Текст книги "В чем сила (СИ)"

Автор книги: Сергей Буденов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Парень обреченно поднял руки, встал и шагнул вперед. Сзади Фомы возник Колобок. Через полминуты подтянулись остальные.

– Фома, посторонись. – Пудель вошел в комнату, за ним все остальные – Еще раз, парень, кто таков?

– Я Саша – лаборант из научного комплекса, – он качнул головой в направлении лагеря ученых – Нас пятеро было. Мы…

– Руки опусти, – прервал Пудель – С тобой было трое из охраны и один из ваших – Роберт?

– Да. Откуда вы…

– Оттуда. – Снова оборвал Пудель – Что с вами произошло? Только без подробностей и соплей.

– Роберт и двое бойцов зачем-то в цеха пошли. – Саша сильно торопился и запинался, нервно сглатывая – Я говорил ему, не надо, но…. В общем, они ушли, а я и тот боец, который около здания погиб, остались. Они пробыли там недолго – началась стрельба и какие-то звуки, похожие на рыки. А потом появились эти существа и набросились на нас. Я успел на крышу влезть, а вот бойцу не повезло – его атаковали первым и он погиб сразу.

– Ясно. Долго сидишь?

– С утра.

– Да врет же. – Не поверил Фома – Ты труп видел? Они его с утра не только сожрать бы успели, но и… кхм… короче, успели бы.

– Эти существа спрятались, когда вертолет пролетал, и до недавнего времени не показывались. Вы… вы поможете мне?

– В окно выгляни. – Посоветовал Жужа.

Саша подошел к окну и с ужасом отпрянул.

– Откуда их столько? – его голос дрожал, глаза округлились – Как мы выберемся?

– Не знаю. – Спокойно ответил Пудель – Подождем, а там посмотрим.

– Ну, если ни у кого нет идей, я передохну. – Фома уселся в угол и прикрыл глаза.

Поднялся Фома через полчаса и понял, что спал – ни разговоров, ни чего бы то ни было еще, он не слышал. Все, как и он, спали, и это несказанно удивило. На улице тем временем стояла запредельно могильная тишина. Фома выглянул в окно и пришел в ужас – собак было несколько сотен, весь двор завода был устлан отдыхающим зверьем.

Прямо перед входом в здание сидел тот самый чернобыльский пес. Вокруг него не было ни одной слепой собаки, он держался особняком. Увидев человека, встал. В холке больше метра, тупая округлая морда оскалена в злобной человекоподобной улыбке. Глаза с ненавистью и злобой поблескивают красным в свете полной луны. Острые уши навострены, черно-рыжая густая и длинная шерсть стоит дыбом, в особенности на загривке. Пес неожиданно встал на задние лапы, задрал кверху голову и завыл, перебудив спящих. После этого одним махом, без разбега, запрыгнул в соседнее окно и набросился на Колобка. Фома начал стрелять, но пули не причиняли вреда. Пес изорвал сталкеров одного за другим в считанные секунды и вскоре Фома остался один. Перезарядить он не успел – пес бросился на него и вцепился мертвой хваткой прямо в горло.

Фома соскочил. Все уставились на него с немым вопросом «в чем дело?».

– Сон приснился. Пес нас всех порвал – мы не смогли отбиться. – Объяснил он.

– Бывает. – Буднично отозвался Колобок и повернулся к окну.

Но это был не Колобок. В свете луны Фома увидел вместо него контролера в одежде сталкера. Фома быстро схватил автомат и нажал на спуск. Выстрелов не было, то ли магазин пуст, то ли затвор не передернул.

– Зарядить забыл? – зловеще спросил Пудель и засмеялся.

Он тоже выглядел, как контролер. К нему присоединились Жужа и Саша – оба контролеры. Затем все четверо загнали его в угол и…

Фома проснулся. Сидит в углу, на коленях автомат, у ног винтовка. Он быстро проверил магазин автомата – заряжен. Повторил процедуру с винтовкой. Рядом сидя спит Саша, напротив сидит Колобок и странно смотрит.

– Ты чего? – спросил он. Из его рта вывалилось что-то белое. Фома присмотрелся и увидел, что это червь, он сморщился в отвращении.

– Колобок, что с тобой? – изумленно спросил Фома.

– Все нормально.

– У тебя изо рта выпал червь!

– Да? – удивился Колобок – Что-то рановато.

– Для чего? И где остальные? – Фома запаниковал.

– Как «для чего»? Мы ж теперь зомби.

– Да. – В один голос поддержали Жужа и Пудель и деревянными шагами вошли в дверной проем.

– Не хочешь присоединиться? – поинтересовался Саша и потянул к нему бледные руки, сплошь покрытые язвами и гнойниками.

– Что???!

Сознание стало меркнуть, его начало лихорадить и трясти. Сквозь шум в ушах он услышал голос. Он что-то говорил, но Фома не мог различить и слога. Затем в мутном мареве он увидел мужскую фигуру в дверном проеме. Он был похож на… контролера!!! Тряска усилилась и Фома, наконец, сообразил, что голос принадлежит монстру и тот произносит его имя, одновременно с этим наступила тьма.

– Фома!

– Что? – он вскочил.

– Ты чего? – Колобок сидел там же где и во сне и ошарашенно смотрел на него.

– Где остальные? – Фома потянулся к автомату.

– Нижние этажи проверяют, а этот спит. – Растерянно сказал Колобок.

Фома посмотрел в бок и обнаружил на своем плече голову спящего парня. Затем пригляделся к Колобку и вдруг понял – «я же был на ногах! А сейчас я снова сижу! Что происходит? Выходит, приснилось, что соскочил? Когда ж я проснулся? Сейчас? Где сон, где явь?».

В комнату вошли Пудель и Жужа, отвлекая от мыслей. Фома тряхнул головой, окончательно прогоняя остатки сна.

– Все чисто. – Сообщил Пудель.

– О, мужики, слушайте! Анекдот вспомнил. – Колобок враз повеселел и выдержал паузу. Потом принял многообещающий вид и начал рассказывать.

Что именно он рассказал, Фома не слышал из-за собственных мыслей о сне. А когда выбросил все из головы, все уже смеялись. Жужа от смеха катался по полу, остальные лежали на спинах, держались за животы – даже Колобок, не смотря на то, что был рассказчиком – и дико ржали. Постепенно и поочередно их смех стал грубее и ниже. Высота звука все понижалась и понижалась. Частые выдохи смеха стали меняться на длительные и редкие, пока смех не превратился в монотонное гудение. Оно приобрело новый характер и стало походить на вой. Сначала разобщенный, но быстро слившийся воедино.

Все это время Фома таращился на сталкеров во все глаза и был не в силах пошевелиться или что-либо сказать. Они все, включая Сашу, задрали головы и выли в потолок. Фома только и смог, что зажмуриться до ломоты в висках и стал трясти головой, пытаясь хоть таким образом заглушить вой. А он все усиливался. Он в тряске ударился головой о стену, и боль обожгла сознание, вой прекратился, и наступила тьма.

Фома попытался открыть глаза, но удалось далеко не с первого раза. Но вот непослушные веки приподнялись и…

– Ты чего на стены бросаешься? – обалделый Колобок стоял рядом, подсвеченный из окон лунным светом.

– Когда это? – Фома отказывался верить в откровенный бред, при этом, не понимая причину головной боли.

– Да прямо щас! Башкой со всей дури – хрясь! – Колобок, изображая, врезал кулаком в ладонь.

– Честно? А я думал, приснилось. Ай! – он схватился за ушибленное место – Сколько я спал?

– Полночь почти. Вот и считай.

– Где парни?

– Нижние этажи проверяют.

Фома поднялся на ноги и только сейчас заметил рядом с местом, где спал, молодого ученого. Тот спал, аки младенец, свернувшись калачом.

Со двора донесся протяжный, уже знакомый вой псевдособаки. Вблизи он звучал еще более зловеще.

– Заткнись, сука!!! – нервно заорал Колобок, высунувшись в окно.

– А может кобель? Откуда ты знаешь? – нехотя поинтересовался Фома, в надежде хоть чем-то поддержать разговор.

– Может и кобель, – Колобок отвернулся от окна – Только дела это не меняет, задрал уже. Воет и воет. На нервы капает.

– Может пристрелить надо попробовать? – съязвил Фома – Иногда, знаешь ли, помогает!

– Не получится. – В дверях появился Пудель, следом Жужа.

– Почему?

– Прицел сбивает. – Ответил за него Колобок и, заметив скепсис в глазах Фомы, пояснил – Ментально. С линии огня уходит загодя, хрен попадешь даже втроем. А еще он морок создает в виде таких же тварей, как сам. Ложные цели, значит, насылает. Что-то вроде тепловых ловушек в авиации.

– Да ну! – фыркнул Фома – Не верю! На сумасбродство смахивает.

– Да как хочешь. Только я тебе правду говорю.

– Чушь. – Уверенно констатировал Фома.

– Пошли. – Колобок позвал его к окну – Пудель, проучим бойца? – веселый тон выдавал уверенность в своем превосходстве.

Они оба подошли к окнам, Фома устроился за плечом Колобка. Чернобылец сидел так же и там же, что и во сне, и на секунду Фома подумал, не снится ли ему все происходящее. В реальность его вернул Пудель.

– На, подсвети его. – Он сунул в руки фонарь – Колобок, на счет три. Я влево, ты вправо, а Жужа по центру.

Фома высветил пса – тот выглядел так же, как во сне. Это при том, что в подробностях Фома увидел его только сейчас. Красные угольки глаз временами поблескивали в луче света. Пудель шепотом отсчитал до трех, и грянули три коротких очереди. Пес до последнего оставался недвижим, но в последний миг смазанным движением скользнул чуть вперед. Пули ударили далеко позади него, высекая искры из асфальта. Сразу же пришли в движение, неподвижные до этого, слепые псы и заметались по двору, создавая мешанину из подвижных целей, таким образом, отвлекая сталкеров на себя и пытаясь заставить стрелять – конечно же, в пустоту – чтобы люди истратили патроны. С выстрелами соскочил с места перепуганный спросонья лаборант, но оценив ситуацию, снова завалился на бок.

– Убедился? – довольный Колобок не скрывал насмешки.

– Убедился, что вы трое косоглазием страдаете.

– Сам попробуй! – вспылил Колобок и сел у окна.

Фома отложил автомат, снял с плеча винтовку и прицелился. Пес вернулся на прежнее место и снова завыл, глядя прямо на него. Они долго смотрели друг на друга. Фоме на какой-то миг показалось, что чернобыльский пес посмотрел по-особенному жестоко и ненавистно. На жуткой плоской морде, до боли напоминающей человеческое лицо, проступило некое подобие ухмылки. Красные искры глаз адски зловеще сверкнули. Фома только сейчас сообразил, что никто не подсвечивает цель.

– Подсвети. – Он несильно пихнул сидящего Колобка носком ботинка.

– Иди ты. Так стреляй. Все одно – промажешь.

Фома хмыкнул и прицелился снова. Пес начал тихонько рычать. Рык с каждой секундой усиливался и походил на горловое клокотание. Фома неторопливо сплюнул в окно и снова прицелился. Чернобылец, почуяв неладное, перешел на рык с нервным подвыванием. Фома много раз видел подобное у простых собак. Обычно такое случается, когда собака чувствует, что ее не боятся и более того, могут ей серьезно навредить. Рык пса перешел на нервный скулеж, он встал на все четыре лапы и начал скалиться.

Фома очень быстро трижды нажал на спуск, стреляя одиночными. Саша, не успев заснуть, снова подскочил. Подскочили и слепые псы, снова заводя кутерьму.

– Вот щас и поглядим! – довольный Колобок поднялся, предвкушая сладкую месть.

Он подошел к окну, и улыбка с его лица сползла еще стремительнее, чем появилась. Пес лежал, уткнувшись мордой вперед, в том же месте, где и сидел все время. В его лбу красовались три пулевых отверстия, из которых вместе с кашей из мозгов вытекала кровь. В недостаточном свете полной луны лужица крови под мордой выглядела черной, с блестящей поверхностью, в которой отражался угол цеха, чего на самом деле не могло быть – находился цех далеко от тела монстра и угол падения не был равен углу отражения, что противоречило закону физики.

– Ну, чего там? – нетерпеливо полюбопытствовал Жужа.

– Убил. – Сдавленно прошептал Колобок, кашлянул и повторил более уверенно – Убил.

Все, включая лаборанта, сорвались с места и подбежали к окну. Долго смотрели не в силах что-то сказать, наконец, Пудель обернулся к Фоме.

– Как? – все еще не веря спросил он.

– Как в тире. – Спокойным тоном отозвался Фома и направился в облюбованный угол.

– Не может быть!

– Не веришь глазам – спустись, пощупай. Умер, и пикнуть не успел. Как собаку пристрелил!

– Так он и есть собака. – Напомнил Пудель – Но… КАК?!

– Не знаю. – Честно ответил Фома – Просто не поверил вам и все. Дальше знаешь.

– ПРОСТО НЕ ПОВЕРИЛ?!! И ВСЕ?!! – Пудель уже почти перешел на крик.

– Дык! – Фома утвердительно кивнул и, смакуя потрясенные выражения лиц, расплылся в торжествующей улыбке.

Все молча расселись вдоль стены, сильно потрясенные увиденным. Никто ни слова не проронил, Фоме это вскоре надоело. Он встал и выглянул в окно – слепые псы все так же дежурили вокруг здания.

– Пудель, может ты договоришься со своими, чтобы нас пропустили? – он обернулся в комнату.

– С кем? – не понял тот.

– С этими. – Фома мотнул головой на окно – Расселись, не пройти.

– Оч-ч-чень смешно.

– Нет, а что? Выйдешь без оружия, скажешь, так, мол, и так, братья-сестры, свой я в доску. Пройти нам надо, не ешьте нас, и все такое.

– Ага! – Пудель хохотнул – Нет уж, спасибо.

Со стороны заводских ворот прогремела очередь из «калаша», в клочья разрывая звенящую тишину ночной Зоны. Собаки под окнами сорвались с места и с возбужденными завываниями и рычанием помчались к возмутителю спокойствия. Следом за первой очередью чуть тише затарахтела очередь из натовской винтовки. Ей тут же ответил «калаш», потом несколько одиноких громких хлопков дробовика и снова «калаш». Стрельба стала частой – кто-то вел бой. Слепые псы перешли на лай, при этом продолжая мчаться к воротам – вопреки всякой логике и здравому смыслу они мчались не от стрельбы, как сделали бы нормальные звери, а наоборот. Что и говорить – Зона! Оттуда замолотили из всех стволов, пару раз шарахнули из подствольника и весь двор завода наполнился жалобным визгом и отчаянным лаем с примесью оружейного грохота. Стрельба не утихала ни на секунду, все чаще рвались подствольные и ручные гранаты.

– Интересно, кто там? – озвучил мысли Колобок, когда все стояли у окон, аккуратно выглядывая наружу.

– Не все ли равно, кто собак отвлек? Выбираться надо. – Пудель давал понять, что никакой помощи никому оказывать не собирается.

– Не все собачки ушли-то! – заметил Фома и показал в тень от построек, там по-прежнему оставались враги.

Стрельба все не утихала и глушила любые другие звуки. Пудель выглянул на мгновенье и смачно, хлестко выругался.

– Что? – Фома вопреки тревоге на лице напарника был спокоен.

– Судя по вспышкам, сюда идут! Прямо!

Фома выглянул – и действительно, не смотря на яростную атаку слепых псов, боевики упорно, врезаясь как нож в масло, продвигались к единственному поперечному зданию завода, не отвлекаясь на остальные. Складывалось ощущение, что неизвестные целенаправленно двигаются в их сторону – не менее десятка вспышек появлялось все ближе и они уже достигли аномальной клумбы. Колобок тоже выглянул и в этот момент рванула граната, на миг осветив одного из ночных стрелков. Колобок тоже выругался.

– По нашу душу. Решай! – он тряхнул Пуделя за плечо.

– Наверх соваться нельзя. Все вниз! Через черный ход выйдем.

Все побежали вниз за лидером. Фома на ходу поинтересовался:

– Кто такие?

– Наемники! – ответил Колобок.

Глава 10.

– Я что-то не понял, как мы выберемся? Где обещанный черный ход? – озадаченно спросил Фома, когда все собрались на первом этаже угловой комнаты в тыльной стороне здания, по полу которой были разбросаны половинки кирпичей.

– Решетка – не проблема. Вынесем. Пока ты дрых, мы ее присмотрели. Как раз на такой случай. – Успокоил Жужа.

– А «синие»?

– А то, что это именно «синие», тебя, я вижу, не смущает? – удивился Пудель.

– А чего смущаться? Наверняка из-за ваших флешек приперлись. Надоело мне в ваши проблемы ввязываться. – Устало выдохнул Фома – Короче, свою долю за эту ходку смело мне пиши. Это не обсуждается! Да и потом –ты мне должен.

– Ишь, какой! – хмыкнул Пудель – Ладно.

Шквальная пальба десятка стволов все не утихала, вплотную приблизившись к зданию.

– Жужа, с дробовиками выноси решетку! – Пудель начал раздавать команды – Колобок, рванешь к забору. Перемахнешь и страхуешь, пока Жужа со своим пулеметом отойдет. Займешь позицию – пойдем мы. Фома, с пулеметом поможешь. – он повернулся к Саше – Стрелять умеешь, головастик? – и не дожидаясь ответа, сунул ему в руки дробовик.

Во время очередного залпа двух дробовиков наемников Жужа вышиб ногой оконную решетку вместе с рамой. Та вылетела из ниши и с грохотом упала в паре метров от стены. Колобок почти мгновенно выпрыгнул из окна и за несколько секунд преодолел десять метров, что отделяли стену от забора, и преодолел сам забор. Устроившись на той стороне, он махнул рукой, давая понять, что все в порядке, и просунул ствол в одну из круглых дыр в верхней части бетонной плиты забора. Пудель толкнул неповоротливого ученого в спину и тот полез в окно. В это время Жужа был уже на улице с пулеметом и набегал к ограде.

Неожиданно стрельба разом стихла, и с той части двора послышались частые шаги. Фома уже собирался вылезать, но замешкался, глядя как Колобок активно машет руками, поторапливая лаборанта. Пудель не стал ждать, вылез из окна, и, не успев начать бег, остановился, в этот момент Саша, как и Жужа, уже был за забором. Оттуда махал Колобок, требуя прятаться. Он сам юркнул вниз и в этот же миг из-за угла возник враг.

Он бежал немного беспечно, явно не ожидая появления противника, и напоролся на Пуделя. Оба упали от столкновения, роняя оружие. Осознавший опасность наемник уже собирался закричать, набирая воздух в легкие, но брошенный более расторопным Пуделем нож прервал все его надежды. Наемника отбросило назад, и подбежавший Фома увидел в его правой глазнице рукоять ножа.

– Быстрее! Помоги! – громким шепотом бросил Пудель, вынимая свой нож.

Они оба подняли обмякшее тело и забросили его в окно, следом полетел дробовик бойца. Затем собирались было помчаться к забору, как услышали частый глухой перестук подошв армейских ботинок по асфальту за углом.

– В окно! – зашипел Пудель.

Фома быстро перемахнул через подоконник и сразу скрылся за стеной. С верхнего этажа стали раздаваться одинокие выстрелы – вероятно наемники начали штурм, стреляя в подозрительные углы. Пудель уже почти влез в окно, но его остановил окрик.

– Стоять! Ствол брось!

Пудель повиновался и медленно слез обратно.

– Где остальные? – жестко спросил наемник, чье лицо было скрыто маской.

– На втором этаже. – Соврал Пудель и медленно развернулся к врагу лицом.

– На землю! – приказал наемник.

– Пудель, досчитаю до трех – рухнешь на землю! – прошептал Фома, сидя у подоконника ровно за спиной у сталкера. Наемник был на одной с ним линии и не видел его из-за Пуделя.

– Раз. – Прошептал Фома.

– На землю!!! – жестче сказал «синий».

– Два. – Фома взвешивал в руке обломок кирпича.

– Ну! – наемник передернул затвор, досылая ненужный патрон.

– Три! – громко прошептал Фома.

Пудель стремительно кинулся на землю, как при бомбежке, зачем-то закрывая руками голову. Полсекунды спустя Фома выскочил из укрытия и метнул кирпич.

– Ты чё?! – удивлению наемника не было предела, все его внимание было сосредоточено на ненормальном сталкере. В следующий миг в его лоб прилетел брошенный снаряд. Его отбросило назад, и сообразивший Пудель тут же вскочил, хватая «Грозу». Не давая опомниться, он врезал боевику прикладом в лицо. Фома оказался рядом и с готовностью схватил его за ноги.

– С собой возьмем. – Прошептал Пудель, Фома кивнул.

Пока Пудель просил Жужу подсобить, Фома уже приволок пленника к забору и без особых усилий закинул того наверх.

– Пулемет! – громко прошептал Жужа, сурово глядя в лицо Фомы, затем схватил пленного за руки и перекинул через забор себе на плечо.

Когда Фома перелез и поднял брошенный ПКМ, все уже удалялись от завода к лагерю. Выстрелы из административного здания стали доноситься уже со второго этажа. Группу Фома догнал только через пару сотен метров. Жужа все так же тащил на себе «синего», для профилактики изредка треская его по физиономии.

– Группа стоять! Шуметь как можно меньше! – скомандовал Пудель, когда все оказались в небольшой ложбинке на полпути к лагерю ученых.

Все с нескрываемой радостью попадали на землю, жадно хватая воздух, словно выброшенные на берег рыбины. Стрельба на заводе прекратилась, вместо этого там замелькали лучи фонарей.

– Ну и зачем он нам? – Жужа сильно, но без ненависти пнул брошенного наемника в живот – Тяжелый, гад!

– Ты бей нежнее, поговорить еще с ним надо. – Посоветовал Пудель.

– Так зачем? – Фома тоже не мог понять.

– Сними с него маску. Щас побеседуем.

Жужа рванул военную маску с головы, попутно выдрав клок волос. Лицо наемника заливала кровь, текшая со лба и из носа. Здоровяк поставил его на колени, оттянул ему за спину руки и упер ногу между лопаток.

– Сейчас пойдешь и скажешь своим, что мы продали все флешки и искать их бессмысленно. Понял? – бесцветным голосом спросил Пудель.

Пленник отрицательно замотал головой.

– Пудель, чё за фигня? – обиделся Жужа – Я его только для этого на себе пер? Мог бы и там его предупредить!

– Не веришь, что живым отпустим? – Пудель проигнорировал выпад Жужи – Или не согласен? Ты думай быстрее, а то твои без тебя смоются – ствола то у тебя не будет. Слово даю – не тронем.

– Нам не флешки нужны. – Наемник подал слишком уверенный, даже немного дерзкий для его положения голос.

– А что тогда?

– Он. – Наемник мотнул головой в сторону незанятой троицы – Но это все. Больше ничего не скажу.

– Кто конкретно? – нервно уточнил Колобок, заподозрив самое неладное.

– Не ты – он. – Наемник качнул головой влево, указывая на Фому.

Фома огорошенным, растерянным взглядом оглядел всех, ища объяснений. Никакой поддержки не было.

– Пусти его. – Пудель махнул Жуже.

Освобожденный наемник с довольным видом поднялся и уставился на Фому, вытирая рукавом кровь с лица.

– Чё, сталкер, удивлен? – он коротко засмеялся – Обещаю при следующей встрече убить тебя так, что ты ничего не почувствуешь. Считай это предупреждением – начинай прятаться. А сейчас я пошел, вы слово дали. – Он развернулся и направился к заводу.

– Сейчас попробуй! – дерзко, с высокомерным вызовом бросил Фома в удаляющуюся спину – Или ты, шлюха валютная, только при поддержке подружек можешь людей убивать?

– Где-то я уже это видел… – загадочно произнес Колобок – Парни не лезьте, пусть Зона сама решит, кому жить.

Наемник резко обернулся и пошел на обидчика. Фома тем временем спокойно положил оружие на землю, вынул нож и воткнул рядом.

– Я передумал, будешь подыхать сейчас и долго! – зло пообещал наемник, остановился и начал разминаться – Ну давай, герой! Я тебе щас все кости переломаю!

– Не хвались, на рать идучи. – Спокойно произнес Фома и встал напротив в ожидании, даже не удосужившись поднять руки для драки.

Боевик уверенно пошел на него, игриво двигая плечами и выбрасывая в воображаемых ударах руки. Весь его вид говорил об уверенности в своих силах. Фома беспечно ждал приближения противника, не двигаясь с места и не предпринимая никаких действий.

Последние два шага наемник пробежал, набирая силу для удара, а затем ударил – выбросил ногу вперед, целя в живот, но неожиданно для всех, и в особенности для себя промахнулся. Фома просто увернулся от удара, но тут же ухватил ногу за голеностоп и с максимальным усилием рванул на себя. Не ожидавший такого развития событий боевик не сразу понял, что приземлился, при этом крепко приложившись затылком. Сил подняться уже не хватило, да Фома и не дал – быстро подошел и добавил ногой по лицу. Потом сам же помог ему подняться, но только на колени.

– Кто наводчик? – сухо спросил Фома, глядя в безумные, непонимающие глаза.

– Поф-фел ты… – прошепелявил наемник разбитыми губами.

Фома без слов наклонил ему голову назад и с силой ударил по горлу. Боевик кашлянул в попытке освободить забитые дыхательные пути, выплевывая кровавую пену. Из его рта хлынул поток крови, стекая по подбородку. Удар в гортань разорвал ее изнутри и превратил в кашу. Ее фрагменты вместе с хлынувшей кровью закупорили трахею и бронхи, обещая скорейшую смерть от удушения. Глаза наемника выпучились в страхе, руки потянулись к горлу, но не достигли места назначения – через секунду он навсегда рухнул лицом вниз.

– Зря. – Только и смог сказать потрясенный Пудель, остальные стояли как истуканы. Лаборант и вовсе закрыл рот рукой и отвернулся.

– Точно, – согласился Фома – Надо было его еще на заводе грохнуть и не мучить Жужу. И тебя вместе с ним, чтоб ерунды не говорил.

– Ну давай! – завелся сталкер – Возьми нож и ткни мне в глаз! Для тебя же это так просто! Ты мясник, а не сталкер! Ты себя со стороны видел?! Советую посмотреть!

– Если тебя это успокоит – я тебя тогда только припугнул.

– Ой, спасибо! – заерничал Пудель – Как это мило! Да ты прям само великодушие! Равнодушно угробить человека…

– Рот закрой! – жестко, с ноткой злости в голосе перебил Фома – Учить меня будешь? Сам-то ты чем лучше, гнида? Мне напомнить, по чьей милости за мной шайка головорезов охотится? А я даже причин не знаю. Еще слово, шавка, и я тебя в бараний рог заверну!

– Ладно вам… – неловко вклинился Жужа.

– А как мы в лагерь вернемся? – спокойствие в голосе снова безраздельно царило в словах Фомы, словно не он только что вел спор – Ночь ведь, как впустят?

– Да легко, – Пудель тоже угомонился, но голос выдавал волнение – Маякну фонарем и все. Это, Фома… извини…. Я неправ был.

– Проехали. – Беззлобно отозвался Фома.

– Тогда двигаем, мало ли….

Через час уже сидели в казарменном блоке охраны научного комплекса в ожидании обещанного, но сильно запоздавшего по причине заканчивающейся ночи ужина. Барон и Пижон тоже присутствовали. Феликс был фантастически рад, что хоть один из сотрудников остался жив и разрешил остаться на ночлег, чего в прежние времена никогда не случалось. Сам же молодой лаборант долгое время не мог отойти от хладнокровной расправы над наемником.

– Да где там уже? – Жужа заерзал на кровати – Жрать охота, аж мозги болят, а они…!

– Это у тебя фантомные боли. – Совершенно невозмутимым и серьезным тоном объявил Фома.

– Как это? – похоже, Жужа никогда и не слышал подобных слов.

– Ну, болит то, чего нет. – Подсказал Фома с трудом сдерживая улыбку, сталкеры тоже едва держали себя в руках, чтобы не рассмеяться.

– А-а, понятно. – лениво потянул Жужа, потом нахмурился, что-то соображая, и наконец, разгадав фразу, обратил на Фому обвиняющий взгляд – Что значит «то, чего нет»? Хочешь сказать, у меня мозгов нет?

– Не хочу, – он улыбнулся, Колобок, не выдержав, хохотнул. Фома добавил, добивая Жужу – Уже сказал! – и все дружно сорвались на дикое гоготанье.

– Чего скалитесь, сволочи?! – обиженно возмутился Жужа и двинул кулаком себе по ноге.

Дверь небольшой – на восемь спальных мест – комнаты, где и пребывали отдыхающие сталкеры, открылась, и вошел Кирилл в сопровождении двух охранников. Каждый держал по два подноса. На них были чашки с гречневой кашей с мясом, легко открывающиеся банки с тушенкой, стаканы с чаем, галеты, и по два шоколадных батончика. Вошедшие передали сталкерам подносы, Кирилл пожелал приятного аппетита и все удалились.

– Кучеряво живут, очкастые! – Колобок не сдержал зависти, торопливо наворачивая кашу.

– Тебе ли о кучерявости рассуждать? – с сарказмом подметил Фома, показывая на голову сталкера с нулевым уровнем растительности.

– Это точно! – поддержал Жужа и коротко рассмеялся.

– Кстати, Колобок, а отчего ты лысый такой? – перевел разговор в более серьезное русло Фома.

– В Припяти с полгода назад под дождь попал перед самым Выбросом.

– Ну руки то волосатые. – Возразил Фома – Щетина, ресницы, брови опять же имеются. Как так?

– А пес его чернобыльский знает. – Колобок пожал плечами.

– А-а, понятно, а я-то думал, они у тебя внутрь растут. – Подтрунил Фома, Жужа снова хохотнул.

Остальные радостей не разделяли и в разговоре участия не принимали, уплетали молча – Пудель выглядел уставшим, Барон думал о своем и никого в свои мысли допускать не собирался, а Пижон был чем-то раздосадован с тех пор, как сталкеры вернулись с завода. А когда после трапезы Фома попытался его подколоть и тем самым поднять настроение – он просто его послал. Сталкеры по этому поводу взбунтовались, подначивая Фому дать по шее вконец оборзевшему салаге, но он отказался «тиранить ребенка», и за расправу принялись все вместе, отвешивая по ощутимому подзатыльнику, и обязательно с нравоучениями. Пижон урок не выучил и послал вторично – теперь уже всех, и еще дальше. Пудель устал терпеть, и наказал бунтаря хорошо поставленным хуком справа, подвешивая ему «фонарь» под левый глаз. Пижон быстро затих и улегся спать. Все остальные тоже не стали засиживаться – оно и понятно – день выдался тяжелый, хуже некуда.

Когда Фома вскочил с кровати, на часах в уголке ПДА Пуделя, до которого он дотянулся, чтобы как раз узнать время, было пять утра. «Чего проснулся-то? А, ну да – сон. Приснится же такое!»

Фома стоял во дворе научного лагеря под пристальными взглядами всех его обитателей, охраны и гостей-сталкеров. Все с немым укором, долго и тщательно его разглядывали и изучали. Небо было красного цвета, с прожилками молний всех оттенков. Казалось, что даже сам воздух был красного цвета. Стоял неимоверный грозовой грохот, ветер протяжно и натужно выл, срывая и унося порывами листву с деревьев, а то и сами деревья. За стенами лагеря, дополняя апокалиптическую симфонию ветра и грозы, ревели и рычали на все голоса сотни всевозможных мутантов, даже таких, которые еще не встречались ранее. Их дополняли вой и лаянье десятков собак, как чернобыльских, так и слепых.

Феликс дал команду открыть ворота и пока одни охранники выполняли поручение, другие схватили Фому под руки и потащили к выходу. Ворота открылись и взору предстало невозможное – сотни самых разных порождений Зоны стояли ровными рядами. Так в былые времена полководцы выстраивали своих бравых солдат на битву с неприятелем. Перед ровным строем инфернальной армии стоял контролер-предводитель, призывая взмахами кривых когтистых лап на бой свое воинство. Его поддерживали сотни и сотни оглушительно ревущих охочих до людской крови и плоти глоток.

Охранники выбросили его за ворота и поспешно удалились. За их спинами закрылся вход в лагерь, отрезая Фоме путь назад для спасения – его просто принесли в жертву. Теперь он был один против всей армии Зоны – без оружия, без надежды, без ничего, кроме острого желания жить. Фома изготовился к последнему в своей жизни бою. Жаль, что он будет скоротечным и итог предрешен задолго до начала.

Но вопреки ожиданиям, ни один монстр не бросился на него – все ряды мутантов по-прежнему стояли на своих местах. Фома от отчаянья и безысходности сам бросился на врага, не шибко надеясь хотя бы ранить кого-то из мутантов. И снова произошло невероятное – контролер-предводитель вышел вперед и, схватив набежавшего Фому, обнял его и повел сквозь кланяющиеся(!) ряды мутантов в сторону от лагеря.

Фома вспомнил сон, попутно думая, что другой на его месте давно бы свихнулся от таких снов. Это ж надо, раз за разом снятся все более жуткие картины, и все про Зону. Нет, не то, чтобы ему страшно, просто это все порядком надоело. Хорошо еще, что вреда сны не наносят – это ж просто сны. Хотя один тревожный звонок есть и тут, нужно как можно скорее убираться отсюда, из Зоны, а значит, побыстрее заработать кругленькую сумму. Убираться не потому, что страшно, а потому что любая, даже железобетонная психика рано или поздно может не выдержать постоянного давления и дать слабину. Уж лучше не рисковать…