьким травницам нужно держаться от таких типов подальше. Кажется, это северянин, которого градоправитель обвиняет в убийстве, шпионаже и ещё тридцати смертных грехах. Весь список и не упомнишь. Три дня назад его схватили стражи, переполоху-то было. Чуть не перебил всех. Технически, по законам империи, он продаётся в рабство, но никто не хочет впадать в немилость чиновников Ривана и выкупать его. Поэтому пойдём отсюда поскорее, пока нас не сочли за заговорщиков и не поставили рядом с ним на колени. Сегодня на мой зад довольно приключений.

И это так просто в нашей империи могут лишить всех прав и свобод? Чувство негодования переполняло меня изнутри. Дайте вилы и факел, чтобы восстановить справедливость.

– Стойте!

Каратель опустил кнут и с удивлением посмотрел в мою сторону. Где-то позади Сельшер прошептал что-то на орочьем и недовольно грюкнул. Нервно сглотнув, произнесла как можно громче:

– Я покупаю его свободу.

Неожиданно, словно из-под земли, появился удивительно грузный гном в золочёном пенсне. В руках он держал магическое перо и исписанную пожелтевшую книгу.

– Эм... госпожа знает, что этот сильный раб стоит полутора золотых?

Скорее полумёртвый, подумала с досадой. Но отступать было поздно. Выложила на ладошку два золотых и протянула гному. Тот довольно цокнул языком, словно совершил чрезвычайно выгодную сделку.

– Юная госпожа должна назвать своё имя и закрепить договор магическим отпечатком.

Ну всё, влипла.

– Ведина, – медленно протянула.

Татуировка невыносимо зачесалась. Этот брачное клеймо причисляло невесту к роду жениха до тех пор, пока не исчезнет с запястья. А пропадать она, увы, никуда не собиралась.

– Арильская, – произнесла чуть тише.

Стоит Генри добраться до Ривана, и он сразу обнаружит мой след здесь.

– Ваш пальчик, госпожа.

Магический контракт вспыхнул, подтверждая мою личность и законность свершения сделки. Гном радостно хлопнул себя по безразмерной ляжке.

– Держите его в кандалах, госпожа. Чрезвычайно непокорный и опасный невольник. Его лучше отправить на рудники, лет семь прослужит точно.

– Снимите это.

Тишина, воцарившаяся на площади, взорвалась множеством голосов. Покачнувшись от напряжения, с облегчением увидела Сельшера, который стащил северянина с помоста и, запросто перекинув его безвольное тело через плечо, подтащил меня за шкирку и поволок к воротам.

– Ты точно ненормальная, травница. Хоть понимаешь, что наделала?

– Спасла человеку жизнь. Нам нужно в госпиталь. Куда ты меня тащишь?

– Подальше от этого поганого города, пока нас не настигла стража за такие фокусы и не предъявила каких-нибудь липовых обвинений. Где твоя зубастая Конфетка?

Мы отошли от пыльной дороги, ведущей к северным вратам. Внимательно окинула взглядом зелёное поле. Ничего, ни одного противного чёрного клыкастого пятнышка.

– Кажется, она ускакала. – Скромно кашлянув, произнесла я.

Вот так накрываются все великие планы. Большим и медным тазом.

– А вон там что за монстр к нам несётся?

Прищурившись в том направлении, куда указывал орк, чуть не взвизгнула. Первая моя мысль была о том, что необходимо срочно разворачиваться и бежать в прямопротивоположную сторону. Всё-таки когда на вас мчится огромная зубастая зверюга, который вы никогда не нравились, подобные идеи могут прийти в голову. Вторая мысль вернула меня в действительность, подсказывая всезнающим голосом разума, что никуда-то я удрать не успею. Поэтому просто зажмурилась, готовясь пасть не самой храброй смертью – под копытами гёркха.

Но ничего подобного не произошло. Нерешительно приоткрыла один глаз: Конфетка недовольно косилась на разинувшего рот орка и, вздымая облако пыли, била копытом. Ой-ей. Наверняка, коняга представляет там моё лицо. Пойдём пешком, не так уж и далеко до столицы.

– Вот это красотка, – восхищённо присвистнул Сельшер. – Запрыгивай и в путь. Не останавливайтесь, как можно дольше. Власть градоправителя и его самоуправство заканчиваются вместе с границей риванских земель. Так что поспеши.

Досадно развела руками:

– Легко сказать – запрыгивай.

Пару минут орк наблюдал за моими потугами забраться на гигантского гёрхка. И, чего уж скрывать, за это время он чуть не надорвался от смеха. Наконец, не выдержав, здоровяк одной рукой подсадил меня, да так, что я чуть не перелетела через седло, а после примостил спереди северянина. Вцепившись в бессознательного мужчину, прислонила его к мощной шее зубастой монстряки.

– Ну что же, доброго пути, травница. Рад нашей встрече. Надеюсь, что нам ещё доведётся свидеться.

– Спасибо за всё, Сельшер, – горячо поблагодарила орка.

Чувствуя, как на глазах наворачиваются слёзы, смахнула их рукой.

Раздался громкий шлепок, и Конфетка с недовольным рычанием бросилась вперёд. Ошарашенно вцепилась в чёрную гриву. Он только что хлопнул этого вурдалака по заду? Неужели орки верят в бессмертие?

– Держитесь подальше от Зачарованного леса!

Вот только именно это напутствие Сельшера потонуло в моём испуганном крике. Гёркх совершил телепортационный прыжок, разрывая пространство на куски и скользя в нём, как чёрный призрак.

Мои прекрасные читательницы, ваши звёздочки и комментарии вдохновляют поскорее рассказать о приключениях Ведины. Отдельное спасибо тем, кто нажимает «подписаться» на страничку автора. Буду стараться для вас дальше)))