Текст книги "Огненная льдинка (СИ)"
Автор книги: Северина Флокс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)
Минус таких переходов, несомненно, заключается в том, что дымка скрывает площадку по ту сторону телепорта. С сомнением покачала головой.
– Ни за какие коврижки первой туда не пойду, не хочу в такой чудесный день погибнуть, завязнув в трясине или сорвавшись со скалы.
Решительно скрестила руки на груди. Ни шажочка не сделаю.
– Побольше фантазии, дорогая, там орчья пустошь.
Невидимые щупальца бесцеремонно спихнули мою сопротивляющуюся тушку в портал. Взвизгнув, чуть не растянулась на бетонном полу, но призрачные щупальца в последний момент поддёрнули за шиворот и поставили на ноги. Рассерженно шикнула на них и оправила измятую одежду. Ну и куда же меня доставил мой экскурсовод?
Глава 15
Почему ворчат домовые
Длинный коридор совершенно не походил на устрашающие земли орков. Скорее, на потрёпанное временем женское общежитие, – осенила внезапная догадка. Откуда-то слышался женский смех и радостные приветствия старшекурсниц. Но на этаже, куда меня выплюнул портал, было на удивление тихо.
– Эй, деваха, чего-сь припёрлась? – Недружелюбно проскрипел старческий голос.
Растерянно посмотрела под ноги. Ну вот, накаркала. Грозно уперев руки в бока, на меня смотрел небольшой чумазый мужичонка в выцветшей рубахе. Его соломенные волосы смешно топорщились в разные стороны, а карие глазки прямо-таки выражали искреннее возмущение. Задумалась над тем, что ему ответить. А чего это я, действительно, припёрлась?
– Так меня припёрли, – совершенно бестолково и искренне пожала плечами.
– Пришибленная, что ли? Ходют всё, ходют. А чего надо-ть и не знают.
– А вы...?
– Евстафий я, Евстафий. Домовой, чай, вот уже триста лет, и только один в этом курятнике о порядке и пекусь.
Удивлённо присвистнула. В Арильских хибарах домовые издревле не водились. Больно холодно у нас, да и магов маловато, только тролли с гоблинами, а этот маленький хозяйственный народец их просто на дух не переносит.
– Ну чего лупёжки повыпячивала? Совсем манер нет, голытьба босоногая.
И так это нелепо прозвучало, что я невольно хохотнула. Ну да, чего нет – того нет, извините. Даже дорогая одежда не скроет моего дремучего невежества.
– А вы, уважаемый Евстафий, как я погляжу, аристократ в пятом поколении.
– Язва, – констатировал факт домовой. – Да ещё какая. Не видал тебя туточки раньше.
– А меня совсем недавно определили. Ведина Арильская, – представилась суровому блюстителю порядка.
– Первокурсница? – Удивлённо спросил Евстафий. – Уж больно рано тебя определили, чай, приказ не поступал ещё. Али подсобил кто? – Хитровато прищурившись, уточнил мужичок.
– Как сказать, – пробормотала себе под нос, – чувствую, что не подсобил, а из огня да в полымя бросил.
– Эх, молодёжь, – трагически возвёл руки к потолку мужичонка, – одно на уме. Матери как в глаза смотреть будешь, бессовестная?
Возмущённо кашлянула. С бессовестной, допустим, не прогадал. Но вот остальные мыслишки неприличного оттенка обоснования не имели.
– Я за знаниями, между прочим, пришла. – Вставила свои пять копеек.
И от жениха настырного спрятаться, но это вряд ли стоит открывать говорливому домовому.
– Ой, смотри, голуба. Девок на сносях воротят восвояси, и уж их папеньки с маменьками виноватого ищут, да не всегда находят, – развёл руками Евстафий.
Заметив недобрые искорки в моих глазах, мужичок горестно вздохнул.
– Раз уму разуму пришла набираться, то нечего в коридоре топтаться. Пошли, хоромы твои покажу. Коль уж ты первая на добро казённое объявилась, то можешь выбирать: поширше, значит, комнатёнка, али кровать побольше, али... Барахла много с собой приторохкала?
Отрицательно качнула головой. Моя скромная одежда самоуничтожилась ещё по пути в столицу, не выдержав проверки на прочность.
– А можно, чтобы потише было?
Евстафий важно кивнул и, не дожидаясь меня, потопал к дальней комнате. Пощёлкивая пальцами и дребезжа связкой ключей, смешной мужичок, едва достовавший мне до пояса, пытался найти нужный ключ. С пятой попытки ему это всё же удалось.
Ну что тут скажешь? Действительно, хоромы! Широкая угловая комната была необыкновенно светлой благодаря двум огромным окнам, выходившим на разные стороны здания. Прикоснулась к деревянной раме. Мы находились на втором этаже, вся каменная кладка снаружи была увита зелёным плющом. Аккуратные, встроенные в стену шкафы, письменный стол, магические лампы и две массивные кровати.
Домовой подозрительно щурился и внимательно следил за моим выражением лица. Судя по всему, представителям голубых кровей подбная обстановка казалась скудной и даже бедняцкой. Никаких позолоченных кубков, гномьих ковров, тайных комнат или что там ещё требуется аристократам для полного счастья.
– И правда, хоромы. – Ласково улыбнулась оттаявшему мужичку.
Полы не скрипят, ветер сквозь щели в стенах не продувает, да тут даже дверь закрывается! Это же просто предел мечтаний. И соседка всего одна, а не двенадцать.
– Ванная комната в конце коридора, ключик дверной потом на тебя заговорим. Форма, – Евстафий прищурился и, окинув взглядом мою фигуру, хлопнул в ладоши, – туточки.
Вот она – бытовая магия во всей красе. Вещь крайне незаменимая в хозяйстве. На кровати появился большой свёрток с одеждой.
– Самую меньшенькую взял, уж больно ты худосочная, одни кости торчат. – Неодобрительно цокнул домовой. – В столовой попросишь Фелису побольше порцию накласть, а то, чай, ветром унесёт скоро. После десяти Академию не покидать, посетителей не водить, особливо мужского пола. Занятия завтра начинаются, по графику ентому. А куда определили, девонька?
– Б... – не с первого раза поделилась своим счастьем, – боевой факультет.
Евстафий не сдерживаясь захохотал, но, заметив моё кислое выражение лица, покачал головой и смахнул слёзы.
– Да куда ж тебе, голуба? Там всё больше хлопчики дюжие, чарами от них за версту тянет. А уж злыдни то они, злыдни какие! Тебя прихлопнут и не заметят, за умертвие примут. Вона какая бледная да изморенная вся, аки поганка.
И как-то даже скупые слёзы на глазах навернулись, так жалко себя стало. А что поделать... Деваться некуда, если не сладится с умертвиями, буду тут вечность коротать призраком, так хоть замуж не выйду. И свой зеленоглазый кошмар пугать буду, пока не упокоит. Везде, как говорится, есть плюсы.
– На-ка, – ещё хлопок в ладошки, – енто занятия твои и распорядок. В библиотеку можешь сейчас отправиться, пока все грамотеи книжонки не разобрали. А там уж, зови, коли совсем туго придётся, – сливовицы принесу.
– Спасибо, – растроганно поблагодарила Евстафия и, пока вчитывалась в перечень необходимых учебников, домовой уже исчез.
Ну что же, последуем его совету. Знать бы, правда, где библиотека эта находится. Впрочем, не беда, отыщу и всё дотащу до комнаты, а потом вернусь обратно в город, как и обещала Мейриону. Поделюсь с ним радостной новостью – великого и ужасного мага приняли в Академию чародейства.
Сделав парочку радостных кульбитов на кровати, блаженно улыбнулась и, напевая популярную орчью мелодию, отправилась на поиски знаний.
Всё оказалось гораздо проще, чем предполагалось. Щебетавшая стайка второкурсников с радостью подсказала мне дорогу, и я быстро вышла к отдельному зданию, вместо окон у которого любопытно выглядывали на улицу крохотные бойницы. Приступом что ли нужно покорять обитель знаний?
Отворила тяжеленную дверь и юркнула вовнутрь. Удивительно, но огромной очереди здесь не наблюдалось. Если честно, здесь вообще никого не наблюдалось. Видимо, старшие курсы уже не спешат к колыбели мудрости. Осторожно огляделась по сторонам: бесконечные стеллажи с фолиантами целиком заполняли окружающее пространство.
– Простите, есть здесь кто-нибудь?
– Госпожа, – промурлыкал бархатный голос прямо в ухо.
Да так неожиданно и близко, что я ощутила дыхание говорившего кожей, отчего волоски тут же встали дыбом. Так и заикой стать недолго! Возмущенно обернулась и застыла напротив миндалевидных глаз, в которых полыхало пламя. Мне казалось, словно его непокорные язычки вот-вот вырвутся из радужки. Да и вишнёвого цвета, распущенные волосы незнакомца, тоже наталкивали на эту мысль.
– Могу ли я чем-то помочь? – Вновь прорезались мурлыкающие нотки в голосе говорившего.
– Вы библиотекарь? – Как-то слишком нервно переспросила мужчину.
Такого к книгам и подпускать не стоит, он же устроит поджог, если огонь, заточённый в нём, вырвется наружу. Нашли кого посадить рядом с легковоспламеняемыми материалами.
– Ну, я. – И прозвучало это отчего-то так насмешливо.
В эту самую секунду мужчина плавно обогнул меня, рассматривая со всех сторон. И двигался он как-то неестественно, словно не шагал, а туманным облаком перетекал по воздуху. Осторожно отступила, сделав крошечный шажок назад. Одинокая снежинка сорвалась и тут же с шипением растаяла, соприкоснувшись с чёрным плащом незнакомца.
– Знаете, если я не к моменту зашла, то мне и не горит особо.
Осознав, насколько неуместно прозвучало это "не горит" в данной ситуации, непроизвольно сделала ещё один шажок.
Мужчина молча вытянул руку, требуя список. Нервно сглотнув, быстро положила в раскрытую ладонь исписанный листок бумаги, словно меня могли схватить когтистой лапой, и для надёжности сделала пальцами охранный знак. Библиотекарь, всё же заметив этот жест, едва улыбнулся, обнажая удлинённые клыки.
И когда я уже с визгом собиралась бежать из этого глухого и позабытого всеми студентами места, на столе неожиданно появилась высоченная стопка старинных фолиантов. Удивлённо вздохнула. А ведь я даже не ощутила никакой магии.
– Тяжеловато будет для такой малышки, – задумчиво промурлыкал незнакомец.
– В самый раз, – довольно резюмировала я.
И, обхватив стопки книг, совершенно закрывавших мне обзор, стараясь не кряхтеть, с трудом потопала в сторону выхода. Даже проверять правильность полученного материала не стала. Потом как-нибудь, желательно в следующей жизни. Но не успела сделать и несколько шагов, как учебники стали стремительно уменьшаться, пока буквально не уместились у меня в ладони. И снова никакого магического потока. Обернулась, чтобы поблагодарить библиотекаря, но его и след простыл.
Не став размышлять над судьбами мира сего и другими неразрешёнными загадками, в которых теперь затерялся таинственный огненноволосый мужчина, пошла к двери и с облегчением выдохнула только достигнув своей комнаты. Не обитель знаний, а цитадель разврата и ужаса эта Академия. И мне предстояло продержаться в этих стенах без малого пять лет!
Сгрузив учебники на стол, довольно потянулась. Стоило поспешить, всё-таки нарушать дисциплину и возвращаться после заката в первый же день, это как-то слишком.
Глава 16
О магии чисел: одно знакомство, один вечер и один подарок
Особняк Мейриона нашла без проблем, а бежала к нему так и вовсе вприпрыжку. Хотелось кричать о своём счастье, но горожане вряд ли бы оценили столь искренний душевный порыв, поэтому подпрыгивала молча, но с крайне заговорщеской улыбкой. Распахнула кованую калитку и подбежала к двери. Только занесла руку, чтобы схватиться за колотушку, как та открылась сама, и передо мной предстала не менее довольная Зоуи.
– Госпожа, – девушка словно ответила на мой прилив радости, – получилось?
– Ведина, – машинально поправила и разразилась громогласным, – да, приняли! Меня приняли в Академию чародейства!
Зоуи захлопала в ладоши, не скрывая восторга, а затем и вовсе бросилась мне на шею, чуть не придушив в крепких объятиях.
– Как чудесно! А вы так волновались!
И честно говоря, было от чего. Теперь я связана двумя брачными клятвами, которые влекут за собой многие последствия и обязательства, соблюсти которые мне придётся даже не по своей воле. Такова была дань традициям. Однако будем надеятся, что этого не произойдёт. За мысленным перечислением нежелательных событий не обратила внимание на то, как Зоуи, присев в изящном реверансе, отошла в сторону.
– Я уже могу приносить поздравления великой чародейке с заснеженных северных земель?
– Мейрион, – выдохнула радостно.
И стало так тепло на душе, словно я находилась дома, где меня ждали и поддерживали во всех начинаниях. Обернулась к мужчине и утонула в его льдистых глазах. Какое удивительное чувство: словно мы были знакомы многие годы, но время надолго разлучило нас, а теперь накопилось так много вещей, которыми хотелось поделиться друг с другом.
Мейрион был одет в чёрный костюм, пепельные волосы небрежно отброшены назад. Высокий, статный северянин со множеством тайн и тёмным прошлым... Но сейчас даже хищные черты его лица казались более мягкими.
– Можешь, – выдохнула радостно и, особо не задумываясь над тем, насколько это соответствует светскому этикету, положила руку на плечо Мейриона, и он тут же, словно прочитав мои мысли, закружил меня в танце.
– Тогда идём праздновать, моя госпожа.
Не успела я опомниться, как нас плавно затянула портальная воронка, и мы продолжили танцевать уже на солнечной поляне, усеянной лиловыми цветами. Пытаясь успокоить беспокойный стук сердца, восторженно оглянулась вокруг.
– Где мы?
– Эльфийская долина приречья, так её называют. Тебе нравится?
Честно кивнула. Поляна находилась на самой вершине горы, пологая сторона которой была укрыта карликовыми соснами и можжевельником, заслоняющими её от ветра, а обрывистая сторона под прямым углом срывалась вниз. Подходить точно не буду – крылья не отрастила, значит, нечего тянуться к перистым облакам. Зато какой вид открывался на долину, простирающуюся под нами! Просто дух захватывает.
– Итак, ты предпочитаешь красное или белое вино по такому случаю?
И когда только успел? Удивлённо воззрилась на импровизированную полянку для пикника. Тёплый плащ, подбитый мехом, был разостлан на земле. От столь умилительной картины маслом едва сдержала улыбку. Мейрион невозмутимо откупорил обе бутылки и вопросительно посмотрел в мою сторону.
– Главное, чтобы не ляхва, – фыркнула в ответ.
– Не знал, какие сладости ты любишь, – нахмурившись, произнёс мужчина.
– Я тебя уверяю, что люблю абсолютно все. Мейрион, а ты вообще думал, что я могу не поступить?
– Когда я очнулся на твоей дрожайшей Конфетке и увидел, как ты понукаешь ею, хотя до безумия боишься больших и кровожадных парнокопытных, то сразу понял, что любое дело, задуманное тобою, будет обязательно доведено до победного конца. А уж когда ты курицу у неё отнимала...
И мы дружно захохотали, вспомнив эту картину.
– За тебя, Ведина, – поднял бокал северянин.
Вино оказалось удивительно лёгким, с едва уловимым запахом лесных ягод. Сразу видно, что выбирал аристократ – у нас в "Семи мертвецах" таких дорогих и вкусных напитков с роду не водилось.
– И какой факультет удостоился чести принять мою госпожу?
Чуть не подавилась напитком. Нет, вот умеет портить момент.
И пока я рассказывала о том, куда меня определили, где поселили и о множестве других мелочей, разумеется, умолчав о приключении с зеленоглазым кошмаром, северянин внимательно слушал и улыбался моим словам. И тут я поняла, что у такого сурового мужчины удивительно нежная улыбка и пробирающий до мурашек низкий, чуть хриплый голос. Так... Скромно кашлянув, отодвинула бокал подальше.
Но время летело незаметно, и, когда стало смеркаться, мужчина предложил руку, помогая подняться. Вечерняя прохлада уже окутала поляну, и мне на плечи тут же опустился тёплый плащ.
– Посмотри на небо.
Подчиняясь, подняла голову и удивлённо выдохнула. Мириады звёзд пронзали сумеречное небо, пара из них огненными кометами сорвалась вниз.
– Так красиво, – выдохнула зачарованно.
– Просто хотел, чтобы ты увидела это, Ведина. – Помедлив, северянин продолжил. – Мне нужно уехать, и я не знаю, насколько длительной окажется эта поездка. Так что просто помни: всё, что принадлежит мне – твоё, и даже больше.
Прерывая едкие замечания, Мейрион прижал палец к моим губам и покачал головой.
– И ещё: хочу, чтобы это было всегда с тобой. Подними волосы.
Раздался щелчок, и на грудь опустился весьма увесистый медальон.
– Это портал, замкнутый на моей ауре. Ты всегда можешь активировать его, просто сожми и подумай обо мне, тогда я всегда смогу прийти на помощь.
– А если я начну применять его неоправданно часто? – Спросила, коварно прищурив глаза.
– Тогда я буду вынужден смириться с желанием своей госпожи.
И тут я растерянно прошептала:
– Боги, Мейрион, сколько сейчас времени?
Обратно в Академию я неслась быстрее, чем пустынные ходунки. Несколько усложнял забег с препятствиями увесистый чемодан с новыми вещами, которые собрала для меня Жаннет. Перебарывая огромное желание бросить балласт, сконцентрировалась на том, что нельзя отвечать подобной чёрной неблагодарностью на столь широкие жесты. Судорожно хватая ртом воздух, затормозила перед воротами Академии и, сообразив, что покорять своей магией их бесполезно, с третьей попытки перебросила чемодан, а затем протиснулась между прутьев сама.
В женском общежитии стоял невыносимый шум: спать здесь, видимо, никто и не собирался. Лавируя между многочисленными саквояжами и сумками, разбросанными по всему коридору, добралась до своей комнаты и с облегчением закрыла дверь.
– Привет.
От этого осторожного "привет", раздавшегося в полной темноте, впору было на стену лезть от ужаса. Напрягла зрение, вглядываясь в темноту, и с удивлением обнаружила два светящихся жёлтых глаза. Уж не знаю, что бы произошло дальше, не сообрази я, что для активации светильников нужно просто хлопнуть в ладоши.
Передо мной стояла стройная рыжеволосая девушка с необычайно выразительными ореховыми глазами. Она с искренним любопытством разглядывала меня и подозрительно принюхивалась. Похоже, в моих глазах отразился такой ужас, что она поспешила представиться:
– Да не оборотень я, не боись. Метаморф. Изабеллой зовут.
Сразу как-то облегчённо выдохнула. А то ну этих волков – то выть начнут, то блохи. Шерсть их вообще с вещей не отлепишь, так и будешь ходить как волосатый до крайности вонючий комочек.
– Рада знакомству. А я Ведина, – улыбнулась дружелюбно.
Стройненькая девчушка радостно кивнула и указала на книги:
– Я подумала, что ты орчанка, как увидела это богатство. Чую, что сама дотащила. Ну, думаю, здорова.
– Да их же библиотекарь уменьшил.
– Вот этот вредный гном? Он мне только что метлой не треснул по голове.
Удивлённо посмотрела на соседку.
– Может, мне встретился помощник библиотекаря, – протянула неуверенно.
– А красивый?
– Как кот в человеческом обличии, пришедший из миров хаоса, – призналась честно.
Глава 17
О знаменитом гостеприимстве аристократов и о том, почему не стоит принимать их усыпанную фамильными украшениями руку помощи
Уснули мы с Изи только под утро, поэтому на первую пару явились изрядно помятые и запыхавшиеся от быстрого бега. Отличное начало дня, главное – не захрапеть на первой же паре.
Обратила внимание на то, что в спешке соседка надела высокие белые гольфы наизнанку, но промолчала. Её и так с большим трудом удалось оторвать от зеркала, где она профессионально взмахивала кистями, накладывая косметику, правда, периодически ругаясь, как сапожник, и грозно одаряя всех адептов Академии проклятиями. Надеюсь, облечены слова были в неверную формулировку, иначе, по моим подсчётам, половина студиозов и большая часть преподавательского состава должны были на месте провалиться в миры хаоса, умереть от икоты или, что в разы хуже, от нескончаемого поноса. Смерть, скажем прямо, не геройская. О такой вряд ли станут слагать легенды.
Изи была младшей дочерью главы наиболее влиятельного клана метаморфов. Впрочем, о её высоком происхождении можно было догадаться по высоко вздёрнутому носику и горделивой осанке. Замявшись в дверях, она обернулась и жалостливо посмотрела в мою сторону.
– Ведина, давай, ты первая. Там все уже собрались, а я как пугало огородное выгляжу.
– Ну да, а я, значит, как разложившееся умертвие. Хорошо, сыграем на контрасте.
В отличие от некоторых я только расчесаться успела да умыться.
Соседка сложила ладошки в молитвенном жесте. Ай, ладно. Чего не сделаешь во имя женской солидарности – избавляться от воздыхателей нужно сразу, тем более в моём положении. Главное, чтобы боевым заклятием не швырнули в мою заспанную физиономию. Прижала толстый фолиант к груди, юркнув за дверь, и тут же поняла свою ошибку. Ой, не то нужно было учебниками прикрывать, совсем не то.
Все как-то резко замолчали и обернулись в нашу сторону. Выжидающе так, нехорошо. Караваи с солью предлагать не будут в знак вечной дружбы, а жаль. Есть хотелось нестерпимо, так как завтрак мы благополучно проспали.
Аудитория была похожа на древний амфитеатр, и у меня прямо-таки чесался язык уточнить, когда львов выпускать будут. Народ жаждал хлеба и зрелищ. И не выпустили никаких зверюг на нас только потому, что сочли невинными жертвами обстоятельств – заплутавшими овечками.
Нервно одёрнула как-то резко показавшуюся короткой юбку и посмотрела на недовольные лица одногруппников. Мда-уж. Здесь, что и говорить, собрались самые надменные, властные и, кажется, агрессивные юные чародеи империи. А потом чиновники удивляются, почему местные жители боятся к боевикам обращаться? Да вот по этому самому!
Около тридцати здоровенных лбов бесцеремонно разглядывали меня, вернее, едва прикрытые юбкой коленки. Заметила, что среди мужской половины преобладали человеческие маги, оборотни и плечистые орки. Кажется, даже вампир имелся, а может, и ещё кто. Не было только полукровок. Ещё бы – цвет аристократии, который тщательно соблюдал чистоту крови и крайне гордился отсутствием расового смешения. Среди этого скопления тестостерона не сразу заметила гневно прищуренные миндалевидные глаза. Надеюсь, бросать кинжалы в спину недостойно даже для дроу. Темная лениво откинулась на спинку стула и что-то сказала сидящему рядом с ней парню. Тот, бросив взгляд в нашу сторону, расхохотался. Приятно думать, что хоть кому-то в этой честной компании весело.
Тоскливо оглянулась по сторонам. Спрятаться бы в уголочке дальнем и сидеть себе тихо-мирно. Только вот мгновенно подниматься на верхние ряды расхотелось. Меня и так уже мысленно всю перелапали. Зачем мы вообще напялили эти юбки? Ведь и штаны же были в комплекте.
Судорожно сделала вдох и медленно шагнула к столам. Сзади Изабелла что-то шипела и, отчаянно жестикулируя, подталкивала меня в спину, требуя наконец-то занять любое место и не стоять в проходе как истукан.
– Потерялись, сладкие? – Насмешливо протянул парень, который, облокотясь о дверной косяк, наблюдал за нами.
А голос такой медовый, страстный, кожа мраморная, губы чувственные, а про глаза вообще молчу. Понятно, почему некоторые впечатлительные метаморфы дара речи лишились. Такой обворожительный инкуб – сейчас радугой тошнить начну от восторга. И это его "сладкие"... Тьфу! Горькие и ядовитые мы, даже любвеобильные инкубы подавятся.
– Лекция господина Октупуса по классификации нечести до пятого порядка? – Нагло переспросила я.
– Она самая, – вкрадчиво подтвердил мужчина.
– Тогда не потерялись.
И пока инкуб удивлённо хлопал глазами, я схватила соседку за руку и потащила к первой парте.
– Ведина, а почему ты не...? Я чуть дышать не забыла как, – прошептала на ухо соседка.
Пожала плечами, в "Семи мертвецах" и не такие драконы девиц смущали. Куда там одному смазливому инкубу с его магическим обаянием.
Дверь в очередной раз скрипнула, и в аудитории воцарилась гробовая тишина. Окинув адептов цепким взглядом, статный мужчина уверенно взялся за мел и порывистыми движениями написал на доске свои инициалы.
– Господин Октупус младший. Рекомендую запомнить сразу, что моё имя не является призывом о помощи, поэтому советую внимательно слушать и запоминать всё, сказанное в этой аудитории, так как именно эти знания помогут одолеть тварей хаоса и сохранят вам жизнь не только на практических занятиях, но и на службе императора.
Ощутила, как вновь потянуло к бытовой магии с непреодолимой силой. Уж мои родненькие доброжелательные студентики-бытовики... Ну как вот они там без меня? Горестно вздохнула и качнула головой.
Профессор, неведомо как усмотревший моё кислое выражение лица, взмахнул рукой и прямо перед нашей партой возникла качественная иллюзия весьма клыкастого монстра, который грозно клацнул зубами перед моим носом и хищно втянул воздух. И если бы не осознание того, что перед нами всего-лишь ужасающе реалистичная копия монстра, я бы уже с визгом бежала по коридору в неизвестном направлении. Что же, господин Октупус, одним седым волосом на голове благодаря вам стало больше...
Но чары были выполнены с таким мастерством, что я невольно залюбовалась ими. Да и клыкастик не такой уж и жуткий, если присмотреться.
– Записываем: Жировница – нежить первого порядка, обитает в амбарах и на продовольственных складах.
Сначала послышалось робкое шебуршание бумаги, а после усердные вздохи студентов. Склонилась над тетрадью и поймала себя на мысли о том, что действительно с интересом слушаю лекцию профессора.
Через пару часов голова шла кругом от того, сколько нежити первого порядка попытался впихнуть в наши бестолковые котелки архимаг, а вместо аккуратных букв на бумаге получалась волнистая линия, которую было затруднительно хоть как-то расшифровать. С возмущением встряхнула правую кисть и помассировала руку. Ну почему от таинственного папочки мне не досталась повышенная выносливость?
– О, ты и не говорила, что помолвлена, – елейным голоском пропела Изабелла.
Поспешно одёрнула рукав блузы. А глазюки-то как заблестели! И охочи же незамужние девицы до подобных историй. Только вот какую рассказывать любопытной соседке? Про очаровательного зеленоглазого засранца, который будет садистки отыгрываться на мне за злую шутку богов до тех пор, пока не придумает, как расторгнуть клятву? А, может, и дольше, – поправила себя мысленно. Или про третьего сына арильского градоправителя – жуткого упрямца и остолопа? Да Генри если поймает сбежавшую невесту и за волосы может к алтарю потащить. С него станется. Так что куда пальцем не ткни – кругом сплошная романтика.
К счастью, от дальнейших расспросов меня спас Октупус. Мужчина развеял иллюзию очередной нежити и тоном, не терпящим возражений, заявил:
– Поскольку в этом году я был удостоен сомнительной чести быть вашим куратором, то о некоторых организационных моментах вы будете узнавать от меня лично. В частности, согласно указу декана кафедры боевых искусств, курс некромантии, основ проклятийной магии начнётся уже в этом семестре.
По аудитории пронёсся слаженный вздох, и чего в нём больше: восхищения или тоски я разобрать не смогла.
– Но ведь это третий курс, – растерянно прошептала Изи.
Декан боевых искусств, значит. Задумчиво прикусила губу. Хотя мне и не особо понравились одногруппники, но всё же, надеюсь, подобные кардинальные изменения в программе не имеют никакого отношения к моей скромной персоне. Не хочется, чтобы в состязании Райана с его собственным эго пострадали невинные люди. Может, и не такие уж и невинные, но всё же...
– Знаешь, от всех этих новостей у меня зверски разыгрался аппетит, – честно призналась соседке. – Слона бы съела. Пойдём поищем столовую?
Живот Изи согласно заурчал.
– Моя звериная сущность тоже проголодалась, – метаморф загадочно прищурила глаза и, уверенно схватив меня за руку, помчалась к выходу. – У нас есть полчаса, чтобы перекусить перед следующей лекцией, так что пошевеливайся, подруга!
Парни удивлённо проводили взглядом нашу странную парочку и отпустили несколько комментариев. Не имея чуткого слуха, я только ускорилась, а вот Изабелла недовольно сморщила носик и воинственно обернулась.
– Они нас оценивают, Ведина.
– И каким же образом?
– По десятибалльной шкале! – Возмущённо фыркнула соседка.
– Ни ума, ни фантазии, – выдохнула насмешливо, – кто бы знал, что поведение аристократов ничем не отличается от любвеобильных пьянчужек в северном приграничье.
– Уже хочу услышать эту историю.
– Только после того, как мы найдём столовую. Потому что про слона я не шутила.
И уже кромсая кусок мяса, который, казалось, был сделан из резины, рассказала Изабелле пару смешных баек, которые приключились в "Семи мертвецах". Заливаясь смехом, соседка попутно вытирала слёзы и бормотала:
– Всё, Ведина, прекрати. Я сейчас лопну от смеха.
– Или от сладкого, – улыбаясь, намекнула на огромную гору всевозможных пирожных и шоколадок, которые набрала у несколько растерявшейся буфетчицы соседка. – Ты, наверное, превращаешься в очень большого медведя или зубатку, верно?
Изи чуть не подавилась конфетой.
– Хм, понимаешь, в этом и заключается проблема. Меня сюда потому и сослали, собственно. Юные метаморфы не могут сразу принимать обличие любого живого существа, такое под силу лишь единицам – самым старым и сильным из нас. Но я единственная наследница древнего, – скривилась девушка, явно пародируя кого-то, – и могущественного рода, честь и достоинство семьи. Все взоры подданных нам кланов обращены в мою сторону. А я... Ну что тут скажешь. Силёнок маловато, вот папа и сослал на время, чтобы предков не позорила. Лет через пять, может, десять, сил наберусь, вот тогда и вернут ко двору.
– И тебе совсем нельзя появляться дома?
– Де нет, что ты. Мама с ума сходит от беспокойства. Так что на каждые выходные – я домой. Но вот с балами и официальными мероприятиями придётся повременить. Впрочем, зная, какие заносчивые парни там околачиваются, не очень-то и хочется туда возвращаться. – Изи насмешливо закатила глаза.
Заметив мой скептический взгляд, девушка указала на истерзанную мною отбивную:
– Ты есть сегодня собираешься? Или массажируешь этот кусок вилкой ради развлечения? Нам на лекцию по магическому праву пора.
Поспешно затолкала мясо в рот и призывно промычала соседке, предлагая отправляться на поиски аудитории. Как говорится, приличные студентки приходят на лекции вовремя. Особенно если одна из них – безродныая полукровка, которой грозит перспективное замужество.
Половину пары я сосредоточенно жевала, и, наверное, именно это спасло меня от безудержной зевоты, которая проклятием скуки нависла над моими одногруппниками. Профессор Татиус говорил медленно, витиевато и тщательно подбирал каждое слово. Устаревшие во многих аспектах законы империи накладывались на особенности эльфийской речи и получался убаюкивающий коктель вечного сна. С трудом удерживая глаза открытыми, попыталась разобрать, о чём говорил златоволосый чародей. Профессор не обращал на нас ровно никакого внимания – его взгляд был устремлён поверх нас, он вещал что-то неимоверно важное, периодически переходя на родной язык.
Задумчиво оглядела аудиторию – тёмная сидела напряжённо, словно натянутая тетива. Вот кто действительно понимает, о чём говорит профессор Татиус, но остроухая даже не внесла ни дной заметки в тетрадь. Так что просить её об одолжении переписать лекцию бесполезно. Неужели дроу настолько не любили своих далёких соплеменников?
