Текст книги "Жар-птица (СИ)"

Автор книги: Сержи Кэлли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)

– Вы имеете в виду так называемые минные поля, о которых неделю назад писала газета «Звездный вестник»? – прервал выступление женщины один из журналистов.

– То о чем писал «Звездный вестник» это абсолютная чушь, – рассердилась женщина. – Никаких минных полей нет и создать их на орбите невозможно. Челнок пострадал в результате столкновения…

– С выпущенной неизвестным объектом ракетой?!

– Никакой ракеты не было…

– Но что именно вызвало аварию? Полагаю, если вы все же устанавливаете на орбите нашей планеты что-то похожее на минные поля, владельцы гражданских космических кораблей должны об этом знать!

Аудитория зашумела, а светловолосая женщина дала знак работникам охраны, и они поспешили удалить из зала настырного журналиста.»

– Далее на записи ничего интересного, – пояснил генерал Мтетва. – Я направил нашим агентам задание изучить этот вопрос и получил взаимоисключающие донесения. И теперь гадаю, с чем мы имеем дело.

– Любопытно. – Произнес хан. – Вы обратили внимание, что как только она вернулась то сразу развела активность, здесь в нашей системе появился разведчик, а на орбите планеты неизвестные объекты.

– Я понимаю, что она опасный противник, мой хан.

– Это хорошо, что понимаете. Наше наступление может показаться делом простым, но это далеко не так, будьте готовы к любым сюрпризам. К счастью ее возможности очень ограничены. Так что с этими донесениями?

– Агент, действующий на заводах компании «Рейн-Металл» принадлежащих Карлу Иоганну Бергольцу, сообщил, что одно из предприятий действительно получило заказ на сборку секретных объектов, которые могут быть вооруженными спутниками. Он полагает, что если на них установить маскировочный экран и ракетную установку, то может действительно получиться что-то вроде мины описанной в статье «Звездного Вестника». По данным агента, «Рейн-Металл» делает несколько сотен таких объектов. Он же сообщил что шаттл «Тайфун» трижды за последнюю неделю совершал вылеты на дальнюю орбиту. Примерно туда, где гражданский челнок потерпел аварию.

– Звучит довольно правдоподобно, – произнес хан. – Что вы намерены предпринять?

– Я тоже так подумал, и отдал приказ изучить возможности этого нового оружия и возможные средства борьбы с ним. Но я считаю, эти объекты не смогут помешать нашим планам.

Хан холодно посмотрел на него, и Аския поспешил продолжить:

– Так считает другой наш агент, он считает эту пресс-конференцию постановочным трюком, и нашел свидетельства, что пострадавший челнок на самом деле принадлежал спецслужбам Богуславии.

– В этом есть смысл, – задумчиво произнес Идрис Итцкоатль. – Попытка отвлечь наше внимание, что ж это тоже возможно. Но все же проверьте детальней возможности противника к установке минных полей, из-за наших недостаточных авиакосмических сил потери на дальней орбите желательно свести к минимуму.

– Да мой хан.

– Кстати, а вам не кажется, что могут быть правы оба?

– То есть? – удивился Аския, хан довольный тем, что поставил своего генерала в тупик, усмехнулся.

– Возможно, объекты действительно существуют, но их не так много как ей бы хотелось. И потому она специально организовала утечку. И взорвала эту посудину.

– Вы думаете?

– Мне кажется это наиболее вероятным, так что продолжайте рассматривать средства борьбы с этими объектами. Вероятно их несложно обнаружить хорошими сканерами.

– Будет исполнено, мой хан! Можно узнать, известна ли хотя бы приблизительная дата начала операции?

– Пока нет, но вероятно я вскоре смогу вам сообщить ее.

Тот же день, борт «Бонавентуры».

– Я подозреваю, что уже давно знаю обо всех объектах этой системы куда больше чем они сами! – ворчливый голос ИскИна уже давно бесил Лейси, однако девушка понимала, что заперта на судне один на один с этой говорящей жестянкой. И старалась сдерживать свои эмоции. Ведь Мод Беллами умела играть выбранную себе роль годами! Лейси старалась соответствовать своему оригиналу. Может, из нее вышла не слишком удачная копия, но это не повод давать волю эмоциям из-за пустяков.

– Так ты нашел нужный нам объект? – спросила она.

– Даже двенадцать, все они подходят по той или иной характеристике. Кроме разумеется скорости.

– Я все же не понимаю, как они там со всеми суперсовременными сканерами не заметят объект с такой высокой скоростью!

– Скорость определить труднее всего, для этого надо следить за объектом и сравнить два его положения в системе через определенный промежуток времени. А когда объект движется в сторону наблюдателя определить его истинную скорость еще труднее.

– Спасибо за лекцию, так чем же мы будем притворяться?

– Чарли больше всего нравится вот это тело. Но эта комета великовата, целых восемьсот метров, возникнет проблема с несоответствием гравитационных сил.

– Если они не обратят внимание на скорость, то может забудут и о гравитации?

– Возможно, я вообще оцениваю успех всего замысла не более сорока процентов. Но мне сложно учитывать, как это говорит Хелена – человеческий фактор.

– Мне тоже, – начала было Лейси, но тут заметила тень.

Ага, вновь появляется бессмертный. О-о! А тень-то не одна, а две! Вскоре господин Чезаре Джулиани материализовался полностью. Второй тени, смутно напоминавшей стройную девушку с нахально задранным носиком, материализоваться не удалось.

– Ой! Не получается! Но меня хоть видно?! – зазвучал едва слышный голосок.

– Да, в этот раз видно отчетливо! И слышно! – громко сказала Лейси. Тень Чарли попыталась улыбнуться, что-то еще сказать, но рассеялась.

– Облом! – прокомментировал ИскИн.

– Ничего получится в следующий раз, – заметил буревестник и наклонился к экрану. – Что-нибудь изменилось?

– Да нет, – пожала плечами Лейси.

– Сегодня систему посетил прыжковый корабль, уже улетел, – сообщил ИскИн.

– Можно данные по кораблю. Спасибо. Это «Звездный Кецаль», корабль Идриса Итцкоатля. Значит, сегодня здесь был их хан.

– Это важно?

– Да откуда ж я знаю?! – удивился Чезаре. – Ну ладно, надо возвращаться успокаивать мою ученицу.

Он вновь стал тенью и исчез.

– Не понимаю, как это ему удается… – протянул ИскИн. – Эта аномалия просто сводит меня с ума! Мои микросхемы уже трижды переплавились, пытаясь понять ускользающую от меня механику этого феномена!

Лейси в ответ только хихикнула.

Глава 7

18 апреля 2233 года. Планета Венетия, Внутренняя Сфера.

– Ты действительно вывалила перед каким-то политиканом два десятка яиц? – первым делом спросил Станислав Желязнов. – Прямо на заседании планетарного совета?!

Хелена улыбнулась, вспомнив лицо лидера незначительной оппозиционной фракции.

– Он утомил меня своей огульной критикой и нежеланием слушать мои аргументы. И кстати то заседание было закрытым, что сильно облегчило мне задачу по проносу оружия возмездия! Упертый индюк, а еще называет себя либеральным демократом!

Станислав громко захохотал.

– А почему яйца?! – спросил он, немного успокоившись.

– Да он любит заявлять, что я все яйца складываю в одну корзину и когда-нибудь ее разобью. Вот я и сложила яйца в корзину и разбила прямо перед ним!

– Хм. Вообще-то он прав, твои идеи очень рискованны. Каждый раз ты норовишь пройти по самому краю!

Хелена отметила, что теперь взгляд Станислава стал очень серьезным.

– Иначе нельзя, путь к решительному успеху всегда идет по самому краю.

– Но надеюсь, ты на этом закрытом совещании не раскрыла свой замысел?

– Естественно нет, мне требуется от них лишь разрешение провести разведку боем. Взять «Жар-птицу» и наши лучшие силы, которые кстати почти все созданы моими недавними усилиями, а теперь я должна спрашивать у них разрешения чтобы их правильно использовать!

– Ну, гражданским свойственно полагать, что если у их государства есть в наличие значительные вооруженные силы, то это уже гарантирует им спокойствие и безопасность. Но мы то понимаем, действительно боеспособными и сильными являются лишь те части, что постоянно участвуют в реальных боевых операциях. А крупные силы стоящие где-то далеко от реальной войны, представляют собой только лишние расходы для государства. Но так что с тем заседанием, ты добилась того, чего хотела или они замусолили твои инициативы бесконечными обсуждениями?

– Я для того и запаслась яйцами, чтобы сразу перевести вопрос в конструктивную плоскость! После моего демарша все свелось к вопросу кто за меня, а кто готов обвинить меня в государственной измене!

– Смотрю, ты становишься дьявольски хитрой! Та история с фальшивыми минными заграждениями, теперь эти яйца!

– Заграждения не фальшивые, – спокойно объявила Станиславу Хелена, – они вполне реальные, просто это не мины.

– А что это? Мне казалось, что ты хотела их напугать? Но если это не мины, то тогда что? – удивился разведчик.

– Антирейдерная система слежения, на этих спутниках установлены сканеры первого типа, я надеюсь, это позволит засекать рейдеры в ближайших окрестностях Венетии. Корабль дома Туях они засекли. Я попросила лорда Хаша, направить сюда корабль с дружеским визитом.

– И заодно провела учения! Блестяще, у тебя в моду входят многоэтажные замыслы!

– Спасибо. С некоторых пор мне кажется естественным совмещать в один ход несколько замыслов. Наверно я действительно стала элитой, – задумчиво закончила она.

Но к сожалению Хелена модель два еще ни разу не садилась в кабину боевого модуля. Наверно в этом заключается некое предупреждение, она начисто забыла о своем желании освоить управление «Мантикорой». Все ее мысли поглотил новый замысел, ну и немного осталось на глобальную политику и психоисторию. Хелена с немалым удивлением обнаружила, что научилась предугадывать поступки людей и даже добиваться от них нужных ей действий, но зато в последней серии против «Цербера» Лейлы Таши проиграла подруге четыре боя из пяти.

– Но и наши враги не дремлют, я получил известие от Чезаре, клан Ягуара отправил на Сонгаи прыжковый корабль, там еще два челнока, двадцать пять истребителей и около пятидесяти БМПК. Правда на этот раз эти машины старые очевидно планируется их оставить на Сонгаи вместо уходящих линейных полков.

– Когда они прилетят?

– Двадцать второго. Это вписывается в твой график?

– Это заставит меня атаковать немедленно, то есть, как только в моем распоряжении будут все необходимые мне силы.

– Но у тебя есть разрешение на проведение этой операции?

– Это не важно, я знаю, что это единственная возможность спасти Венетию. Если я одержу победу, то они все будут кричать, что всегда все знали и всегда поддерживали мои планы. Если я проиграю, то это тем более не будет иметь значения.

Станислав кивнул, он не хуже нее понимал особенности демократического устройства, политики вынуждены прислушиваться к голосу народа, а народ любит возносить до небес героев. Правда в случае неудачи также легко сбрасывает героев с их пьедестала. В более жестких политических системах утверждение победителей не судят, срабатывает далеко не всегда. При диктатуре любого типа главное не победа, а лояльность вождю. Хелена надеялась, что у Станислава этой проблемы нет, хоть на Богуславии демократия весьма и весьма условна, но ИС-2 в первую очередь прагматик и по слухам очень высоко ценит компетентных сотрудников.

– Когда? – внимательно посмотрев на нее, спросил союзник.

Это к вопросу о лояльности. У нее мелькнуло сомнение, впрочем Станислав знает почти все. Хелена решила, что осторожность конечно хорошо, но если не доверять и ему, то можно сдаваться сразу.

– Переоборудование «Жар-птицы» сморане закончат через три дня. Корпорация «Карфакс» закончит последний корабль-щит двадцать первого. На следующий день «Жар-птица» заберет все мои игрушки с Аракса. Двадцать пятого они будут здесь. Значит, двадцать седьмого я атакую. Как ты верно заметил, держать имеющиеся силы вдали от боя напрасная трата ресурсов. Кроме того, каждый день выжидания увеличивает шанс на утечку информации к противнику.

– Без какой-либо подготовки? – изумился Станислав.

– На симуляторе все получается. Кораблями будет управлять ИскИн «Тайфуна», подготовка экипажей не очень-то важна. Ну а мои пилоты рвутся в бой!

– Но если Ягуары атакуют до двадцать седьмого?

– Что ж тогда я сделала все что могла. И мне придется срочно перечитывать отчеты Шэннон МакКинли о кампании на Борнео!

– Я рекомендую Иосифу перевести к вам легион Николая Корсакова.

– Спасибо конечно, но это не намного изменит соотношение сил! Их слишком много, а потому надо лишить их возможности прилететь сюда. То есть самим уничтожить их транспортный флот.

22 апреля 2233 года. База на спутнике планеты Сонгаи, оккупационная зона клана Кровавого Ягуара.

Командир базы полковник Аксор Каранга, раздраженно посмотрел на расположение кораблей на плане космодрома. Невероятно, это место просто не предназначено для такого числа кораблей! Еще два челнока, а куда их спрашивается ставить?! Он итак оставил для взлета истребителей всего одну полосу. А штурмовики и бомбардировщики загнал в ангары, туда же отправятся и новые истребители, так как это машины, более подходящие для поддержки наземных сил, чем для боя в космосе. Парадоксально, но огромное сосредоточение сил совсем не усиливает оборону его базы, а скорее сводит возможности ее защиты к нулю. Чтобы поднять всю эту боевую технику на орбиту и развернуть в боевой порядок потребуется несколько часов! И это, не говоря о том, что над ним сейчас два десятка разных начальников ни черта не понимающих в обороне этой базы! Но требующих согласования с ними любых действий! Скорей бы началось это наступление, по крайней мере, здесь будет, чем дышать! Хотя это странное выражение на небесном теле, не имеющем атмосферы.

Впрочем, это конечно незначительные неудобства, никаких оборонительных действий не предвидится, эту базу построенную четверть века назад никто никогда не атаковал. Предыдущее руководство землян всегда действовало осторожно, от обороны, а нынешний противник вообще практически не имеет авиакосмических сил. И полковник Аксор Каранга спокойно отдал приказ передвинуть несколько транспортных челноков, чтобы освободить место для двух новых шаттлов. Путь к ангару стал еще более узким. Из-за этого возможность взлететь без промедления осталась только у штабного шаттла генерала Мтетва и у двух самых малых штурмовых челноков. После чего комендант отправился в командный центр, где собрались офицеры группировки собранной ради готовящегося наступления.

Генерал Аския Мтетва сухо поприветствовал капитана прыжкового корабля, чье изображение появилось на экране. Прыгун был приписан к Готланду, а его капитан был сторонником генерала Мухали. Капитан коротко отчитался о привезенной боевой технике, а в завершении сообщил о послании от нового командующего вооруженных сил клана на Готланде. Это послание от соперника Аскию Мтетва совершенно не интересовало, но он не стал возражать, когда один из его офицеров штаба с ним ознакомился. Однако полковник Нагумо, прочитав послание генерала Мухали, попросил разрешение прочесть его вслух. Генерал Мухали сообщал о последних данных разведки из Пограничных Территорий. По его сведениям корабль-прыгун «Жар-птица» должен был вернуться на Венетию в ближайшие дни с новой закупленной противником боевой техникой, в связи с чем генерал Мухали рекомендовал рассмотреть вопрос о скорейшем начале операции.

– Я его не понимаю, он что теперь ко мне подлизывается? Ранее он всегда высказывался против самой идеи, а теперь пытается ускорить дело? Почему? Как вообще незначительное усиление вражеских сил может помешать нашим планам? – раздраженно произнес генерал Мтетва.

– Генерал Мухали обращает особое внимание на их корабли нового класса, он считает, что они могут серьезно осложнить проведение готовящейся операции, – сказал полковник Тохар Нагумо.

– Хорошо передайте эти данные нашим тактикам, пусть они с ними ознакомятся. Но ни о каком ускорении планов вопреки указаниям наших ханов не может быть и речи!

– Но мы можем связаться с центром по гиперсвязи и запросить разрешение…

– Нет! Наступление начнется согласно графику, и возглавит его хан Идрис Итцкоатль! Так и не как иначе! Я не буду беспокоить ханов просьбами, которые наверняка будут отклонены. Уверен, генерал Мухали это уже сделал и уже получил отказ!

Генерал Мтетва грозно посмотрел на Нагумо, а затем обвел взглядом остальных офицеров своего штаба. Правда у него мелькнула мысль о том, как было бы приятно заслужить славу победителя мира сфероидов, лично возглавив наступление. Но в Кланах такие фокусы ему никто не простит, даже если он одержит самую замечательную победу. Личная слава на Планете Мечты считалась фикцией, единственно важной была честь всего клана. И все члены клана должны действовать только во благо общего дела. А не презренной личной славы. Может у сфероидов и были успехи обусловленные личной инициативой командиров, действовавших без указаний с Марса, но в Кланах принято было считать эти победы случайностью основанной на везении. Редкие действия на свой страх и риск получали в Кланах одобрение, а уж начало наступления без своего участия Идрис Итцкоатль точно ему никогда не простит. А если Аския одержит блестящую победу то не простит тем более.

– Генерал я прошу рассмотреть возможность перевода части кораблей на планету, – произнес командир базы полковник Каранга.

– Нет. Все корабли останутся здесь, это самое безопасное место, вы же знаете, что на планете активно действуют партизаны. Несколько месяцев назад им почти удалось пронести взрывчатку на один из наших челноков. Здесь на этой луне нет ни гражданского населения, ни тем более партизан. Здесь абсолютно безопасно.

– Но на космодроме базы уже нет места для новых кораблей!

– В таком случае рассмотрите возможность создания временной посадочной площадки за периметром базы. Думаю, там несложно будет установить генератор силового поля для их прикрытия. Лучше доложите мне, есть ли изменения в действиях вражеского разведчика?

– Нет, сэр. Он по-прежнему выдерживает расстояние в двадцать световых минут.

– Ладно. Если больше вопросов нет, то я возвращаюсь на планету, мне необходимо закончить проверку новых наземных частей.

Боевые модули планетарного контроля были дислоцированы внизу на поверхности планеты, так как хан Итцкоатль счел, что для них партизанские группы опасности не представляют. Если бы здешняя база была большей площади то, конечно и их удобней было бы расположить здесь. Но как уже заметил комендант базы место здесь к сожалению катастрофически не хватает. Ну и конечно подготовка наземных частей на поверхности планеты в любом случае целесообразней, ведь предполагаемые боевые действия состоятся на поверхности планеты, а не на орбите.

Глава 8

25 апреля 2233 года. Планета Венетия, Внутренняя Сфера.

– Доченька, может все-таки повременим с этой акцией? Станислав сообщил, что ханы клана Ягуар решили дождаться наступления Земной Федерации. А оно начнется не раньше первой половины июня. Зачем тебе спешить?

Хелена покачала головой, страх канцлера перед боевыми действиями был необычайно велик. Ей казалось, что вчера она добилась его согласия. Они втроем, она, отец и командующий вооруженными силами Венетии просидели несколько часов, обсуждая необходимость атаки. Сначала ей удалось склонить на свою сторону полковника Врацека, а затем они уже вдвоем убедили канцлера в необходимости упреждающего удара. Казалось убедили, но вот сегодня отец вновь поднял эту тему.

– Рано или поздно это придется делать, отец. Иначе придется вести войну здесь на невыгодных нам условиях.

– Но ты так рискуешь, если им удастся понять твой замысел…

– Отец они не ожидают атаки, они слишком уверены в своей силе.

– И все-таки…

– Нет. Я вылетаю этим вечером.

– Ты всегда была такой упрямой, вся в мать.

– Кстати передай матери, что я как раз успею вернуться к ее юбилею.

Канцлер тяжело вздохнул, провожая любящим взглядом чересчур самостоятельную дочь. Но Хелена этого не видела, она решительно направилась к челноку, где уже ждали ее пилоты. Капитан Эмиль Шломо кивнул в сторону канцлера.

– Что снова просил обождать?

– А как ты думаешь? На самом деле он понимает, что это необходимо, просто боится за меня, – ответила помощнику Хелена.

– Но ты сказала ему, что останешься на борту шаттла?

– Да, но мы все понимаем либо нам удастся добиться внезапности и все пройдет по плану, либо никто из нас не вернется.

– Ты опускаешь много возможностей по середине, – заметил Эмиль.

– На самом деле их не так много, даже с помощью «Бонавентуры» один десантный шаттл, шестнадцать кораблей-щитов и двадцать истребителей никак не смогут отбиться от полутора сотен авиакосмических модулей и восьми штурмовых шаттлов. Не забывай только «Бонавентура» может развить сверхсветовую скорость. И значит в случае неудачи только она сможет спастись.

– Но «Жар-птица»…

– Загружаться на прыжковый корабль под огнем противника, ты же понимаешь это нереально. Капитан «Жар-птицы» имеет приказ в случае нашего провала не пытаться забрать нас, он будет ждать в двух световых часах от Сонгаи. И ты не хуже меня понимаешь, отбиваться в течение нескольких часов мы не сможем. У этого рейда есть лишь два исхода. Все или ничего. И все решит человеческий фактор.

27 апреля 2233 года. Звездная система Сонгаи.

7 часов 15 минут

– Командир, дальние сканеры зафиксировали появление в системе крупного объекта двигающего со сверхсветовой скоростью. Предположительно прыжковый корабль.

– Вектор? – потребовал дополнительных данных от офицера станции слежения полковник Аксор Каранга.

– Появился со стороны Венетии, скорость пять световых в нашу сторону. Дистанция шесть световых часов.

– Хорошо следите за ним, я сейчас подойду.

Когда командир базы вошел в командный центр, сканеры уже получили дополнительные данные, и стало ясно неизвестный прыгун это «Жар-птица». Кроме этого сканеры зафиксировали как «Бонавентура» увеличила скорость вышла на гиперскорость и направилась к прыжковому кораблю.

– Что они задумали? – произнес свои мысли вслух полковник Каранга.

– Может хотят передать на Венетию информацию собранную их разведчиком? – предположил один из офицеров.

– Вероятно, но почему для этой цели не использовать курьера?

Вопрос повис в воздухе.

– Хорошо. Следите за этими двумя объектами, если будут двигаться внутрь системы, то придется сообщить генералу.

7 часов 45 минут

– Последние данные с «Бонавентуры», капитан.

Хелена поблагодарила офицера связи шаттла «Тайфун» и бегло просмотрела данные, ничего нового за время их прыжка сюда не произошло.

– Начинаем операцию? – спросил Эмиль.

– Да включайте щиты на полную мощность, следы присутствия малых кораблей мы сможем замаскировать, но «Тайфун» слишком велик, придется притворяться кометой. У нас есть данные об одной подходящей нам по размерам и траектории.

Эмиль кивнул и отдал приказ о выступлении, им предстояло пролететь оставшееся расстояние за двадцать часов. Конечно можно было не брать «Тайфун», но к сожалению у десяти «Гарпий» наскоро переделанных в торпедоносцы и шестнадцати кораблей-щитов не хватало ударной мощи, а если бы она заказала в Пограничных Территориях орбитальные бомбардировщики противник наверняка бы понял ее замысел. А так у Венетии нет ударных авиакосмических сил, а мы всего лишь комета.

«Тайфун», десять «Гарпий» и десять перехватчиков, окруженных тесной сферой из шестнадцати кораблей-щитов создающих плотное силовое поле, работающее в режиме маскировки, отправились в долгий и опасный путь.

7 часов 55 минут

– Ну что там, докладывайте, они двигаются дальше? – спросил генерал Мтетва.

– Нет, сэр. Разведчик возвращается, а «Жар-птица» похоже начала разгон и уходит из системы.

– Ясно. Но что они делали?

– Не известно сэр, расстояние было слишком велико, чуть меньше пяти световых часов. На такой дистанции наши сканеры дают минимальную информацию.

– Ну что ж вероятно предположение вашего офицера верно, это был просто чудовищно дорогой способ получить разведданные о нашей системе.

Полковник Нагумо коснулся плеча генерала.

– Что вам? Ах опять предположения любезного вам Мухали, это абсурдно! Я не желаю слушать о Мухали и его безумных идеях!

– «Жар-птица» покинула систему, вектор в сторону Венетии, – доложил новые данные полковник Каранга.

– Вот видите Тохар, ваш Мухали на этот раз не оказался пророком!

В этот раз офицер штаба не стал спорить с командующим и генерал Аския Мтетва, удовлетворенно сложив руки, отошел от экрана.

– Вернемся к нашим маневрам, на мой взгляд, действия ударных частей все еще не достаточно согласованны. Только действия соединения капитана Малис Итцкоатль не вызывают у меня нареканий, что касается остальных командиров, им придется приложить больше усилий. В связи с этим я предлагаю сегодня внести следующие коррективы…

8 часов 20 минут

– Их разведчик вернулся на прежнюю позицию, сэр.

– Прекрасно, продолжайте за ним следить, – произнес полковник Каранга и собрался покинуть командный центр.

– Может поднять еще одну эскадрилью перехватчиков, сэр?

– Зачем? – удивился полковник.

Офицер связи посмотрел на товарищей, ища поддержки. Ее не последовало.

– Нет никаких причин для беспокойства, впрочем если этот разведчик изменит свою позицию немедленно сообщите мне.

10 часов 15 минут

– Генерал.

– Да Малис, вы что-то хотите сказать?

– Нашим людям так и не удалось выяснить, что происходило около вражеского прыжкового корабля?

– К сожалению именно так, капитан.

– Разве вам не кажется все это странным?

– И что с того?

– Если мне не понятны действия противника, они вызывают у меня тревогу.

– Я много раз встречался с непродуманными непрофессиональными действиями сфероидов, поверьте капитан в этом нет ничего особенного.

– Возможно это так, но ранее госпожа Кройчек уже совершала нечто подобное. Действия, казавшиеся неправильными, но которые в итоге приводили к большим неприятностям для ее противников.

– Спасибо капитан, я читал данные нашей разведки. Ее атака базы вепрей на Кинне произвела на меня впечатление, но здесь у нее ничего подобного не получится. У колонии Венетия просто нет ничего равного нашим авиакосмическим силам. У них даже нет ни одного орбитального бомбардировщика! Да даже если бы был, им все равно понадобилась бы полноценная авиагруппа способная выдержать атаку сотни наших перехватчиков. Их патрульный корабль тоже не сможет причинить серьезного урона. Если же он вздумает атаковать лунную базу его собьют в течение минуты.

– Это так и все же возможно стоит перевести наши оборонительные системы в режим максимальной готовности?

– В этом нет необходимости, это всегда можно сделать в течение пары минут.

– Пары минут может и не оказаться.

– Я не могу представить себе подобной ситуации, капитан.

– Надеюсь, вы правы генерал.

– Хорошо в течение следующих шести часов будут действовать меры повышенной готовности, будем считать это учениями. Но если ничего не произойдет, то все вернется в обычный режим. Вы довольны капитан?

– Более чем, сэр.

– Вот и прекрасно.

28 апреля 2233 года. Звездная система Сонгаи.

3 часа 44 минуты

– Посмотри-ка, какая-то смутная тень, похоже на небольшую комету, надо же пролетит совсем рядом с нами!

– Лейтенант, вы здесь сидите не для того чтобы любоваться на кометы, лучше доложите последние данные о вражеском разведчике.

– Он снова приблизился к нам, теперь он примерно в десяти световых минутах.

– Но это все равно очень далеко и он летит с опережением орбиты планеты, не так ли?

– Да, сэр. Но если он начнет разворачиваться и совершит микропрыжок, то он сможет долететь до нас за какие-то пять минут.

– Поэтому внимательно следите за ним, а не за кометами. Если он начнет разворот, то сразу докладывайте мне. Хорошо хоть на таком расстоянии от звезды даже этот маленький корабль не может развить скорость больше четырех световых!

– Но он все равно быстрее любого нашего корабля, максимальная скорость наших перехватчиков всего две третьих от световой. Может побеспокоить полковника?

– Нет. Полковник не любит, когда его будят по пустякам. В случае если разведчик еще сократит дистанцию, распорядитесь поднять дежурную эскадрилью. С нашей базой он не справится, а вот атаковать прыжковые корабли вполне может. А там у нас всего одна эскадрилья.

– Да сэр. Вторая эскадрилья будет в пятиминутной готовности.

4 часа 02 минуты

– Никаких свидетельств того, что наше присутствие обнаружено, – доложил офицер связи «Тайфуна».

Хелена посмотрела данные со сканеров. Поразительная беспечность, она считала, что на этом расстоянии ее маленькая эскадра уже точно будет обнаружена. Но нет, ни одна орбитальная пушка не нацелена в этот сектор. Перехватчики и челноки стоят на взлетной полосе, никакого движения. Силовой щит работает в полсилы и задействован режим наиболее эффективный против малых метеоритов. А отнюдь не против энергетического оружия ее кораблей, а ведь они уже находятся в каком-то миллионе километров от противника. Похоже никто на вражеской базе не подозревает о ее присутствии, даже обидно! Выходит, они зря придумывали разные планы на счет встречного боя, и даже отражения атак многочисленных истребителей кланеров.

– Хорошо, тогда начнем мы. – Произнесла Хелена. – Ракеты к залпу приготовить, цели без изменений. Сразу после залпа перейти на максимальную скорость и перевести щиты в боевой режим.

На «Тайфуне» находились шестьдесят двухтонных ракет, восемь с особой начинкой и остальные с зарядом антивещества. Такое очень мощное оружие силианами было категорически запрещено применять в атмосфере планет земного типа, но этот спутник далеко за пределами атмосферы. На каждом из кораблей-щитов тоже стояло по две подобных ракеты. Так что всего в залпе будет девяносто две ракеты. Более чем достаточно для начала. За двадцать семь секунд ракеты пролетят оставшийся миллион километров.

– О-о!!! Это была не комета! Командир, они совсем рядом!

– Что там?!

– Шаттл класса «Тайфун» и еще какие-то корабли, истребители. Наблюдаю пуск ракет!

– Боевая тревога! Всю энергию на щиты! Включить разряжающий режим! И кто-нибудь сообщите полковнику!

Впрочем, ни один из этих приказов уже не мог предотвратить катастрофу. ИскИн базы успел за оставшиеся секунды несколько усилить щит и перевести его в антиракетный разряжающий режим, но впереди роя из почти сотни мощных ракет находились восемь с особой начинкой. Импульс с этих ракет легко обрушил не до конца сформированное силовое поле, а второй импульс уже над самой базой оглушил все сканеры и электронику базы. Системы ПРО успели сбить всего две особые ракеты и меньше трети из тех, что летели сзади. Шестьдесят одна ракета с начинкой из антивещества разом ударила по заданным целям, из них четыре ракеты ударили по командному центру. Другие попали в орбитальные пушки, штурмовые шаттлы и генераторы силового поля. Вслед за этим «Гарпии» выпустили сморанские плазменные торпеды по тесно стоящим на космодроме челнокам, а остальные корабли открыли огонь из энергетического оружия.