Текст книги "Бумажная империя (СИ)"

Автор книги: Сергей Жуков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Глава 7

– Я пришёл чтобы убить тебя, а ты и так еле стоишь на ногах, – усмехнулся Роман Никитин, видя моё состояние.

Мне стоило больших усилий, чтобы просто держаться в вертикальном положении. Вести бой в подобном состоянии было просто невозможно.

Как же не вовремя этот ублюдок заявился сюда, – промелькнуло в голове. Приди он сюда на полчаса раньше и я бы показал ему, чего он на самом деле стоит.

Но даже в таком состоянии от меня не скрылось мимолётное изменение в теле аристократа. Осознав, что я едва стою на ногах, мышцы на его лице расслабились, а плечи слегка опустились.

Он волновался, а теперь полностью уверовал в свою победу.

– Даня, возьми это, – послышался мамин шепот за спиной.

Трясущейся рукой она попыталась вложить мне в ладонь небольшой предмет, но уронила его на пол.

– Ну что за ничтожества, – картинно усмехнулся стоящий в дверях Никитин. – И вот ради такого мне пришлось заехать в этот бомжатник?

Как же эти аристократы любят пафос и дешёвую драму. К чему все эти речи, пришёл убивать – убей и уходи. Впрочем сейчас это промедление играло мне на руку, давая шанс найти выход из казалось бы безвыходной ситуации.

– Этот артефакт – семейная реликвия, единственная что я смогла забрать с собой, – шептала мама. – Это хранилище энергии, надеюсь что оно не пустое.

Мамины слова мгновенно привели меня в боевое состояние. Одна только надежда на обладание спасительным артефактом с энергией уже придавало мне сил.

Я наклонился, чтобы поднять артефакт. Но мои ноги подкосились и я упал на пол.

Роман заливисто рассмеялся:

– Ты издеваешься? – спросил он, успокоившись.

Намеренно или нет, этот аристократ попал в яблочко. Я издевался. Над ним.

Изобразив это нелепое падение, я подобрал мамин артефакт и активировал его. Он был полон чистейшей энергии.

И теперь я лежал, готовый к бою. А мой противник кажется совершенно потерял бдительность.

– Мне надоело, пора заканчивать, – картинно сказал он и создал два водяных хлыста.

Продвинутая техника первого ранга. Да ещё и два хлыста разом. Неплохо, но не впечатляет.

Аристократ размашистым движением ударил водным хлыстом в мою сторону. Но внезапно для него, мощная техника брызгами разлетелась по сторонам, не добравшись до цели около метра.

– Это что за фокусы? – вскрикнул Роман.

Ловкость рук и никакого мошенничества, – усмехнулся я, всматриваясь в тончайший воздушный поток, циркулирующий от пола к потолку помещения.

Модифицированная мной техника воздушной завесы создавала едва уловимый взгляду поток воздуха, словно стена он развеивал все слабые техники, направленные в него.

Это было моей личной разработкой. На деле всё выглядело так: я создавал классическую технику воздушной завесы, а затем применял принцип создания ветряного лезвия: сжимал поток воздуха до такой степени, пока он не станет таким плотным, что сможет отражать летящие сквозь него вражеские техники.

Конечно у этого были и свои минусы: огромный расход энергии и необходимость предельной концентрации. Благо в данный момент проблем с энергией у меня не было, спасибо маминому артефакту.

Вставая, я развеял защитную технику, сразу же создавая из потока воздуха десяток воздушных стрел и без промедления направляя их в соперника.

Стоит отдать ему должное, своей стихией он владеет отлично и явно обладает как минимум вторым рангом силы.

Едва увидев мою атаку, Роман создал водяной щит, или как говорят в народе – лупу. Причём лупа была во весь его рост, что было показателем силы мага.

– Думал выучил пару фокусов и сможешь быть со мной на равных? – спросил Роман, уже растерявший своё безмятежное спокойствие.

– Там где ты учился, я преподавал, – усмехнулся ему в ответ.

Но тут он поднял руки и на улице послышались звуки металлических хлопков. И лишь когда было уже поздно, я узнал этот звук. Падающие на асфальт крышек от металлических бочек, много крышек.

– Твою мать! – крикнул я, вкладывая все силы на создание воздушного столба прямо перед собой.

Прошли какие-то считанные мгновения и в помещение ворвался мощнейший поток воды, сметая всё на своём пути. Фанера, вставленная вместо разбитого стекла витрины превратилась в труху под напором несущейся стихии.

Меньше секунды потребовалась тонне жидкости, чтобы преодолеть десяток метров небольшого помещения. Словно трактор, она уничтожала всё, что встречала перед собой.

И вот наконец водный молот всей своей невероятной мощью врезался в наспех выставленную мной защиту.

Столб воздуха разрезал смертельную атаку, оставляя спасительный просвет в толще воды. Мама по прежнему стояла у меня за спиной. Мы укрывались за полуметровым защитным укрытием, которое не выдерживало энергию воды и с каждым мгновением становилось всё уже.

Ещё пара мгновений и моя техника не выдержит. А сколько продлится атака Романа?

Я не мог рисковать, поэтому свободной рукой направил небольшую атаку прямо в стоящую за мной маму. Пролетев пару метров назад, она с грохотом выбила дверь, расположенную ровно за нами. Мама оказалась в коридоре, где располагалась лестница, ведущая на второй этаж.

Я хотел крикнуть ей чтобы уходила, но не успел. Моё защитное заклинание не выдержало и развеялось, оставляя меня один на один с несущимся потоком.

Успев лишь сгруппироваться, я приготовился к удару.

Но вместо смертельной атаки почувствовал лишь сильный толчок, сбивший меня с ног, но не нанёсший значительного урона.

Видимо заклинание моего противника растеряло свою силу и защитный амулет, что я добыл в небольшой стычке у редакции журнала «Голубая кровь», смог ещё немного ослабить его атаку.

– Ну и где ты был со своими бочками, когда твои люди устроили здесь пожар? – поднимаясь, не отказал себе в шутке я.

Роман стоял, тяжело дыша. Видимо управление таким огромным количеством воды вытянуло из него много сил.

– А ты везучий, – злобно прорычал он, явно переводя дух.

Что же, это мой шанс.

Я сделал размашистое движение правой рукой, направляя в противника воздушное лезвие.

Никитин лениво поднял с пола шар воды, который встал на пути моей атаки. Брызги при столкновении двух техник разлетелись по всему помещению, создавая небольшую завесу из водяной пыли.

И тут внезапно для Романа, из оседающего тумана вылетело ещё два моих лезвия.

Прикрываясь первой атакой, я тут же запустил ещё две техники следом.

Не ожидавший такого, аристократ лишь в последний момент успел защититься от них, создав небольшую лупу перед собой. Защитная техника приняла удар на себя, но взорвалась сама, окатив водой своего создателя.

На лице Романа промелькнула тень испуга. Но тут же исчезла, едва он взял себя в руки.

Мы стояли друг напротив друга, словно два ковбоя, готовые в любой момент выхватить револьверы и произвести смертельный выстрел. Под ногами переливалась вода, оставшаяся после главной атаки Никитина. И эта воды давала ему солидное преимущество.

Нельзя было позволять ему захватить инициативу, поэтому я выхватил свой «револьвер» первым и принялся «стрелять» по сопернику, не давая ему времени на передышку.

С каждым небольшим шагом я направлял всё новые и новые воздушные лезвия во врага.

Бух! Бух! Бух! Бух! – раздавались безостановочные звуки парирования моих атак. Огромное количество разлитой повсюду воды, позволяла Роману без труда перехватывать все выпущенные в него заклинания.

– Это всё что ты умеешь? Не густо! – ехидно крикнул он, наконец-то расслабившись от своей неуязвимости.

Вместо ответа, я продолжил свои атаки, с каждым шагом всё ближе приближаясь к противнику.

И вот, когда до него оставалось пять метров, я слегка улыбнулся.

Пора.

Направив ещё два лезвия в Романа, я сразу же создал обратный воздушный поток. Сжатая масса воздуха ворвалась в помещение сквозь дверь, где стоял Никитин и ударила его в спину.

Потерявший концентрацию соперник, никак не ожидал такого неожиданного приёма, фокусируясь на защите от фронтальных атак.

Воздух подхватил растерянного аристократа и понёс прямиком на меня. Я же в этот момент вложил всю силу в старый добрый «прямой с правой».

Звонкий хруст от встречи моего кулака с челюстью водника наполнил всё помещение.

Пришедший убивать меня аристократ упал без сознания. Его нижняя часть лица была заметно несимметрична, что указывало на завершение нашего поединка.

– Рома, не смей его убивать! – раздался оглушительный женский крик.

В цветочную лавку вбежала Наталья Васнецова.

– Но… – тут же запнулась она, смотря на лежащего без сознания аристократа. – Он…

– Жив, – коротко ответил на незаданный вопрос.

– А как…

– С большим трудом, – вновь прочитал мысли девушки.

– Я как узнала куда он поехал, сразу бросилась сюда, – виновато потупила взгляд Наталья. – Он узнал про наш поц… ну про инцидент в приюте. И это он подослал людей, что сожгли ваш магазин.

– Мне это известно, – без злобы ответил я.

Ту ситуацию я уже отпустил. К тому же если бы не пожар, то мы бы не устроили реконструкцию и расширение бизнеса так быстро. Да и девушка абсолютно ни в чём не виновата. Это ведь я ненамеренно приказал ей поцеловать меня. Она этого даже не хотела.

Или хотела? – внезапно подумал я, смотря на смущённое девичье лицо, налившееся краской.

– Я только недавно узнала что Роман всё устроил. Мне нельзя было срывать свадьбу и я хотела попросить отца компенсировать ваши расходы в связи с пожаром уже после свадьбы. Но теперь я не смогу, ни за что не смогу выйти замуж за этого человека.

Сказав это, на её лице появились слёзы.

Я не придумал ничего лучше, чем приобнять рыдающую девушку, чтобы успокоить. Но лучше бы я это не делал.

– Ах ты тварь, пришла к своему жалкому простолюдину? – Роман пришёл в себя и начал вставать с пола. – Ты такая же как они, в тебе нет аристократической крови, жалкая дочь торгаша!

Девушка, находящаяся в моих объятьях зарыдала ещё сильнее.

А я тем временем пристально смотрел на Никитина. Его челюсть. Она была абсолютно цела, хотя я готов поклясться, что сломал её в двух местах несколько минут назад. Так вот значит как работает их родовой дар сверхрегенерации. Весьма недурно.

– Уходи отсюда, – холодно приказал ему я.

– Чего? Ты возомнил себя победителем? – разозлился он.

При этом Роман машинально коснулся рукой недавно сломанной челюсти.

– Ты заплатишь мне за нанесённое оскорбление! – кричал он, видимо считая что никто не догадывается о мотивах его поступков.

– Хватит! – прервал его голос Натальи.

Молодая девушка отстранилась от меня и сделала шаг навстречу обезумевшему Никитину.

– Никакой свадьбы не будет! – решительно заявила девушка, но Роману было всё равно.

– Мне плевать на твоё мнение, также как и твоему отцу, – отмахнулся от, закатывая рукава и готовясь к новому раунду.

Но девушка не сдвинулась с места. Она стояла напротив Никитина, готовая принять его гнев.

– Уйди с моей дороги. Этот безродный сегодня умрёт, – прокричал аристократ. Его руки тряслись, а голос то и дело срывался. Нервны молодого парня сдавали.

Ну и сопляк же он, совершенно не умеет держать себя в руках, – думал я, ухмыляясь.

Придётся действовать куда жестче.

– Дай девушке уйти и решим наш вопрос один на один. Раз и навсегда. Подумай, что будет с твоей репутацией, если ты ранишь будущую жену перед свадьбой, – мне нужно было, чтобы девушка покинула опасную зону. Если она пострадает, то её род не будет выяснять кто прав, а кто виноват. А новые проблемы мне точно не нужны.

– Слышала? Проваливай отсюда, дома поговорим! —рявкнул Роман на свою невесту.

– Наталья, уходите в дверь за моей спиной. Поднимитесь на второй этаж, там должна быть моя мама Вера Романовна. Вызовите полицейских и охрану своего рода, – спокойным голосом произнёс я и девушка, взглянув на меня, послушно пошла к двери в коридор.

Интересно как она вообще здесь оказалась без охраны? Мы жили далеко не в самом благополучном районе, если не сказать жестче. Получается она сбежала, чтобы предупредить об опасности? Но почему не взяла с собой слуг рода?

– Не нужно никуда звонить, полиция здесь, – раздался грубый голос.

Почему этот хриплый тембр мне знаком? Приглядевшись, я узнал вошедшего в помещение. Это был следователь, осадивший продажного полицейского, когда тот не хотел принимать моё заявление.

– Поступил вызов. Нападение боевого мага на гражданских, – громко и уверенно произнёс он. – Прошу всех оставаться на своих местах и не делать глупостей.

Взгляд полицейского был адресован Никитину. Как и произнесённые слова. Опытный служитель правопорядка явно понимал кто перед ним стоит и каких проблем можно в связи с этим ожидать.

Между тем я заметил нотку непонимания на лице молодого аристократа. Он явно был удивлён появлению полиции. И это удивление говорило об одном: служители правопорядка не должны были здесь появиться ни при каких обстоятельствах. Роман об этом позаботился заранее, оттого и был так сильно удивлён сейчас.

– Роман Георгиевич, прошу вас не совершать необдуманных поступков. Мы сейчас во всём разберёмся, – аккуратно произнёс следователь.

Но в тоне его голоса за километр ощущалось презрение и фальш. Он явно хорошо знает Никитина-младшего и, мягко говоря, не в восторге от этого человека.

– Ты кто такой, чтобы мне указывать⁈ – внезапно взорвался аристократ. – Ступай отсюда, пока я тебя не вышвырнул из органов.

Полицейский стиснул зубы, давясь собственной злостью. Но военная выдержка позволила ему продолжить держать себя в руках:

– Роман Георгиевич, не… – попытался вновь достучаться до дерзкого юнца он, но тот отмахнулся.

Маг воды поднял руку и вслед за ней с пола поднялись небольшие водяные иглы. Тонкие капли зависли в воздухе между Романом и полицейским, опасно поблёскивая в лучах пробивающегося с улицы солнца.

Горизонтальный дождь.

А у него были хорошие учителя. Если бы не дурной нрав, то из парня вышел бы прекрасный боевой маг. С такой лёгкостью плести техники второго ранга не каждый может. Впрочем сейчас надо было думать о том, как помочь полицейскому, который явно был новой целью для атаки аристократа.

Но Роман в этот раз удивил и не стал произносить напыщенные речи. Он молча махнул рукой и тысячи капель с невероятной скоростью полетели в сторону следователя.

Твою мать!

Я резко поднял левую руку, пытаясь успеть сбить хотя бы часть из них с помощью воздушного потока. Но что-то пошло не так.

Когда моя техника достигла летящих водяных снарядов, те стали кристаллизоваться, превращаясь в лёд.

Спустя мгновение в беззащитного полицейского влетел рой ледяных игл, отбросив его на пару метров.

Что это за херня⁈ – поразился я.

– Спасибо за помощь, соучастник, – насмешливо произнёс Роман, обращаясь ко мне.

Похоже я недооценил своего соперника. Он смог придать горизонтальному дождю околонулевую температуру, а моя техника, пройдя сквозь него, охладила воду на несколько градусов. Этого хватило, чтобы превратить воду в лёд.

Ну уж нет, хвалить вслух я его точно не буду, но это было очень стильно!

– Роман Георгиевич, именем Императора вы задерживаетесь за нападение на сотрудника при исполнении, – с трудом поднимаясь, тяжело говорил следователь.

Как? Как ему удалось уцелеть?

Словно поняв мои мысли, он расстегнул куртку из под которой появилось фиолетовое свечение.

Под испорченной кожаной курткой была одета черная водолазка, вся окутанная руническим узором. И сейчас все эти руны ярко пульсировали фиолетовым цветом.

– Откуда у жалкого полицейского руническая броня⁈ – воскликнул Никитин, явно понимая цену и ценность необычного предмета. – Они бывают только у следователей особого отдела!

Произнеся это, лицо Романа едва заметно побледнело. Похоже перед нами стоял не простой полицейский.

– Прошу вас не оказывать сопротивление при задержании, это лишь усугубит ваше положение, – холодно сказал следак и достал из-за спины наручники.

Неужели он думает, что Никитин сдастся просто так? Впрочем благодаря маминому артефакту у меня всё ещё полно энергии и я вновь смогу одолеть водника.

Пришедшую мысль попробовать применить свой дар, чтобы заставить Романа сдаться, я отбросил сразу. Во-первых я категорически не хотел, чтобы хоть кто-то знал о наличии у меня родового дара. Во-вторых не был уверен что он сработает, ведь многие аристократы носят при себе специальные артефакты, блокирующие воздействие ментальной магии. Ну а в-третьих мне ещё самому предстояло разобраться что за дар мне достался и как он действует.

Значит буду «принуждать» Никитина к сдаче кулаками, – подумал я и приготовился к бою.

– Не вздумайте вмешиваться, – увидев мои приготовления громко сказал полицейский, не сводя при этом взгляда с аристократа.

– Но без меня вы не справитесь, – заметил я.

– Справлюсь, – твёрдо заявил он и внезапно наручники в его руках покрылись тонкой вязью из множества рунических символов.

Я стоял и смотрел на них как заворожённый, не в силах оторвать взгляд.

Щёлк! – раздался характерный звук застегивающихся наручников и я словно отмер.

– Что это было? – непонимающе посмотрел я на Романа, покорно стоящего в надетых наручниках.

– Искренне желаю тебе больше не встречаться с этим предметом, – без угрозы сказал следователь, взглядом указывая на необычные наручники.

Полицейский вывел покорного Романа на улицу. Я последовал за ним.

– Помощь нужна? – уточнил я у служителя правопорядка.

Он посмотрел на меня и ухмыльнулся.

– Тебе самому скоро понадобится помощь парень, когда их семьи узнают о произошедшем. И на меня там можно не надеяться, – предупредил он меня.

Сказано это было не с целью угрозы. Он видимо пытался проявить заботу таким образом, предупреждая меня о грядущей опасности.

– Сейчас уже должны подъехать следователи из особого отдела и забрать Никитина, – объяснил он.

– А вы разве не из особого отдела? – удивился я.

Но ответа я не получил. Тут же рядом с нами остановился чёрный седан с полностью тонированными стёклами.

Оттуда вышли двое подтянутых мужчин средних лет в черных костюмах.

– Гончий? – тут же выпалил один из них, уставившись на полицейского, держащего Никитина-младшего.

– Кто? – тут же спросил его напарник.

– Ты чего, это же гончий! Ну в смысле Гончаров Станислав Сергеевич. Легенда! – выпалил первый. – Он у нас лучшим следаком был, самого Меньшикова не побоялся взять…

На этих словах он осёкся. Видимо подобную информацию не следовало распространять направо и налево.

Поздоровавшись с приехавшими коллегами, Станислав передал им Романа. Тут же сев в машину, они поспешили удалиться.

– Советую побыстрее разобраться с текущими гостями и быть готовым к новым, – махнул головой следователь в сторону моей квартиры, где сейчас судя по всему моя мама успокаивала Наталью Васнецову.

– Спасибо за помощь, – протянул я руку.

Крепко пожав её, Гончаров молча ушёл.

Через полчаса я уже надевал расписанный шлем на каштановые волосы Натальи Васнецовой.

Она категорически отказалась звонить своим охранникам, лишь подтверждая мои предположения что её появление здесь – личная инициатива, идущая вразрез с правилами безопасности их рода. Ей точно не хотелось, чтобы её лишний раз видели в моём обществе после того поцелуя, но всё равно сегодняшний поступок молодой девушки был очень опрометчивым.

Наталья аккуратно села сзади и крепко обхватила меня руками. Она прижималась ко мне так сильно, что я спиной чувствовал как бешено колотится сердце в её груди.

* * *

Едва винтажный мопед сорвался с места, Наташа ещё крепче сжала руками спортивный торс сидящего перед ней парня. Её руки то и дело скользили по тонкой футболке не в силах остановиться.

Наташа, что же ты делаешь⁈ Прекрати это, – тщетно пыталась вразумить себя девушка.

Её кожа буквально пылала и даже прохладный воздух был не в силах остудить этот пожар, разгорающийся внутри неё.

* * *

Высадив наследницу рода Васнецовых в нескольких кварталах от её дома, я развернулся и поехал обратно, но по пути моё внимание привлёк знакомый черный джип с огромными хромированными колёсами.

Глава 8

После нападения на меня Романа Никитина и его последующего задержания особым отделом Имперской полиции, я отвёз Наталью Васнецову к ней домой.

По пути обратно моё внимание привлёк джип, принадлежащий Степану Ложкину – мутному строителю, который пытался нагреть нас на ремонте цветочной лавки.

Сам по себе джип не был подозрительным. Но меня смутило место, где он был припаркован.

Детский сад, находящийся на ремонте.

Моё чутьё подсказывало – это не просто совпадение.

Не долго думая, я взял телефон и совершил один звонок.

– Виктория, добрый день. Всё ещё хочешь горячее расследование? Думаю у меня для тебя кое-что есть, – по-деловому произнёс я и назвал адрес, куда ей необходимо приехать.

Станислав из газеты Заневский вестник по несколько раз в день одолевает меня вопросом о громкой статье, которую я ему обещал. И его суета имеет под собой весомые причины – через три дня мы должны отдать свежий номер в печать, а цепляющей главной статьи у нас всё ещё нет. Конечно, у меня есть варианты темы номера, способной зацепить аудиторию, но чутьё подсказывает: расследование деятельности Степана может подарить журналистскую бомбу.

Да и моё обязательство перед Викторией тоже никуда не пропало – необходимо как можно скорее устроить её на работу в вестник. А выделять бюджет под скандальную журналистку никто просто так точно не будет, значит она должна принести такой материал, что её запрут в здании редакции, пока она не подпишет контракт.

– Привет, ну чего тут у тебя случилось что мне надо было бросать все дела и мчаться на другой конец города? – недовольно фыркнула дерзкая журналистка, подсаживаясь за мой столик в уличном кафе.

Пытаясь повесить сумку на круглую спинку стула, девушка то и дело роняла её на пол. А когда наконец плюнула и просто кинула аксессуар на пол, то принялась нервно перелистывать страницы своего потрёпанного блокнота в поисках свободного места. Она была взбудоражена и заметно нервничала, явно предвкушая новое расследование. Всё-таки Вика не дура и прекрасно понимает, что я не буду выдёргивать её посреди дня и у меня есть веская причина для встречи.

– Добрый день, кофе думаю тебе не стоит заказывать, – улыбнулся я, стараясь успокоить рвущуюся в бой девушку. Эмоции, бьющие через край нам точно не помогут.

– Да не переживай, я не всегда такая, просто опять был «инцидент» с очередным недовольным читателем и я временно осталась без машины, – объяснила наконец своё состояние Вика.

Примерно о чём-то подобном я и подумал. Судя по журналистским расследованиям, что она делает, нервы у девушки должны быть стальными.

– Как ты относишься к обману государства и различным серым схемам в части строительства? – задал я ей как бы риторический вопрос.

Она демонстративно закатила глаза и откинулась на спинку своего стула:

– Да кто этим только не занимается. Во-первых таким никого не удивишь, а во-вторых хрен соберёшь доказательства. А без них тебя засудит любой юрист, только окончивший юршколу.

Я согласно покачал головой. А затем задал следующий вопрос:

– А если уточнить, что государство в данном случае это детский сад? И скажем например, что перед тобой сидит человек которому предлагают поучаствовать в такой вот мутной схеме и он готов побыть подсадной уткой?

В глазах девушки сверкнул огонёк азарта.

Это было прекрасной темой для громкого журналистского расследования. К тому же у меня всегда были принципы и если Степан действительно ворует у детского сада, то я не могу пройти мимо и должен наказать ублюдка.

«Можно ли построить бизнес на воровстве у детей?»

«Это просто, как отнять стройматериалы у ребёнка!»

«Жадность против детства»

В голове сразу же возникало множество агрессивных, цепляющих заголовков, не оставляющих читателей равнодушными.

Да, это дерзко и уже попахивает «игрой на грани фола», но газета сейчас в таком положении, что надо использовать всё, чтобы заявить о себе и взрывными темпами нарастить аудиторию. А скандальное расследование, связанное с воровством в детском саду, сработает на все сто.

Но я не готов опускаться до уровня жёлтой прессы и откровенно врать, подменяя факты. Именно поэтому мы проведём настоящее расследование и выпустим материал, когда будем полностью уверены в своей правоте.

– Какой срок? – спросила Вика, уже делая пометки в своём блокноте.

– Тут самая большая сложность, – нахмурился я. – Мы должны отдать тираж в печать через три дня.

– Чего блин? Ты шутишь? – воскликнула Вика, не сдерживая эмоций.

Проходящие мимо кафе люди недоумённо посмотрели в нашу сторону.

Я прекрасно понимал реакцию журналистки. Это нереальные сроки. В обычных условиях подобное расследование длилось бы по меньшей мере месяц, а то и два. Но мы сейчас находимся в таком положении, когда у нас нет столько времени.

– Послушай, – спокойным голосом начал я объяснение, пытаясь успокоить Вику, которая казалось готова была собрать вещи и уйти. – Мы не будем полностью давать расследование в ближайшем номере. У меня есть идея, как поступить хитрее и выиграть для нас ещё неделю.

– Ты вообще понимаешь что говоришь? – удивлённо посмотрела на меня девушка напротив. – Я вот нет, поэтому либо объясняй нормально, либо я ухожу.

Выдохнув, я постарался как можно подробнее объяснить суть моей задумки.

Сделать такое расследование за три дня невозможно и я это понимаю. Поэтому я намереваюсь выпустить двухсерийное расследование. Как? В ближайшем номере мы расскажем о факте мошенничества, привлечём внимание общественности к проблеме и дадим понять, что подробные результаты расследования, вся схема и фигуранты будут изложены в следующем номере.

– Получается ты хочешь заинтриговать людей, чтобы они захотели купить следующий номер? – догадалась Вика.

– Именно! Мы словно художники – нарисуем картину преступления, чтобы люди были возмущены и жаждали справедливости. А в следующем номере предоставим им ответы на все их вопросы и покажем виновных со всеми доказательствами. Тем самым люди почувствуют, что события разворачиваются у них на глазах и будут максимально вовлечены в излагаемую историю.

Сквозь заинтересованный взгляд журналистки на секунду проскочило опасение.

– И где ты такому научился? У нас в газетах так не делают, – подозрительно спросила она, явно не ожидая что я буду отвечать.

– А мы будем делать. И не только такое, – улыбнулся я.

Действительно, у меня было множество идей, как взорвать рынок печатных изданий свежими идеями и подходами. Но для всего этого нужна площадка, которую я планирую сделать из Заневского вестника.

– Но ведь как только газета выйдет, преступники сразу же узнают про наше расследование и залягут на дно, заметя все хвосты? – внезапно подумала Вика.

– Конечно же. Именно поэтому у нас есть три дня, чтобы убедиться на сто процентов в мошенничестве, а затем ещё два дня на завершение расследования, пока газета не появится в киосках, – объяснил ей я. – Это время для сбора материалов, а саму статью потом сможешь написать в спокойном ритме за несколько дней.

– А ты не боишься, что мошенники захотят отомстить? – задала Вика резонный вопрос.

– После выхода статьи им будет не до нас. Я передам материалы знакомому следователю в полиции и возможно, вместе со вторым номером, люди узнают о том, что злодеи уже взяты под стражу.

Откровенно говоря, Степан не видится мне серьёзной угрозой, чего не скажешь о Романе Никитине и скорой мести со стороны его рода.

– К чёрту, работаем! – потёрла руки Виктория. – У нас мало времени.

Не долго думая, я позвонил Степану.

– Степан, добрый день. Это Даниил Уваров. Как ваше здоровье?

Мой собеседник явно растерялся, не ожидая этого звонка.

– Здравствуйте Даниил, – протянул он, явно ожидая от меня объяснения цели звонка.

– Мы весь день общались с другими строителями и оказалось, что обозначенная вами сумма за материалы для ремонта оказалась самой выгодной, – обозначил я свой интерес. – Но цена за работу для нас очень высокая.

Надо было заставить его поверить в искренность моего звонка. А если бы я внезапно согласился на все его условия то это было бы крайне подозрительно.

– Данную цену материалов я могу предоставить только для своих строителей, – тут же сменился тон его голоса. Он мигом включил режим бизнесмена.

– Может быть тогда получится снизить цену работ? Если получится ограничиться восемьюдесятью тысячами за услуги строителей, то мы готовы будем внести предоплату и приступить к стройке.

– Даниил, уверен мы что-нибудь придумаем, – по голосу Степана я понял что он улыбается.

Так, надо брать пока он горяченький. Самое главное как можно скорее начать действовать, поэтому я рискнул:

– Степан, с каждым днём простоя наш небольшой бизнес теряет много денег и нам бы хотелось приступить к ремонту как можно скорее. Получится ли сделать это уже завтра?

– Конечно, я сделаю всё, что от меня зависит для этого.

Во время этого разговора я аккуратно указал Вике на другую сторону улицы. Из здания детского сада выскочил невысокий мужчина, разговаривающий по телефону и сел в большой чёрный джип.

– Нам необходимо как-то обозначить стройматериалы, которые проходят через… – начал я объяснять задуманное Вике, но журналистка прервала меня и закончила фразу:

– Через госконтракт по строительству сада. Не надо учить меня делать свою работу. Я профессионал и справлюсь с этим.

* * *

Попрощавшись с Даниилом, Вика решила не тянуть резину и начать действовать сразу. Всё-таки столь сжатые сроки для расследования у неё были впервые. Но азарт и предвкушение потенциально разгромной статьи мотивировали её.

Этот Уваров очень интересный человек. Такой молодой и при этом рассуждает очень по-взрослому. Не думала она, что восемнадцатилетний парень возьмётся за воскрешение её похороненной карьеры журналистки. Но в нём что-то было: спокойная уверенность и решительность. Он действовал смело и не сомневался в том, что его идеи сработают. Ей хотелось следовать за ним – давно забытое чувство для обозлённой на весь мир преданной журналистки.

Подойдя к зданию детского сада, Вика сразу обратила внимание что внутри не происходит никаких активных работ. Заколоченные фанерой окна, разбросанные доски – всё вокруг будто замерло в определённый момент.

Ну что же, игра началась, – подобралась она и, натянув на лицо маску недовольной женщины, шагнула внутрь.

В первую очередь её интересовали строительные материалы, которые со слов Даниила должен использовать мошенник на других объектах.

Она внимательно вглядывалась в огромные мешки со штукатуркой, лежащие на полу. Они были сложены отдельно, недалеко от входа. Это сразу показалось ей подозрительным. Рядом с мешками аккуратно стояли листы фанеры и гипсокартона.

Девушка достала из сумочки небольшой фотоаппарат и сделала снимок. Вспышка блеснула на всё помещение, освещая хаос и беспорядок, творящийся во входном коридоре детского сада.