Текст книги "(СИ) "Позывной: Москва 14 - 41""

Автор книги: Сергей Корьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

–Подожди, мать, ребёнка разговорами донимать. Устала чай, кровинушка. Пусть отдохнёт. Эй, Меланья, – крикнул он в пустоту, – чтоб тебя черти забрали. Куда пропала?

Появилась служанка.

–Чего изволите, барин?

–Вишь, дочь вернулась. Ванну готовь, платье там какое чистое достань и смотри мне, чтобы всё по-быстрому.

–Не извольте беспокоиться. Мигом всё сделаю.

Саша ушла с ней, а Тихон Васильевич с женой, взявшись за руки, поднялись наверх и прошли в кабинет поговорить, как дальше жить да быть.

–Тиша, – начала Евгения Прокопьевна, – радость-то какая. Сашенька, наконец, нашлась. Ведь как с тёткой ушла, так ни слуху, ни духу. Зима уж кончается. Прошло почти полтора месяца, как обе исчезли. Как думаешь, где была?

–Как где, с сестрицей моей ненормальной. Запудрила девчонке мозги и увезла с собой в Калугу.

–Ты ведь посылал нарочного узнать, не там ли наша дочь. Приехал Никита и заявил, что дом пустой стоит, никого там нет, даже слуг. Не думаю, что они в Калуге были. Где-то в другом месте обитались. Ещё меня одежда Сашенькина удивила. Она у нас модница, а тут пальтишко какое-то непритязательное, потрёпанное всё, не надела бы она такое.

–Чего уж тут рассуждать, дождёмся, когда отдохнёт, а уж потом разговоры будем вести. Поди, распорядись, чтоб поесть чего приготовили. Чай проголодалась Сашенька. Иди уж, а я тут посижу, подумаю, как дальше быть.

Меланья проводила Александру до её покоев и стала наполнять ванну. Вскоре всё было готово и, услав служанку, девушка погрузилась в ароматную воду.

«Блаженство-то какое, – подумала Александра, – вот, интересно, а куда тётушка подевалась? Вроде бы мы договорились насчёт найма квартиры в районе Таганки. Завтра съезжу, разузнаю. Должна найти. Вот только непонятно, как искать. Впрочем, как говорится, язык до Киева доведёт».

На этом, упокоившись, девушка задремала. Тёплая вода приятно ласкала тело. Внезапно Александра вздрогнула, услышав голос тётки.

–Саша, ты куда пропала?

–Я дома, в ванной, – непроизвольно ответила она, – куда вы исчезли и как добрались до Москвы? Ты, что, уже приехала к нам? А где Борис с Николаем?

Ответа не последовала. Открыв глаза, Александра огляделась и то, что увидела, потрясло её. Не было ванной, не было родительского дома. Она обнаружила себя под козырьком пакгауза. Дождь сплошной стеной отгородил всех и вся от окружающего мира. Послышался шум приближавшегося состава. На перроне показались служащие встречать поезд. Медленно, выпуская клубы дыма, состав появился на станции, и тут произошло нечто, что испугало Александру. Очертания паровоза и вагонов стали постепенно растворятся в пелене дождя, исчезли люди, находившиеся на перроне. Дождь постепенно стал стихать, появились первые снежинки, стало зябко. Девушка хотела выйти из-под навеса, но не тут-то было. Сделать этого не смогла. Что-то её не пускало. В это время картинка перед ней коренным образом изменилась: появилась Клавдия, Борис и Николай. Тётка постоянно оглядывалась, словно кого-то искала, затем крикнула:

–Саша, ты куда пропала? Поторопись, скоро должен поезд подойти.

–Тётушка, я рядом с пакгаузом. Подождите, я сейчас. Девушка по реакции Клавдии поняла, что её не слышат, и снова попыталась выбраться из-под навеса.

Мимо Александры прошёл мужчина в шинели и грубо толкнул девушку. Та возмутила и окликнула его, но тот никак не отреагировал на её возмущение и прошёл дальше. Постепенно перрон стал наполняться военными. Вскоре из снежной пелены вынырнул состав с красными крестами на вагонах. Замерев, паровоз последний раз пыхнул паром, распахнулись двери вагонов, появились санитары и стали выводить раненых. Военные, находившиеся на перроне, принимали носилки с тяжёлыми и переносили их к машинам, притулившимся у вокзала. Внезапно Александра увидела знакомое лицо. Один из военных напомнил ей Василия. Она окрикнула его. Молодой человек услышал и стал выискивать, кто же его позвал.

–Я здесь, – крикнула девушка, но всё напрасно, её не видели.

Василий, решив, что ему почудилось, помог раненому и скрылся из вида. Вот из последнего вагона вышла женщина, которую Александра когда-то встречала. Где же она могла её видеть? Точно, это же Кэтрин, но как она могла здесь оказаться? В это самое время Клавдия также узнала немку и, дёрнув Николая за руку, указала на женщину. Та заметила своих знакомцев, но ничуть не растерялась, а пошла им навстречу, приложив палец к губам, словно просила их молчать. Борис захотел выяснить, куда она пропала вместе с Карлом, но Николай остановил его.

–Подожди, мне кажется, Кэтрин хочет что-то нам сказать.

Женщина кивнула, подтверждая его слова.

–Поговорим, но не здесь. Идите за мной. У меня в вагоне своё купе. Раненых отправили в местный госпиталь. Состав идёт в Москву, через час будем на месте. Единственное, о чём прошу, ничему и никому не удивляйтесь. Идёмте, – Кэтрин отправилась к вагону, за ней последовали остальные.

Клавдия оглянулась, ища племянницу. Александра отчётливо видела всё происходящее, но ничего не могла сделать. Вот её спутники исчезли за дверцей вагона. Снег усилился и почти скрыл от глаз санитарный поезд. Послышался гудок, и состав, медленно набирая скорость, покинул перрон.

–Боже, как холодно и сыро. Кажется, я промокла, – подумала Александра, – только бы не заболеть.

Послышался звук вокзального колокола и девушка, наконец, смогла покинуть своё укрытие. Дождь прекратился. Александра решила пройти в здание вокзала, чтобы как-то обсохнуть. Путь ей преградила огромная лужа, которую никак не удавалось обойти. Девушка, осторожно ступая на носки, старалась не замочить ноги. Тут произошло нечто, чего Александра никак не могла предугадать: правая нога подвернулась, каблук подломился, и она рухнула в самую середину небольшого «озерца». Казалось, что сознание на время покинуло её. Открыв глаза, Александра обнаружила себя в ванной.

–Кажется, задремала. Пора заканчивать, вода совсем остыла.

В это время в дверь постучали, и послышался голос Меланьи.

–Барышня, я принесла платье. Вам помочь?

–Спасибо, не стоит. Справлюсь сама, – ответила Александра, выходя из ванной.

Меланья тут же убежала, а девушка, одевшись, решила найти отца для серьёзного разговора.

Выйдя из комнаты, прошла в кабинет, услышав доносящиеся оттуда голоса матери и отца. Постучавшись, услышала, что можно войти.

–А вот и я, – открывая дверь, сказала Александра, – вы не волнуйтесь, со мной всё в порядке.

–Ой, доченька, – засуетилась Евгения Прокопьевна, – устала чай, есть, наверняка, хочешь. Сейчас пойду, распоряжусь. Должно быть накрыли.

–Да нет, маменька, я не голодна. Хотя чаю выпью. А пирогов у нас нет?

–Сейчас всё и узнаю, – Евгения Прокопьевна торопливо вышла, а Александра обратилась к отцу.

–Батюшка, у меня к вам имеется серьёзный разговор, – начала она.

–Денег надо на новые наряды? – обрадовался Тихон Васильевич, – дам, конечно. Вот завтра с утра с матерью и поедете по магазинам, а сегодня уж отдохни, да расскажи, где была, чем жила, куда моя сестрица задевалась?

–Не за этим пришла. Денег пока не требуется, а с платьями уж потом разберусь, не последнее, наверное, надела. У меня разговор к вам очень серьёзный.

–Раз так, присаживайся, – Тихон Васильевич пригласил дочь устроиться за письменным столом. Раньше она ни о чём, кроме денег на новые наряды не просила, да и разговоров никаких особых не вела. Интересно, что ей так приспичило поговорить?

–Слушаю тебя, – начал Тихон Васильевич, устраиваясь в своём рабочем кресле, – поведай, в чём нужда назрела.

–Знаю, что вы с матушкой решили меня замуж выдать…

–Так пора пришла. Не всё тебе в девках сидеть. Мы уж и жениха сыскали. В гости вскоре должен пожаловать. Тогда и познакомитесь.

–Уж не Лёшку ли Никонова. Не позарились ли вы, батенька, на их капиталы? Я вот знаю, отец Алексея затеял новую ветку железной дороги в Сибири тянуть, вроде, как говорят, от Иркутска пойдёт. Так не дело там строить. Не понадобится в том месте железная дорога. Ведь есть уже одна, зачем вторую тянуть. Прогорят Никоновы. Тогда и за наш капитал возьмутся. Знаю, что скажешь, Алексей, мол, хорош собой, в Англии учился. Образованный. Отец ему дело передаст, он и раскрутится. Так я думаю?

Тихон Васильевич с удивлением взглянул на дочь. Впервые она с ним подобным образом говорила. А ведь права, чертовка, был у них с матерью такой разговор.

–Откуда про Лёшку Никонова знаешь? Сознавайся, тётка накаркала?

–Нет, ну что вы, батюшка, не трудно догадаться было. Помню, вы несколько раз в своих разговорах Степана Андреича Никонова упоминали, а у него сын единственный остался, дочерей-то всех сосватали, те и разбежались по краям и весям. Вот и сопоставила, что к чему. Выходит, права была. Только не бывать этой свадьбе. Я решу, когда и за кого замуж выхолить, а пока разговор совсем о другом будет.

–Что-то ты меня совсем запутала, дочка. Говори уж всё, как есть. Нашла кого?

–Ой, батюшка, Тихон Васильевич, подождите вы с замужеством. Дайте слово молвить, не перебивайте, важное хочу молвить.

–Ладно, ладно, молчу, – замахал руками Тихон Васильевич, – говори.

Александра задумалась, решая, как ей высказать свою мысль, а затем начала, словно в реку прыгнула.

–Вот что я надумала. Пора мне к делу приобщаться.

–К какому такому делу? – не понял её отец.

–К вашему, к вашему. К какому ещё?

–Хочешь сказать, что будешь теперь в мои дела вникать.

–Вот именно, об этом и хотела потолковать. Вот вы мне ответьте, есть ли у вас магазины за границей?

–Зачем они мне? Торговля и здесь хорошо идёт. Вот думаю заняться поставками в армию.

–Вот и я о том же. Поставки в армию это дело и неплохое. Думаю, прибыльное. Чего решили поставлять?

–Пока вот думаю.

–Не думать надо, а действовать. Как мне кажется, война может вскоре случиться. Значит что? Правильно, – не дожидаясь ответа отца, Александра продолжила, – нужно солдатикам шинели, форму пошить. Вот с этим в первую очередь и определиться следует. Так же, как я знаю, вы продуктами заниматься надумали. Правда ли?

Тихон Васильевич в удивление кивнул. Он ещё никому не говорил о своём решении открыть торговлю продуктами питания. Всё было ещё на бумаге. Откуда дочь могла узнать об этом? Дело вроде обещало быть выгодным.

–Так вот, думаю, надо выйти на людей, которые помогли бы заключить договор на поставку продуктов для армии. Покумекайте над этим, а насчёт открытия новых магазинов пока решать погодите. Подобных уж слишком много, а вот поставщиков армейских по пальцам пересчитать можно. Вот им-то и выгода будет.

Вот ещё, слышала я, что вы управляющим недовольны, я и проверю расчёты. Может, и ворует, а насчёт магазинов зарубежных мы ещё поговорим на досуге.

Тихон Васильевич никак не мог понять, серьёзно ли дочь говорит обо всём или же потешить себя решила. Пропадала ведь больше месяца. Может, чего и случилось. Умом не тронулась ли? Да вроде нет. Всё на полном серьёзе. Покумекать, как предложила Александра, следует. Может, и правда дело выгорит. Однако мысль свою не озвучил, а, услышав, что супруга зовёт откушать, предложил спуститься в столовую. Александра предупредила, что разговор не окончен, завтра просила не забыть взять её в контору. Тихон Васильевич махнул рукой и вышел из кабинета, всё ещё размышляя над услышанным. Что-то случилось с дочерью. Раньше её интересовали модные новинки, выставки, пирожные в кафе Филиппова, посиделки с подружками и тайные разговоры с тёткой. Теперь на вот тебе, решила ни с того ни сего его делами заинтересоваться, советы даёт, с ним в контору напрашивается. Явно, что-то с ней произошло. Надо будет врачам показать. Пока он так размышлял, успел дойти до столовой, где супруга ждала за столом. Перекусив, решили расспросить дочь, где она пропадала, но Александра, сославшись на усталость, ушла к себе. Купец пожал плечами, словно говоря, ну что с ней поделать; как была сама в себе, так и осталась.

–Ну, что, душа моя, Евгения Прокопьевна, задала мне дочка задачку. Теперь бы решить, как быть дальше.

–Расскажи, о чём вы с ней так долго беседовали?

–Не поверишь, мать, о делах торговых. Хочет Сашенька со мной торговлей заняться, совет вот дала, открыть заграничные магазины. Мысль вроде дельная. Только понять не могу, откуда у неё это взялось. Раньше ведь и носа в мои проблемы не совала, занималась только платьями да побрякушками. Самой обычной девицей была. Завтра следует поговорить с ней и всё как следует разузнать. Ладно, пошли что-ли. Я бумагами займусь, а ты распорядись на завтра, чтобы завтрак пораньше подали. Решил я взять Сашеньку с собой. Может, образумится, увидев все дела да бумаги. Станет прежней.

На том и порешили. Тихон Васильевич обложился торговыми отчётами, а Евгения Прокопьевна пошла хлопотать по хозяйству. Александра, захватив в кабинете отца пару листов бумаги, чернильницу и ручку¸ отправилась к себе, решив записать самой необходимое, что предстояло ей сделать в ближайшее время. Самое главное, найти возможность вывести семейные капиталы из России. Побывав в будущем, она поняла, что семья лишится нажитого имущества и может остаться без средств к существованию. Значит, надо выручать мать с отцом. Негоже на старости им побираться. Позвонила в колокольчик, вызвала прислугу, попросила принести «Биржевые ведомости».

–Так, чай, газеты у вашего батюшки, – стала отнекиваться молоденькая горничная, – мне он не даст. Вы уж сами, барышня.

–Ладно, иди.

Александра вновь направилась к отцу. Тот удивился просьбе дочери, но газеты выдал. Поблагодарив, ушла к себе.

Из разговоров с Николаем она узнала, что Финляндия, ранее входившая в состав Российской империи, стала самостоятельным государством и перемены, коснувшиеся России, не затронули её. Как известно, там находились филиалы некоторых российских банков. Значит, они будут функционировать и после событий семнадцатого года. Уже хорошо. Следует подумать насчёт финских банков. Необходимо будет часть денежных средств перевести туда, часть вывести на острова, часть во Францию. В одной корзине яйца хранить не стоит. В нашем случае в одном банке деньги держать хорошо, а в нескольких лучше. Если один лопнет, в другом капиталы останутся. У батюшки есть квартира в Париже. Там он останавливался, когда вёл переговоры с зарубежными компаньонами. Уже зацепка. Теперь следует отца подтолкнуть к мысли свернуть все дела в России и перевести деньги за границу. Успокоенная этой мыслью, Александра, по-быстрому набросала план действий на ближайшее время и улеглась спать. Лишь одна мысль не давала ей покоя, как там тётушка, что с ней? Александре показалась, что Клавдии пришёлся по душе Николай, да и самой девушке он показался человеком надежным, и она была бы рада, если у тётушки сложатся с ним отношения. За раздумьями, она не заметила, как задремала. Сквозь сон до неё донёсся женский голос. Вроде бы её звала тётка.

–Сашенька, ты где? – позвала её Клавдия, – нам пора идти, привезли раненых.

Александра открыла глаза и увидела, как створки двери распахнулись, и в коридоре показалась женская фигура.

–Ну, что же ты спишь и спишь. Вставай, нас ждут.

Девушка поднялась, оделась и вышла в коридор. Оглядевшись, поняла, что интерьер помещения изменился: исчезли картины со стен, появились койки в комнатах, в нос ударил запах хлорки. Появилась Клавдия, подошла к ней.

–Вот и ты, слава богу. Пошли уж. Держи, – Александре протянули белый халат, – надень. А где твоё платье? Откуда ты откопала это до полу. Хотя ладно. Обе спустились на первый этаж, накинули пальто и вышли на улицу принимать новую партию раненых. У подъезда стоял грузовик, из кузова которого выбирались солдаты. Александра помогла им спуститься и проводила внутрь. Вскоре вновь прибывшие оказались в прихожей, где началась сортировка по степени сложности ранения. Александра вновь вышла на улицу, посмотреть, где тётка. Во дворе было пусто. Собравшись уходить, она заметила, что во двор въехал легковой автомобиль. Откуда-то появилась Клавдия. Автомобиль остановился у крыльца, распахнулась дверца, и показался офицер в шинели. Увидев двух женщин, поинтересовался, где можно найти Клавдию и Александру Калашниковых. Подтолкнув Александру к двери, Клавдия сказала, что она Калашникова, а где её племянница, не знает. Александра хотела сказать, что она здесь, но тётка так зыркнула на неё, что говорить ей расхотелось, и она скользнула внутрь, спрятавшись за портьерой. Кажется, никто не заметил её маневров. Из автомобиля вышел второй военный и прошёл внутрь. Александра услышала, как он поинтересовался у проходившей мимо санитарки, где можно найти Александру Калашникову. Ему ответили, что где-то здесь. Мужчина отправился на поиски, а девушка, покинув своё укрытие, поспешила на второй этаж в свою секретную комнату, чтобы там переждать. Спрятавшись там, выждала некоторое время, затем покинула убежище и вернулась в палаты к раненым.

–Вы где пропадали, голубушка, – встретившийся хирург поторопил девушку в операционную, – вас тут искали, искали. Нашёл только я. Пойдёмте, ждут раненые. Будете помогать. Помнится, у вас неплохо получалось.

Александра прошла в операционную, и начались часы напряжённого труда.

–Вот вроде и всё, – снимая маску, вздохнул с облегчением хирург, – идите, отдыхайте. Завтра новый заезд. Вам следует набраться сил.

Девушка сняла халат, прошла в умывальню, привела себя в порядок. Затем спустилась вниз, где встретила Никифоровну.

–Ой, Сашенька, беда-то у нас какая. Тётушку твою в НКВеДе забрали. Тебя искали. Видно тоже забрать хотели. В чём это вы провинились, сердешные? Негоже тебе здесь оставаться. Могут завтра опять приехать. Оденься потеплее, потом со мной пойдёшь, укрою тебя на время. Как бы чего худого не вышло.

Александра надела тёплое пальто, сунула руки в карманы и нащупала там книгу. Сначала хотела её выбросить, но Никифоровна поторопила и Александра забыла о книжке. Открылась дверь, пропуская санитарок, Никифоровна кивнула девушке, чтобы та вышла на улицу и сказала вслед, что скоро подойдёт. Александра вышла на крыльцо и решила, пока суд да дело, подождать Никифоровну в беседке, и надо же было такому случиться, она поскользнулась на гранитных ступеньках. Замахав руками, постаралась удержаться на ногах, но безуспешно. Упав на спину, пребольно ударилась головой о ступеньку и на время потеряла сознание. В чувство её привёл голос матери:

–Сашенька, что с тобой?

Александра открыла глаза и с удивлением посмотрела на Евгению Прокопьевну.

–Я никак не могла достучаться до тебя, – пояснила матушка, – стучала стучала, потом вошла, смотрю, лежишь. Стала звать, а ты никак не реагируешь. Подумала, случилось что. С тобой всё в порядке?

–Да, да, я как раз собиралась лечь спать. Видно задремала, а с устатку и не услышала вас. Вы идите, а я отдохну. Покойной ночи, маменька.

Евгения Прокопьевна удалилась, а девушка вызвала служанку и велела ей принести пальто, в котором она пришла домой.

–Так батюшка ваш приказамши выкинуть, – ответила служанка.

–Куда выкинуть? – встрепенулась Александра.

–Так на задний двор. Завтра за мусором приедут, заберут.

–Ладно, иди, – отпустила девушку Александра, а сама отправилась доставать книгу, некогда прихваченную в будущем. Она так и не посмотрела, что же когда-то взяла.

Спустившись вниз, вышла во двор, нашла пальто, достала книгу и поспешила обратно. Вернувшись в комнату, посмотрела на обложку.

«Развитие советской промышленности и торговли. Переход к плановой экономике, отказ от пережитков прошлого», – прочитала она.

Надо будет изучить содержимое, но завтра, а сейчас пора отдыхать. Ночь прошла на удивление спокойно. Зная, что отец любит начинать работу с утра пораньше, Александра поспешила привести себя в порядок и спустилась вниз, застав отца за столом. Тот удивился раннему появлению дочери. Честно говоря, вчера разговоры с ней он не принял всерьёз, подумав, что те были вызваны усталостью. Однако, увидев Сашу в столовой, понял, что та не шутила и теперь придётся брать её с собой. Подали завтрак и для неё. Покончив с едой, Тихон Васильевич решил поинтересоваться, не передумала ли дочь ехать в контору. Та ответила, что готова и можно выезжать. Личный шофёр купца подогнал к крыльцу недавно приобретённый «Пежо». Вот на нём и отправились. Заспанные экономки торопились на рынок за продуктами, гувернантки провожали воспитанников. Работный люд торопился по своим делам. Ехали недолго, и вскоре показался доходный дом Базилевича, в котором сдавались помещения в аренду для торгового люда и прочих предпринимателей. Здесь же на втором этаже и располагалась контора купца Калашникова. Помещение состояло из трёх комнат, собственно кабинета, приёмной и рабочего помещения, где разместились люди, нанятые Тихоном Васильевичем для ведения финансовых документов.

–Батюшка, я сразу пройду посмотреть отчёты за этот год, потом поговорим.

Александра прошла в комнату, где ей выдали бухгалтерские книги. Усевшись за свободный стол, принялась изучать принесённые бумаги. Ей сразу же бросилось в глаза некое несоответствие между приходом и расходом.

«Вот здесь и следует искать», – пришла в голову мысль. Александра не могла ни понять, ни объяснить, откуда к ней пришли знания, которых она раньше не имела и ведь до сего дня не разбиралась в финансах. Теперь вот, нате, держите, разобралась. Так и просидела до обеда, выявив ряд несущественных нарушений, которые были сделаны, скорее всего, по незнанию, а не нарочно в убыток купеческому делу. Вот об этом она и доложила отцу, а ещё нашла она завышенные цены на покупку колониальных товаров, разницу, как Александра и предполагала, клал к себе в карман управляющий.

Отец удивился и похвалил дочь, затем предложил отобедать и на этом рабочий день закончить. Евгения Прокопьевна всё же настояла на своём и пригласила Никоновых вечером на ужин. Александра не удивилась, сказала, что встретится с предполагаемым женихом, но ничего заранее обещать не станет. Просила только об одном, дать ей возможность поговорить с Алексеем наедине. О чём, пока не скажет. Время само подскажет тему для разговора. Может, чего и выйдет. Отобедав, вдвоём вернулись в особняк, где полным ходом шло приготовление к приёму гостей. Как оказалось, ожидали их в районе шести вечера. До назначенного срока оставалось около двух часов, и Александра решила полистать найденную книгу. Может, найдётся что-то интересное. Пройдя к себе, девушка достала спрятанную литературу и, устроившись в кресле, принялась изучать написанное. Самое интересное ждало её в начале, где была дана краткая сводка исторических событий, начиная с 1900 года.

–Так, – начала она, – это не интересно, об этом уже известно, а вот это то, что надо, – дойдя до Первой мировой, Александра углубилась в изучение исторических событий.

Война начнётся через четыре месяца. Время ещё есть. Срочно следует наладить контакты с военным ведомством и вырвать договоры на поставки в армию обмундирования и продуктов питания. Думаю, с этим мы можем справиться, а вот с поставкой вооружения вряд ли, не наше это дело. Читаем дальше, тридцать первого июля в России объявят мобилизацию. К этому сроку, кровь из носа, следует успеть. Посмотрим, сколько времени будут продолжаться военные действия и кто в результате победит? Закончится всё в ноябре 1918 года, а вот, какие события повергнут Россию в прах, произойдут годом раньше. Понятно, что Россия не одержит победу, а многое потеряет. И так, что мы видим? В результате мировой войны в стране произойдут сразу две революции, в результате которых падёт монархия.

–Кажется, теперь я понимаю, о чём говорил Борис и почему его и Николая арестовали. Тут написано, что в связи с опасностью германского вторжения и приближения фронта к Екатеринбургу была расстреляна царская семья. Конечно же, поверить в это никак нельзя. Для России это крах всего устоя, потеря жизненных принципов и нравственных ценностей. Читать становится страшно. Что же произойдёт дальше? О революции я уже слышала от моих подруг. Они, как восторженные дурочки, с пафосом рассуждали, по какому пути пойдёт наша страна. Все сходились во мнении, что наступит эра демократии, будет полная свобода слова, выпустят политических и Россия встанет во главу прогресса в Европе, да что в Европе, во всём мире! Теперь мне кажется, а я ведь была согласна с моими подругами, что после казни царской семьи ни о какой демократии речи быть не может.

Раздался стук в дверь, Александра поспешно захлопнула книгу и спрятала её под подушку на кровати.

–Войдите.

–Барышня, – молоденькая горничная отворила дверь, – ваша матушка прислала меня помочь с приготовлением к приёму.

–Хорошо, что будем делать?

–Сейчас принесут платье. Тихон Васильевич заказал у самой Ломакиной. Красота.

В комнату внесли коробки с платьем, перчатками и прочей женской мишурой. Платье цвета скошенной зелени с вышивкой жёлтыми цветами, было великолепно и струящимися складками окутало фигуру.

–Теперь, барышня, присядьте к зеркалу. Я расчешу вас.

Горничная стала колдовать над причёской. Девушка оказалась неплохой мастерицей, и причёска удалась на славу. Вновь стук в дверь. Появился Тихон Васильевич с коробочкой красного бархата.

–Примерь, дочка, – протянул он подарок.

Внутри оказалась нитка жемчуга, украсившая наряд Александры.

–Теперь можно и к гостям, – Тихон Васильевич протянул руку дочери и оба спустились в гостиную, где их ждали, – знакомься, Степан Андреевич Никонов.

С кресла поднялся сухощавый мужчина лет сорока в строгом сером костюме. Александра отметила, что одет он скромно, увидишь, не сразу поймёшь, что перед тобой человек, ворочающий миллионами. Впрочем, костюм сидел на нём безупречно и пошит, чувствовалось, у дорого портного. Единственное, что выдавало в нём богатого человека – перстень с крупным изумрудом. Увидев, что Александра заинтересовалась камнем, гость пояснил, что перстень фамильный и передаётся по мужской линии во время венчания.

–А где ваш сын? – взяла на себя смелость спросить Александра, – я что-то его не вижу. Батюшка обещал, что он также будет к ужину.

–Извините, милая барышня, он слегка задерживается, скоро будет, а пока у меня к вам возник разговор. Вы позволите, – мужчина подал Александре руку и, испросив разрешения у Тихона Васильевича, отвёл девушку к дивану, стоявшему у стены.

Александра была заинтригована. Интересно, о чём можно говорить с человеком, которого она видит впервые. Честно говоря, он произвёл на неё благоприятное впечатление и сразу же расположил к себе. «Может, я была не права, отказываясь от встречи с его сыном? Ладно, дождусь Алексея, а потом решать буду, продолжать ли знакомство или же дать от ворот поворот». Подождав пока девушка не присела, Степан Андреевич устроился рядом.

–Вы, наверное, удивлены, почему я решил поговорить с вами. Меня вы видите впервые, но я вас однажды встречал, но тогда вы, наверняка, не обратили на меня внимания. Сегодня у меня возникло дело, и дело это именно к вам. Как-то я имел приватный разговор с Тихоном Васильевичем, предлагал ему вложиться в строительство ветки железной дороги в Сибири, но ваш батюшка оказался против, хотя месяц назад вроде бы начал склоняться к положительному ответу. Дело, скажу вам, должно быть прибыльным. Когда я стал расспрашивать, почему он принял такое решение, он отослал к вам, заявив, что вы сказали, будто бы дело прогорит, а вашей интуиции он доверяет. Вот я и подумал расспросить, на чём основаны ваши сомнения.

Начать Александра не успела. Горничная объявила, что прибыл Алексей Степанович. В гостиную вошёл молодой человек в форме поручика.

–Знакомитесь, мой сын, – встав с дивана, представил вновь прибывшего Степан Андреевич, – недавно окончил военное училище. Хотел я его к своему делу приобщить, а он выбрал военную карьеру. Вы уж не ругайте его за опоздание. Только что от портного. Хотел всех формой удивить.

Алексей подошёл к Александре и представился. Александра, увидев молодого человека, едва не вскрикнула. Перед ней был Василёк, которого она уже два раза спасала от смерти. Присутствующие заметили её смятение, и Тихон Васильевич поинтересовался, хорошо ли себя Александра чувствует. Та ответила, что Алексей необычайно похож на её хорошего знакомого, вот она и растерялась.

Степан Андреевич отвёл в сторону хозяина дома и, кивнув в сторону молодых людей, сказал, что вроде бы знакомство прошло самым наилучшим образом.

–Мой-то с вашей глаз не сводит. Хороша у вас дочь.

–Так и я смотрю, Сашенька смутилась. Видно и ваш по вкусу ей пришёлся. Дай бог, дело сладится, а там и за свадебку, – ответил Тихон Васильевич.

–Я буду рад породниться с вами. Ваша дочь произвела на меня самое благоприятное впечатление. Пока торопиться не будем. Пусть молодёжь сама решает, как им быть.

Евгения Прокопьевна не могла нарадоваться, её план познакомить Сашу с Алексеем, кажется, сложился. Вон ведь, сидят вместе, глаз не могут друг от друга отвести, молчат, за руки держатся. «Ах, что это я замечталась, пора и к столу».

–Гости дорогие, прошу отведать, чего бог послал, – пригласила она гостей.

Алексей и Сашенька, как она заметила, так же, держась за руки, прошли к столу и сели рядом, хотя Алексею было отведено другое место.

–Алёша, – обратился к сыну Степан Андреевич, – что-то ты задумался. Подойди ко мне, сказать кое-что хочу.

Алексей нехотя встал и подошёл к отцу. Тот показал сыну наклонился и тихо, так, чтобы никто не услышал, сказал не торопить событий и занял своё место рядом с ним. Молодой человек склонил голову в знак согласия и нехотя повиновался. Начался ужин, одно блюдо сменялось другим. Александра старалась не смотреть на Алексея, но удавалось плохо. То же самое происходило и с молодым человеком. Наконец, ужин подошёл к концу и все поднялись из-за стола. Мужчины отправились выпить по стопочке коньяка. Евгения Прокопьевна приказала принести кофе, а молодёжь устроилась на диванчике, спрятавшимся за пальмой.

Мужчины тем временем уединились в кабинете, решив переговорить по поводу возможных совместных проектов.

–Ну что, Тихон Васильевич, – взяв стопку, – начал Степан Андреевич, – за наше сотрудничество.

–Отчего же нет, – согласился оппонент собеседника, – детки наши, как мне видится, сговорятся, а о чём уж, узнаем позже. Только беспокоят меня слова Сашеньки о том, что нерентабельной окажется строительство железной дороги в Сибири. Ты так не думаешь, Степан Андреевич?

Мужчина задумался, налил себе ещё коньяку и только тогда ответил:

–Представь себе, Тихон Васильевич, тут на досуге я всё ещё раз прикинул и мне не такой уж радостной картиной показался проект. Боюсь, права твоя дочь. Умна не по годам. Скажи, скрывал от меня, что она финансовой грамоте обучена? Вот мой оболтус в Лондоне учился в Кембридже, но втемяшил себе в голову, что России нужен, вернулся в кадетский корпус поступил, окончил с отличием. Звание раньше времени получил. Об одном жалею, не хочет в мои дела вникать. Пока могу, сам справлюсь. Только вот, что потом делать, кому всё передать? Что на это скажешь?