Текст книги "Жар-птица (СИ)"

Автор книги: Сержи Кэлли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)

– Здравствуйте, меня зовут Хелена Кройчек, это Дженифер Фьорри, Йожи Куруш, баронесса Глагау.

– Спасибо я знаю. Меня попросили передать вам следующее. Корабль, атаковавший челнок с «Жар-птицы», из группы защитницы восьмого ранга дома Жужах Ши-Маз, командир корабля капитан Сэмюэль Тилли или иначе Одноглазый Сэм. Постоянная база Сэма Тилли находится в системе BXV-115. Ваш корабль будет зарегистрирован в НКР как охотник за головами. Премия за каждого убитого пирата один миллион кредитов, за каждого капитана десять миллионов. При предъявлении записи ваших действий. Уничтоженные корабли в зависимости от ранга. Господа, удачной охоты!

После этих слов экран погас. Но на комм поступил обширный файл с данными.

– За что люблю центральное разведывательное управление НКР, так за оперативность в добывании информации, – произнесла баронесса. – О чем не спросишь, они все знают!

Джени открыла файл. Это оказалась подробная звездная карта, где были нанесены предполагаемые базы пиратов действовавших вокруг Северного сектора. Хелена быстро поняла, вся сеть пиратских баз представляет собой паутину с четырьмя центрами, откуда расходятся нити. Ближний система Чхои, еще два далеко за Северным сектором, последний еще дальше – базовая система дома Жужах.

– А вот это моим хозяевам увидеть очень интересно! – воскликнула Джени. – Правда не факт, что ЦРУ передало нам полную карту.

– Если они имеют такую точную информацию, почему пираты спокойно действуют по всему Северному сектору? – удивилась Хелена.

– Вечная проблема калифорнийцев и клана Хотт. Преимущество в технике сложно реализовать, если у тебя все продаются и покупаются. Информация течет во все стороны! Прежде чем патруль прилетает в систему, все тамошние пираты уже об этом знают! Поэтому-то они и поощряют независимых охотников за головами.

– Но куда нам лететь в эту систему или к клану Паккаро на Чхои?

Джени вывела данные о системе BXV-115.

– Восемнадцать парсек от Трона, двенадцать парсек от Новой Батавии, двадцать три парсека до Новой Калифорнии. Семнадцать парсек от Чхои. Двойная звезда, четыре планеты. Одна земного типа, без местных форм жизни. Ноль семьдесят два от земной силы тяжести. Атмосфера не пригодна для дыхания, рекомендовано применение скафандров повышенной защиты. По данным наших друзей здесь базируются с десяток пиратских посудин.

– Можно подождать новых данных с Батавии, – предложил Йожи. – До прибытия корабля еще почти двадцать часов.

13 января 2233 года. Планета Трон, территория Республики Силиан.

– Драгон Бекеш, вольный наемник, красный статус. Сейчас работаю по контракту компании «Золотая Роза». Ваш корабль у станции дозаправки Эс-Кью-семь. Кстати в моем контракте указано право досрочного расторжения контракта.

– Он предлагает нам нанять его, – пояснила Джени.

Хелена внимательно изучала мужчину только что вылезшего из катера. Ничего особо примечательного брюнет среднего роста. К сожалению ее психоистория все еще в начальной стадии, а загружать его тестом из тысячи двухсот вопросов сейчас несколько неуместно. Ей помогла баронесса.

– Вы ведь работали с Ральфом?

– Семь лет в отряде вервольфов. – Подтвердил наемник. – Пятьдесят семь побед. Могу управлять любым боевым модулем и любым космическим кораблем малого размера. В том числе той жестянкой, что привел сюда. А вы баронесса Глагау, так?

– Да.

– Я вас помню, вы были подружкой Олафа. А потом подругой Ральфа, Фрэнка и…

– Совершенно не обязательно перечислять всех. Я была популярна!

– Вы и сейчас на диво прекрасны, мисс!

– Ага! – кривовато усмехнувшись, протянула Джени. – Он вам нужен?

Хелена оглядела свою команду. Чарли, Синген – двое бессмертных, условно. Лейла, Пепе, Лейси, последняя напросилась в команду сказавшись экспертом по валусианам. Командир отряда пехотинцев Романо Галлей и семеро его бойцов.

– Он элита? – спросила она баронессу.

– Конечно, Ральф брал только лучших.

Хелена взглянула на Джени, та едва заметно кивнула.

– Сколько?

– Эрика объяснила мне условия задачи. Скажем за пять миллионов я готов прогуляться вместе с вами.

– Хорошо вы зачислены в команду, мистер Бекеш.

– Спасибо. Для меня честь работать с вами госпожа Кройчек. На жестянке кстати очень вредный ИскИн. Валусианский. Этот мерзкий поганец изводил меня последние двадцать часов! Не люблю с ними работать, человеческие тупые, силианские приторно-навязчивые, сморанские – угодливые. Но валусианские самое худшее, столько самомнения, что офигеть можно! По три раза ему приказываешь, все равно делает по-своему!

– Пожалуй, я слетаю с вами, посмотрю этот корабль, – произнесла Джени. – А потом верну Кире ее курьер.

– Удачной охоты! – произнесла остающаяся на Троне баронесса Глагау.

Йожи остающийся за старшего в отряде повторил те же слова.

– Полагаю, у вас нет ранга в валусианских домах мистер Бекеш? – с любезной улыбкой осведомилась Джени, когда силианский корабль покинул орбиту Трона. Наемник, с сомнением взглянув на миниатюрную нахальную пигалицу, пожал плечами.

– Нет. Я работал с валусианами, но принимать покровительство одного из их домов, на хрена мне это?!

– А ты Лейси, у тебя должен быть ранг в доме Туях, хотя бы формально.

– Прислужница пятого ранга, – сообщила Лейси.

– Не так плохо, – с милой гримаской похвалила девушку Джени.

– Я пыталась получить ранг защитницы, но провалила их испытание.

– А если бы не провалила, то осталась бы там?

– Возможно, – осторожно сказала Лейси.

– Ладно. Значит слуга пятого ранга, сойдет.

– Думаешь, валусианский ИскИн охотней будет подчиняться ей? – поинтересовался наемник.

– Смотря какой ранг у него.

– Ну, этого я не знаю! – усмехнулся Драгон.

– И Эрика забыла отметить, ладно моего ранга точно хватит.

Хелена заметила, как Драгон и Лейси с недоумением переглянулись. А она вспомнила, как баронесса называла Джени маленькой варриор-примой. Интересно, что это значит?

– Может объясните мне эти валусианские ранги и касты, – попросила она.

– Все очень просто валусианский дом состоит из пяти каст. Рабы, слуги, защитники, творцы и лорды. Рабы – работают, слуги – служат, защитники – защищают, творцы – творят. Лорды всех контролируют. В каждой касте, кроме лордов там ситуация особая, девять рангов. Первый самый высший. В кастах защитников и творцов только одна особь имеет первый ранг. Старшая варриор-прима дома, и первый советник направляющего лорда. Особей второго ранга в каждом доме по восемь, третьего по семьдесят два. Не спрашивайте почему, это традиция. А традиция в валусианском доме это то, что исполняется ВСЕГДА. Всегда с большой буквы, именно всегда и никак иначе.

Драгон едва слышно недобрым словом помянул дурацкие традиции чужих. Джени очаровательно ему улыбнулась и продолжила:

– Малый круг дома это все лорды, их редко больше сотни. Расширенный круг лорды, плюс восемьдесят один творец трех высших рангов и восемьдесят один защитник высших рангов. Во время обсуждения в малом кругу главным является нынешний направляющий лорд. По-нашему управляющий делами компании. А во время обсуждения важнейших решений, это делается в расширенном кругу, и тогда главным становится лорд-основатель, тот кто когда-то создал дом. Каждый из лордов когда-то был направляющим лордом, до момента, когда расширенный круг не решал выбрать новый путь и нового направляющего лорда из числа творцов высшего ранга. Иногда лордом становится старшая варриор-прима, если дом находится на грани гибели из-за внешней угрозы. Но такого не случалось больше двух веков.

– А сколько правит направляющий лорд? – спросил Синген.

– По разному, до кризиса выбранного пути. Пока дом растет, все хорошо, все неизменно. Если влияние и богатство дома уменьшаются и направляющий лорд не знает как это исправить выбирают нового. Того творца, чей доход в данный промежуток времени максимален.

– А творцы каждый за себя?

– Не совсем, но каждый из восьмидесяти одного имеет малый дом, и они как дома Конфедерации конкурируют между собой.

– А если лорд-основатель умирает? – спросила Хелена.

– Дорогуша, – покачала головой Джени, пародируя баронессу. – Валусиане не умирают. Дом обязан воскресить любого своего члена. Любого чье право на жизнь принадлежит дому. Даже самого низшего раба.

– Кроме тех, кто предал свой дом, – заметил Синген.

– Верно, но это происходит исключительно редко. Скажем если наша Лейси вдруг умирает, то дом Туях обязан ее воскресить.

Лейси под взглядом Джени вздрогнула.

– Конечно они узнают мнение на этот счет хозяйки «Золотой Розы», но скорее всего выполнят свое обязательство.

– А как они узнают, что она умерла?

– Лейси, где твой контролирующий имплантант?

Девушка нахмурилась, но затем повернула голову, отодвинула волосы и показала золотой кружочек чуть ниже правого уха.

– С этой штуки каждые полчаса уходит вся информация об объекте. Состояние тела и слепок памяти. В моем теле полномасштабная сеть. В каждой клетке. Ее имплантант удалить можно, мою сеть нельзя. Используя эти данные дом создаст новую копию.

– С моего имплантанта сигнал далеко не уйдет, только в пределах планеты. Здесь на Троне приемника нет. В скоплении приемники дома Туях есть на шести планетах. Амальтея, Габа, Клондайк, Вириду, Аракс, Борей.

– Запись нынешнего состояния да. Но информация о смерти мозга мгновенно дойдет из любой точки вселенной. У валусиан все что-то стоит, но вот бессмертие дается даром! Это выгодно дому, ведь главная ценность дома разумные особи его составляющие!

– А почему ты не удалишь имплантант? – спросила Хелена Лейси.

– А если с карьерой пилота ничего не выйдет? Тогда вернусь в «Золотую Розу».

– Но на самом деле это желанная страховка? – с усмешкой заявила Джени.

Лейси отвернула голову, не желая признавать, что ее устраивает бессмертие.

– Но силиане считают, что копия не идентична оригиналу! – сказала Хелена.

– А валусиане считают – тело вторично, память вторична, главное творческое начало, право на жизнь. Именно его гарантируют каждому лояльному члену дома. Остаться без дома это самая страшная кара в Конфедерации.

Хелена ничего не ответила и повернулась посмотреть на остальных. Чарли, Пепе и Лейла мирно беседовали с бойцами Романо Галлея. А сам командир пехотинцев сидел чуть в стороне, закрыв глаза и держа в зубах не зажженную сигару.

К счастью станция дозаправки была уже совсем близко.

Драгон первым перешел по шлюзу на корабль. Хелена шла вслед Сингеном и еще в шлюзе услышала скрипучий недовольный голос:

– Вернулся! Не запылился, да еще новых малоразумных с собой привел!

– Заткнись жестянка! – ответил наемник.

– Жалкий кусок биоплазмы, и почему меня отдали служить столь ничтожным неразумным созданиям!

Хелена вошла внутрь шлюзового отсека и огляделась, помещение было не в самом хорошем состоянии. Следом за ней появилась Дженифер. Белокурая малышка весело произнесла:

– Кораблик, полный отчет.

– Что?! А госпожа, я не знал, что вы путешествуете с этими низшими существами.

– Корабль, проверь мой статус.

– Сканирую, подтверждение получено. Госпожа Дженифер Фьорри, защитница четвертого ранга дома Кайялль, я весь к вашим услугам! Что угодно уважаемой госпоже?

Хелена заметила округлившиеся глаза Драгона и Лейси. Малышка Джени вновь очаровательно улыбнулась:

– Разве я вам не говорила, что я лучшая укротительница ИскИнов в этой части галактики?! Госпоже угодно узнать ваш ранг, корабль.

Присмиревший голос, ставший на удивление мягким и почтительным, произнес:

– Слуга седьмого ранга, без дома. Создан Домом Туях, по заказу компании «Золотая Роза». Передан корпорации «Карфакс». Ныне…

– А отныне ты подчиняешься мне. Командиром корабля я назначаю присутствующую здесь мисс Лейси Сименс. Проверь ее статус.

– Лейси Сименс, слуга пятого ранга дома Туях. Могу я узнать, ваши дома работают сообща?

– Можешь. Отправь запрос на Сехмет.

– Подтверждение. Госпожа Лейси, корабль приветствует нового капитана.

Лейси ошарашено огляделась по сторонам. Хелена понимала ее чувства, но не понимала игру затеянную Дженифер. Если это игра.

– Спасибо дедушка! – Произнесла в пустоту перед собой Джени. – Корабль, я не смогу лететь с вами, но если я узнаю, что были проявлены малейшие признаки неподчинения… найду и уничтожу каждую микросхему! А теперь будь любезен покажи мне все подконтрольные тебе системы.

– Защитница четвертого ранга! – восхищенно произнесла Лейси, как только Джени вышла из шлюза. – Мод сочли достойной лишь седьмого ранга.

– Мда, четвертый ранг это круто, – покачал головой Драгон.

– Если она вернется в дом Кайялль, ей могут дать дредноут!

– Мне казалось, дредноут доверяют третьему рангу, – приподнял бровь наемник.

– В доме Туях да. У них только двенадцать дредноутов. У дома Кайялль больше сотни, на каждый варриор-примы третьего ранга не хватит.

– Варриор-примы? – с каким-то отчаянием что-то понять произнесла Хелена.

– Старшая защитница на конкретном объекте называется варриор-примой, – подсказал Синген. – Для этого маленького корабля защитницы седьмого ранга более чем достаточно, не так ли корабль?

– Да. Можно узнать ваш статус?

– Можно. Но его нет. Кроме уважаемой госпожи Сименс ни у кого из нас нет ни ранга, ни дома. Правда для твоего удобства можно создать свой маленький дом. Скажем так: Хелена – теперь ты наш направляющий лорд. Лейси будет старшей варриор-примой. Корабль будет старшим творцом. Я, Драгон и Романо станут младшими защитниками, пусть будет второй ранг. Пепе, Лейла и Чарли будут защитниками третьего ранга. Бойцы Романо защитниками четвертого ранга.

– А почему в нашем доме один я творец?

– Со временем мы это исправим.

– Э-э, это что это получается, я должна подчиняться этой замухрышке? – возмутилась Лейла Таши.

Вернувшаяся из инспекционной прогулки Дженифер ответила:

– Да, так как никто из вас кроме нее не озаботился получить валусианский статус.

Лейла исподлобья глянула на миниатюрную варриор-приму. По той свирепый взгляд стек, как лазерный луч по отражающему щиту.

– Мой дедушка наверняка дал бы тебе восьмой ранг, но для этого тебе надо посетить планету Сехмет.

– Не нужны мне ваши ранги, я вольная кошка! Надо мною нет хозяев! И не будет!

– И я тебе завидую, но иметь свой дом, в этом тоже есть преимущество. Ладно, мне пора вас покинуть. Чао, удачной охоты! Корабль, насчет микросхем я не шутила!

Драгон уступил место первого пилота Лейси, а сам уселся в кресло второго пилота. Синген подошел к месту астрогатора и стал подключать переносной комм к базе данных корабля. Романо Галлей оккупировал место за пультом управления огнем и зажег свою сигару. Драгон увидел это и тоже достал сигару.

– Теперь никто не скажет мне, что здесь курить запрещается! – покосившись на экраны корабля, произнес наемник.

– Я скажу! – заявила Лейси.

– К несчастью для вас маленькая мисс, вас обязано слушаться только наше средство передвижения! – с шутовским поклоном ответил Драгон.

– А ты слыхал про взрывающиеся сигары?! Корабль это можно организовать?!

– Недостаточно информации, но я уведомляю вас: курение около пультов управления противоречит правилам устава корпорации «Карфакс».

– Заткнись жестянка! – отозвался наемник.

Хелена все еще не могла устроиться в кресле капитана корабля. Синген сел в свое кресло и посмотрел на нее.

– Итак, откуда начнем?

– Корабль, – неуверенно произнесла Хелена, – можешь проанализировать, где сейчас могут находиться пираты, атаковавшие челнок в системе Батавии.

– Предоставленных данных достаточно для предварительного анализа. Провожу расчет. Система BXV-115 – четыре целых две десятых процента, система Чхои – ноль целых восемь десятых процента, система Новая Батавия – ноль целых шесть десятых процента, система BXV-112 – ноль целых сорок пять сотых, система BXV-087 – ноль целых тридцать девять сотых, система…

– Достаточно, – прервал ИскИн Драгон. – Сейчас он перечислит все звездные системы сектора. Полагаю надо лететь в сто пятнадцатую. У вас есть какая-то дополнительная информация?

– Данные ЦРУ НКР.

– Ага, – не скрывая удивления, проговорил наемник. – Вы доверяете этим данным?

– Корабль, можно оценить, насколько данные достоверны?

– Шестьдесят восемь процентов.

– Хорошо полетим сначала туда. – Решила Хелена, а затем задумалась о дальнейших действиях. – Но… корабль сколько процентов от заряда батарей будет потрачено на прыжок?

– Расстояние восемнадцать парсек, близко к предельной дальности. Пятьдесят три процента энергии с накопителей.

– Что ты задумала? – спросил ее Синген.

– Возможно нам не стоит являться туда с половиной бака.

– Что ты предлагаешь?

– Арендовать у силиан одноразовый прыжковый модуль. И прыгнуть на нем на максимальную дальность. Корабль это возможно?

– Да около станции есть три прыжковых модуля. Рекомендую ИксТэ-десять. Максимальная дальность прыжка двенадцать парсек.

– Это замедлит нас часов на шесть, – заметил Драгон.

– Но мы прилетим с восьмьюдесятью процентами заряда накопителя! – поддержала идею Хелены Лейси.

– Несколько часов в данном случае не столь важны, мы все равно ищем наугад, – тоже согласился с ней Синген.

– Корабль, подайте запрос на прыжковый модуль. – Окончательно определилась с решением Хелена.

Глава 5

15 января 2233 года. Маршрут Трон – система BXV-115.

Использованный прыжковый модуль отошел в сторону. Через несколько часов он выйдет на ближнюю орбиту звезды и начнет восстанавливать энергию накопителей. После чего дней через пять автоматически совершит прыжок назад на Трон. Хелена взглянула на экран. ИскИн смог зафиксировать в этой звездной системе всего несколько тысяч объектов массой более ста тонн. Очень мало, в Солнечной системе таких объектов миллиарды, но здешняя звезда всего лишь красный карлик спектрального класса М5 главной последовательности не имеющая ни одной планеты. Вернее тела, которого стоило столь гордо именовать. Самый крупный объект не дотягивает и одной стотысячной от массы Земли. Унылая система, но вполне подходящая для промежуточной остановки.

– Корабль, через сколько времени будет закончен расчет прыжка? – лениво потягиваясь в кресле, произнес Драгон.

– Через пятнадцать минут.

– Спасибо, – процедил наемник и потянулся за новой сигарой.

– А можно не курить? – враждебно спросила Лейси.

– Можно, но не нужно, – последовал ответ. Хелена покачала головой и собралась уже покинуть рубку, когда Драгон продолжил: – так ваши гены созданы на основе Мод Беллами, мисс?

– Да. Она бы точно выдала бы вам взрывающуюся сигару!

– Как мне повезло, что вы не она!

– А вы были знакомы с Мод? – пересилив себя, спросила Лейси.

– Имел честь. Но не слишком близко, в то время когда мы оба работали на командора Гренделя она крутила любовь с Реем Вестфольдом. Он личный телохранитель командора, если вы не в курсе.

– Я в курсе. А в каких операциях вы вместе участвовали?

– Хм. Дело на Клондайке против Стальных Змей. Первая чистка Габы. Ну и Аракс конечно! Хелена, вы же тогда тоже были с нами на Араксе, не так ли?

– Да в самом начале. Это был мой первый реальный бой.

– Я помню, как Бенедикт отзывался от вас. Вы тогда поразили всех нас. Включая командора. Не каждый новичок абсолютно не имеющий боевого опыта начинает карьеру аж с трех побед!

– Я тогда хотела испытать себя. А Мод тоже участвовала в том бою?

– Насколько я помню да. Вроде ее звено истребителей держало для нас небо чистым.

– А вы?

– Я командовал вторым звеном соединения Бенедикта Гхоро. Кстати за тот бой у меня четыре победы.

Хелена чуть склонила голову, впрочем вряд ли он считал свой результат лучше. Именно ей удалось убить командира вражеского отряда. Интересно почему ей так везет на победы над командирами противника? На сегодня у нее тридцать одна победа и из них пять над командирами соединений противника сражавшихся против нее.

– А что было потом? – вернулась в разговор Лейси.

– Потом Мод повздорила с одним бессмертным. Была драчка, Мод едва выжила, бессмертного клану Гхоро пришлось воскрешать. Вы его возможно знаете, он теперь заделался приятелем Киры. Чезаре Джулиани, Буревестник, Мастер Теней.

Хелена кивнула, насколько она помнила, Ярослав Шайгалов как-то говорил, что Чезаре возглавляет разведслужбу фракции старейшин. Интересно, что сейчас происходит на Планете Мечты? Верные и старейшины все еще ведут борьбу под ковром или уже сцепились в открытую. Кира подозрительно много говорит о войне на Амальтее и ни слова о Планете Мечты.

В этот момент в рубку вошли Синген и Романо. Хелена сразу отметила, свежую царапину на левой щеке командира пехотинцев.

– Никогда не встречал такую злобную девку, эта дикая кошка просто нечто!

– Что случилось? – спросила Хелена.

– Лейла проверяла профпригодность бойцов Романо, – ответил ей бессмертный.

– И как?

– Уложила всех моих парней, дьявольски хороша чертовка!

– Я уверен, как минимум двое поддались ей специально, – заметил Синген.

– Может и нет, она действительно фанатка рукопашного боя, а я загружаю этим своих парней лишь два раза в неделю. По два часа. Может быть стоит подтянуть этот компонент. Впрочем я реалист, в современном бою даже у пехоты дело доходит до рукопашной крайне редко.

– А это? – Хелена показала на щеку. Романо коснулся указанного места и посмотрел на кровь на руке.

– Я тоже не удержался, – признался пехотинец. – Надо же все-таки достала!

– Так как? – вытащив сигару изо рта, спросил Драгон.

– Боевая ничья, – объявил Синген.

– Я бы мог ее уложить.

– Или она.

– Да. Или она, – согласился Романо. – Короче мы согласились на ничью.

– Так она заработала место в наземной группе? – спросила Хелена.

Синген и Романо переглянулись, а затем дружно объявили:

– Ни за что!

– Она не выполняет приказы, это неприемлемо для работы в моей команде! – добавил затем Романо. – Тем более для нее нет брони.

– Ладно. Нам все равно нужно четыре пилота для катеров и два для истребителей.

– На «Гарпии» сяду я и Лейси, – предложил Драгон.

– Может лучше Лейси оставить в рубке? – посмотрев на девушку, сказала Хелена.

Та отчаянно замотала головой.

– Я умею управлять истребителем!

– Хорошо. Что касается катеров.

– Десантно-штурмовые «Кобры», двенадцать тонн, два малых лазера и двенадцать пусковых установок неуправляемых ракет ближнего действия. Для любого пилота модуля планетарного контроля эта штука как развлечение. Два полетят с бойцами Романо, два как прикрытие. Но вам, Хелена, лучше остаться на борту корабля.

– Одной? – произнесла она, глядя на наемника.

– Что вы, а как же наша сладкоязычная жестянка!

– Посмотрим, – неопределенно ответила Хелена.

Тот же день. Система BXV-115.

– Прыжок завершен, – объявил ИскИн. – Мы находимся в двадцати световых минутах от планеты земного типа. Я завершил прыжок плавным переходом в маскировочном режиме. Жду дальнейших указаний.

Хелена посмотрела на экраны, эта звездная система была намного интересней предыдущей. Почти сразу же сканеры зафиксировали несколько миллионов объектов и это лишь то, что находится в пределах ста световых минут и имеет значительную массу. В том числе четыре крупные планеты. Три газовых гиганта, каждый со свитой спутников, и планета близкая к земному типу. Та, где по сведениям НКР обитают пираты. Интересно много ли здесь объектов имеющих искусственное происхождение и лишь маскирующихся под естественное небесное тело? Например валусианский рейдер или просто автоматический маяк для обеспечения связи. Официальной большой специализированной станции для гиперсвязи здесь разумеется нет, а связь со своими пиратам как-то держать нужно. Так что здесь должен быть как минимум маяк с одним каналом связи к ретранслятору находящемуся где-то в открытом космосе возможно в нескольких световых годах, а то и дальше. А возможно маяк здесь и не один.

Теперь все решают сканеры и их маскировка, с расстояния в двадцать световых минут информацию об окружающей среде можно получить разными способами. И на ее корабле системы сканирования и маскировки занимают около трети всего объема, все эти системы относительно новые, производство дома Туях трехлетней давности. Дом Туях не лидер в валусианских технологиях, но соперник для местных пиратов очень достойный, вряд ли здесь есть корабль с более современным оборудованием. Что касается силианских и сморанских технологий по поиску и сокрытию информации, то они традиционно отстают от валусианских на несколько лет. О человеческих и вспоминать не приходится. Сложно догонять цивилизацию, где от микроскопического преимущества в области этих технологий на прямую зависит благополучие каждого из жестко конкурирующих между собой Домов. Если вкратце обрисовать ситуацию, то на ее корабле находились сканеры четырех типов. Поделенных не по типу функционирования, а по скорости получаемой информации. Самые многочисленные и самые точные сканеры первого типа. Они получают информацию о космическом пространстве с досветовыми скоростями, в среднем в десять двадцать раз медленнее скорости света. То есть об объекте находящемся в двадцати световых минутах этот тип сканеров получит данные через несколько часов, для обывателя на планете это быстро, для командира корабля охотящегося на пиратов недопустимо медленно. Через несколько часов противник уже может давно уйти в прыжок на гипердвигателях. В другую часть звездной системы или вообще покинуть ее. С другой стороны, чем дольше эти сканеры работают в этой звездной системе, тем больше информации о каждом объекте получает ИскИн ее корабля. К сожалению лишь о тех объектах, что не скрыты за маскировочным полем достаточной мощности.

Сканеры второго типа куда менее точные, от них проще спрятаться, но они получают информацию со скоростями близкими к световой. То есть в данном случае с запозданием всего двадцать минут, хорошо, но только в том случае если вражеский космический корабль ползет с досветовой скоростью. К сожалению, каждый пиратский капитан ставит мощные маршевые ускорители, позволяющие его кораблю быстро достигать скорости света и переходить в гипер. Для того чтобы эффективно следить за таким кораблем, нужны сканеры третьего типа, еще менее точные и еще более дорогие. Но получающие информацию со скоростями в десятки раз превосходящие скорость света. Одна две минуты и она узнает, что происходит в двадцати световых минут от ее корабля. К сожалению не точную и не полную, даже на корабль крейсерского класса устанавливают маскировочные экраны. И наконец на ее корабле установлен чудовищно дорогой около десятой части всей стоимости корабля сканер четвертого типа. Получающий информацию почти мгновенно в тысячи раз быстрее скорости света. Но он мог засечь только объекты с огромной массой или огромной скоростью. Если бы «Необратимое Принуждение» появилось в этой системе, то силианский базовый корабль мгновенно засекли бы все сканеры четвертого типа расположенные здесь. Появляющийся в системе корабль такого размера почти невозможно скрыть, и для охоты на пиратов он абсолютно не пригоден. Охотник тоже должен уметь прятаться.

Теперь о маскировке. Если о сканерах Хелена знала достаточно, в объеме курса Марсианской военной академии, то маскировка и вовсе относилась к ее основной специализации. Маскировочный экран это одна из разновидностей силовых полей, изучению которых она посвятила значительную часть своей жизни. Об этой теме она знала наверно больше чем кто-либо в Земной Федерации. В том числе знала: замаскировать можно все что угодно. Включая звездный дредноут или «Необратимое Принуждение». Теоретически, так как есть и граничные условия. Все зависит от множества факторов самые главные из которых масса, ускорение и скорость объекта, а также расстояние до него. В принципе даже сорока километровый силианский базовый корабль можно замаскировать. Но создать маскирующий экран вокруг такого крупного объекта задача не из простых. Потребует установки спецоборудования: дорогого, сложного и занимающего значительное место. Поэтому у силиан на базовом корабле систем маскировки нет. Также как на сморанских и валусианских дредноутах, игра не стоит свеч. Астероидов километровых размеров в звездной системе не так-то много и траектории движения каждого есть в базе данных каждого пиратского корабля.

А вот на военном корабле крейсерского класса специальные генераторы создающие маскировочный экран ставятся обязательно, хоть и укрывают крейсер надежно лишь от сканеров третьего и четвертого типа. Легкий крейсер с мощными экранами можно спрятать и от сканеров второго типа, если лететь без ускорения на досветовой скорости. Ее корабль по размеру и массе на пределе для корабля рейдерского класса. То есть корабля способного не маскироваться под астероиды, а закрыться полностью до естественного фона, состояния: «а меня здесь нет, совсем нет». Но в данный момент столь мощных экранов в ее распоряжении нет, да они и не нужны. Вполне достаточно того, что ее корабль не виден на сканерах второго, третьего и четвертого типа. То есть информацию, что в системе появился незваный гость, хозяева получат лишь через несколько часов. Точное время определить к сожалению сложно, нет информации о характеристиках вражеских зондов.

– По информации со сканеров третьего и четвертого типа объектов искусственного происхождения в системе нет. Жду дальнейших указаний. – Сообщил ИскИн.

– Подкрадываемся или идем галопом? – повернулся к ней Драгон.

– Синген? – спросила мнения бессмертного Хелена.

– Ну, раз уж мы потратили время на то чтобы прийти сюда с запасом топлива, почему бы не продолжить действовать так и далее. К чему торопиться.

– Возражений нет? – Хелена не увидела желающих высказаться и обратилась к ИскИну: – тогда малый ход, постепенно увеличивай скорость до ноль три от световой. Заодно соберем данные о системе.

– Принято. На что обратить особое внимание?

– Объекты с высокой скоростью, объекты на ближней орбите планеты, вплоть до массы в один килограмм. И приготовь к бою оружие и щиты.

– Вероятно базы на поверхности планеты тоже хорошо замаскированы, – предположил Романо. – Мы можем не найти ничего кроме десятка зондов на ближней орбите.

– Скорее всего, так и будет. Тогда выходим на орбиту и объявляем о том, что готовы заплатить выкуп за пленников.

Хелена молча ждала, десять минут назад ИскИн вывел корабль на устойчивую орбиту в пятидесяти тысячах километрах от поверхности планеты и отправил ее послание. И до сих пор никакого намека на активность.

– Корабль, состояние дел на нынешний момент, – затребовал информацию Синген.

– Обнаружены двадцать четыре зонда со сканерами различного типа, на одном установлено оружие, не представляющее для нас опасности. Девять объектов слежения засечено на поверхности планеты, также найден крупный объект имеющий искусственное происхождение.