Текст книги "Жар-птица (СИ)"

Автор книги: Сержи Кэлли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)

Аския в этом сильно сомневался, он успел собрать в свой гарем самых красивых блондинок с Карвера, миловидных славянок с Астрахани и чернокожих гурий с Сонгаи. Две сиб-группы с его генами уже росли в яслях Планеты Мечты, но генералу было этого мало. В отличие от кровожадной жрицы он ничего не имел против вольнорожденных, особенно если детишек рожали его женщины. В традициях мужской половины элиты Кланов было гордиться числом отпрысков имевших их гены. И многие из них, такие как Аския Мтетва готовы были пользоваться любыми возможностями. Скоро к его коллекции добавятся и пленницы с Венетии. Но пока надо плотно поработать с этой красоткой. Ребенка она ему конечно рожать не будет, но удовольствие доставит.

Забытый жертвенный нож лежал у их ложа.

Глава 5

16 марта 2233 года. Планета Трон, территория Республики Силиан.

«Пардус» остался примерно в пятистах тысячах километров позади «Бонавентуры», тяжелый кланерский шаттл был втрое больше ее корабля и у него намного большее вооружение и более мощные щиты. Все-таки это штурмовой челнок, специализированный для подавления обороны наземных баз и контроля орбиты населенных планет. Однако «Бонавентура» определенно быстрее и маневреннее, чем Хелена и собиралась воспользоваться. Но пока дожидалась нужного момента для начала атаки. Этот тренировочный бой она затеяла в ответ на утверждение Германа, что мол у ее маленького кораблика нет никаких шансов в поединке против штурмовых кораблей кошачьих кланов. Сейчас виртуальным «Пардусом» управлял ИскИн с шаттла «Тайфун», и трое бывших вепрей Герман, Оттар и Юстин. В ее команде кроме ИскИна «Бонавентуры» присутствовали Лейси и Настя. Хелена знала, что к сегодняшнему дню у Сонгаи уже находятся три «Пардуса», челнока почти равных по размеру «Тайфуну», но без огромных ангаров для боевых модулей. Вместо ангаров на таких штурмовых челноках размещались дополнительные системы вооружения и защиты.

Мощные щиты «Пардуса» до сих пор не поддавались огню бластеров «Бонавентуры», плазменные торпеды также не решали проблему, вот если бы на ее корабле было на два торпедных аппарата больше. Что до гравитационной пушки, то ее импульс действовал лишь против корабля находящегося в коконе гиперполя, а на вражеском челноке вообще не стояло гипердвигателя. Оставались двухтонные ракеты «космос-космос», но они считались оружием пригодным только для атаки плохо защищенных стационарных объектов, которые не имели возможности маневрировать. Кроме того, современное энергетическое оружие прекрасно работало в режиме ПРО против ракет такого крупного размера, а силовой щит любого боевого корабля или станции всегда можно перевести в разряжающий режим мгновенно уничтожающий материальные объекты. На космических кораблях он был тем более актуален, что в космосе встречались метеориты. Все это обычно сводило эффективность ракет «космос-космос» к минимуму, а если вспомнить что разряжающее поле не препятствует действию своего энергетического оружия, становилось очевидно почему сморане и силиане вообще не применяли ракеты в космосе. Однако сейчас Хелена собиралась именно на ракеты делать основную ставку. И заодно проверить насколько эффективно она сможет обратить против бывшего кланера пресловутый человеческий фактор.

И вот вражеский челнок наконец-то оказался именно в той позиции как ей требовалось, большинство его энергетического вооружения не могло быть немедленно задействовано в режиме ПРО. Хелена сразу же приказала начать ракетную атаку. ИскИн «Бонавентуры» выполнил приказ, в течение одной секунды выпустив в цель все имевшиеся на борту ракеты, первыми летели пять ракет с особой начинкой, сначала три, затем две, пятнадцать оставшихся пошли относительно тесной кучкой. Сделав залп «Бонавентура» резко отвернула в сторону, Хелена не хотела, чтобы Герман счел ее атаку прелюдией еще и к залпу торпед. Фактически она давала ему возможность без проблем разобраться с ее ракетами. И противник немедленно воспользовался этой «ошибкой» переведя силовой щит своего шаттла в разряжающий режим, что для ее замысла и требовалось. Лазерные пушки открыли из-за щита огонь по ее ракетам скорее потому что имели такую возможность. Герман и помогавший ему ИскИн наверняка не сомневались, что и разряжающего поля будет достаточно.

Лазеры смогли сбить три ракеты, но лишь одну из трех первых. Так что и эта не предусмотренная случайность не смогла помешать ее замыслу. Двух оставшихся было более чем достаточно. Не долетев каких-то сотни метров до разряжающего поля эти две ракеты сработали. Но вместо обычного заряда антивещества в этих пташках было устройство испускающее импульс безвредный для вражеского корабля, но разрушающий структуру силового поля. Технология чем-то похожая на ту что применяли валусиане на своих новых брандерах. На двухтонной ракете стояли разрядники способные снести силовой щит мощностью до шестисот единиц. Щит «Пардуса» все равно мощнее, но и разряжающее поле проще поддавалось подобному импульсу. А еще и поле противника оказалось несколько слабее максимума, так что в итоге структура щита рухнула сразу же. Как и надеялась Хелена. Две следующих ракеты взорвались уже у самого корабля, на них стоял другой тип разрядников с направленной электромагнитной волной на несколько секунд выводящие из строя электронные приборы и сканеры. Это дало возможность оставшимся тринадцати ракетам с зарядом антивещества беспрепятственно преодолеть всю ПРО противника и точно выйти на цель. Попадания даже пары таких ракет было вполне достаточно, чтоб нанести челноку критические повреждения, попадание сразу тринадцати развалило вражеский корабль на четыре крупных и бесчисленное количество мелких обломков.

Что и требовалось доказать, удовлетворенно подумала Хелена. После чего сняла шлем создающий виртуальную реальность.

– Что это были за три первых пташки? – немедленно задал ожидаемый ею вопрос Герман. – Разве мы не договаривались применять лишь то оружие, что имеется у нас в наличие в данный момент?

Хелена вместо ответа мило улыбнулась и довольно произнесла:

– Вот видишь, это о чем ты забыл – человеческий фактор!

– Эти ракеты у нас в наличие есть, – пояснила Герману бессмертная. – Вот список боеприпасов, которым торгует клан Глей. Обрати внимание на пункт четыреста двенадцать. Двухтонная импульсная ракета с разрядником типа «Эс-3». Можешь почитать ее описание. Кстати мы приобрели для кораблей-щитов восемь ракет этого типа.

Лицо Германа выражало обуявшее его недоверие, но он взял из рук Насти планшет и стал читать информацию о незнакомом ему оружии.

– Никогда не слышал ни о чем подобном! – наконец произнес он. – Можно узнать, откуда об этих штуках узнали вы?

– Вообще-то именно я сконструировала эти штуки, – потупив глаза, призналась Настя. – Лет семь назад. А Леночка изобрела разрядник разрушающий структуру поля.

– Да? – повернулся к ней Герман.

– На самом деле я ничего не изобретала, – ответила ему Хелена. – Примерно в то время я вычитала об подобных устройствах в силианских архивах, их применяла одна враждебная Силианской Республике цивилизация примерно сорок тысяч лет назад. Правда их устройства были очень больших размеров, из-за того что тогда еще не было современных компактных источников энергии. Я заинтересовалась этой технологией и немного ее модернизировала. В начале я экспериментировала с машинкой проникавшей сквозь поле и импульсной гранатой, но клан Глей развил мои идеи.

– Однако эти ракеты практически никто не покупал, – заметила Настя. – Бенедикт хотел их опробовать на Араксе, но в силу ряда причин так и не сделал этого.

– А тот мой разрядник с двойным ударом? – вдруг вспомнила еще одну свою идею семилетней давности Хелена.

– Он так и остался лишь проектом, сморане не дали мне возможности закончить наброски, – печально вздохнула Настя.

– Может, попробуем закончить их сейчас?

– Что это за новая идея? – подозрительно глядя на девушек, спросил Герман.

– Понимаешь, Леночка еще тогда предлагала совместить в одном изделии разрядник, разрушающий структуру поля и затем через долю секунды создающий мощную электромагнитную волну.

– Ты сможешь сделать это с нашими восемью ракетами? – осторожно спросила Хелена.

– Наверно, но может лучше собрать новые в моей мастерской?

– Нет. Я не хочу, чтобы была лишняя информация о каких-то особых новинках, если покупка этих восьми ракет прошла незамеченной для Германа, то и разведка Ягуаров вряд ли обратила на нее внимание. Маскировка прежде всего!

Герман внимательно посмотрел на нее.

– Ты права второй раз ты меня врасплох этими пташками не поймаешь.

19 марта 2233 года. Планета Трон, территория Республики Силиан.

Новое послание от Чезаре заставило ее ускорить время возвращения, еще не все ее замыслы были реализованы, хотелось все лично проверить самой. Но враг ждать не будет, пора было возвращаться, наступала весна. Как странно сезоны на далекой Земле никак не должны влиять на ведение войны в космосе, и все же влияют. Планы консула МакКинли выстроены по календарю ее родной планеты, начало нового календарного года и выпуск новых курсантов академии. Традиция начинать новую кампанию в июне для марсиан почти что-то святое. Да и «Жар-птица» снова вернулась в Пограничные Территории. Утром Хелена сообщила Фрэнку, что ее соединение возвращается домой этим рейсом.

Идя по еще заполненной народом базе Вервольфов, она уже представляла ее вновь пустующей. Ее люди еще до официального объявления понимали, что возвращение домой близко. Те что прилетели с Венетии уже предвкушали радость встречи с родными, наемники Пограничных Территорий и бывшие кланеры все чаще расспрашивали сфероидов о мире, что станет их новым домом. Хелена заметила троих вепрей окруживших Диего Корадо. Вел разговор Герман, Юстин и Борот лишь изредка вставляли свои вопросы. Она задумалась о странной тяге испытываемой друг к другу Германом и Диего. Между бывшими противниками, которых ранее разделял призрак смерти, теперь наблюдалась странная особая связь, почти дружба. Хелена услышала пару фраз и удивилась еще больше. Германа интересовало политическое устройство на Венетии в частности и во Внутренней Сфере вообще. Это было необычно, наемники в первую очередь расспрашивали об условиях жизни в колонии. И налогах. Подоходные налоги вообще были больным местом для пограничников. Здесь в скоплении в царстве анархии и враждующих корпораций налоги были забытой фикцией. Силиане о налогах не имели ни малейшего представления, скорее наоборот. А централизованное правительство существовало на одной только Габе, но и там никто не решился вспомнить о налогах с частных лиц, государство лишь собирало полудобровольный налог с корпораций.

А вот во всех колониях Внутренней Сфере налоги с граждан изымались, не такие высокие, как на Земле, но что есть, то есть. И наемники совсем не испытывали желание отдавать часть своих кровных правительству какой-то колонии. На непонятные им нужды. Но все же большинство сочли подобное неизбежным злом. Хелена пожимала плечами, в отличие от корпораций, государства существуют ради благополучия всех его граждан. Вот только на Планете Мечты отдельные кланы хоть и представляют собой аналог государства, но существуют во имя несколько иных целей. Милитаризированное до предела сообщество на родине Кланов жило ради прославления чести каждого из кланов. Все члены касты воинов жили ради этого, другие касты… по рассказам бывших вепрей выходило, что они должны во всем подчиняться воинам и скорее выживали. Так что мысль о том, что государство может существовать ради чего-то кроме чести и славы клана, все еще не могла окончательно утвердиться в головах вепрей.

– Командир, – Хелена повернулась к Йожи Курушу, тот стоял около дверей ее кабинета с планшетом в руке. – Я нашел еще один контракт для соединения из трех звеньев.

– Спасибо Йожи, но этот контракт мы выполнить не сможем. Завтра мы покидаем Пограничные Территории и возвращаемся домой.

– Вы получили какие-то новые сведения от наших союзников?

– Да. Чезаре сообщил, что генерал Аския Мтетва вчера вылетел принять командование гарнизоном Сонгаи. А значит и мне пора возвращаться.

– Сообщить всем членам отряда?

– Да. Прервите контракт с теми, кто отказывается лететь во Внутреннюю Сферу и подготовьте все к завтрашней погрузке на прыгун «Жар-птица».

– Можете на меня положиться командир.

Хелена улыбнувшись, кивнула своему верному помощнику. Он ушел, аккуратно прикрыв дверь. Она задумалась о том, что необходимо доделать за оставшиеся часы и заодно ближайшие планы по возвращению. Как сообщил отец компания «Рейн-Металл» уже активно работает над проектом, он позволит еще немного выиграть время. Однако возможно стоит несколько изменить первоначальную идею. Надо посоветоваться со Станиславом Желязновым сразу по прибытию. И поговорить с отцом, нужны еще триста миллионов на закупку восьми «Гарпий» у клана Глей. И неплохо бы посмотреть чего добилась Чарли, препарируя каждое небесное тело в системе Сонгаи. И посмотреть получившиеся у Насти прототипы новых кораблей. И проверить, как идут работы у корпорации «Карфакс», и можно ли их ускорить хотя бы на неделю. Короче у нее вновь не будет ни минуты свободного времени.

Глава 6

25 марта 2233 года. Планета Венетия, Внутренняя Сфера.

– Демократическое устройство! – с чувством глубокого отвращения произнес Герман. Старшие офицеры ее соединения находились в новом кабинете Хелены. Когда-то он был кабинетом командира 28-ой линейной бригады. – То есть теперь нам надо получать какое-то там разрешение у вашего этого собрания?

– Планетарного Совета, – поправил вепря Эмиль Шломо.

– Не важно. И пока эти дилетанты ничего не смыслящие в военном деле…

– Кое-кто из них был в прошлом офицером Земной Федерации, – спокойно уточнила Хелена. Герман едва заметил ее слова, так велик был его гнев.

– … будут обсуждать, как нам лучше сражаться?! Какой стратегии придерживаться, и какие потери среди нас считать оправданными?! А за это время пустой болтовни наши планы станут известны не только разведке ягуаров, но и всей галактике!

– Все не так плохо, – осторожно возразила Хелена. И искоса бросила взгляд на Эмиля и Йожи. Эти двое отнеслись к новой проблеме терпимей, вероятно как и Хелена, заранее догадывались о ней. И имели ранее дело с демократическим устройством колоний. – Во первых мне совершенно не обязательно раскрывать Планетарному Совету свои планы…

– Хотя бы потому что узнав о них, наши парламентарии придут в ужас, – в полголоса добавил от себя Эмиль.

– … достаточно указать на необходимость очень осторожной разведки, – стараясь не смотреть на Эмиля, закатившего глаза, и как ни в чем не бывало, продолжила Хелена. – А полной информацией о наших планах будет владеть очень узкий круг лиц. Мой отец, Станислав Желязнов и еще несколько высших офицеров из руководства наших вооруженных сил.

– Принцип дымовой завесы, – Пояснил для Германа Эмиль. – Прочим рассказываешь удобные для их слуха сказки. И выпрашиваешь согласие на, скажем, невинные учения за пределами звездной системы.

– Не понимаю! Ты создала это соединение, практически вопреки их воле, с минимальным финансированием с их стороны, а теперь должна как-то там изощряться. И это ради действий необходимых чтобы спасти их же!

– Операция кажется рискованной даже мне, – заметил Эмиль. – Опять.

– Герман, подумай вот о чем: в твоей горячо любимой до предела жесткой кланерской системе, подобные действия с моей стороны были бы вообще невозможны!

– Ерунда! Любой младший командир в Кланах может обратиться к ханам или к Хранителю Закона или к старейшинам клана. И если идея действительно дельная и способная принести славу клану ему выделят и средства и людей, – возразил Герман.

– Ваш спор лишен смысла, – произнес до сего момента молчавший Йожи. – При любом политическом устройстве можно изыскать способ для необходимых всему обществу действий. Особенно в случае крайней необходимости. Что до демократического устройства, то позволю заметить Венетия очень далека от идеала. Ваша колония, Хелена, Эмиль, в сущности является парламентской республикой, а не истинной демократией. И львиная доля власти находится в руках глав корпораций и потомков семей основателей колонии. Это в сущности олигархическая республика, защищающая интересы крупных землевладельцев и крупного бизнеса, с сильно ограниченными избирательными правами для большинства.

– О чем это он? – удивился Герман.

– У нас существует ценз. Избирателями являются далеко не все граждане, – пояснил Эмиль. – Фактически две трети населения не участвуют в выборе представителей в Планетарный Совет. А чтобы иметь возможность быть туда избранным существуют еще большие ограничения. Фактически надо быть либо крупным землевладельцем, либо очень успешным предпринимателем.

– Либо ведущим специалистом в какой-нибудь области, – добавила Хелена. – Моя мать например член Планетарного Совета, но и не владеет землей и никогда не работала на какую-либо компанию. Она очень известный адвокат. Но уже восемь лет является членом совета и занимала разные посты в правительстве.

Герман выразил взглядом все, что думает о протекционизме.

– Мой отец ей не помогал! Скорее наоборот. Они с матерью лет пятнадцать в разводе. Мать не является членом его центристской коалиции. Скорее наоборот, по многим вопросам она придерживается противоположных отцу взглядов!

– Сейчас она министр по привлечению трудовых ресурсов, – снова пояснил Эмиль. – Эмигрантов с Земли.

– Которые, неосторожно подписав контракт, не смогут получить здесь избирательных прав очень многие годы. Прежде чем их не сочтут полностью натурализовавшимися. – Смотря в сторону, произнес Йожи.

Хелена и Эмиль переглянулись, а затем оба пожали плечами, мол ну и что, это правильно, это наша планета!

– А каким ты считаешь идеал демократии? – удивленно спросил у Йожи бывший кланер.

– Всеобщее избирательное право разумеется, как на Земле.

– Это когда всякая тупая и необразованная рвань имеет равные права с людьми проработавшими на благо колонии всю жизнь?! – искренне возмутилась Хелена.

– Или что еще хуже с семьями основателей! – рассмеялся, смотря на нее, Эмиль.

Герман удивленно взирал на всех троих.

– Я не говорю, что всеобщее избирательное право наилучший путь, но это единственная известная гарантия равноправия, – пожал плечами Йожи.

– К черту такое равноправие, – не выдержала Хелена. – Все люди разные! Да и кто против равноправия? Хочешь участвовать в политической жизни колонии, пожалуйста! Не нарушай законы, работай в социальной сфере или на частную компанию, и исправно плати налоги. Через пять-десять лет и у тебя будут полные избирательные права!

– А твоих потомков могут даже избрать в планетарный совет, – усмехнулся Эмиль. – Или даже тебя, но это если тебе повезет очень сильно! Например вдруг сделаешься миллионером!

Хелена искоса посмотрела на Эмиля, и вспомнила, что его отец был эмигрантом. Не зная считать его слова поддержкой или иронией, она продолжила:

– Через какое-то время возможно длительное любой законопослушный и сознательный гражданин может выставить свою кандидатуру в муниципальный или даже обще-планетарный совет.

– Ага, и останется только найти где-нибудь десять тысяч людей готовых отдать за тебя голос. – С чувством произнес Йожи. – Нет, если твой отец канцлер колонии это конечно не проблема!

– Десять тысяч голосов нужно для избрания в Планетарный Совет, – пояснил очумевшему от обилия информации новичку Эмиль.

Герман окончательно отчаявшийся что-либо понять теперь только качал головой.

– На самом деле все не так сложно, – поглядывая на Хелену, продолжил объяснения Эмиль. – В данный момент в колонии четыре миллиона двести восемнадцать тысяч граждан имеющих избирательные права. И восемьдесят пять тысяч шестьсот, кажется шестьсот? Не важно, что-то около того, людей имеющих право выставить кандидатуру в муниципальные или обще-планетарный советы. Для избрания в каждый орган власти нужно набрать некоторое число голосов людей имеющих избирательные права. В совет какого-нибудь небольшого городка достаточно ста голосов людей живущих в данном городе или области. В планетарный совет – десять тысяч, но из всех четырех миллионов двести восемнадцати тысяч.

– Далее влияет уровень поддержки, если твои взгляды готовы поддержать сотни тысяч избирателей положение политика прочно. Уровень поддержки моего отца сейчас миллион триста тысяч, к слову полгода назад было всего девятьсот тысяч.

– И вы мисс Кройчек приложили руку к взлету его популярности! – поклонился ей Эмиль. – Но в любом случае его членство в Планетарном Совете выглядит непоколебимым. Максимум он потеряет пост канцлера. А вот если уровень поддержки падает ниже десяти тысяч, в следующий избирательный период советник вынужден вновь активно за себя агитировать, иначе мигом вылетит из состава совета.

– У лидера консервативной партии положение почти также прочно как у моего отца, более семисот тысяч голосов. А вот у моей матери маленькая партия, всего пять членов планетарного совета, а ее взгляды поддерживают всего шестьдесят три с половиной тысячи избирателей. Что позволяет держаться в планетарном совете только ей и четырем ее ближайшим единомышленникам.

– Постой я что-то не понял, у меня не все сходится с цифрами… – вернулся в разговор Герман. – Сколько всего сейчас членов совета?

– Триста восемьдесят два. – В один голос объявили Хелена и Эмиль.

– Но избирателей четыре миллиона и сколько там тысяч…

– Да сейчас максимум возможно избрать четыреста двадцать одного, но в реальности всегда получается несколько меньше, многим не удается добрать нужных голосов.

– Но если за твоего отца больше миллиона…

– В счет идут первые десять тысяч, остальные это как резерв. Например, я включена в уровень поддержки то ли восьми то ли десяти человек, сейчас даже точно не знаю. Но мой голос реально идет одному молодому политику, члену центристской коалиции…

– Не Адольфу Ланге случайно? – Вдруг произнес Эмиль. Хелена удивленно кивнула.

– И твой тоже у него?

– Он бывший офицер мобильных сил Земной Федерации, сейчас возглавляет комитет по закупке вооружений, – пояснил для новичков Эмиль. – Только в отличие от мисс Кройчек, у меня он первый и единственный в очереди моего голоса. У Хелены полагаю первым в списке отец, дальше наверно мать и еще с полдюжины старинных друзей отца.

Хелена недовольно поморщилась, наверно он прав: надо ей подкорректировать свой список. Старинным друзьям отца, как и ему самому, вообще-то ее голос без надобности. В его первых десяти тысячах избирателей есть люди, поддерживающие его больше двадцати лет, голосующие за него чуть ли не раньше, чем она появилась на свет. И подобных преданных избирателей никогда не менявших взгляды у отца тысячи.

– Если первые голоса в твоем списке попадают в резерв, ты можешь продлевать список, пока голос не попадет кому-то, кому он реально нужен. Кстати Хелена, реальные голоса Аниты и Диего тоже у Ланге.

– Не знала, – произнесла она, хотя не очень-то удивилась. Все-таки Адольф Ланге один из немногих бывших пилотов Венетии, кто всерьез занялся политикой.

– А действующий офицер…

– Может иметь избирательные права, но не может выставлять свою кандидатуру.

– Ну допустим я надумаю натурализоваться здесь, то как мне…

– Надо подать заявку на гражданство, получить его, это недолго, пойти на службу в наши пока еще формирующиеся вооруженные силы, – тут Эмиль вновь улыбнулся. – Далее необходимо исправно платить налоги, желательно по максимальной ставке…

– С выплатами пилотам боевых модулей планетарного контроля добиться избирательных прав ты сможешь года за три, – вмешалась Хелена.

– А что такое максимальная ставка?

– У них свободная система налогообложения, – пояснил Йожи. – Десять процентов для малоимущих и тех, кто не стремиться получить избирательные права. Двадцать или двадцать пять процентов для среднего класса, желающего иметь избирательные права, но не претендующего на важные должности. И тридцать три или сорок процентов для владельцев крупного бизнеса и ведущих политиков.

– А если я когда-нибудь надумаю избираться в ваш высший орган власти?

– Сейчас ценз таков: претендент на должность планетарного советника должен не менее пяти лет придерживаться ставки подоходного налога в тридцать три процента и выше. Не менее двухсот дней последнего года проживать в колонии. Выплатить за все время не менее ста миллионов марок налогов, и не менее двадцати миллионов марок за последний год.

– Не слабо.

– Довольно разумные и выполнимые ограничения, – заметила Хелена.

– А сколько эта ваша марка?

Хелена посмотрела на Эмиля, она сама давно не следила за курсом.

– Состояние нашей экономики улучшается, – улыбнулся тот. – Сейчас один федеральный кредит равен пятьсот двадцати четырем маркам.

– То есть сто миллионов марок это всего двести тысяч кредитов! – приподнял брови Герман. – А я то думал…

– Да для пилота БМПК это мелочь, но пять лет ждать и тридцать три процента доходов отдавать! – делано возмутился Йожи.

– Ладно, в чем-то я разобрался, остальное выясню сам. Давайте вернемся к спасению всей этой вашей драгоценной политической конструкции.

– Я этот вопрос решу, – пообещала Хелена. – Я знаю, как бороться с нашими политиками. В Планетарном Совете надо вызвать побольше шума, желательно не относящегося к существу дела, пока они будут обсуждать можно ли доверять канцлеру и его сумасбродной дочери мы незаметно сделаем то, что нам нужно. А на самом деле мне важно лишь согласие на проведении операции моего отца и полковника Врацека, исполняющего обязанности командующего нашими вооруженными силами.

5 апреля 2233 года. Планета Сонгаи, оккупационная зона клана Кровавого Ягуара.

Генерал Аския Мтетва отсалютовал, приветствуя своего хана. Идрис Итцкоатль вернул ему приветствие и быстрым шагом пошел в сторону командного центра базы.

– Как вы здесь устроились, генерал? – уже в шлюзе, сняв шлем, спросил хан.

– Благодарю все прекрасно, подготовка к наступлению идет согласно нашему графику.

– Какие-нибудь проблемы с личным составом?

– Никак нет, мой хан. Большинство верных Мухали офицеров перевелись вслед за ним на Готланд. Я уже заменил их своими людьми.

– Замечательно. Значит, когда наступит время перейти к действиям, все будут четко выполнять мои приказы.

И хан, прищурившись, посмотрел на него. Хотя Аския был куда выше и сильнее хана, его пробрала ледяная дрожь, Идрис славился своим жестоким непостоянным нравом. Он был не менее кровожаден, чем юная ацтекская жрица, и вдобавок облечен властью. Однако генерал был уверен, что четко выполнил все инструкции и знал, что нужен хану, поэтому он спокойно встретил этот изучающий взгляд.

– Помните лояльность своему хану это самое важное, генерал.

– Да мой хан, вы можете на меня рассчитывать, я буду ждать ваших указаний.

– Вам нравиться моя протеже?

– Да мой хан, капитан Малис невероятно полезна.

– Отлично. Хочу, чтоб вы знали генерал, я полностью ей доверяю. Если что-то пойдет не так, можете смело передать ей все имеющиеся силы и средства.

Аския удивленно приподнял бровь, но хан уже отвернулся к экранам, где отображалось текущее состояние базы. Генерал не стал выяснять причины столь большего доверия хана, в конце концов Малис его вернорожденная дочь, и вместо бесполезных уточнений спросил:

– Могу ли я узнать, когда хан Ивадзаки даст нам возможность действовать?

– Скоро, генерал. Я привез для вас еще некоторое количество боевой техники. Как наземных модулей, так авиакосмических. И два десантных шаттла. Теперь в вашем распоряжении будут четыре полных полка, два линейных и два ударных, а также значительный флот.

– Но к сожалению у нас всего два крупных прыжковых корабля.

– Здесь я ничем помочь не могу, три оставшихся прыгуна необходимы мне самому. Справитесь тем, что есть. Отправьте первым рейсом ударные полки, а во второй заход линейные. Если будет необходимость, можете полностью оголить Сонгаи, эта планета для нас особой ценности не представляет.

– Я это учту, мой хан.

– Надеюсь на вас. Малис сообщала об активности противника в этой системе, в чем она заключается?

– Вы возможно заметили чужой корабль находящийся в звездной системе?

– Да, как мне объяснили это разведчик.

– Так и есть, мой хан. Патрульный корабль «Бонавентура», ныне принадлежащий колонии Венетия. Он появился здесь три дня назад, я приказал выгнать его из системы, но оказалось, что у нас нет кораблей способных выполнить этот приказ. Наши прыжковые корабли могут его догнать, но на них нет вооружения, способного поразить его на сверхсветовой скорости. А на их корабле стоит сморанское вооружение, способное выбить любой наш корабль из гиперпространства. В моем распоряжении кораблей с подобным вооружением нет.

– Понятно. К сожалению, я мало чем могу вам помочь, на Планете Мечты корабли оснащенные подобным оружием есть у Небесных Тигров и Горных Орлов. Но ни Танака, ни Гюнтер не дадут их нашему клану. С разведчиком придется мириться, мы все равно строим наши планы на количественном превосходстве, а не на внезапности нападения. Кроме того, ведь и наши разведчики тоже действуют в их системе, не так ли?

– Но не так нагло и открыто!

– Это не имеет значения. Я понимаю, что вам неприятно их присутствие здесь, но это лишь назойливая муха. Просто следите за ним, генерал. Что-то еще?

– Да мой хан. Недавнее сообщение от наших агентов с Венетии. Думаю вам лучше самому посмотреть запись.

Генерал Мтетва подал знак офицеру связи, и тот вызвал на экран картинку.

– Что это?

– Пресс-конференция заместителя командующего вооруженных сил Венетии Хелены Кройчек. На счет одного инцидента.

– Она уже вернулась из Пограничных Территорий?

– Да. Около недели назад. Так это не очень интересно, ага вот:

– Что вы можете сказать о недавнем прошествии на орбите? – задал на экране вопрос один из журналистов.

Лицо худощавой женщины с продолговатым лицом, внимательными серыми глазами и светлыми волосами повернулось в сторону камеры, с которой шла запись.

– Мы предупредили всех владельцев судов класса земля-космос о необходимости уведомлять диспетчеров орбитальных станций о согласовании своего маршрута. Корабль компании «Сикора» грубо нарушил эти правила. Они отклонились от заявленного маршрута и зашли в запретную для полетов зону.

– Но от чего именно пострадал челнок? Это какое-то новое экспериментальное оружие?

– Не совсем так. Произошло досадное недоразумение. Но в связи с возросшей опасностью вторжения на планету нашими вооруженными силами были приняты ряд мер. В том числе выведение на дальнюю орбиту некоторого числа спутников…