Текст книги "В чем сила (СИ)"

Автор книги: Сергей Буденов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

– Псевдогигант. Только бы не к нам. – Неизвестно кому взмолился Колобок – Фома, если что, в лоб не стреляй, бесполезно. От него пули, почти как от танка отскакивают. «Свобода» из его костей вставки в броню делает. Уж лучше в глаз бей. А пока – тихо.

Сталкеры застыли на месте, словно в землю вкопанные. Тем временем мутант тоже замер и стал озираться по сторонам. Затем чуть наклонился вперед, будто изучая землю на предмет следов дичи, и стал принюхиваться.

– Что он делает? – почти неслышным шепотом спросил Фома.

– А ты у него спроси! – посоветовал Жужа.

– Аномалии рядом есть? – спросил Колобок, Фома отрицательно покачал головой и он переступил на полшага правее, под его ногой что-то отчетливо хрустнуло, как будто сухая ветка. Но откуда ей здесь взяться, ни куста рядом нет, не то, что дерева?

Впрочем, гадать остается после, а сейчас…. Хруста оказалось вполне достаточно, для того, чтобы монстр обернулся на звук. Он издал приглушенный рев, больше похожий на стон, шарахнул лапой по земле так, что она застонала, и волна вибрации докатилась до ног сталкеров, и уверенно зашагал в сторону людей.

– Ох, ты ж ёпсель!!! – вскрикнул Колобок – Фома! Гранатометы, быстро!!!

Он как назло замешкался, но к счастью на помощь пришел Жужа и выхватил из его рук автомат. Фома стянул сразу все стволы из-за спины, ухватив за ремни, и бросил на землю. Монстр все также шагал, тяжело бухая ногами. Каждый его шаг отзывался дрожью земли. Колобок схватил один гранатомет, привел его в боевое положение.

– На, держи! – он сунул готовую «Муху» Фоме – Метни пока РГД в него! Жужа, отвлеки огнем!

Фома дернул одну из гранат и почти не целясь, швырнул ее и к своему удивлению попал точно под ноги мутанту. Жужа тут же открыл огонь из пулемета, пули застучали вокруг псевдогиганта, скашивая траву и вырывая из земли куски, и по самому монстру, причиняя урон самолюбию больше, чем телу. Монстр заревел сильнее прежнего, поднял лапу для удара. Сзади рванула граната, толкнувшая его вперед, отчего он рухнул на землю.

– Фома, как скажу, бей из трубы! По ногам! – закричал Колобок, перекрикивая пулеметные очереди. Фома тут же приготовился к стрельбе из гранатомета, соображая, как правильно прицелиться – раньше стрелять из подобного ему не доводилось.

Мутант поднялся на ноги и только собирался ринуться вперед, как заорал Колобок:

– Фома, огонь!!!

Он выстрелил. Хлопок от выстрела чуть не оглушил. Граната понеслась навстречу мутанту, оставляя дымный след. Закричал Жужа, понося пулемет – у него застряла лента, и он, как боец, вышел из строя. Граната врезалась точно под ноги монстра – раздался взрыв, заволакивая все дымом, взлетевшей землей и огнем. Колобок выматерился, жалея о неточном выстреле. Из клубов дыма вынырнул псевдогигант, припадая на левую ногу, но все еще упорно пер на людей, до которых ему оставалось шагов двадцать.

– Получи!!! – выкрикнул Колобок, выпуская вторую гранату из своей «Мухи».

Выстрел оказался более удачным, и граната легла ровно под раненую ногу мутанта. Снова все заволокло дымом и мешаниной из земли и огня. Когда взвесь земляной крошки и дым позволили что-либо разглядеть, сталкеры увидели ползущего на одной ноге монстра, вторая отсутствовала. Он все еще пытался настичь людей, отчаянно ревя – то ли от боли, то ли от неудачных попыток врезать лапой по земле, а может, и от всего сразу.

– Фома, дробовик! Бей в колено! – Колобок ухватил «Абакан» – Жужа, из подствольника!

Жужа отбросил незаряженный пулемет, перехватил «Грозу» и, прицелившись, выпустил гранату по мутанту. Колобок побежал вперед к врагу, призывая Фому бежать рядом. Раздался взрыв, и нога монстра надорвалась в суставе. Колобок с нескольких метров стал поливать морду чудовища экономными очередями. К нему присоединился Жужа, стреляя одиночными также по морде. Фома понял, что они оба бьют в глаз, и заколотил из дробовика по суставу уцелевшей ноги псевдогиганта. Дробовик, как бы это было ни странно, стрелял настолько тихо, что порой Фома не верил в это. Вместо грохота выстрелы походили на приглушенные хлопки с небольшим почти неслышным звоном.

Крупная дробь рвала плоть, хрящи и сухожилия коленного сустава с такой легкостью, что одного полного заряда дробовика оказалось достаточно, чтобы перебить ногу. Оторвать половину ноги не удалось, зато монстр перестал загребать ею для передвижения. Теперь он лишь переползал, да и то ненамного. Его измочаленная до состояния отбивной морда издавала натужные ревущие стоны ярости и боли. Сталкеры вертелись вокруг монстра, пытаясь попасть в глазницу или в пасть, но монстр постоянно вертелся и переползал то влево, то вправо, в попытке уже просто выжить.

Фома дернул с разгрузки РГД и приготовился метнуть ее в пасть мутанта, дожидаясь подходящего момента. Монстр натужно заревел от очередной передозировки свинца.

– Граната!!! – крикнул Фома, предупреждая товарищей, и зашвырнул ее в пасть псевдогиганту.

Сталкеры дружно попрыгали в стороны, падая на землю, и раздался взрыв. Клочья плоти и осколки наименее прочных костей разлетелись далеко по полю, и настала оглушительная, звенящая в ушах и отдающая эхом от каждой травинки тишина.

– Осмотреться! – Колобок первым пришел в себя.

Втроем они встали спинами друг к другу, наспех перезаряжая оружие. В таком положении они простояли несколько минут, осматривая окрестности – никого не было.

– Уходим! – скомандовал Колобок.

Сталкеры похватали оружие и понеслись прочь от места битвы. Отойдя на край поля, где начиналась небольшая рощица, Колобок разрешил остановиться.

– Фома, держи карту памяти. Я тебе тут набросал про мутантов и их повадки, да еще про аномалии. Про все – встречал ты их или нет. Прочти обязательно и очень прошу – верь во все!

– Ты это к чему все? – не понял Жужа, заподозрив неладное.

– Уходит он, чего тут не ясно. – Объяснил Фома – Куда хоть собрался?

– К «Свободе» на Армейские склады пойду.

– Э, лысый! Ты чё творишь?! – запротестовал Жужа – Почему дальше-то не идешь?

– Не хочется мне в ту деревушку идти, где наши. Кровососы там раньше были, так что…

– Я правильно понял, ты их боишься? – нахмурился Фома.

– Только не надо меня стыдить! – вспылил сталкер – Да, я их боюсь! Да я на вас посмотрел бы, если бы вы, как я просидели в подземельях Агропрома трое суток в логове этих тварей! Кровосос на моих глазах троих сталкеров одного за другим каждый день осушал! Я ж от этого и облысел! От такого стресса вообще кожа с головы должна слезть, так что мне еще повезло! Нет, ну на фиг! Я лучше скину свободовцам координаты мертвого псевдогиганта – хоть денег выручу. А потом и вовсе уйду из Зоны! Уйду, пока решился. Или сейчас, или никогда!

– Да успокойся ты, Колобок! – Фома влепил ладонью по лицу сталкера, и это помогло – Никто тебя не винит! В страхе нет ничего постыдного! Кто не боится – тот идиот. Ты лучше своей алчности стыдись! Собрался уходить – уходи, не думая о деньгах. Подохнешь ведь от жадности!

– Ты прав. – Колобок виновато опустил глаза – Только это самое… мужики…. Скажите, что меня этот танк мясной замочил.

– На фига? – нахмурился Жужа.

– Чтобы больше людей думало, будто я мертв. Зона так легче меня отпустит, если сочтет меня трупом. Не будет на меня охотиться.

– Что за херню ты несешь?! – Фома не смог вынести откровенного на его взгляд идиотизма – Ты головой приложился, что ли? Или тебе отдачей настучало? Пудель что-то в этом духе нес, только на другие темы, ты вот теперь…. Я не знаю, что там за секта Монолит, но, на мой взгляд все в Зоне поголовно сектанты, так или иначе! Прекрати!!!

– Фома, не вникай, просто сделай, хорошо?

– Да легко! Но лучше завязывай с этими бреднями, если мозги дороги! Психом станешь! Винтовку я у тебя изыму? Она ведь не нужна тебе?

– Только взамен «Вал» или дробовик дай, с одним стволом идти неохота. – Колобок снял винтовку и принялся упаковывать ее в чехол – Тяжелая она. Справишься? Патронов я всего штук тридцать взял, стало быть, не транжирь. И еще, лягается сильно, аккуратней будь.

Пока он укладывал винтовку в чехол, – и чего сразу в бункере не упаковал? – Фома вынул из рюкзака все патроны на «Вал» и сложил их у ног сталкера вместе с самим автоматом. Колобок быстро побросал патроны в свой рюкзак, выпрямился, вырвал «с мясом» гарнитуру шлема, и взгляд его стал веселым.

– Все, мужики. – Сказал он – Я пошел. Фома помни про записи. Давайте, ни пуха…

Он обнял обоих и зашагал быстрым шагом через поле к юго-востоку к базе «Свободы». Жужа не сказал, а Фома и не знал об этом, лишь крикнул сталкеру вдогонку:

– Колобок, на солнце осторожней себя веди!

Сталкер обернулся и крикнул в ответ:

– Почему?

– Лысина заблестит – вороны по гнездам растащат!

Сталкер в шутку пригрозил кулаком и весело рассмеялся в ответ на чистую и дружескую улыбку Фомы и приветливый смех Жужи, развернулся и пошел дальше.

– Собирайся, отстаем. – Оповестил Жужа, поглядев на экран наладонника.

Фома быстро побросал коробчатые магазины для КСВК емкостью на пять патронов в рюкзак, подвесил чехол с винтовкой на плечо и направился дальше напрямик через рощу. Идти с «Ведьминым шаром», или «Проводником», как он его для себя окрестил, было очень удобно. Ни тебе временных затрат на обнаружение аномалий и их границ, ни страха влететь в одну из них – артефакт надежно указывал границы любых встречных аномалий в любом количестве. Жужа поначалу боялся идти за ним, не доверял. Не доверял и проверял – бросал в аномалии гильзы, но артефакт был надежен и пулеметчик успокоился.

После преодоления третьей по счету рощи сталкеры неожиданно обнаружили основную часть своего отряда. Они шли впереди всего в трехстах метрах от арьергарда. Жужа включил коммуникатор и неожиданно для самого себя сморщился. Но затем взял себя в руки и вызвал:

– Барон, это мы. Оглянись. Видишь нас? Ждите.

– Ты чего кривляешься, как обезьяна? – спросил его Фома, когда он отключил связь.

– Да чего я? Там в эфире такой гвалт стоит! Помчали к ним на всех парусах!

Фома не стал спорить и перешел на бег. Опять выручил артефакт – настигали группу быстро.

Последние метров пятьдесят Фома все же прошел шагом, давая возможность организму отдохнуть от нагрузки – беготня с двенадцатикилограммовой винтовкой и всей поклажей в придачу дело нешуточное.

Барон сам выбежал навстречу, показывая, чтобы сталкеры включили связь.

– Чего вы долго так?! – Он был в бешенстве – Где Колобок? Какого лешего вас нет в эфире?

– А чё нам там делать? Орете, как резаные. Что случилось? – Жужа решил взять переговоры в свои руки, памятуя о вспыльчивости Фомы.

– Да мы чуть «синим» не попались из-за Пижона! Жужа, будь другом, возьми его себе или я его убью! Где Колобок?

– Нет его. Псевдогигант. Не спрашивай ничего. – Жужа, как мог, старался выглядеть мрачным, изображая скорбь и жалость к погибшему другу.

– Так это вы там шумели? То-то я не вижу у бойца гранатометов. Давайте, уходим отсюда.

– Только пусть Фома поведет, у него арт классный имеется. – Предложил Жужа.

– Потом разберемся, времени нет, уходить надо. Всем быть на связи. – Барон развернулся и махнул Хмырю. Бандит что-то сказал остальным и все нехотя стали подниматься на ноги.

Барон дал отмашку выдвигаться и занял место проводника, Жужа привычно пристроился в хвосте отряда. Прошли еще пару сотен метров, поднялись на длинный пологий холм, и с его вершины открылась деревушка у подножия двух других холмов.

Деревенька была маленькой, всего десять деревянных домишек. Все они выглядели сказочно красиво, так как были сложены из цельных бревен, и называть их было бы правильнее избами или на украинский манер – хатами. Неплохо сохранившиеся, они хоть и были ветхими на вид, однако внушали некий трепет, а не гнетущий страх и ощущение пустоты в душе, как остальные встречающиеся постройки в Зоне. Наверное, сказывался добрый и уютный внешний вид изб. Но больше всего всех поразила высокая ветряная мельница, также построенная из бревен на краю деревеньки. Единственным ее недостатком было отсутствие ветряного колеса.

– Это здесь стоянка будет? – спросил Пижон, когда группа остановилась на подходе к деревне.

– Радуйся, урод, что она вообще будет! – процедил Барон.

– Я же извинился.

– Пасть закрой! Чуть не выдал нашу лежку наемникам и решил одними извинениями отделаться?! У меня вообще ощущение складывается, что ты их специально привлечь пытался. Если бы я тебя не знал, то так бы и подумал.

– Кончайте спор. – Вмещался Жужа – А ты, щенок, не жди от меня поблажек, я тебе не Пудель, буду бить за каждую мелочь. Усек? Не слышу?!

– Усек. – Недовольно буркнул Пижон.

Барон, Ганс и Хмырь выдвинулись вперед на обследование деревушки справа, Жужа и Фома – слева, там, где располагалась мельница.

Жужа был занят зачисткой домов, а Фома решил наведаться к мельнице. Он подошел к входу и застыл в нерешительности. Становилось темно, в стенах постройки уже ничего не видно. Он оглядел застланное тучами небо в поисках солнечного пятнышка, сверился с компасом и пришел в недоумение – выходило, что скоро должен быть заход солнца. Да и часы сообщали, что это так – в распоряжении сталкеров не более двух часов. Как такое могло произойти? Наверное, просто за всеми событиями дня и общей пасмурной атмосферой не заметил, что день-то кончился. Наверное.

Врубив фонарь на шлеме, он двинулся внутрь и застыл вторично. В дальнем от входа углу в луче синеватого света фонаря сидел кровосос. Сомнений нет – это он. Вот только никакой шерсти на нем не было, он был абсолютно голым. Его кожа выглядела красно-бурой, но в остальном он ничем не отличался от своих болотных родичей. Кровосос спал, обхватив руками ноги, его грудь вздымалась от мерного дыхания.

– Группа, внимание! – тихо проговорил Фома в коммуникатор, чтобы ненароком не разбудить монстра – Всем тихо! У меня кровосос. Жужа, ко мне!

Пулеметчик осторожными шагами приблизился к дверному проему и застыл в изумлении, еще никогда он не сталкивался с подобным. Он на пальцах показал, что на счет три надо стрелять и начал отсчет. Раз – большой палец вытянулся из сжатого кулака. Два – к нему присоединился указательный собрат….

В тот момент, когда средний палец на руке Жужи начал разгибаться, на другом конце деревни истошно заорал Хмырь, прогремел дробовик Ганса и затрещала винтовка бандита.

Кровосос вскочил так внезапно, что Жужа на миг растерялся. Монстр вытянул щупальца к сталкерам и громко зашипел, расставив громадные руки. Мутант постепенно терял четкость – начал исчезать. Фома, преодолевая секундный испуг начал стрелять одиночными из винтовки, очень часто нажимая на спуск. Монстр задергался под ударами свинцового роя и застрочил ПКМ Жужи. Длинная очередь из пулемета отбросила изрешеченное тело монстра на стену. Сталкеры прекратили стрелять.

– Фома, контрольный в голову. – Приказал Жужа, поудобнее перехватив пулемет, и стал прикрывать.

С дальнего конца деревни примчался Барон, а там снова застучали выстрелы.

– Группа, к мельнице бегом! – крикнул он и помчался наверх, в этот момент Фома выстрелил из «Орла» в голову кровососа, снеся верхнюю ее часть.

Бастиан толкнул вперед Кирилла и Пижона, перекинув на него рюкзак с провизией, который тащил после смерти лаборанта. Оба рванули со всех ног в укрытие. К мельнице подбежали Хмырь с Гансом и прикрыли отступление. Фома различил громкие вздохи как минимум одного монстра – кровосос бегал вокруг деревни в режиме «стелс». Барон крикнул с крыши мельницы:

– Чисто, все наверх!

Жужа прикрыл одну из двух створок массивных мельничных ворот, почти сразу вбежал Хмырь и помчался наверх. Фома остался прикрывать изнутри, меняя магазин. Подбежали Пижон и Кирилл и под прикрытием Ганса все трое укрылись за толстыми бревенчатыми стенами. Бастиан из-за раны сумел преодолеть только три четверти пути – весьма недурно при таком ранении. Ему оставалось добежать до ворот метра три, когда внезапно он резко дернулся назад, роняя оружие из рук, и с криком понесся по воздуху спиной назад, вытянув руку в просьбе о помощи. Выглядело это нелепо – человек летит по воздуху задом наперед без каких-либо приспособлений. Но все было далеко не так – просто кровосос схватил его, не сбрасывая маскировки.

Фома рванулся из проема на выручку и тут же его сзади за рюкзак сильно рванул Жужа, одновременно с этим он получил сильнейший удар невидимой лапой по голове, сопровождаемый гортанными вздохами мутанта. Фонарь и прибор ночного видения слетели со шлема. Жужа прикрыл вторую створку и вставил в дверные скобы невесть откуда взявшуюся жердину в качестве засова.

– Не помочь ему. – Грустно объяснил пулеметчик – Ты как?

– Чуть шея не сломалась. Фу-у-у – Фома нервно выдохнул, вставая с пола – Трясет всего. Первый раз со мной такое.

– Что впервые страшно? Не ври!

– Не в этом дело. Раньше тоже страшно было, но после, когда все кончится. Мысли панические как навалятся, хоть вешайся. А сейчас…

– А во время боя, не страшно, что ли?

– Не знаю. Мозг отключается, на инстинктах и интуиции действую.

– Он у тебя хоть есть, мозг-то?

– Ты все перепутал. Мозг есть у меня, а у тебя есть сила.

– Угу, а мозгов значит, нет? Где же тогда твоя сила? Или, как раз в том, что ты пси-излучения контролеров как-то гасишь?

– Я почем знаю, где. Да и особенного нет ничего, просто не верю я, что они на такое способны, вот и все. Понимаешь? Нет у меня никакой сверхъестественной силы. Я не Бог, и вряд ли когда-нибудь им стану.

За пределами деревни, откуда-то из-за холмов раздался отчаянный вопль ужаса и боли, заливая собой всю округу, и через несколько секунд оборвался.

– Жалко парня. – Грустно выдавил из себя Фома, отключая гарнитуру – Чисто по-человечески. Уж лучше бы кого другого утащили, того, кто заслужил.

– Кого, например? – Жужа тоже отключил связь.

– Да того же Барона. Урод. Из-за его флешек столько людей погибло, а ему хоть бы хны. Еще меня циником обзывал, придурок!

– А кто ты? Или скажешь, что тебе их всех жаль? – Барон стоял на нижнем пролете лестницы, которая шла вдоль стены наверх.

– Не жаль, тут ты прав. – Фома ничуть не удивился его появлению – Но я не люблю, когда меня в качестве расходного материала используют. Или когда за меня решают, жить мне или нет.

– Где Бастиан?

– Ты тупой что ли? Видишь его? Или не слышал его вопли? Вопросы еще есть? Если нет, то не мешай нам общаться, и вали отсюда!

– Вот и общайтесь. До утра! Дежурите оба. – Барон поспешно поднялся наверх.

– Спасибо тебе. – Обреченно вздохнул Жужа – Я же спать не хочу!

– Не сможешь всю ночь просидеть? Мне, например, труда не составит.

– Вот сам и сторожи всю ночь!

– Да легко. Можешь наверх идти, если хочешь.

– Вот и чудно! Смотри не обмочись в компании упыря! – хохотнул Жужа и пошел наверх.

Глава 14.

Он сел на труп кровососа – хоть что-то мягкое – и принялся за чистку оружия. Надоело сидеть на лестнице, и так часа три как дурак без дела просидел со стволом наготове, ожидая штурма. Но не заладилось – стало слишком темно, а фонаря нет. Он отложил занятие.

«И чего тут дежурить спрашивается? Жердина вон какая крепкая, попробуй, проломи. Да тут таран нужен, чтобы снаружи сюда попасть. Идиоты! Первый и последний раз дежурю. Нашли крайнего. За три часа ни звука. Может, ну его, поспать хоть сколько-нибудь? Хотя, кому чего доказывать? После драки кулаками не машут. Сам виноват. А Колобок как знал, про упырей. Это надо же, второй раз от встречи с ними улизнул. Датчик у него что ли на них где-нибудь встроен? В мягких тканях, например. В тех, на которых сидят обычно. Ну, некоторые, скажем, ими еще и думать умудряются. Порой, только ими».

Заворчал несправедливо позабытый желудок, требуя немедленно поесть. И чтоб обязательно много-много всего и сразу. Да, и несколько раз подряд!

Фома и забыл, когда последний раз пил, не то, что ел. Одна из двух фляжек еще почти полна, про вторую и думать рано. Достал, с жадностью попил. Легче не стало, только раззадорил желание желудка бросаться на ребра в связи с отсутствием пропитания. «Да было б оно, то пропитание, а то концентраты эти. Как трава, безвкусные. Нет, хуже. Трава и та вкус имеет. Но концентраты все же лучше, чем вообще ничего. Точно, решено!».

Он встал и решительно пошел наверх, прихватив только пистолет. Лестница вела по спирали вверх, прижимаясь к стенам и повторяя их контуры. Добротная, надо сказать, лестница, как и все здесь. Доски за столько лет ничуть не подпортились, стены тоже. Потемнели только и все.

Верхняя часть мельницы была пуста, если не считать расположившихся – кто как – сталкеров. Жернова и механизмы, приводящие их в движение, отсутствовали вместе с ветряным колесом. Все спали, причем настолько крепко, что никто не услышал шагов Фомы. Он подошел к Жуже и несильно пнул его по ноге.

– Какого?… – хотел было разозлиться Жужа на нарушителя спокойного сладкого сна – А, это ты. Что, уже обмочился? – он хохотнул.

– Фонарь дай, – Фома не оценил шутку – И поесть.

Амбал с проклятиями стал копошиться в рюкзаке, что-то перекладывал, наконец, вытащил наружу снятый со шлема Пуделя ПНВ, спаренный с фонарем.

– На. Как знал, что пригодится. Пожрать у Пижона возьми, сам. Не маленький! – Жужа улегся и засопел прежде, чем Фома успел набрать тюбиков с пропитанием в рюкзаке молодого бойца. И это при свете только что включенного фонаря!

Свет фонаря не остался незамеченным, проснулся Барон.

– Ты чё здесь делаешь? Иди, карауль! Чуть что, зови. И не спи, смотри!

– Заткнись! А то утром мертвым проснешься! – Фома назло посветил ему в глаза – Намек ясен?

– Пошел ты! – выплюнул Барон и постарался заснуть при свете.

Фома не стал терять время на ребяческие издевательства – хотя, ох как хотелось – и пошел вниз.

Через полчаса, когда уже уничтожил все концентраты и половину воды, он все же преодолел сволочную, приятную лень, и принялся за чистку оружия. Справился быстро, свет-то теперь есть, да и опыт последних дней сказывался. Потом принялся снаряжать все пустые магазины, а когда справился, стал укладывать вещи в рюкзаке, попробовав несколько разных вариантов расположения. Под конец расковырял аптечку и употребил пару капсул от радиации, запивая водой.

«Вот идиот! Послал бы их всех, вернее одного Барона, и спал бы наряду с другими. До полуночи еще час, а ведь сидеть до утра! И что спрашивается делать? Спать, что еще! Пошли все на…. В общем, пошли! Ничего не случится, а случится, так…. Пускай случится сначала, а там разберем, если живы будем».

Он перевернул кровососа на спину, чтобы сидеть было удобнее, а то на животе не посидишь, а грудь слегка проседает. Сел, выключил фонарь и мгновенно забылся сном.

Снилась всякая муть, даже запомнить не получилось. Только под конец Фома от кого-то убегал во сне, но от кого, разобрать не смог. Он бежал по полю с чистой, сочной, высокой зеленой травой, – хоть сам ешь – а сзади кто-то настигал. Бежал, как обычно водится во снах, на ватных ногах, – что и говорить, классика – а его все нагоняли и нагоняли. Сначала были слышны тяжелые шаги за спиной, потом перестали, но вместо них стали отчетливо проявляться тяжелые утробные вздохи. С каждым шагом неизвестный враг настигал, и все громче становились вздохи. И в тот самый миг, когда враг должен был его схватить и разорвать… Фома проснулся.

Не соскочил в страхе, не закричал от ужаса, а именно проснулся. Просто поднял немного потяжелевшие веки и услышал… все те же вздохи. Он понял, что не грезит ночными кошмарами, когда к вздохам прибавились шаги. Тяжелая поступь никак не могла принадлежать человеку. Удивительно, но вздохи были сильно знакомы, словно…. Точно, да это же кровосос!

«Наверняка был на охоте, а по возвращении обнаружил дом запертым изнутри. Теперь вот, мечется вокруг мельницы, не понимая, как такое могло произойти. Но не исключено, что понимает. В любом случае, сам виноват. Не хрен было…. Не хрен! Закрывать надо дом, когда куда-то уходишь, об этом все знают. Все в детстве читали сказку про девочку Машу и трех медведей. Хитрая девчонка конечно, но.… А кто не читал – сам виноват. И не важно, что у кровососов не возможности читать сказки. Подумаешь, мутанты…».

От эгоистичных мыслей Фому оторвал слабый удар по запертым дверям. Он насторожился, тихо поднял прислоненную к телу мертвого мутанта винтовку, но ударов больше не последовало. Просидев пару минут в ожидании повторной попытки проникновения, он отложил оружие… и только сейчас заметил, что сквозь щели между досок в дверях видно светло-серое небо. Посмотрел на часы – пять тридцать утра. Включил связь – на всякий случай, мало ли…

«Это ж надо, как вовремя проснулся! Хоть гундеть никто не станет, что спал».

Звуки дыхания монстра за дверьми стали стихать и вскоре стихли на нет. И сколько не пытался Фома вслушиваться, задерживая собственное дыхание, чтобы различить чужое, ничего не слышал.

Сверху что-то упало. Он пригляделся – гильза. Значит, Жужа тоже не спит и пытается привлечь его внимание.

– Жужа, чего надо? – Фома спросил так тихо, аж побоялся, что гарнитура не справится и не передаст его слова.

Следующая гильза прилетела прямо к ногам. Он поднял голову и заметил гневно глядящего на него бугая. Фома покрутил пальцем у виска, давая понять, что думает о сообразительности бойца, затем оттопырил мизинец и большой палец и приложил сию фигуру к уху.

– Предупреждать надо! С вечера! – заорал в наушнике голос Жужи – Как обстановка?

– Маленький, что ли? Или в голове ветер гуляет, раз не можешь сообразить связаться? Спать надо меньше! Все мозги, поди, отлежал.

– Получишь щас! Докладывай, сказал!

– Тихо. Пока. Но недавно кровосос приходил. Сказал, что с тобой за убитых сородичей такое вытворит…. Такое, что тебе стыдно до конца дней будет!

– Хорош паясничать! Один был?

– Не знаю точно. Но вроде один. Я хотел его в гости позвать, чайку вместе попить, но после его обещаний как-то не решился. Мне тебя одного такого хватает.

– Какого?! Ты на что намекаешь?! – в голосе Жужи появилась угроза, пока тихая, но…

– Ты один проснулся? – Фома ушел от ответа, вовремя оценив ситуацию.

– Нет, Барон тоже. Поднимайся, только старайся не скрипеть досками. И бандуру эту свою на всякий прихвати.

Фома понял, что подразумевалось под «бандурой». Выудив из рюкзака один из магазинов на КСВК, он осторожно направился вверх, чуть не позабыв о самой винтовке.

Жужа с Бароном сидели у единственного оконца и что-то высматривали, стараясь при этом не сильно высовываться из окна, остальные еще спали.

– Чего видно? – тихо спросил Фома, Жужа от неожиданности подпрыгнул.

– Чё лазишь, как привидение? – пулеметчик попытался реабилитироваться за испуг уверенным тоном.

– Сам сказал тихо ходить. Что делаем?

– Садись и жди. А мы пока гостя твоего искать будем. А то, знаешь ли, чего-то не хочется выходить пока он там.

– Я мог бы и внизу посидеть, – обиделся Фома и сел под стеной – И гость твой, а не мой. А вообще, уже давно пора выйти и грохнуть его, если он там.

– Не ной. – Отмахнулся Жужа.

Уже часа четыре они оба искали кровососа, поначалу перебегая от стены к стене в надежде обнаружить хоть какую-нибудь щелку. Но все тщетно – бревна подогнаны плотно, так что имелся только один сектор обзора. Сталкеры искали по очереди, каждый по полчаса.

За это время остальные члены экспедиции успели проснуться, поесть и успеть достать Жужу с Бароном многочисленными вопросами.

Даже Фома уже начинал злиться на тупые вопросы, хотя был занят – изучал записи Колобка.

– Есть, кажется. – Оживился Жужа, осторожно выглядывая из окна.

Барон подбежал к окну.

– Где?

– На крышу дальнего дома только что залез, рядом с тем, в котором Ганс с Хмырем вчера стреляли.

Барон долго всматривался и пришел к выводу, что это действительно искомый мутант. Только вот, как он узнал, что это именно он?

– Других вроде нет. – Жужа снова прильнул к окну – Фома, разворачивай бандуру.

Он так и сделал – а как еще быть, когда приходится сидеть без дела? Проверил оптику, работу затвора, ударно-спускового механизма – все работало.

– Да ты чего копаешься?! – не выдержал Жужа – А если уйдет?

Пока Фома доставал магазин, Барон схватил винтовку и пристроился с ней у окна.

– А ну, руки убрал! Моя винтовка, значит, только я могу к ней прикасаться. – Фома прикрыл ладонью оптику.

– Любопытно, как она твоей стала? – Барон уступил место.

– От любопытства сдохнуть не боишься? – Фома вставил магазин и стал выискивать цель.

Кровосос сидел на коньке обозначенного дома, исчезая и появляясь каждые пять минут. Он держался одной рукой за крышу, вторая свободно свисала. Монстр выискивал то ли вчерашних обидчиков, то ли просто добычу, постоянно вертя головой.

– Нет, это моя работа. Я же сталкер. Может, лучше я? У меня опыт обращения со снайперским оружием есть. – Предложил Барон.

– Дерьмо ты, а не сталкер. Пудель и тот лучше тебя. Был. – Фома защелкал затвором, досылая патрон.

– Не промажь, смотри! – не то попросил, не то приказал Жужа.

Фома ничего не ответил и стал дожидаться очередного появления мутанта без маскировки. Через положенные пять минут монстр не показался и наблюдавший за всем Барон уже начал материться и отошел от окна, но в этот момент Фома решил выстрелить наугад. Он перевел перекрестие прицела в то место, где должна быть голова мутанта и нажал на спуск.

От громкого выстрела где-то испугано каркнула ворона, все до единого сталкеры подпрыгнули. И только спокойный Фома заметил появление в пустоте над крышей дома алого салюта кровяных брызг, а потом и самого монстра, уже без головы.

– Идиот! – Барон рванулся к окну. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как обезглавленный труп кровососа, подержавшись несколько мгновений в прежнем положении, кулем свалился с крыши.

– Может, в качестве извинений вместо кровососа на крышу засядешь, а я еще разочек пальну? – предложил Фома – Мне так понравилось!

– Пять минут на сбор. – Вместо ответа объявил Барон – Ганс, Хмырь, идете со мной. Проверим все. Жужа у двери.

Все четверо отправились вниз. Пока трое из них проверяли деревушку, – на что ушло минут десять – все оставшиеся собрались идти дальше.

– Кирилл, а как мы докажем Феликсу, что выполнили задание? Особенно, если ты вдруг коньки отбросишь по дороге? Ну, или на крайний случай, мы же могли поубивать твою охрану, а тебя самого принудить подтвердить успех, а аппаратуру выбросить или лучше продать? – Фома решил прояснить все нюансы, а то придешь, скажешь, мол, выполнил, а в ответ шиш.

– Все просто. Нужно предоставить видеоотчет о проделанной работе вне зависимости от того, выживет ли кто-нибудь из научного комплекса или нет.

– То есть, все-таки можно – ну, теоретически – потом от вас избавиться и принести доказательства?