Текст книги "Бумажная империя (СИ)"

Автор книги: Сергей Жуков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

– Всё так, отец. Правда в этот раз я был застигнут врасплох и покушение едва не удалось.

На этих словах лицо Георгия Никитина дрогнуло, но он ничего не сказал, позволяя сыну продолжить рассказ:

– Мне помог справиться безродный маг воздуха, ехавший со мной. Это был тот самый простолюдин, на которого объявил свою нелепую охоту Роман и из-за нападения на которого мой брат сейчас находится в особом отделе.

Зубы пожилого мужчины непреднамеренно стиснулись. Он сам не заметил как слегка погнул позолоченный столовый нож, держащий в правой руке. Эта история с охотой его непутёвого младшего сына за каким-то простолюдином выводила его из себя. Георгий всегда считал ниже своего достоинства ввязываться в подобные истории, но Роман никогда не соглашался с его мнением.

– Ты решил с ним все вопросы? Когда он заберёт заявление? – спросил Георгий Никитин у сына.

– Он согласен тихо решить вопрос. Но хочет наказание для Романа.

– Вот ублюдок, да что он себе позволяет? – вскипел Георгий.

Александр выдержал небольшую паузу, позволяя отцу слегка остыть, а затем продолжил:

– Так вот во время нашей беседы на нас напали. И сегодня я выяснил, что это были люди Романа.

– ЧТО⁈ – вскочил из-за стола глава рода, едва не опрокинув бокал с вином. – Этого не может быть! Он бы не посмел!

– Это правда отец. Вероятно он отправил людей за Уваровым, не зная о моём присутствии.

– Они что, не знают как выглядит будущий наследник их рода? – негодовал Георгий.

– А они и не относятся к нашему роду как ты помнишь, это откровенные бандиты, – развёл руками Александр. – Так что я понимаю, почему Даниил Уваров хочет разобраться с Романом раз и навсегда. Он вообще показался мне очень рассудительным человеком, с которым можно договариваться и иметь дела.

Никитин-старший погрузился в свои мысли. Он пытался понять как поступить с младшим сыном, организовавшим столько проблем на ровном месте.

– Саша, вот скажи как бы ты поступил на моём месте. Я не могу отменить свадьбу Романа. Союз с Васнецовыми крайне необходим нашему роду. После провальной африканской военной кампании наши дела очень плохи и без денег Васнецова мы можем потерять ведущие позиции в армии. Род Карамзиных и Долгопрудных уже давно ждут нашей ошибки, чтобы сместить нас с вершины. Но Роман всё портит.

– Отец, это очень непростая ситуация. Я приехал в Империю чтобы постараться решить возникшие проблемы и приложу все силы, чтобы наш род вышел из кризиса став только сильнее, – поддержал отца Александр. – Сегодня мне предстоит снова встретиться с Уваровым и я добьюсь, чтобы с Романа сняли все обвинения.

– Спасибо сын. Ты моя главная опора и я спокоен за будущее семьи, когда знаю что именно ты займёшь моё место, – подошёл к сыну Георгий и положил тяжёлую руку ему на плечо.

* * *

Весь день я провёл в редакции. Сегодня она бурлила как никогда. Наш громкий заголовок наделал много шуму.

Люди не привыкли ждать целую неделю, чтобы узнать чем закончилась душещипательная история с мошенником, не дающим несчастным детям посещать их любимый детский сад из-за того, что он проворачивает свои мутные схемы.

– Господа, поздравляю, – торжественно объявила Аня, забравшись на стол в центре офиса. – Мы получили рекордные триста двадцать два звонка!

Её правое ухо до сих пор было красное от нескольких часов в непрерывном контакте с телефонной трубкой. Впрочем не она одна сегодня выполняла роль работника колл-центра. Работа была саботирована, но по очень уважительной причине.

До сих пор не могу привыкнуть, насколько люди в этом мире не избалованы грамотным маркетингом и как хорошо здесь работают даже самые казалось бы примитивные уловки и приемы по привлечению внимания.

Впрочем во многом сегодняшний успех был связан с Викой. Она написала действительно шикарную статью. Немногие журналисты смогли бы выдать такой интригующий и вовлекающий материал без какой-либо сути. По большому счету она за несколько дней смогла создать самый большой и увлекательный трейлер к следующему выпуску. Вот что значит действительно настоящий журналист с большой буквы.

– И ещё нам сегодня тридцать семь раз угрожали закрытием, если мы не сообщим имя мошенника и какие схемы он проворачивал с детским садом, – хохотнул Станислав, которого наконец-то отпустило нервное напряжение последних дней.

– Ага, а вы знали что у нас оказывается целых три градоначальника? Так вот знайте, нам сегодня все они звонили и требовали передать материалы в полицию иначе нас ждут самые серьёзные санкции за укрывательство особо опасных преступников, – задорно рассмеялась Лиза, которой я доставлял цветы почти две недели назад.

Всё это конечно было весело, но поднятая шумиха была велика даже по моим меркам. Главное, чтобы всё это не вышло из под контроля и не наделало лишних проблем.

– Давайте поприветствует бесподобную Викторию! – поднял пластиковый стаканчик с игристым напитком Станислав. – Новую звезду этой газеты!

Мы все подняли свои напитки и крикнули «Ура!», как вдруг внезапно зазвонил телефон на рабочем месте Ани.

Она наклонилась чтобы взять трубку, ведь до сих пор оставалась стоять на столе.

– Алло, редакция газеты Заневский вестник, слушаю вас, – попыталась серьёзно произнести блондинка, но в голосе сквозил смех.

Девушка картинно пародировала звонящего, строя серьёзное лицо, а затем вежливо попрощалась и произнесла:

– Лиз, ещё один звонок из полиции, – улыбнулась девушка. – Это получается шестнадцатый. Но признаюсь честно – они самые убедительные, если бы не пятнадцать полицейских перед ними, то я бы наверное даже поверила. Требовали прекратить расследование.

Вернувшись домой в прекрасном настроении, я неожиданно для себя обнаружил Александра Никитина, невозмутимо ждущего меня у входа в цветочный.

– Приветствую, Александр Георгиевич, – пожал я ему руку.

– Даниил, сегодня нам необходимо урегулировать вопрос с задержанием моего брата. Если вы не отзовёте заявление, то я буду вынужден прибегнуть к решительным мерам.

По его лицу было видно с каким трудом ему даются эти слова. Судя по всему Александр уже узнал кто на самом деле стоял за нападением на нас прошлым вечером.

– Не беспокойтесь, как я уже говорил ранее, я не хочу создавать каких-либо неудобств вашему роду, – с улыбкой ответил я. – Моя задача лишь в том, чтобы Роман понёс заслуженное наказание и сейчас я вижу что вы готовы заняться этим лично. Поэтому не имею никаких возражений, чтобы этот вопрос решался сугубо внутри вашей семьи. Ни к чему привлекать повышенное внимание к этому и давать повод для прочих благородных родов почувствовать вашу слабину.

Лицо Александра Никитина вытянулось. Никакая аристократическая выдержка не позволила бы скрыть его удивление.

– Ты… ты знаешь что это Роман устроил нападение? – первое что спросил он.

– Скажем так, уже догадался, – неопределённо пожал я плечами.

Он помолчал и затем кивнул:

– Спасибо, я очень ценю то, что ты сказал насчёт нашего рода.

Старший сын графа Никитина пожал мою руку и развернулся, чтобы уйти, но я окликнул его:

– Александр Георгиевич, вы ведь не отказываетесь от данного вами вчера слова?

Мужчина остановился. Он так и замер в метре от меня, не оборачиваясь.

– Вы мой должник, Александр, и сейчас я прошу выполнить мою просьбу.

Глава 12

– Даня, ты вообще с ума сошёл⁈ – ошарашенно смотрел на меня ничего не понимающий Кирилл.

С тех пор, как бандиты сожгли наш цветочный, мой друг Кирилл, работавший у нас курьером, устроился в фирму, занимающуюся кейтерингом. Они организовывали обслуживание крупных мероприятий, выполняя по сути функцию «выездного» ресторана. Вот именно в таком месте он сейчас подрабатывал официантом.

– Кирюха, я же заплачу твою двойную ставку за этот вечер. А тебе всего-то надо будет не работать, – снова улыбнулся я.

– Дань, прости конечно, но я не могу. Ты хоть знаешь какие люди там будут? – никак не соглашался Кирилл.

Конечно же я знал какие люди там будут. Собственно именно из-за этого я сейчас и уговариваю друга пустить меня поработать вместо него на сегодняшнем мероприятии.

Мне надо было уладить все вопросы с Иваном Васнецовым. Но в мире, где всё решает статус и деньги, даже просто встретиться с богатейшим купцом оказалось задачкой не из простых.

Но сегодня у меня наконец появилась возможность добраться до Васнецова лично. Он должен присутствовать на торжественном приёме в честь открытия новой картинной галереи графини Голицыной.

И по счастливому стечению обстоятельств обслуживать это мероприятие должна фирма, где работает Кирилл.

– Дружище, мне просто надо попасть на мероприятие, ничего незаконного, – спокойно убеждал я его.

В том, что я попаду на сегодняшнее мероприятие у меня не было никаких сомнений. В конце концов я всегда мог воспользоваться родовым даром, но мне не хотелось использовать свою силу на друге.

Кирилл медлил с ответом. Я прекрасно знал как ему нужны деньги. Но опасения, что наша подмена может вскрыться, всё ещё останавливала его. Ведь забота о репутации была характерна не только аристократам, но и всем обитателям этого мира.

– Слушай, ну может ты ещё кого-нибудь найдёшь? Я же не один там работаю официантом, – предложил Кирилл.

– До приёма осталось мало времен, мне ещё необходимо кое-что подготовить, – покачал я головой.

– Так Вася живёт в соседнем доме, давай прямо сейчас к нему зайдём спросить, – обрадовался друг.

– Чёрт с тобой, золотая рыбка, – махнул рукой я. – Говори номер квартиры, я сам пойду спрошу.

Спрашивать я конечно же не буду. Прости Вася, но церемониться с тобой у меня нету времени. Написав короткую записку, я вырвал её из своего блокнота и пошёл прямиком к названной Кириллом квартире.

– Ты кто? – спросил меня долговязый парень с длинными волосами.

– Хочешь заработать двойную оплату за сегодняшнее мероприятие? – деловито спросил я.

– Ну а кто же не хочет, – улыбнулся он. – А что делать то надо?

Вот это поворот. Вася оказался довольно сговорчивым и предприимчивым парнем. Да и за свою репутацию похоже он пёкся куда меньше, чем Кирилл. Поэтому согласился на моё предложение практически сразу.

– Ты только мне залог оставь за форму, чтобы не сбежал с вещами потом, – хитро сказал он, прежде чем пожать мне руку.

Такое ощущение, что он проворачивает подобное отнюдь не в первый раз. Впрочем мне это не важно, главное что теперь у меня был входной билет на сегодняшний приём.

Спустя несколько часов мы с Кириллом уже стояли напротив служебного входа картинной галереи.

– Даня, ты как-то странно выглядишь, как будто подкачался что ли… – пристально смотрел на меня друг, пока мы стояли в очереди на проверку документов.

– Ваш пропуск просрочен и недействителен, – холодно сказал мне охранник, проверяющий обслуживающий персонал на входе.

Вот так «сюрприз». Интересно, этот Вася знал об этом, когда брал с меня деньги? И вообще планировал сегодня выходить на работу или я просто очень удачно подвернулся под его безработную руку? Надо будет наведаться к этому предприимчивому товарищу ещё раз.

– Должно быть база ещё не обновилась, я продлевал документы буквально на днях, – улыбнулся я, но охранник был словно скала.

– Пропуск недействителен, – повторил он мне, пока проверял остальных работников.

– Дружище, мне позарез нужны деньги, может как-нибудь договоримся? – заговорщицки спросил я.

На это предложение охранник повернулся и смерил меня взглядом. По его безэмоциональному лицу было невозможно понять что он думает о моём предложении.

Нет времени, мне надо попасть внутрь, – думал я, роясь в кошельке в поиске банкноты.

– Не задерживай остальных, – буркнул он и попытался отодвинуть меня в сторону, но в его руке внезапно оказалась купюра номиналом пять рублей.

Лицо охранника резко разгладилось, он внимательно посмотрел на банкноту и произнёс:

– Проходи.

Едва я прошёл остальные проверки на отсутствие оружия и артефактов и оказался внутри здания, как на меня налетел Кирилл.

– Даня прости пожалуйста, я не знал что Вася уволился! Он ещё на прошлой неделе со мной в смене работал, – виновато тараторил приятель. – Как ты зашёл-то без пропуска? Неужели тот зверюга деньги взял?

– Ага, взял, – похлопал я друга по плечу показывая, что не держу на него обиды.

Уточнять, что это были не просто пять рублей я не стал. Вряд ли кто-то теперь обратит внимание на корявую надпись «Пропусти» на мятой пятирублёвке. Главное что надпись привлекла внимание охранника и мой дар сделал своё дело.

Примерно через час начали подходить гости. Аристократы заходили в умопомрачительных нарядах. Вечерние платья женщин всеми силами пытались доказать, что именно их хозяйка самая стильная и элегантная. Мужские же костюмы были привычно строги. Правда заплатили аристократы за эту строгость астрономические суммы, по моим прикидкам здесь не было гостя, чья одежда стоила меньше чем годовая зарплата всего обслуживающего персонала.

– Ты посмотри, сам князь Распутин здесь, – шепнул мне из-за спины Кирилл.

– Ага, – буркнул я, не обращая внимания на второго богатейшего аристократа в городе. Если верить слухам конечно.

Меня интересовал совершенно другой человек. И он наконец-то прибыл на мероприятие.

Иван Васильевич Васнецов вошёл в холл открывшейся картинной галереи так, словно это здание принадлежало лишь ему. Уверенный, строгий взгляд внушал уважение и страх. И Многие аристократы вокруг слегка расступились, едва приметив известного купца.

– Мне пора, – шепнул я Кириллу и поставил поднос с бокалами шампанского на ближайший столик.

Направившись к дальним туалетам, я старательно отводил взгляд от встречающихся людей, но затем всем нутром почувствовал, что кто-то пристально сверлит меня взглядом. Мимолётно обернувшись, я заметил в группе беседующих аристократов знакомое лицо.

Да вы прикалываетесь!

На меня пристально смотрел Всеволод Игоревич Мечников. Доктор без сомнений узнал меня и сейчас заинтересованно наблюдал за моими действиями.

Надеюсь он мне не помешает, – подумал я и нырнул в мужской туалет.

Заперевшись в свободной кабинке, я принялся стягивать неудобную рубашку официанта. Под ней показался плотно обмотанный вокруг моего туловища пиджак.

Это был самый дорогой костюм из всех, что можно было взять в аренду. Брюки уже были на мне всё это время. Благо они влезли под широкие штаны,что мне любезно одолжил официант Василий.

Спустя десять минут ловких манипуляций в тесной кабинке я был уже совсем не похож на местную прислугу. Хотя, откровенно говоря, мой костюм даже близко не стоял с роскошной одеждой аристократов. Впрочем на этот случай я предусмотрительно подобрал яркий шейный платок, весьма заметные запонки и белоснежные перчатки.

Выделяющиеся детали при беглом взгляде должны оттягивать всё внимание на себя. Так, чтобы люди не вглядывались в недорогой по местным меркам костюм. Ну а Васнецову будет не до разглядываний моего гардероба, когда я озвучу своё предложение.

– Прошу прощения любезный, подскажите пожалуйста номер своего стилиста, – раздался голос рядом, едва я вышел в зал.

– Добрый день, Всеволод Игоревич, – уважительно наклонил я голову и пожал протянутую медиком руку.

– Даниил, я думал что сегодня будет скучное мероприятие, но признаюсь ваше появление заставляет надеяться на нечто большее, – произнёс Мечников в своей озорной манере.

– Вынужден вас огорчить. Моё присутствие здесь случайно и вскоре я покину приём, – изобразил огорчённое лицо я.

Впрочем как я уже убедился, доктор был невероятно проницательным человеком и думаю уже догадывался о цели моего визита.

– Надеюсь что покинете вы его на своих двоих, Даниил, и мне не придётся работать в свой выходной, – подмигнул он и отошёл в сторону.

Этот взгляд, что он бросил на меня. Глубокий и пронизывающий насквозь. Он точно что-то знает обо мне. Да ещё как оказывается знаком с моей мамой, а может быть даже и с отцом. Надо непременно попытаться аккуратно поговорить с ним на эту тему.

Но не сегодня. Сегодня моя цель – Васнецов.

Я притаился в углу галереи, внимательно наблюдая пока купец общается с многочисленными аристократами. Мне нужно было, чтобы он остался один. И вот наконец-то появился шанс: мужчина, что долго общался с Васнецовым, встал и направился в сторону туалетов, оставив мою цель в одиночестве.

– Иван Васильевич, соизвольте уделить минуту вашего времени, – подошёл я к огромному кожаному дивану, на котором сидел купец.

Он бросил на меня короткий взгляд и вернулся к своему бокалу с дорогим виски, стоящим на невысоком столе.

– Юноша, я вас не знаю. И вам здесь не место. Думаете вы единственный официант, догадавшийся переодеться, чтобы изобразить из себя аристократа? – пренебрежительно сказал он, даже не повернув головы в мою сторону.

Сделав глоток своего напитка, он поднял правую руку и ненавязчиво щёлкнул пальцами, а затем указал на меня. Это был жест для охранников. Значит пора ускоряться.

– Иван Васильевич, что случилось? – раздался тут же собранный голос рядом. Мужчина в чёрном строгом костюме уже крепко держал меня за руку.

Быстро работают. Я рассчитывал что у меня будет ещё секунд тридцать.

– У вас официант потерялся, избавьте меня от этого попрошайки и побыстрее, – махнул он в мою сторону.

Хватка на моей руке болезненно усилилась и меня потянули в сторону.

– Это касается свадьбы вашей дочери, – бросил я фразу, заставившую купца отреагировать и заинтересоваться.

Но его реакция была не совсем такой как мне бы того хотелось.

– Моя дочь дома. Свадьба состоится. И я не собираюсь слушать мнение какого-то официанта, – голос Васнецова был всё таким же стальным и безэмоциональным. – Объясните ему доходчиво, что нельзя тревожить уважаемых людей.

Последняя фраза была адресована охране. Мужчина, крепко держащий меня, послушно кивнул, давая понять что мне будут причинены доходчивые физические объяснения в части надлежащего поведения.

Васнецов ведь так и не понял с кем говорит, – на моём лице просияла улыбка.

Я – Даниил Уваров, – коротко бросил я через плечо, когда охранник уже начал тянуть меня в сторону выхода.

– Стой, – коротко приказал ему Васнецов и охранник замер.

Купец встал со своего места и медленно подошёл ко мне.

– Мне не о чем разговаривать с вами, Даниил Уваров, – холодно процедил он каждое слово. – Но спасибо что сами приехали. Моим людям не придётся тратить время, чтобы найти вас.

В его голосе было столько силы и власти, что мне стало не по себе. Это не пустые угрозы Романа Никитина. В Иване Васнецове чувствовалась непоколебимая уверенность, когда он говорил так, то сам воздух вокруг остывал.

Кажется мой план решить наши разногласия с глазу на глаз потерпели фиаско. Он просто отказывается слушать меня.

– Даниил Уваров? – послышался голос у нас за спиной.

К нам подошёл собеседник Васнецова, что покинул его несколько минут назад. Видимо он вернулся из уборной. Его голос был мне знаком.

– Иван, пожалуйста, только не говори что поломаешь руки моему новому работнику, – мужчина по-дружески хлопнул купца по плечу.

Видя мой удивлённый взгляд он представился:

– Виктор Григорьевич Хвалынский. Вы, Даниил, увели у меня двадцать процентов акций одной мелкой газетёнки.

Это был владелец Заневского вестника собственной персоной. Мужчина средних лет с зарождающейся лысиной и небольшим пузиком, скрываемым хорошо скроенным костюмом. Он явно наслаждался приёмом по-полной и был уже изрядно пьян.

– Ты его знаешь? – посмотрел на него Васнецов.

– О-о-о, – затянул Хвалынский так, как это делают люди навеселе. – Я же тебе рассказывал про простолюдина, что устроил взбучку оболтусам в газете и что-то там придумал, что номер раскупили вмиг и требовали ещё! Так что прошу тебя не ломать ему что ты там вздумал, дай этому безродному шанс и он тебя удивит.

Васнецов пристально взглянул на меня.

– Я просто хочу с вами поговорить. Уверяю, вы не пожалеете, – обратился к купцу я.

– Иван, думаю парень не врёт. Честно говоря мне самому интересно зачем ты ему понадобился.

Глава рода Васнецовых бросил пренебрежительный взгляд на Виктора Хвалынского:

– Тебе надо меньше пить, Виктор. Тогда бы не пришлось искать помощи у простолюдинов, чтобы спасти свой бизнес.

Затем он сел на диван, жестом указывая мне на кресло напротив.

Хватка охранника мигом ослабла и он растворился в толпе гостей. Не робея, я сел напротив купца.

– У тебя есть две минуты, – сухо произнёс он.

– Благодарю, мне хватит одной, – сказал я и достал несколько фотографий из внутреннего кармана.

Васнецов нехотя взял их, а затем заинтересованно посмотрел на меня:

– Это тот, о ком я подумал?

– Да, – коротко ответил я и откинулся на спинку кресла.

Купец заинтересовался и теперь готов к диалогу.

* * *

Днём ранее. Квартира Даниила Уварова.

– Наташа, нам надо поговорить, – обратился я к сидящей на моей кухне дочери Ивана Васнецова.

– О больнице Святого Георгия? – спросила девушка, отпив чай из огромной кружки.

– Нет, о нас.

Наталья поперхнулась напитком и закашлялась. Но даже это не скрыло от меня её пунцовых щёк.

– Ты не можешь здесь находиться. Тебе надо ехать домой и готовиться к свадьбе, – спокойно сказал я.

Она потупила взгляд.

– Даня, я не могу выйти за Романа теперь. После всего, что произошло. Он ужасный человек. Я понимаю, что отец долго искал для нас возможность породниться со старым аристократическим родом, но…

В глазах девушки блеснули слёзы.

– Лучше бы мы никогда не встречались, лучше бы никогда не было того поцелуя, – начала плакать она. – Как бы я хотела просто забыть тебя и жить дальше. Но я не могу, я ведь тебя…

– Я знаю что ты испытываешь чувства ко мне. Прекрасно понимаю какой человек Роман Никитин. И у меня есть выход из этой ситуации, – нежно сказал я расстроенной девушке.

– Но как? Если мы сбежим, то нас всё равно найдут! Мой отец не допустит, чтобы свадьба сорвалась. Он заставит меня… – едва сдерживая слёзы говорила она.

– Я не допущу, чтобы ты вышла замуж за Романа, – сказал я, коснувшись её ладони.

– Но как⁈

– Просто доверься мне, – сказал я и потянулся к хрупкой шее девушки.

Она закрыла глаза и приготовилась к поцелую. Но мои руки устремились ей за голову и ловки расстегнули замок на золотой цепочке, что держала небольшой кулон на шее девушки.

Наташа вздрогнула, поняв что я снял защитный артефакт.

– А теперь пожалуйста, прочитай это, – спокойным голосом сказал я, протягивая небольшую записку.

* * *

Вечер того же дня

– Александр Георгиевич, вы ведь не отказываетесь от данного вами вчера слова? – спросил я у собиравшегося уехать Александра Никитина.

Мужчина остановился. Он так и замер в метре от меня, не оборачиваясь.

– Вы мой должник, Александр, и сейчас я прошу выполнить мою просьбу.

Аристократ повернулся и пристально смотрел на меня. Когда он признавал себя моим должником за спасение, то не знал, что нападение на самом деле было на меня. Но честь аристократа не позволяла ему отказаться от данного слова. А Александр Никитин был истинным аристократом и держал данные обещания. Поэтому, не смотря ни на что, он произнёс:

– Что вы хотите, Даниил?

Я беззаботно улыбнулся:

– Чтобы вы сходили на свидание с моей знакомой. Только и всего Она прекрасна собой, из богатой семьи. А ещё у неё к сожалению недавно отменилась свадьба.

* * *

Картинная галерея графини Голицыной

Иван Васнецов пристально смотрел на фотографии, где была запечатлена его дочь в обществе старшего сына графа Никитина. Они мило беседовали в ресторане, прогуливались по парку и держались за руки.

– Полагаю у вас не возникнет сомнений, что Александр Никитин куда лучшая партия для вашей дочери, – деловым тоном прокомментировал снимки я.

На непробиваемом лице властного купца проступила улыбка. И это не удивительно, ведь Александр являлся будущим главой рода Никитиных, в отличие от младшего брата. К тому же Ивану Васильевичу прекрасно известно о дурном нраве Романа и я ни на секунду не сомневаюсь, что терпел он нахального юношу только из-за необходимости породниться со старым и уважаемым родом.

– Но он же должен быть в Австрийской Империи, – спросил Васнецов. – Как тебе удалось…

– Говорю же что он просто волшебник, – хлопнул в ладони сидящий рядом Хвалынский.

– Будем называть это так, – улыбнулся я. – Просто я умею разрешать кризисные ситуации наилучшим образом.

– А сам граф согласен? – строго спросил Васнецов тревожащий его вопрос.

Вопрос был отличный. Потому что граф Никитин ещё не был в курсе моего плана поженить на Наталье Васнецовой его старшего сына вместо младшего. Но в том, что Георгий Сергеевич согласится на подобную рокировку у меня не было сомнений. Благодаря связям Виктории в издании «Голубая кровь» мне удалось собрать неплохое досье на род Никитиных. И судя по имеющимся слухам их финансовое положение в последние годы очень пошатнулось. Главе рода непременно нужен союз с кем-то, обладающим значительными финансовыми возможностями, чтобы вернуть утраченные позиции в военной сфере.

– Для Георгия Сергеевича это такая же приятная неожиданность, – аккуратно ответил я на щекотливый вопрос.

Васнецов задумался, поглаживая аккуратную седую бороду:

– А зачем вы, Даниил, всё это делаете?

– Всё просто, Георгий Сергеевич. Я делаю это потому что могу. Это возможность. Возможность разрешить неприятно сложившуюся ситуацию наилучшим для всех образом. В том числе и для меня, – неторопливо ответил я.

Купец пристально посмотрел на меня. Это была проверка, но я не спасовал и не отвёл взгляд, достойно выдержав её.

– Хорошо, – внезапно звонко сказал он. – Признаюсь вы смогли меня удивить. Приятно удивить, Даниил. Если всё подтвердится и свадьба состоится, то вы станете желанным гостем в наших домах.

– Благодарю, Иван Васильевич.

Купец поднял бокал с дорогим алкоголем и жестом указал на меня. Спустя тридцать секунд к нашему столику подскочил робеющий официант с новым бокалом и услужливо поставил напротив меня.

Меня приняли.

– А теперь расскажите, чем вы так смогли удивить Виктора Григорьевича, что он даже запомнил ваше имя, – с лёгкой ухмылкой спросил Васнецов, окончательно меняя тему.

– Всего лишь стал совладельцем одного из издательств Виктора Григорьевича, – буднично ответил я, словно такое событие было для меня рутиной.

– Этот юноша обобрал меня как нитку, – хохотнул Хвалынский. – Представляешь, вынудил вместо зарплаты передать пакет акций. И требовал это сделать немедленно, пока охламоны в редакции чего-то там не натворили. Естественно пришлось из своих акций ему отщипнуть кусочек.

– Неплохо так ты отщипнул, треть всего твоего пакета, – заметил Васнецов.

Он посмотрел на меня с явным уважением. Опытный торговец почувствовал во мне профессионального переговорщика. От него не не укрылось то, как ловко я надавил на Хвалынского, вынуждая принять решение «здесь и сейчас». Маркетинговый приём, старый как мир, но надёжный как швейцарский нож.

– Ай, стоили бы эти акции хоть что-то, можно было бы огорчиться, – отмахнулся Хвалынский, едва не брызнув виски из своего бокала на безупречный костюм торговца.

– Они могут стоить куда больше, – заметил я.

Они и будут стоить куда больше, когда я подниму эту газету из того болота, где она сейчас находится.

Услышав это, владелец Заневского вестника отмахнулся от моих слов как он назойливой мухи:

– Готов поспорить, что акции так и будут стоить сущие копейки.

Внезапно, сердце бешено забилось, а кровь забурлила в моих венах. Мой мозг тут же увидел возможность. Безумную, безбашенную, но невероятно привлекательную, если всё выгорит. Не проявляя своих накативших эмоций, я произнёс:

– Виктор Григорьевич, а может поспорим?