Текст книги "Жар-птица (СИ)"

Автор книги: Сержи Кэлли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)

– С тобой стало сражаться намного сложнее, – признала Лейла, – но до Родригес тебе бесконечно далеко. Против Мели образца конца кампании на Каринтии у меня не было бы никаких шансов! Она под конец стала круче Киры Шайгаловой!

С последним утверждением Хелена была не согласна, в конце концов Кира боец опытный разносторонний и умеет все, а в дальних атаках ей просто нет равных. Родригес же в совершенстве применяла только сближение и бой на ближней дистанции. Но не стала сейчас спорить и произнесла:

– Йожи займись с Чарли кинжальной атакой.

Вернувшись к себе Хелена запаниковала, ситуация все больше усложнялась, а она во всех бедах начинала винить себя, вероятно модель два оказалась некачественной копией. Она затребовала связь с Глорианой и пожаловалась на свои проблемы Фрэнку, правда умолчав о своей личной паранойе.

– Но ты же нормально работала с теми двумя бессмертными? Синген и Вишура имели примерно по шесть процентов измененного активными сморанскими клетками генома!

– Но они и не собирались лететь к нам домой!

– И что? По-моему Венетии стоит обзавестись собственными бессмертными. У НКР их уже около сотни. Да и в Пограничных Территориях действуют не меньше тысячи бессмертных. Правда все настоящие бессмертные служат сморанским кланам, но ведь и твоя девушка не собирается проходить полное слияние.

– А кто ее знает, я перестаю понимать, что от нее ждать на следующий день!

– Даже не знаю, что тебе посоветовать. Может стоит поговорить с Дженифер…

– Все из-за нее, она бросила меня в самый ответственный момент!

– О, а это уже нытье! Возьми себя в руки, Хелен, немедленно!

Она честно попыталась, но затем все же не выдержала и запросила гиперсвязь с планетой Кинна. Вместо Джени на экране появилось лицо Кристи.

– Дженифер занята, может попробуете перезвонить через полчаса.

С Кристи общаться желания не было, Хелена быстро прервала связь. И вновь ударилась в панику. Почему все идет кувырком и ничего толком не выходит? Она попыталась отвлечься, просмотрев записи из своего архива привезенного с Каринтии. Но не смогла сосредоточиться. Наконец ее мучения прервал вызов с Кинны. Увидев на экране личико малышки Джени, она воспряла духом.

– Ну-с чем еще порадуешь?! – спросила Фьорри.

Хелена тут же порадовала ее подробным рассказом о трансформации Чарли в бессмертную. Добавив то, что Фрэнку не сообщала, о цепочках генов от Родригес.

Глазки Джени засияли от восторга.

– Чудненько! Хотелось бы все бросить и полететь к вам, но у нас на завтра намечен рейд. Так что не смогу!

– Но что мне с ней делать?

– Ей нужен якорь. – Отчеканила в ответ Джени. – Раз ты не удосужилась им стать, советую поощрять ее контактами со сморанами и бессмертными. Вероятно теперь она забудет об своих экспериментах с сексуальными связями. Настя кажется говорила, что либидо у большинства бессмертных сходит на нет. Сморане то однополые, и метод размножения у них в корне отличается от нашего.

– Хорошо бы. А то она мне вчера чуть ли не открыто лесби связь предлагала!

– И ты как обычно ушла от ответа, притворившись что ничего не поняла, так?

– Ну как бы так…

– Понятно. Вот что милочка, во всем что вытворяет Чарли, прежде всего виновата ты!

– Может быть…

– Не может быть, а точно! Когда до тебя дойдет, что личные отношения в коллективе неизбежны и, закрывая на проблему глаза, от нее не избавишься!

– Но что мне делать? Я знаю математику, физику, экономику, военное дело. Но с этими личными отношениями у меня всегда была сплошная беда, их же не уложить в понятные математические формулы! Тут сложив два плюс два, постоянно получается все что угодно кроме четырех!

– Например, девушка случайно загулявшая с одним из лучших специалистов по генетике в галактике?! Хм, я более-менее представляю, что тебе следовало делать пару дней назад. А вот что делать теперь. Хм… это задачка! Может тебе поговорить с этим сморанином? Или еще лучше тоже поплавать с ним! Подозреваю, твои гениальные мозги его заинтересуют!

– Не превращай относительно маленькую проблему в огромную! Планетарный совет Венетии кое-как перенесет одну бессмертную, не самого известного происхождения, а вот бессмертной дочкой канцлера они точно подавятся!

Джени весело рассмеялась.

– Но ты всегда сможешь стать членом клана Хотт, думаю ты им подойдешь!

– О несомненно, буду это иметь в виду, самым-самым запасным вариантом! Расскажи хоть, что я должна была, по-твоему, сделать раньше!

– Ей нужен якорь, – повторила Джени. – Человек, на кого она могла бы ориентироваться и кому подражать. Который указывал бы ей что хорошо, а что плохо. Это обычное дело для людей, насколько я вас понимаю. Есть лидеры, есть еретики и есть все остальные толпа, ищущая себе кумира, кому можно подражать, кто указал бы им путь. Если кумира свергают, нужно срочно ставить нового, иначе хаос, поставят сами все что угодно! А чтобы не быть частью толпы надо обладать индивидуальностью. К счастью для тебя почти все пилоты, осилившие обучение в академии, этим качеством обладают. Но, не Чарли. Ей нужен якорь.

– Под этой индивидуальностью ты понимаешь волю?

– Нет. Воля как раз у Чарли есть, из-за этого-то и все неприятности. Без якоря она мечется из стороны в сторону. Если бы у нее не было воли, она сидела бы грустно в сторонке. Но ведь нет?! Воля это готовность сделать выбор между чем-то и чем-то. Неважно выбор правильный или неправильный. Индивидуальность это свой взгляд на мир, способность определить самому, что есть правильно, а что неправильно. У тебя есть индивидуальность, но проблема с волей. У Чарли наоборот, есть воля, но не хватает индивидуальности. А индивидуальность плюс воля равняется лидер.

– А еретик?

– Тоже самое, но это человек, которому нравится не возглавлять коллектив, а идти ему вопреки, нарушать устои и правила. Этакая обезьянка кидающаяся во всех бананами. Обезьяны ведь существа стадные. Всегда есть вожак, то есть лидер, его ближнее окружение, толпа и шут, кидающийся бананами! Но вернемся к тебе, твоя проблема в том, что люди чувствуют твою яркую индивидуальность, тянутся к тебе, но ты не решаешься указать им путь. Определить четкие нормы поведения и создать вокруг себя понятные правила, как делает например Шэннон.

– Я не уверена что путь выбранный Шэннон правильный…

– Да не важно правильный он или нет, история всех рассудит, главное он есть! Все, по-моему, я тебе все ясно и доходчиво объяснила, а меня тут уже зовут, чао!

– И откуда ты столько о людях знаешь, – покачала головой Хелена.

– Умная потому что! Чао!

Лицо малышки Джени исчезло с экрана. А затем связь прервалась. Хелена осталась размышлять над новыми сведениями. Ей не хватает воли? Чушь какая, при чем здесь воля, она просто не может определиться что правильно, а что нет. Когда она имеет дело с пятиэтажными математическими формулами, она мигом видит: все правильно или есть ошибка. А вот эти личные отношения, что было правильно вчера сказать Чарли, чтобы она не побежала хвостиком за бессмертными из НКР. Наверно сказать что-то было можно. Если бы она обладала талантами Селены Бэр, то наверно даже смогла сходу определить, как бросить этот якорь. Но у нее нет таких талантов, и никогда не будет. Ах вот если бы можно было и личную жизнь уложить в математические формулы! Но это никому не удавалось кроме Айзека Азимова с его вымышленной психоисторией. Однако эта идея из древней книжки в жанре научной фантастики никак не оправдалась. Никто не смог создать эту психоисторию.

Хелена вновь загрустила. Но идея не оставляла ее, не давала покоя. Отец несомненно выдающийся лидер обладающий в полной мере и индивидуальностью и волей, и в тоже время человек мягкий, не любящий конфликты. Если ему встречается оппонент с непримиримой позицией, канцлер обычно делал следующее. Делал вид что соглашается и принимает точку зрения оппонента, как бы сливается с ним и аккуратно подправляет его действия в нужную сторону. Может и ей надо сделать нечто подобное, не ныть, что проблема не решается математически, а уложить ее в рамки математических формул. Если законов психоистории нет, это не значит что их нельзя создать самой! Интересно, что будет проще научиться методом научного тыка или создать психоисторию самой? Что там говорила Джени? У нее нет воли, чтобы сделать выбор? Как же!

Последующие дни.

На следующий день Настя застала ее обложившуюся со всех сторон записями состоявшими из цитат самых известных психологов и философов, а также из хитроумных формул собственного изобретения.

– Что это?! – спросила Настя.

– Не трогай, это психоистория!

– А… то есть? Извини, я не совсем поняла…

– Нет, не трогай и вообще уходи, не мешай! Когда ты понадобишься позову!

Настя попятилась назад и у самой двери тихо сказала слова, которые Хелена даже не услышала:

– Может, я все же неверно сделала слепок ее памяти?

В первый день нового года Хелена в первый раз опробовала свои формулы на практике. Она применяла простейшие выводы в отношении хорошо знакомых ей людей, но первые результаты показались ей обнадеживающими. В тот же день она перераспределила обязанности, доверив Йожи искать и проверять наемников готовых подписать контракт с ее отрядом, тактические занятия свалила на Германа, а Настю заставила следить за контактами Чарли в центре ГИСИР и помогать Йожи, проверяя лояльность новичков. Сама она занялась созданием психоматриц объясняющих мотивацию различных людей, ведь чтобы правильно применять формулы, надо было научиться понимать, что для человека главное. Например Йожи был очень честолюбив, Чарли тоже, но не столь сильно, а для Германа честолюбие не свойственно, тоже самое с другими качествами. Если представить человека как музыкальный инструмент, то было недостаточно понять значение каждой клавиши, но и необходимо учесть что каждый инструмент, то есть человек с собственной настройкой. Иначе говоря, нажимая на одну и ту же клавишу, получаешь разный звук. Играть на визисоноре Магнифико оказалось чертовски трудно. Чтобы получить большие представления о людях Хелена стала изучать тестирование, и в конечном итоге составила полностью устраивающий ее тест. Правда он получился из тысячи двухсот вопросов.

Третьего января Хелена опробовала этот тест на Лейле. Так как она прекрасно знала мотивации дикой кошки, то сначала она сама, представив себя Лейлой, ответила на свои вопросы, так как по ее мнению должна отвечать испытуемая. А потом убедила пройти тест Лейлу. Та некоторое время возражала, особенно увидев количество вопросов. Но, начав, старательно довела дело до конца, хотя это и заняло у нее почти два часа. Лейла была из тех кто, приступив к делу, уже не может остановиться, не доведя начатое до конца. Сверив свои предположения с ответами Лейлы, Хелена убедилась, что в девяносто шести процентах результаты совпадают. Но она все-таки задала подруге несколько уточняющих вопросов на счет ответов удививших ее. И узнала о дикой кошке ряд новых деталей. Следующим она проверила Йожи, в его случае ее предположения совпали на девяносто один процент. И в отличие от Лейлы он несколько раз порывался прервать это занятие и сбежать. Но Хелена смогла его пристыдить, заявив об ответственном значении эксперимента. Ответственность несомненно была самой действенной клавишей в настройке Йожи. Третьим стал Герман, его Хелена знала совсем плохо, но все равно угадала примерно три из четырех его ответов. Впрочем он-то тест так и не закончил, в какой-то момент решительно затребовав объяснений.

– Я совершенно не понимаю, какой смысл этих вопросов? Вот например этот: какая разница что за геометрическая фигура мне больше нравиться?

– Считается, – терпеливо отвечала ему Хелена, – что треугольник выбирают люди склонные к доминированию, квадрат те, кто предпочитает упорядоченную деятельность. Круг говорит о мягкости характера и желании избежать конфликтов. Восьмерка о внутренних противоречиях, а зигзаг о стремлении идти вопреки правилам.

– Хм. Тогда я готов признать, что треугольник и зигзаг мне подходят. Хотя конечно я выберу квадрат. И потому что эта фигура мне нравится, и потому что порядок для меня важнее всего остального.

Убедившись, что никаких возможностей заставить вепря продолжить тест нет. Хелена показала ему свои формулы и таблицы.

– Ага. Вот это из Ницше, не так ли? А это Гегель, эта часть похоже на Ларошфуко. То есть ты собрала идеи различных философов и совместила их в этот хм… винегрет? А почему ты полагаешь, что это все будет работать?

– Я искала точки взаимодействия между различными концепциями, а найдя стала считать их аксиомами, а дальше стала выстраивать вокруг них систему.

– Хм… ладно. Я знаю, кого ты должна загрузить этими таблицами. Киру Шайгалову! Кстати что ты решила насчет предложения силианки. Тот контракт на планете Борей, я и мои вепри не против туда прогуляться.

– Я еще не решила, – призналась Хелена.

Кира выступила посредником, некое поселение на Борее отказывалось признавать ее новые правила игры и устраивало неприятности соседям, включая даже ряд нападений в зеленой зоне. Консультативный совет колонии обратился к Кире как гаранту новых правил. Однако на Амальтее вновь активизировались боевые действия, и покинуть орбиту этой планеты силианка сейчас не могла, а отправлять сморан клана Глей сочла нежелательным. У возмутителей спокойствия на Борее не было тяжелой техники, но имелись мощные укрепления, так что Кира предлагала несложный контракт для двух звеньев штурмовых машин. Пехоту и прочие вспомогательные части обязались выставить местные.

– А кого ты хочешь взять кроме своих вепрей?

– Можно звено Корадо. То есть добавить к моим Диего, Франце и Мирославу.

– Ага… хорошо, я попрошу Йожи чтобы он согласовал детали контракта.

– Тогда я ухожу, чтобы не отвлекать тебя от твоего винегрета. Кстати твоя любимая фигура наверняка зигзаг. Это ближе всего к броуновскому движению молекул!

Хелена, посмотрев на закрывшуюся дверь, пожала плечами, подумаешь угадал! Изобретательство всегда было основой ее мировоззрения. А оно предполагает игнорирование каких-либо правил, так как обретение нового знания невозможно без выхода за рамки уже известных понятий. Наверно она все-таки та самая обезьянка со слов Дженифер, та, что кидается во всех бананами.

Глава 3

8 января 2233 года. Планета Трон, территория Республики Силиан.

В этот день произошло сразу три события. Во первых из рейса во Внутреннюю Сферу вернулся корабль-прыгун «Жар-птица», на нем прилетели шестеро новичков подобранные Эмилем Шломо и большая корзина с золотыми розами от Аниты Меннинг. Хелена некоторое время размышляла над подарком, предназначен ли он ей или эти розы следует отослать к госпоже ван дер Бирд на Клондайк. В конце концов, она попросила Йожи сделать второе. Что касается пилотов то двое из них были уроженцами Венетии, трое пилотов с Богуславии и один землянин иммигрировавший с Земли из-за несогласия с политикой Шэннон МакКинли. А та, судя по всему, вовсю форсировала иммиграционную программу. Новички рассказали об инциденте в одном из городков в Аризоне, на Земле. В этом городе прошла массовая акция протеста. Госпожа консул среагировала на нее мгновенно. Были отправлены полицейские модули, быстро парализовавшие всех недовольных, после чего правительству НКР было предложено принять двадцать четыре тысячи новых переселенцев. Калифорнийцы возражать не стали и переправили транспорт на аграрную колонию Новый Кентукки. Впрочем этим землянам еще повезло. Недавно корабль с подобными смутьянами из Китая предназначенный драконианцам, следуя к отдаленной колонии сектора Змееносца случайно сбился с курса и попал во владения валусианского дома Жужах. Те вернули корабль и экипаж, но конфисковали «груз». А в ответ на «искреннюю» ноту протеста с Дракониса валусиане выплатили компенсацию в сто миллионов кредитов.

В тот же день вернулся с миссии на планете Борей Герман. Его соединение прекрасно справилось с задачей, практически не повредив свою технику. Правящая ячейка Трона перевела на счет ее отряда двести пятьдесят миллионов. Несколько больше чем валусианцы драконианцам, что наводило на некоторые размышления. Третьим событием стала решительная победа войск картеля на Амальтее, похоже в гражданской войне наметился перелом. Союзные мятежникам части кланеров-ренегатов потеряли значительное число техники, вероятно теперь противники картеля надолго будут вынуждены перейти к глухой обороне. Соединение Поля Ковальски вновь отличилось. Дженифер Фьорри сообщила, что Гарольд О'Лири, по ее мнению, окончательно освоился в роли штаб-офицера этого ударного соединения. Все эти три события подсказали ей, что надо срочно вновь вернуться к делам отряда, несколько запущенным из-за психоистории.

Первым делом надо было узнать возможности новичков. Их было десятеро, шесть из Внутренней Сферы и четверо выбранных Йожи из местных наемников. Всем им Хелена перво-наперво раздала свои тесты, а пока новички разбирались с вопросами ее теста, внимательно изучила их личные дела. Самым опытным из наемников был Амир Гордиан, пилот с девятилетним стажем, правда не имевший на счету большего числа побед. Он считался гражданином Новой Батавии, но успел поработать на многих колониях, как Пограничных Территорий, так и Внутренней Сферы. У Паоло Бенетти стаж был всего три года, но зато за прошлый год числилось четыре победы. Двое последних, Ригобер Бейтс и Лейси Сименс, получили лицензию пилота совсем недавно, но Йожи счел их подготовку приемлемой. Оба они четко умели ставить щиты, а также быстро и точно стреляли. Из пилотов прилетевших на «Жар-птице» имелись следующие. Орландо Каралис являлся выпускником академии последнего года и успел побывать на Индрапратхе. Восьмая бригада дислоцированная там в боевых действиях не участвовала, но общая ситуация на планете была так сложна, что полгода проведенные там стоили пары лет службы в 28-ой. Второй новичок с Венетии, Давид Эстергом, как раз и провел большую часть полутора лет в 28-ой бригаде. Один из пилотов с Богуславии Рустам Касимов прослужил в войсках Земной Федерации больше трех лет, имел пять побед и собирался поступать на курсы соответствия должности командира звена. Но в связи с выходом миров Ассоциации из Земной Федерации не смог этого сделать. Два других пилота с союзной планеты не имели такого опыта. Юрий Петляков закончил академию полгода назад, Ирина Лунь на год раньше. Землянин Томас Броуди отслужил два с половиной года. У всех у них побед в реальных боях еще не было.

Первым сдал ей свой тест Рустам. Хелена загрузила его ответы в свою аналитическую программу и посмотрела результаты. Они ей понравились, компьютер счел, что парень обладает волевыми качествами, упорным характером, спокоен и хладнокровен. Это вполне совпадало с ее первым впечатлением и его характеристикой из личного дела, предоставленного СБ Богуславии. Далее сдали тесты Амир и Паоло, оба судя по тесту, обладали энергичным общительным характером, а Амир еще и яркой индивидуальностью. Интеллектуальные и волевые качества у обоих значительно выше среднего для выпускника академии. Тесты Орландо, Давида и Юрия тоже вполне устроили Хелену. Ирина и Томас возились с тестом очень долго, но и к ним у Хелены вопросов не возникло. Зато ответы Лейси и Ригобера ей очень не понравились. У Лейси ее программа зафиксировала массу разных комплексов и тоже отсутствие морального ориентира, что и у Чарли. С ответами Ригобера было еще хуже, скорее всего он не был честен, отвечая на вопросы. Ибо результат получился крайне странным.

Затем она пересмотрела комплектование звеньев. Теперь три основных звена состояли из четырех пилотов. Ее командное звено, а также звенья Йожи и Германа. Три других звена состояли из пяти пилотов, командирами звеньев стали Диего, Джованни и Юстин. У Диего осталась Мирослава и добавились Рустам, Орландо и Томас. К Джованни она перевела Франце и троих новичков Давида, Юрия и Ирину. К Юстину, который большую часть жизни провел в Пограничных Территориях, она отправила всех новичков из местных наемников. И именно на последнее звено из-за наличия в нем Лейси и Ригобера она собиралась обратить максимальное внимание. Что до Каролины, то девушка добавив в свой геном активные клетки троих известных бойцов клана Глей, стала уверенно побеждать всех кроме нее и Германа. Но, судя по энергии, с которой Чарли осваивала новые возможности, вскоре она сможет побеждать и их.

К сожалению этим Чарли не ограничивалась, ей очень хотелось выучиться сражаться и в рукопашную. Пару недель назад не слишком высокая и скорее хрупкого, чем крепкого телосложения девушка особой опасности в этом компоненте не представляла. Теперь став бессмертной, она стала считать себя способной изменить и это. Теоретически активные сморанские клетки ускоряли метаболизм ее тела, сделали ее сильнее быстрее и гибче. Что касается навыков, то ее, как и всех курсантов академии обучали самообороне. Но… сейчас бросив вызов дикой кошке в том, в чем та была максимально сильна, Чарли, не смотря на свою скорость почти вдвое превышающую возможности нормального человека, раз за разом оказывалась на матах. Лейла Таши обладала мгновенной реакцией и стальными мышцами, генетические модификации для планеты с гравитацией на треть выше земной давали ей ощутимые преимущества. Как только дерзнувшая бросить вызов оказывалась в зоне досягаемости рук дикой кошки с Курдистана, сразу же следовал стремительный захват и противница вновь оказывалась прижатой к полу и никакие способности бессмертной не могли ей помочь. Хелена вздохнула, против Лейлы не решался выходить в круг ни один из мужчин отряда, даже огромный медведеподобный Борот. Его некоторое преимущество в физической силе, а также заметное в росте и весе никак не компенсировало тотального превосходства Лейлы в скорости и реакции. От неуклюжих атак Борота она уходила играючи, а в ответ шла стремительная контратака по одной из конечностей и жестокий болевой прием. Хуже того все понимали, в дружеских поединках Лейла не реализует и половины своих возможностей, в случае реального боя короткие сильные пальцы с острыми когтями будут без колебания целить в глаза и рвать горло. Дикая кошка Курдистана была прирожденной хищницей. И прирожденной убийцей.

Хелена подошла к бессмертному по имени Синген, который вернулся с Ягдеза вместе со сморанами клана Глей. Настя попросила его стать наставником Чарли, и сейчас он внимательно следил за каждым движением подопечной.

– Не стоит ли прекратить это? Лейла очевидно намного превосходит нынешние возможности Чарли.

– Имея дело со столь навязчивым желанием обучиться чему-либо, наставнику предпочтительней ставить перед учеником непреодолимую стену, – ответил бессмертный.

– Почему? – удивилась Хелена.

– Или ученик избавится от навязчивой идеи, или полученный опыт поможет ему справиться с более простым реальным противником.

Хелена поняла его логику и вновь посмотрела на очередную безнадежную попытку Чарли зайти сбоку. Девушка двигалась так быстро, что на какое-то мгновение исчезала из виду вовсе. Но Лейла все равно безошибочно чувствовала, где она находится. Захват и стройная соперница вновь извивается всем телом, тщетно пытаясь вырваться из стальных тисков рук Лейлы.

– Минут через двадцать это прекратится само собой. Возможности активных клеток не безграничны, Чарли получает слишком много повреждений. Из-за того, что ее нервная система полностью перестроена, она стала нечувствительной к боли, иначе бы уже давно сдалась. Но ее ткани все равно страдают, активные клетки сейчас загружены полностью, пытаются быстро восстановить повреждения. Но вскоре они подадут сигнал мозгу, что необходимо прекратить физическую активность.

– И как это будет?

– Она почувствует вялость.

– А боли бессмертные совсем не чувствуют?

– Те, чей геном преобразован более чем на два с половиной процента, нет. Если сами не хотят этого. У Чарли сейчас около четырех процентов.

– Ага. Ясно. А вам удалось найти в ее памяти что-то полезное о клане Хотт и исследованиях Чирика? – полюбопытствовала она, не особо рассчитывая на ответ.

– Кое-что. – Ожидаемо скупо ответил бессмертный. – Но не об исследованиях, а скорее о политике клана и положении дел в Северном секторе. Возможно, вы знаете, что НКР и клан Хотт практически уже ведут полномасштабную но не объявленную войну с пиратами и их валусианскими сторонниками. Чирик очень озабочен этой проблемой.

– Для вас это новость? – удивилась Хелена, даже она знала о проблеме пиратства в Северном секторе.

– Мы не знали о том, что проблема настолько серьезна. Официальные СМИ Новой Калифорнии сильно занижают масштаб реальной опасности.

– Понимаю. Но неужели и в Силианской Республике не знали об этих проблемах?

– Боюсь, что нет. Считалось что благодаря деятельности «Золотой Розы» наступил перелом в отношении валусианцев к представителям человеческой цивилизации. Но вероятно это не совсем так. По данным Чирика цены на человеческих рабов в домах валусианской Конфедерации высоки как никогда. Что побуждает пиратов и работорговцев действующих в мирах Внутренней Сферы к новым иногда очень рискованным акциям. Ведь прибыль окупит все. Помните недавнее сообщение о «компенсации» выплаченной драконианцам домом Жужах? Если восемь лет назад за среднестатистического необученного раба валусиане готовы были платить сто тысяч кредитов, то сейчас они скупают, не торгуясь по восемьсот тысяч. Так что та компенсация за тысячу человек выглядит смешной. Вероятно Драконис получил что-то еще, так сказать неофициально.

– А что дом Кайялль? – вспомнила Хелена о проблемах Джени.

– Дом Кайялль ныне захватом и скупкой рабов уже не занимается, им это ни к чему, у них есть исправно функционирующий Заповедник. Что-то вроде фермы, где люди выращиваются в любых количествах. Нет, конечно, не совсем в любых, скорее в значительных. Однако сейчас спрос все равно много больше предложения дома Кайялль, впрочем содержание Заповедника намного выгодней содержания пиратского флота. В основном они выращивают клонов, но другие дома Конфедерации охотно скупают их продукцию, тем более их игрушки вышколены и превосходно обучены.

Игрушки! Хелена содрогнулась, она кое-что знала о торговли дома Кайялль, те кого бессмертный деликатно назвал игрушками были на самом деле юными девочками. Историю одной из них она отлично знала, Утика – молоденькая рабыня, выкупленная отцом в одном из Домов Конфедерации, где он находился с официальным визитом. И кем-то похожим могла стать Джени, если бы не была предназначена расти в семье союзников дома Кайялль на колонии Стигнар.

– Все довольно о валусианцах, – едва слышно проговорила она.

Синген не стал возражать, а еще через несколько минут Чарли действительно запросила пощады.

10 января 2233 года. Планета Трон, территория Республики Силиан.

– Истинная ценность не камни, а люди, – прочла баронесса Глагау знаменитый девиз отряда Вервольфов выбитый у входа на базу. Дженифер Фьорри и Артемида Глагау только что прилетели на Трон. – Да, Ральф умеет ценить своих людей. Как я знаю, за двадцать лет жестоких сражений в Пограничных Территориях он не потерял ни одного своего пилота. Вроде бы был один убитый во время потасовки в баре, но это же не во время боя. Также погибли несколько пилотов в отрядах заключавших с ним субконтракты. Но они не были вервольфами!

– Ральф берет к себе только самых лучших, – в ответ заметила Джени.

– Но все равно у него явно пунктик насчет потерь личного состава. Никто не заставлял своих людей столько тренироваться как он. Никто не оставлял пилота, допустившего малейшую ошибку в постановке переднего щита, на базе в качестве наказания. И никто не повторял перед каждым боем: мне не нужны мертвые герои, приказываю всем вернуться живыми. Он всегда повторял, технику я найду новую, а вот люди моей команды для меня незаменимы.

– Ты когда-то с ним работала? – Спросила Хелена.

– Одно время мой отряд был на субконтракте вервольфов. Это было сразу после гибели Олафа. – Хелена кивнула, она знала, что Олаф Скальде когда-то был командиром баронессы и ее любовником.

– Я так понимаю, ваша охота на Ягуаров закончилась удачно?

– О да дорогуша! Все шкурки надежно прибиты к стенам моего замка! – баронесса ослепительно улыбнулась.

– А где вы забыли Мартина и Кристи?

– Кристи полетела к себе домой на Кандер-Даг, а Мартин наверно уже нежится на каком-нибудь пляже Габы. – Ответила Хелене Джени.

– Кстати Йожи взял в ваш отряд Лейси? Я направляла эту девушку к вам.

– Э… да. Так она твоя протеже?

– Да дорогуша, она как и я с Клондайка. Мы, клоны выращенные в одной лаборатории, должны помогать друг другу! И не важно что когда создавали меня компания называлась «Свинглер энд Ко», а когда ее уже «Золотая Роза».

– Так Лейси творение госпожи ван дер Бирд? – изумилась Хелена.

– Да она одна из первой заложенной самой Эрикой группы. Их создавали специально для работы в Валусианской Конфедерации. Прототипом Лейси была знаменитая Мод Беллами, эта женщина была одним из лучших пилотов скопления и наверно лучшим убийцей! Подруга Эрики, спасшая ей жизнь и погибшая сама.

– А почему Эрика… – Хелена остановилась и посмотрела по сторонам, никого постороннего рядом не было, но…

– Мод просила не пытаться продлить ей жизнь, – улыбнувшись, пояснила баронесса. А затем уже без улыбки добавила: – она знаете ли была у нее совсем не легкой.

– Но почему вы сами не взяли Лейси?

– Она все-таки не Мод. Хотя Мод я бы пожалуй тоже не взяла. Даже эту маленькую варриор-приму, – и баронесса изящным движением пальцев указала на Джени, в ответ невинно строящую глазки, – я взяла только на очень короткий срок. Не люблю работать с теми, кто потенциально лучше меня. Твой отряд дорогуша, это всего лишь часть вооруженных сил твоего мира, а я сама по себе. Мне не нужны те, кто может счесть, что лучше меня смогут управлять отрядом.

– Она так хороша?

– О! Я не знаю! Но Мод была очень хороша, она умела загнать свой истребитель в щелку лишь на несколько сантиметров больше самой машины! Я видела это сама, вот здесь на этой самой базе.

– Что настоящий истребитель? – не поверила Джени.

– Нет, на симуляторе конечно. Ральф никогда бы не позволил так рисковать настоящей машиной и жизнью пилота! – баронесса подошла к большому во весь рост зеркалу стоявшему в холле и посмотрела на себя. А затем изобразила несколько поз.

Ее высокое тело казалось очень стройным и изумительно женственным. Но Хелена знала, что ее рост метр девяносто два, а значит, эти длинные изящные руки на деле почти также сильны как руки Лейлы. Сильные мускулы прятались под золотой блузой с кружевными рукавами и кожаными леггинсами красно-коричневого цвета. А ее сапоги с высокими каблуками поднимали ее выше двух метров. Длинные светлые волосы собраны в косу доходившую до талии, и эта коса взметалась когда баронесса делала очередное порывистое движение.