Текст книги "Жар-птица (СИ)"

Автор книги: Сержи Кэлли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)

К нестандартной конфигурации ему пришлось некоторое время привыкать, но Малис была права. Она слишком хорошо управляла своим «Локи» чтобы, имея преимущество в скорости и маневре дать ему возможность вести бой на какой-либо еще дистанции кроме максимально близкой. Но она великодушно дала ему время привыкнуть к управлению машиной, ограничивая себя маневрами вокруг «Мантикоры» и пристрелкой. И лишь когда он дал ей понять, что привык к машине и дал по «Локи» полный залп, от которого она легко увернулась, бой начался по настоящему. Ее быстрый подвижный «Локи» представлял собой очень сложную цель, генералу никак не удавалось не только попасть, но и просто удерживать ее машину в прицеле. А Малис откровенно развлекалась, постоянно меняя темп и ракурс атаки. Не смотря на мощные щиты «Мантикоры» ему не всегда удавалось отразить все ее атаки. Откуда у этой молодой женщины такое мастерство? Страсть и дерзость свойственны молодости, талант это дело случая, но в ее действиях чувствовался опыт многих лет, опыт сотен жестоких боев! Генерал понимал, что она уже давно могла бы победить в этом поединке. Если бы действительно хотела. Ближний бой обычно скоротечен, но она снова и снова уходила, не нанося заключительный удар. Он стал приглядываться к маневрам «Локи», пытаясь предвидеть ее действия, заметить что-то позволившее бы ему подловить ее. И нашел, она любила вознести свой «Локи» вверх и раскрутив метнуться в очередную атаку с заходом сбоку. В очередной раз он встретил этот ее маневр полным залпом. Она каким-то образом смогла в последний момент понять его замысел. Но уйти от всего залпа ей не удалось. «Локи» потерял несколько маневренных ускорителей с правой стороны. Теперь лишенная преимущества в маневре Малис была вынуждена обороняться с помощью относительно слабых щитов «Локи». Но и это делала с огромным искусством, только спустя две минуты ему удалось закончить затянувшийся поединок.

– Вы были правы капитан, на стандартной конфигурации я не смог бы победить вас.

Она чуть склонила голову, принимая его слова, а потом отстегнула украшенный драгоценными камнями золотой нож и протянула ему. Он взял его в руки.

– И что это значит?

– Моя судьба в ваших руках, сэр. Можете распоряжаться мною как сочтете нужным.

Генерал Мухали вновь заглянул в ее непостижимо спокойные глаза, пытаясь найти правильный ответ. И, не найдя ответа, вернул ей нож.

– Можете распоряжаться своей судьбой сами, капитан. Но постарайтесь исполнять мои приказы.

– Как вам будет угодно, сэр.

Глава 2

10 мая 2233 года. Планета Венетия, Внутренняя Сфера.

– Я решила вернуться в игру! – торжественно объявила подругам Чарли.

– Поздравляю! – ответила бессмертной Лейла Таши. – И кто же счастливец?

– Вы его не знаете, он гражданский и я не сказала ему что бессмертная. По правде говоря, я не сказала ему даже то что являюсь военнослужащей. Назвалась космолетчицей с гражданского звездолета.

Лейла одобрительно кивнула. Лейси Сименс сделала большие глаза и посмотрела на Хелену. Та покачала головой, наверняка Лейла и Чарли затеяли этот разговор специально ради нее. Отсутствие кавалера у героини Венетии явно не дает покоя обоим.

– Ну и как оно? – осведомилась Лейла.

– Не знаю, вроде почти как прежде, я никаких изменений не почувствовала. Наверно потому что я не умею заглядывать в чужую память! И насчет либидо Синген абсолютно не прав, жду не дождусь момента новой встречи! А как у тебя с Пепе?

– Все прекрасно, хотя еще пара котиков сделали бы мою постельку теплее и милее, но он такой собственник, говорит не хочу ни с кем тобою делится! А ты Лейси уже переспала с Рустамом или у вас все еще в стадии ухаживания?

– Сразу после возвращения с Сонгаи, я же тебе говорила! – удивилась девушка.

– Ой, я и забыла! – произнесла дикая кошка, искоса смотря на Хелену.

Та, наконец, не выдержала:

– Скажите уж прямо, вас волнует отсутствие у меня сексуального партнера, так?!

– Ну зачем же так грубо! – усмехнулась Лейла. – Но вообще-то да, беспокоит!

– Я была очень занята! Вы же помните, я спасала родную планету, так ведь?!

– Да конечно, молодец спасла! А теперь пора подумать о себе любимой, и своем счастье! – назидательно произнесла Чарли. Так и есть эта тоже заодно с Лейлой, подумала Хелена. Лейси, несколько оторопев, ожидала ответа командира, вот она-то кажется заранее к такому повороту беседы не готовилась.

– Если вы беспокоитесь о моих сверхценных генах, то забудьте у меня уже больше двухсот потомков! На этой планете как никак один из лучших во Внутренней Сфере репродукционный центр. А я ведь не только дочь канцлера, но еще и особа женского пола с самым высоким айкью на планете! А нынче, после недавних подвигов, боюсь, мои яйцеклетки вновь станут чрезвычайно востребованы!

– О мы не говорим о детях, даже не о сексе, боже нас всех упаси тебе искать сексуального партнера! – Лейла сегодня необычайно бесцеремонна, решила Хелена. – Но хоть какой-нибудь кавалер, к кому бы ты относилась чуть теплее, чем к валусианскому ИскИну!

– Да, Элен, тут она права, ты чересчур много времени проводишь с проклятой жестянкой! – поддержала подруг Лейси.

Хелена грозно посмотрела на всех троих и твердо произнесла:

– Если вы хотите, чтобы я осталась за этим столом, советую сменить тему.

– Бесполезно, – посмотрев на Чарли, произнесла Лейла. – Я уверена, что после Хамени у нее никого не было. А чтобы она переспала с Хамени, Кире Шайгаловой пришлось чуть ли не связывать ее по рукам и ногам. Это точно, мне Джени рассказывала.

Хелена поняла, что отчаянно покраснела и резко поднялась из-за стола.

– Ладно-ладно прости, – произнесла дикая кошка. – Но действительно это же не дело, современные научные исследования однозначно показывают, женский организм нуждается в регулярном сексе. В том числе и центральная нервная система!

– С моими мозгами все в порядке, можете не беспокоиться! – сказала Хелена, вновь садясь на место.

– Ладно допустим, твой организм особый, но а как же психика? Ты работаешь по шестнадцать часов в день без выходных уже несколько месяцев! – заменила Лейлу Чарли.

– Хорошо, – пожала плечами Хелена. – Кого вы предлагаете мне в кавалеры?

Заговорщицы переглянулись, такой поворот явно стал для них сюрпризом. Хелена улыбнулась, отец прав, если не получается уйти от неприятного разговора, займи сторону оппонента и пусть он сам роет себе яму.

– Так с Германом ты уже пролетела, – первой начала Чарли. – Он позавчера сделал предложение одной врачихе из столичного госпиталя.

– Да? – удивилась Хелена, обе сообщницы Чарли подтвердили ее слова кивком. Что ж бывший кланер похоже всерьез занялся ассимиляцией на новой родине. Подобную методу применил и Станислав Желязнов. В легионе Николая Корсакова были почему-то собраны только мужчины, и как только легион прилетел на Богуславию, Станислав заботливо окружил пилотов потенциальными невестами. А для самого Николая приготовил Ольгу Глотову, предварительно объяснив женщине, что это жизненно необходимо ради скорейшей адаптации новых граждан и обеспечения их лояльности. Хелена знала Ольгу сначала по общей учебе в академии, они были в одном выпуске, а затем и по недавней кампании на Каринтии, когда та служила в 32-ой бригаде. В отличие от нее Ольга не возражала перевести деловое сотрудничество в эту область, но насколько знала Хелена, этот процесс пока не форсировала. К некоторому неудовольствию Станислава.

– Может Юрген Бергольц? Он собирается в ближайшее время покинуть службу, дед хочет, чтобы он занял пост заместителя управляющего «Рейн-Металл». Такой серьезный молодой человек как раз для тебя!

– Юрген помолвлен, – сообщила наглым девицам Хелена.

– Как жаль! Тогда может Йожи или Эмиль? – предложила Лейла.

– Йожи староват, а Эмиль уже женат, – сказала Чарли.

– Но ты же крутила роман с Эмилем? – удивилась дикая кошка.

– У них свободные отношения, – пожала плечами Чарли. – Его половинка нормальная современная женщина понимает, что мужчине при такой работе нужно расслабляться!

– А, по-моему, Йожи нашей Элен очень подойдет! – вмешалась Лейси. – То, что старый сейчас это исправимо, достаточно посетить центр ГИСИР.

– Ага, одна тут как-то посетила этот центр, – усмехнулась Хелена, поглядев на Чарли. Та гордо задрала носик.

– А я, между прочим, не жалею!

– Все довольно, если вы так желаете, сегодня предложу Йожи провести вечер вместе! То-то он упадет со стула от удивления! И да ваши советы по этому вопросу мне совершенно не требуются!

И Хелена гордо встала с места.

– Это ты зря, дела любовные посложнее планирования миссии по надиранию задниц каким-то там кланерам! – усмехнулась хищным оскалом Лейла. – Правда Чарли?!

11 мая 2233 года. Планета Венетия, Внутренняя Сфера.

Хелена потянулась и вспомнила сладкие воспоминания вчерашнего вечера. Девочки были правы, это следовало сделать уже давно. Она раскинула руки, кровать еще хранила тепло мужчины, но его самого на ложе уже не было. Как же так! Хелена резко поднялась, сев на кровати. Однако ее опасения оказались напрасны, Йожи обнаружился, сидящий за ее столом и работающий на ее комме. Заметив ее движение, он оторвался от работы и произнес:

– С добрым утром.

– Здравствуй, – сказала своему мужчине Хелена и потянулась за халатом. – Насчет вчерашнего…

– Все нормально.

– Я имела в виду, что я не слишком опытна в этом…

– Я же сказал все нормально. Тебе конечно далеко до искусства профессионалок Пограничных Территорий, но на то они и профессионалки! От тебя я подобного и не ждал. Поверь мне куда важнее, что вчера со мной была самая искренняя, самая умная и самая дорогая мне женщина.

– Спасибо, – растаяла от такого комплимента Хелена.

Подошла к столу и заглянула на экран комма, Йожи составлял приблизительный состав имеющихся в наличие сил. Ударная группа должна составить сто восемнадцать машин. Двадцать штурмовых машин на «Тайфуне», командир соединения Хелена Кройчек, младшие командиры Йожи Куруш, Диего Корадо, Джованни Табанек и Амир Гордиан. Двадцать четыре быстрых средних машины полетят на двух «Гермесах». Первый под командой Германа, его младшие офицеры Юстин и Рустам Касимов. Второй у Эмиля Шломо, ему помогали Юрген Бергольц и Анита Меннинг. Далее штурмовой легион Николая Корсакова, пятьдесят тяжелых машин на двух «Элефантах» и двадцать четыре быстрых средних и легких машин на двух «Скарабеях». Этими отрядами будут командовать офицеры с Богуславии Ольга Глотова и Михаил Волков. У их противников осталось около двухсот машин, но они в большинстве своем старые и лишь десяток машин соответствуют тяжелому классу. Правда нынешний командир Ягуаров на Сонгаи генерал Вон Мухали очень опытный противник.

– Как ты думаешь, нам хватит сил на это наступление? – спросила Хелена.

– Должно хватить, кроме основных сил мы сможем погрузить на транспортные шаттлы до сорока машин старых типов. Получится что-то вроде резерва.

– Но у них все же вдвое больше боевых единиц.

– Большинство из которых проигрывают нам по качеству. Также они разбросаны по базам по всей планете и у них почти нет транспорта для быстрой переброски частей. Так что основной проблемой будет их линейный полк на основной базе.

– Ты полагаешь, нам следует сразу же атаковать туда?

– Нет, полагаю первым делом важнее всего захватить космопорт около города Тимбукту. А оттуда не так далеко, около трехсот километров до их основной базы.

Хелена кивнула, это примерно соответствовало и ее замыслам. Две других посадочных площадки были заметно менее удобны.

– Нельзя забывать также об их низком моральном духе после недавнего поражения. И после отзыва с Сонгаи ударных частей.

С этим утверждением Хелена тоже была согласна, она плохо представляла, что смогла бы сделать сейчас на месте генерала Мухали. Другой вопрос, что освобождение Сонгаи поставит перед ними всеми новые вопросы: как защищать эту систему и каков будет статус колонии? После тридцати летнего владычества кланеров от экономики и так далеко не процветающей колонии наверняка ничего не осталось. А это опять новые расходы. Об этих вопросах никто открыто не говорил, но Хелена сильно подозревала, что они и были основными мотивами ее оппонентов. К счастью после недавнего триумфа ее решение никто публично не оспаривал. Как бы то ни было, но Хелена рассчитывала, что тяжелых боев за Сонгаи удастся избежать. А в случае захвата двухсот пусть и устаревших боевых единиц вопрос о высокой стоимости операции сам собой отпадет.

После легкого завтрака они отправились на бывшую базу двадцать восьмой бригады, где ныне были расквартированы силы, подготовленные для наступления. Пилоты в ожидании командиров занимались в компьютерном зале. Некоторые разговаривали, одна из групп сформировалась вокруг Пепе Энрикеса, приятель Лейлы громко распространялся о своих подвигах в Пограничных Территориях. Большинство окружавших его пилотов новички восторженно слушавших словесные излияния Пепе. Хелена знала, что ему есть о чем рассказать, у него было семь побед еще до вступление в ее отряд, и еще пять побед уже в составе отряда. Три во время боя на Кинне и две позднее во время незначительных сражений начала этого года. Правда она знала и о его недостатках, бывший наемник жуткий хвастун и не менее жуткий эгоист, доказательство тому факт, что все пять побед в рядах ее соединения он одержал индивидуально, категорически отказываясь от групповых действий. Пепе практически никогда не приходил на помощь товарищам, и никогда не просил о помощи сам. Правда теперь действуя в паре с Лейлой, тоже злоупотреблявшей индивидуальными действиями, они работали достаточно эффективно. По крайней мере, на тренировках.

Затем Хелена обратила внимание на Каролину Земан и Джонни Бартона, эти двое занимались освоением управления «Мантикорой». Третью подобную очень мощную и очень сложную машину взяла сама Хелена. Чарли решила перебраться на «Мантикору», смотря на Хелену, и под влиянием своей сморанской составляющей, Джонни из-за любви к управлению сложной техникой. Четвертую «Мантикору» отряда Хелена еще на Кинне отдала Дженифер Фьорри. К сожалению, успехи в освоении этой сложной машины у всех троих пока далеки от идеала, то есть до мастерства Джени. Но Хелена надеялась, что и она и Чарли и Джонни успеют подтянуть свои навыки к началу наступления. Что до боевого опыта то у Джонни уже накопился внушительный счет побед, у Чарли имелись всего три победы в группе, но это было еще до ее превращения в бессмертную, а с января она, как и Хелена ни разу не участвовала в боевых действиях. И то что на тренировках Каролина выглядела серьезным противником любому, еще не гарантировало такую же отдачу в настоящем бою.

Кроме трех «Мантикор», в ударном соединении сейчас имелись следующие машины: девять «Грифонов», три «Цербера» и три «Тролля». А также трофейные «Минотавр» и «Молот Войны». «Грифонами» управляли Пепе из ее командного звена, Аларик, пилот из звена Йожи, три машины находились в звене Диего Корадо. У самого Диего, у Орландо и у Мирославы. И по два «Грифона» числились в звеньях Джованни Табанека и Амира Гордиана. Стандартные у Франце, Давида, Паоло и утяжеленный «Грифон» отданный Амиру. «Церберами» управляли Лейла, Джованни и землянин Томас. Йожи, Хану и один из новичков, пилот-наемник по имени Эйко, подписавший контракт перед самым отлетом из скопления, взяли «Троллей». «Минотавр» достался Сьюзан, женщине с Новой Калифорнии долгое время работавшей на корпорацию «Тристар». Она пришла по рекомендации Фрэнка Керри. Перспективный новичок Кристоф, только что закончивший академию на Марсе, выбрал из резервных машин «Молот Войны».

Остальные новички достались Эмилю Шломо и Герману. Их соединения состояли в основном из современных быстрых машин основного класса. Однако первое звено соединение Германа полностью состояло из тяжелых машин захваченных на Кинне. Два «Разрушителя» у Германа и Оттара, «Кодиак» Борота и «Бешеный Кот» Сабины. Рустам взял себе 65 тонный «Рейнджер» захваченный на Тарагоне, Юстин выбрал кланерский «Локи», того же тоннажа. Остальные шесть машин в их звеньях были заметно легче, самый тяжелый это 60 тонный «Кентавр» Лейси. Соединение Шломо укомплектовано более равномерно в его распоряжении находились машины основного класса от 55 до 65 тонн. Самые легкие «Берсерк» и «Боевой Орел» также захваченные на Кинне. Эмиль и Юрген выбрали себе однотипные «Рыцари». Анита Меннинг предпочла хорошо ей знакомый старый 60 тонный «Егерь». Третьим номером в звене Юргена присутствовал побывавший в Пограничных Территориях Абдул Саид-шад.

Вооруженные силы Богуславии представлены пилотами штурмового легиона и двумя легкими соединениями. Это была лишь незначительная часть сил славянского мира, но наиболее боеспособная. В двенадцати территориальных дивизиях подчинявшихся первому отделу СББ числилось около четырехсот машин, но почти вся эта техника была старая. Славяне последние два десятилетия скупали, где только могли подобные машины, собрав на своей планете внушительные по числу силы. А уже после отделения от Земной Федерации они купили у военного ведомства более пятидесяти не нужных землянам старых машин, примерно столько же боевой техники бывшей в употреблении они купили в Пограничных Территориях. Собственно и легион Корсакова тоже состоял из старых машин, только более тяжелого класса. Хелена не совсем понимала подобную стратегию, все это старье для наступления годилось весьма условно. Правда для обороны своего мира возможно оно и подойдет. Устрашить потенциального агрессора числом. Впрочем, последние заказы, размещенные на колонии Вириду, славяне сделали на более современные машины основного класса. Что до собственного производства, на Богуславии удалось наладить лишь производство легких машин типа «Мститель». Несколько таких уже считающихся устаревшими 35 тонных машин находилось в соединениях Глотовой и Волкова. Наряду с более традиционными «Партизанами», «Гренадерами», «Фантомами» и «Шершнями».

Штурмовой легион оснащен старыми машинами сделанными на Планете Мечты и Готланде – большей частью это «Ловчие», «Голиафы», «Грифоны» старого образца, «Громовержцы», «Василиски» и «Ландскнехты». У Николая Корсакова была самая мощная машина соединения относительно новый 90 тонный «Кодиак». Его второй офицер Григорий Раевский взял себе ничем не примечательный 80 тонный «Василиск». Что касается подготовки пилотов штурмового легиона, то на взгляд Хелены она чересчур стандартизирована, но это вообще норма для кланеров, также заметно, что реального боевого опыта у этих пилотов немного. Этот факт признавали и Станислав и Николай, по их словам люди согласившиеся улететь с Готланда в основном служили там во вспомогательных частях. Станислав признался ей, что и сам толком не знает, насколько легион реально боеспособен, но ясно, пребывание в тылу на новообретенной родине эту боеспособность существенно не улучшит. Поэтому-то правительство Богуславии и пилоты легиона не возражали против участия в ныне представлявшийся относительно простой операции по освобождению Сонгаи.

Оба командира легких соединения с Богуславии Хелене были знакомы по кампании за Каринтию. Как уже говорилось Ольга Глотова служила в 32-ой бригаде, а Михаил Волков так и вообще был сослуживцем Хелены. И хотя в штурмовом батальоне Киры Шайгаловой никакой славы этот молодой командир не снискал, у него имелся значительный опыт управления соединениями легких машин. Его счет побед до миссии на Каринтии почти не уступал соответствующим показателям Хелены, плюс участие в примечательном бою на одной малой колонии недалеко от Рангуна. Там разведкой землян была обнаружена небольшая база клана Ворона, и Михаил отличился при операции затеянной с целью ликвидации этого опорного пункта. Во время боя ему пришлось принять командование всем соединением, с чем Михаил успешно справился. Хелена прекрасно понимала, в свое время Кира Шайгалова не просто так взяла в свое элитное соединение этого командира. В заключении наверно стоит отметить, что Ольга осталась верна своему любимому «Фантому», а Михаил взял хорошо знакомый ему «Партизан».

Таков был приблизительный состав имеющихся в наличии сил.

Глава 3

18 мая 2233 года. Планета Венетия, Внутренняя Сфера.

– Я так понял, мы теперь можем спокойно разговаривать? – произнес Герман.

Хелена удивленно посмотрела на него, пытаясь понять, что он имеет в виду. А затем вспомнила проверку мыслей Германа сделанной Настей и свою реакцию на это. Она действительно избегала оказываться наедине с Германом несколько месяцев.

– Это тебе Лейла сказала?

– Нет, Чарли.

– О, так она тебя наконец-то простила?

– Вроде того, хотя я не всегда способен понять подобных ей женщин, слишком часто виляют хвостиком. Но вот с вами то все понятно, вы стремились ограничить наше общение только лишь обсуждением дел отряда. Кстати я рад, что вы остановили свой выбор на Йожи, он вам подходит. Совершено не способен к хитрости и интригам, прямой как луч лазера.

Хелена опустила глаза, Герман удивительно проницательный, и похоже не слишком на нее обижен.

– Как эта твоя психоистория? – спросил ее вепрь, подойдя к ее комму.

– Понемногу развивается, – без особой охоты сказала она. Но потом передумала и вызвала основной файл.

– Ого! Полагаю, чтобы что-то в этом понять, нужны гениальные мозги?

– Ну мой секретарь во всем этом прекрасно разбирается, а он всего лишь штатный ИскИн с патрульного корабля!

– Ясно. Но что это дает на практике?

– Я создала психоматрицы нескольких сот человек, как на основе личного общения, так и используя записи их разговоров с иными лицами. Во многих случаях мне удавалось заранее предугадать их реакцию на определенные ситуации. Иногда это бывает полезно. Например при обсуждении в нашем планетарном совете.

Герман улыбнулся, Хелена вспомнила, что он несколько раз посещал заседания и наблюдал с галереи для гостей.

– И я составила психоматрицу генерала Мухали, если мы отправимся на Сонгаи, то именно он будет командовать расквартированными там частями.

– Вы думаете, что сможете предвидеть его действия? – с сомнением спросил Герман.

– Вероятно не все, но я точно представляю, что он не будет делать.

– Занятно, но должен вам сказать, генерал Мухали определенно один из тех военачальников кого Клаузевиц называл военными гениями. У него есть все качества. Честолюбие, сила духа, проницательный ум и решимость. Не думаю, что действовать против него будет так легко.

Хелена повернулась к своей схеме.

– Насколько я помню, решимостью Клаузевиц называл способность выбрать из многих вариантов наилучшее либо оптимальное и не колеблясь следовать ему?

– Да, это в первую очередь умение решиться сделать выбор в неопределенной ситуации, когда не хватает достоверных данных, а ум переполняют множество вариантов действий, зачастую исключающих друг друга. Кроме этого он указывал на то, что решимость военачальника немыслима без деятельного ума и обширных знаний. Ибо когда ограниченный ум выбирает из двух трех вариантов действий или еще хуже видит лишь один и ему следует, то это не та решимость, что должна быть у военачальника.

– Права ли я, что объединив решимость и проницательный ум, мы получаем качество, состоящее из некого сочетания интеллекта, хладнокровия и воли? Где интеллект нужен, чтобы в кратчайшие сроки осознать множество возможностей, хладнокровие – чтобы беспристрастно эти возможности оценить и выбрать из них наилучшее, а воля – чтобы сделать этот выбор, отбросить все прочие возможности и следовать лишь одной из них?

– Можно сказать и так.

– А сила духа есть твердое отстаивание своих убеждений, правильность избранного пути?

– Клаузевиц делал различие между твердостью – умением выдержать внезапный удар, например вследствие неожиданных действий противника или же неприятной случайности. И стойкость – умение сопротивляться продолжительным по времени трудностям, настойчивым вражеским атакам или осаде. Действительно сильный духом должен обладать и твердостью и стойкостью. Что до темперамента то он выделял тех, кто не теряет душевного равновесия в момент величайшего возбуждения.

Герман цитировал легендарный труд по военной стратегии, так как будто помнил его наизусть, ей оставалось лишь восхищаться.

– Остается честолюбие! – с улыбкой подсказала она.

– Честолюбивым людям свойственна отвага и энергичность, кроме того, они способны воодушевить малодушных и повести за собой тех, кто обычно пассивен. Без честолюбия невозможно стать великим полководцем, невозможно увлечь за собой массы людей. Но только тот полководец у кого честолюбие соседствует с силой духа, умом и решимостью может считаться военным гением.

– И вы полагаете, генерал Мухали обладает всеми этими качествами? – спросила Хелена. Герман на некоторое время задумался.

– Да. Возможно, ему несколько не хватает честолюбия. Но остальные качества у него развиты в превосходной степени.

– А я?

– Вы? – Герман несколько мгновений в упор смотрел на нее. – У вас вместо отсутствующего честолюбия присутствует сильнейшая любовь к родине, что несколько компенсирует отсутствие честолюбия. Кроме того, у вас я наблюдаю проблемы со стойкостью. Это мой, безусловно, субъективный взгляд, командир.

Теперь наступила ее очередь задуматься, наверно ему со стороны виднее, но…

– А как же воля?

– Кто вам сказал, что у вас нет воли? Да ваша решимость зачастую подвергается большему испытанию, так как вы видите много больше вариантов, чем другие командиры. И вам требуется больше времени, чтобы оценить их все, но поверьте, в критический момент вы делаете выбор достаточно быстро и следуете ему, не колеблясь.

Хелена вновь опустила глаза, польщенная этой похвалой, но после некоторого размышления решила, что в данном случае прав скорее он, а не Джени.

– То, что вам свойственна некоторая мягкость, и вы никогда не повышаете голос на подчиненных, еще не значит, что у вас нет воли. Просто она проявляется по-другому. Но поверьте, когда вы останавливаетесь на одной из возможностей, все мы, те кто следует за вами, понимаем, что вы будете придерживаться этого пути чтобы мы далее не сказали.

Хелена состроила гримаску, и решила перевести разговор на другую тему.

– А вы не думали насчет того, как изменились нужные военачальнику качества со времен Клаузевица. Ведь он писал свои сочинения на основе опыта Наполеоновских войн, участником которых был, а с этого момента прошло уже больше четырех веков!

– Безусловно размышлял и размышлял множество раз. Но на мой взгляд качества необходимые главнокомандующему почти не изменились. Все что писал Клаузевиц о военном гении тогда, верно и сейчас. Вот в области технологии боевых действий произошли разительные перемены.

– Это понятно. Но если посмотреть ниже уровнем, допустим младшие командиры. В начале девятнадцатого века для них несомненно были главными качествами дисциплина, личное мужество, выносливость тела и сила духа. Несколько меньшие значения имели проницательность ума, хладнокровие и честолюбие.

– Но чем выше уровень командования, тем важнее становились вторые качества. Без нужных знания и кругозора хороший младший командир часто оказывался плохим генералом. Отсутствие хладнокровия могло привести к пагубным последствиям для армии, а недостаток честолюбия командующего делало действия всей армии пассивными.

– Справедливо, – согласилась с дополнением Германа Хелена. – И это верно и сейчас, однако ныне чисто физические характеристики уже не имеют такого значения, да и значение дисциплины на мой взгляд сильно снизилось.

– Насчет последнего не согласен.

Хелена улыбнулась, она понимала, что для кланера дисциплина есть понятие святое, но все же продолжила:

– Позвольте пояснить. В девятнадцатом веке основными боевыми единицами были пехотный батальон, кавалерийский эскадрон и артиллерийская батарея. Все они насчитывали сотни людей, которые чтобы боевая единица стала эффективной, действительно должны были быть скованы жесткой дисциплиной. Иначе командир подобной боевой единицы попросту не смог бы ею управлять. Но в данный момент в мобильных наземных силах подобной боевой единицей стал боевой модуль планетарного контроля, а им управляет лишь один человек. У него нет сотен подчиненных для которых несомненно наиважнейшим качеством была дисциплина. Нынешний младший офицер мобильных наземных сил управляет лишь техникой и самим собой.

– Возможно все-таки боевая единица звено?

– Нет. Я убеждена, что и одна машина уже независимая боевая единица. И к каждому пилоту следует относиться как полноценному младшему офицеру. Более того, талантливый хорошо подготовленный пилот может в одиночку справится с равным ему противником, а иногда и успешно противостоять нескольким. Конечно не все пилоты это могут, и более слабые должны следовать указаниям своего командира звена, но в идеале было бы иметь в подразделении только талантливых, опытных и подготовленных бойцов. Как было в отряде Вервольфов Ральфа Гренделя.

– Из рассказов мистера Бекеша я понял, что там была достаточно жесткая дисциплина.

– Но Ральф совершенно не препятствовал инициативе своих пилотов, он полностью доверял их личному опыту и таланту.

– Возможно так и есть. Но согласитесь, если приказы главнокомандующего не будут исполняться, то что же это будет за армия?

– Это верно, но главнокомандующий никоим образом не может быть всюду, и даже сейчас не всегда владеет полной информации с мест. Согласитесь и вы, не всегда приказ приходящий сверху является лучшим из вариантов. Даже если именно я почти всегда вижу их слишком много!

– Допускаю, но этот приказ может быть частью большего замысла.

– Или вызван недостатком информации наверху, что бывает куда чаще.

– Полагаю этот спор бессмысленным. Вы просто подменяете дисциплину тем фактом, что ваши люди целиком доверяют вам.

– А я доверяю им.

– Правильно. Но для менее авторитетного командира дисциплина всегда будет необходимой подпоркой.

24 мая 2233 года. Планета Сонгаи, оккупационная зона клана Кровавого Ягуара.

Вон Мухали с несколько самодовольным выражением на лице взирал на тело юной и прекрасной женщины прижавшейся к нему. Он совершенно не ожидал что его старое тело шестидесяти с хвостиком лет возраста и никогда не проходившее процедур омоложения способно на такие подвиги как вчера. Однако неутомимой дьяволице как-то удалось разжечь его казалось бы навсегда потухшие угли. Сейчас спящей Малис не казалась ему такой уж опасной и загадочной, просто обычная воительница, воспитанная в Кланах, способная сражаться за честь клана наравне с мужчинами. Ее гибкое и сильное тело было обычных для женщины пропорций, рост пять с половиной футов, скорее стройная, чем коренастая. Женское тело близкое к тому, что считают идеальным сфероиды. Тех самых девяносто-шестьдесят-девяносто. Кожа медного цвета, иссиня-черные волосы, прямой нос, среднего размера чуть пухлые губки, высокие скулы, большие влажные глаза. Сейчас умиротворенно закрытые. Ее сон был глубоким и спокойным, совершенно безмятежный, судя по всему она не испытывала никаких сожалений насчет своих прошлых действий. А он точно знал, она убивала не раз и чужих, и своих, и даже безоружных гражданских, для ацтекской жрицы смерть была неотъемлемой и естественной частью жизни. Также как секс, он немало удивился, когда она вчера выбрала его, без какой-либо причины. Впрочем она всегда выбирала себе партнеров именно так, независимо от звания и положения, сегодня это мог быть командир соединения, завтра рядовой пилот, послезавтра техник или пехотинец, а то и вообще гражданский из населения оккупированной планеты. То почему она делала такой выбор, оставалось загадкой, просто подходила и предлагала провести эту с тем-то мужчиной или женщиной, но обязательно только с одним лицом. И редко когда повторяла визит, генерал Мтетва с которым она спала по два три раза в неделю, был видимо редким исключением. Если лицо ей отказывало, что случалось впрочем редко, она просто шла к следующему. Если же предлагали ей, то насмешливо улыбалась и говорила что учтет это предложение, но делала выбор все равно согласно какому-то своему тайному графику. Генерал сомневался, что она подойдет к нему еще раз, и все-таки взирал на эту молодую женщину с нежностью.